Chương 333: Gió bắt đầu thổi

Tháng Mười, cảnh nội Tây Lương, cuồng phong đã bắt đầu gào thét, cuốn theo cát bụi trên những đồng cỏ khô cằn, khiến bước chân đoàn người lữ hành thêm nặng nề. Đoàn người ấy chừng vài chục, có già có trẻ, có cả phụ nữ và hài nhi. Họ kéo theo những cỗ xe ngựa chất đầy vật phẩm cao ngất, nào lều bạt, nào dụng cụ. Người già và phụ nữ ôm con nhỏ ngồi chông chênh trên xe, lắc lư theo nhịp đường gập ghềnh. Trẻ nhỏ không còn nô đùa, người già cũng mang vẻ ảm đạm.

"Gió lớn quá, hãy tìm chỗ nào dừng chân thôi!" Một tiếng hô vang lên trong đoàn. Ngay lập tức, nhiều tiếng reo hò hưởng ứng, nhưng cũng có người tỏ vẻ nghi ngại. "Chi bằng cứ đi tiếp đi." "Nơi này vẫn chưa thật sự an toàn." Người chất vấn liền bị vây quanh. "Đã đi xa đến vậy rồi, đủ an toàn rồi chứ." "Đi xa hơn nữa sẽ chẳng còn cỏ cho súc vật." "Lẽ nào muốn tiến sâu vào sa mạc?" Cuộc tranh cãi nổ ra giữa đoàn người đang tiến bước. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, cuồng phong lại gào thét, xen lẫn trong cát bụi là tiếng vó ngựa và tiếng la hét lạ lẫm – "Đại Hạ đạo tặc!" "Bọn chúng lại tới!" "Bọn chúng đã đuổi đến đây!"

Đoàn người đang tranh chấp chợt kinh hoàng, người lẫn ngựa đều vội vã tăng tốc, không dám dừng lại nửa bước. Những người già ôm chặt hài đồng, ngồi trên xe ngựa đang chao đảo, nhìn về phía sau lưng bụi mù cuồn cuộn dâng lên, và cánh đồng cỏ càng ngày càng xa, nước mắt tuôn trào. "Đại vương bại rồi, Đại Hạ đạo tặc lượn lờ trên đồng cỏ, chúng ta phiêu bạt khắp nơi, không nơi nương tựa..." Họ trầm thấp ngâm nga, lao ra khỏi bãi cỏ, thẳng vào hoang mạc.

Khói bụi cuồn cuộn không đuổi vào sa mạc mà dừng lại ở rìa. Khi tro bụi tan đi, hơn mười thân ảnh hiện ra. Họ quấn khăn che mặt, chỉ để lộ đôi mắt, nhìn đoàn người đang tháo chạy trong sa mạc với vẻ tiếc nuối. "Bộ lạc này không ít người, trông cũng khá giàu có." "Buông tha họ thật trái với tín niệm sơn tặc của chúng ta." "Ồ? Sơn tặc chúng ta có tín niệm gì?" "Trộm không đi không à." Nghe mọi người bàn tán, Mộc Miên Hồng không ngăn lại mà nói: "Sơn tặc còn có một tín niệm nữa." Tất cả đều nhìn về phía nàng. Mộc Miên Hồng, chỉ lộ ra đôi mắt sau lớp khăn quấn, mỉm cười: "Không thể đối với dê béo mà chém tận giết tuyệt." Cả bọn đều cười vang: "Đại ca nói phải." "Hãy nuôi dê Tây Lương cho thật béo." "Cứ thế mà cắt hết lứa này đến lứa khác." Cùng với tiếng reo hò và cái vung tay của Mộc Miên Hồng, họ tản ra dò xét vùng đất hoang này.

Nụ cười trong mắt Mộc Miên Hồng cũng dần tắt, thay vào đó là nét ưu tư. "Có chuyện gì không ổn sao?" Người đàn ông bên cạnh nàng nhận ra, cẩn thận hỏi, rồi nhìn quanh, dù sao đây vẫn là cảnh nội Tây Lương, dẫu Tây Lương vương đã bại, nhưng lạc đà gầy vẫn hơn ngựa béo. Mộc Miên Hồng lắc đầu, nhìn quanh, trong mắt lại hiện lên ý cười: "Sở Chiêu tướng quân có một tâm nguyện là được tùy ý mà đi lại trong cảnh nội Tây Lương." Nàng không ngờ, hôm nay mình lại đạt thành tâm nguyện của người. Khoảnh khắc sau, Mộc Miên Hồng chợt nghĩ đến điều gì đó, mắt sáng lên. "Ta nên moi cốt tro của Sở Chiêu tướng quân ra, rồi mang người đến đây."

Các nam nhân vốn đang cảm thán vì lời của Mộc Miên Hồng chợt giật mình: "Đại ca, như thế Chung Trường Vinh chẳng phải sẽ đánh chúng ta một trận sống mái sao?" Mộc Miên Hồng cười một tiếng: "Ta sợ hắn à?" Quả thật, đại ca không sợ Chung Trường Vinh, mà lại vì Sở Chiêu mà thật sự dám làm những chuyện điên rồ. Các nam nhân vội vàng suy nghĩ cách khuyên Mộc Miên Hồng từ bỏ ý định. "Như thế sẽ khiến A Chiêu tiểu thư không vui." "Sở Chiêu tướng quân đã hóa thành anh linh, người có lẽ đã sớm du đãng, không, tuần tra trong cảnh nội Tây Lương rồi." "Đúng vậy, đại ca, người lúc trước tập kích Tây Lương vương đình, đây cũng là điều Sở Chiêu tướng quân vẫn muốn làm, có lẽ người đã cùng đi với người khi đó rồi." Nụ cười trong mắt Mộc Miên Hồng gợn sóng như mặt nước, nàng gật đầu: "Các ngươi nói đúng." Nàng lại nhìn quanh, ánh mắt vẫn buồn vô cớ, nhưng không còn nhắc đến chuyện đào mộ nữa. Các nam nhân thở phào, đang định nói gì đó để chuyển chủ đề, thì phía sau có người ngựa phi nhanh đến.

"Đại ca!" Họ hô lên, "Thư của Chung Trường Vinh soái." Mộc Miên Hồng nhận lấy thư mở ra xem, nụ cười trong mắt càng đậm, rồi khẽ thở dài: "A Chiêu cũng quá vất vả." "Chúng ta cũng chia binh đi viện trợ A Chiêu tiểu thư đi?" Các nam nhân bên cạnh hỏi. Mộc Miên Hồng liếc nhìn thư, lắc đầu: "Tạm thời không cần, chúng ta hiện vẫn đang ở cảnh nội Tây Lương, chúng ta muốn khiến người Tây Lương di chuyển xa hơn, không dám lại gần nơi này." Các nam nhân đồng thanh đáp. "Còn nữa," người đến lại nói, "Chúng ta vừa mới đi tuần, bắt được một tên hàng thương, thương nhân Đại Hạ." Mộc Miên Hồng nhìn qua, hỏi: "Thương nhân Đại Hạ làm sao lại xuất hiện trong cảnh nội Tây Lương?" "Hắn nói là bị lướt đến Tây Lương, giờ Tây Lương chiến bại, thừa cơ chạy về." Người đến nói, "Nhưng chúng ta thấy hành tung hắn khả nghi, liền định trói lại." Họ là sơn tặc, không phải binh sĩ hộ quốc hộ dân của Đại Hạ, thương nhân Tây Lương có thể cướp, thương nhân Đại Hạ cũng có thể cướp, đó mới đúng là hợp với thân phận. "Nhưng không ngờ hắn đột nhiên lại tự sát." Người đến nói. Theo lời hắn, một con ngựa chở một thi thể đi tới, đó là một người đàn ông mặc đồ thương nhân béo tốt. Không phải chạy trốn, cầu xin, mà là tự sát? Ánh mắt Mộc Miên Hồng sắc bén, dùng cái chết để che giấu bí mật. "Đưa hắn cho Chung Trường Vinh." Nàng nói, "Để hắn tra rõ lai lịch của thương nhân này." Nhìn những tên sơn tặc phụ trách đưa tin mang thi thể nhanh chóng đuổi theo, lông mày Mộc Miên Hồng không giãn ra, ngược lại càng thêm nặng trĩu, ánh mắt nhìn về phía sau. Nghị hòa kết thúc, Tây Lương vương dẫn binh ngựa rời đi, các bộ hạ Tây Lương cũng đều đang di chuyển, sẽ không lại xảy ra chuyện gì nữa chứ?

...

Cánh đồng cỏ gần biên cảnh cũng đang dâng lên khói bụi, trong khói bụi tràn ngập tiếng chém giết. Đứng dưới một sườn núi, Chung Trường Vinh dường như lại trở về thời điểm đối chiến với Tây Lương. Nhưng giờ đây chiến sự rõ ràng đã kết thúc. "Tướng quân, binh mã còn nhiều hơn dự liệu." Thân binh bước nhanh tới thấp giọng nói, "Tuyệt đối là binh mã của vương bộ." "Tướng quân, Tây Lương vương quả nhiên xuất nhĩ phản nhĩ!" Một thân binh khác phẫn nộ nói. "Hắn không chỉ tập kích." Một binh sĩ khác thần sắc tỉnh táo nói, "Bọn hắn còn an bài nhãn tuyến ở nơi này của chúng ta." Chính vì vậy, Chung Trường Vinh một lần cao hứng nhẹ nhàng đi tuần tra biên giới mới, liền gặp phục kích. Vị trí này, ngay cả Chung Trường Vinh trước khi xuất phát cũng không biết mình sẽ đến. Cuộc phục kích này, ổn thỏa, chính xác, cứ như sau lưng họ có một con mắt theo dõi. Một binh sĩ lại không nhịn được phẫn nộ: "Tây Lương tặc cho rằng như vậy là có thể bước vào Đại Hạ sao?" Hắn dùng tay không bị thương nâng trường đao, "Bọn hắn thật sự là nằm mơ!" Các binh sĩ xung quanh cũng phát ra tiếng cười nhạo. Chung Trường Vinh, vốn im lặng, nghe đến đó chợt cười. "Có lẽ bọn hắn không phải muốn bước vào Đại Hạ." Hắn nói, ánh mắt tĩnh mịch hơn cả màn đêm, "Bọn hắn chỉ là muốn, giết chết ta."

...

Người nằm trên lưng ngựa, gần như hòa làm một thể với con ngựa. Vì vết thương do mũi tên sau lưng, ý thức trinh sát đã có chút mơ hồ, không thể tự mình điều khiển ngựa nữa. Tuy nhiên, đó không phải vấn đề, thoát ra khỏi vòng vây, người am hiểu đường sá có thể đưa hắn đến nơi trú binh gần nhất. Binh mã Đại Hạ đã tiến vào chiếm giữ cương vực mới thu phục, trạm gác nghiêm mật. Chỉ cần vượt qua một con dốc nữa...

Nhưng khi hắn vừa vượt qua con dốc, đón chào là một trận mưa tên. Con ngựa hí vang một tiếng rồi ngã xuống đất, người trên lưng ngựa thậm chí còn không kịp phát ra âm thanh, lăn xuống đất. Trong đôi mắt chưa nhắm lại của hắn, in bóng mười binh sĩ đứng nghiêm hàng ngang trên sườn núi. Binh sĩ Đại Hạ.

...

Lương Tường nhắm mắt lại. "Lần này, lại muốn ta thả sói vào nhà sao?" Giọng hắn khàn khàn hỏi, "Ta hiện tại thật không biết, người đứng sau các ngươi rốt cuộc có phải là người Đại Hạ hay không?" Hết lần này đến lần khác gây tổn hại cho Đại Hạ. Nhưng, cũng không giống người Tây Lương, bởi vì người Tây Lương cũng chẳng mò được lợi lộc gì. Có lẽ phải nói, người đứng sau đó rốt cuộc có phải là người hay không! Hắn ta dường như tùy ý khuấy động dây đàn, chẳng mảy may bận tâm mỗi lần tiếng đàn vang lên sẽ có bao nhiêu người phải chết. Binh sĩ cười cười: "Lương giáo úy, lần này là vì người, để người xoay chuyển cục diện, vinh quang trở về." Lương Tường đờ đẫn nhìn hắn: "Vậy ta lúc nào đi xoay chuyển tình thế?" Binh sĩ đáp: "Chờ Chung Trường Vinh chết rồi."