Chương 321: Ngoài ý muốn

Vị cay nồng độc dược vương vấn nơi miệng mũi Đặng Dịch, khiến ngài không thể ngửi thấy khói độc kia có mùi vị gì. Thế nhưng, tựa hồ chỉ trong khoảnh khắc, một tiếng "phù" khe khẽ vang lên, rồi một thân ảnh đổ gục xuống đất. Đặng Dịch quay đầu nhìn, thấy trong bóng tối cạnh giá sách, có một người đang nằm bất động. Người này là do Tiêu Tuần mang đến, vẫn luôn lặng lẽ, tựa hồ như không tồn tại.

"Ngươi đã thấy rõ chưa?" Tiêu Tuần ghé sát tai ngài khẽ nói, "Độc này mãnh liệt đến nhường nào, Thái phó ngươi e là khó thoát khỏi cái chết." Nói đoạn, hắn lại đưa thuốc viên vào miệng mình và cả Đặng Dịch, rồi kéo nhẹ ngài, hai người lùi về phía giá sách. Một khắc sau, bên ngoài phòng, khói độc càng lúc càng nồng đặc.

***

Tại phủ Thái phó, Đinh Đại Chùy đích thân đến đây trấn thủ. Kể từ khi Giám sát viện thành lập, việc phá cửa xông nhà hay bắt giữ tù nhân, vốn dĩ không cần Đinh Đại Chùy đích thân xuất diện. Chỉ cần chiếu theo lệnh bài của Giám sát viện cùng áo bào có thêu mãng văn, hiếm ai dám ngăn cản.

Thái phó chỉ bị cấm túc, không được rời phủ, cũng chẳng ai được phép đến thăm. So với những nhiệm vụ trước đây của Giám sát viện, việc này nhẹ nhàng hơn nhiều, chỉ cần canh giữ nghiêm ngặt bên ngoài phủ là đủ. Thế nhưng, Đinh Đại Chùy vẫn đích thân đến trấn thủ. Dù sao thân phận Thái phó khác biệt, ngài nắm giữ binh quyền, có thể điều động binh mã kinh thành. Nếu quả thực ngài muốn xông ra ngoài, những Cấm vệ khác e rằng khó lòng ngăn cản. Hắn thì khác. Với thân phận Chỉ huy sứ, nếu Thái phó dám cậy vào binh mã mà cố ý xông ra, hắn sẽ đích thân giao chiến với binh lính kinh thành. Dù có bỏ mạng tại đây, cũng phải để thế nhân rõ ràng rằng, quyền uy của Hoàng hậu không thể nào bị nghi ngờ.

Thế nhưng, sau khi Thái phó được đưa về, ngài không hề gây náo loạn, chỉ an tĩnh đọc sách trong thư phòng, tựa hồ còn hưởng thụ vẻ yên bình hiếm có này. Gia nô trong phủ cũng đều thành thật, bởi vì không có khách khứa, bọn họ khá nhàn rỗi, phần lớn thời gian đều ở trong phòng mình.

Đinh Đại Chùy ngồi ở cổng phủ Thái phó, không hề lơi lỏng cảnh giác. Hắn gọi các Cấm vệ lại, dặn dò việc phòng thủ sau nửa đêm, lời nói vừa được một nửa, liền nhận ra điều bất thường.

"Cháy rồi!" Hắn thốt lên.

Các Cấm vệ nhìn quanh bốn phía, có chút mơ hồ, đâu có lửa, trong ngoài đều không có, chẳng thấy khói hay lửa đâu cả. Nhưng Đinh Đại Chùy đã xông thẳng vào trong. Hắn hít hà mũi, biết mình không thể sai. Trong rừng núi, hỏa hoạn xảy ra rất nhiều, nhiều đến mức hắn có thể ngửi thấy mùi lửa ngay cả khi nó còn chưa bùng cháy. Nhìn thấy Đinh Đại Chùy lao vào trong phủ, các Cấm vệ khác dù nghi hoặc, nhưng không chút do dự, một phần theo sau, một phần lập tức tản ra tăng cường bố phòng. "Cẩn thận có kẻ thừa cơ gây loạn!"

Còn những gia nô đang tuần tra đèn đuốc trong phủ, nhìn thấy Cấm vệ đột ngột xông vào, cũng giật mình kinh hãi. Chẳng lẽ đám Cấm vệ này không còn che giấu nữa, mà hung hãn xông vào bắt người rồi sao?

"Dập lửa!" Đinh Đại Chùy lớn tiếng hô.

Những người làm lại càng thêm choáng váng, dập lửa gì? Lửa cháy ở đâu? Bọn họ kinh ngạc nhìn theo hướng của Đinh Đại Chùy. Bóng đêm bao trùm phủ Thái phó, đèn đuốc vẫn sáng tỏ. Sau một khắc, bóng đêm tựa hồ chợt dâng lên, khiến ánh đèn trở nên mờ ảo. Rồi một khắc sau nữa, ánh lửa bùng lên, quét tan màn đêm.

"Cháy thật rồi!" Những người làm la hét, phủ Thái phó bỗng chốc trở nên hỗn loạn.

Đinh Đại Chùy đã lao đến thư phòng. Bốn phía thư phòng ánh lửa đã bùng lên, nhưng chưa đến mức dữ dội. Hắn không chút chần chừ, trực tiếp tông cửa xông vào. Phía sau, các Cấm vệ đi theo liền phát ra tiếng kêu kinh hãi. "Đại nhân!"

***

Đêm nay, Sở Chiêu không có ý định nghỉ ngơi. Ở tiền điện, các quan chức đang nghị sự về việc biên quân, nàng cũng tùy thời tham dự. Giữa chừng, nàng trở về cung để ở bên Tiêu Vũ, đây là thói quen giữa hai người, trò chuyện cùng nhau trước khi hắn ngủ. Kể xong chuyện biên quân đại thắng, Sở Chiêu tựa vào đầu giường vỗ về nhẹ nhàng, Tiêu Vũ dần dần nhắm mắt lại.

Chính lúc này, tin tức truyền đến.

Đinh Đại Chùy mặt mày cháy đen, y phục tả tơi, những nơi trần trụi đều bị bỏng, máu thịt be bét, được hai Cấm vệ đỡ. Tiểu Mạn cùng A Lạc đang sơ cứu vết thương cho hắn, cắt đi phần áo bào bị cháy rách. Đinh Đại Chùy cũng không để Sở Chiêu gọi thái y, vội vã trình báo sự tình: "Lửa cháy quá nhanh, cả gian phòng đều bị đổ đầy dầu hỏa dễ cháy. Nếu chậm thêm một bước, thần e rằng cũng khó thoát ra được."

Ánh mắt Sở Chiêu rơi xuống đất. Trên đất nằm một thi thể, cũng như Đinh Đại Chùy, mặt mày cháy đen, y phục cháy rách tả tơi.

"Nhưng khi thần xông vào, hắn đã chết rồi," Đinh Đại Chùy khẽ nói, "Hơn nữa... Người này không phải Đặng Dịch."

Sở Chiêu nhìn kỹ người đàn ông nằm trên đất, quả thực rất giống Đặng Dịch, ngay cả khi gương mặt đã cháy xám, ngũ quan vẫn có phần tương đồng. "Nhưng nếu bị thiêu hủy hoàn toàn," nàng nói, "thật sự khó mà phân biệt."

Kẻ này là thế thân của Đặng Dịch sao? Đặng Dịch lại có thế thân ư? Do chính hắn chuẩn bị, hay có kẻ khác an bài? Vậy trận hỏa hoạn này là do Đặng Dịch sắp đặt, hay có kẻ muốn giết ngài?

"Phủ Thái phó đã được lục soát," Đinh Đại Chùy nói, "không tìm thấy dấu vết của Thái phó." Trên gương mặt cháy đen của hắn cũng không che giấu được vẻ hổ thẹn. "Chúng thần canh giữ bên ngoài cũng không phát hiện bất cứ ai ra vào." Nhưng chắc chắn có sơ suất mà bọn họ không phát hiện ra, người đâu thể nào chắp cánh mà bay, độn thổ mà biến mất.

Sở Chiêu nói: "Không cần tự trách. Đối phương biết các ngươi canh giữ bên ngoài phủ, đã dám ra tay, ắt hẳn có năng lực làm được điều đó." Giờ đây, những điều này đều không còn quan trọng. Quan trọng là, rốt cuộc là ai? Là Đặng Dịch ve sầu thoát xác, hay có kẻ muốn khiến Đặng Dịch biến mất?

"Nương nương, lúc này Thái phó xảy ra chuyện, e rằng bất lợi cho người." Ân Tham sự khẽ nói, "Sẽ có kẻ dùng lời lẽ hiểm ác mà vu oan rằng Nương nương muốn trừ khử Thái phó."

Giám sát viện áp giải Thái phó Đặng Dịch ra khỏi hoàng thành, rồi giam lỏng trong phủ. Sau đó phủ Thái phó bốc cháy, Thái phó sống chết chưa rõ. Mâu thuẫn giữa Hoàng hậu và Thái phó ai ai cũng biết. Giờ đây biên quân đã bắt sống Tây Lương vương, danh vọng của Hoàng hậu đang lên cao. Nếu lúc này diệt trừ Thái phó, sẽ không gây ra sóng gió lớn trong triều, thậm chí còn có thể gán cho Thái phó tội danh, ví dụ như cấu kết Tây Lương khiến Thạch Dốc thành thất thủ.

Sở Chiêu thần sắc hờ hững nhìn thi thể trên đất. "Triều thần đều đang ở đây, triệu tập mọi người, tuyên cáo việc này." Nàng nói.

Mặc dù động tĩnh phủ Thái phó cháy rất lớn, nhưng vì phát hiện kịp thời, lại có Giám sát viện trấn giữ, tin tức tạm thời chưa bị tiết lộ. Lúc này, công khai bẩm báo quả thực là thích hợp nhất. Ân Tham sự vâng lời, vừa định quay đi, lại bị Sở Chiêu gọi lại.

"Mẫu thân của Đặng Dịch vẫn còn chứ?" Nàng hỏi.

Ân Tham sự gật đầu: "Vẫn còn, trừ nơi Thái phó và thư phòng này, những nơi khác không có bất kỳ dị thường nào, tất cả mọi người đều đã bị tạm giam."

Sở Chiêu quay đầu gọi Tiểu Mạn. Tiểu Mạn không như mọi ngày quay đầu ra ngoài, mà chỉ "ừ" một tiếng. "Ân Tham sự, ngươi hãy bí mật đưa mẫu thân của Đặng Dịch ra ngoài." Sở Chiêu nói, "Tiểu Mạn, ngươi hãy sắp xếp cẩn thận người này, đừng để bất cứ ai phát hiện, cứ coi như Đặng mẫu cũng sống chết chưa rõ."

Ân Tham sự cùng Tiểu Mạn một người vâng lời, một người thì xoay người rời đi. "Gọi Thái y đến." Sở Chiêu phân phó, rồi nhìn Đinh Đại Chùy, "Ngươi còn phải gắng gượng thêm một chút, để đối đáp với những câu hỏi của triều thần." Đinh Đại Chùy vâng lời.

Tề công công quay người phân phó gọi Thái y, triệu triều thần đến, toàn bộ hậu cung trở nên bận rộn. Sở Chiêu nhìn thi thể nằm trên đất.

"Tỷ tỷ, người có phải cảm thấy Thái phó không phải bỏ trốn không?" Tiêu Vũ khẽ hỏi, "Người có phải nghĩ rằng có kẻ đã hãm hại ngài ấy?" Vậy nên Đặng Dịch bị bắt hay đào thoát, Sở tỷ tỷ muốn bảo vệ mẫu thân của Đặng Dịch, tránh cho người thân duy nhất của ngài ấy lâm vào nguy hiểm.

Sở Chiêu gật đầu. "Dù ta không thể khẳng định, nhưng ta cảm thấy, Đặng Dịch không phải loại người sẽ nghĩ rằng ta giam giữ hắn là muốn giết hắn, đến mức phải bỏ trốn." Nàng khẽ nói. Vậy nên, hoặc là có kẻ muốn giết hắn, hắn bất đắc dĩ phải bỏ trốn, hoặc là hắn đã bị người khác cưỡng ép. Mặc dù Đặng Dịch từng nói rằng, khi lâm nguy hắn sẽ không vì mẫu thân mà mạo hiểm, nhưng...

Sở Chiêu khẽ nói: "Đặng mẫu là một phụ nhân mù lòa vô tội, không nên bị liên lụy vào việc này."

***

Các quan chức vừa mới bình phục chấn động do tin đại thắng mang lại, lại được triệu vào nội cung. Nhìn thấy thi thể nằm trên đất, rồi nghe Đinh Đại Chùy thuật lại, họ lại một lần nữa rơi vào chấn động lớn hơn.

"Thái phó chết rồi!"

"Không phải chết, mà là mất tích!"

"Mất tích? Ai biết sống hay chết thế nào!"

"Giữa thanh thiên bạch nhật, Thái phó lại gặp nạn ngay trong phủ!"

"Nếu là gặp nạn, sao lại có thế thân?"

Đám quan chức xôn xao bàn tán. Hình bộ Thị lang bước ra, nhìn Sở Chiêu: "Thần xin được điều tra án Thái phó bị hại."

Sở Chiêu nói: "Được, không chỉ ngươi, Tam ty cùng nhau điều tra."

Hình bộ Thị lang không chần chừ, xoay người rời đi. Bảy tám quan viên vội vã theo sau. Trong điện, tiếng nghị luận và chất vấn vẫn không hề giảm bớt. Sở Chiêu cũng không để tâm, mặc cho bọn họ tùy ý phỏng đoán.

"Đây là thế thân do Thái phó tự chuẩn bị, hay là do kẻ khác sắp đặt?" Tạ Yến Phương không tham gia vào những lời bàn tán kia. Hắn đứng bên cạnh thi thể, cúi người tò mò xem xét kỹ lưỡng: "Quả thực rất giống. Nếu không phải Hoàng hậu hành động nhanh, phái người xông vào trong lửa kéo ra, chúng ta đã thật sự cho rằng Thái phó đã chết rồi."

Hắn nhìn về phía Sở Chiêu, khẽ thở dài một tiếng. "Nhờ có Hoàng hậu, đây quả là vạn hạnh trong bất hạnh."