Chương 10: Chương Mười

Chương 10

Sáng sớm mùng năm, chưa đến canh ba, ba cỗ xe ngựa đã đợi sẵn ngoài cửa. Ngày này không được dùng đồ mặn, bếp đã chuẩn bị cháo chay rau dưa, đưa đến Đại phòng và Nhị phòng. Các vị cô nương cũng lần lượt thức giấc, tự mình chải chuốt trang điểm.

Ở tiền viện, Đàm Phù và Đàm Mạt đã ra trước. Đàm Phù vén vạt váy, tươi cười chào Đàm Mạt: "Đại tỷ buổi sớm an lành."

"Nhị muội buổi sớm an lành." Đàm Mạt đáp lời, giọng điệu như gió xuân mơn man.

"Y phục của Đại tỷ hôm nay thật lộng lẫy." Đàm Phù khen ngợi.

Y phục này tuy đẹp, nhưng nàng cứ thấy trang phục của Đàm Mạt có phần quen mắt, song nhất thời lại chẳng nhớ đã từng thấy ở đâu.

Hôm nay Đàm Mạt vận một bộ hồng y, eo nàng thắt một chuỗi chuông nhỏ. Bộ y phục này chính là phỏng theo vũ phục của Đàm Bảo Lộ hôm nọ, nhưng lại dùng chất liệu màu vàng nhạt thanh nhã hơn.

Đàm Mạt đứng cạnh Đàm Phù, dáng người cao ráo mảnh mai, tựa như một con thiên nga kiều diễm. Bởi vậy nàng chẳng coi trọng muội muội này, chưa từng nghĩ nàng ta có thể uy hiếp mình. Kẻ uy hiếp duy nhất của nàng, lại là một muội muội khác.

Đàm Mạt cũng theo lễ mà khen muội muội, nàng nói: "Muội muội cũng vận thật đẹp."

Đàm Phù đắc ý vuốt tóc.

Đàm Phù nhìn quanh, hỏi: "Tam muội đâu rồi?"

Đàm Phù bĩu môi, nói: "Ai mà biết, mặc kệ nàng ta đi. Hôm nay nàng ta có đến cũng chỉ tổ làm trò cười cho thiên hạ."

Người đẹp vì lụa, ngựa tốt vì yên.

Vải vóc để may y phục cho Nhị phòng, chính là do nàng ta cố ý bớt xén.

Đàm Bảo Lộ nàng ta dù có đẹp đến mấy, mặc một cái bao tải rách rưới ra ngoài, cũng chẳng ai nhìn thấy dung nhan nàng ta.

Đàm Phù tiếp lời: "Trước kia nàng ta đi đâu cũng nổi bật, ấy là vì phụ thân không chịu đưa hai ta ra ngoài, sợ những cô nương nhà lành như chúng ta, lộ mặt ra ngoài sẽ bị người ta dòm ngó. Hôm nay nàng ta cùng chúng ta du ngoạn, ai lại bỏ qua chúng ta mà đi nhìn... nàng ta..."

Lời của Đàm Phù bỗng nhiên đứt đoạn giữa chừng.

Trong ánh bình minh hửng sáng như bụng cá, Đàm Bảo Lộ đang bước về phía này.

Gái muốn đẹp, mặc đồ trắng. Hôm nay Đàm Bảo Lộ vận một bộ bạch y tinh khôi, vải trắng như tuyết càng tôn lên gương mặt trắng ngần như ngọc, mắt sao mũi ngọc, tóc đen môi đỏ.

Chất liệu y phục tuy có phần cũ kỹ, nhưng được giặt giũ tinh tươm, phẳng phiu ngay ngắn, đến cả nếp gấp ở cổ tay áo và vạt váy cũng thẳng tắp. Cổ áo và tay áo được thêu họa tiết mây lành tinh xảo bằng chỉ tơ, vừa vặn tôn lên vòng eo và vóc dáng của nàng, vừa đoan trang lịch sự, lại vừa thanh nhã thoát tục, chẳng cần tranh giành, cũng đủ sức thu hút mọi ánh nhìn.

Đàm Phù lập tức quát lên: "Tiểu Trân, ngươi lại đây cho ta!"

Tiểu Trân run rẩy cúi đầu bước tới, "Tiểu thư..."

"Ta chẳng phải đã bảo ngươi, bảo ngươi..." Đàm Phù nói được nửa chừng, giọng nhỏ dần. Bớt xén y phục của tỷ muội ruột thịt rốt cuộc cũng là việc hèn hạ, nàng ta cũng chẳng dám lớn tiếng, chỉ khẽ mắng: "Ngươi, rốt cuộc đã làm theo lời ta chưa?"

Tiểu Trân kêu khổ không ngớt: "Tiểu thư, nô tỳ, nô tỳ thật sự đã làm theo lời người dặn dò."

Đàm Phù trừng mắt nhìn Đàm Bảo Lộ, nói: "Ý ngươi là, bộ y phục Đàm Bảo Lộ đang mặc bây giờ, chính là làm từ mảnh vải rách đó sao?"

"Đúng vậy ạ!"

Đàm Phù bĩu môi, nửa tin nửa ngờ nói: "Một bộ y phục làm từ mảnh vải rách rưới sao có thể đẹp đến vậy?"

Nàng ta mặc gấm Vân Cẩm do thợ thêu giỏi nhất Thủy Hiên Phường dệt ra, cũng chưa từng thấy có vóc dáng đẹp đến nhường này.

Tiểu Trân có nỗi khổ không thể nói.

Liệu có, một khả năng như thế này không?

Người ta vốn dĩ trời sinh đã đẹp rồi?

Lời này Tiểu Trân đương nhiên không dám nói trước mặt Đàm Phù, nàng ta chỉ biết cúi gằm mặt.

Đàm Mạt thấy cảnh này, trong lòng cũng chùng xuống, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ đoan trang đại phương của một tiểu thư khuê các. Nàng cười nói: "Tam muội cũng đã đến rồi."

Về khoản này, Đàm Phù lại chẳng giữ được bình tĩnh, hỉ nộ ái ố đều hiện rõ trên mặt.

Đàm Bảo Lộ vừa đến gần, Đàm Phù liền cố ý chắn trước mặt Đàm Bảo Lộ, ngẩng cao đầu kiêu ngạo nói: "Đàm Bảo Lộ, ngươi định đi đâu đó?"

Đàm Bảo Lộ nghi hoặc dừng lại, nhíu mày nhìn Đàm Phù.

Ngoài cửa tổng cộng có ba cỗ xe ngựa. Đàm Ngụy cùng phu nhân ngồi cỗ đầu tiên, ba vị cô nương chia nhau ngồi hai cỗ phía sau.

Đàm Phù: "Ngươi còn muốn ngồi cỗ đầu tiên sao? Ngươi cũng xứng ư?"

Đàm Bảo Lộ liếc nhìn những cỗ kiệu. Ba cỗ kiệu trong mắt nàng chẳng có chút khác biệt nào, chỉ có Đàm Phù mới coi đó là chuyện ghê gớm.

Nàng gật đầu, "Đúng đúng đúng, ta không xứng. Ta chỉ xứng ngồi cỗ kiệu cuối cùng. Nhị tỷ xứng đáng ngồi cỗ kiệu tốt nhất phía trước. Đợi Diêm Vương đến, Nhị tỷ cũng phải xông nhanh như vậy để giành cỗ kiệu đầu tiên mà ngồi sao!"

"Đàm Bảo Lộ, ngươi ngươi ngươi!" Đàm Phù tức đến mức mắt trợn tròn.

"Đàm Phù!" Đúng lúc này, phía sau bỗng truyền đến một tiếng quát. Đàm Ngụy và Đại phu nhân cũng đã đến.

Đàm Ngụy sáng sớm đã lo lắng không yên, thấy Đàm Phù đầu đầy trâm vàng, ông ta tức giận không thôi: "Ngươi ăn mặc cái thứ gì thế này? Ta đưa các ngươi đi lễ Phật, chứ không phải đi tranh giành sắc đẹp. Mẹ ngươi rốt cuộc đã dạy ngươi thế nào? Còn không mau gỡ hết hoa trên đầu xuống cho ta! Ra thể thống gì! Ngươi xem muội muội Bảo Lộ của ngươi kìa, đoan trang biết bao."

Đàm Phù mặt đỏ bừng, lại không dám cãi lời Đàm Ngụy, tức giận lẩm bẩm: "Nàng ta đoan trang chỗ nào! Thứ vải đó, thứ vải đó vẫn là do ta cho nàng ta mà!"

Thứ vải nửa mới nửa cũ bị nàng ta bớt xén của Đàm Bảo Lộ, giờ đây trong mắt Đàm Ngụy lại thành tiêu chuẩn mực thước.

Đàm Phù giận dỗi gỡ bông mẫu đơn trên đầu xuống, ném xuống đất, "Ta không đeo nữa là được chứ gì!"

Nói xong, nàng ta dậm chân thình thịch, định trèo lên cỗ kiệu đầu tiên.

"Ngươi định đi đâu đó?" Đàm Ngụy lại quát một tiếng từ phía sau nàng ta, "Mẹ ngươi đúng là ngày càng nuông chiều ngươi, chiều đến mức ngươi chẳng biết trời cao đất rộng là gì! Ngươi ăn mặc thế này, còn không mau trốn vào cỗ kiệu cuối cùng đi."

Cỗ kiệu cuối cùng sao?

Nàng ta sao có thể ngồi cỗ cuối cùng? Ai cũng biết, kiệu được sắp xếp theo thân phận, ngồi càng về sau, càng chứng tỏ ở Đàm gia không được coi trọng, không được sủng ái. Rõ ràng kẻ không được sủng ái nhất, phải là Đàm Bảo Lộ mới đúng!

Đàm Phù kinh ngạc nói: "Nhưng mà, nhưng mà Đàm Bảo Lộ muốn ngồi cỗ đó mà."

Đàm Ngụy dứt khoát nói: "Vậy thì đổi chỗ đi."

Đàm Phù tức đến mức sắp khóc, nàng ta quay sang cầu cứu người tỷ tỷ tốt bụng Đàm Mạt.

Đàm Mạt cũng chẳng muốn dính vào vũng nước đục này, lúc này đã chuẩn bị lên cỗ kiệu thứ hai rồi, còn hơi sức đâu mà quản nàng ta?

"Còn không đổi?" Thấy Đàm Phù vẫn không nhúc nhích, mặt Đàm Ngụy càng thêm sa sầm.

"Đổi thì đổi!" Đàm Phù mắt đỏ hoe chạy về cỗ kiệu cuối cùng.

Đàm Ngụy trút giận xong, cơn giận cũng vơi đi đôi chút. Ông ta ra lệnh: "Được rồi được rồi, chuẩn bị đi thôi."

Mọi người vội vàng đáp: "Vâng."

Đàm Bảo Lộ cùng Đàm Mạt ngồi vào cỗ xe ngựa đầu tiên.

Đàm Mạt mỉm cười với nàng, nàng bưng điểm tâm đến cho Đàm Bảo Lộ, tươi cười nói: "Tam muội muội, đây là bánh tuyết hoa của Tú Hiên Phường. Muội muội chắc chưa từng nếm qua, hôm nay ta ban cho muội nếm thử một chút đi."

Đàm Bảo Lộ liếc nhìn mấy miếng bánh trắng nhỏ trong đĩa.

Nàng ở Đàm gia quả thật không xứng được ăn thứ tốt như vậy.

Kiếp trước, nàng vẫn luôn ngồi ở vị trí Hoàng hậu. Khi Hách Đông Diên tâm tình tốt, vì muốn đổi lấy một nụ cười của nàng, hắn hận không thể dâng tất cả vật quý trong thiên hạ đến trước mặt nàng. Mấy miếng bánh tuyết hoa trắng bệch, mềm nhũn làm từ khoai mỡ trong đĩa nhỏ trước mặt này, đến cả tư cách được dâng lên cho nàng nếm thử cũng không có.

Nàng cũng chẳng ham mê hưởng thụ, ăn uống chỉ là để sống sót, miễn là có thể nuốt vào là được.

Lúc này nàng muốn ăn hơn, vẫn là bánh sen giòn đêm đó.

Nàng đáp lại Đàm Mạt một nụ cười nhạt, nói: "Muội không thích đồ ngọt, tỷ tỷ cứ dùng từ từ đi." Rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong lòng nàng rõ ràng hơn ai hết, so với Đàm Phù kẻ xấu xa hiện rõ trên mặt, Đàm Mạt loại người "cười trong dao găm" này mới càng đáng sợ hơn.

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, ngoài cửa sổ xe truyền đến tiếng rao hàng cao thấp trầm bổng.

Đàm Bảo Lộ vén một góc rèm cửa sổ xe. Trời vừa hửng sáng, con phố náo nhiệt đã thức giấc.

Những người bán hàng cần mẫn dựng một chiếc nồi gang lớn bên đường, đun sôi nước nóng hổi. Những chiếc bánh sủi cảo chay trắng tròn, nhân nấm hương, miến dong và đậu phụ khô, tựa như một đàn ngỗng béo mượt mà, con này nối tiếp con kia nhảy vào trong nước. Chẳng mấy chốc đã sôi sùng sục vài tiếng, lật bụng nổi lên mặt nước, một bát sủi cảo chay nóng hổi nghi ngút khói đã sẵn sàng.

Ngày này không được dùng đồ mặn, toàn ăn đồ chay, mà đồ chay cũng có thể làm ra nhiều món lạ. Khách chi hai văn tiền, có thể mua một lạng; năm văn tiền, có thể mua ba lạng. Người nào hào phóng hơn, có thể gọi thêm một bát lạc rang, bánh quẩy chiên, đậu phụ non trộn.

Dọc phố còn có người vẽ kẹo đường, vẽ diều, đan giỏ tre, làm chuồn chuồn tre, nuốt kiếm dài, phun cầu lửa. Đồ ăn thức uống, trò chơi giải trí, náo nhiệt đủ cả.

Nàng không kìm được hít một hơi thật sâu. Cảnh tượng quốc thái dân an từng có, trong ký ức của nàng đã phai nhạt đến mức gần như không còn nhớ rõ. Giờ đây nàng chỉ muốn cố gắng ghi nhớ thật kỹ cảnh tượng này.

Chẳng mấy chốc, tiếng rao hàng ồn ào dần lắng xuống, cây cối càng lúc càng rậm rạp, chim chóc cũng càng lúc càng nhiều, hót líu lo không ngừng. Bỗng nhiên nghe thấy tiếng chuông chùa từ xa vọng lại, mây tan chim bay tứ tán, một ngôi cổ tự hùng vĩ ẩn mình trong rừng sâu hiện ra.

Sau khi kiệu dừng lại, Đàm Bảo Lộ cùng Đàm Mạt, Đàm Phù quỳ phía sau Đàm Ngụy và Đại phu nhân.

Cùng đợi còn có các quan văn võ khác cùng gia quyến.

Trước khi Hách Đông Diên ngự giá đến, họ phải luôn đợi ở đây.

Mặt trời đã lên cao, càng lúc càng chói chang. Có vị quan già yếu không chịu nổi, phải nhờ người đỡ mới miễn cưỡng đứng nửa người.

Không biết lại đợi bao lâu, hai đội cấm vệ quân chạy tới, theo sát phía sau là cung nữ thái giám cầm trượng. Long kiệu của Hách Đông Diên cuối cùng cũng chậm rãi đến.

Mọi người đều cúi đầu, duy chỉ có Đàm Phù ngây thơ lại ngẩng đầu lên, muốn được chiêm ngưỡng long nhan.

Hách Đông Diên vận long bào, đội kim quan, khuôn mặt gầy gò, ngũ quan tuấn tú, giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ phong lưu bất cần đời. Cùng đi với hắn còn có mấy vị phi tần trong hậu cung, kiệu của Huệ Phi, Nguyệt Phi theo sát phía sau. Cuối cùng là một tân nhân, nghe nói mới được phong, khá được sủng ái, gọi là Bảo phu nhân.

Từ xa trông thấy Hách Đông Diên trên long liễn, Đàm Phù lòng hoa nở rộ, khẽ lẩm bẩm: "Ta cứ tưởng Hoàng đế là một lão già, không ngờ lại trẻ tuổi đến vậy."

Đàm Mạt nói: "Hoàng đế sao có thể là một lão già, năm nay ngài ấy mới hai mươi mốt tuổi thôi."

Hách Đông Diên xuống kiệu, không lập tức vào chùa, mà lại đứng tại chỗ, như đang đợi điều gì.

Đàm Phù tò mò hỏi: "Còn ai muốn đến nữa sao? Ai dám để Hoàng thượng phải đợi như vậy?"

Lúc này một cỗ xe ngựa màu xanh lam đang tiến về phía này. Cỗ kiệu đó ngoại trừ màu sắc không phải màu vàng minh hoàng, thì hình dáng, khí phách, tuyệt đối không thua kém long kiệu. Trên thành kiệu chạm khắc tám con mãng xà, thoạt nhìn tựa như tám con ác long đang cuộn mình. Trước sau kiệu đều có thái giám, cung nữ, cấm vệ quân mở đường.

"Đây rốt cuộc là kiệu của ai? Khí phách lớn đến vậy, lại dám để Hoàng đế phải đợi hắn!"

Đàm Mạt đặt ngón tay lên môi, làm động tác "suỵt", nói: "Đó là Võ Liệt Vương điện hạ."

Xe ngựa của Sầm Già Nam dừng lại ở phía chéo trước mặt Đàm gia. Hai tiểu thái giám vội vàng đến vén rèm.

Đàm Bảo Lộ theo bản năng cúi đầu thấp hơn.

Trong khóe mắt liếc thấy, là một chiếc ủng quan màu đen viền ngọc trai trắng giẫm xuống đất, theo sau là bộ quan bào màu tím sẫm quen thuộc.

Đàm Bảo Lộ nắm chặt hơn đôi tay đang chắp lại để hành lễ.

Nàng vẫn luôn không ngẩng đầu, càng không nhìn về phía Sầm Già Nam đang đứng.

Nàng không biết ánh mắt của con người có nhiệt độ hay không, có thể cảm nhận được hay không.

Nàng chỉ cảm thấy phần cổ lộ ra ngoài cổ áo, hình như có hai mũi tên sắc nhọn đang găm vào.

Đàm Phù thân mật khoác tay Đàm Mạt, có chút hưng phấn nói: "Tỷ tỷ, Võ Liệt Vương điện hạ hình như đã nhìn muội một cái."

Đàm Mạt nhanh chóng chớp mắt. Sao có thể? Sầm Già Nam sao có thể nhìn một tiểu cô nương lòe loẹt ngốc nghếch? Sầm Già Nam nhìn, rõ ràng là nàng.

Đàm Phù chẳng hiểu gì cả, nên cho rằng Hách Đông Diên là quyền lực, nhưng nàng đứng cao hơn Đàm Mạt. Loại người như Hách Đông Diên, làm Hoàng đế chẳng được bao lâu. Người thông minh thật sự, nên đặt cược vào Sầm Già Nam.

Đàm Mạt cười nói trái với lòng mình: "Nhị muội đáng yêu như vậy, hôm nay lại ăn mặc bắt mắt, hắn đương nhiên sẽ muốn nhìn muội."

Đàm Phù càng thêm vui vẻ, lắc đầu nguầy nguậy lại hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ nói hắn là người như thế nào?"

Đàm Mạt cố ý nói: "Không phải người tốt lành gì, là một đại gian thần."

Đàm Phù quả nhiên tin là thật, "A" một tiếng, thở dài nói: "Thật đáng tiếc, hắn trông thật tuấn tú, nếu không làm Hoàng hậu nữa, gả cho hắn cũng không tệ, ít nhất mỗi ngày đều được ngắm nhìn mà vui vẻ."

Đàm Mạt không lộ vẻ gì mà cười lạnh một tiếng. Nàng ta tưởng mình là ai? Cũng chẳng soi gương mà nhìn mặt mình, loại người đó, sao có thể do nàng ta chọn lựa?

Đàm Mạt: "Muội muội sau này nhất định sẽ gả được vào nhà tốt. Thôi được rồi, đừng nói nữa, để người khác nghe thấy lại thành trò cười, mau vào trong đi."

"Ừm." Đàm Phù càng lúc càng thích Đàm Mạt, suốt đường đi nói cười vui vẻ.

Đàm Bảo Lộ bị hai tỷ tỷ bỏ xa phía sau, liền chuyên tâm suy nghĩ chuyện riêng của mình.

Nàng dùng mũi chân khẽ khều một viên đá nhỏ màu xanh. Vừa rồi có nhiều nữ quyến như vậy, Sầm Già Nam chắc hẳn sẽ không chú ý đến nàng. Một người thân phận thấp kém như nàng, làm sao mới có thể tiếp cận Sầm Già Nam, làm sao để giúp đỡ hắn?

"Điện hạ," cách đó không xa, Từ Ngọc đang cầu tình cho Từ Mạnh Phi với Sầm Già Nam, "Từ Mạnh Phi đã tuần tra đêm mấy ngày nay, trong thời gian tuần tra biểu hiện khá tốt, việc thăng chức đã được công bố ra ngoài, đột nhiên dừng lại mà không có lý do rõ ràng, e rằng không thể khiến mọi người phục tùng..."

Hắn thấy Sầm Già Nam có chút lơ đễnh, liền thuận theo ánh mắt của Sầm Già Nam mà nhìn về phía trước.

Nơi Sầm Già Nam nhìn chẳng có gì cả.

Nếu nhất định phải nói có gì, có lẽ là một bóng lưng trắng nhạt của thiếu nữ đang dần đi xa.

Sầm Già Nam từ từ thu hồi ánh mắt, hắn chỉnh lại tay áo, nhẹ nhàng nói: "Từ Ngọc, người có thể khiến ngươi cầu tình, không nhiều."

Từ Ngọc cúi đầu khom lưng chắp tay.

Hắn là người thông minh, đã hiểu ý của Sầm Già Nam.

Hắn tự ý động đến nữ tử Đàm gia vô danh tiểu tốt kia, Sầm Già Nam liền cố ý động đến người mà hắn quan tâm. Sầm Già Nam đang nói cho hắn biết —

Đừng làm những chuyện tự cho là thông minh, cũng đừng cho rằng ngươi đã nắm được nhược điểm của ta.

Từ Ngọc khẽ nói: "Nô tài biết lỗi."

Sầm Già Nam chỉnh lại tay áo, hai tay chắp sau lưng, đứng đón gió, lưng thẳng tắp. Hắn nhàn nhạt nói: "Việc thăng chức của Từ Mạnh Phi, cứ tiếp tục làm theo quy củ là được."

Từ Ngọc hơi thở phào nhẹ nhõm, cung kính nói: "Vâng. Điện hạ, còn một chuyện."

"Cứ nói thẳng." Sầm Già Nam bước vào trong chùa.

Từ Ngọc nói: "Hôm nay Thánh thượng điểm danh muốn nữ tử Đàm gia vào trong điện cùng hầu."