Chương 387: An bình

Kinh thành chẳng mấy chốc đã ổn định. Tiếp sau là những cuộc thanh trừng bên ngoài thành, phơi bày bằng chứng Tạ thị cấu kết với Tây Lương, cùng những bí mật giao dịch với Ngụy thị và các thế gia khác. Các lão gia Tạ thị bị tống ngục, gia sản bị tịch thu, tộc nhân Tạ gia tan tác, kẻ nương nhờ thân thích, người đổi tên đổi họ.

Cha con Lương thị một lần nữa bị đày đi biên quận lao dịch. Tội danh của họ, từ việc mạo công lĩnh thưởng cho đến việc Thạch Dốc thành bị công phá, đều được cáo thị thiên hạ, gây nên một làn sóng căm phẫn. Tuy nhiên, những tộc nhân Lương thị khác không bị lao dịch ở biên quận thì không còn bị kéo dài án, được thoát tội thân, an ổn mưu sinh. Đến mùa thu năm thứ hai, khi Tiêu Vũ tự mình chấp chính, Đại Hạ đã khôi phục sự an bình.

Việc Tiêu Vũ tự mình chấp chính, đối với các triều quan mà nói, dường như chẳng có gì khác biệt. Hoàng hậu vẫn như cũ ngồi sau lưng Hoàng đế. Cũng có điểm khác biệt, không còn Đặng Dịch, không còn Tạ Yến Phương, triều đình đã được thanh lọc hơn nửa quan viên. Chẳng ai chủ đạo, Hoàng hậu dường như cũng không có đối thủ tranh chấp, gần như cũng chẳng mấy khi cất lời. Hoàng đế trở thành người nói nhiều nhất trên triều đình. Thiếu niên mười ba tuổi, bao năm im lặng, nay mới mở lời luận triều chính mà không chút ngây ngô. Dẫu sao cũng đã ngồi trên triều đình bảy năm, nghiêm túc đọc tấu chương bảy năm, tuy nhìn như đứng ngoài quan sát, kỳ thực vẫn luôn tham dự trong đó.

Tiêu Vũ cảm thấy cuộc sống của mình cũng không thay đổi. Trước kia là giờ học, nay được thay thế bằng việc nghị luận triều chính, vẫn bận rộn trong thư phòng. Sau khi xem và bàn bạc xong, đệ ấy sẽ mang tấu chương đến tẩm cung của Hoàng hậu. Cấm vệ, nội thị, cung nữ bên ngoài tẩm cung Hoàng hậu thấy đệ ấy đều thi lễ, từng tầng từng tầng thông báo vào. Chờ Tiêu Vũ bước đến, Sở Hậu đã đứng ở cửa đón. Hôm nay, Sở Hậu không mặc lễ phục Hoàng hậu, chỉ mặc y phục thường ngày màu xanh lục, tay áo vén lên, trong tay cầm một cây mũi tên.

“Tỷ tỷ.” Tiêu Vũ vui vẻ gọi.

Sở Hậu vẫy tay, cười nói: “Ta đang ném thẻ vào bình rượu, đệ cũng đến so tài với ta đi.”

Tiêu Vũ cười nói: “Được.” Rồi lại nói, “Nhưng tỷ tỷ phải xem tấu chương trước đã.”

Sở Hậu liếc nhìn đám nội thị mang tấu chương phía sau đệ ấy, khoát tay: “Để vào trước đi.” Đám nội thị cung kính nâng tấu chương đến thư phòng Hoàng hậu.

Sở Hậu cùng Tiêu Vũ, cùng các cung nữ nội thị chơi mấy ván ném thẻ vào bình rượu, Đế Hậu đều có thắng thua. Sau đó cùng nhau dùng bữa, rồi Sở Hậu ngồi xuống bắt đầu xem tấu chương. Sau khi xem xong những lời phê chú của Tiêu Vũ, nàng lấy ngọc tỉ ra đóng lên. Mặc dù Hoàng đế tự mình chấp chính, ngọc tỉ vẫn do Hoàng hậu nắm giữ. Tiêu Vũ không hề dị nghị, ngồi một bên đọc sách, thỉnh thoảng trả lời những câu hỏi của Sở Hậu. Đây là khoảng thời gian buổi chiều mà đệ ấy yêu thích nhất.

“Chuyện khoa khảo sang năm, bây giờ nên bắt đầu trù bị rồi.” Sở Hậu xem hết tấu chương hôm nay, nói.

Tiêu Vũ đặt sách xuống, nói: “Ta đã phân phó Lễ bộ và Lại bộ chuẩn bị, từ địa phương đến kinh thành từng cấp bắt đầu thi, cố gắng không bỏ sót bất kỳ một sĩ tử hữu chí, hữu thức nào.”

Sở Hậu nói: “Về khoa khảo, ta còn có một ý nghĩ.”

…

“Nghe nói gì chưa? Sắp mở khoa khảo đó.”

“Sớm nghe rồi chứ, Bệ hạ tân chính bỏ tiến cử, chiêu mộ tài năng khắp thiên hạ.”

“Không phải, ngoài Bệ hạ ra, Hoàng hậu nương nương cũng muốn mở khoa khảo, mà thi là nữ tử.”

“Nữ tử! Nữ tử thi khoa khảo làm gì! Chẳng lẽ cũng muốn làm quan sao!”

Hoàng triều bây giờ có Bảo Vệ Tư giữ nghiêm, sẽ không giống trước kia việc Hoàng đế hắt hơi mấy cái cũng có thể truyền khắp thiên hạ. Nhưng nếu có tin tức truyền ra, đó ắt hẳn là vô cùng xác thực không thể nghi ngờ. Mặc dù tin tức này nghe thực sự hoang đường, chưa từng có tiền lệ, nhưng nếu là Hoàng hậu nương nương đề nghị, vậy cũng ắt hẳn là thật. Chuyện Hoàng hậu muốn làm, từ trước đến nay đều là nói là làm, tất thành quả.

Dân gian sôi sục, khắp nơi đang nghị luận chuyện này, không thiếu những lời đại nghịch bất đạo. Mặc dù Hoàng hậu từ trước đến nay làm việc rất ương ngạnh, rất đáng sợ, nhưng liên quan đến việc phá vỡ đạo âm dương, phận chia nam nữ, luân thường, rất nhiều người đọc sách tức giận không thôi, có thể nhẫn nhịn nhưng không thể nhục nhã. Thậm chí có người chạy đến cửa quan phủ lớn tiếng mắng chửi, ôm mục đích xả thân để thức tỉnh thế nhân. Nhưng mặc kệ là quan phủ hay Bảo Vệ Tư Long Y Vệ, bên ngoài ngấm ngầm đều không bắt người. Quan phủ thậm chí còn triệu tập những sĩ tử kháng nghị này, cho họ lời khuyên: “Nói với chúng ta vô dụng, đây đều là chuyện đã định từ trên xuống dưới. Chi bằng thế này, các ngươi an tâm khoa khảo, chờ thi đến kinh thành, thi đến trước mặt Hoàng hậu, rồi lại cùng nàng khẳng khái phân trần, khiến nàng thay đổi chủ ý, trở lại chính đạo.”

Nghe có vẻ không tệ, nhưng cũng có người đọc sách cảm thấy không đúng lắm, nếu thi không đỗ thì sao? “Thi không đỗ ư? Thi không đỗ thì hãy chăm chỉ đọc sách, sách thánh hiền còn chưa đọc rõ ràng, luận đạo gì!” Quan phủ cũng không khách khí nói, “Trước tu thân, rồi mới tề gia trị quốc đi!”

Mà các nữ tử nhận được tin tức cũng kinh ngạc không thôi. Lần này tiệc cung của Hoàng hậu, người đến đông hơn mọi khi, còn có rất nhiều khuôn mặt quen thuộc mà xa lạ từ nơi khác chạy tới. Quen thuộc là rất nhiều người đều là bạn chơi của Sở Hậu trước kia, lạ lẫm là, những năm này mọi người đã thành thân sinh con, lâu ngày không gặp.

“Điện hạ, thật sự muốn cho chúng ta khảo thí sao?” Một nữ tử đi thẳng vào vấn đề hỏi, “Thi đậu liền thật sự có thể làm quan? Giống cha ta mặc triều phục, cưỡi ngựa, đi quan nha, thậm chí vào triều sao?”

Bên cạnh có nữ tử nhịn không được lẩm bẩm một tiếng “Tề Lạc Vân, cha ngươi còn chưa có tư cách vào triều đâu.” Các nữ tử khác đều phì cười.

Sở Hậu cũng cười, nhìn xem Tề Lạc Vân đã làm phụ nhân trang điểm, nhưng nét mặt và tính tình vẫn còn dáng vẻ thiếu nữ. “Là thật thi, muốn cùng nam tử cùng trận thi đấu, tựa như thuở trước chúng ta ở Sở Viên văn hội vậy.” Sở Hậu cười nói.

Nhắc đến Sở Viên văn hội, các nữ tử vây quanh đây đều rạng rỡ, phấn khích. Hơn bảy năm, mọi người đã thành thân lập gia đình sinh con, thời gian đã qua đều mơ hồ, đôi khi thậm chí không biết chuyện thời thiếu nữ có phải là nằm mơ hay không. Lúc này nghe Hoàng hậu nhắc đến, ký ức chợt rõ ràng. Nếu là mộng, thì đó là giấc mộng đẹp nhất đời này của các nàng, căn bản không nỡ quên.

“Lần này, mọi người không phải tỷ thí trong một vườn nhỏ, mà là muốn tỷ thí trước mặt người trong thiên hạ.” Sở Hậu nói tiếp, còn nhíu mày với Tề Lạc Vân. “Có sợ không?”

Tề Lạc Vân nói: “Ta Tề Lạc Vân lúc nào từng sợ hãi!” Rồi nhìn Sở Hậu, “Ta, ta lúc đó còn dám trêu chọc cả người.”

Các nữ tử lần nữa bị chọc cười, có người vỗ nàng, có người kêu “Ôi chao”. Tề Lạc Vân cũng có chút ngượng ngùng, vô ý thức muốn tìm mẫu thân mình, nhưng lại nghĩ đến chính nàng cũng đã làm mẫu thân, mẫu thân không còn hầu ở bên cạnh nàng nữa.

Sở Hậu hừ một tiếng: “Tề Lạc Vân, trêu chọc người mà ngươi còn rất đắc ý.” Trước mắt nữ tử mặc lễ phục Hoàng hậu bộ dạng tức giận, Tề Lạc Vân lại không cảm thấy sợ hãi, ngược lại nhịn không được cười. Sở Hậu, thuở trước chẳng phải cũng hung dữ như vậy sao, một chút cũng không thay đổi.

“Người đừng giận nha, sau này ta không trêu chọc người nữa.” Tề Lạc Vân cười nói.

“Ta nghĩ ngươi cũng không dám.” Sở Hậu cười nói, mang theo vài phần đắc ý, “Bởi vì trêu chọc ta đã phải chịu thiệt lớn, một bài học lớn.”

Tề Lạc Vân cười đến đỏ bừng mặt. Các nữ tử khác cũng đều cười.

“Thi đỗ sau này, là thật có thể làm quan, có quan phục, có thể cưỡi ngựa, đi quan nha.” Sở Hậu nói tiếp, mỉm cười, “Còn về việc có thể làm được những việc mà phụ huynh trượng phu các ngươi không làm được hay không, vậy phải xem bản lĩnh của chính các ngươi.”

Quả nhiên là thật, các nữ tử trở nên kích động.

“Ta đã nói là thật mà.” Sở Đường ở một bên bưng chén trà nói, “Ta dù sao cũng là một quận chúa, ta nói mà các ngươi sao không tin đâu.”

“Ngươi là quận chúa, nhưng ngươi không làm quan nha.” Tề Lạc Vân nói, “Chúng ta đương nhiên không tin ngươi.”

Sở Đường đặt chén trà xuống bàn mạnh mẽ: “Được, lần này sau, các ngươi sau này liền có thể nhìn thấy quan uy của ta.”

Tề Lạc Vân cười ha hả: “A Đường, ngươi được không đó, vẫn là an tâm làm một quận chúa đi.”

Nghe các nàng cười đùa, nữ tử vẫn đứng phía sau yên tĩnh không nói tiến lên. “Nữ tử thi khoa khảo cũng giống nam tử, từ dưới lên trên từng tầng tuyển chọn sao?” Nàng hỏi.

Có nữ tử nhìn thấy nàng, nhịn không được nói: “Chu Giang ngươi quả nhiên sẽ đến thi.” Nàng còn nhớ rõ Chu Giang này vốn yên lặng không thích tranh giành, cho đến Sở Viên văn hội mới bộc lộ bản tính – không hổ là người thích chơi cờ, yêu nhất tranh thắng thua.

Chu Giang cau mày nói: “Ta vốn không để ý, nhưng tổ phụ ta muốn ta đến kinh thành làm quan, để ta mang theo phu tế đi nhậm chức cùng nhau chuyển tới, như vậy, liền đem gia truyền kỳ phổ cho ta.”

Thì ra là vì kỳ phổ, các nữ tử lần nữa cười, không hổ là Chu Giang.

Sở Hậu cũng cười, nói: “Bởi vì chuyện này là lần đầu tiên, người tham gia chắc chắn sẽ không nhiều, cho nên chỉ ở kinh thành tiến hành một trận đại khảo, thi đậu cũng chỉ làm hàn lâm quan, sẽ không thật sự giống nam tử khắp nơi có thể đi, mọi việc đều có thể làm.” Nói đến đây lại nhìn xem mọi người. “Đây chỉ là bắt đầu, mục đích là để mọi người tiếp nhận.”

“Chỉ cần tiếp nhận, mới có thể từng bước một làm nhiều hơn.”

“Chờ các nữ tử làm quan, tiếp xuống liền có thể ở các nơi đẩy nữ tử học đường.”

“Để thế nhân biết, đọc sách học tập kỹ nghệ cũng có thể trở thành căn cốt an thân lập mệnh của các nữ tử.”

“Như vậy mới có càng nhiều nữ tử đến khoa khảo, tới làm quan. Đông người, cũng sẽ có càng nhiều cơ hội, càng nhiều thử nghiệm.”

Nàng nói đến đây, mỉm cười. “Cho nên tương lai sẽ như thế nào, nằm ngay trong chính thân các ngươi.”

Tề Lạc Vân đưa tay án lấy tim, lẩm bẩm nói: “Ta vậy mà trọng yếu đến thế sao? Ta vậy mà có thể quyết định tương lai như thế nào, gánh lấy trách nhiệm này.” Đời này không sống vô dụng rồi!

Bên cạnh có người ho nhẹ cười nói: “Trước thi đỗ đã rồi nói.”

Tề Lạc Vân hừ một tiếng: “Sợ gì, ta thi không đỗ, ta cho con gái thi, con gái thi không đỗ, còn có cháu gái đâu.”

Các nữ tử đều cười ha hả lên, đúng vậy a, các nàng làm không được, còn có con gái và cháu gái đâu, chỉ cần có cơ hội, liền sẽ không giống nhau.

Nhìn xem trên yến tiệc chìm vào vui cười, Sở Đường tới gần Sở Hậu, thấp giọng nói: “Nhớ kỹ làm việc thiên tư, lưu cho ta một chức quan tốt nhất nhé.”

Sở Hậu thấp giọng nói: “Đương nhiên, có quan thân lại có tước vị quận chúa, ta liền chỉ vào ngươi tọa trấn trận thế, cho mọi người chỗ dựa đó.”

Sở Đường oán trách liếc nhìn nàng một cái: “Ta liền biết ta không được thanh nhàn.” Vừa nói vừa cười một tiếng, “Ta đều muốn nói lời cha ta ở nhà lén lút nói.” Nàng học giọng Sở Lam thở dài một tiếng. “Thôi, chúng ta là đến để trả nợ cho nàng ấy mà.”

Sở Hậu cười nói: “Gần như vậy đó, nghĩ như vậy là được rồi.”

…

…

Mặc dù nghị luận ầm ĩ, nhưng quả nhiên chuyện Hoàng hậu muốn làm, chỉ cần nói ra liền thật sự không thể ngăn cản.

Thu Kiến Ninh năm thứ tư, các nữ tử chạy về phía kinh thành, chuẩn bị nghiên cứu học tập. Còn ở các nơi cũng bắt đầu khoa khảo dành cho nam tử, họ phải từ huyện, quận, châu, phủ từng bước một thi đến kinh thành.

“Thật có ý tứ.” Trong huyện nha, một quan lại vừa chỉnh lý danh sách sĩ tử, vừa đùa với đồng liêu, “Ngươi biết bên ngoài nói thế nào không? Nói, cột tóc lên xà nhà, lấy dùi đâm đùi, đục vách trộm sạch, chỉ vì cùng các nữ tử phân cao thấp.”

Một quan lại khác lắc đầu: “Không cần để ý, đều là những kẻ thi không đỗ nói lời chua chát thôi.”

“Ta biết, cũng nên để cho người ta nói chuyện. Ta nghĩ Hoàng hậu nương nương cũng không để ý, gần đây Bảo Vệ Tư rất thanh nhàn, cũng không đi bắt người.” Quan lại kia nói, chợt giọng ngừng lại một tiếng “Y… Cái tên này…”

Quan lại bên cạnh hỏi: “Tên thế nào? Phạm húy sao?” Khoa cử rất khắc nghiệt, nếu phạm húy, có khả năng thật sự không thể tham gia.

Quan lại kia lắc đầu, bưng lấy danh sách kinh ngạc: “Không phải, là có chút… quen mặt.”

Tên còn có thể quen mặt sao? Thiên hạ trùng họ trùng tên nhiều người, quan lại bên cạnh buồn cười: “Chuyện này có gì lạ.” Hắn đưa tay nhận lấy, nhìn một cái, nụ cười cũng dừng lại. “Ân.” Hắn sờ lên râu ngắn, “Cái tên này, đúng là rất quen mặt.”

Đặng Dịch.

Vậy mà trùng tên với vị Thái phó từng oanh oanh liệt liệt lấy thân phận ủy thác mà lên, lại oanh oanh liệt liệt mà kết thúc với tội danh mưu phản.