Chương 383: Thuyền hành

Chuyện này diễn biến nằm ngoài mọi dự liệu, ngay cả Mộc Miên Hồng, người luôn tin tưởng con gái mình có thể làm nên mọi việc, khi nghe Sở Hậu kể lại cũng không khỏi hỏi thêm một câu: "Đàm đại lão gia có nghe lời Đàm tiểu thư không?" Bởi lẽ, Đàm tiểu thư có thể vì hâm mộ Sở Hậu mà nguyện xông pha khói lửa, nhưng Đàm đại lão gia chưa hẳn đã sẵn lòng kéo Đàm gia cơ nghiệp đồ sộ vào chốn hiểm nguy.

Sở Hậu đáp: "Ta quyết định thuyết phục Đàm tiểu thư cũng chính vì cơ nghiệp Đàm gia. Đàm đại lão gia dốc hết tâm tư cầu con trai chính là để tài sản được truyền thừa. Dù Đàm gia con cháu đông đúc, nhưng người đời ai cũng ích kỷ, con ruột và cháu ruột sao có thể như nhau? Đàm tiểu thư sinh ra trong gia đình ấy, đặt mình giữa kho báu lại chỉ có thể ngắm nhìn mà không được sở hữu. Nữ tử cũng là người, cũng có lòng tham, cũng có hùng tâm tráng chí, chỉ là vì thân phận nữ nhi mà không dám nảy sinh, cũng không biết làm thế nào để nảy sinh tâm tư ấy."

Thế nên, Sở Hậu nhìn mọi người nói: "Ta sẽ đi thuyết phục nàng trước, khiến nàng nảy sinh tâm tư, rồi nàng sẽ khiến Đàm đại lão gia nảy sinh tâm tư."

Dù là vì nảy sinh tâm tư hay chỉ đơn thuần là hâm mộ Sở Hậu, Đàm tiểu thư nói được làm được, lập tức đi gặp Đàm đại lão gia. Sở Hậu vẫn giả trang tỳ nữ đi theo.

Đàm tiểu thư đặt tập văn lên bàn Đàm đại lão gia, bắt đầu câu chuyện từ buổi văn hội. Nàng mỉa mai: "Những người này tranh tài với nam nhân, quả nhiên là thua."

Đàm đại lão gia an ủi con gái: "Thua cũng là lẽ thường, không có gì mất mặt, con không cần tức giận."

"Con đương nhiên không giận, con chỉ thấy buồn cười. Lấy kỹ nghệ tiêu khiển đi so với kỹ nghệ mưu sinh, tự rước lấy nhục." Đàm tiểu thư vừa nói, vừa cầm lấy con thuyền gỗ trên bàn Đàm đại lão gia: "Cũng giống như kỹ nghệ làm thuyền này, phụ thân học là để mưu sinh, còn con học chỉ là để mua vui. Trời sinh đã khác biệt, sao có thể so được?"

Đàm đại lão gia im lặng không nói, nhìn con thuyền gỗ trên bàn. Ông biết trên bàn con gái mình cũng có một con thuyền gỗ y hệt. Cùng một kỹ nghệ, nhưng vì giới tính khác biệt mà ý nghĩa cũng khác biệt.

Đàm tiểu thư mở đầu câu chuyện như vậy, trút bỏ hết sự không cam tâm và hùng tâm tráng chí của mình, cuối cùng quỳ gối trước mặt Đàm đại lão gia: "Phụ thân hãy chọn một người trong số đệ tử của người để kén rể cho con, để con ở lại trong nhà, để con tiếp quản y bát của người. Con nhất định sẽ không phụ phụ thân, sẽ trông nom gia nghiệp truyền thừa phát dương quang đại."

Đàm đại lão gia cười khổ: "Ta cũng từng nghĩ như vậy, nhưng A Thất à, người có thể trợ giúp con sẽ không chịu làm con rể, mà người có thể làm con rể lại không thể trở thành trợ lực cho con. Con là một nữ tử, bị bầy sói vây quanh, đây không phải con đường con có thể đi. Vẫn là gả đi, vàng bạc cùng gia thế Đàm gia sẽ che chở con, cả đời áo cơm không lo..."

"Phụ thân nghĩ sai rồi! Con nếu gả đi, dù có bao nhiêu vàng bạc cũng không thể che chở con, dòng họ của con cũng bị tước đoạt. Cả đời này áo cơm của con cũng chỉ có thể ký thác vào người khác. Người khác không có huyết thống thân tình với con, sẽ không giống cha mẹ mà toàn tâm toàn ý đối đãi con, làm sao con có thể không lo? Thực sự không lo là khi tài sản và tính mạng của con đều nằm trong tay chính con." Đàm tiểu thư quỳ rạp dưới đất ôm tay phụ thân khóc nức nở: "Con muốn kén rể là để có một thân phận lưu lại Đàm gia, vả lại, dù có trợ lực cũng không phải ở trên người người phu tế, thậm chí cũng không ở Đàm gia, mà là ở bên ngoài."

Đàm đại lão gia là người thông minh bậc nào, nghe đến câu này lập tức nhìn về phía Sở Hậu đang đứng cạnh cửa. "Không biết là vị cao nhân phương nào?"

Sở Hậu nhìn mọi người nói: "Sau đó, ta liền bày tỏ thân phận của mình với Đàm đại lão gia."

Đàm đại lão gia vì lời nói của con gái mà nảy sinh tâm tư, nay lại được Sở Hậu động lòng bằng tình, thấu hiểu bằng lợi mà thuyết phục thì dễ dàng hơn nhiều. Từ góc độ một gia chủ suy tính vì lợi ích gia tộc, chuyện này thành công, Đàm thị liền như có công theo rồng, Đàm đại lão gia có đủ lý do để thuyết phục Đàm thị tông tộc đặt cược một phen. Còn từ tư tâm mà nói, việc để con gái ruột thịt của mình thừa kế và nắm giữ gia nghiệp đã đủ sức cám dỗ Đàm đại lão gia toàn lực thuyết phục Đàm thị tông tộc.

Sở Hậu giơ ba ngón tay: "Đàm đại lão gia đã hứa với ta ba ngày thời gian." Nàng nói, nhìn về phía Bình Dương phủ thành bên cạnh: "Ba ngày sau đó, một trăm năm mươi thuyền lớn, ba trăm thuyền buồm gỗ của Đàm thị, chuyên chở vật liệu gỗ, lương thực, muối, và sứ hàng sẽ được cung cấp cho chúng ta điều khiển."

Số lượng này khổng lồ, đủ sức chuyên chở ba vạn binh mã, hình dáng thuyền lại to lớn, vận chuyển binh khí vô cùng tiện lợi. Thần sắc mọi người không khỏi vui mừng.

Sở Đường liếc nhìn nàng một cái, cười nói: "Ngươi thật đúng là sắc dụ thành công."

Sở Hậu đáp: "Không phải ta sắc dụ thành công, cuối cùng là cha mẹ vì con cái mà có kế sách sâu xa." Nói đến đây, nàng không khỏi nhìn về phía Mộc Miên Hồng. Đời kia, cha mẹ nàng cũng vì mong nàng bình an, trôi chảy, hạnh phúc mà xả thân liều mạng, chỉ tiếc nàng vụng về vô tri.

Mộc Miên Hồng cũng mỉm cười với nàng, chợt chỉ một ngón tay: "Kìa, đó có phải tín hiệu của Đàm thị không?"

Sở Hậu và những người khác vội vàng nhìn lại, thấy trên bầu trời Bình Dương phủ thành, pháo hoa rực rỡ nổ tung.

"Đàm đại lão gia nói sau khi thương định, Đàm thị sẽ tuyên cáo kén rể cho Đàm đại tiểu thư, và thả pháo hoa ăn mừng." Sở Hậu nói, mỉm cười.

Sở Đường khoát khoát tay về phía pháo hoa trên không trung thành trì: "Vậy thì cung chúc Đàm tiểu thư được như ý giai tế, một bước lên mây, cẩm tú phồn vinh."

Sở Hậu thu tầm mắt lại, nhìn Mộc Miên Hồng: "Mộc trại chủ, hãy truyền tin cho Chung thúc, nghênh chiến binh mã triều đình."

Mộc Miên Hồng ôm quyền ứng tiếng "Vâng".

Sở Hậu lại nói: "Nương, truyền lệnh, nhân mã của chúng ta tập kết lên thuyền, tiến vào kinh thành."

Mộc Miên Hồng cười một tiếng: "Tốt." Nàng đưa tay đặt bên miệng, hơi ngửa đầu, phát ra tiếng chim hót trong trẻo, tiếng chim hót vang thẳng lên mây xanh.

Bên ngoài Bình Dương phủ, tại bốn bến đò Tắc Sơn, Tân Giang, Mới Giáng, Lâm Phần, vô số người chèo thuyền, khuân vác, hối hả như kiến.

"Sao mấy ngày nay thuyền nhiều thế?" Không ít người hiếu kỳ hỏi, đưa mắt nhìn ra mặt nước, thấy phần lớn những con thuyền đều giương cờ Đàm thị.

"Đàm gia đại tiểu thư muốn kén rể, nói là phải tổ chức long trọng như nam nhi cưới vợ vậy, Đàm thị đang đi khắp bốn phương mua sắm trân bảo đấy." Một người có tin tức linh thông cười nói.

Chủ đề kén rể dẫn tới càng nhiều người bàn tán. Từ chuyện Đàm đại tiểu thư nhắc đến nỗi khó khăn cầu tử của Đàm đại lão gia, đối với dân chúng bình thường, đây là câu chuyện tiêu khiển không bao giờ chán. Cùng với sự hối hả của nhân viên, ngày đêm không ngừng, từng chiếc thuyền lớn nhỏ nối đuôi nhau hạ thủy, giương cờ xí, lướt sóng theo gió, tựa như những mũi tên xé toạc mặt nước mà lao đi.

Trên con đường lớn thông đến kinh thành cũng là binh mã ngày đêm không ngừng phi nhanh, cuốn lên bụi đất che kín bầu trời. Dưới gốc liễu lớn ven đường, hai người khuân vác đang hóng mát bị bụi đất phủ đầy, những chiếc nón lá tùy tiện treo trên cây liễu cũng rung rinh lay động.

"Mấy ngày nay lính trạm nhiều hơn hẳn trước kia." Một người khuân vác đưa khăn tay trong tay vẫy vẫy trước mặt, xua đi khói bụi, nhìn về phía đồng bạn bên cạnh, hỏi: "Có phải có chuyện gì không?"

Đồng bạn quấn khăn kín mít, chỉ lộ ra đôi mắt, trầm trầm nói: "Tạm thời không có tin tức."

"Đại Chùy." Đồng bạn thì thầm: "Ngươi nói, Hoàng Hậu có thể đánh thắng tới không?"

"Đương nhiên có thể." Đinh Đại Chùy không chút do dự nói, đôi mắt vốn ủ dột tức thì trở nên sắc bén: "Sao? Ngươi không tin Hoàng Hậu?"

Giờ khắc này, người chỉ huy vệ tư từng dọa khóc trẻ con đã trở lại. Đồng bạn vội vàng xua tay: "Không phải không phải, ta chỉ lo lắng, chúng ta ở đây cũng không giúp được gì..."

"Chờ đợi phân phó chính là giúp đỡ." Đinh Đại Chùy ngắt lời hắn.

Hai người đang nói chuyện, trên đường lại một trận khói bụi bốc lên. Mấy người lính trạm chạy nhanh tới, trong đó một người dường như vô ý liếc nhìn chiếc nón lá treo trên cây liễu, giơ ngón tay quát lớn hai người khuân vác: "Đừng có cản đường, tránh sang một bên!"

Cùng với tiếng quát lớn, đoàn người nhanh như tên bắn vụt qua. Đinh Đại Chùy đứng dậy – không tránh sang một bên, mà tiến lên một bước, từ trong bụi đất nhặt lên một ống trúc, rút ra tờ giấy.

"Vân Trung quận và triều đình giao chiến rồi." Hắn quay đầu nói với đồng bạn.

Thần tình đồng bạn kích động: "Vậy thì..."

"Chuẩn bị cướp ngựa!" Đinh Đại Chùy thấp giọng nói, giọng cũng khó nén sự kích động: "Nhất định phải vạn vô nhất thất!"

Đồng bạn ném khăn tay xuống đất: "Yên tâm đi lão đại, cướp đồ, đó là nghề cũ của chúng ta!"

Tin tức Biên quân Chung Trường Vinh tự mình dẫn binh tập kích quân đồn trú Vân Trung quận, chém giết ba quân tướng sĩ rất nhanh cũng truyền ra ở kinh thành. Quả nhiên vẫn là giao chiến rồi. Hòn đá treo trong lòng mọi người rơi xuống đất, bầu không khí kinh thành căng thẳng nhưng cũng không quá hoảng loạn. Dù sao thì, Vân Trung quận cách kinh thành rất xa.

"So với nơi Trung Sơn vương phụ tử làm phản trước đây còn xa hơn nhiều." Trong tửu lâu trà quán, còn có người vẽ bản đồ chỉ trỏ: "Khi đó khoảng cách gần như vậy, cũng phải đánh chưa đến một năm."

Những người vây quanh xem có chút sững sờ nói: "Vậy nếu nói như vậy, lần này Hoàng Hậu ít nhất phải mất hơn một năm mới có thể đánh tới."

Lời này hình như có gì đó không đúng chỗ nào? Người chỉ bản đồ giật mình: "Ai ai, đây không phải ta nói nha! Ta cũng không có nói!" Hắn cũng không hề mong Hoàng Hậu đắc thắng, cũng không hề nhận định Tạ thị là gian ác.

Người nói chuyện cũng lấy lại tinh thần. "Ta cũng không có ý đó." Hắn cũng vội vàng nói: "Đúng là ta, ta chỉ nói chuyện thực thôi." Hắn đưa tay chỉ bản đồ, lẩm bẩm một tiếng: "Năm đó thật là Hoàng Hậu bình định."

Chưởng quỹ trà lâu vội vàng chạy tới xua tan đám đông, dù năm đó thế nào, bây giờ nói chuyện không đúng thì dễ rước họa. Việc Hoàng Hậu có thể đánh tới hay không, không phải là đề tài mà mọi người có thể bàn luận.

Nhưng đối với trong Lương gia đại trạch thì lại có thể tùy ý lên tiếng.

"Ca ca!" Lương tiểu muội xách váy chạy vội đuổi theo: "Cái Sở Hậu đó muốn đánh tới rồi!"

Chạy đến cửa, Lương Tường đang mặc giáp trụ dừng chân lại quay đầu. Lương tiểu muội thừa cơ níu lấy hắn, lo lắng nói: "Huynh nhất định phải bảo vệ tốt kinh thành, bảo vệ tốt Bệ hạ, tuyệt đối đừng để cái Sở Hậu đó đánh vào, nàng nếu đánh vào, muội làm sao làm Hoàng Hậu được!"

Lương Tường nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn kích động của muội muội, có chút không biết nói gì, gật đầu: "Được."

"Ca ca, tiền đồ của muội, tiền đồ của Lương thị chúng ta đều ở trên người huynh đó." Lương tiểu muội tha thiết dặn dò, lại đôi mắt lấp lánh sáng, nói: "Hay là muội vào hoàng thành bầu bạn cùng Bệ hạ..."

Lương Tường bật cười, ra hiệu cho các vú già theo sau: "Chăm sóc tốt tiểu thư."

Các vú già bước lên phía trước giữ chặt Lương tiểu muội. Lương tiểu muội rốt cuộc vẫn còn là trẻ con, bị kéo lê về. Lương Tường không còn lưu lại, quay người ra khỏi gia môn, lên ngựa phi nhanh dưới sự hộ tống của binh vệ. Vừa đi trên phố lớn, liền thấy một đội nhân mã vây quanh một cỗ xe ngựa hoa lệ đang lừng lững tiến tới.

Lương Tường chủ động né tránh vào ven đường, thi lễ: "Tạ công tử."

Vị Tạ công tử mà trước đây thường làm như không thấy hắn, lần này lại cho dừng xe ngựa, vén rèm xe lên, ánh mắt sau chiếc mặt nạ dò xét hắn một chút, hỏi: "Đi làm gì đấy?"

Hắn không biết mình làm gì sao? Xem ra vị Tạ công tử này cũng không thực sự là người có thể làm chủ, khi Tạ tam công tử mở miệng, vị thế thân này cũng chỉ là thế thân mà thôi.

Lương Tường cung kính nói: "Mạt tướng phụng mệnh tiếp quản phòng vệ kinh thành." Hắn lại liếc nhìn vị công tử trên xe ngựa: "Cùng với phòng vệ hoàng thành."

Vị công tử này ngày nào cũng trấn giữ hoàng thành, nhưng Tạ gia lại không giao phòng vệ hoàng thành cho hắn. Vậy thì, vị công tử này, kỳ thực, cũng không được coi trọng? Lương Tường suy nghĩ miên man, chờ đợi vị công tử này hỏi tiếp, sau đó dò xét phản ứng.

Vị công tử kia lại buông rèm xuống, chỉ một tiếng cười nhạo: "Ngươi có thể giữ vững được cái gì chứ." Xe ngựa tiếp tục lăn bánh về phía trước.

Lương Tường đứng tại ven đường, bàn tay xuôi bên người nắm chặt, mặt hơi nóng bừng.