Vân Thường bỗng chốc bị kẹt giữa ánh mắt của Đại sư huynh và Dung Nghệ, lòng dấy lên cảm giác tiến thoái lưỡng nan.
Người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng là Lâm An Vương. Ngài đã kinh doanh ở Giang Nam nhiều năm, vốn nổi tiếng là người trọng hiền đãi sĩ. Chiếc quạt gấm thêu cảnh giang sơn khẽ phẩy, ngài mỉm cười nói với mọi người:
"Đêm nay được cùng các tài tử Nam Bắc tề tựu một nơi, tiểu vương đây thật lấy làm may mắn. Tiểu vương cùng tài tử Lạc Bắc và Úc Đào Quân duyên phận chưa gặp mặt, song Hữu Cầm chưởng viện lại là cố nhân rồi. Còn về vị này..."
Ánh mắt ngài dừng trên Vân Thường một thoáng, rồi chuyển sang thiếu niên đi cùng: "Phụ Chi, ngươi hẳn rất quen thuộc."
Dung Nghệ sắc mặt bất động, trầm ngâm đánh giá hai chủ tớ từ Giang Tả đến.
Thiếu niên ấy đã rót đầy một chén rượu, tiến lên hành lễ sư môn với Hữu Cầm và Vân Thường. Trong đôi mắt sắc bén, ý cười sâu rộng ẩn chứa: "Chưởng viện sư bá, Tiểu sư thúc, Phụ Chi xin ra mắt."
Thiếu niên này chính là Đoan Mộc Dực, đệ tử của Tắc Trung Học cung, cùng Trạm Nhượng được xưng tụng là "Tắc Trung Song Bích Ngọc". Hắn từ cuối xuân rời học cung, một bước vào Lâm An Vương phủ, trở thành mưu sĩ của Lâm An Vương. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, đã khiến Dung Minh Huy trọng dụng. Lần này lên kinh, việc trọng đại, ngài cũng chỉ mang theo hắn cùng hai ba vị tâm phúc lâu năm khác.
Đôi mắt đen láy như chấm sơn của Vân Thường nhìn thiếu niên, không nhận chén rượu. Đoan Mộc Dực cười cợt nói:
"Tiểu sư thúc sao lại không vui, có phải vì lo lắng cho A Trạm không biết bơi chăng? Người yên tâm, cả cung đều đặt nhiều kỳ vọng vào hắn đó, nào là phượng non hót, nào là gánh vác trọng trách. Dù sao ta cũng chẳng bằng hắn, vậy thì đem cái phúc vận này của ta—"
Lời hắn chưa dứt, tay chợt trống không, cả chén rượu đã hắt thẳng vào mặt.
"Sư muội!"
Hữu Cầm Nhan ngăn cản không kịp. Dung Thiên Kỳ kinh ngạc nhìn hành động quá khích của nữ tử khiến hắn thất thần, lỡ tay làm rơi kính thiên lý.
Lâm An Vương vẫn ung dung tự tại, không chút ý trách cứ. Trên khuôn mặt cáo già, thần sắc ngài đầy vẻ thích thú.
Yến Lạc Khanh thầm nghĩ thô tục, vô thức quay mắt nhìn phản ứng của người ngồi trên. Song lại thấy Dung Nghệ rõ ràng đã chứng kiến cảnh tượng ấy, ánh mắt vẫn khóa chặt trên Hoa Vân Thường, chẳng những không thấy ghét bỏ, mà ngược lại còn có một sự gắn bó khó tả.
Đôi môi mỏng nhợt nhạt của hắn không thốt một lời, lại như phong kín ngàn vạn lời.
Yến Lạc Khanh nắm chặt quyền.
Giờ khắc này, trong mắt Vân Thường chỉ có duy nhất Đoan Mộc Dực. Nàng chẳng màng mọi người xung quanh, bức thị đôi mắt thiếu niên, lạnh giọng hỏi: "Có phải ngươi không?"
Chuyện rơi xuống hồ Thái Hồ bị phong tỏa đến nay, Đoan Mộc Dực lại có thể buột miệng nói ra. Quả thật, Lâm An Vương đã chiếm cứ Giang Tả nhiều năm, tai mắt linh thông. Đoan Mộc thân là mưu sĩ, biết chuyện này cũng hợp tình hợp lý. Song, khuôn mặt hắn đối với việc đồng môn gặp nạn, chỉ thấy toàn là vẻ hả hê, vui mừng.
Vân Thường đã lo lắng sợ hãi mấy ngày nay, ngoài mặt giả vờ như không có chuyện gì, nhưng dây cung trong lòng đã căng đến mức không thể căng hơn được nữa. Bị một câu nói của Đoan Mộc Dực phá vỡ phòng tuyến, nàng chẳng màng thô tục hay không, chỉ vì cái vẻ cười cợt ấy của hắn, hắt phân cũng hắt được.
Nếu còn ở trong học cung, có roi mây trong tay, nàng đã sớm quất vào lòng bàn tay thằng nhóc này rồi!
Đoan Mộc Dực vẫn giữ nụ cười, cũng chẳng buồn lau rượu đang nhỏ giọt từ lông mày xuống. Chưa đợi Vân Thường hỏi lần thứ hai, ngoài cửa bỗng vang lên một tiếng quát khẽ: "Thành thể thống gì đây!"
Một văn sĩ khoảng năm mươi tuổi, áo rộng tay dài, cau mày bước vào. Sau khi hành lễ với các vương gia, ông ta không hài lòng liếc Vân Thường một cái, rồi quay sang Hữu Cầm Nhan. Phong thái của một người thầy hiện rõ: "Văn Lâm, đây chính là đệ tử ngươi mang đến sao?"
Người này chính là Thôi Cẩm, người đứng đầu Vô Nhai Thư viện, vừa mới đến. Vừa rồi ông ta đã chứng kiến toàn bộ sự việc, cảm thấy thật sự có nhục nhã văn sĩ.
"Gặp sư huynh." Hữu Cầm Nhan vội vàng hành lễ. Ông là cao đồ của Á Thánh, dù tuổi tác chênh lệch nhiều với Thôi Cẩm, song theo vai vế thì phải xưng hô sư huynh đệ.
Ông ta đang định giới thiệu Vân Thường, Thôi Cẩm liền tiếp lời trách mắng: "Quân tử động khẩu bất động thủ, trước mặt hai vị Vương gia mà vô lễ như vậy, Văn Lâm, người ngươi chọn, chẳng lẽ không sợ làm tổn hại thanh danh của học cung các ngươi sao?"
Ông ta từng câu hỏi Hữu Cầm Nhan, song lại từng câu nhắm vào Vân Thường.
Theo lễ, Vân Thường cũng nên gọi Thôi Cẩm một tiếng "sư huynh". Song, lúc này nàng tâm trạng không vui, thể hiện ra sắc mặt, liền như tuyết lạnh lùng, như mai cô ngạo. Vừa hé môi định nói, Dung Nghệ bỗng nhiên mở lời: "Bổn vương không thấy thất lễ."
Cả căn phòng mọi người đều ngạc nhiên. Đã Nhiếp Chính Vương mở lời, những người còn lại tự nhiên không tiện nói gì.
Lông mi Vân Thường khẽ run, không nhìn người vừa cất lời.
Dung Nghệ ánh mắt không để lại dấu vết quét qua nàng, nhẹ nhàng rơi trên Đoan Mộc Dực: "Miệng lưỡi sắc bén, chưa chắc đã là chuyện tốt."
Thiếu niên bị ánh mắt quét qua, trong lòng khẽ rùng mình. Lâm An Vương cười nói che chở: "Đây là tiểu vương quản giáo không đúng rồi."
Dung Nghệ khẽ cười khẩy một tiếng, không tiếp lời.
Mọi người đều nhận ra Nhiếp Chính Vương ý hứng đã tàn. Người cũng đã gặp, lời cũng đã nói, liền lần lượt cáo từ.
Thanh Châu Thế Tử khi đi, đôi mắt vẫn lưu luyến không rời trên Vân Thường. Hắn thường ngày ngồi đáy giếng nhìn trời, chỉ nghĩ rằng kỳ nữ số một thế gian không ai khác ngoài "Úc Đào Quân". Hôm nay gặp được cô nương Vân Thường của Tắc Trung, mới hay người ngoài còn có người. Chỉ là ngại ánh mắt âm trầm của Nhiếp Chính Vương, nên chẳng dám bắt chuyện.
Yến Lạc Khanh nhìn người đàn ông uy nghiêm như biển trên ghế rồng, ngưng mắt muốn nói, song bị Thôi Cẩm một ánh mắt ngăn lại.
Đợi ông ta dẫn ba đệ tử ra khỏi Quỳnh Lâm Uyển, quay đầu nhìn ánh đèn xuyên qua cửa sổ lầu các, ngữ trọng tâm trường nói:
"Yến nhi, quân tử không lo không có địa vị, chỉ lo không có chỗ đứng. Khi con trong tay chưa nắm đủ trọng lượng, thì không có tư cách đứng ngang hàng đối thoại với những người nắm giữ trọng khí, con hiểu không?"
Yến Lạc Khanh bị ân sư nhìn thấu tâm tư, cũng chẳng có vẻ ngượng ngùng. Hắn cúi đầu trầm mặc hồi lâu, rồi kiên định nói: "Học sinh nhất định sẽ thắng biện lễ."
Trong mắt Thôi Cẩm lóe lên một tia tinh quang, rồi lại quay sang Tạ Phác: "Ấu Ngọc, con hiểu không?"
Tạ Phác đã bái ân sư nhiều năm, vừa nghe đã hiểu ngay ý thầy muốn nói gì.
Hắn nghĩ đến tâm tính ham mê nữ sắc của Thái tử, cùng sự nghi ngờ của Thái tử đối với mình mỗi khi nhắc đến Hoa Vân Thường. Lại nhớ đến ẩn ngữ "Giao vương uy, chân long nhược" mà thầy đã cảnh báo khi hắn xuống núi làm quan, liền cúi người thật sâu mà không nói lời nào.
Đào Duẫn Tri nghe mà mơ hồ, chỉ vào mình: "Viện trưởng, cái đó... ta hiểu không?"
***
Trong Quỳnh Lâm Các, người đã đi hết, chỉ còn lại Hữu Cầm Nhan và Vân Thường.
Hữu Cầm chưởng viện sợ Dung Nghệ sẽ tính sổ với mình sau này, liền dẫn Vân Thường cáo từ. Dung Nghệ từng ngụm từng ngụm uống rượu trong bình ngọc trắng, mí mắt cũng chẳng hề lay động, ngầm cho phép họ đi.
Dáng vẻ của hắn hiếm thấy sự cô đơn. Vân Thường theo Hữu Cầm Nhan xuống lầu đi ra nửa dặm, trong lòng vẫn còn nghĩ: Hắn đã bị thương, sao còn có thể phóng túng uống rượu? Bên cạnh cũng chẳng có ai khuyên hắn một lời sao?
Hoặc giả, căn bản không ai hay biết hắn có vết thương trên người.
Kiếm đó dù sao cũng là từ tay nàng đưa ra. Vân Thường lại biết được lời đồn về "Huyết Thanh Ti", dù chẳng rõ thật giả, trong lòng vẫn có một bóng hình lơ lửng không thể xua tan.
Khi sắp lên xe ngựa, nàng bỗng nhiên quay người trở lại, chẳng màng sự ngạc nhiên của Hữu Cầm Nhan, nói: "Ta để quên đồ trên lầu, sư huynh cứ đi trước, không cần đợi ta."
Đợi nàng đi một vòng rồi quay lại, trở về lầu các nơi Dung Nghệ vừa tiếp khách. Đứng ở cửa, nàng lại chẳng hay hành động này của mình có ý nghĩa gì.
Cắt không đứt, lý còn loạn. Nàng đã quyết định không để ý đến hắn rồi, cớ sao lại phải mềm lòng chứ?
Vân Thường có chút hối hận về mình, song vẫn giơ tay gõ cửa. Người đáp lại lại là một nữ tử.
Khoảnh khắc ấy, tim Vân Thường dường như bị bóp nghẹt. Trong lòng nàng vang lên một tiếng: Ta hà tất phải vội vã quay lại làm gì?
Chưa đợi nàng quay người, cánh cửa từ bên trong đã mở. Lại là một tỳ nữ mặc áo lụa màu xanh biếc, cúi đầu nói: "Quý khách có gì dặn dò?"
Vân Thường mới hay mình đã nghĩ sai. Nàng nhìn vào trong nhà, mấy tỳ nữ đang dọn dẹp thức ăn. Dung Nghệ đã không còn ở đây, nàng bèn hỏi: "Vương gia đâu rồi?"
Tỳ nữ ấy đáp: "Điện hạ Nhữ Xuyên Vương vừa mới rời đi."
Vân Thường gật đầu, thấy trong ánh mắt của tỳ nữ ấy vừa có sự tò mò vừa có sự phỏng đoán. Nàng tự mình cũng thấy buồn cười, Dung Nghệ đâu phải là người cô đơn tự khổ như vậy?
Nàng từ chối lời mời tiễn xuống lầu của hạ nhân, tự mình bước ra ngoài. Suốt đường đi, tâm thần nàng không yên, lúc thì nghĩ đến ý tứ lời nói của Đoan Mộc Dực, lúc thì suy tính cách ứng đối trong biện lễ. Khi đi đến trước một cánh cửa chạm khắc hoa văn liễu khóa trên hành lang, bất ngờ cánh cửa từ bên trong mở ra, một bàn tay mạnh mẽ kéo nàng vào!
Tim Vân Thường lỡ mất một nhịp, lưng nàng bất ngờ đập vào cánh cửa vừa khép chặt, trước người liền áp sát một thân thể ấm nóng.
Cánh tay nhỏ của nữ tử vô thức cong lại chống trước ngực, lòng bàn tay nàng vừa vặn đặt lên vị trí trái tim của người kia. Một luồng hơi rượu nồng nặc phả vào mặt, giọng nói trầm khàn: "Nàng là quay lại tìm ta sao?"
Vân Thường vừa ngẩng đầu, liền chạm vào đôi mắt sâu thẳm mà có ánh sáng lấp lánh.
"Ngươi, ngươi sao lại..." Mặt nàng đỏ bừng, giọng nói bị ép đến mềm đi đôi phần, vẫn còn nhớ lời biện hộ cho mình: "Ta đánh rơi đồ, quay lại tìm... Ngươi mau tránh ra."
Dung Nghệ không tránh, cười khẽ bên tai nàng: "Là tìm khăn tay sao?"
Nói rồi, hắn như làm ảo thuật, từ trong ống tay áo lấy ra một chiếc khăn lụa màu xanh nhạt, khẽ hỏi: "Phải chăng là chiếc này?"
Vân Thường mở to mắt. Đó chính là chiếc khăn thêu hoa lan đã bị Thái tử nhặt được, sau đó lại đến tay Dung Nghệ. Trông thấy nó đã được giặt sạch sẽ, và được người ta giữ gìn rất tốt, ngay cả nếp gấp cũng rất mờ nhạt, nếu không chú ý kỹ thì hầu như không nhìn ra.
Giống như sự hoảng loạn trong lòng Vân Thường lúc này.
"Trả lại cho ta." Nàng nũng nịu nói.
"Lạ thay, cô nương nói quay lại tìm đồ đánh rơi, chiếc khăn này đâu phải ở trên người cô nương?"
Tài ăn nói như vậy mà không đi tham gia biện lễ thì thật đáng tiếc, Vân Thường vừa thầm nghĩ, tay trái khẽ dùng sức đẩy ra ngoài. Dung Nghệ cũng nhân cơ hội đó mà tránh sang một bên.
"Đây là lần đầu tiên nàng chủ động đến tìm ta." Giọng nói của nam nhân hòa lẫn hơi rượu nghe có vẻ rất vui mừng, dù trên mặt vẫn như một pho tượng sáp, chẳng có biểu cảm gì.
Vân Thường không đáp lời, cũng không nhìn vào mắt hắn, hàng mi rủ xuống như cánh bướm: "Vết thương của ngươi, đã đỡ hơn chưa?"
Dung Nghệ không đáp mà hỏi ngược lại: "Nàng quan tâm ta?"
Xem ra người này sẽ không nói chuyện tử tế rồi, Vân Thường thở dài, cũng hỏi ngược lại: "Vì sao lại làm... chuyện như vậy?"
Cái gọi là thuật thế kiếp, nàng chỉ coi là chuyện hoang đường, hơn nữa nàng cũng đâu phải bệnh nặng đến mức thập tử nhất sinh, Dung Nghệ cũng không phải người hồ đồ tin vào phù thủy, cớ sao ngày đó lại ra tay với mình tàn nhẫn đến vậy.
Nàng đến nay vẫn nhớ cảm giác máu tươi thấm đẫm lòng bàn tay, mỗi lần nhớ lại, đều không khỏi nghĩ hắn lúc đó hẳn đã đau đớn biết bao.
Dung Nghệ nghe vậy liền ngồi lại bên bàn. Căn phòng này nhỏ hơn gian lầu các vừa tiếp khách một chút, là phòng ngủ dành cho quý khách nghỉ lại qua đêm, rượu và thức ăn thì được chuẩn bị đầy đủ.
Từng chén rượu như nước trắng vô vị được hắn rót vào cổ họng. Dung Nghệ nói: "Cô nương hết lần này đến lần khác truy hỏi nguyên nhân, ta đã sớm nói rồi, nhưng cô nương không tin, đã vậy, hỏi lại có ích gì?"
Vân Thường thấy hắn như vậy bỗng nhiên nổi giận, tiến lên giật lấy bình rượu: "Bị thương rồi sao còn uống rượu, thật sự không muốn sống nữa sao!"
Dung Nghệ ngẩng mắt nhìn nàng, trong mắt có chút ánh sáng lấp lánh, lại như vui mừng, lại như đã quyết tâm không lay chuyển: "Rượu ở đây, sớm muộn gì cũng phải uống."
Ý ngoài lời là, nàng quản được ta một lúc, nhưng có nguyện quản ta cả đời không?
Vân Thường tức đến mức chỉ muốn quay đầu bỏ đi, đành phải tự mình tìm lời biện hộ: Nếu không phải hắn trước mặt nàng mượn tay nàng tự làm mình bị thương, thì hắn có tự tìm cái chết nàng cũng chẳng thèm để ý. Nàng rót một chén rượu ra, một hơi uống cạn: "Ta uống thay ngươi, ngươi đừng uống nữa."
Dung Nghệ bị hành động bất ngờ của nàng làm cho sững sờ.
Hắn ngồi trên ghế, khẽ ngẩng mày, nhìn nàng thật lâu, rồi nói: "Cô nương thật sự uống rượu mơ xanh nhất định sẽ say, say rồi thì không nhớ chuyện gì sao?"
Vân Thường cũng ngẩn người hồi lâu, sau đó mới sực tỉnh nhìn chằm chằm vào chén rượu trống rỗng, sắc mặt trắng bệch như hoa lê: "Đây, đây là rượu mơ xanh sao?!"
Lúc này, ngoài hành lang bỗng truyền đến một giọng nói quen thuộc: "Xin hỏi, có thấy một cô nương ăn mặc như sĩ tử, áo xanh đội mũ ngọc trắng không?"
Đại sư huynh đến tìm nàng rồi. Đầu óc Vân Thường trống rỗng trong chốc lát, phản ứng đầu tiên không phải là lên tiếng, mà là sợ sư huynh hiểu lầm mối quan hệ của họ. Vừa nãy là nàng tự mình tìm đến, nếu bị bắt gặp, ngay cả giải thích cũng không rõ ràng.
"Trốn ở đâu được?"
Giọng Vân Thường có vẻ chột dạ mà chính nàng cũng không nhận ra. Dung Nghệ thản nhiên nhìn cô nương như con thỏ xù lông, nghi ngờ nàng đã say rồi.
"Là gian này sao?" Giọng Hữu Cầm Nhan ngoài cửa càng lúc càng gần. Trong phòng, Vân Thường còn chưa tìm thấy một tấm bình phong nào, mà người vô lương tâm kia lại đắc ý giơ hai ngón tay, lắc lắc trước mắt nàng: "Cô nương, còn nhận ra đây là số mấy không?"
Vân Thường thật sự sốt ruột: "Dung Cửu Tầm, ngươi đừng có mà đùa giỡn!"
Vừa nói xong, ánh mắt nàng rơi vào màn trướng móc rèm. Vân Thường không kịp cởi giày thêu đã trèo lên giường, đưa tay tháo màn che kín mít.
Dù sao thì trước mặt Dung Nghệ nàng cũng đã lúng túng không ít lần rồi, nhưng Đại sư huynh quang minh lỗi lạc, Vân Thường trước mặt người huynh trưởng đã nhìn nàng lớn lên vẫn còn muốn giữ thể diện.
Cùng lúc màn trướng buông xuống, tiếng gõ cửa vang lên.
Dung Nghệ chứng kiến toàn bộ quá trình chú thỏ nhỏ trốn mình, khóe miệng không khỏi nhếch lên, sắc mặt cũng hồng hào thêm hai phần. Đợi khi tấm màn lụa đỏ tía ngừng lay động, hắn thong thả đứng dậy mở cửa.
Hữu Cầm Nhan thấy bên trong là Nhiếp Chính Vương thì giật mình, ánh mắt lướt qua hắn nhìn vào trong phòng: "Dám hỏi Vương gia... có thấy sư muội của hạ nhân không?"
"Ồ?" Dung Nghệ vẻ mặt kinh ngạc: "Hoa cô nương chẳng phải đã cùng chưởng viện rời đi rồi sao?"
Hữu Cầm Nhan ậm ừ một tiếng, ánh mắt vẫn dừng lại trong phòng. Dung Nghệ đâu thể không nhìn ra, mỉm cười nói: "Chưởng viện có ý gì, bổn vương còn có thể giấu sư muội của chưởng viện sao? Nếu không tin, không ngại vào tìm thử?"
"Không dám, không dám." Miệng nói không dám, nhưng ánh mắt Hữu Cầm Nhan lướt qua tấm màn trướng đã buông xuống, ánh mắt không khỏi khẽ động.
Dung Nghệ đúng lúc thong thả bước tới, vén một góc tấm màn lụa đỏ tía lên, nghiêng đầu mỉm cười, vẻ mặt thản nhiên như mời người tùy ý lục soát.
Nụ cười ấy không biết là vì tâm trạng đặc biệt tốt, hay là vẻ lim dim trước khi hổ dữ vồ người, tóm lại Hữu Cầm Nhan nhìn thế nào cũng thấy rợn người.
Ông ta lại liếc nhìn tấm màn trướng không hề động đậy, thầm nghĩ tiểu sư muội vốn có chừng mực, dù thế nào cũng không đến mức hoang đường như vậy, liền thu tay áo, thu ánh mắt lại, cáo tội rồi lui ra ngoài.
Cửa đóng lại sau một lúc, Dung Nghệ vén góc màn lên: "Được rồi, sư huynh nàng đi rồi, ra đi."
Vừa cúi đầu, hắn lại sững sờ.
Trong màn trướng đâu còn Hoa Vân Thường thanh minh giữ lễ, chỉ thấy cô nương nhỏ ôm đầu gối ngồi giữa giường, má hồng hào, ánh mắt mơ màng, đôi môi ướt át như những đóa long thổ châu nở rộ giữa mùa hè.
Hai đôi mắt chạm nhau, ánh mắt say sưa của Vân Thường sáng lên, nàng trực tiếp quỳ dậy, ôm lấy cổ Dung Nghệ.
Hơi thở của Dung Nghệ như ngừng lại.
Mà hai tay Vân Thường không ngoan ngoãn kéo vành tai hắn, đối với khuôn mặt từ trên trời rơi xuống này, nàng cứ vuốt ve trái phải, yêu thích không rời, như thể nhặt được một bảo bối lớn, trong hơi thở mơ màng, giọng nói mềm mại:
"Từ đâu đến chàng lang quân tuấn tú thế này?"
Đề xuất Bí Ẩn: Đô Thị Truyền Thuyết Quản Lý Cục
