Chương 81: Nữ tử

Nơi này quả thực không giống với Sở gia mà Sở Đường quen thuộc. Không phải vì đông người, bởi Sở viên trước kia cũng từng tổ chức không ít đại yến (do các quyền quý khác mượn Sở viên để tổ chức). Gia nhân trong Sở viên rất nhiều, khi thấy nàng, đều thi lễ vấn an, rồi tiếp tục công việc của mình. Nàng cứ như thể đã thực sự trở thành khách nhân, thậm chí còn có một gia nhân nhiệt tình nói: "A Đường tiểu thư, bên kia có lương đình, thích hợp nhất cho các cô nương ngồi, vừa gần lại thấy rõ, mà chẳng lo chen chúc."

Sở Đường có chút dở khóc dở cười, bèn sai gia nhân dẫn Tề Lạc Vân cùng các cô nương khác sang bên kia ngồi. "Các ngươi cũng không cần để ý đến ta." Nàng nói với gia nhân, "Ta đi tìm A Chiêu một chút." Thật là buồn cười, nàng cũng là tiểu thư trong nhà cơ mà, đâu cần các ngươi phải tiếp đãi hay chỉ dẫn. Gia nhân lập tức dẫn Tề Lạc Vân và những người khác đi, Sở Đường còn nghe thấy hắn giới thiệu cho Tề Lạc Vân và các cô nương những loại trà bánh có trong ngày hôm nay.

". . . . Túy Tiên Lâu đặc cung, các tiểu thư muốn chọn món nào cũng được, chỉ một khắc đồng hồ là đưa tới. . . ." ". . . Các vị tiểu thư đông người, không bằng đặt cả bàn tiệc này, trà nước điểm tâm đầy đủ cả, lại còn rẻ hơn chút. . . . ." Mấy vị tiểu thư này đều là người tài đại khí thô, điều họ quan tâm xưa nay chẳng phải rẻ hay không rẻ, mà là có mới lạ hay không, quả nhiên Sở Đường thấy mấy vị tiểu thư nhận tờ đơn chỉ trỏ. Trong nhà bây giờ thành tửu lâu rồi sao? Gia nhân đều thành người chạy việc?

Sở Đường xuyên qua đám đông đi dọc hành lang, tiến vào Nghe Cá Đường. Nơi đây có một sảnh đường rộng rãi bốn bề, chính diện hướng hồ, sàn trước sảnh rộng lớn, nước ao biếc trong, bốn bề giả sơn hành lang đình đài vờn quanh cao thấp xen kẽ, dù ở vị trí nào cũng có thể nhìn thấy nơi đây. Nàng liếc mắt một cái đã thấy Sở Chiêu. Cô tiểu thư kia ăn vận rất giản dị, màu phấn nhạt điểm sắc xanh, nhưng khi ngồi trong sảnh đường, lại rạng rỡ sáng bừng.

Cuộc thi hôm nay còn chưa bắt đầu, có người đang đùa giỡn, có người đang chuẩn bị cho cuộc tỉ thí hôm nay, lại có người đang lớn tiếng hô Sở tiểu thư ra sao ra sao. Cô tiểu thư kia cầm trong tay một cuốn sách nghiêm túc xem, chẳng màng đến sự ồn ào bên ngoài. Sở Đường bước tới, đám tỳ nữ đứng hầu bên ngoài phòng vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: "A Đường tiểu thư."

Sở Đường nhìn đám tỳ nữ một lượt, nhận ra đó là đám nha đầu lớn bên cạnh Sở Kha, bèn cười cười: "Các ngươi đều đến giúp đỡ sao? Cũng phải, ca ca không có nhà, các ngươi nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi." Một tỳ nữ ngượng ngùng, nếu theo lẽ trước kia, nàng nhất định sẽ rưng rưng nói là A Chiêu tiểu thư đã giành nàng về – đây cũng là sự thật, nhưng sau khi được giành về, trong lòng nàng là tự nguyện không muốn rời đi, lại đem tội đổ lên người A Chiêu tiểu thư. Dù là vì số tiền mình được chia trong thời gian ngắn ngủi này, nàng cũng không thể không nói lương tâm!

"Ta là nô tỳ của công tử, công tử không có nhà, nô tỳ liền vì trong nhà làm chút việc." Tỳ nữ hơi cúi mắt nói. Đây là đang châm biếm nàng sao? Nô tỳ còn vì trong nhà làm việc, các công tử tiểu thư của họ lại tránh né ư? Lợi hại thay, vì Sở Chiêu mà tỳ nữ này cũng dám cùng nàng lời qua tiếng lại. Sở Đường nhíu mày, định nói gì đó, thì một tỳ nữ bên cạnh lớn tiếng hô: "A Chiêu tiểu thư, A Đường tiểu thư đến rồi." Những người làm tỳ nữ như các nàng tốt nhất không nên đối đầu với tiểu thư, cứ để tiểu thư và tiểu thư nói chuyện với nhau.

Tiếng tỳ nữ rất lớn, đánh thức Sở Chiêu đang chuyên tâm đọc sách. Sở Chiêu ngẩng đầu, ánh mắt thoáng chốc mờ mịt, chợt thấy Sở Đường, thần sắc mừng rỡ: "A Đường, muội đã đến, mau lại đây." Sở Đường chần chừ một chút, mỉm cười đi tới: "Cái thanh thế này quả thật làm lớn chuyện a, ta ở bên ngoài nghe đâu đâu cũng bàn tán."

Sở Chiêu ân ân gật đầu, lười biếng đáp lời nàng lấy lệ: "Muội đến vừa vặn." Rồi quay đầu gọi A Lạc. Trong sảnh không chỉ có một mình nàng, A Lạc cùng các tỳ nữ gia nhân, có gia nhân đang kiểm tra giấy bút bàn cờ dùng cho cuộc thi hôm nay, có mấy tỳ nữ vây quanh A Lạc, tay cầm bút giấy đang nói gì đó, A Lạc vẻ mặt đau đầu như muốn nứt ra, nhưng lại không dám làm phiền tiểu thư. Nghe Sở Chiêu gọi mình, A Lạc vội vàng ứng tiếng "Dạ", nhưng chợt có chút sầu khổ: "Tiểu thư, ta còn chưa tính toán xong —— "

Sở Chiêu cười cười, đẩy Sở Đường qua: "Muội không cần bận tâm nữa, A Đường tiểu thư đã đến, sau này những việc này đều giao cho muội ấy." A Lạc đại hỉ, lập tức chạy ra khỏi vòng vây của đám tỳ nữ. Đám tỳ nữ hơi kinh ngạc, Sở Đường cũng khó nén sự ngạc nhiên. Nàng cười cười, nói: "Ta chỉ đến xem một chút, muội liền sắp xếp việc cho ta ư? Việc của muội ta không dám nhúng tay." Việc Sở Chiêu làm có thể đắc tội đến Tam hoàng tử.

Sở Chiêu biết ý cười trong lời nói của Sở Đường, đường tỷ này là người thế nào, đời trước nàng không để tâm cũng không hiểu được, đời này, liếc mắt một cái đã nhìn thấu. Con người chỉ cần thoát khỏi trói buộc, thế gian này liền có thể nhìn rất rõ ràng. "Ta không phải để muội làm việc ta làm." Sở Chiêu nói, chỉ vào mấy tỳ nữ kia, "Ta là để muội làm, tất cả những việc khác ngoại trừ việc ta làm." Nghe có chút khó hiểu, nhưng Sở Đường nghe rõ, thần sắc lại một lần nữa kinh ngạc, ánh mắt nhìn về phía mấy tỳ nữ kia.

Mấy tỳ nữ cũng linh mẫn, lập tức bưng giấy bút vây quanh Sở Đường. Sở Đường thuận thế liếc nhìn, nàng từ nhỏ đã thông minh, ngoài cầm kỳ thi họa, cũng sớm đã theo Tưởng thị quản gia – nắm tiền trong tay, mới có thể nắm giữ cái nhà này, đây là đạo lý nàng đã sớm biết, cho nên vừa nhìn liền biết đây là gì. Đây là tất cả chi phí và doanh thu của văn hội Sở viên này. Thật ra từ khi gia nhân báo cho Tề Lạc Vân và các cô nương câu nói "Túy Tiên Lâu đặc cung" ấy, nàng đã đoán được trong này có chuyện làm ăn lớn.

"Để ta quản sao?" Nàng nói, hết sức thu lại ánh mắt, nhìn Sở Chiêu, "A Chiêu, muội có biết đây là —— " Sở Chiêu không đợi nàng nói hết đã khoát tay ngắt lời: "Ta chỉ biết việc ta cần làm là tỉ thí, những chuyện khác với ta mà nói đều là râu ria, nhưng vì muốn tỉ thí được tiến hành, lại không thể không làm, bây giờ thì tốt rồi, những việc không liên quan đến tỉ thí này, muội hãy làm, ta liền có thể chuyên tâm làm việc của ta."

Sở Đường ánh mắt lại nhìn những trang giấy kia, thấy những con số viết trên đó, bàn tay buông thõng không khỏi nắm chặt – "Muội tin ta đến vậy sao?" Nàng lại nhìn Sở Chiêu, thật sự nói, "Những việc này nếu do ta quản, quản có được hay không, muội cũng không nên trách ta." Sở Chiêu cười cười: "Ta đương nhiên tin muội, đây là việc có lợi cho muội, ta tin rằng, vì chính muội, muội sẽ làm rất tốt." Nói xong vỗ vỗ tay Sở Đường.

"Muội làm tốt việc của muội, ta cũng đi làm tốt việc của ta, muội tốt ta tốt, như vậy không phải tốt sao?" Nàng đứng dậy bước ra, không cầm sách nữa, mà đi đến bên ngoài sảnh đường, lớn tiếng nói: "Chư vị hôm nay đã chuẩn bị xong chưa? Để chúng ta phân tài cao thấp đi." Lúc này cuộc tỉ thí đã không còn vẻ văn nhã như trước, trong đám đông vang lên tiếng hò reo.

"Cái gì cao thấp, ngươi tiểu nữ tử này không chịu nổi một kích." "Sở thị tiểu nhi, để ta đến nói cho ngươi, cái gì gọi là đọc sách đi." Sở Chiêu đón nhận tiếng ồn ào ấy chậm rãi bước ra ngoài, bên ngoài sảnh đường trên sân bên hồ nước đã bày sẵn hai bên chỗ ngồi. Sở Đường đứng trong phòng, nhìn cô tiểu thư kia thản nhiên nhập tọa, nàng thu lại ánh mắt quay người ngồi xuống ghế trong sảnh. "Đồ vật đều đặt ở đây, ta đến xem." Đám tỳ nữ ứng tiếng "Dạ", đặt giấy xuống, mang tới bàn tính bút mực, đứng hầu một bên chờ đợi.

...

Từ ngày đầu tiên đến, Tề Lạc Vân và những người khác đều đến mỗi ngày. "Cái Sở Chiêu đó, thật là, lần nào cũng thua, không biết nàng còn không kết thúc là muốn làm gì." Tề Lạc Vân tức giận kể cho mọi người trong nhà nghe, "Chúng ta nhìn mà còn thấy mất mặt thay nàng." Nhìn mà, vậy thì không sao, nhìn Sở thị nữ mất mặt, cũng coi như giải tỏa bớt cơn giận cho Tam hoàng tử, Tam hoàng tử cũng không trách tội được người xem náo nhiệt, các đại nhân trong nhà yên tâm, cũng không ngăn cấm đám nữ hài tử. Thế là càng nhiều nữ hài tử đều đến xem náo nhiệt.

Bốn gia nhân khiêng một cái bàn lớn bày ở Hải Đường Hiên, nơi này đã không còn chỗ ngồi, có rất nhiều nữ hài tử đều đứng ở hành lang. "Các ngươi đây tính là ai mời khách a." Sở Đường tới cười nói, "Khoản tiêu tốn này cũng không ít." Tề Lạc Vân lớn tiếng nói: "Chúng ta gánh vác." Rồi mặt mày hớn hở, "Không ngờ so với ở Túy Tiên Lâu còn rẻ hơn."

Sở Đường cười: "Rẻ sao? Ta đã bảo họ giảm giá thêm chút nữa, hôm nay trả tiền, ngày mai sẽ tặng mọi người một bàn tiệc." Đám nữ hài tử đều rất vui, mặc dù trong tay ai cũng không thiếu tiền, nhưng đó là thể diện mà. Tề Lạc Vân vỗ tay: "A Đường muội quá chu đáo." Nhưng không phải ai cũng cảm thấy Sở Đường chu đáo, một nữ hài tử phe phẩy quạt nửa che mặt, cười khẽ nói: "A Đường muội là chủ nhân, đãi khách hào phóng chút đi, không lấy tiền thì tốt biết bao."

Sở Đường cười thở dài: "Ta cũng muốn vậy." Nàng dùng tay đè lên tim, "Đáng tiếc hữu tâm vô lực." Nói rồi liếc nhìn bên Nghe Cá Đường, "Nơi này ta cũng không tính là chủ nhân." Đúng vậy, việc ở đây là do Sở Chiêu làm, Tề Lạc Vân trừng mắt nhìn nữ hài tử vừa nói chuyện: "A Đường đã rất đáng thương rồi." Đầu tiên là bất đắc dĩ tá túc nhà nàng, bây giờ lại bị Sở Chiêu lôi kéo vào làm việc.

Nữ hài tử kia cũng trừng mắt nhìn Tề Lạc Vân một cái, thầm nghĩ đồ ngốc này. Nàng buông quạt xuống, nhìn chằm chằm Sở Đường nói: "A Đường, việc này không liên quan gì đến muội, làm gì phải chịu cái khí này, ở nhà Tề gia chán rồi, còn có nhà ta đây, phụ thân ta đã tặng ta một tòa trạch viện rồi, muội cùng ta cùng đi ở." Xem Sở Đường muội đáp thế nào, bày ra dáng vẻ làm việc là bị ép buộc, lại còn nói trà bánh rẻ tiền để lấy lòng, Tề Lạc Vân là đồ ngốc, nàng thì không phải, nhà nàng mở ba gian tửu lâu đó, trà bánh ở Sở viên một ngày như nước chảy không ngừng, nàng hầu như có thể tính ra lợi nhuận bao nhiêu. Số lượng thật đáng sợ!

Sở Đường nhìn nàng, bất đắc dĩ cười cười: "Mặc kệ ta ở nhà ai, ở bao lâu, ta cũng họ Sở, người người nói đến ta, cũng chỉ sẽ nói Sở thị nữ, chuyện trong nhà chính là việc của ta, ta không làm thì còn có thể thế nào." Nói xong thi lễ. "Các cô nương chơi vui vẻ, ta xin phép đi trước." Sở Đường rời đi, nữ hài tử kia lập tức bị mọi người trách cứ.

"Ngươi sao lại khi dễ người như vậy?" Tề Lạc Vân giận dữ, "A Đường đã như thế rồi, ngươi còn châm chọc nàng, khi dễ nàng, ngươi muốn nàng thế nào? Đến nỗi nhà cửa cũng không cần, đi chết sao?" Các nữ hài tử khác cũng bất mãn oán trách nhìn nữ hài tử kia, có người lắc đầu "A Lan, ngươi khắc nghiệt quá." Nữ hài tử kia bị oán trách có chút bối rối – gia thế Sở Đường đơn bạc, có thể tùy tiện khi dễ, chọc giận nàng cũng không sao, nhưng những cô nương này thì không được, nếu các nàng giận dữ cô lập nàng, nàng ở kinh thành liền thanh danh bị hủy hoại.

"Ta không có ý gì khác a." Nàng chỉ có thể nhận lỗi, "Ta chỉ là muốn ăn điểm tâm không tốn tiền." Tề Lạc Vân tức giận ném cây quạt ra "Ngươi đúng là không có tiền đồ gì cả!" Bên này đám nữ hài tử ầm ĩ Sở Đường căn bản không để ý tới, khi dễ nàng nàng cũng không thèm để ý, đều đã quen rồi, nàng biết gia thế nhà nàng đơn bạc, người khác có thể tùy ý khi dễ, nhưng cũng chính vì gia thế đơn bạc mà sẽ nhận được sự thương tiếc. So với khi dễ, nhiều người thích thi ân hơn. Cho nên chỉ cần nàng kịp thời lộ ra vẻ đáng thương, liền có thể khiến người khi dễ nàng bị người khác khi dễ.

Đây đều là việc nhỏ, chơi đều dính nhau, hiện tại có chơi rất hay, Sở Đường đi trở về tầng hai Nghe Cá Đường, có tỳ nữ đang chỉnh lý sổ sách trước bàn. Vẫn là tỳ nữ của Sở Kha, cũng chính là mấy người Sở Chiêu đã chọn lúc trước. Sở Đường tiếp nhận sau, cũng không đổi thành tỳ nữ của mình. Nàng là đến làm việc, không phải đến ra oai, đều là người trong nhà, dùng ai mà chẳng dùng. "Hôm nay sổ sách cho ta xem một chút." Nàng nói. Đám tỳ nữ lập tức đứng dậy đưa cho nàng, Sở Đường lật xem, một bên dùng bút vẽ vời, trên lầu hai cửa sổ hoa rộng mở, thỉnh thoảng truyền vào tiếng kêu gào của người đọc sách. Ai, Sở Đường nghĩ, Sở Chiêu lại sắp thua rồi, thật là đáng thương.

...

Bốp một tiếng, quân cờ bị đặt mạnh xuống bàn cờ. Văn sĩ trung niên đối diện trên mặt nở nụ cười lạnh lùng: "Sở tiểu thư, cô đã thua." Sở Chiêu chẳng màng đến vẻ mặt trào phúng của văn sĩ, hơi cúi người nhìn bàn cờ một lúc, nghĩ đi nghĩ lại quả nhiên không còn đường nào hồi sinh, mới gật gật đầu, thi lễ: "Ta thua, công tử thắng, ta không bằng công tử."

Nói xong câu đó, nàng đưa tay, một tỳ nữ bên cạnh lập tức đưa lên một tờ giấy viết sẵn, giờ nàng không cần phải viết tại chỗ nữa, đều đã in sẵn, đóng dấu của nàng, thua thì lấy ra dâng lên, so với trước kia tiết kiệm được nhiều việc hơn. Tên văn sĩ kia tiếp nhận, nhưng không giơ lên khoe khoang cho đám đông, mà ba lần hai lượt xé nát. "Ta đến đây không phải để tham gia văn hội, ta đến là để giáo huấn cô." Hắn cười lạnh nói, "Nữ tử nhỏ bé, không biết tốt xấu!" Nói đoạn phất tay áo quay người rời đi.

Người vây xem bốn phía bật cười vang, đây cũng không phải lần đầu tiên, từ khi Sở Chiêu tùy tiện nhục mạ người đọc sách thua cuộc, liền bị người đọc sách tùy tiện trả thù. Sở Chiêu mặt không biểu tình, mặc cho giấy tờ rơi lả tả bên người, đi đến một bàn tiệc khác – một lần cùng mười người tỉ thí, lúc này vẫn chưa kết thúc đâu. "Công tử mời." Sở Chiêu nói.

Công tử ngồi đối diện vẻ mặt khinh thường, dễ dàng đặt quân cờ: "Sở tiểu thư, tốt nhất là nhanh lên, ta có hẹn với người ta, vội vàng đi uống rượu đây." Sở Chiêu không nói gì, ngưng thần suy tư, đặt xuống một quân cờ. Bọn họ đánh cờ, mỗi một bước đều có gia nhân đang giơ cao trên bảng lớn để đám đông nhìn thấy. Nhìn thấy nước cờ này, có mấy nữ hài tử sốt ruột "Ai nha ai nha" "Cái Sở Chiêu này, không đúng không đúng." Càng có một nữ hài tử tức giận vỗ vào cột trụ hành lang "Sở Chiêu rốt cuộc có biết đánh cờ không! Thật là đồ ngốc."

Ngoài ăn điểm tâm xem náo nhiệt, cũng không ít nữ hài tử nghiêm túc xem tỉ thí, những nữ hài tử này đa số đều xuất thân tốt đẹp, gia học uyên thâm. Ví dụ như nữ hài tử đang xem cờ lúc này, họ Chu, trưởng bối trong nhà nàng rất am hiểu kỳ nghệ. Các nữ hài tử khác an ủi Chu tiểu thư "Nàng không thể so với muội được." "Thua thì thua, mất mặt là nàng." Chu tiểu thư nhíu mày: "Mất mặt là nàng, cũng là chúng ta."

Lời này khiến các nữ hài tử khác có chút không hiểu: "Liên quan gì đến chúng ta?" "Chúng ta đâu có tỉ thí." Chu tiểu thư nhìn về phía sàn kia: "Ai bảo nàng là nữ tử, chúng ta cũng là nữ tử."

...

Trên sân, thế cờ quả nhiên rất nhanh kết thúc, Sở Chiêu thua. Công tử đối diện cười ha hả, so với người thắng cuộc lần trước còn quá đáng hơn, hắn thậm chí không thèm nhận tờ giấy nhận thua. "Sở thị nữ, ta đến đây chỉ để thắng cô mà thôi, không phải muốn người trong thiên hạ nhìn, là muốn một mình cô biết, cô cuồng vọng vô tri, không biết trời cao đất rộng!" Hắn nói, đưa tay chỉ Sở Chiêu, "Chỉ là tiểu nữ tử, đọc vài cuốn sách biết nữ đức là được rồi, vậy mà dám huênh hoang, thắng một nam nhi liền không coi ai ra gì, cho là người đọc sách thiên hạ cũng không bằng cô, thật là tiểu nữ tử buồn cười."

Sở Chiêu thần sắc bình tĩnh, mặc cho lời trào phúng đổ ập xuống. Đám nữ hài tử đứng trong hành lang cũng trầm mặc, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng. Chỉ là tiểu nữ tử. Chỉ là tiểu nữ tử. Vị công tử kia mắng xong, quay người vội vã muốn đi, nhưng sau lưng vang lên giọng nói dịu dàng. "Vị công tử này xin đợi!"

Vị công tử kia quay người lại, lông mày rậm nhíu lên, Sở thị nữ này đã thua rồi, còn dám cùng hắn biện luận sao? Đã thấy Sở Chiêu cũng đang quay đầu nhìn về một hướng. Bên hành lang kia có không ít nữ hài tử, lúc này thần sắc có chút khẩn trương bất an, kéo một nữ hài tử trong số đó lùi về phía sau, nữ hài tử kia đỏ mặt lên, nhìn như sắp ngạt thở. Cái gì? Ừm, nhưng cũng không kỳ lạ, công tử đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve thái dương, hắn tài mạo song toàn, những cô gái này cảm mến rất bình thường.

Nhưng mà, hắn cũng không phải người tùy tiện. "Đây là nơi tỉ thí." Hắn kiêu căng xa cách, "Không phải tạo điều kiện cho các cô gái này vui đùa, càng không phải là tuyển lương tế." Chu tiểu thư nhất thời xúc động, đã lỡ lời gọi lại, vốn đã hối hận, đến khi nghe vị công tử này nói ra những lời ấy, đầu óc nàng ong một tiếng. Lời này ý tứ rất thẳng thắn, cũng không mới mẻ, lúc trước đã có Tam hoàng tử mắng các công chúa, các nữ tử tham gia văn hội là để chọn rể. Văn hội của Tam hoàng tử thì cũng thôi đi, đó là hoàng tử, các nàng không dám dị nghị. Nay Sở viên một người đọc sách tùy tiện, vậy mà cũng dám nhục mạ các nàng, các nàng rõ ràng cái gì cũng không làm đâu! Tức chết nàng!

Đám nữ hài tử bên cạnh chỉ cảm thấy một lực kéo mạnh, rốt cuộc không giữ được, chỉ còn lại một tiếng kinh hô: "A Giang." Chu tiểu thư khuê danh A Giang như nghé con lao ra khỏi hành lang. "Vị công tử này." Nàng lớn tiếng hô, "Ta cũng là chỉ là tiểu nữ tử, ngươi có dám cùng ta so tài thử!"