Chương 330: Bên này

Khi hịch văn thảo phạt của Tiêu Tuần loan truyền khắp Vân Trung, cánh cổng thành Thạch Dốc cũng dần hé mở. Quân binh Đại Hạ ào ạt tiến vào, bên trong thành tiếng khóc than dậy trời. Thế nhưng lần này, Chung Trường Vinh chẳng còn bận lòng chi nữa. Chàng đứng từ xa ngắm nhìn tam vương tử Tây Lương bị giải ra, nhìn các quan viên triều đình bước tới, rồi lại thấy vô vàn bá tánh ùa ra, kẻ khóc than nức nở, người lại cười vang, cũng có kẻ hỏi thăm thân nhân đã vong mạng nơi nào – Chung Trường Vinh thu ánh mắt, cúi đầu nhìn bức hịch văn trong tay, khẽ bật tiếng cười lạnh.

"Chung tướng quân chẳng cần lo lắng." Chu Vịnh đứng bên cạnh thưa, "Hoàng hậu nương nương không hề nao núng, tên nghịch tặc Tiêu Tuần ắt chẳng thể toại nguyện." Chung Trường Vinh vò nát bức hịch văn trong tay: "Ta nào có chút lo lắng. Hắn vốn là bại tướng dưới tay Hoàng hậu. Lần trước, Hoàng hậu vì cố kỵ biên cương bất an mà tha cho phụ tử bọn chúng một mạng. Nay tên tặc tử vẫn ôm lòng phản trắc, lần này, Hoàng hậu nương nương chẳng cần lưu tâm chi nữa." Chu Vịnh mỉm cười gật đầu.

Chung Trường Vinh quay đầu dò xét vị quan văn nọ. Chàng vốn chẳng thích giao du cùng quan lại triều đình, nhưng vị quan văn tự xưng là Đồng Tri Bảo Vệ Tư này thì khác – chàng thấy trên thân Chu Vịnh có mãng văn, bên hông đeo lệnh bài. Mãng văn thì lạ lẫm, nhưng lệnh bài thì quen thuộc. Chu Vịnh liền tháo lệnh bài đưa cho chàng xem: "Lệnh bài Bảo Vệ Tư vẫn tiếp dùng chữ 'Long Uy Quân'." Mặt trước khắc thêm ba chữ 'Bảo Vệ Tư'. Thuở trước, Long Uy Quân là tư binh của Hoàng đế và các tướng quân, chỉ có bọn họ hay biết. Nay, Long Uy Quân vẫn là của Hoàng đế, à không, là tư binh của tiểu thư nhà ta, nhưng cả thiên hạ đều rõ. Chung Trường Vinh nét mặt rạng rỡ ý cười, nhìn Chu Vịnh, trên gương mặt đã thêm vài phần thân cận: "Kinh thành đang lúc cần người, sao ngươi lại đến tận đây?"

Tây Lương vương đã bị bắt, vương đình Tây Lương bị công phá, đại vương tử Tây Lương cũng đã vong mạng. Tây Lương vương chẳng còn dám nhắc đến chuyện nghị hòa, mà chỉ xin được tha thứ, ngưng chiến. Các quan viên triều đình phụ trách nghị hòa đã tới Vân Trung quận, Chu Vịnh cũng ở trong số đó. "Bảo Vệ Tư vẫn vận hành trôi chảy, trong kinh thành có Đinh chỉ huy lo liệu, Ân tham sự cũng đã chuẩn bị Bảo Vệ Tư ở các nơi. Hoàng hậu nương nương sẽ không bị đám quan lại tùy tiện che mắt. Đối với Hoàng hậu mà nói, lần đàm phán với Tây Lương vương này vô cùng trọng yếu, nàng không cho phép có nửa điểm sai sót." Chu Vịnh cười giải thích, "Bởi vậy, Hoàng hậu sai ta tự mình đến giám sát." Dù việc nghị hòa không do chàng làm chủ, nhưng vào lúc tối hậu trọng yếu, chàng có thể thay thế Hoàng hậu nương nương định đoạt. Chung Trường Vinh gật đầu nói: "Mời Hoàng hậu nương nương yên tâm. Lần này, tâm nguyện mấy chục năm của Đại Hạ ta sắp thành hiện thực." Bờ cõi sẽ mở rộng. Huống hồ, việc chém giết đại vương tử Tây Lương đã khiến Tây Lương vương bị đả kích nặng nề, ác mộng tái hiện. Nghe nói Tây Lương vương đã hạ lệnh dời đô, chọn lại vương thành Tây Lương xa hơn Đại Hạ. Lần này, Tây Lương đã thương gân động cốt, chẳng còn sức quấy nhiễu Đại Hạ nữa. "Còn nữa, thật không cho ta suất binh đi viện trợ sao? Bên Tiêu Tuần binh mã không ít a." Chàng lại hỏi, "Hoàng hậu nương nương thân chinh quá nguy hiểm." Chu Vịnh đáp: "Hoàng hậu nương nương sẽ điều động binh mã biên quân đến trợ giúp, nhưng chưa hề nói sẽ để Chung soái ngài thân hành." Chung Trường Vinh hiểu rõ Sở Chiêu không có an bài ấy. Chàng cũng vừa nhận được thư của Sở Chiêu, trong thư dặn chàng vẫn cứ đóng giữ Vân Trung quận. Vân Trung quận sắp tới còn rất nhiều việc phải làm: củng cố biên phòng, chỉnh đốn binh mã. Những việc này cũng trọng yếu như việc chiến thắng Tây Lương vậy.

Từ biệt Chu Vịnh, Chung Trường Vinh chẳng nán lại Thạch Dốc thành nữa. Nơi đó đã có các quan viên tự lo liệu. Chàng mang theo thân binh, toan lên ngựa rời đi thì Lương Tường bỗng xuất hiện ngăn cản. "Chung tướng quân." Chung Trường Vinh lạnh lùng nhìn y. Sau khi Đặng Dịch theo Tiêu Tuần làm phản, biên quân cũng đã tiến hành thanh tra. Phó giám quân đã bị giải về kinh. Thế nhưng, Lương Tịch (phụ thân Lương Tường) lại không bị phát hiện vấn đề gì lớn, ngoại trừ bức thư khiến Lương Tường được vào kinh làm thủ tín. Y và Đặng Dịch hầu như không có liên hệ. Còn Lương Tường, dù được Đặng Dịch tiến cử phong làm Du Kích tướng quân, nhưng xét về chiến công thì phong thưởng này cũng hợp tình hợp lý. Về phần thư từ qua lại với Đặng Dịch, cũng chẳng tìm ra vấn đề gì quá lớn. Bởi vậy, phụ tử Lương Tịch không bị coi là đồng đảng của Đặng Dịch mà phải giải về kinh. Lương Tịch tạm thời bị cách chức, còn Lương Tường thì chỉ bị luận tội thiếu giám sát khi đóng giữ, bị tước bỏ chức Du Kích tướng quân, giáng làm Giáo úy. "Ngươi lại đến cầu tình cho phụ thân mình sao?" Chung Trường Vinh lạnh lẽo hỏi. Lương Tường lắc đầu, quỳ một gối xuống: "Tướng quân, xin cho ta đi thảo phạt Tiêu Tuần và Đặng Dịch!" Chung Trường Vinh cười khẩy: "Sao? Giết Đặng Dịch để chứng minh lòng trung thành của ngươi ư?" Lương Tường muốn nói điều gì, nhưng Chung Trường Vinh đã lạnh lùng ngắt lời: "Lương Tường, đến giờ ngươi vẫn chưa thấu tỏ ư? Chiến sự không phải là công cụ để ngươi chứng minh bản thân. Hối hận của ngươi, ảo não của ngươi, vinh quang của ngươi, trước mặt chiến cuộc, đều chẳng đáng một xu. Ta chẳng bận tâm phụ tử các ngươi vì lẽ gì mà dấn thân vào chiến sự, nhưng đã là binh tướng, thì hãy thu lại những tiểu tâm tư của mình." Dứt lời, chàng thúc ngựa phóng đi. Thân binh chen chúc theo sau, bụi đất cuồn cuộn bay lên. Lương Tường quỳ trong bụi đất hồi lâu không động đậy, cho đến khi có binh sĩ đến gần. "Hắn cũng không cho phép ta đi chinh phạt Tiêu Tuần." Lương Tường nói, quay đầu, trong mắt ánh lên vài phần tức giận, "Các ngươi làm cách nào khiến hắn đồng ý?" Binh sĩ cười cười: "Tướng quân cứ cầu xin thêm vài lần?" Lương Tường đứng dậy, lạnh lùng nhìn y: "Ta chẳng phải tướng quân nữa." "Lương công tử có thể từ một tội dịch trở thành tướng quân, thì từ Giáo úy trở lại tướng quân cũng chẳng khó gì." Binh sĩ nhàn nhạt nói. Lương Tường cúi mắt xuống, y có tư cách gì mà phàn nàn? Chức quan của y có từ đâu, chính y trong lòng chẳng lẽ không rõ? "Cầu xin nhiều lần hắn cũng sẽ không đồng ý." Y nói, "Hắn trước nay đã chẳng tin ta, giờ càng không tin. Hắn sẽ không thả ta đi, sẽ nhìn chằm chằm ta." Binh sĩ nói: "Lương công tử có thể đi đến ngày hôm nay vốn chẳng dựa vào sự tin tưởng của hắn. Chỉ cần làm theo lời trên dặn dò, cứ cầu xin hắn nhiều vào, khiến cho mọi người đều thấy ngươi đang cầu xin là được." Lương Tường sững sờ, ngước mắt nhìn người binh sĩ này: "Mục đích của các ngươi không phải để ta đi giết Đặng Dịch cùng Tiêu Tuần sao?" Binh sĩ cười cười, nói: "Muốn một lần nữa thu hoạch được vinh quang cũng chẳng nhất định phải dựa vào việc giết Đặng Dịch và Tiêu Tuần." Dứt lời, y vỗ vai Lương Tường, trong mắt những người xung quanh, tựa như đang an ủi một kẻ thất ý, rồi chẳng nói thêm gì mà rời đi. Lương Tường đứng tại chỗ, thần sắc biến ảo. Vậy thì dựa vào điều gì? Chẳng lẽ lại dựa vào việc nhìn người khác chết, những thủ đoạn bỉ ổi, hèn hạ như vậy sao? Thế ra, bọn họ cũng không muốn mình thật sự đi viện trợ Hoàng hậu chinh phạt Tiêu Tuần. Lương Tường nhìn về hướng đông, đưa tay đè lên tim. Khi vừa nghe được lời phân phó này, tim y như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Y nào có bận tâm đến việc khôi phục chức Du Kích tướng quân, thậm chí chẳng để ý đến việc đạt được hồi báo lớn hơn. Y có thể cùng nàng sát cánh chiến đấu, vì nàng trợ lực, vì nàng giết địch – điều này so với bất kỳ hồi báo nào cũng khiến y kích động, khiến y mong chờ hơn vạn phần. Hóa ra, không phải vậy.

"Hãy trông chừng kỹ lưỡng phụ tử họ Lương cho ta." Chung Trường Vinh sải bước vào phủ nha quận thành, một lần nữa phân phó người hầu cận bên cạnh. "Dù chẳng có chứng cớ nào cho thấy phụ tử họ Lương có liên can gì đến Đặng Dịch, nhưng chắc chắn bọn họ có điều bất thường." Người hầu cận vâng dạ. Chung Trường Vinh vừa nói vừa bước vào sảnh đường, đối diện có một binh sĩ xông tới. Song phương vừa chạm mặt, đều lộ vẻ kinh ngạc. "Tướng quân – Tiểu Sơn! Ngươi đã về rồi –" Hai người đồng thanh hô lên. Chẳng đợi nói thêm, bên ngoài đã có binh sĩ bưng một chậu nước nóng xông vào. "Nước đã đun kỹ rồi, đun kỹ rồi!" Hắn vừa hô vừa nói, "Xem thử thế nào." Chung Trường Vinh nét mặt vui mừng. Mùa thu ở Vân Trung quận, cát bụi đã dày đặc, chàng gật đầu, toan đưa tay rửa mặt rửa tay – "Để ta xem thử nóng lạnh sâu cạn." Tiểu Sơn đã đưa tay nhúng vào nước một lúc rồi nói. Chung Trường Vinh bật cười ha hả: "Nào có phải chú trọng đến thế, nóng lạnh đều được cả, để ta –" Chàng chưa nói dứt lời, chỉ thấy Tiểu Sơn mãn nguyện gật đầu: "Không sai, nhiệt độ vừa vặn." Đoạn khoát tay chặn lại, "Mau đưa vào trong." Binh sĩ bưng chậu nước đi về phía sau. Chung Trường Vinh còn chưa kịp lên tiếng, lại có một binh sĩ khác xông tới. "Tốt lắm, tốt lắm." Hắn cũng nói, "Ta đích thân bắt gà, cho thêm năm quả táo đỏ, hầm ròng rã hai canh giờ." Tiểu Sơn lấy tay quạt quạt, hài lòng gật đầu: "Chính là vị này!" Lại khoát tay chặn lại, "Mau đưa vào trong." Lần này, không chỉ binh sĩ kia, mà cả Tiểu Sơn cũng theo vào. Trong chớp mắt, sảnh đường chỉ còn lại một mình Chung Trường Vinh. Chàng vẫn giữ nguyên tư thế đưa tay về phía trước, bất luận là nước nóng hay canh gà hầm, nửa điểm cũng chẳng chạm tới. Có thể trên địa bàn của mình, lại khiến chủ nhân là chàng đây, đứng trước một cảnh tượng hư ảo như mộng mị, chỉ còn trơ trọi một mình. Chung Trường Vinh khẽ nhíu mày, nghiến răng nghiến lợi. Thằng hỗn trướng kia đã về! Thằng hỗn trướng kia cuối cùng cũng đã trở về!