Chương 53: Nàng sao lại đến đây?

Khi tùy tùng của Thanh Châu Thế Tử đến mời khách, Viện trưởng Vô Nhai vẫn chưa tới. Vân Thường theo sau Hữu Cầm Nhan bước lên lầu, chỉ thấy nàng khẽ cúi cằm, chắp tay trước ngực, lần lượt vái chào chư vị.

“Cố Tô Vân Thường, xin ra mắt Đạm Đài Các Lão, cùng chư vị học huynh.”

Đạm Đài Tuân tại Thí Sương Các trong phủ Dung Nghệ từng lướt qua Vân Thường, chưa hề diện kiến, nên nhất thời chẳng thể liên tưởng “Cố Tô Vân Thường” với vị thiên kim Quốc công mà Nhiếp Chính Vương đã tuyên cáo thiên hạ muốn theo đuổi. Ông chỉ khen ngợi rằng “Tắc Trung Học cung quả là nơi anh tài xuất chúng, lớp lớp kế thừa”.

Đào Duẫn Tri liếc nhìn dung nhan Vân Thường, rồi lại so sánh với sư tỷ bên cạnh, cười nói:

“Cô nương quả có dũng khí đáng khen, dám cùng Lạc Bắc Úc Đào Quân biện hợp. Chỉ là, sao chẳng thấy các học huynh khác đâu? Chẳng lẽ cô nương muốn một mình gánh vác cả ba trận biện lễ ư?”

Vân Thường cùng Hữu Cầm Nhan liếc nhìn nhau, chưa kịp đáp lời, Tạ Phác đã lên tiếng cảnh cáo: “Duẫn Tri!”

Đào Duẫn Tri bị điểm danh, khẽ lộ vẻ ngạc nhiên.

Tính hắn vốn phóng khoáng, coi Vân Thường là đồng đạo nên mới cười nói thoải mái như vậy, cũng chẳng hề thất lễ. Chàng không hiểu vì sao Tạ sư huynh lại lộ vẻ không vui.

Quả là quan thăng chức, tính khí cũng theo đó mà lớn dần.

Yến Lạc Khanh lòng như gương sáng, khẽ cười thầm không tiếng. Vừa lúc tùy tùng bên cạnh Dung Thiên Kỳ đến mời, mọi người mới hay Nhiếp Chính Vương đang ở đối diện yến tiệc Lâm An Vương.

Đạm Đài Các Lão cả đời không thích kết giao quyền quý, bèn lấy cớ chờ Thôi phu tử mà ở lại. Số còn lại năm sáu người xuống Bảo Tân Lâu, qua cầu Kim Trì. Gió thu đêm thổi tới, Yến Lạc Khanh chậm lại một bước, sánh bước bên Vân Thường.

Nàng mỉm cười, mắt không liếc nhìn ai khác: “Chẳng ngờ lại có dịp tương phùng cùng Hoa cô nương. Mong chờ biểu hiện của các hạ tại biện hợp hội.”

Vân Thường khẽ gật đầu: “Úc Đào Quân khách khí.”

“Nhưng mà,” Yến Lạc Khanh khẽ nhếch đuôi mắt phượng, nhỏ giọng nói: “Có một lời muốn nhắc nhở các hạ. Biện lễ phân đình là đại sự của giới học thuật, liên quan đến sự kế thừa và truyền bá của văn thống thánh giáo, là kỳ vọng của giới sĩ tử thiên hạ. Chứ chẳng phải nơi ai cũng có thể đến để đánh bóng tên tuổi, hay chỉ xuất hiện cho có lệ mà thôi.”

Vân Thường mày mắt bình tĩnh quay đầu nhìn nàng: “Úc Đào Quân có ý gì?”

“Chẳng có gì, chỉ là Tắc Trung Học cung do Á Thánh một tay xây dựng, tại hạ vẫn luôn tâm niệm hướng về, không muốn danh tiếng của nó bị vấy bẩn mà thôi.”

Khi nàng nói, khóe môi vẫn luôn vương nụ cười, đinh ninh rằng cô nương Hoa phủ này ắt hẳn đã đi cửa sau, mới trở thành đệ tử Tắc Trung, lại chẳng hay làm cách nào thuyết phục được Hữu Cầm chưởng viện xuất chiến biện lễ. Nàng căn bản không hề coi Vân Thường là đối thủ.

Khi xuống bậc đá, ánh mắt nàng liếc thấy Hữu Cầm Nhan đưa tay đỡ Hoa Vân Thường, dặn nàng cẩn thận, một bộ dạng hộ hoa. Yến Lạc Khanh trong lòng càng thêm khinh thường, hơn nữa là tiếc nuối và thở dài.

Thì ra chưởng viện Tắc Trung vốn được đồn là điềm đạm, đoan nhã, lại cũng là kẻ mê sắc mà thôi.

Vừa nghĩ đến đây, chợt ánh mắt Hữu Cầm Nhan quét tới, chàng cười nhạt nói: “Úc Đào Quân có phải đang nghi ngờ văn lâm chọn người không đúng đắn chăng?”

Vân Thường nghe tiếng, cúi đầu che đi nụ cười, rồi mím chặt khóe môi đang cong lên, dùng đầu ngón tay khẽ nhéo đại sư huynh.

Chỉ là một chút khẩu chiến nhỏ nhặt, chưa đến mức cần chàng ra mặt giúp đỡ.

Vân Thường biết, Yến Lạc Khanh thành danh đã lâu, lại là nữ tế tửu duy nhất tài danh hiển hách ở Bắc địa, có cái vốn để kiêu ngạo nhìn người khác.

Nàng cũng biết mình đã học được gì ở học cung những năm qua, đối trận không hề e sợ. Có át chủ bài cũng chẳng cần vội vàng phô bày ra lúc này, bởi lẽ, khiến đối thủ lơ là chủ quan, cũng không mất đi một loại sách lược vậy.

Hữu Cầm Nhan liếc mắt đã nhìn ra sư muội đang tính toán gì trong lòng, bèn vui vẻ phối hợp, bàn tay ấy liền không buông ra, rơi vào mắt Yến Lạc Khanh càng thêm khó coi.

Vân Thường hoàn toàn không để ý, thấy Tạ Phác quay đầu lại, nàng mỉm cười lễ phép với chàng. Ánh mắt Tạ Phác rơi vào bàn tay vướng víu kia, song lại chẳng thể cười nổi.

Hữu Cầm Nhan đón lấy ánh mắt của tài tử số một Lạc Bắc, khá vui vẻ nói: “Xem ra bánh vân phiến Cố Tô, quả là ngon hơn bánh酥京 thành một chút.”

Chàng nói không đầu không cuối, Đào Duẫn Tri đi phía trước quay đầu lại nói bừa: “Tại hạ chưa từng nếm thử món ăn vặt Tô Châu, chỉ là bánh酥 mật của Cam Lộ Các ở kinh thành khá tinh xảo và ngon miệng, Hữu Cầm chưởng viện không ngại nếm thử xem sao.”

Chưa nói dứt lời đã “ai da” một tiếng, là Tạ sư huynh đã gõ một cái vào đầu chàng. Đào Duẫn Tri ấm ức không hiểu, xoa xoa đầu, cảm thấy Tạ Ấu Ngọc hôm nay thật sự không đúng chút nào.

Bên kia, Hữu Cầm Nhan ôn hòa đáp: “Xin lĩnh giáo.”

Yến Lạc Khanh khinh thường hành vi tranh giành ghen tuông ngầm giữa đàn ông, từ đó càng đinh ninh Hoa Vân Thường chẳng qua chỉ là một nữ tử dùng nhan sắc để hầu hạ người khác.

Hừ, lại là tiểu thư Quốc công phủ đường đường, cũng chẳng sợ mất đi thân giá ư?

Sóng ngầm giữa mấy người, Vân Thường hoàn toàn không để ý. Đến ngoài Quỳnh Lâm Uyển, nàng khẽ dừng chân. Hai hàng cột treo cao đèn thủy tinh sen hồng kết ba tụ năm, tua rua rực rỡ, chiếu rọi mặt nước Kim Minh Trì lấp lánh, ánh sáng rực rỡ chói mắt. Nàng ngẩng đầu khẽ nheo mắt, nhìn về phía lầu các đang sáng đèn hoa.

“Nàng nhìn ta rồi, Úc Đào Quân nhìn ta rồi!”

Trên lầu, Thanh Châu Thế Tử đứng bên cửa sổ, lải nhải không ngừng, mất hết phong độ, như thể tám đời chưa từng thấy nữ nhân vậy.

Dung Nghệ chẳng coi là chuyện gì, khinh thường liếc hắn một cái vì ồn ào. Dung Thiên Kỳ lập tức im bặt, song lại có chút không cam lòng, xoa mũi lẩm bẩm:

“Vương thúc, khụ, người không bàn chuyện phong nguyệt nên không hay biết, Úc Đào Quân nàng ấy thật sự là một đời giai nhân phong hoa, tài mạo song toàn, tư phẩm vô song…”

Nếu không ai ngắt lời, vị tiểu gia này e rằng có thể tự khen ngợi suốt một đêm. Lâm An Vương không hiểu nổi người cổ hủ vô vị như Thanh Châu Vương, sao lại sinh ra một bảo bối sống động đến vậy. Chợt, thiếu niên phía sau hắn lên tiếng:

“Thế Tử gia nói Úc Đào Quân lấy thân phận nữ tử nhập học dạy học, tài năng đứng đầu Nam Bắc, lời này chưa chắc đã đúng hoàn toàn.”

Lời này vừa ra, Dung Thiên Kỳ lập tức cứng họng.

Dung Nghệ đêm nay đặc biệt ít nói, nhẹ nhàng cầm chén rượu trong tay, chuyển mắt nhìn thiếu niên. Vệt xanh mờ dưới mắt chàng như hai mảnh bóng tối, ẩn giấu những suy tư sâu kín.

May mà Lâm An Vương cười cười giải vây cho tiểu tùy tùng, nói lảng sang chuyện khác. Trong lúc nói chuyện, Tạ Phác và những người khác đã lên lầu. Dung Thiên Kỳ hoàn hồn, trong mắt xuất hiện một vệt sáng lấp lánh hơn cả nước Kim Minh Trì, tự mình hạ mình đi mở cửa.

Cánh cửa chạm khắc khói lụa vừa mở, một dung nhan như ngọc điêu tuyết đắp, đoan trang thanh nhã, lập tức hiện ra trước mắt.

Các bậc tài sĩ uyên bác thường khiêm nhường, nhường nữ tử đi trước. Dung Thiên Kỳ vừa thấy cô nương đi đầu, lòng chợt đập mạnh, không khỏi thất thanh.

Trăm nghe không bằng một thấy, Dung Thiên Kỳ mắt sáng rực, chỉ cảm thấy con người nàng như văn chương của nàng vậy, lời lời nồng đậm, chữ chữ hoa mỹ, là vẻ đẹp rực rỡ mà không phô trương, uyển chuyển mà không yêu kiều. Tóm lại, chẳng biết dùng lời nào mới xứng với nàng, chàng lắp bắp nói:

“Úc, Úc Đào Quân, bổn Thế Tử, không, tiểu khả đã nghe danh tài nữ đã lâu, lòng vô cùng ngưỡng mộ…”

Chưa đợi chàng ngưỡng mộ xong, “Úc Đào Quân” ngoài cửa đã lên tiếng: “Thế Tử nhận nhầm người rồi, tại hạ Cố Tô Vân Thường.” Là một giọng Ngô侬 mềm mại, thuần khiết.

Vân Thường khẽ nghiêng người nhường một bước, để lộ Yến Lạc Khanh với sắc mặt không mấy dễ coi: “Vị này mới là Úc Đào Quân.”

Tiếng nói truyền vào trong các, hơi thở của Dung Nghệ bỗng chốc trở nên hỗn loạn.

Nàng sao lại đến đây?

Suốt buổi tối đối phó với con hồ ly Lâm An Vương, tâm lực hao tổn, cuối cùng lại không chống đỡ nổi uy lực của một lời nói.

Tâm trí Dung Nghệ rối loạn, kéo theo vết thương ở ngực đau nhói. Chàng định mượn cớ đặt chén rượu xuống để che đi vẻ khác thường, nào ngờ cánh tay mất lực, chén rượu trong lòng bàn tay nặng nề đặt xuống án kỷ.

Tiếng đàn hương ngọc chấn động, như sấm sét nổi giận.

Người của hai học viện Nam Bắc vội vàng vào trong, lần lượt hành lễ. Ai nấy đều nghe Nhiếp Chính Vương tính tình lạnh lùng, tàn nhẫn, không dám lơ là.

Văn sĩ gặp vương hầu không quỳ, Vân Thường hành lễ vái chào. Giữa lúc cúi đầu, người đàn ông ngồi trên chiếc sập ngắn có tấm bình phong chạm khắc hình Khuê Long phù điêu, hơi thở khẽ trầm xuống vài phần.

Từ tầm mắt của Vân Thường, chỉ thấy vạt áo cẩm bào màu huyền thêu vân mây kim tuyến dài gần chạm chân, đôi giày huyền tĩnh lặng cũng như có khí phách đạp nát hư không, khiến người ta không dám nhìn lâu.

Ánh mắt khẽ nâng lên, bàn tay thon dài gầy gò ấy đặt trên đầu gối, trắng như ngà voi lạnh lẽo, tựa như rượu đắng ngấm lạnh, không một chút hơi ấm, cũng không một chút huyết sắc.

“Miễn.”

Giọng nói trong trẻo mà kiềm chế, Vân Thường rũ tay không ngẩng đầu.

Trong các nhất thời im lặng. Lâm An Vương mỉm cười đánh giá mọi người, còn Dung Thiên Kỳ thì như giấc mộng đẹp tan vỡ, hết lần này đến lần khác so sánh hai cô nương có mặt, làm sao cũng không thể hiểu nổi người con gái có mày mắt phong tư hợp ý chàng như vậy, sao lại không phải là “Úc Đào Quân”?

Hữu Cầm Nhan đứng cuối cùng, chưởng viện Tắc Trung vốn luôn ung dung không hiểu sao lại có chút bối rối, nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình, im lặng như tờ.

Ánh mắt Dung Nghệ không lệch chút nào, ghim chặt vào chàng.

Rõ ràng là chàng đã yêu cầu đừng kéo Vân Thường vào chuyện này, giờ lại đang làm trò quỷ gì? Lời chất vấn đầy giận dữ biến thành những lưỡi dao vô hình, từng lưỡi từng lưỡi đâm vào Hữu Cầm Nhan, người vốn đầy tâm cơ.

Hữu Cầm Nhan trong chuyện này quả thực chột dạ, có cảm giác mình có lẽ chưa kịp đến biện lễ đã bị ánh mắt sắc như dao của đối phương đâm chết, bèn không động thanh sắc lùi ra sau sư muội.

Vân Thường khó hiểu nghe sư huynh nói bên tai: “Sư muội cứu mạng.”