Chương 386: Nhìn xem

Khi rạng đông ló dạng, cuộc chém giết trong kinh thành cũng dần lắng xuống. Binh mã của Sở Hậu đã chiếm trọn hoàng thành, hộ tống Tiêu Vũ từ trong hoàng cung bước ra. Đệ ấy mình vận long bào, tay cầm loan đao, cất cao giọng tuyên cáo: "Sở Hậu trở về triều, Tạ thị nhận tội, ai buông vũ khí sẽ được tha mạng!" Ngay sau đó, kẻ mang mặt nạ kia liền quỳ gối xin hàng.

Những kẻ trung thành với Tạ thị đã tử trận, số binh mã còn lại nhận thấy đại thế đã mất, bèn buông bỏ gươm đao. Các quan lại từ trong phủ đệ được mời ra, ngay cả bá tánh chưa được triệu thỉnh cũng đổ xô đến, chen chúc hô vang bảo vệ thiên tử, cùng tề thanh cung nghênh Sở Hậu. Nhưng mọi người chỉ thấy được hoàng đế, mà không nhìn thấy Sở Hậu.

"Chẳng lẽ Sở Hậu đã bị thương?" "Người đâu, mau lên tiếng đi!" Bá tánh xôn xao bàn tán, lòng đầy lo lắng bất an.

Sở Hậu quả thực có mang thương tích, nhưng không hề cản trở bước chân nàng. Nàng không vội vã, thong thả dạo bước trong khu vườn mát lành. Bên cạnh là Tiểu Mạn, một tay nắm đao, tay kia nâng chén rượu. Mười mấy thị vệ theo sát phía sau, tiếng bước chân dồn dập phá tan sự tĩnh mịch của trạch viện.

"Dinh thự của Tạ công tử luôn ẩn chứa nét độc đáo, chẳng giống những nơi tầm thường," Sở Hậu nhìn khắp bốn phía, thần sắc tán thưởng.

Trước cửa phòng, dưới một lùm hoa quế, Thái bá đứng đó lạnh lùng cất lời: "Hôm nay thiên hạ đã thuộc về Người, dinh thự này Người muốn lúc nào ngắm cũng được. Chỉ là Tạ công tử chỉ còn chút thời gian tỉnh táo này thôi, Người chớ nên bỏ lỡ."

Sở Hậu không nói thêm, chỉ mỉm cười, rồi tiến bước. Tiểu Mạn và các binh vệ cũng theo sau. Bao nhiêu người cùng tràn vào, đủ sức lấp đầy cả căn phòng.

"Sở Hậu lại cẩn trọng đến vậy sao?" Thái bá cười khẩy, "Tạ công tử nhà ta nay đã suy kiệt thế này rồi."

Sở Hậu dừng chân, liếc nhìn hắn: "Tạ công tử giờ đây chẳng khác gì một cỗ thi thể nằm đây, ta vẫn phải đề phòng." Nàng đáp. "Đây là cách ta lấy lòng hắn, ngươi hẳn phải vui mừng mới phải."

Thái bá còn chưa kịp lên tiếng, bên trong đã truyền ra tiếng cười. Giọng nam nhân tuy không còn mạnh mẽ như xưa, nhưng vẫn trong trẻo như suối ngọc: "Hoàng hậu nói phải. Ta rất đỗi vui mừng với cách lấy lòng này của nàng."

Sở Hậu không nói thêm, rảo bước vào phòng, nhìn thấy Tạ công tử đang nằm trên chiếc giường sa rủ. Tóc đen của chàng buông xõa, gương mặt trắng bệch như tờ giấy, đôi môi mỏng không một chút huyết sắc, thanh thoát mà phiêu dật, tựa như bức tranh sơn thủy xa xăm, hư ảo đến lạ lùng.

"Một năm không gặp, Tạ công tử đã gầy yếu đi nhiều lắm," nàng nói.

Tạ công tử khẽ cười: "Sở Hậu cũng gầy mòn đi nhiều, hẳn đã chịu không ít khổ ải."

"Muốn đạt được điều mình mong mỏi, ắt phải chịu những khổ ải mà người thường khó gánh vác," Sở Hậu đáp.

Tạ công tử gật đầu: "Phải vậy. Bởi thế ta rất đỗi vui mừng, Sở Hậu người cuối cùng đã trở về."

Vậy là chàng cũng đã đạt được ước nguyện? Kẻ không muốn làm hoàng hậu nay lại phải quay về, đạp trên máu xương mà ngồi lại ngai vị ấy. Sở Hậu bước đến bên giường.

"Này, Người cẩn trọng một chút!" Tiểu Mạn vội ngăn lại, khẽ nói, ánh mắt sắc lạnh liếc nhìn Tạ công tử trên giường. Nàng vẫn chưa quên cánh tay mình đã phế trong tay người này. Dù giờ đây chàng yếu ớt tựa gốm sứ mong manh, nhưng nụ cười như có như không, cùng khí chất lạnh lùng toát ra từ chàng vẫn khiến lòng người run sợ.

"Chẳng cần lo ngại. Tạ công tử giờ đây đâu nỡ giết ta." Sở Hậu đáp, đoạt lấy chén rượu từ tay Tiểu Mạn rồi nhẹ nhàng ngồi xuống bên giường. Tạ công tử mỉm cười nhìn nàng.

"Người nhà Tạ gia thảy đều bỏ trốn," Sở Hậu cất lời, "Sao ngươi không đi?"

Vào thành sau, ngoài việc tiến vào hoàng thành, binh mã còn chia nhau thẳng hướng Tạ trạch. Nhưng người của Tạ gia đều biến mất, ngay cả nô bộc cũng không thấy. Chỉ có Tạ công tử vẫn ở lại. Chẳng lẽ bởi vì chàng bệnh nặng không thể di chuyển, hay vì họ chẳng màng mà bỏ lại? Đối với người Tạ gia, dẫu chàng đã là một tử thi, họ cũng sẽ trân trọng mà mang đi.

"Ta sao?" Tạ công tử tựa gối, nhìn nàng đáp, "Đợi nàng đó."

Sở Hậu "nga" một tiếng: "Phải rồi. Chuyện thú bị nhốt vào lồng như thế này, được tận mắt chứng kiến ắt phải vui sướng nhất."

Tạ công tử cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

"Dẫu có chạy hay không cũng vậy thôi. Tạ thị đã mang tội, thiên hạ rộng lớn này đâu đâu cũng là đất của vương triều." Sở Hậu nói, "Tạ thị khó lòng thoát khỏi."

Tạ công tử gật đầu: "Hoàng hậu nói phải." Chàng tựa gối nhìn về phía trong phòng: "Thiên địa vạn vật, sinh tử tuần hoàn, thăng trầm lên xuống đều là định số. Xưa nay trên đời cũng vốn chẳng có Tạ thị, mất đi thì cứ mất đi."

Sở Hậu cười: "Nghe ngươi nói vậy, xem ra ngươi cũng chẳng bận tâm đến sự tồn vong của Tạ thị."

"Ta nhìn thoáng được mà," Tạ công tử cười đáp.

"Ngươi nào phải người nhìn thấu sự đời. Ngươi chỉ bận tâm sinh tử thăng trầm có nằm trong dự liệu của mình chăng. Nếu có, ngươi liền tỏ ra nhìn xa trông rộng; nếu không, ngươi căn bản sẽ chẳng chịu buông tha." Sở Hậu bình thản nói, "Tạ công tử, ngươi thật ra là kẻ mù mờ nhất trên đời này, bởi lẽ ngươi từ trước đến nay chỉ thấy chính mình."

Tạ công tử đưa tay khẽ vuốt hàng lông mày, dường như đang suy ngẫm lời nàng nói: "Thật vậy sao? Nhưng điều đó chẳng còn quan trọng nữa, Sở Hậu trở về là đủ rồi."

Sở Hậu bật cười: "Người xem, đến giờ người vẫn chỉ bận tâm điều này, vẫn chỉ thấy chính mình, mà không thấy ta." Nàng khẽ xoay chén rượu trong tay.

"Tạ công tử, ta trở về đây, chính là để ra đi đó."

"Đây là bài học mà Tạ công tử đã dạy ta."

"Ta từng lầm tưởng A Vũ đã trưởng thành, người cũng chân tâm thật ý che chở đệ ấy, có người ở đây, ta có thể bình yên rời đi."

"Về sau ta mới hay, kẻ duy nhất có thể giúp mình bình yên rời đi, chính là bản thân mình."

"Lần trở về này, ta chính là để làm việc đó."

Tạ công tử nhíu mày, nói: "Trừ phi tự mình ngồi ở vị trí này, tự tay nắm giữ mọi quyền lực, bằng không trên đời này nào có người đáng tin để nàng bình yên?"

Sở Hậu nói: "Là để người ta tin ta." Nói đến đây, ánh mắt nàng sáng rỡ, khẽ cười một tiếng, nghiêng mình tới gần Tạ công tử, thấp giọng nói. "Đặng Dịch vẫn còn sống, hắn vẫn có thể trọng dụng."

Tạ công tử nhìn cô gái đang dựa vào mình, nói: "Lợi hại thay, điều này ta thật không ngờ tới." Ánh mắt chàng cong cong, ý cười tràn đầy, là thật sự tán thưởng.

"Còn có, những người bị giam trong lao của Tư bảo vệ, người đã không giết họ. Trải qua một phen sinh tử này, họ càng có thể dùng."

"Ta sẽ nghĩ thêm những phương cách mới, để chấn chỉnh triều đình một lần nữa trở nên thanh minh."

"Điều quan trọng hơn cả là ——"

Nghe đến đó, Tạ công tử tiếp lời, cười nói: "Điều quan trọng hơn cả là, Vân Trung quận, binh mã trong tay, phân chia đất đai mà cai trị."

Sở Hậu đôi mắt sáng rỡ, hỏi: "Người thấy sao? Cách sắp đặt của ta không tồi chứ?"

"Đặng Dịch vào triều, dùng thế lực chèn ép A Vũ. A Vũ nắm Tư bảo vệ, cưỡng chế triều thần. Nàng rời xa triều đình, lấy Vân Trung quận làm bình phong, vừa là hậu thuẫn cho A Vũ, lại vừa là —— mối đe dọa." Tạ công tử trầm ngâm nói, "Ba bốn phía các ngươi nương tựa lẫn nhau nhưng cũng đề phòng lẫn nhau, quả thực là loạn mà không tan, căng thẳng vừa đủ."

Sở Hậu tựa như một học trò được khen ngợi, đôi mắt cong cong ý cười. Nhìn nụ cười của nàng, Tạ công tử cũng mỉm cười dịu dàng. Dù đã trải qua trận săn giết sinh tử ngươi sống ta chết, nhưng giữa hai người dường như chẳng hề có điều gì xảy ra.

"Nhưng ta vẫn chưa hiểu, nàng ở lại nơi này, có gì là không tốt?" Tạ công tử khẽ thở dài.

"Đại khái là bởi vì, nếu ta cứ lưu lại nơi này, ta sẽ chẳng còn là chính mình nữa," Sở Hậu đáp.

Tạ công tử ngẩng đầu nhìn nàng. Hơn một năm không gặp, nàng gầy gò đi chút ít, tóc đen mặt trắng, nhưng đôi mắt vẫn sáng lấp lánh như sao trời. Qua đôi mắt ấy, dường như vẫn thấy bóng dáng cô gái năm xưa đã chạy đến dinh thự kết giao cùng chàng. Nàng từ đầu đến cuối vẫn luôn cân nhắc. Cân nhắc người và việc, liệu có đáng để nàng phải sa lầy.

Tạ công tử gật đầu: "Ta đã hiểu." Hoàng thành này không đáng để nàng sa lầy. Chàng cũng không đáng để nàng sa lầy.

Sở Hậu cũng nhìn chàng: "Nhưng ta cũng có chút không hiểu, Tạ công tử hẳn phải thấu rõ ta là người thế nào, cớ sao lại muốn quản thúc ta?"

Tạ công tử không nói chuyện, ánh mắt rơi vào tay nàng, hỏi: "Đây là rượu dành cho ta sao?"

Sở Hậu cúi mắt nhìn chén rượu trong tay, nói: "Phải."

Tạ công tử đưa tay ra, nhưng cô gái lại không đưa chén rượu qua, dường như có chút chần chừ. Chàng khẽ mỉm cười, lại vươn tay thêm chút nữa, những ngón tay thon dài chạm vào chén rượu, rồi cũng chạm vào tay cô gái.

Sở Hậu khẽ sững sờ, rồi ngay sau đó, những ngón tay lạnh buốt đã rút về, chén rượu cũng đã rời khỏi tay chàng. Tạ công tử uống cạn chén rượu một hơi, rồi nằm xuống gối.

"Đại khái là bởi vì ——" chàng nói, "Là yêu đó."

Đây là lời hồi đáp của chàng sao? Sở Hậu nhìn chàng. Tạ công tử đối nàng cười một tiếng.

"Ta từng ngỡ rằng ta đang yêu chính mình." Chàng nói, "Hóa ra không phải."

Không phải điều gì? Sở Hậu giật mình, thì thấy Tạ công tử đã nhắm mắt lại, chén rượu sứ trắng như ngọc khẽ trượt khỏi tay, chàng bình yên chìm vào giấc ngủ.

***

Khi A Lạc bước vào, trong phòng đã không còn binh vệ, chỉ có Sở Hậu một mình ngồi bên giường, dường như cuối cùng đã có thể yên lòng mà tỉ mỉ quan sát Tạ công tử. Nàng ngắm nhìn một hồi, rồi không nhịn được khẽ bật cười. Tạ công tử có lẽ nào hay, ở kiếp trước, chàng cũng từng tỉ mỉ ngắm nhìn thi thể của nàng. Có điều, có lẽ chẳng nghiêm cẩn như nàng bây giờ. Dẫu sao, Sở Hậu của kiếp trước thực sự chẳng đáng để nhìn lâu.

"Tiểu thư," A Lạc khẽ nói, "Người vẫn ổn chứ?"

Sở Hậu quay đầu nhìn nàng: "Ta làm sao lại không ổn?"

A Lạc tiến lên một bước, nhìn hai bên một chút, hạ giọng nói: "Tiểu Mạn đã nói cho ta hay, rằng Tạ công tử, chàng ấy, chàng ấy nói, yêu Người đó." Thật không ngờ, Tạ công tử lại còn có tình ý với tiểu thư? Giết một người đã nói lời yêu mình, chắc hẳn tâm tình sẽ... chẳng mấy tốt đẹp đâu? Nhất là đây lại là Tạ công tử, A Lạc không kìm được nhìn về phía người đang nằm trên giường. Dù đã ốm yếu lâu ngày, nhưng dung mạo chàng vẫn khiến người ta phải xao lòng.

Sở Hậu nghe hiểu, cười, nói: "Ta chẳng hề không tốt. Đây là một điều rất tốt, ta rất đỗi vui mừng. Nhưng ta vui mừng là bởi chính bản thân mình." Nàng nhìn Tạ công tử. "Chàng yêu ta, chẳng phải vì chàng cao quý đến dường nào, mà bởi ta đã trở nên xứng đáng." Tạ công tử cũng từng nói lời này, rằng nàng xứng đáng được chàng yêu mến. Nếu nàng vẫn là Sở Hậu của kiếp trước, Tạ công tử làm sao có thể yêu nàng? Nàng giờ đây sẽ chẳng vì ai yêu mình mà xao động, thậm chí cảm kích tình yêu của đối phương. Nàng sẽ chỉ càng thêm yêu quý, cảm tạ chính bản thân mình.

Sở Hậu đứng dậy, đưa tay khẽ vuốt gương mặt Tạ công tử, rồi mỉm cười, quay người bước ra.

***

Ngoài Tạ trạch, binh lính dàn hàng nghiêm chỉnh. Sở Hậu bước tới, khẽ dừng chân, cho đến khi ánh mắt nàng chạm phải một thân ảnh vàng rực.

"Tỷ tỷ!" Tiêu Vũ từ trên lưng ngựa nhảy xuống, reo lên rồi vội vã chạy tới. Chạy được vài bước, đệ ấy chợt dừng lại, ánh mắt tràn đầy sợ hãi nhìn nàng.

Sở Hậu nói: "Bệ hạ." Nàng gọi đệ ấy là Bệ hạ.

Gương mặt vốn đã trắng bệch của Tiêu Vũ càng thêm tái nhợt. Đệ ấy cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng không biết nụ cười ấy liệu có còn thảm hại hơn cả tiếng khóc chăng.

"Đệ có điều gì muốn nói với ta chăng?" Sở Hậu lại hỏi.

Tiêu Vũ thì thầm: "Thần... xin lỗi." Đệ ấy tiến lên một bước. "Sở tỷ tỷ, thần xin lỗi, thần đã sai rồi. Thần không nên ỷ vào tình cảm của tỷ mà làm tổn thương tỷ."

Sở Hậu lắc đầu, nói: "Không phải. Đệ không nên không trân trọng những gì mình đang có. A Vũ, đệ sống sót là một may mắn. Đệ nên trân quý tất thảy, bất kể là ta hay những người khác, và cả giang sơn Đại Hạ này nữa."

Tiêu Vũ gật đầu: "Vâng, tỷ tỷ, thần đã hiểu."

Sở Hậu bước tới, đứng trước mặt đệ ấy. Đứa trẻ ương bướng ngày nào nay đã gần như sánh vai cùng nàng. Suốt từ rạng đông, đệ ấy vẫn bôn ba trong thành, lấy thân phận thiên tử để trấn an bá tánh, uy hiếp phản loạn, nên long bào cũng trở nên xộc xệch đôi chút. Sở Hậu đưa tay khẽ vuốt vạt áo của đệ ấy.

"Vậy ta sẽ tha thứ cho đệ một lần." Nàng nói, rồi lại đưa tay khẽ chọc vào trán đệ ấy, "Nhưng lần sau sẽ không có chuyện tha thứ nữa đâu."

Gương mặt Tiêu Vũ tức thì bừng sáng nụ cười.

"Tỷ tỷ!" Đệ ấy đưa tay ôm chầm lấy Sở Hậu, nghẹn ngào gọi.

Sở Hậu để đệ ấy ôm lấy, rồi đưa tay vỗ về: "Được rồi, chúng ta về cung thôi, còn bao nhiêu việc cần phải làm đó."

"Về cung ư?" Tiêu Vũ vui mừng đứng thẳng người: "Vâng, chúng ta về cung thôi!"

Sở Hậu mỉm cười gật đầu, rồi đi thẳng về phía trước. Tiêu Vũ đứng phía sau, khẽ dừng lại, nhìn bàn tay mình vừa đưa ra. Tỷ tỷ, đã không còn nắm tay đệ nữa rồi.