Chương 73: Tới cửa

Sở Lam cảm thấy vô cùng bối rối chẳng hiểu nỗi. Hắn bình thường chỉ quanh quẩn trong thư phòng đọc sách, không có chức quyền, cũng chẳng mưu cầu gì ngoài nghiên cứu thư tịch. Thường ngày chỉ biết đọc sách, mà Tưởng thị lại không chịu cùng hắn đến thư viện, chê chốn ấy hoang vu hẻo lánh, hắn cũng chẳng oán trách, chỉ biết im lặng chịu đựng. Nhưng giờ đây, sau biến cố lớn thay đổi thiên cơ, Cố Niệm hoàng đế cũng có chút ưu ái cũ cho, phận làm con dâu, nàng có một trách nhiệm phải vẹn toàn, hết thảy lỗi lầm lớn nhỏ cũng được bỏ qua.

Sở Lam nhấp một ngụm trà, thở dài đầy chán nản. Đúng lúc ấy, một tên hạ nhân chạy vào: "Lão gia, bên ngoài có rất nhiều người đến!" Sở Lam ngạc nhiên, dù không giữ chức, song vốn học thức cao rộng, cũng có thanh danh nên bạn bè tương giao chớ ít, không lẽ là bằng hữu cũ tới cùng hắn vui uống chén rượu? Song hạ nhân nói tiếp, nét mặt sợ hãi: "Bọn họ nói muốn tìm Sở thị nữ."

Sở Lam không khỏi khó hiểu. Nàng nữ nhi Sở Đường vốn thông minh, tiếng tăm lừng lẫy trong kinh thành, sao bỗng nhiên có kẻ tìm đến? Nghe nói Tưởng thị cũng hoang mang, tưởng là khách qua lại của Sở Lam, hỏi thăm không báo trước nên gây phiền phức. Ai ngờ không phải tìm hắn mà lại muốn gặp nàng Sở thị nữ. Kỳ lạ thay, từ trước chưa có đám nam nhân nào đồng loạt tiến đến nhà gái, ngoại trừ những kẻ làm mai. Mà làm mai cũng chẳng bao giờ có cảnh tượng rối rít như vậy.

Chợt có hạ nhân khác chạy đến, nét mặt hoảng hốt hơn trước: "Lão gia phu nhân, bọn hắn muốn cùng Sở thị nữ tỷ thí!"

Tưởng thị nghe vậy cũng chẳng hiểu ý nghĩa của việc “tỷ thí” là gì. Song Sở Lam chợt sáng tỏ, trước giờ hắn luôn cảm thấy có điều không ổn, như thể có việc lớn đang bày ra. Tay cầm sách rơi khẽ xuống đất, hắn gằn giọng: "Lại đến vụ tiểu nhân gây chuyện rồi! Oan nghiệt thật!"

...

Phía ngoài Vọng Xuân viên, Tề Lạc Vân đứng bên rèm xe, nhìn ra ngoài: "Vọng Xuân viên giờ chật ních người." Cô quét mắt sang bên cạnh, thấy nàng Sở Đường đang cầm quạt che kín mặt.

"Nào có đến mức ấy," Tề Lạc Vân cười khẩy, "Chẳng lẽ vốn không nhận ra người?" Khi định bước khỏi xe, liền bị Sở Đường níu chặt: "Người quá đông, đừng đi."

Vọng Xuân viên vốn là hành cung hoàng gia, người thường không được phép vào, nhưng vì buổi văn hội thu hút đông người tới tụ tập, nơi này chật ních, chỉ có cửa cung được lính tuần tra nghiêm ngặt canh gác. Bên ngoài chen chúc đủ hạng người, kể cả tiểu thương nhỏ, khiến hai người bước xuống xe ngay lập tức lọt vào tầm mắt của kẻ xung quanh.

Sở Đường thả tỳ nữ xuống xe, Tề Lạc Vân dò hỏi: "Ngươi suy nghĩ gì nhiều, tại sao lại xảy ra chuyện như vậy?"

Lần trước tại tửu lâu, nàng bị người đánh gãy mũi, Sở Đường nói chỉ là nhận nhầm, các mỹ nữ khác cũng bỏ qua sự việc. Những cô gái ấy vốn dung mạo tuyệt sắc, danh gia vọng tộc, luôn có bọn tỳ nữ hầu hạ, không lo bị kẻ khác quấy nhiễu. Song Sở Đường lại không mấy quan tâm, khi bọn nữ hài tản ra, nàng vẫn nắm chặt tay Tề Lạc Vân.

“Nhà ta có thể sẽ gặp chuyện lớn,” nàng thì thầm, “Ngươi phải giúp ta một việc.”

Tề Lạc Vân không ưa Sở Đường, vì nàng lúc nào cũng tỏ vẻ khinh người, thế nhưng giờ thấy nàng nắm tay váy áo, lộ vẻ bất an, lại không thể không phần nào động lòng, tiện thể hứa giúp một phen.

Nàng cứ tưởng Sở Đường chỉ là bị đàn ông trong tửu lâu hù dọa bất ngờ, tuy vui chơi cùng bọn họ, song thân phận nàng không bằng những mỹ nhân kia, thiếu tuỳ tùng hộ tống xe ngựa. Nhưng xe của Sở Đường lại không về nhà mà đến thẳng Vọng Xuân viên, suốt đường đi nàng yên lặng không lời, nét mặt trầm mặc, thi thoảng thở dài, bộ dáng như trọng trách đè nặng, khiến Tề Lạc Vân cũng không khỏi sốt ruột.

“Ngươi gây thù chuốc oán với ai?” Tề Lạc Vân hỏi lại lần nữa.

Sở Đường nhìn nàng, đáp khẽ: "Ta chọc vào mạng mệnh cái tên có em gái."

“Cái này... loạn tới vậy sao?” Tề Lạc Vân trợn mắt.

Chợt một tỳ nữ chạy vội đến, giọng run rẩy: "Tiểu thư, tiểu thư, không hay rồi——"

Sở Đường gằn giọng quát bảo tỳ nữ lên xe, kéo cửa cửa kính xuống. Tỳ nữ mặt tái mét nói: "A Chiêu tiểu thư, hiện đang ở cửa Vọng Xuân viên. Phía trên nói muốn vào trong, phải thắng được Sở thị nữ, Sở Chiêu."

Tề Lạc Vân kinh hãi quay sang hỏi: "Sở Chiêu đã tài năng vậy sao? Đến mức tam hoàng tử cũng biết đến nàng?"

"Chẳng phải tài cán gì," Sở Đường phủ mặt bằng quạt, "Đây là trả thù."

Nàng kể lại: "Sở Chiêu từng cùng ta ca tỷ thí tại tửu lâu, tam hoàng tử biết chuyện, ta được hắn mời dự văn hội. Nhưng Sở Chiêu nói ta không xứng, bất kính với tam hoàng tử. Tam hoàng tử tức giận, tìm cách trả thù bằng cách cho mọi người đến so tài với nàng!"

“Tỷ thí ta ca thì Sở Chiêu được, nhưng có thắng nổi tất thảy bọn họ hay không?” Tề Lạc Vân hỏi, ngỡ ngàng hơn.

Sở Đường nắm chặt tay nàng: "A Vân, ta hiện không thể về nhà, để ta ở nhà ngươi đi." Ai bảo nàng cũng cùng họ Sở. Cửa thành giờ như lửa cháy, thiên tai đã gần kề!

...

Tại cổng lớn phủ Sở, đám người rầm rập hô gọi: "Sở thị nữ ra!"

"Quá vô lễ!"

Họ đã nêu danh tính, cũng nói rõ mục đích, song Sở phủ ngoài không mở cửa, giữ kỹ cửa khóa bên trong không cho vào.

“Ngươi dám chê tam hoàng tử tuyển người vô dụng, tự cho mình là trí thức rộng rãi, giờ hắn đã như ngươi mong đợi, sao lại không dám ra đối mặt?”

Tiếng hô tay không ngừng dồn dập, kèm nhiều tiếng thắc mắc: "Sự tình người này ra sao?" "Sở thị nữ là ai mà tam hoàng tử tôn sùng?"

Thực ra sự việc Sở Chiêu và Sở Kha tại tửu lâu chỉ là cỏn con, như hàng ngày trong kinh thành vẫn có vô số chuyện ẩu đả, tranh cãi. Lúc đó còn có Tạ tam công tử ở, hai anh em Sở Kha Sở Chiêu lời qua tiếng lại bị người xem nhẹ, tiếng cười nhẹ nhàng rồi bỏ đi.

Ngoài cửa Vọng Xuân viên, ba cửa to được thắt chặt, bỗng dựng bảng đề đối, ghi rõ nếu muốn vào nơi này, cần phải vượt qua tỷ thí với Sở Chiêu mới được công nhận. Nhiều người không rõ đầu đuôi sự việc, chỉ nghe người biết chuyện thêm thắt nói rằng Sở Chiêu ở buổi văn hội vì cha bị nhục, tranh cãi với huynh trưởng và tam hoàng tử, lấy cớ ghen ghét cướp thiếp mời của anh trai, tự cho mình có tư cách vào văn hội.

Lời đồn đại hỗn loạn làm sự việc càng thêm sôi nổi. Bên ngoài ồn ào náo nhiệt, mặt Tưởng thị trắng bệch, Sở Lam uất hận pha lẫn tuyệt vọng.

“Ngươi gây chuyện rồi!” Hắn trầm giọng, nhìn Sở Chiêu. Như thể thấy chính nhị đệ của mình trong đó, "Ngươi, cha con các ngươi, đúng là oan nghiệt của dòng họ Sở!"

Sở Chiêu sắc mặt bình thản, dù mọi chuyện phát triển vượt ngoài dự liệu nàng. Tam hoàng tử sao lại quan tâm chuyện nhỏ thế này? Ai đã báo cho hắn, ai kích động chọc giận tam hoàng tử?

Thực ra chẳng ngoài ý muốn, những chuyện xảy ra tại tửu lâu giữa nàng và Sở Kha rất dễ bị thêm thắt thành hành vi chống đối tam hoàng tử. Nàng vốn bất kính hắn!

Hắn — kẻ tàn ác đã gây họa cho kinh thành này, khiến Đại Hạ rơi vào hỗn loạn, lại tự xưng là kẻ tri thức, tự cho mình là dòng dõi cao quý, chẳng khác gì loại tiểu nhân không ra gì! Loại tiểu nhân ấy, không đáng được dung thứ!

Đó là chuyện sau này. Còn giờ, Sở Chiêu hai tay nắm chặt:

“Ta sẽ đi đuổi bọn họ ra ngoài!” A Lạc lên tiếng. Đại lão gia là đồ vô dụng như vậy, lại dung túng đám người vô lễ này? Trong nhà nhân viên nhiều như vậy, ra ngoài xua đuổi bọn họ mới phải! Không thành vấn đề, dù chỉ một mình nàng cũng đủ sức chiến đấu.

Sở Lam mắng: "Im ngay! Ta cũng là người đọc sách của Đại Hạ." Hắn nhìn Sở Chiêu, nói:

"Ngươi hãy nhận lỗi thay, giao tấm thiếp mời kia cho bọn họ, chấm dứt chuyện này."

Sở Chiêu đáp: "Tốt." Rảo bước đi ra ngoài.

Sở Lam vẫn chưa nói hết lời, nghẹn ngào trong cổ họng, nhìn bóng lưng nàng vội vã, tức giận gõ bàn: "Sở gia ta, mặt mũi đều do ngươi mất hết!"

Nghiệp chướng a, sau này làm sao hắn còn dám gặp người!