Đông Dương Tạ thị, thái tử phi đường đệ, Tạ tam công tử. Khác với sự phô trương uy phong lẫm liệt của Dương thị và Triệu thị, kinh thành hiếm khi bàn tán về Tạ thị, song vị đường đệ của thái tử phi này lại nổi danh khắp chốn. Chàng tài học xuất chúng, tướng mạo tuấn mỹ, và quan trọng hơn cả là phẩm hạnh đoan chính. Tạ thị tại Đông Dương vốn là đại tộc, tự nhiên khó tránh khỏi những hành vi kiêu căng, song Tạ tam công tử có phụ thân là tộc trưởng, nên từ thuở nhỏ đã thay cha quản việc. Chàng xưa nay không hề nương tay với những đệ tử ỷ thế hiếp người trong tộc. Nhờ sự ước thúc của chàng, uy vọng của Tạ thị tại Đông Dương càng thêm nặng, không những không làm mất thể diện thái tử phi, ngược lại còn tăng thêm mỹ danh cho nàng.
Sau khi nói vài câu với nội thị, Tạ tam công tử liền hạ màn xe. Đoàn nội thị cúi mình cáo lui, đi trước một bước. Đợi họ rời đi, xe của Tạ tam công tử mới chầm chậm lăn bánh. Dân chúng trước cửa thành dần lấy lại hơi thở, nét mặt vừa kinh ngạc vừa cảm thán. "Thì ra là công tử Tạ gia," họ thì thầm, rồi chợt nhớ lại chuyện vừa rồi, vỗ tay kêu "a nha" một tiếng, "Cái người vừa rồi thật là hảo hán, đã hung hăng giáo huấn mấy tên gia nô phách lối đó một trận."
Những tên gia nô phách lối, gia nô của Tạ công tử cũng có tư cách phách lối. Xưa nay, muốn làm hảo hán thật sự, vẫn phải có thế lực chống đỡ mới được. Người bên cạnh lắc đầu: "Đó không phải là hành động của Tạ tam công tử. Chàng khiêm tốn ôn hòa, sẽ không làm loại chuyện này." Cũng phải, nếu thật sự có ý phách lối, đã chẳng một xe một người vào kinh. Nhìn đám người kia vừa rồi, chỉ là mấy tiểu thư ra ngoại thành du ngoạn mà bày ra trận thế hùng hậu đến vậy. Dân chúng ngước nhìn về phía trước, xe ngựa của Tạ tam công tử hòa vào phố xá náo nhiệt rồi lặng lẽ biến mất.
Xe ngựa của Tạ tam công tử không đi Đông Cung. Dù là đường đệ, chàng cũng chỉ là thần tử, không thể tùy tiện ra vào Đông Cung. Trạch viện của Tạ thị tại kinh thành cũng ở một nơi vắng vẻ, cổng lớn rất không đáng chú ý, chỉ có hai lão bộc đón tiếp. Xe ngựa lái vào, trong nội viện đã có bảy tám người trẻ tuổi đứng chờ. Thấy Tạ tam công tử xuống xe, họ nhao nhao xúm lại, có người gọi "tam ca", có người gọi "tam đệ", có người gọi "thúc thúc", tiếng gọi không đồng nhất.
Một nam nhân vóc người mập mạp, mặc áo gấm, hoa văn trên áo đều xộc xệch, gạt những người khác ra, đứng bên cạnh Tạ tam công tử: "Tam thúc, người nói người không báo trước một tiếng, chúng cháu cũng xong đi đón —" Tạ tam công tử đưa tay vẽ một nét lên trán hắn, nhìn chút son phấn trên ngón tay, nói: "Đây là kiểu trang điểm ở kinh thành sao? A Tiêu, cháu học thật nhanh." Cháu trai mập mạp Tạ Tiêu ngượng ngùng, dùng ống tay áo chà mạnh lên mặt, lẩm bẩm một tiếng "Sao không rửa sạch sẽ, mấy tiểu nha đầu vô dụng này."
Tạ tam công tử không truy cứu nữa, ngón tay xoa xoa vai hắn, chậm rãi bước tới. "Tam thúc, tam thúc." Tạ Tiêu đuổi theo, "Thái tử phi đã hỏi nhiều lần, khi nào người sẽ đi gặp?" "Tam ca." Người khác hỏi, "Lương tự khanh cũng viết thư muốn gặp người, đã bị chúng cháu chặn lại." Những người khác cũng đưa ra danh thiếp, muốn gặp Tạ tam công tử có nhà này nhà kia, danh thiếp chất đống. Tạ tam công tử bước chân không ngừng, cũng không nhận danh thiếp: "Ai bảo các cháu nói cho người khác biết ta phải vào kinh?"
Tạ Tiêu cười hắc hắc: "Tam thúc, đây không phải chúng cháu nói cho người khác biết đâu. Người vừa rời Đông Dương, tin tức đã truyền ra rồi. Ai ai cũng dòm ngó cả. Chúng cháu ở kinh thành sống rất kín tiếng, hầu như không ra khỏi cửa, không giao tiếp." Tạ tam công tử đi tới nội viện, so với đại môn đơn giản nhỏ hẹp, nội viện rộng mở sáng sủa, phòng ốc liền kề, càng có đình đài lầu các tọa lạc giữa cảnh xuân xanh mát, hoa hồng khoe sắc, giữa những mỹ tỳ thành đàn.
Tạ tam công tử liếc nhìn những người trẻ tuổi bên cạnh. Họ cười hắc hắc với chàng. Tạ tam công tử không nói gì, ánh mắt lướt qua những danh thiếp trong tay họ, không dừng lại. "Yến Lai đâu?" Chàng hỏi, "Bảo hắn tới gặp ta." Dứt lời, chàng sải bước vào phòng. "Tam thúc." Tạ Tiêu nhấc chân muốn đuổi theo, "Thái tử phi nơi đó khi nào —" Những người khác cũng giơ danh thiếp muốn đuổi theo, nhưng Đỗ Thất đứng chắn ngang cửa, ôm trường kiếm: "Công tử muốn nghỉ ngơi."
Tạ Tiêu và những người khác lập tức dừng bước, không dám tiến lên nữa, thăm dò nhìn vào trong phòng, cuối cùng chỉ có thể lớn tiếng hô "Tam thúc người nghỉ ngơi thật tốt nhé." Đám người bất đắc dĩ đi ra ngoài, nhìn những danh thiếp trong tay. "Tam công tử bị làm sao vậy?" Một người lầm bầm, "Nhiều người quan trọng như vậy không gặp, lại muốn gặp Yến Lai trước." "Chính vậy," một người khác mặt mày đầy vẻ không vui, sự không vui này dĩ nhiên không phải đối với tam công tử, mà là đối với A Cửu, "Cái thằng nhóc hỗn xược đó còn không chủ động tới gặp tam ca."
Một người khác nhìn Tạ Tiêu, trêu chọc: "Ngươi mau đi mời cửu thúc của ngươi đi." Thịt trên mặt Tạ Tiêu đều nhảy dựng lên: "Hắn tính là cái gì chứ! Nếu không phải tam ca thiện tâm, cái tạp chủng này —" Bên cạnh có người ho một tiếng: "Thôi được rồi, dù sao hắn cũng gọi tam ca một tiếng ca. 'Tạp chủng' 'tạp chủng' như vậy, chẳng phải mắng cả tam ca sao." Tạ Tiêu cắn răng nuốt lời nói trở lại, hung hăng phất ống tay áo một cái: "Ta đi tìm hắn, hỏi hắn một chút, xem đã ăn giáo huấn, biết tốt xấu chưa."
Ngoài doanh trại, gió đã không còn lạnh buốt, cũng chẳng còn cắt mặt đau rát như đường xá và biên quận. Nhưng Trương Cốc và những người khác, sau khi giao việc xong, vẫn quấn khăn che mặt. Chỉ đến khi ra khỏi quân doanh, họ mới hò reo cởi khăn ra, tung lên không trung. "A Cửu," Trương Cốc quay đầu nhìn A Cửu vẫn còn quấn khăn, "Đây là quy tắc của chúng ta." Quy tắc của chúng ta ư, A Cửu ghét nhất nghe hai chữ "quy tắc", nhưng giờ khắc này lại không chút phản cảm, cười đưa tay cởi khăn, quăng ra, khăn bay cao trên không trung.
"Ta đi trước nhìn nương ta." "Ta mua quả cầu lông này chắc chắn nàng dâu ta sẽ thích." Các dịch binh nhao nhao nói về việc về nhà đang chờ đợi, còn A Cửu vốn luôn ồn ào thì lại trầm mặc không nói. "A Cửu," một dịch binh gọi, "Ngươi lát nữa đi làm gì?" A Cửu chưa lên tiếng, một dịch binh khác đã nháy mắt nói: "Sở tiểu thư đã sớm đến kinh thành, A Cửu không đi thăm viếng một chút sao?" A Cửu vốn đang yên tĩnh, lập tức mắt phượng trợn lên: "Ta nhìn nàng cái quỷ, ta biết nàng là ai!"
Các dịch binh đều cười ha ha. Trương Cốc cũng cười theo, còn nói: "Đúng vậy, chúng ta không biết Sở tiểu thư nào cả, chỉ nhận biết A Phúc." A Phúc đã hóa thành hư không, Sở tiểu thư không phải là đối tượng để bọn họ trêu ghẹo, nói đùa hay bàn luận. Các dịch binh cũng đều hiểu ý không lấy chuyện này ra đùa nữa. A Cửu hừ một tiếng: "Nói thì thế nào, chính nàng làm ra chuyện, người khác còn không được nói sao?" Trương Cốc liếc hắn một cái: "Tính tình ngươi chẳng tiến bộ chút nào. Hôm nay đi về nhà với ta, để nương ta giáo huấn ngươi một trận thật tốt."
Đây là thiện ý của Trương Cốc, biết hắn không nhà để về nên cố ý dẫn hắn về nhà. A Cửu cũng hiểu, vừa định nói gì thì trong quân doanh có binh vệ cao giọng hô "A Cửu, A Cửu, Chu giáo úy tìm ngươi." Đây là thủ lĩnh của doanh dịch binh, thường ngày những lính quèn như họ rất ít khi được gặp. Nghe gọi A Cửu, sắc mặt mọi người đều có chút thông cảm. Chu giáo úy đối với A Cửu thái độ rất cung kính, lúc đầu còn làm mọi người giật mình, nhưng mỗi lần tìm A Cửu đều không có chuyện tốt. Đây là do người thân trong nhà A Cửu sắp đặt, Chu giáo úy dù cung kính cũng không có cách nào. Vừa trở về liền lại bị gọi đi, không biết lại là chuyện gì giày vò người. Thằng nhóc này rốt cuộc đã làm chuyện gì mà người người oán trách? Chẳng lẽ chỉ là không nghe lời?
A Cửu thần sắc bình tĩnh, nhảy xuống ngựa liền đi. Trương Cốc giữ chặt cánh tay hắn, dặn dò: "Ngươi cúi đầu, nhận lỗi, đừng lại cứng đầu, chịu những tội này để làm gì!" A Cửu cười cười, cũng không theo tiếng, khoát khoát tay, sải bước dài lảo đảo đi.
Đề xuất Cổ Đại: Ma Nữ Học Bá Không Bao Giờ Chịu Thua