Chương 74: Đối cục

Cánh cổng lớn đột ngột mở ra vang ầm lên, bên ngoài cửa ồn ào náo động khiến đám người bên trong giật mình kinh hãi. Ai nấy tưởng có người hầu đến đuổi khách, nhưng không thấy bóng dáng ai ngoài hai nữ hài tử nhỏ nhắn đi vào, trong đó một người chen trước, bước qua cánh cửa sau, liền bị người kia đưa tay đẩy sang một bên. Nữ hài tử đó tiến lên, dung mạo nhỏ bé, mắt to sáng, ánh nhìn ung dung tự tại.

"Ta là Sở Chiêu." Nàng nói, "Các người tìm ta có việc gì?"

Chỉ một câu đơn giản như vậy, thoạt nhìn không ngờ đó chính là Sở Chiêu. Trong tâm mọi người vốn tưởng nàng không lớn, lại càng không ngờ chỉ là gương mặt trẻ trung nhỏ nhắn không ai ngờ là tiểu thư.

Một người không nhịn được hỏi: "Ngươi chính là người mà tam hoàng tử nhắc đến – Sở thị nữ sao?"

Sở Chiêu đáp: "Ta không biết tam hoàng tử nói gì, nếu các vị tìm Sở Chiêu, chính là ta đây."

Quả nhiên là nàng, một người khác bước tới nói: "Sở tiểu thư, ngươi đã tuyên bố tam điện hạ mời người đến Vọng Xuân viên văn hội chỉ là hình thức bên ngoài, vậy hà tất phải tới đây? Ngươi cũng không so được phải không?"

Sở Chiêu nhếch mép cười nhẹ: "Lời ta nói là về ca ca ta thôi, nhưng..." Nàng nhìn quanh đám người, "Nếu các ngươi muốn chứng minh bản thân không chỉ có vẻ bề ngoài, ta hân hạnh cùng các ngươi tỷ thí một phen."

Câu nói vừa dứt, ngoài cửa đám người còn chưa kịp phản ứng, trong phủ, đám tôi tớ do Sở Lam phái đến nghe lén đều tái mặt như dán keo vậy.

Chuyện gì đã xảy ra? Không phải là họ tìm nhầm sao? Tiểu thư Sở Chiêu này rõ ràng là đem chiến thư ra rồi! Đã đến nước này, chẳng phải thật sự muốn so tài sao.

Đám tôi tớ quay người chạy vội vào trong, ngay lúc đó ngoài cửa vọng lên tiếng ồn càng lúc càng náo động.

"Mọi người im lặng một chút!" Sở Chiêu giọng vang rõ ràng.

A Lạc giọng lớn hơn: "Im tức thì im!"

Âm thanh ồn ào còn lại nhanh chóng dứt hẳn, đám người đứng trước cổng đều yên lặng. Sở Chiêu mặt hơi nhàn nhạt, mỉm cười nói: "Mọi người không phải đến vì chuyện này sao? Sao nghe ta nói lại kinh ngạc đến thế?"

Bên ngoài đám người sắc mặt phức tạp. Ai nấy đều không ngờ Sở Chiêu thật sự muốn tỷ thí. Tam hoàng tử gán cho nàng thân phận bất tài, nhưng cũng có lẽ vì muốn dạy cho nàng một bài học. Dẫu sao cũng chẳng có thù oán gì, chỉ vì nàng cư xử quá càn rỡ mà khuyên bảo. Ai ngờ, nàng lại quyết tâm thách đấu.

Một người trong đám lên tiếng dò hỏi: "Sở tiểu thư, ngươi thật sự muốn so tài sao?"

Nàng cười, mắt đen tinh anh: "Tất nhiên rồi. Tam điện hạ đã chiêu cáo thiên hạ, sao có thể lấy làm trò đùa được? Nhưng nếu muốn so tài với ta, phải nghe theo sự sắp xếp của ta, đừng để làm loạn không ra bộ dạng."

Đám người do dự, ai nấy đều băn khoăn không biết Sở Chiêu định sắp xếp thế nào.

Sở Chiêu nở nụ cười nói: "Tam điện hạ có Vọng Xuân viên, nhà ta cũng có vườn riêng. Ta mời mọi người vào vườn, ngồi đối mặt mà tỷ thí."

Tin ấy truyền đến trong thư phòng của Sở Lam khiến y vô cùng kinh hồn đạo tủy. Tưởng thị cùng mấy người hầu vội chạy vào: "Lão gia, người bên ngoài đã lũ lượt kéo đến, đều hướng về sân vườn Sở phủ, phải làm sao bây giờ?"

Chuyện đã đến nước này, chỉ có chủ gia ra mặt mới mong đuổi được người. Chứ có làm thế nào nữa?

Sở Lam trừng mắt vỗ bàn nói: "Đừng làm quá, lỡ gây nên họa thì càng nghiêm trọng!"

Tưởng thị lo lắng cũng gõ bàn: "Phải làm sao bây giờ? Người đông như thế, cản không nổi, đuổi không được, hay là tiếp đãi họ sao?"

Làm sao cản? Làm sao đuổi? Làm sao tiếp đãi đây? Sở Lam trầm giọng kết luận: "Hãy để nàng tự rước lấy nhục."

Nói cách khác, mặc kệ cũng được. Tưởng thị ngập ngừng, đầu đau như búa bổ. Lúc trước gặp phải chuyện này do Sở Chiêu đem về, không ngờ phiền toái lại lớn đến thế.

Chuyện này lẽ ra phải nghĩ kỹ, dù sao đó cũng là việc của cha nàng.

Một tỳ nữ nhỏ nhẹ tiến đến báo: "Phu nhân, A Đường tiểu thư đã phát tin, mấy ngày nay nàng tạm thời ở nhà Tề tiểu thư, làm bạn thân với Tề tiểu thư."

Tưởng thị thở phào nhẹ nhõm nhưng cũng bất an: "Rất tốt, may mà A Đường phản ứng nhanh nhẹn, kẻo để nàng trở về. A Kha cũng nên tránh xa một chút. Nghĩ mà xem, nhị thúc tận tâm cả đời, giờ nữ nhi lại gây rắc rối cho con cháu."

Sở Lam dựa đầu lên giường, sắc mặt đen sì chẳng nói lời nào, chỉ đành than thở do số mệnh bất hạnh.

...

Tưởng thị cùng Sở Lam như thể không có mặt ở nhà vậy, không muốn gặp mặt Sở Chiêu. Nàng cũng không ngạc nhiên với kết quả này.

Mấy ngày qua thể hiện rõ tính tình bá phụ bá mẫu, vừa nhát gan vừa sợ phiền phức. Nàng tiếc nuối đời trước ngốc nghếch, chưa từng nhìn thấu họ, mà giờ đây lại kính sợ, làm theo lời họ.

Kỳ thực Sở gia hoàn toàn đủ quyền quyết định.

Sở Chiêu để A Lạc sắp xếp đám người dẫn vào Sở viên, lại gọi trong nhà chuẩn bị trà bánh đặt trước bàn.

Tưởng thị và Sở Lam né tránh không tiếp kiến; người hầu cũng lúng túng không biết phải làm sao. Chủ nhân phủ có thể trốn tránh, nhưng bọn họ không thể.

Khi A Lạc thúc giục, dù khó chịu cũng chỉ biết ngoan ngoãn tuân theo.

Sở viên vốn thường xuyên đãi khách, được bài trí rất chau chuốt ngăn nắp nên đám người không thấy gì khác lạ, thậm chí không ngờ đó là Sở phủ chủ.

Nơi ấy, Sở Chiêu đã có mặt trước phòng thính đường và ngồi đợi.

"Ta cùng ca ca tỷ thí trước cửa ba ải Vọng Xuân viên," nàng nói, "Cũng sẽ dựa theo đó mà tỷ thí cùng người khác."

Ngoài trà bánh, trước thính đường đặt sẵn bàn bút mực giấy nghiên. Dù đã gia nhập môn phái, mọi người vẫn không khỏi thán phục nữ hài tử này.

"Ta cùng ca ca tại tửu lâu có đám người tổ chức tranh luận, lần này cũng vậy, mọi người sẽ làm trọng tài tại đây."

Đám người luống cuống không biết ai nên đi trước.

Sở Chiêu nhìn khắp mọi người: "Vậy, ai là người đến trước?"

Lúc này mọi người có phần sợ hãi rụt rè, hoặc không thẳng thắn không hùng hậu, có một người tuổi trẻ bước tới.

"Nay ta, An Thành Lưu Dương, xin Sở tiểu thư chỉ giáo."

Sở Chiêu nghiêm chỉnh ngồi ngay ngắn làm lễ, đưa tay mời: "Lưu công tử, mời."

Sở Kha tuy là người có tật, không có nghĩa là người khác cũng vậy.

Lưu công tử lấy bút lông đại tác xuống giấy, chỉ viết một chữ, Sở Chiêu ngay lập tức biết mình sẽ thất bại.

Dù vậy, nàng vẫn nghiêm túc hoàn thành bản viết riêng một tờ.

A Lạc chủ động giữ lấy hai tờ giấy, biểu thị cho đám người xem.

Đám khách nhất thời khen ngợi: "Lưu công tử viết rất hay."

Sở Chiêu không phản bác cũng không ngượng ngùng, đứng dậy lại đến bàn cờ, tiếp tục mời: "Lưu công tử, mời tiếp."

Ván cờ không kéo dài ba lần, qua năm mươi nước, Sở Chiêu đành khí thế thất vọng nhận thua: "Lưu công tử thắng."

Lưu công tử cười nhạt, cuối cùng mới hỏi một đề khó, Sở Chiêu chậm rãi suy nghĩ.

Đám người nghe xong gật đầu tán thưởng.

Mặc dù thế, Sở Chiêu biết rõ dù đã cố gắng học tập trong hậu cung, nhiều điều vẫn rối rắm khó khăn, nhất là đối mặt Tiêu Tuần khiến nàng nản lòng bỏ cuộc nhiều năm rồi.

Thắng thua rõ ràng.

Nàng cúi đầu thừa nhận: "Sở Chiêu không bằng Lưu công tử."

Lưu công tử cười mang theo vẻ khó chịu, lấy ra một tờ giấy: "Nhiều người làm chứng, nhưng lời nói không chứng cứ, xin Sở tiểu thư viết lời nhận thua trên giấy này."

A Lạc định ngăn lại, nhưng Lưu công tử đã nắm giấy, không cho bỏ qua.

Sở Chiêu bình tĩnh đón lấy: "Chơi là chơi, ta nghe lời công tử."

Nàng nghiêm túc đặt bút xuống, trên giấy viết rõ ràng rằng tài nghệ cờ của nàng không bằng Lưu công tử, đồng thời đóng dấu tên mình.

Lưu công tử cười ha hả nói: "Cảm ơn, ta sẽ lấy tờ giấy này làm thiếp mời vào Vọng Xuân viên."

Nói rồi đưa giấy đi bình thản rời khỏi.

Hóa ra là trò chơi như thế, thật thú vị.

Đám người bên ngoài mất hồn thu hồi tinh thần, ầm ĩ vang lên:

"Ta đây thách đấu cùng Sở tiểu thư!"

"Sở tiểu thư, mau viết giấy nhận thua cho ta với!"

Tiếng hô vang, tiếng cười chói tai khiến A Lạc siết chặt tay nén tức giận.

Mấy người đó là hảo nam nhân gì mà lại xem thường một nữ tử như vậy?

Sở Chiêu sắc mặt vẫn bình thản, lại ngồi vào bàn, mời: "Mời người kế tiếp ra mặt xưng danh!"