Chương 8: Ôm nàng một cách quá giới hạn…

A!

Hoa Vân Thường chợt bừng tỉnh từ cơn ác mộng, ảo cảnh một thanh kiếm đâm thấu tim nàng trong mộng tan biến, cơn đau quặn thắt nơi ngực trái cũng theo đó mà dứt.

Nàng ôm lấy ngực, từ từ mở mắt, trước mắt là rèm che phòng mình, chứ chẳng phải căn phòng rộng lớn, cổ kính u trầm trong mộng, với màn lụa tơ hồng thẫm thêu hoa hợp hoan sen.

Đó là phòng của ai? Rõ ràng chưa từng thấy qua, lẽ nào trong mộng lại có một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng...

“Bảo bối thấy trong người thế nào?” Hoa Niên bên giường, tay vẫn nắm chặt tay con gái không buông, thấy nàng tỉnh giấc, vội hỏi: “Ngực con còn đau không?”

“Đã… đã không còn đau nữa.” Hoa Vân Thường từ từ quay đầu, đối diện với ánh mắt quan tâm của cả phòng, nàng có chút mơ hồ, chưa rõ tình hình.

Ký ức cuối cùng là khi nàng đau đến ngất đi tại phủ Đức Hinh Đại công chúa, người nam nhân tên Dung Cửu kia đã vượt khuôn phép ôm lấy nàng...

Trên gương mặt bệnh tật ửng lên hai vệt hồng nhạt, Hoa Vân Thường che giấu, khẽ hỏi: “Con về đây bằng cách nào?”

Thiết Lam đứng sau Duật Quốc công, cúi đầu đầy hổ thẹn: “Nô tỳ bị chặn ngoài phủ công chúa, chờ đợi sốt ruột, bỗng thấy một lão ma ma trong phủ công chúa cõng cô nương ra. Lúc ấy cô nương đã mê man bất tỉnh, nô tỳ vội vàng đưa cô nương về, tất cả là lỗi của nô tỳ...”

“Đều tại muội muội vô dụng, chẳng thể bảo vệ tốt cho tỷ tỷ.” Hoa Dung giành lời, nức nở khóc, khăn tay lau đôi mắt hạnh đỏ hoe, thân hình yếu ớt nghiêng nửa người về phía giường Hoa Vân Thường.

“Nha đầu ngốc, chuyện này ai mà lường trước được, đâu phải lỗi của các con?” Hoa Vân Thường xoa đầu Hoa Dung.

Cơn tâm bệnh của nàng khi phát tác đau như dao cắt ruột gan, qua cơn lại trở về như người thường. Sắc mặt dần hồi phục, được Thiều Bạch đỡ tựa vào gối mềm, mái tóc đen mềm mại xõa trên vai, không nói một lời cũng khiến người ta động lòng thương xót.

“A Điệt, có phải con đã gây phiền phức cho người rồi không?”

“Đúng là nha đầu ngốc, A Điệt con là ai chứ, phiền phức chẳng phải là để con tùy ý gây ra sao?” Hoa Niên thấy con gái bảo bối đã hồi phục, sắc mặt không còn căng thẳng như muốn giết người như vừa nãy, hừ mạnh một tiếng: “Đức Hinh Đại công chúa thì đã sao, may mà ả biết điều không làm tổn thương con gái lão phu, bằng không dù là người hoàng tộc, cũng đừng hòng sống yên ổn!”

“A Điệt.” Hoa Vân Thường dùng đầu ngón tay kéo kéo ống tay áo Hoa Niên, Hoa Niên thu lại khí chất ngang tàng của kẻ binh gia, rồi cười ha hả: “Được rồi, con gái ngoan cứ nghỉ ngơi cho tốt, trong người có chỗ nào không khỏe nhất định phải nói.”

Hoa Vân Thường ngoan ngoãn đáp lời. Đợi Hoa Niên đứng dậy toan bước đi, nàng chợt nhớ ra một chuyện: “A Điệt, con đã gặp một người mang giày thêu vân mây ở phủ Đức Hinh Đại công chúa...”

Nàng không nhìn rõ dung mạo người đó, nhưng ký ức về nỗi sợ hãi khi mỗi bước chân người đó lại khiến tim nàng đau thêm một phần vẫn còn mới nguyên, thật bất thường. “Hình như thân phận không tầm thường, không biết người đó là ai?”

Hoa Niên khẽ khựng bước, không quay đầu lại, nói một câu: “Chắc là thanh khách trong phủ công chúa thôi, Vân Thường con đừng nghĩ nhiều.” Nói đoạn, ông ôm bụng lớn bước ra khỏi phòng.

Đợi ông tự tay cẩn thận khép cửa phòng Hoa Vân Thường lại, đứng ở hành lang, nheo mắt nhìn về phía hoàng cung, trong cổ họng khẽ nhưng đầy hiểm độc thốt ra hai chữ: “Thái tử.”

***

“Ngươi nói gì? Dung Nghệ thật sự dám làm vậy sao! Ngươi hãy thuật lại tình hình lúc đó một lần nữa.”

Trong Dục Chương Cung, Thái hậu Oản Lăng Hoa với đôi mày ngài vẽ tinh xảo, giờ dựng ngược như lưỡi đao. Dưới phượng tọa chạm vàng, thiếu niên có dung mạo giống bà ba phần, thân thể khẽ run rẩy, bám vào chân Oản Lăng Hoa, run rẩy nói:

“Mẫu hậu, tên nghịch tặc đó muốn phế bỏ con! Hắn đích thân nói không dung thứ cho con nữa! Nhi thần sợ hãi, Mẫu hậu người mau nghĩ cách trừ khử hắn đi!”

“Hoảng loạn gì chứ!” Oản Thái hậu yêu con sâu sắc, thế nhưng vừa thấy dáng vẻ nhút nhát của Thái tử liền nổi giận. Bà và Tiên đế là những người cương cường đến nhường nào, vậy mà cốt nhục ruột thịt của họ lại yếu ớt đến thế, thậm chí còn không bằng tên nghiệt tử như sói hoang kia.

Oản Thái hậu chỉ vào Trưởng sử Loan Bình đứng sau Thái tử: “Ngươi nói!”

“Bẩm Thái hậu nương nương,” Loan Bình vẻ mặt hoảng hốt: “Lúc đó Thái tử điện hạ nghe tin Nhiếp Chính Vương một mình xông vào phủ Đức Hinh Đại công chúa, thấy rất kỳ lạ, liền vội vã đến đó. Nào ngờ ở ngoài điện lại thấy... Nhiếp Chính Vương đang ôm một cô nương, vừa thấy Thái tử điện hạ, ánh mắt hắn liền như muốn giết người.”

“Nhiếp Chính Vương ban đầu dường như muốn ôm cô nương đó rời đi, nhưng sau một thoáng do dự, liền gọi ma ma trong phủ công chúa đưa người đi, và dùng thân mình che chắn cho cô nương đó, sau đó nói với Thái tử điện hạ...”

“Nói gì?” Oản Thái hậu nhíu mày sắc bén.

Loan Bình khẽ giọng thuật lại: “Nhiếp Chính Vương nói: ‘Theo lý, cháu dù có ngỗ nghịch đến mấy cũng là cháu ruột, nhưng nếu có ngày nào đó không vừa mắt ta, thì làm thúc thúc này sẽ không dung thứ nữa.’”

Rắc! Tiếng sứ vỡ vang vọng khắp điện các, Loan Bình vội vàng quỳ xuống.

“Nghiệt tử dám cả gan!”

Oản Thái hậu từng chữ từng tiếng gầm lên giận dữ, Dung Huyền Trinh kinh hãi tiến lên: “Năm trước dưới áp lực của Nội các, khó khăn lắm mới định đoạt được sau lễ tiểu quan của nhi thần sẽ trả lại quyền giám quốc cho nhi thần. Mẫu hậu, hắn sẽ không thật sự muốn thay thế nhi thần chứ?”

“Hắn có bản lĩnh đó sao?” Oản Thái hậu cười lạnh lùng, cao giọng.

Nhiều năm trước, bà đích thân đưa tỳ thiếp theo của hồi môn, người mẹ mị hoặc của Dung Nghệ, từ phòng Tiên đế đến giường Cao Tông. Coi như tiện tì Tuân Thị kia vận may đến, sinh ra một nghiệt chủng, cũng có tư cách xưng huynh đệ với Tiên đế.

Nhớ khi Tiên đế băng hà, Thái tử mới tám tuổi, các hoàng tử đều lăm le ngai vàng. Chính bà đã liên thủ với Đế sư Quân Tùng Tâm, chọn Dung Nghệ mười bốn tuổi làm thanh đao tàn sát hoàng thất, ổn định triều cục.

Bàn tay nhuốm đầy máu tanh này, hắn tưởng thiên hạ mấy ai không biết, đường lui của hắn còn được bao nhiêu?

Dù có đầy mình xương phản thì đã sao? Tuân Thị từ khi sinh ra đến lúc chết đi, đều một lòng trung thành với chủ tử này của mình, chỉ cần có lời trăn trối của Tuân Thị lúc lâm chung còn đó, Dung Nghệ cả đời cũng không thoát khỏi lòng bàn tay bà!

Ha, hắn đúng là muốn làm phản, nhưng hắn có dám để vong mẫu hồn phách bất an, chết đi không được siêu sinh sao?

Nghĩ đến đây, khóe môi Oản Thái hậu nở một nụ cười mãn nguyện, khóe mắt hằn nếp nhăn vẫn thấp thoáng nét khuynh thành thuở nào. “Con ta đừng sợ, đạo bùa chết người mà Mẫu hậu đã yểm cho hắn, cả đời hắn cũng không gỡ bỏ được!”

Dung Huyền Trinh nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần là lời Mẫu hậu đã định, xưa nay chưa từng sai sót.

Mãi sau mới nhận ra áo bào đã dính chặt vào người vì mồ hôi lạnh, Dung Huyền Trinh khó chịu vặn vẹo người, tiện miệng tò mò hỏi: “Cô nương đó trông thế nào? Chưa từng thấy tên kia để tâm đến nữ sắc bao giờ.”

Oản Thái hậu khẽ trừng mắt: “Lại mắc bệnh cũ rồi sao? Tiểu Hương Quân mới gả cho con mấy năm, con đã không thể để tâm đến nàng ấy sao?”

“Mẫu hậu.” Dung Huyền Trinh thoát khỏi nỗi sợ hãi, cười làm nũng: “Người đâu phải không biết vị cháu gái tốt của người, cái gì cũng tốt, chỉ là cái khuôn mặt đó...”

Hắn khoa trương đưa ngón tay vẽ vòng tròn trên mặt mình, vẻ mặt đầy vẻ chán ghét, khiến mấy đại nha hoàn đứng hầu bên phượng tọa phải che miệng cúi đầu.

Oản Thái hậu vẻ mặt bất đắc dĩ, sâu trong ánh mắt là sự cưng chiều dành cho đứa con trai độc nhất này: “Vậy con cũng phải nể mặt cậu con, dù sao cũng là Hữu tướng đương triều, lại nắm giữ hai mươi vạn trọng binh...”

“Khải bẩm Thái hậu.”

Mật sứ được phái đi dò la động tĩnh gần đây của Dung Nghệ lúc này đang cầu kiến bên ngoài. Oản Thái hậu ngừng lời, truyền nữ quan hạ một tấm rèm châu, tuyên người vào trung đình, giọng nói điềm tĩnh nhưng không mất uy nghi: “Nói đi.”

Dưới trướng Nhiếp Chính Vương có “Doanh Dăng”, hai mươi tám Túc Vệ thần xuất quỷ nhập, như giòi bám xương; dưới trướng Oản Thái hậu nuôi “Tiêu Hỷ”, bốn mươi chín Chu Mao ẩn mình nơi góc khuất, không gì không thấu. Đều là tổ chức mật thám, nhiều năm qua giao tranh không ngừng.

Mỗi lần về Dục Chương Cung bẩm báo, tất là thủ lĩnh mật sứ của “Tiêu Hỷ” – Đan Vu Lang. Chỉ thấy một thân áo bào đỏ thẫm được đặc cách ban thưởng, cung kính cúi đầu dưới rèm châu, giọng nói âm nhu: “Bẩm chủ tử, qua điều tra, Nhữ Xuyên Vương đã bí mật rút năm ngàn lượng bạc từ Hộ bộ vào mấy ngày trước.”

Oản Thái hậu nhíu mày, Dung Huyền Trinh đã không giữ được bình tĩnh, trong lòng nghĩ, tiêu tán gia sản của ta thế này thì còn ra thể thống gì, vội vàng hỏi: “Rút bạc làm gì? Có phải bí mật tích trữ binh lính, vũ khí rồi không?”

“Bẩm Thái tử điện hạ, không phải.” Đan Vu Lang trầm ngâm, vẻ mặt khó tả: “Nhữ Xuyên Vương đã bỏ ra số tiền lớn, mua gần năm trăm cây hoa quý từ Tây Thục.”

“Hả?” Dung Huyền Trinh ngây người.

Đan Vu Lang tiếp tục nói: “Ngoài ra, Nhữ Xuyên Vương còn điều động và tiếp quản các dịch trạm từ Vân Điền đạo đến kinh thành.”

Hắn quả nhiên có ý làm phản! Dung Huyền Trinh nắm chặt hai nắm đấm: “Hắn có phải đang thu tóm quyền kiểm soát các phủ đạo địa phương không?”

“Không phải...” Lão thủ lĩnh mật thám có chút không biết nên biểu cảm thế nào: “Nhữ Xuyên Vương đã vận chuyển bảy mươi hai con uyên ương song sắc từ sông Nhuận Vân Điền về. Tiếp quản dịch trạm dường như là để đảm bảo đường đi thông suốt, nhằm... đảm bảo tỷ lệ sống sót của uyên ương.”

“Cái gì vậy?!”

Dung Huyền Trinh đang khí thế hừng hực bỗng trượt chân, hắn là một kẻ ngàn năm sát thần thành tinh, lại dính dáng đến hoa với uyên ương, rốt cuộc đang bày trò gì như chuyện “một ngựa hồng trần, vải thiều đến” vậy chứ!

Oản Thái hậu cũng mơ hồ, thậm chí còn cho rằng Dung Nghệ trong lời mật sứ không còn là kẻ lang tử dã tâm mà bà vừa nói nữa. Bà suy ngẫm hồi lâu, ngẩn ngơ nói: “Có phải sắp đến Thánh Thọ tiết của ai gia rồi không?”

“Mẫu hậu, người đang mong chờ điều gì vậy?!” Dung Huyền Trinh lo lắng nhìn Mẫu hậu vốn tinh minh.

“Khụ.” Oản Lăng Hoa đang chìm trong mê hoặc chợt bừng tỉnh, dùng móng tay đồi mồi che giấu sự ngượng ngùng, đỡ trán: “Ai gia đã rõ, hãy đi điều tra rõ cô nương xuất hiện ở phủ Đức Hinh rồi về bẩm báo.”

“Dạ.”

Đan Vu Lang vừa lui xuống, huynh trưởng của Oản Thái hậu, Hữu tướng Oản Từ, nghiêm nghị đeo đao vào điện, mở lời liền bàn chuyện của Dung Nghệ.

“Hắn lại phát điên gì nữa rồi?” Oản Thái hậu bị hai hành động bất thường này của Dung Nghệ làm cho phiền lòng, cảm thấy dù có nghe thêm điều gì cũng sẽ không kinh ngạc nữa.

Oản Từ mang đến một tin tức thực sự chấn động: “Thái hậu có biết, Nhiếp Chính Vương đã bí mật rút quân Phi Y đang đóng giữ Hồ Châu không?”

“Cái gì?!”

Ngày hôm đó, chiếc chén sứ ngũ sắc thắt eo thứ hai lại vỡ tan tành. Oản Thái hậu vội vàng đứng dậy, lảo đảo muốn vịn vào Thái tử.

Dung Huyền Trinh mười bảy tuổi lại ngã quỵ xuống đất trước cả bà, mắt trợn tròn kinh ngạc.

***

Ngày Phó Việt Nghĩa đến phủ Quốc công để trách móc, Nhiếp Chính Vương đã bãi triều ba ngày.

Hai lão huynh đệ gặp nhau trong sảnh, Hoa Niên từ đầu đến chân không hề cho đối phương một sắc mặt tốt.

Phó Việt Nghĩa, một nam nhân mày rậm miệng rộng, mặt mày tươi cười xin lỗi rối rít, ấn đầu đứa con trai mười tuổi Phó Ca:

“Lão Hoa, chuyện này ồn ào đến mức ông nói xem, đều tại gia giáo nhà huynh không chu toàn rồi. Này, huynh dẫn thằng nhóc con này đến để tạ lỗi với hiền chất nữ.”

Sắc mặt Hoa Niên càng thêm khó coi. Lão binh gia thái độ bày ra rất đúng mực, nhưng kẻ đầu sỏ gây tội đâu, ngay cả bóng dáng cũng không thấy.

Kể từ khi Phó Tiệp gây ra chuyện này, ngày hôm sau cả thành đều biết thân phận của hương khôi trong tiệc phẩm hương, cũng biết chuyện Đức Hinh Đại công chúa mời con gái nhà họ Hoa vào phủ uống trà, các loại suy đoán xôn xao khắp nơi.

Chẳng mấy ngày, đã có kẻ ngấm ngầm dò la bát tự của Hoa Vân Thường, thậm chí có kẻ còn trực tiếp nhờ mai mối mặt dày đến tận cửa cầu hôn!

Nếu không phải để xử lý đống chuyện lộn xộn này, Hoa Niên đã sớm muốn vác đao xông lên cửa nhà họ Phó rồi.

Cũng là những hán tử thô kệch, nuôi con trai thì mặc sức đánh đấm, nuôi con gái thì nâng niu như báu vật. Hoa Niên lười vạch trần lão huynh đệ, cũng không đến nỗi so đo với đứa nhóc con chưa mọc đủ lông, phất tay đuổi đứa trẻ đi, rồi liếc xéo Phó Việt Nghĩa một cái.

“Quân Phi Y rút khỏi Hồ Châu, huynh thấy thế nào?”

Phó Việt Nghĩa nghe vậy, thu lại vẻ mặt đùa cợt.

Hắn dùng ngón cái nặng nề cạo cằm, giọng điệu trầm trọng: “Hồ Châu là trọng trấn dưới quyền Lâm An Vương ở Nam Phiên... Năm xưa sau khi Tiên đế băng hà, trong cuộc tranh giành ngôi vị đó, vị Lâm An Vương này suýt chút nữa đã lên ngôi rồi.”

Hắn nghe nói, vị vương gia này làm Lâm An Vương mấy năm nay, cũng không quên chiêu mộ nhân tài ở Giang Tả, chăm lo dân chúng. Trời cao hoàng đế xa, Oản Thái hậu nhiều năm qua để phòng bất trắc, vẫn luôn phái quân Phi Y trấn giữ Hồ Tương. Mà quân Phi Y vốn là quân đội dưới trướng Nhiếp Chính Vương, nước cờ này của Thái hậu nương nương, một là để đề phòng Lâm An Vương có dị tâm, hai là để suy yếu thực lực của Nhiếp Chính Vương.

E rằng Thái hậu nương nương tính toán trăm phương ngàn kế cũng không ngờ, Nhiếp Chính Vương lại dám đường hoàng rút quân như vậy, giờ đây...

“Giờ đây,” Hoa Niên nheo mắt: “Nanh vuốt của con ác giao ở kinh thành này, đã buông lỏng cổ con mãnh hổ ở Giang Tả rồi.”

Người lớn đang bàn chuyện, tiểu thiếu gia phủ tướng quân từng bước một theo sau Hoa quản gia, u sầu đi đến tạ lỗi với Hoa tiểu thư.

Nói oan thì thật là oan, rõ ràng những chuyện đó đều do Phó Tiệp sai bảo hắn làm, hắn bị mất mặt, bị đổ mực, bị đánh đòn không nói, cuối cùng tỷ tỷ chỉ cần rớt vài giọt nước mắt, người chịu tội nghiễm nhiên lại biến thành hắn.

Phó Ca ngửa mặt nhìn trời, thở dài một cách não nề không phù hợp với lứa tuổi này.

Nắng ấm chan hòa, tâm trạng Hoa Vân Thường hôm nay lại khá tốt. Hoa Niên không biết nghe từ đâu ra cái lễ cũ, nói rằng cách tốt nhất để dưỡng thân là phơi nắng nhiều, uống nước nhiều. Hoa Vân Thường liền sai người khiêng bàn gỗ lê đàn đến vườn hoa, vừa phơi nắng vừa tùy tay điều chế vài vị hương.

Ánh mắt liếc thấy đứa nhóc con ủ rũ đi đến, khóe mắt Hoa Vân Thường khẽ cong rồi lại cụp xuống.

Nàng khẽ khép ngón tay, quạt làn khói hương từ lư hương men xanh Bác Sơn về phía mũi, cảm thấy mùi vị không đúng, lại thản nhiên thêm một vị liệu.

Thiều Bạch sau khi nghe Thiết Lam kể về những chuyện quá đáng mà nhà họ Phó đã làm, nắm tay nhỏ liền cứng lại, càng không có sắc mặt tốt cho Phó Ca, cố ý làm như không thấy hắn, nói chuyện với Hoa Vân Thường:

“Hương cô nương điều chế lần này nô tỳ chưa từng ngửi qua, hơi giống mùi gỗ lê nhạt, thoang thoảng như có như không, có một cảm giác khó tả.”

Quả thật là khó tả.

Hoa Vân Thường từ khi tỉnh lại, luôn vô tình nhớ đến mùi gỗ nhạt thoang thoảng trên người nam nhân tên Dung Cửu kia, đặc biệt là khi cơn đau quặn thắt nơi tim nàng gần như muốn cướp đi hơi thở, luồng khí tức mơ hồ đó lại len lỏi vào khoang mũi, mang theo sự an ủi bẩm sinh.

Mỗi khi nhận ra tâm tư thầm kín này, thiếu nữ đang độ tuổi xuân sắc không khỏi đỏ bừng má tuyết.

Sau khi dưỡng bệnh xong, nàng mấy lần gọi Thiết Lam đến, muốn hỏi nàng ấy hôm đó đến phủ công chúa có thấy gì khác không, nhưng vùi đầu ấp úng một hồi, chính mình lại không thể mở lời.

Vốn tự xưng là người “thẳng thắn trong chuyện sắc đẹp”, ngày đó, chẳng qua chỉ là sự tiếp xúc quần áo trong lúc bất đắc dĩ mà thôi... Lúc ấy, thiếu nữ bất mãn trừng mắt nhìn khuôn mặt ửng hồng trong gương thủy ngân, đưa tay ấn đổ mặt gương hình phượng nữu.

Chỉ giận là mùi hương này, sao lại không thể pha chế ra được đây?