Đoàn người của Đặng Dịch dừng chân tại dịch trạm một đêm, sau khi sắp đặt ổn thỏa việc Trung Sơn Vương dùng chim bồ câu đưa tin, họ lại tiếp tục lên đường. Trung Sơn Vương đã ra tay ngăn chặn, nhưng người không thể để Trung Sơn Vương đưa vào kinh, họ vẫn phải tiếp tục tiến về phía Trung Sơn Vương để hội hợp. Khi đoàn người đã đi xa, gió cuốn cát bụi bay mù mịt, Dịch thừa đứng ngoài dịch trạm, nheo mắt lại, tay chạm vào eo, sờ vào túi tiền trống rỗng. Mấy ngày qua, mọi chuyện cuối cùng cũng tan như một giấc mộng.
"Đại nhân." Một dịch tốt tiến lại gần, "Cái cô ả Phúc kia lại là con gái của Sở Vệ tướng quân, nha đầu này quả thực rất giỏi lừa gạt người, người khác lừa gạt chỉ dăm ba câu, nàng ta thì lại bày ra cả một gánh hát ồn ào." Dịch thừa khinh khỉnh: "Lừa gạt? Ngươi đây là phỉ báng nàng, nàng đây không phải lừa gạt, nàng quả thực chính là, phỉ!" Với thủ đoạn vung tiền lớn đến vậy, một vòng này nối một vòng khác, khiến tất cả mọi người đều xoay quanh, đây rõ ràng là khí chất của kẻ cướp. Dịch thừa nghĩ đến cô ả Phúc kia, thường cúi đầu, thỉnh thoảng mới ngẩng đầu nhìn người khác, đôi mắt ấy thật sự nhìn rất hung hãn. Lúc đó không để ý, cũng không xem ra gì, dù sao cũng chỉ là một tiểu cô nương. Ừm — cái người lính dịch tên A Cửu lúc đó hỏi han cẩn thận như vậy, phải chăng đã phát hiện điều gì bất thường? Dịch thừa lại lắc đầu, thì sao chứ, cuối cùng A Cửu vẫn mang nàng ta đến, câu chuyện này quá hoàn hảo, ai có thể nghĩ rằng đây là do tiểu cô nương này dùng tiền thuê người diễn xuất ra. Tuy nhiên, cũng thật lạ lùng, con gái của Sở Lĩnh lại là người như vậy. Nghĩ kỹ lại, cũng chẳng có gì lạ, năm xưa những chuyện Sở Lĩnh gây ra, so với việc tiểu cô nương này lừa gạt, còn đáng sợ hơn nhiều.
"Đại nhân." Dịch tốt tò mò hỏi, "Sở Vệ tướng quân rốt cuộc là chuyện gì? Nghe nói dường như vô danh, chức quan thấp như vậy, nhưng nhắc đến lại rất nổi tiếng, ai ai cũng biết." Dịch thừa liếc hắn một cái, tên dịch tốt này tuổi còn nhỏ, chừng mười bảy mười tám tuổi, năm đó khi Sở Lĩnh nổi danh, thằng nhóc này còn đang bú sữa mẹ. "Năm đó khi Sở Lĩnh tướng quân bằng tuổi ngươi bây giờ," hắn nói, "đã nổi danh rồi."
"Hắn làm sao mà được bệ hạ ưu ái, ta thực sự không rõ lắm, trên phố đồn đại là bệ hạ cải trang vi hành quân doanh, mà hắn lại coi bệ hạ là gián điệp mà đánh xuống ngựa, cũng không biết thật giả, nếu là thật thì ngay từ đầu Sở Lĩnh này đã là một tên tiểu tử ngông cuồng bất tuân rồi." "Về sau hắn rời kinh thành đến biên quận làm một tiểu trường học, có thể chiến thiện chiến, vũ dũng phi phàm, thay đổi cục diện Tây Lương tại biên quận như vào chỗ không người, lại một mạch đánh cho Tây Lương vương phải cầu hòa với hoàng đế, xưng huynh gọi đệ." "Sở Lĩnh liên tiếp thăng quan, một hơi lên tới Vệ tướng quân, Đại tướng quân đã nằm trong tầm tay." "Bệ hạ đối với hắn càng ân sủng cực nặng, hắn thậm chí có thể thư từ qua lại với bệ hạ mà không cần thông qua Vệ úy phủ hay Thượng thư phủ." "Vì hắn, dịch trạm còn riêng biệt phân phối dịch binh đưa tin."
Ân sủng như vậy quả thực chưa từng nghe thấy, dịch tốt líu lưỡi, nhưng lại không hiểu: "Vậy hắn làm sao cuối cùng chỉ làm Vệ tướng quân? Lại còn mãi ở biên quận, nghe nói mười mấy năm không hề rời đi?" Biên quận không phải nơi tốt đẹp gì, các tướng quân đến rồi đi, có thể ở lâu như vậy, cũng chỉ có những kẻ bị đày đi vì tội lỗi thôi sao? Dịch thừa cười cười: "Chuyện xưa kể thật hay, phúc họa tương y, ân sủng nặng cũng không tốt, Sở Lĩnh này tuổi trẻ khinh cuồng, ngạo mạn tự đại, cuối cùng bị kiêu căng vô pháp vô thiên, va chạm bệ hạ, nếu không phải nhìn vào nhiều quân công của hắn, đừng nói Vệ tướng quân, tính mạng có lẽ cũng đã mất rồi."
Lúc thì trên trời lúc thì dưới đất, dịch tốt càng tò mò: "Phạm phải tội gì vậy?" Dịch thừa dừng lại một lát, suy nghĩ: "Nguyên nhân hẳn là tiễu phỉ, nơi biên quận như vậy, Tây Lương hoành hành, dân chúng lầm than, mã tặc cướp bóc khắp nơi, Sở Lĩnh ngoài việc chặn đánh Tây Lương, còn phải phụng mệnh tiễu phỉ, nhưng một lần tiễu phỉ, hắn lại tự mình thả đi phỉ tặc, bị quan viên ở đó tố cáo, khi bệ hạ chất vấn, hắn lại chỉ trích bệ hạ rằng phỉ tặc hoành hành là do bệ hạ quản lý vô năng —" Dịch tốt nghe há hốc mồm: "Này, đây cũng quá, to gan đi!" Dịch thừa ra vẻ nhìn thấu thế sự: "Cũng không lạ, võ tướng một khi được hoàng đế coi trọng, liền dễ dàng như vậy, nào là tướng ở ngoài quân lệnh có thể không nhận, nói những lời cuồng ngông, làm những chuyện tùy tiện, tự hủy tương lai." Dịch tốt lắc đầu: "Bệ hạ chặt đầu hắn cũng không đủ, lại còn giữ hắn làm Vệ tướng quân, thật sự là quá nhân từ." Dịch thừa đưa tay dò nhìn về phía biên quận: "Từ nay về sau, Sở Lĩnh liền bị bệ hạ vứt bỏ ở biên quận, chẳng khác gì người thường." Dịch tốt bĩu môi: "Đáng đời, có người cha tội quan như vậy, Sở tiểu thư còn dám lớn lối đến thế, thật sự là không biết trời cao đất rộng."
Sở tiểu thư phách lối ư? Dịch thừa sờ lên bụng mỡ, xét về bề ngoài — thôi thôi, hắn không có tư cách đánh giá Sở tiểu thư này, dù sao hắn cũng đã bị lừa. Lần này thật sự là trăm công nghìn việc mà hai bàn tay trắng, còn suýt chút nữa mất cả quan chức, đối với Sở Lĩnh hắn còn tránh né, thì Sở tiểu thư này càng không thể chọc. "Đi đi, đi làm việc đi." "Đều hãy mở to mắt ra một chút!" "Hãy cất hết lòng thiện lại!"
Càng đi về phía bắc, gió lạnh càng thêm khắc nghiệt. Khi màn đêm buông xuống, ẩn mình nơi gió bấc, đống lửa được nhóm lên, cơ thể đã cứng đờ vì lạnh mới dần dần dịu lại. Trương Cốc cởi khăn quàng cổ, thở phào một hơi, vỗ vai đồng bạn bên cạnh: "Lương khô còn không, mau cho ta một miếng ăn." Đồng bạn còn chưa lên tiếng, bên cạnh có người đưa qua nửa khối thịt thỏ hong khô. "Trương gia, ngài nướng cái này ăn." Giọng nữ đầy e ngại. Trương Cốc quay đầu, nhìn cô bé quấn khăn trùm đầu tròn vo: "A Phúc, thịt thỏ này, là từ mấy ngày trước à? Sao ngươi lại —" "Ta đã ướp nó với thảo dược, Trương gia ngài yên tâm không hỏng đâu." A Phúc vội vàng giải thích, lại dùng tay xoa thịt thỏ, "Trên đó không phải bẩn, là bã thảo dược." Trương Cốc cười: "A Phúc, ta không phải chê nó, ta là nói, cái này là dành cho ngươi, sao ngươi không ăn hết đi." A Phúc lắc đầu: "Ta ăn ít, ăn không hết, quân gia ngài vất vả, cho quân gia ngài ăn đi." "Nha đầu ngốc này." Trương Cốc đẩy thịt thỏ lại, "Hiện tại chúng ta cùng đi đường, ai so với ai vất vả hơn? Cái thân hình gầy yếu của ngươi, mới cực khổ hơn, mau ăn đi!" "Trương quân gia thật là người lương thiện." A Phúc nói, đôi mắt to lộ ra ngoài tràn đầy lòng biết ơn.
Một bàn tay vươn ngang qua, cầm lấy miếng thịt thỏ. "Thân hình nhỏ bé ăn nhiều ngược lại không tốt." Hắn nói, "Quá bổ sẽ không tiêu nổi." A Phúc không nói gì, Trương Cốc có chút bất đắc dĩ: "A Cửu, ngươi đừng mãi trêu một đứa bé như vậy." A Cửu ngồi xuống bên cạnh hắn: "Đứa bé gì, Trương ca, ta không lớn hơn nàng mấy tuổi, ta cũng là đứa bé." Hắn còn đưa tay ra khoa tay một chút giữa mình và A Phúc. Hắn chân dài tay dài ngồi xuống, hầu như ngang bằng với A Phúc đang đứng. "Ngươi xem, chúng ta không khác nhau là mấy." Hắn cười ha ha. Trương Cốc trừng mắt nhìn hắn một cái, lại nhìn A Phúc, A Phúc đã lùi ra, an tĩnh ngồi bên đống lửa, tỷ tỷ nàng lấy lương khô ra nướng trên lửa. A Cửu đưa thịt thỏ hơ hai lần trên lửa, rồi xé ra bắt đầu ăn. "Trương ca, ngươi nếm thử, cũng thực không tồi." Hắn nói. Trương Cốc hừ một tiếng: "Ta là người lớn rồi, không giành ăn với các ngươi con nít." A Cửu cười ha ha.
Những dịch binh khác cũng đều cười lên, lấy lương khô ra, còn có rượu, vui vẻ náo nhiệt, rượu thì không thể uống nhiều, chỉ là để xua lạnh, mỗi người uống một hai ngụm là đủ. "Cái cô A Phúc, A Thập kia, các ngươi có muốn uống chút không?" A Cửu còn cố ý hỏi. Cái tên A Phúc thì nhớ rồi, chỉ có tỷ tỷ của nàng, trên đường đi trầm mặc ít nói, lúc nào cũng dính chặt bên A Phúc, giống như cái bóng, đến bây giờ mọi người cũng chưa nhớ được tên nàng. "Đa tạ quân gia." A Phúc nói lời cảm ơn, "Ta và tỷ tỷ uống nước nóng là được rồi." Tỷ tỷ của A Phúc treo một cái bình sứ nhỏ trên đống lửa, bên trong chứa nước đã lấy về, đợi nước nóng, đổ vào miếng vải bông, kéo tay A Phúc nhẹ nhàng xoa nắn. Rửa tay xong, lại lấy ra một cái cốc gỗ đổ nước, đây mới là uống. A Phúc một tay bưng cốc gỗ uống nước, một tay bị tỷ tỷ kéo thoa thuốc cao, thoang thoảng mùi hương thuốc tản ra. Giữa mùa đông đi đường vất vả, tay và mặt rất dễ bị thương do giá rét, tỷ tỷ của A Phúc đã chuẩn bị thuốc cao để làm dịu cho muội muội. "Tục ngữ nói trưởng tỷ như mẹ." Trương Cốc cũng nhìn thấy, khẽ cảm thán, "Có người tỷ tỷ như vậy thật tốt." A Cửu nhận lấy bầu rượu đưa tới tay, ngửa đầu nhấp một ngụm nói: "Cũng không cần đâu, có một tỳ nữ cũng vậy thôi, tỳ nữ của ta cũng cẩn thận như vậy, bất kể xuân hạ thu đông, đều nhớ kỹ cẩn thận xoa hương cao cho ta."
Thằng nhóc này! Trương quân gia trừng mắt, rồi lại lắc đầu, thôi, thằng nhóc này là lớn lên trong phú quý ôn nhu hương, làm sao biết được gian khó của nhân gian.
Đề xuất Cổ Đại: Lương Duyên Trời Định