Chương 82: Tính danh

Sở viên bỗng chốc như sôi sục, náo loạn hẳn lên. Ngay cả những người vừa bước vào hay sắp rời đi đều cảm nhận được sự khác lạ này. Thường ngày Sở viên vẫn luôn tấp nập, song là một sự náo nhiệt có phần lười biếng. Cái mới mẻ ban đầu đã qua, tài năng của Sở Chiêu tiểu thư, dẫu có thực học, e rằng chưa đủ để chấn động thiên hạ. Chấn động thiên hạ đâu phải chuyện dễ dàng, ngay cả những người tài ba ở đây cũng chẳng ai làm được điều đó. Bởi vậy, việc Sở Chiêu tiểu nữ tử này cuồng vọng đòi tỉ thí với thiên hạ, chẳng qua là tự rước lấy nhục mà thôi. Nàng có thể thắng vài lần, nhưng đại đa số đều là bại trận. Nhục nhã tiểu nữ tử này mãi cũng thành chán, mọi người giờ chỉ chờ xem khi nào nàng không chịu nổi mà nhận thua để mọi chuyện kết thúc.

Nhưng giờ khắc này, Sở viên tựa hồ như mặt hồ phẳng lặng chợt bị ném vào một tảng đá, bọt nước văng tung tóe. "Chuyện gì đang xảy ra vậy?" "Lại có ai thất bại chăng?" Mọi người nhao nhao hỏi thăm – bởi lẽ trận tỉ thí đã trở nên tẻ nhạt, nhiều người không còn màng đến nữa, chi bằng ngắm nhìn phong cảnh Sở viên còn hơn. Gia nhân trong Sở viên được huấn luyện rất tốt, muốn gì liền có, ngồi ở đây còn thoải mái hơn cả tửu lâu, trà quán trước kia. Nghe được câu hỏi, gia nhân liền đáp lời: "Bẩm, vừa rồi Bành Thành công tử đã thắng Sở tiểu thư, sau đó có một vị tiểu thư khác tiến lên, muốn thỉnh giáo kỳ nghệ cùng Bành Thành công tử."

Ôi, lại có nữ nhân khác cũng muốn tỉ thí ư? Đám đông kinh ngạc vô cùng, lại dấy lên sự hiếu kỳ, ai nấy đều quay người, bước chân vội vã tiến lại gần. Những người làm trong Sở viên cũng phản ứng nhanh nhạy, "Mau đi báo cho A Đường tiểu thư, khách khứa không những không giảm mà còn tăng thêm, cần phải chuẩn bị thêm nữa!"

Khi Chu tiểu thư (A Giang) chạy đến hô lên câu nói ấy, Sở Đường đang chuyên tâm tính sổ cũng giật mình buông tính trù, đứng từ tầng hai nhìn xuống. "A Giang muội ấy phát cuồng rồi ư?" Nàng kinh ngạc thốt lên. Các tỳ nữ đứng bên cạnh có vẻ bất an, đây là chuyện ngoài dự liệu, các nàng cũng chẳng biết phải làm sao: "Có nên ngăn A Giang tiểu thư lại chăng?" Cuộc tỉ thí này vốn chỉ nhắm vào Sở Chiêu tiểu thư, mọi phiền phức đều do một mình Sở Chiêu gánh chịu. Nhưng nếu có một tiểu thư khác bất chợt nhảy vào, sự tình sẽ biến thành ra sao đây?

Sở Đường nhìn xuống dưới lầu, nàng cũng có chút không hiểu. Chu tiểu thư (A Giang) vốn là một tiểu thư thế gia rất đỗi bình thường, nhu thuận hiền hòa, cùng lắm chỉ có chút tính khí nhỏ của mọi cô gái. Sao giờ lại nổi điên như vậy? Vì Sở Chiêu mà ra mặt ư? "A Đường tiểu thư, A Đường tiểu thư." Một gia nhân từ dưới lầu chạy lên, thuật lại tin tức khách nhân gia tăng. Sở Đường vỗ vào cột cửa sổ: "Đi, truyền lời tới Túy Tiên Lâu rằng trà bánh của chúng ta cần điều chỉnh giá, còn Tiếc Mực Hiên nữa, chúng ta cũng sẽ tăng giá. Từ nay về sau, trong tập văn cũng không chỉ còn mỗi A Chiêu là nữ tử nữa đâu." Dứt lời, nàng lại liếc nhìn xuống dưới lầu, rồi thu tầm mắt quay lại bàn, cầm lấy tính trù, sai tỳ nữ tính toán, chuyên chú bận rộn. Sở Chiêu có nổi điên cũng tốt, các tiểu thư khác có nổi điên cũng được, đó đều là chuyện của riêng họ. Nàng chẳng bận tâm, nàng chỉ lo tốt việc của mình mà thôi.

Trong đình, các cô nương đều đứng dậy, căng thẳng dõi nhìn về phía này. Các nàng không dám tiến lại gần. Sở Chiêu đứng sau lưng Chu tiểu thư, nhìn nàng từng bước hạ quân cờ. "À, thì ra là nước cờ này!" Nàng không kìm được thốt lên, "Ta vừa rồi đã lỡ mất một bước sai." Chu tiểu thư "bộp" một tiếng hạ quân cờ xuống, quát: "Khi xem cờ, không được nói!" Thật hung dữ! Sở Chiêu cười khẽ không nói. Đối diện, Bành Thành công tử nhíu mày, dưới ánh nắng lờ mờ có thể thấy mồ hôi lấm tấm trên trán. Cô gái vừa xuất hiện này quả thực rất hung dữ – phong thái đánh cờ vô cùng sắc bén. Nàng dường như chẳng cần suy nghĩ, vừa vào trận liền là sát chiêu, từng bước dồn ép đối thủ.

"Một nữ nhân!" Bành Thành công tử giận tím mặt, song lại chẳng thể ứng phó nổi, đành phải từng bước lùi, lùi mãi, đến đường cùng không còn đường lui. Hắn nhặt quân cờ lên, đắn đo thật lâu vẫn không thể hạ xuống. Đám đông vây quanh cũng im bặt, ai nấy đều suy tư khổ sở, nhưng cuối cùng đều lắc đầu. Bành Thành công tử cũng không phải là người thua không nổi, hắn bỏ cờ nhận thua, đứng dậy bỏ đi. "Công tử chớ bận lòng, trận này chưa hẳn tính là thua ta đâu." Sở Chiêu vội vã nói vọng theo, "Ngài vẫn có thể nói rằng ta đây chẳng bằng ngài." Hắn còn mặt mũi nào mà nói nữa! Huống hồ, thắng được Sở Chiêu, nhưng lại bại bởi một nữ nhân khác, có khác gì nhau! Bành Thành công tử phất tay áo, bước nhanh mà đi.

Nhưng cô gái có phong cách đánh cờ hung dữ này, vậy mà cũng tùy tiện như Sở Chiêu, đứng dậy chỉ vào bóng lưng Bành Thành công tử mà hô: "Ngươi thắng được một nữ nhân, liền dám huênh hoang tự đắc, coi thường thiên hạ, cho rằng tất cả nữ nhi trong cõi đời này đều chẳng bằng ngươi ư?" Đây chính là đem những lời Bành Thành công tử đã mắng Sở Chiêu trước đó mà mắng trả lại. Thật ngạo mạn! Xung quanh đám đông vang lên một tràng xôn xao. Trên hành lang, trong đình, các cô nương cũng từ vẻ kinh ngạc chuyển sang mê hoặc. "A Giang," một cô nương thì thầm, "Thì ra muội ấy dữ dội đến vậy." Trước đây căn bản không hề nhìn ra.

Tất cả mọi người đều lớn lên cùng nhau, quen biết không gì hơn. Chu tiểu thư rõ ràng là một cô gái ít lời, trầm lặng, nhu thuận. Trong nhà nàng có đại sư về kỳ nghệ, nàng dĩ nhiên cũng biết chơi cờ, cũng thường xuyên chơi cùng các tỷ muội, nhưng có thắng có thua, cũng chẳng tỏ ra tài nghệ cao siêu hơn ai, mà ngay cả khi thắng cũng không hung hăng dọa người như vậy. Có người mê hoặc trước tính tình xa lạ của Chu tiểu thư, cũng có người mê hoặc trước hành vi của nàng. "Chẳng lẽ A Giang đang vì Sở Chiêu mà ra mặt?" Tề Lạc Vân cất tiếng hỏi, "Nàng ấy cùng Sở Chiêu trở nên thân thiết từ bao giờ vậy?" Trong hoàn cảnh này mà lao ra, dạy dỗ kẻ đã đánh bại Sở Chiêu, chẳng phải là vì Sở Chiêu mà trút giận ư? Hành động này chẳng phải là cái mà sách vở gọi là "vì bằng hữu không tiếc mạng sống" sao? Bên cạnh có một cô nương khẽ cười: "Muội suy nghĩ nhiều rồi, chẳng phải vì điều đó đâu." Vậy thì vì cái gì? Tề Lạc Vân nhìn nàng. Cô nương kia nói: "Vì chính nàng ấy." Vào lúc này mà ra mặt, gây nên sự phẫn nộ của mọi người, thì có lợi gì cho bản thân chứ? Tề Lạc Vân càng không hiểu. Cô nương kia không nói gì thêm, chỉ nhìn về phía giữa sân, nơi Chu tiểu thư đã chiếm lấy vị trí của Sở Chiêu, đứng ở bàn tỉ thí. Khắp người Chu tiểu thư bao trùm một thần thái chưa từng thấy bao giờ.

Sở Chiêu nhìn cô gái đang đứng ở vị trí của mình, khẽ ho một tiếng: "Vị tiểu thư này, ngài họ gì?" Sở Chiêu mười ba tuổi có lẽ đã từng gặp vị tiểu thư này, nhưng nàng thật sự không chút ấn tượng nào. Vị tiểu thư này có kỳ nghệ vô địch sao? Sao từ trước đến nay chưa từng nghe đến tên nàng? Khi A Giang còn chưa biết nói, nàng đã được ông nội ôm vào lòng, ngắm nhìn bàn cờ. Đợi đến khi nàng biết nói, nàng đã có thể cùng ông nội chơi cờ. Ban đầu dĩ nhiên chỉ là trò đùa con trẻ, nhưng có một lần nàng đi một nước cờ, khiến ông nội phải suy tư mất cả chén trà. Từ đó về sau, ông nội bắt đầu đối xử với nàng khác biệt. Nàng bắt đầu theo ông nội học cờ, và đến khi nàng mười tuổi, trong nhà đã không còn mấy người có thể đấu cờ cùng nàng.

"Nếu con là nam nhi, ông nội giờ đã có thể tiến cử con vào Hàn Lâm Viện rồi." Ông nội từng cười nói. Nàng có chút không hiểu hỏi ông nội: "Con là nữ nhi thì lại không thể sao?" Ông nội cười ha hả, những người khác trong nhà cũng đều cười theo. "Nữ nhi thì dĩ nhiên là không thể rồi." Ông nội có chút bất đắc dĩ, cũng có chút tiếc nuối, "Nam nhi học cờ có thể an phận lập thân, còn nữ nhi học cờ chỉ có thể dùng để tiêu khiển mà thôi."

Tuy nhiên, mẫu thân lại có một cách nói khác. "Nữ nhi học cờ cũng có thể sống an phận, nhưng thân này và số mệnh này, đều thuộc về phu quân tương lai." Mẫu thân nắm tay nàng nói, "A Giang, con phải nhớ kỹ, con đánh cờ là để lấy lòng phu quân của con. Con có thể thắng chàng, nhưng không thể luôn luôn thắng chàng. Bất kể thắng thua, mục đích của con đều là muốn khiến phu quân con vui vẻ."

Nàng nghe theo lời mẫu thân, thu lại phong mang, khi đánh cờ cố ý thua. Quả nhiên, những người trong nhà ngoài nhà trước đây từng bị nàng đánh thắng, nhìn thấy nàng liền không vui, giờ lại đều yêu mến nàng. Nhưng mỗi đêm khuya, nàng ngồi một mình dưới đèn, tự mình đối chọi với chính mình trên bàn cờ, khí thế hùng hổ, có sự sảng khoái, cũng có sự phẫn nộ. Rõ ràng nàng có kỳ nghệ cao siêu đến vậy, song chỉ vì thân là nữ nhi, đành phải chôn giấu tài năng. Sự yêu mến người khác dành cho nàng, lại là đổi lấy bằng những lần nàng nhận thua, vậy thì sự yêu mến này, có ý nghĩa gì? Mấy ngày nay nhìn Sở Chiêu một lần lại một lần nhận thua, một lần lại một lần nghênh chiến, bất kể thắng hay thua, đều là do chính nàng chưởng khống. Cho dù những kẻ kia có hận nàng, thì có thể làm gì? Nàng thua thoải mái, thắng tùy ý. Chỉ là nữ tử, chỉ là nữ tử, thì sao! Nàng cũng muốn được thoải mái một lần như vậy!

Chu tiểu thư (A Giang) quay đầu nhìn Sở Chiêu, nói: "Đợi ta thắng những kẻ này, muội sẽ biết tên ta." Sở Chiêu sững sờ, chợt cười một tiếng: "Vậy ta xin cung chúc tiểu thư danh chấn Sở viên." Nàng nói xong liền lùi về phía sau. Bàn tay trong ống tay áo của Chu tiểu thư khẽ run rẩy. Nàng tiến lên một bước, nhìn đám đông cao giọng hỏi: "Còn có ai chăng? Kẻ nào dám tiến lên cùng ta tỉ thí một trận!"