Chương 38: Một đêm

Viên cai ngục ân cần sắp xếp xong chỗ ở cho Sở Chiêu, rồi lảo đảo tìm đến Đặng Dịch. Lúc này, Đặng Dịch đã kịp rửa mặt, thay y phục, đang thong thả cài vạt áo choàng. Thấy viên cai ngục, hắn vung tay ném tới một túi tiền. Viên cai ngục nhanh tay đón lấy, cười nói: "Ta thật thích tác phong của Đặng đại nhân, nợ nần không bao giờ để quá đêm!" Đặng Dịch chỉ khẽ cười mà không đáp, chậm rãi thắt đai lưng.

"Đặng đại nhân, chuyến này hẳn là vất vả lắm?" Viên cai ngục ngồi xuống, dò xét gương mặt Đặng Dịch sau khi rửa mặt, vẫn còn vương vấn chút mệt mỏi. Hắn không khỏi cảm thán, nào chỉ là thân thể chịu cực nhọc, e rằng sau này cũng khó tránh khỏi liên lụy. "Chuyện của Sở gia tiểu thư thật phiền phức. Cái tên Sở Lĩnh kia, ai cũng muốn tránh xa, cớ sao ngài lại tự mình nhận lấy việc này?" Quả vậy, khác với Sở Lam, việc này Đặng Dịch không phải bị ép buộc, mà là tự nguyện xin nhận. Đặng Dịch bưng chén trà trên bàn, chậm rãi xoay trong tay, đôi mắt khẽ híp lại: "Các ngươi không hiểu đâu." Sở Lĩnh nào phải phiền phức, trái lại, trên thân hắn còn ẩn chứa một món lợi béo bở. Chỉ cần nhận việc này, hắn đã đổi được một xe vàng bạc châu báu từ tay Trung Sơn vương.

...

Sở Chiêu ngủ một giấc thật say trong phòng giam, khi nàng mở mắt, trời đã sáng rõ. Viên cai ngục quả thật đã sắp xếp cho nàng một phòng giam không tệ, nửa dưới mặt đất vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng. A Nhạc đang xem xét thức ăn được đưa tới, mừng rỡ nói với Sở Chiêu: "Cơm tù lại còn rất ngon." Sở Chiêu bật cười, nhà tù nào có ngon, chỉ là cơm tù của các nàng ngon mà thôi, dù sao cũng được cai ngục chiếu cố, chứ đâu phải thực sự ngồi tù. Nữ giám còn đưa tới nước và chậu gỗ, A Nhạc hầu hạ Sở Chiêu rửa mặt, rồi cùng ngồi xuống dùng bữa.

"Thế nhưng, tiểu thư," A Nhạc lại có chút lo lắng, "Chúng ta thật sự ngồi tù sao?" Mặc dù trước đó nàng đã theo Sở Chiêu nửa đêm ra ngoài, tiểu thư còn làm rất nhiều chuyện kỳ quái, lại cùng một đám người lạ đi lại nơi hoang dã, nhưng lòng nàng không hề sợ hãi. Trái lại, khi trở về kinh thành, lòng nàng lại luôn canh cánh, vì một nhà đại lão gia đối xử với tiểu thư thật sự chẳng đáng tin chút nào. Cha của Lương tiểu thư chức quan rất lớn, tiểu thư bơ vơ ở kinh thành này, biết nương tựa vào đâu?

"Ngươi lo lắng quá rồi," Sở Chiêu nói, "Chung thúc không phải đã nói rồi sao? Cha ta sẽ lo liệu, ta sẽ không phải ngồi tù đâu." A Nhạc vỗ đầu: "Ta lại quên mất tướng quân rồi, đáng chết, đáng chết! Có tướng quân ở đó, tướng quân đã nói không sao, ta còn lo lắng gì nữa." Nói rồi, nàng bưng bát lên, ăn uống ngon lành. Sở Chiêu mỉm cười, bưng bát chậm rãi ăn. Phải rồi, có phụ thân ở đó, nàng chẳng cần lo lắng gì. Phụ thân dù không còn, cũng đã che chở nàng suốt bao năm. Người mà phụ thân để lại đã bị tiêu hao gần hết, Tiêu Tuần mới dám ra tay sát hại nàng. Mà không chỉ có phụ thân...

"A Nhạc," Nàng cầm đũa hỏi, "Ngươi có nghe chuyện gì về mẫu thân của ta không?" A Nhạc "a" một tiếng: "Tiểu thư, người đừng buồn, đâu phải ai cũng có mẹ. Mẹ ta sinh ra ta cũng đã mất rồi." Nàng ngỡ tiểu thư đang nhớ mẹ. Sở Chiêu muốn cười, lại thấy chuyện này chẳng có gì đáng cười. Nàng hỏi: "Ta muốn hỏi, nàng là ai?" Chuyện này có gì đâu, A Nhạc buông bát đũa. Chuyện mẫu thân Sở Chiêu đâu phải bí mật, ai ai cũng biết. Tướng quân ngẫu nhiên gặp một thôn nữ xinh đẹp, đôi bên yêu mến nhau. Thôn nữ tự nguyện đến hầu hạ tướng quân. Tướng quân vốn định đưa nàng về nhà ra mắt trưởng bối để cưới, nhưng vì bận quân vụ không thể trở về. Lần trì hoãn này, chưa kịp thành thân, thôn nữ mang thai rồi khó sinh, sinh hạ Sở Chiêu xong thì qua đời. Tướng quân tình sâu nghĩa nặng, không còn cưới vợ nữa.

Sở Chiêu đương nhiên cũng biết, đó là chuyện phụ thân đã kể cho nàng nghe từ thuở nhỏ. Dĩ nhiên, sau khi về kinh, ở nhà bá phụ nàng lại nghe được có chút khác biệt. Ví dụ như không phải đôi bên yêu mến, mà là thôn nữ mê hoặc tướng quân, mưu toan trèo cao phú quý, không tiếc chẳng cần mai mối mà tư tình với nhau. Bá mẫu thường thở dài dặn dò nàng: "A Chiêu à, thân là nữ tử phải cẩn trọng lời nói việc làm, không thể tự mình hạ thấp, nếu không sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp đâu." "Môn đăng hộ đối mới có thể dài lâu." "Không biết liêm sỉ sẽ gây họa đến gia môn ba đời." Lại thêm những lời chỉ trỏ của các tiểu thư kinh thành, những lời tự giễu, khiến câu chuyện vốn nghe từ phụ thân rất đỗi đẹp đẽ, liền trở nên đáng xấu hổ, nàng cũng không muốn nhắc lại hay liên quan đến người mẹ đó, hận không thể chưa từng có. Khi nàng làm hoàng hậu, càng kiêng kỵ xuất thân, cấm bất luận ai nhắc đến mẫu thân. Trước khi chết, Lương phi chạy đến diễu võ giương oai, khi nói Bệ hạ vì sao lại cưới nàng, không chỉ nhắc đến phụ thân nàng, mà còn nhắc đến mẫu thân nàng. "Cưới ngươi, mẫu thân ngươi cũng có thể vì Bệ hạ sở dụng." Điều này rõ ràng nói rằng mẫu thân nàng còn sống, nếu không một người đã chết sao có thể vì Tiêu Tuần mà sở dụng? Lúc đó nàng đã bị đổ rượu độc, thân thể khô mục chờ chết, nghe được câu này lại cố gắng đứng dậy túm lấy Lương phi, muốn hỏi chuyện gì đang xảy ra. Lương phi sợ hãi bỏ chạy, nàng cũng vì thế mà một hơi chống đỡ, không chết ngay, cuối cùng bị tiểu thái giám sống sờ sờ siết cổ chết. Nàng cứ nghĩ vĩnh viễn sẽ không biết, không ngờ lại có cơ hội trở lại. Phụ thân xưa nay vẫn giấu nàng, nàng đã nhờ Chung phó tướng mang thư đến hỏi thẳng, không biết phụ thân có thể cho nàng đáp án không.

Trong phòng giam tĩnh lặng vang lên tiếng bước chân, cắt ngang câu chuyện của hai chủ tớ. Nữ giám, nữ cai ngục đi tới, mỉm cười nói: "Sở tiểu thư, người có thể về rồi." Sở Chiêu không hề kinh ngạc đứng dậy, hỏi: "Vụ án của ta đã kết thúc sao?" Nữ cai ngục cười: "Nào có vụ án gì chứ, Vệ khanh đại nhân đã mắng Đặng lệnh thừa một trận rồi, nói là bảo hắn tìm người, chứ không phải bắt người, sao có thể nhốt tiểu thư vào đây được?" Đặng Dịch quả nhiên bị mắng, cho nên nàng mới nói, Đặng Dịch đưa nàng vào nhà tù lại là tự gánh trách nhiệm. Sở Chiêu vẫn ngồi yên bất động, "Nga" một tiếng, lại hỏi: "Vậy Đình úy phủ nói sao? Không phải nói bọn họ ủy thác Đặng đại nhân..."

"Đình úy phủ nói, cũng không phải vụ án gì." Nữ cai ngục cười giải thích, "Là bá phụ của ngươi báo án tìm người, bây giờ ngươi đã trở về, vụ án cũng coi như xong." Nữ cai ngục cảm thấy kỳ lạ, cô bé này sao lại có vẻ không muốn đi chút nào, còn ngồi đó hỏi lung tung, đây đâu phải nơi tốt đẹp gì, có chuyện gì ra ngoài hỏi lại chẳng hơn sao? Sở Chiêu hiểu ra, Chung thúc truyền lời của phụ thân rằng chuyện này đã được giải quyết, quả nhiên trước khi nàng trở về đã giải quyết xong. Không biết phụ thân đã giải quyết bằng cách nào? Phụ thân quả nhiên không phải người tầm thường, vô vi, ham sống sợ chết như nàng từng nghĩ. Sở Chiêu không nói thêm gì nữa, nhưng vẫn không đứng dậy đi ngay, mà ăn hết đồ ăn trong chén, rồi mới đứng lên.

Sở Chiêu cùng A Nhạc đeo gói đồ đi ra khỏi Vệ úy phủ. Đặng Dịch không xuất hiện nữa, cũng không có người nhà bá phụ đến đón. "Tiểu thư, chúng ta về bằng cách nào?" A Nhạc hỏi. Sở Chiêu rút một cây trâm cài tóc màu chu sa trên đầu ra, xoay xoay trong tay. Đây là vật nàng đã "trộm" từ bá mẫu khi rời nhà. Suốt đường đi, vừa tốn kém lại vừa dùng làm quà biếu, giờ chỉ còn lại một chiếc này. "Cầm lấy," Nàng nói, "Thuê hai con ngựa tốt, chúng ta về nhà."