Chương 80: Vườn Chu Chính

Ánh nắng ban mai chiếu xuyên qua màn lụa trên giường, nơi Sở Lam đang yên giấc. Hắn quay người, lấy tay áo che mặt, song vẫn không thể ngăn được ánh sáng làm mất giấc ngủ. Bực bội, hắn ngồi dậy, uất ức than thở: đêm sao trôi qua nhanh như vậy? Ngày mới lại bắt đầu, mà trong Sở viên thì đã ùn ùn người đổ đến. Hắn giận dữ gọi: "Người đến, người đến!"

Gọi mãi đến nửa ngày mới có một gã sai vặt chạy vào, không phải tỳ nữ thân cận của hắn mà là gã sai vặt ấy, lúng túng châm trà, lấy giày cho hắn, thế nhưng lại để ngược đôi giày. Sở Lam tức giận đến mức một chân đá gã ngã lăn ra đất.

"Hả? Thải Phượng đâu rồi?" Hắn quát, "Sao lại lười biếng thế này?"

Gã sai vặt ủy khuất đáp: "Lão gia, Thải Phượng cũng bị tiểu thư Sở Chiêu gọi đi đến Sở viên rồi."

Sở Chiêu vốn là người biết điều động nô bộc trong nhà một cách thuần thục, dù lão gia, phu nhân, tiểu thư, công tử bên người có tỳ nữ, cũng không dám trái ý nàng. Tuy nhiên, a Lạc khí thế hùng hồn, linh hoạt như vậy, dù ẩn mình ở đâu cũng có thể bị nàng phát hiện, rồi bị nắm lấy đưa vào Sở viên. Lão gia phu nhân cũng không dám tự tiện đến Sở viên vốn do nàng quản lý. Người bị gọi đến cứ thế ngày một đông, khiến phu nhân trong nhà cũng ít người dám phản đối quan chức kia.

Ngay cả tỳ nữ được lão gia yêu quý nhất cũng bị gọi đi hết, Sở Lam chẳng thiết đứng dậy tìm người trở về mà chỉ cắm mặt xuống bàn, thở dài: "Nhà này là đâu, do ai làm chủ, người ta định đoạt hết rồi."

Gã sai vặt cúi đầu, nghĩ thầm: Lão gia tuy nói nhiều, nhưng ở chỗ tiểu thư Sở Chiêu, mình chẳng là gì cả.

Sở Lam lê chân mang giày đến hiên nhà, hướng ra bên ngoài nhìn. Tường cao vây quanh, vẫn nghe được tiếng ồn ào của Sở viên bên kia. Biết đây là cửa hậu, vốn do chính hắn chủ ý phong lại để tránh khách đến từ trong nhà ra vào quá nhiều làm lộ thân phận chủ nhà. Hắn giờ chẳng muốn Sở viên dính líu gì đến mình nữa, liền cho mở cửa ra, đóng chặt đại môn.

Tưởng thị sầu não, đưa theo một vú già đến đây, than thở: "Mỗi ngày nhiều người thế này, vui chơi giải trí hẳn tốn không ít tiền. Vốn liếng chắc đều bị giày xéo hết mất."

Sở Lam không màng địa vị, nghe vậy càng nổi giận: "Còn muốn ăn uống nữa sao? Người đến kia cũng không phải đến đặt cược sao?"

Tưởng thị bất đắc dĩ giải thích: "Không phải tất cả đều muốn đặt cược, cũng không cùng lúc thi đấu, mỗi lần chỉ có vài người, còn lại thì xem náo nhiệt."

Hiện giờ hơn phân nửa người đến chỉ để xem náo nhiệt, nếu chỉ xem náo nhiệt thì cũng chẳng phải chỉ đứng bên ngoài mà còn vào vườn, Sở viên tuy mau lớn tiếng, mọi người đón cơ hội lần này để du ngoạn ngắm cảnh. Một khi du ngoạn ngắm cảnh, dĩ nhiên muốn dùng trà điểm tâm.

"Vậy cũng là chúng ta chịu tiền sao?" Sở Lam hoảng hốt hỏi.

"Khó nói lắm," Tưởng thị ngập ngừng.

Ý tứ ấy khiến Sở Lam nhìn chằm chằm Tưởng thị. Vú già không đợi nói, mím môi: "Cũng không phải lấy tiền trong nhà, đều là tiểu thư Sở Chiêu cho người ngoài mua vào."

Sở Lam chau mày: "Mua? Nàng lấy đâu ra tiền?"

Tiền bạc vốn do Sở Lĩnh giao cho hắn uỷ thác giữ, là chuyện hiển nhiên, ban cho nữ nhi để phòng hắn giành ép. Thế nhưng, Sở Lĩnh lại giao nữ nhi khác cho người khác lo liệu!

"Hình như là vay nợ?" Sở Lam hỏi tiếp.

Nếu vay nợ thì các thương gia chỉ đến tìm hắn, không ai đem một cô gái trẻ như chủ nhân Sở viên đến vay. Hắn lại muốn đập mảnh cột ở hành lang, nhưng vú già vội lên tiếng: "Lão gia, không phải vay nợ đâu."

Vậy rốt cuộc là gì? Có phải nàng trộm tiền?

Sở Lam trừng mắt nhìn gã sai vặt, gã liền nói: "Không phải, tiểu thư Sở Chiêu để người ta bỏ tiền ra mua, rồi chúng ta đi lấy hàng."

Thực tế còn phức tạp hơn thế. Sở Chiêu bảo tửu lâu trong nhà, Sở viên cần đồ ăn thức uống, nếu có thể hạ giá, nàng sẽ cho người đến mua từ ngoài vào. Giờ Sở viên ngoài kinh thành đã có tiếng là “Tiểu Vọng Xuân viên văn hội”, thương gia cũng biết có bao nhiêu người bên trong, chuyện này không hề nhỏ, là làm ăn lớn, nên tích cực đồng ý.

Sau đó, Sở Chiêu cho những người thợ mỗi ngày bắt đầu từ chín giờ sáng bày biện, liệt kê trên bảng hôm nay có món trà nào, món ăn nào cung cấp trong quán — trừ rượu ra.

"Tiểu thư nói để tránh ảnh hưởng công bằng khi thi đấu, không cho uống rượu," gã sai vặt cười hớn hở mở máy hát ra cho nghe, "Mọi người hiểu thật ra là tránh có người say rượu gây loạn, nên trong vườn không cung cấp rượu, người ngoài cũng không được mang vào."

Không uống rượu, người đọc sách chán nản sẽ thiếu thú vị, nên bèn xúm lại gọi trà bánh, nhất là những món trà bánh lại là từ tửu lâu nổi tiếng thành kinh cung cấp. Chỉ cần lắm tiền chân chạy, ngày thường đông đúc trong tửu lâu mới được thưởng thức, giờ có thể mang đến Sở viên, ngồi thưởng thức một bên xem thi đấu, thật lịch sự tao nhã.

Sở Lam cùng Tưởng thị nghe xong há hốc mồm. Sở Lam thì còn đỡ, Tưởng thị là quản gia vuông việc trong nhà, vô thức mở bàn tay ra, phát hiện việc này không phải bồi thường mà là kiếm tiền!

"Tiền đâu ra?" Nàng bỗng kêu lên. "Đều trong tay tiểu thư Sở Chiêu sao?"

Gã sai vặt sắc mặt đột nhiên buồn vô cớ: "Tiểu thư nói, nàng không phải trưởng bối trong nhà, Sở viên cũng không phải văn hội riêng để mở, lại để bọn người làm việc ở đây làm việc, không phải phần của bọn hắn, nên..."

Tưởng thị nắm chặt tay, thở dài hỏi: "Vậy nghĩa là sao?"

Gã sai vặt không nói, bên cạnh vú già yếu ớt mở miệng: "Tiểu thư chia tiền cho những người làm rồi."

Cách phân chia rất đơn giản, không phân biệt nam nữ, lớn nhỏ, địa vị, tuổi tác; cũng không phân biệt người quét nước hay hầu bàn; lão gia, phu nhân, công tử bên người cũng có tỳ nữ, quần hùng, chỉ cần làm nhiều thì được nhiều.

Tiền ngày một tăng. Gã sai vặt và vú già trên mặt phảng phất vẻ than thở lẫn kính phục, tiểu thư Sở Chiêu không cướp tiền bọn họ đi, nếu không bọn họ cũng sẽ có khoản kha khá.

Nói về công việc, bọn họ là những người giúp việc được lão gia phu nhân trọng dụng nhất, lợi hại hơn mọi người tôi tớ khác trong nhà, đi thu tiền tất nhiên nhiều nhất! Đáng tiếc chính vì thế, tiểu thư mới không cướp bọn họ đi. Rốt cuộc, nàng là hậu bối, chẳng thể kéo đi hết trưởng bối bên cạnh dùng việc.

Sở Lam như nghe lầm tai, tưởng chừng nghe tiếng than phiền của mấy tên tôi tớ. Hắn thật sự tức chết đi được, hóa ra Sở Chiêu dùng tiền mua chuộc lòng người, trách mình sao yêu thích tỳ nữ lại bị thâu tóm, cũng không dám trộm về!

Tưởng thị nắm tay, ngửa bàn tay ra tính toán tiền kiếm được, sau đó lại tính xem chia bao nhiêu chi, vừa thở gấp vừa nghẹn lời, chỉ đủ nói thầm: "Nàng thật rộng lượng! Làm sao nàng lại rộng lượng đến thế!"

Nếu không thì có lẽ nàng sẽ chịu trách nhiệm tiếp quản, dù sao nàng mới là nữ chủ nhân Sở viên...

...

Tề Lạc Vân bước lên mui xe, nhìn phía trước, nét mặt có phần kinh ngạc: "Nhà người thật nhiều người."

Sở Đường cũng hướng mắt ra ngoài, gật đầu: "Không có gì lạ."

Trong kinh thành đều truyền ra rộng rãi, trên đường đi, các nàng nhiều lần nghe nhắc đến "Tiểu Vọng Xuân viên văn hội."

"Vậy chúng ta vào từ cửa nào?" Tề Lạc Vân hỏi.

"Sở viên bên này cũng có cửa vào." Sở Đường suy nghĩ: "Chúng ta đến xem văn hội, nên vào từ Sở viên bên này."

Một cô bé khác có chút lo lắng, nhìn quanh người đọc sách: "Nhỡ đâu họ không cho ta vào?"

Tam hoàng tử Vọng Xuân viên văn hội chẳng cho nữ tử tiến, công chúa và tam hoàng tử không cho vào e chẳng đúng.

Sở Đường bật cười: "Ngươi nghĩ chuyện gì thế, đến đây là cùng nữ tử thi đấu, làm sao không cho nữ tử vào được."

Cả nhóm nữ hài tử cười lên, hết thảy bước xuống xe, theo Sở Đường dẫn đầu tiến vào.

Ngoài cửa Sở viên có mười mấy người tôi tớ, phụ trách dẫn đường, kiểm tra, không giống Vọng Xuân viên văn hội cần thi tài nghệ mới được vào, nhưng hỏi tên thật vẫn là thủ tục cần thiết.

Nhìn thấy Sở Đường, họ nhận ra, liền lễ phép chào: "A Đường tiểu thư."

Vì là nữ tử, người xem văn hội cũng nhìn qua, nhưng không nói gì.

Sở Đường nói: "Ta dẫn mọi người đi xem, không cần bận tâm tới ta."

Người tôi tớ chẳng nỡ tiếp tục dò xét, cười đáp: "A Đường tiểu thư quen đường, ta không cần dẫn."

Nói xong liền vội vàng đi làm việc. Có người làm nhiều thì được nhiều tiền, thiếu một người sẽ thiếu phần tiền đó.

A Đường tiểu thư là người trong nhà, không tính tiền. Sở Đường mặc dù không có ý định nhường tôi tớ mời, nhưng không ngờ họ lại không khách sáo, quẳng bỏ nàng mà làm.

Bên cạnh một nữ hài tử cười khúc khích nói: "A Đường, chỗ này chẳng có vẻ gì là nhà ngươi cả!"