Chương 332: Ngủ yên

Tháng Mười, cơn gió lốc xoáy lùa những cọng cỏ khô lăn trên tấm nệm của Sở Chiêu. Nàng một tay cầm lát lê gọt sắc, một tay phủi đi những cọng cỏ vương trên đó, rồi ngước nhìn Tạ Yến Lai đang ngồi cạnh bên. Chàng vẫn ung dung ngồi trên chiếc ghế đu, tay bưng bát lê đã gọt sẵn, thong thả thưởng thức. Sở Chiêu dõi mắt nhìn chàng từ trên xuống dưới.

"Nhìn gì vậy?" Khuôn mặt sắc sảo của Tạ Yến Lai thoáng vẻ bực bội, người trẻ tuổi lên tiếng, "Chưa từng thấy mỹ nhân sao?" Sở Chiêu bật cười, đưa tay bóp lấy vai và cánh tay chàng: "Thân thể mỹ nhân thế nào rồi? Bị thương bao nhiêu mà nhìn tiều tụy đến nỗi dung nhan cũng ảm đạm thế này?" Bóp xong cánh tay, nàng lại đưa tay chạm về phía ngực. Tạ Yến Lai vội giơ tay ngăn lại: "Nương nương tự trọng!" Sở Chiêu nhíu mày đáp: "Đây gọi là quân ân sâu nặng, hãy quỳ xuống tạ ơn đi!" Tạ Yến Lai lườm nàng một cái, cầm lấy một miếng lê mà nhai rau ráu. Sở Chiêu thấy răng chàng bám một lớp bụi trắng, thứ màu xám trắng này nàng biết rõ là gì – do uống thuốc quá nhiều.

Ngay khi hay tin Tạ Yến Lai bắt được Tây Lương vương hậu, nàng lập tức viết hai phong thư, một phong gửi Chung Trường Vinh, một phong đích thân hỏi Tạ Yến Lai, nửa thiên thư đều chỉ hỏi về vết thương. Chung Trường Vinh hồi âm rằng vết thương không nguy hiểm đến tính mạng. Còn Tạ Yến Lai chỉ đáp lại hai chữ: "Nhàm chán." Cả hai đều từ chối kể chi tiết về thương thế, Sở Chiêu cũng hiểu, kể lể vết thương thì có ích gì đâu, mọi chuyện đã rồi.

"Sao chàng lại gan dạ đến vậy?" Nàng hỏi, "Tập kích Tây Lương vương nguy hiểm biết bao, chết thì sao đây?" "Chết thì chết thôi, có thể làm sao?" Tạ Yến Lai nhíu mày, "Ta, Tạ Yến Lai, có sợ chết đâu?" Sở Chiêu từ trong bát lê của chàng cầm lấy một miếng, cười hì hì nói: "Phải, chết thì chết thôi, phụ thân ta cũng hy sinh khi đối đầu với Tây Lương vương, cũng rất vinh quang." Tạ Yến Lai như bị đâm thủng túi da xì hơi. Phiền chết, nữ nhân này.

Chàng nhìn nàng một lượt, thấy nàng tiều tụy hơn nhiều so với lần trước gặp trong hoàng thành, sắc khí rõ ràng không tốt. Chắc hẳn ở quân doanh ngoài biên ải rất vất vả. Nhưng ngồi trong hoàng thành cũng chẳng sung sướng gì, đã náo loạn với Đặng Dịch đến mức đó, Đặng Dịch còn đầu quân cho Tiêu Tuần. Người khác làm hoàng hậu đều được gấm vóc ngọc thực, vinh hoa phú quý tự do tự tại, còn nàng, vị hoàng hậu này, e rằng chưa từng có một ngày an nhàn sao? Đã bao giờ ngủ một giấc thật yên bình chưa?

"Vận khí của ngươi quả thực không tốt chút nào." Chàng thì thầm một tiếng. Sở Chiêu quay đầu lại, hắt xì xuống đất: "Đừng có rủa ta, vận khí của ta tốt cực kỳ." Nói xong nàng cười một tiếng, "Ngươi xem, ta vừa thân chinh, Tạ tướng quân liền từ trên trời giáng xuống, giúp ta thuận lợi vượt sông, tiếp theo đây, ta nhất định sẽ đánh đâu thắng đó, thế như chẻ tre, chớp mắt là có thể chém giết Tiêu Tuần cùng Đặng Dịch." Lời này căn bản chẳng buồn cười, nhưng Tạ Yến Lai không hiểu sao vẫn muốn cười.

"Vậy vẫn là ngươi vận khí không tốt." Chàng nín cười, nói, "Ta, vết thương chưa lành, lần này chỉ lĩnh mệnh đưa binh, không lãnh binh không đánh trận, ngươi phải dựa vào chính mình." "Tạ ái khanh, lần này là bản cung thân chinh." Sở Chiêu nói, vỗ vỗ vai chàng, "Ngươi cứ việc nhìn xem bản cung giết địch công thành thế nào, uy phong lẫm liệt ra sao, rồi ở phía sau hô to 'Nương nương thiên tuế, nương nương uy vũ' là được rồi." Tạ Yến Lai cười ha hả, rồi cúi đầu xuống, thấy bàn tay của Sở Chiêu đã trượt khỏi vai và cầm mất miếng lê cuối cùng. "Đây là ta gọt! Ta chỉ có mỗi miếng này thôi!" Chàng tức giận nói.

Sở Chiêu vội vàng nhét miếng lê vào miệng, cười tươi roi rói nhìn chàng, má phồng lên mà nhai — Tạ Yến Lai hừ một tiếng, nhìn gương mặt phúng phính của cô gái, chợt nhớ đến năm xưa hai người bắt được chú thỏ nhỏ ở Vân Trung quận. "Ngươi cứ ăn đi." Chàng nói, "Ăn giống con thỏ đó, bây giờ chắc mập lắm rồi, Tiểu Sơn vẫn chảy nước miếng muốn nấu nó." Thỏ à, Sở Chiêu nghĩ đến chú thỏ tuyết từng cùng Tạ Yến Lai tranh giành, đêm hôm đó, nghe tin phụ thân qua đời, rồi gặp mẫu thân, sau đó nàng liền quên mất chú thỏ tuyết — "Thỏ của ta, ngươi vẫn còn nuôi chứ?" Nàng hỏi. "Nói nhảm." Tạ Yến Lai nhíu mày, "Đó là thỏ của tiểu gia ta." Sở Chiêu hé miệng cười một tiếng: "Bản cung ban cho ngươi." Tạ Yến Lai ha ha hai tiếng.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, các tướng quân khác cũng lần lượt đến. Tuy không được triệu kiến, họ đều đứng đợi một bên, chuẩn bị sẵn sàng để cùng Tạ Yến Lai, vị tướng quân du kích tài ba vừa từ Vân Trung quận đến và đích thân bắt sống Tây Lương vương, thảo luận về tình hình chiến sự hiện tại và kế hoạch tiếp theo. Dù vẫn ở các châu quận, nhưng họ vẫn luôn theo dõi sát sao tình hình chiến sự, đặc biệt là sự kiện lớn như bắt được Tây Lương vương, khiến tên tuổi Tạ Yến Lai đã vang khắp nơi. Ai cũng biết chàng là đệ tử nhà họ Tạ, nhưng việc tập kích bất ngờ bắt được Tây Lương vương không phải nhờ xuất thân mà làm được, mà là nhờ thực lực chiến đấu, chiến thuật, dũng khí, trí tuệ, vận may, v.v., đây là tạo hóa riêng của người này. Họ cũng biết vị đệ tử này còn trẻ, nhưng lúc này nhìn lại, chàng còn trẻ hơn cả trong tưởng tượng. Thật là hậu sinh khả úy! Họ kích động chờ đợi, ánh mắt dõi theo người trẻ tuổi đang nói chuyện rôm rả, vui vẻ với hoàng hậu. Chắc hẳn là đang nghiên cứu thảo luận chiến sự.

Chờ mãi chờ mãi, cuối cùng cũng thấy hoàng hậu quay đầu gọi tỳ nữ. Tỳ nữ A Lạc tiến lại gần lắng nghe, sau đó cười đi về phía này — "A Lạc cô nương." Các tướng quân vội hỏi, "Hoàng hậu và Tạ tướng quân đang nói chuyện gì vậy?" Họ muốn dò hỏi để kịp thời biết tin. "Đang nói gì ư?" A Lạc "nga" một tiếng, cười nói: "Đang nói chuyện thỏ." Các tướng quân ngớ người ra, thỏ? Là ẩn dụ cho chiến sự gì chăng? Chiến thuật?

"Vậy hoàng hậu dặn dò gì?" Một tướng quân khác lấy lại tinh thần, vội hỏi. Chắc là muốn triệu tập họ đến cùng thảo luận. A Lạc lại "nga" một tiếng: "Hoàng hậu phân phó chuẩn bị đồ ăn đưa tới."

...

Sau khi dùng bữa đơn giản, Sở Chiêu dẫn Tạ Yến Lai trở về thành trì vừa mới thu phục, vẫn chưa triệu tập các tướng quân. Thay vào đó, nàng phân phó dọn dẹp căn phòng tốt nhất, chuẩn bị hương liệu, nước nóng, giường ấm áp — Chiếc ghế đu của Tạ Yến Lai cũng được mang tới. "Hương này không được." Chàng lập tức kén chọn, "Trong đó có hoa nhài, ta không thích hoa nhài." Sở Chiêu giục tỳ nữ của chủ nhà cũ thay đổi.

Sau khi đổi hương liệu, Sở Chiêu lại đưa một đĩa nho qua. "Nước nóng tắm rửa đâu, ta đã sai người hái hoa tươi." Nàng nói, "Để Tạ tướng quân người giải lao, sau đó trở nên thơm ngào ngạt." Tạ Yến Lai ngồi trên ghế xích đu nhận đĩa, ném một quả nho vào miệng, nhíu mày: "Không ăn được." Sở Chiêu "nga" một tiếng: "Thảo nào ta vào thấy trên cây mọc đầy mà không ai hái." Tạ Yến Lai hắt xì một tiếng: "Ngươi cố ý trêu chọc ta đấy chứ." Sở Chiêu cười hì hì, lại đưa một đĩa dưa mật đã cắt sẵn cho chàng: "Đây là tìm được từ phòng bếp, là đồ cất giữ, chắc chắn ngon." Tạ Yến Lai nhận lấy nếm thử, gật đầu: "Tạm ổn, nhưng không ngon bằng dưa trong lều của Tây Lương vương."

Sở Chiêu vẫn không ngừng nói, đi xem chuẩn bị thùng tắm, lại đưa tay ấn thử chiếu giường, vừa nói chuyện phiếm hỏi Tây Lương vương trông như thế nào, sau khi bắt được thì hai người đã nói gì. Chưa nói được mấy câu, phía sau đột nhiên im lặng, nàng quay lại nhìn, Tạ Yến Lai trên ghế xích đu đã nhắm mắt. Sở Chiêu nhìn người trẻ tuổi sắc mặt tái nhợt đang nhắm mắt ngủ say, khẽ lắc đầu. Lại ngủ thiếp đi rồi. Nhưng nàng biết tại sao. Mặc dù chàng nói chỉ đến đưa binh, nhưng vẫn gấp rút hành quân, bất ngờ tấn công hậu phương binh mã của Tiêu Tuần. Vết thương của chàng căn bản còn chưa lành, làm sao chịu nổi sự bôn ba như vậy. Từ khi gặp mặt, chàng vẫn luôn ở trên ghế xích đu, đứng dậy cũng gần như không thể — Lần nào cũng vậy. Mỗi lần chàng và nàng gặp mặt, đều là chàng vội vã chạy đến, sức cùng lực kiệt. Và chàng làm như vậy, cũng là để nàng an tâm.

"Tiểu thư, có cần đỡ chàng lên giường không?" A Lạc khẽ hỏi ở cửa. Sở Chiêu nói: "Cứ để chàng ngủ trước đi." Nàng cầm tấm chăn mỏng trên giường đắp lên cho chàng, nhìn khuôn mặt ngủ say của người trẻ tuổi, khẽ nói, "Hãy nghỉ ngơi thật tốt đi, lần này ngươi tới đây, cứ an tâm dưỡng thương, những chuyện khác không cần phải bận tâm."

...

Khi tin tức biên quân viện binh hội quân với hoàng hậu, cùng hoàng hậu vượt Hoàng Hà đoạt lại hai thành đến biên quận, Chung Trường Vinh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. "Chuông soái, ta đã bảo không cần lo lắng mà." Tiểu Sơn khoanh tay ngồi xổm bên cửa phơi nắng, miễn cưỡng nói, "Có tiểu gia của chúng ta ở đó, đánh đâu thắng đó, ngươi cứ chờ xem, nói không chừng bây giờ tin chiến thắng chém giết Tiêu Tuần đã trên đường đến rồi." Nói xong chàng lắc đầu thở dài. "Ai, tiểu gia không mang theo ta, không thể tận mắt chứng kiến cảnh này thật đáng tiếc." Chung Trường Vinh trừng mắt liếc chàng một cái: "Mau cút xéo, đàm phán kết thúc, ngươi cho ta canh chừng thật kỹ, đưa Tây Lương vương về quê quán." "Bại tướng dưới trướng tiểu gia chúng ta có gì mà phải canh chừng." Tiểu Sơn lại ném một câu, nhanh nhẹn kịp thời lăn đi, tránh được cú đá của Chung Trường Vinh.

Chung Trường Vinh mắng một câu "tiểu hỗn trướng", cả đám đều bị Tạ Yến Lai dạy dỗ thành cái bộ dạng gì rồi, sau đó nhìn lá thư báo trong tay, chần chừ một chút. "Người đâu." Chàng kêu. Thân binh đang đứng hầu ngoài cửa lập tức tiến lên. Chung Trường Vinh đưa thư báo cho hắn, đồng thời rút ra nửa viên lệnh phù, thấp giọng phân phó: "Đưa cho Mộc Miên Hồng." Thân binh "vâng" một tiếng nhận lấy rồi rời đi. Chung Trường Vinh cũng chỉnh sửa lại áo bào, gọi các tùy tùng đến: "Đi tuần tra cương thổ mới thu hồi của chúng ta, rồi lại cho Tây Lương vương một đoạn đường." Các tùy tùng đồng thanh xưng "dạ", vây quanh Chung Trường Vinh đi ra phủ nha. Bên ngoài phủ nha có một binh sĩ đứng đợi, thấy Chung Trường Vinh, lập tức tiến lên thi lễ. "Chung tướng quân —" Chung Trường Vinh dường như không thấy, vượt qua hắn lên ngựa, dẫn theo tùy tùng nhanh chóng đuổi theo. Lương Tường một gối còn chưa kịp quỳ xuống, chỉ có thể chậm rãi đứng dậy. "Lương giáo úy." Lính gác ngoài cửa khuyên nhủ, "Ngươi trở về đi, tướng quân sẽ không đồng ý, vả lại viện binh đều đã đến chỗ hoàng hậu nương nương rồi." Lương Tường mỗi ngày đều đến cầu gặp Chung Trường Vinh, hầu như ai cũng biết hắn đang khẩn cầu được đi chém giết Đặng Dịch. Lương Tường nhìn lính gác một chút, thi lễ nói lời cảm tạ, nhưng lại lắc đầu: "Ta sẽ không bỏ cuộc." Nói xong quay người đi ra, cưỡi ngựa đuổi theo hướng Chung Trường Vinh vừa rời đi. Đằng sau hắn, dần dần cũng có binh sĩ đi theo.