Chương 296: Một bước

Tạ Yến Lai, mang theo nhãn hiệu của Tạ Yến Phương mà hắn đã "mượn", xông thẳng vào tiền triều, hòng cùng Thái phó Đặng Dịch phân định phải trái. May thay, đội cấm vệ nơi cung thành phản ứng kịp thời, ngăn hắn lại. "Tiểu gia ơi, nếu người làm loạn, chỉ là tự chuốc họa vào thân thôi!" Một cấm vệ thì thầm khuyên nhủ, "Đừng nói chi phong thưởng, người còn có thể bị giam vào đại lao đến năm rưỡi." Dù đã hơn hai năm không còn ở hoàng thành, nhưng đội cấm vệ vẫn còn nhớ hắn, xưng hô cũng rất thân mật.

"Tiểu gia ta đây không xứng phong thưởng ư?" Tạ Yến Lai gầm lên giận dữ, chỉ tay về phía phủ của Thái phó. "Đặng Dịch hắn tính là cái thá gì, chỉ là kẻ giữ cửa! Chỉ vì canh giữ cung môn cho Tiên đế mà được cơ hội, chứ thật ra, ta mới là người canh gác ở vòng ngoài quan trọng nhất. Vị Thái phó này có khi Tiên đế vốn ban cho ta, lại bị Đặng Dịch hắn đoạt mất!" Lời lẽ thật thô tục, đội cấm vệ chỉ muốn bịt miệng hắn lại, vội vàng xô đẩy hắn ra ngoài. Nhưng cũng có người nghe được mà mắt sáng rực, nhớ lại chuyện xưa năm đó, không kìm được thì thầm: "Cũng khó nói lắm." Chỉ huy sứ liền đạp một cước vào binh vệ lẩm bẩm lời vô nghĩa, rồi bất đắc dĩ nói với Tạ Yến Lai: "Tạ giáo úy dũng mãnh, chúng ta đều rõ trong lòng." Nhưng biết làm sao được, dũng mãnh thì đơn giản, còn liên lụy đến triều đình thì phức tạp vô cùng. Hắn hạ giọng, chỉ một ngón tay: "Tiểu gia, đến Binh bộ thì hơn, nơi đó an toàn hơn đây, mà cũng có thể làm lớn chuyện để trút giận."

...

Hoàng hôn buông xuống nặng nề, Sở Chiêu ở hậu cung nghe Tiểu Mạn kể lại cảnh Tạ Yến Lai đại náo Binh bộ. Chuyện này khác hẳn với cuộc tranh chấp giữa nàng và Đặng Dịch trong cung. Nha môn Binh bộ nằm trên ngự nhai, người qua lại đông đúc, tin tức liền lan ra ngay lập tức. "Bây giờ khắp phố đều đang nghị luận," Tiểu Mạn nói, "Ai ai cũng biết vì vấn đề phong thưởng mà triều đình có tranh chấp." Sở Chiêu hỏi: "Dân chúng nói gì?" Lần này không phải Tiểu Mạn trả lời, mà là Đinh Đại Chùy. Hắn cung kính nói: "Dân chúng đều đồn rằng Tạ thị đang tranh quyền với Thái phó, Hoàng hậu bị Tạ thị bức bách, đang trong tình thế khó xử." Sở Chiêu thở dài: "Tạ Yến Lai làm vậy là để gỡ rối cho ta."

Kỳ thực, Tạ Yến Lai có được phong thưởng hay không, hắn cũng chẳng bận tâm. Hắn làm loạn, chuyện này liền tách nàng ra khỏi vòng xoáy, dân chúng sẽ không kinh ngạc Hoàng hậu can dự vào chính sự, bọn họ cũng sẽ không chất vấn Hoàng hậu vì tư tâm mà chèn ép Lương thị. Sau cuộc cãi vã với Đặng Dịch, Đặng Dịch đã triệu tập các quan chức để bàn bạc. Sở Chiêu cũng không ngồi yên, nàng mang theo ghi chép về phụ tử Lương thị, xem xét chiến công của họ. Quả thật là đánh trận vững vàng, không chê vào đâu được, lại so với Tạ Yến Lai, danh tiếng hai cha con rất tốt, trên dưới đều tán thưởng. Nếu thật sự lan truyền tin nàng từ chối phong thưởng cho Lương Tường, dân chúng nghị luận là chuyện nhỏ, nhưng sẽ ảnh hưởng đến quân tâm, lại có người thêm lời, danh tiếng của nàng liền lâm nguy.

Trong điện tĩnh lặng như tờ, ngay cả Tiểu Mạn vốn thờ ơ với mọi chuyện cũng khẽ nhíu mày. Theo bên Sở Chiêu đã lâu, nàng không còn là sơn tặc nhỏ bé vùng biên quận nữa, nàng có thể cảm nhận được lần này, cả Hoàng hậu lẫn Thái phó đều khác hẳn trước kia. Đinh Đại Chùy, vốn cũng chẳng còn là thợ săn sơn dã, bỗng hỏi: "Nương nương, chúng thần cần làm gì?" Đinh Đại Chùy vào kinh thành sau được Sở Chiêu cho nhập Long Uy quân. Long Uy quân lại được Sở Chiêu chia làm hai phe, một phe ở hậu cung làm cấm vệ, một phe thì hóa thành đội mật vệ rải khắp kinh thành. Đinh Đại Chùy thuộc phe sau. Nhưng từ trước đến nay, bọn họ chưa bao giờ cần làm gì, có bọn Thỏ Con dưới trướng Tiểu Mạn là đủ rồi.

Sở Chiêu nhìn lên bàn, đó là nghị quyết phong thưởng mới mà Đặng Dịch vừa sai người đưa tới. Tạ Yến Lai và Lương Tường đều được phong Du Kích Tướng quân, có thể dẫn ba vạn binh mã. Vị trí của hai người dưới trướng Tứ Phương Tướng quân cũng đã được Đặng Dịch trực tiếp xác định, đều tránh xa kinh thành. "Đã đóng ngọc tỉ rồi," A Lạc không kìm được khẽ nói, "Thái phó còn sai người nói, sáng mai liền tuyên cáo, vội vàng lắm." Đây đâu còn gọi là thương nghị nữa? Đây đã là Đặng Dịch nhún nhường một bước rồi. Sở Chiêu nói: "Thái phó biết ta sẽ đồng ý, mà càng sớm tuyên cáo cũng tốt, như vậy mới có thể dẹp yên chuyện này, tránh gây ra lời đồn lớn hơn, dù sao hiện tại vẫn là thời chiến."

Tiểu thư cũng đồng ý ư? A Lạc thở phào, vậy là chuyện này xem như đã qua. Sở Chiêu nhìn về phía Đinh Đại Chùy, nói: "Các ngươi —" Đây là lời đáp lại câu hỏi của hắn chăng? Đinh Đại Chùy nhìn Sở Chiêu, lại thấy nàng có chút không hiểu, sao lại mở miệng rồi dừng lại? Dường như rất khó nói ra lời? Sở Chiêu khẽ cúi mắt một khắc, rồi lại ngước lên, nói tiếp: "— hãy canh chừng Thái phó."

...

Sự náo nhiệt ban ngày ở kinh thành, dù bóng đêm đã buông xuống cũng không thể ngăn cản nó lan truyền. Lương Tường, đang đóng quân trong doanh trại kinh thành, cũng đã biết chuyện. Đêm đã khuya, chỗ ở của hắn vẫn không ngừng có khách đến thăm. Thậm chí còn có người mang đồ ăn khuya tới tận lò. Điều này hoàn toàn khác biệt với sự lạnh lẽo khi hắn mới đến. Khi ấy, nghe tên hắn, nhưng không có quan điệp, người quản lý doanh trại lãnh đạm không thèm để ý, cho hắn một chỗ ở tạm bợ, còn bắt hắn tự lo ba bữa, rồi tiếp tục nhiệt tình cùng đồng đội bàn tán về Tạ Yến Lai. "Nhanh lên, kể lại cảnh náo loạn trên phố đi?" "Thật nhiều người đều hô hào anh dũng hảo hán sao?" Khi đó, cả doanh trại đều đang bàn tán về Tạ Yến Lai. Còn lúc này đây, cả doanh trại đều đang hỏi về Lương Tường.

Lương Tường là ai, Lương Tường đã làm gì, chuyện cũ của hắn đều bị lật lại, chiến công của hắn cũng được nhắc đến, có người vì hắn mà kích động, có người vì hắn mà tức giận. "Lương công tử, người nhất định sẽ được phong thưởng." "Chính người nên được phong thưởng, công lao của người đã định rồi." "Chẳng lẽ chỉ vì trước đây là tội thân mà bị kỳ thị?" "Ta vì Lương công tử mà bất bình! Hắn Tạ Yến Lai dựa vào cái gì mà —" "Cũng không thể nói vậy, Tạ Yến Lai cũng có công lao thực sự mà —" Cuộc tranh cãi ồn ào, từ bóng đêm nặng nề cho đến khi Đông phương trắng bệch, và tin tức xác thực cũng theo hừng đông mà truyền đến. "— Lương Tường sẽ tiến cung vào triều —" Dù không nói chi tiết, nhưng việc tiến cung vào triều cũng có nghĩa là sắp được phong thưởng.

Doanh trại một lần nữa náo nhiệt, vô số người vây quanh Lương Tường để chúc mừng. Lương Tường thần sắc bình tĩnh cảm tạ mọi người, rồi trong sự chen chúc của mười binh vệ, hắn lên ngựa. Thấy hắn điềm tĩnh như vậy, các binh vệ xung quanh cảm thán: "Quả nhiên là phong thái công tử thế gia —" "Đây chính là không màng được thua chăng." Lương Tường cưỡi ngựa một lần nữa đi vào cửa thành khi trời đã sáng rõ, người qua lại đông đúc, nhìn thấy vị tiểu tướng được binh vệ chen chúc này, đều quăng ánh mắt tò mò. "Là biên quân sao?" Có người rảnh rỗi lớn tiếng hỏi. Lương Tường liếc hắn một cái, gật đầu: "Phải." Lần này hắn không còn nói mình là thân phận tư nhân, cũng không cởi binh bào, mà thúc ngựa đi thẳng vào nội thành.

Trên phố không đông người như hôm đó, cũng không có ai chờ đợi vây xem hắn, càng không có hoa tươi vung tới, nhưng Lương Tường hắn cũng không phải là lặng lẽ vô danh. "Nhìn kìa, là Lương Tường." "Lương công tử — người cuối cùng cũng trở về —" "A Tường huynh đệ, ta là Hoàng đại ca của người đây —" "Nhanh lên, khua chiêng gõ trống, đều gõ lên đi, nghênh đón A Tường công tử trở về —" "Phải là nghênh đón Lương tiểu anh hùng trở về —" Trên phố bỗng xuất hiện rất nhiều bằng hữu cũ của hắn năm xưa, họ đứng bên đường, trong tửu lâu trà quán, nhiệt tình kích động chào hỏi, thậm chí còn mang theo gia đinh tùy tùng khua chiêng gõ trống. Họ vì gặp lại hắn mà lệ nóng doanh tròng. "A Tường, sao người không nói sớm cho chúng ta một tiếng — các huynh đệ sẽ đón người mười dặm xa —" Lương Tường ngồi trên lưng ngựa không kìm được bật cười, nói sớm ư? Sớm hơn thì e rằng sẽ không có cảnh này, bọn họ đại khái sẽ chỉ giả vờ như không biết.

Dù những công tử này hô to gọi nhỏ, khua chiêng gõ trống, không bằng cảnh tượng đẹp đẽ hôm đó, nhưng đã thu hút dân chúng vây quanh hỏi han, cộng thêm tin tức ngày hôm qua, lập tức bàn tán ầm ĩ. "Đây chính là Lương Tường?" "Người mà Tạ Yến Lai hôm qua đại náo Binh bộ, nói bị cướp phong thưởng đó sao?" "Thì ra là hắn à? Chà, cũng thật đẹp mắt —" "Chính hắn đã khiến Thái phó hết lòng? Gia tộc họ Tạ vì ngăn cản hắn được phong thưởng, còn ép Hoàng hậu nương nương giúp đỡ." "Lợi hại đến vậy ư —" "Ai, hắn là Lương Tường, con nhà Lương tự khanh, các ngươi quên chuyện năm đó của Lương tự khanh rồi sao?" "Trước mặc kệ chuyện năm đó, có thể được phong thưởng, tất nhiên là có công lao." "Ai, anh hùng hảo hán — cởi quần áo ra xem một chút —" Sáng sớm trên phố dần trở nên sôi nổi, vây quanh vị tiểu tướng khoác nắng sớm từ từ hướng về hoàng thành mà đi.