Hoàng hậu sao? Tạ Thất gia thoáng giật mình. Đúng vậy, Tề công công tuy là nội thị của Hoàng đế, nhưng giờ đây, trong hoàng thành, chính Sở hậu đang nắm giữ quyền hành. Ngay cả Tiêu Vũ cũng nghe theo nàng, vậy nên nội thị, cung nữ, cấm vệ tự nhiên cũng đều phải tuân lệnh.
"Hoàng hậu muốn gặp hắn làm gì?" Hắn hỏi, ánh mắt lộ vẻ đề phòng. Vị Sở hậu này cùng Tạ gia bọn họ vốn chẳng cùng một lòng.
"Yến Lai công tử đã làm Hoàng thượng kinh sợ," Tề công công đáp, "Nương nương truyền hắn lập tức vào cung, để giải thích cho Hoàng thượng rõ lẽ."
Hoàng thượng ư? Tạ Thất gia do dự: "Hay là cứ để Yến Phương đi gặp Hoàng thượng trước, đợi trấn an được Hoàng thượng rồi, gặp Yến Lai sau cũng chưa muộn."
Tề công công lắc đầu: "Ai làm nấy chịu, sao có thể để Yến Phương công tử thay thế giải thích cho được." Dứt lời, ông cất bước tiến lên, nhìn xuống đài cao, cất cao giọng: "Tạ Yến Lai! Hoàng hậu nương nương phán rằng ngươi ngỗ nghịch không chịu nổi, quấy nhiễu kinh thành, thực đáng bị đánh, truyền lệnh ngươi lập tức vào thành, chịu đòn nhận tội!"
Cùng với lời ông nói, hai tên nội thị phía sau cũng bước tới, tay bưng mấy cành mận gai. Chịu đòn nhận tội? Vào thành? Đây chẳng phải là diễu phố thị chúng sao? Dưới đài cao, mọi người đều ngẩn người.
"Đây chẳng phải vẫn là phải phạt sao?" Võ tướng Trâu không nhịn được càu nhàu, "Chẳng phải nói không có tội ư?" Những người khác vội vàng đè hắn lại. "Kia là Hoàng hậu nương nương." "Hoàng hậu nương nương lâm triều chấp chính, lời vàng ngọc, nàng nói gì chính là đó." "Dù không lâm triều chấp chính, Hoàng hậu từng lĩnh biên quân, coi như chủ soái của chúng ta, chủ soái phạt người, đương nhiên là phải."
Tạ Yến Lai không để ý đến những lời ồn ào xung quanh, cũng chẳng phản bác hay chất vấn, chỉ bĩu môi: "Ta đã biết nàng lắm chuyện."
***
Tạ Thất gia vội vã chạy vào nhà, đối diện đụng phải Thái bá. "Yến Phương đâu?" Hắn hỏi. Thái bá chỉ về phía sau: "Đang chơi cờ với mình ở Tụ Thủy Các." Tạ Thất gia dừng bước: "Có khách sao?" Thái bá lắc đầu: "Không có, tự mình chơi cờ với mình thôi." Tạ Thất gia vừa bực vừa buồn cười: "Sao lại thêm thú vui mới này, trước kia hắn cùng người chơi cờ đều ngại phí thời gian." Dứt lời, hắn bước nhanh về phía sau, rất nhanh đã thấy công tử ngồi trong đình, cuối hành lang nước uốn lượn. Công tử vận y phục thường ngày, một tay chống cằm, một tay nhặt quân cờ, thần sắc chuyên chú nhìn bàn cờ.
"Vốn dĩ mọi chuyện đều ổn thỏa," Tạ Thất gia bước tới ngồi xuống, nói thẳng, "Thế mà Sở hậu lại nhúng tay vào, chẳng biết muốn giở oai phong gì, nhất định phải bắt Tạ Yến Lai chịu đòn nhận tội vào kinh."
Tạ Yến Phương cầm quân cờ, cười nói: "Chịu đòn nhận tội sao? Chắc là học từ ta đây."
Tạ Thất gia nhớ lại, ba năm trước đây cũng từng có một lần như vậy, chuyện công tử Ngụy ở Hàm quận gây sự, khiến Tạ Yến Lai bị phạt cởi áo giữa đường. "Lần đó chính là bị Sở hậu cắt ngang giữa chừng," hắn không vui nói, "Lần này nàng lại đem ra dùng."
Tạ Yến Phương gật đầu: "Đúng vậy, lần đó nàng che chở hắn, lần này cũng vậy."
Che chở? Tạ Thất gia còn tưởng rằng họ đang nói hai chuyện khác nhau, lần trước là cắt ngang không xử lý, lần này là Hoàng hậu hạ lệnh, sao vẫn là che chở Tạ Yến Lai?
Tạ Yến Phương nói: "Cái kế chịu đòn nhận tội này từ xưa đến nay vẫn là diệu kế để nổi danh nhất." Hắn đặt quân cờ xuống bàn cờ, tiếng kêu thanh thúy vang lên.
***
Khi kinh thành hùng vĩ hiện ra trước mắt, những binh sĩ lần đầu vào kinh không bị kinh ngạc bởi sự tráng lệ của thành trì, mà lại choáng váng bởi biển người ngoài thành. Người đông quá đỗi! Dù trên đường đi đã biết kinh thành khác xa biên quận, trấn thành phồn hoa, dân cư đông đúc, nhưng số người đông đến mức dường như muốn lấp kín cả đường.
"Đây đều là đến xem náo nhiệt," đám quan chức thì thầm. Lúc trước ở doanh trại ngoài kinh cũng có không ít người xem náo nhiệt, tin tức chắc hẳn đã truyền đến kinh thành, đi dọc đường, kinh thành bên này ắt hẳn đều nghe tin mà tụ tập xem náo nhiệt. Có quan viên còn cười nói: "Đây chính là Hoàng hậu muốn phạt Tạ Yến Lai, không ai nhìn thấy thì gọi gì là phạt nữa." Chắc hẳn những dân chúng này cũng là Hoàng hậu cố ý triệu tập đến.
Hắn ra hiệu cho đám cấm vệ: "Dọn đường cho Tạ giáo úy tiến vào hoàng thành." Thực ra cũng không cần họ ra lệnh, binh vệ trong kinh thành đã xua tan dân chúng trên đường, chỉ huy sứ thành phòng binh mã đón tiếp, trước tiên hành lễ với đám quan chức, không nhiều lời, chỉ gọi Tạ Yến Lai.
"Tạ giáo úy," hắn nói, "Mời đi."
Tạ Yến Lai nhảy xuống ngựa, cành mận gai liền được đặt sau lưng hắn.
"Y phục," Tề công công trên ngựa nhắc nhở, "Nếu là thỉnh tội, chúng ta vẫn nên thành tâm một chút."
Còn muốn cởi áo? Đây quả thực là hình phạt, loại nhục nhã người, sắc mặt mọi người phức tạp, có người thờ ơ, có người cười, cũng có người lo âu. Tạ Yến Lai thần sắc ngược lại không hề có vẻ xấu hổ hay phẫn nộ, chỉ nhíu mày nhìn Tề công công, trước đó ở thao trường luận võ, hỗn chiến lâu như vậy, y phục đều đã rách nát, Tề công công thúc giục lập tức đi ngay, mọi người cũng chẳng kịp rửa mặt, tùy tiện khoác một bộ y phục lên là xuất phát.
"Không nói sớm," hắn thiếu kiên nhẫn nói, "Nói sớm thì đã chẳng mặc."
Tề công công cười nói: "Mặc dù thời tiết ấm áp, nhưng gió còn hơi lạnh, Hoàng hậu muốn phạt giáo úy, chứ không phải muốn hại giáo úy." Ông ra hiệu cho đám nội thị: "Nhanh giúp đỡ."
Đám nội thị tiến lên đỡ cành mận gai cho Tạ Yến Lai, Tạ Yến Lai cũng chẳng cần họ động tay, tự mình giật áo bào ra, để lộ thân trên, hất đám nội thị ra, sải bước đi về phía cổng thành.
Đám quan chức không còn đi theo, loại cảnh mất mặt này, cứ để Tạ gia tử một mình độc hưởng.
Người thanh niên cởi trần bước ra từ trong đội ngũ, ánh mắt của dân chúng vây xem tức thì dừng lại, trước đó người đông như kiến, nào là quan viên, nào là binh sĩ, còn có thái giám, cũng chẳng nhìn rõ ai là người chính, lúc này cuối cùng cũng nhận ra.
"Nhìn kìa, chính là hắn!"
"Chắc chắn là hắn, kẻ gây chuyện chính là hắn, đáng đời bị phạt!"
"Đây chẳng phải là đệ đệ của Tạ Tam công tử sao?"
"Đừng nhắc Tạ Tam công tử, liên quan gì đến hắn, bỗng dưng làm ô danh Tam công tử!"
"Ta nghe nói, là con riêng, người phụ nữ kia vứt đứa bé ở chính Tạ gia rồi bỏ đi."
"Con riêng gì chứ, thật giả còn chưa chắc."
"Tạ gia ban đầu không nhận, vẫn là Tạ Tam công tử đáng thương đứa nhỏ này giữa mùa đông suýt chết cóng trong đống tuyết, mới thuyết phục tổ phụ nhận nuôi."
"Ngươi xem đó, hoành hành bá đạo, ngông cuồng giết người phóng hỏa, chắc chắn không phải huyết mạch Tạ gia, làm bẩn gia môn!"
Xung quanh xì xào bàn tán ồn ào, dù nhiều người nói khẽ, nhưng đông người thì dù khẽ cũng thành lớn, lại vì lớn mà khiến nhiều người hơn nữa không thể không nói to hơn, trong chốc lát trên phố như sóng lớn dâng trào, ập về phía người thanh niên đang đi giữa đường.
Những binh sĩ đứng phía sau không nhịn được thì thào một tiếng "Thật đáng sợ." Mặc dù chỉ nói để Tạ Yến Lai chịu đòn nhận tội, nhưng biên quân và kinh binh cũng mỗi bên đi theo mười người, để phòng triều đình tra hỏi. Lúc này đều đứng sau đám quan chức. Võ tướng Trâu tâm tình không tốt, nghe thấy tiếng, quay đầu mắng: "Đồ vô dụng, có gì đáng sợ, chưa từng thấy người sao? Chưa từng nghe chửi rủa sao? Mỗi trận Tây Lương binh người ít sao? Tiếng chửi rủa còn lớn hơn thế này, bộ dạng không hiểu biết, thật mất mặt."
Binh sĩ bị mắng một trận tơi tả, ngượng ngùng nói: "Cái đó không giống nha, đây là, người bình thường."
Người bình thường thì sao? Người bình thường đáng sợ hơn người Tây Lương cầm đao thương giết người lấy mạng sao? Võ tướng Trâu lại muốn mắng, nhưng lời đến khóe miệng lại không thốt ra được – Đúng vậy, đôi khi, người bình thường quả thực đáng sợ hơn ác nhân.
Võ tướng Trâu nhìn về phía trước, người thanh niên đi không nhanh cũng không chậm, hắn cởi trần, vác cành mận gai, ung dung mà đi, chẳng bận tâm đến sự ồn ào xung quanh. Tựa như hắn ở trước trận, bất kể Tây Lương binh hung hãn đến đâu, bất kể cảnh ngộ hiểm nghèo thế nào, hắn chưa từng để ý, chưa từng sợ hãi.
"Tiểu gia mới không sợ," Võ tướng Trâu nói. Lời này cũng là câu Tạ Yến Lai thường treo bên miệng.
Nhưng không sợ là không sợ, chuyện này thật uất ức a, Võ tướng Trâu liếc nhìn phía sau, kinh binh và bọn họ đứng lẫn vào nhau, cũng đều kinh ngạc, vị võ tướng tên Lâm Côn kia sắc mặt còn rất khó coi. Lâm Côn trên đường còn an ủi hắn, nói chịu đòn nhận tội chẳng có gì lớn, chỉ là làm dáng một chút, hứa hẹn xong việc sẽ dẫn bọn họ ở kinh thành chơi thỏa thích. Đánh một trận, ngược lại quên hết ân oán trước kia, nếu không đánh, chuyện này coi như kết thúc, lửa giận trong lòng kinh binh sẽ không tan.
Võ tướng Trâu giờ đã hiểu rõ vì sao Tạ Yến Lai lại làm như vậy. Tạ Yến Lai còn nói một câu, hắn là hắn, biên quân là biên quân. Võ tướng Trâu giờ cũng đã hiểu, hắn một mình gánh chịu, biên quân bình an vô sự.
Võ tướng Trâu nắm chặt tay, mặt đỏ bừng, còn có, Tạ Yến Lai còn từng nói một câu, bởi vì đây là kinh thành, hắn giờ cũng hơi hiểu ra. Hắn chợt đưa tay giật mạnh áo bào ra, binh sĩ bên cạnh giật mình. "Ngưu gia, ngươi đây là—" bọn họ hỏi, lời chưa dứt, Võ tướng Trâu đã sải bước đi về phía trước.
Binh sĩ không hỏi, lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.
"Ta đã sớm muốn làm như vậy!" Một binh sĩ hô to một tiếng, xé toạc y phục của mình. Theo động tác của hắn, hàng loạt tiếng xé rách y phục vang lên, đám quan chức vốn đang xem náo nhiệt phía trước bị kinh động quay người lại.
"Các ngươi làm gì vậy?" Bọn họ quát, "Còn thể thống gì nữa!"
Võ tướng Trâu lớn tiếng nói: "Chúng ta biên quân một thể, chúng ta cùng Tạ giáo úy cùng nhau thỉnh tội với Hoàng thượng!" Dứt lời, cũng chẳng thèm để ý đến đám quan viên kia, đuổi theo Tạ Yến Lai. Phía sau hắn, đám người ào ào đuổi theo.
Tiếng bước chân dồn dập khiến dân chúng vây xem rời mắt khỏi Tạ Yến Lai, nhìn thấy mười binh sĩ cởi trần hùng dũng oai vệ tiến đến, bị giật mình. "Là chúng ta đánh," đám binh sĩ kia còn lớn tiếng hô, "Chúng ta cũng đến thỉnh tội."
Những người này là biên quân sao? Thật là những kẻ thô lỗ. Dân chúng kinh thành có ý muốn trêu chọc đám nhà quê này, tiếng hò hét lại vang lên: "Không có cành mận gai à, chúng ta đưa cho các ngươi mấy cành." "Lại hô hai tiếng nghe xem nào—"
Tiếng ồn ào lại như sóng lớn ập đến, còn lớn hơn cả lúc trước. Muốn cho đám biên quân thô lỗ này biết thêm kiến thức, kinh thành không phải nơi để bọn họ tùy ý giương oai.
Sóng lớn ập về phía sau, Tạ Yến Lai cảm nhận được, nhưng lười biếng quay đầu, bọn họ muốn làm gì thì làm đó, hắn chẳng quan tâm. Nhưng sóng lớn vừa nổi lên, liền lại ngừng, Tạ Yến Lai nghe thấy phía sau tiếng bước chân càng dày đặc.
"Côn gia." Mấy tên kinh binh giữ lấy Lâm Côn, ngăn hắn xé rách áo bào, không cho hắn đi tiếp, "Ngươi cũng đừng theo náo, kia là Hoàng hậu nương nương, kia là Tạ thị, còn có Thái phó—"
Những tên lỗ mãng biên quân đầu óc ngu si kia, thấy bị phạt liền chỉ nghĩ là bị phạt, bọn họ ở kinh thành dưới chân thiên tử, đã thấy nhiều cuộc đấu tranh quyền thế, đó là những cuộc chém giết không đổ máu. Chuyện Tạ giáo úy bị phạt căn bản không phải chuyện nhỏ, liên lụy Tạ gia, Thái phó, Hoàng hậu, biên quân đánh cờ— Một chuyện bớt đi hơn là thêm một chuyện.
Lâm Côn tự nhiên cũng biết những điều này, nhưng hắn vẫn hất tay binh sĩ ra. "Quan tâm nhiều chuyện như vậy làm gì," hắn quát, "Chúng ta cùng người đánh nhau thua, người ta đi chịu đòn nhận tội, chúng ta đứng bên xem náo nhiệt, Côn gia ta gánh không nổi người này!"
Nghe lời này, các binh sĩ khác cũng không do dự nữa mà ào ào giật áo bào xuống. "Thắng bị phạt, thua cũng phải bị phạt," bọn họ quát, "Chúng ta tùy ý làm bậy, quấy nhiễu dân chúng, xin thỉnh tội với Hoàng thượng!"
Dù có thêm mười binh sĩ, tiếng nói cũng không át được tiếng người, nhưng hai bên không còn dấy lên sóng lớn nữa. Dân chúng vây xem kinh ngạc, từ trong lời nói nghe ra những người này là kinh binh, chuyện náo nhiệt lúc trước cũng truyền khắp, đều biết là biên quân và kinh binh đánh nhau. Là biên quân gây sự, hiện tại trừng phạt cũng là Tạ Yến Lai, quân sử của biên quân. Binh sĩ biên quân bảo vệ đi theo thì cũng thôi đi, làm sao ngay cả kinh binh cũng—
"Cũng không kỳ lạ," trong đám dân chúng vây xem có người nói, "Bọn họ cũng coi như từng có lỗi."
Cho nên— "Cho nên cái gì chứ, từng có lỗi thì nhiều chuyện, Hoàng hậu cũng đâu có nói phạt bọn họ." Lại có người lập tức phản bác, "Kinh binh những người này láu cá thế nào chúng ta còn không rõ sao?" Từng có lỗi còn hung hăng càn quấy không nhận lỗi, làm sao có thể không nói phạt mình lại tự đến chịu phạt? Điên rồi sao? Chuyện gì xảy ra vậy? Đây là ý gì vậy? Kinh binh bị đánh, còn nghĩa khí đến thế ư?
Xung quanh xì xào bàn tán ồn ào, một mảnh tiếng ong ong, nhưng chỉ là giống nước sôi sùng sục, không còn là sóng lớn có thể vỗ bờ. Ánh mắt cũng không còn đều ngưng tụ trên người Tạ Yến Lai, mà là nhìn về phía sau lưng hắn, phía sau hắn tiếng bước chân hỗn loạn, Tạ Yến Lai cũng không thể không nhìn, hắn quay đầu nhìn một cái.
Võ tướng Trâu đối với hắn nắm tay, hô: "Tạ giáo úy, chúng ta cùng nhau bị phạt!"
"Chúng ta cũng cùng nhau!" Lâm Côn cũng hô với hắn.
Tạ Yến Lai nhìn bọn họ, cau mày nói: "Các ngươi có bệnh sao?" Dứt lời không để ý nữa, quay đầu, tiếp tục sải bước về phía trước.
Võ tướng Trâu và Lâm Côn cũng chẳng thèm để ý thái độ của hắn, cười ha ha một tiếng, ưỡn ngực ngẩng cao đầu. Tiếng ong ong như trống trận, hòa cùng bước chân của bọn họ.
"Các ngươi nhìn kìa!" Chợt có tiếng hô vang vọng. "Trên người Tạ Yến Lai kìa!"
Trên người? Ánh mắt lần nữa ngưng tụ tại người thanh niên đi đầu, da thịt trần trụi của hắn phủ một lớp bụi tro, trông không được trắng mịn, nhưng cũng không che giấu được vóc dáng cân đối, rắn rỏi – Hắn có tấm lưng thẳng tắp, vai rộng, eo hẹp, da thịt tuy trông rất bẩn, nhưng cơ bắp rắn chắc, dưới ánh mặt trời lấp lánh quang mang – Thân thể này, còn trách đẹp mắt.
Đám phụ nhân bên đường không nhịn được nhón chân, các cô gái trẻ thì dùng quạt che nửa mặt, còn bọn nam tử thì hừ một tiếng. Phản ứng này hình như không đúng? Đứng trước mấy cửa hàng ven đường, già trẻ lớn bé vội vàng lại cất cao giọng nhắc nhở: "A – Nhiều vết thương quá!" "A, vết thương kia là bị đao chém sao?" "Nhìn kìa, vết thương kia vẫn còn tươi mới!"
Lời nói bên đường vang vọng từng tiếng bên tai mỗi người, khiến ánh mắt mọi người lần nữa ngưng tụ lên thân người thanh niên, xuyên qua lớp bụi đất, thấy trên thân thể đẹp mắt kia quả nhiên là một mảnh dữ tợn. Đợi thấy rõ những vết dữ tợn đó, không ít người hít sâu một hơi.
"Trời ơi." Tề Lạc Vân suýt nữa ngã chúi từ cửa sổ xuống, "Vai hắn suýt nữa bị đánh vỡ sao?"
Các cô gái trẻ dùng quạt che nửa mặt đều tròn mắt, muốn nhìn lại sợ hãi "Thật đáng sợ quá." Có một cô gái ban đầu ở phía sau, không hứng thú xem náo nhiệt, nghe thấy mấy chữ "vết thương trên người" liền vội chen tới, hưng phấn chỉ trỏ giải thích cho mọi người. "Kia là vết đao, vết thương đó ít nhất từ nửa năm trước." "Vết thương tươi mới đáng sợ hơn nhiều, da thịt rách toạc ra, lại nhìn bên sườn trái kìa, kia là vết thương do đạn bắn, khác với vết đao, trông có giống một đóa hoa không? Vết thương đạn bắn trông đẹp hơn vết đao."
Vết thương còn có thể dùng đẹp mắt để hình dung sao? Các cô gái vừa tức giận vừa buồn cười, cái đứa ngốc gia đình y thuật này, nhưng cô gái không thể hành nghề y, nàng chỉ có thể tự mình phỏng đoán, ban đầu cũng không dám để người ta biết, kẻo bị các cô gái ghét bỏ không chơi cùng, từ khi hội văn ở Sở viên năm đó, các cô gái thỏa sức biểu hiện tài nghệ, nàng cũng không cần che giấu.
"Ta nhìn không ra đẹp mắt hay xấu xí," một cô gái thở dài, ôm ngực, kinh ngạc nhìn người thanh niên sải bước trên phố, "Ta chưa từng thấy qua, một người có thể chịu nhiều vết thương như vậy, mà còn, còn sống."
Các cô gái đều ngừng cười đùa, nhìn người thanh niên kia, trong lòng đột nhiên trĩu nặng, chợt một cô gái ném đóa hoa đang nắm trong tay xuống, dường như muốn dùng đóa hoa này che đi những vết thương dữ tợn trên người người thanh niên.
Đóa hoa vừa vặn rơi trên vai người thanh niên, một đóa hoa nhỏ chẳng che được gì, nhưng khiến người thanh niên đang cảnh giác ngẩng đầu lên. Nắng chiều xuân bao phủ trên mặt hắn, đôi mắt hắn như mặt hồ, ánh nắng vỡ nát trong đó, sóng nước lấp lánh. Ánh mắt hắn rất không thân thiện, sắc bén như kiếm, đâm vào tim các cô gái ở cửa sổ. Các cô gái tức thì đều ngưng trệ hô hấp, tiếng ồn ào trên phố đều không nghe thấy, chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.
Thực ra ba năm trước đây, các nàng cũng chỉ thấy Tạ Yến Lai, khi đó hắn cũng đang diễu phố, cởi trần, có người vung roi quật, một roi xuống dưới thân da tróc thịt bong, nhưng lúc đó chỉ cảm thấy đáng sợ, và chán ghét, cũng không có suy nghĩ nào khác. Khi đó thiếu niên kia cũng ngẩng đầu, đón lấy những ánh mắt chế giễu, chán ghét, kiêu ngạo nhìn khắp bốn phía. Ngẩng đầu một cái cũng có chút kinh diễm, nhưng rất nhanh liền tan đi – chỉ là cái xác da mà thôi.
Ba năm trôi qua, thiếu niên trưởng thành, càng đẹp mắt, cũng không chỉ là cái xác da, cốt cách bên trong đều lộ ra ánh sáng, chiếu rọi rạng rỡ chói mắt.
"May mà không làm tổn thương mặt," Tề Lạc Vân thì thào nói.
Dân chúng trên phố cũng dường như không còn tiếng động, không biết là nhìn vết thương mà ngẩn người, hay là nhìn mặt. Đương nhiên cũng không phải đều yên tĩnh, có những âm thanh liên tiếp.
"Nhiều vết thương như vậy – đều là do giết người Tây Lương mà có sao?"
"Hắn là biên quân, hắn giết giặc Tây Lương, anh hùng hảo hán –"
"Trời ạ, nhiều vết thương như vậy, không biết đã trải qua bao nhiêu ác chiến."
"Cuộc chiến đã đánh hai năm rồi –"
"Anh hùng hảo hán – hoan nghênh ngươi đến kinh thành –"
Cùng với tiếng kêu lại có hoa ném về phía người thanh niên kia. Lần này là từ trong đám dân chúng vây xem trên phố ném tới, không phải hoa tươi, mà là hoa lụa, dường như là cô gái nào mới gỡ từ trên đầu xuống. Hoa lụa rơi trên lưng Tạ Yến Lai, va một cái rồi rơi xuống. Người ném hoa là một cô gái bán hàng rong, dùng khăn trùm đầu, đóa hoa lụa này là đồ trang sức duy nhất của nàng, ánh mắt xung quanh nhìn tới, nàng đỏ mặt, cũng không biết vì sao đột nhiên lại ném hoa đi.
"Anh hùng đương trâm hoa!" Từ cửa sổ tầng hai bên đường truyền đến tiếng kêu của các cô gái.
Cùng với tiếng kêu này, lại có hoa tươi, hoa lụa bị ném tới. Có cái rơi trên thân Tạ Yến Lai, có cái rơi trên đất, mặc kệ rơi vào đâu, những đóa hoa này tựa như nước nhỏ vào chảo dầu, tức thì khiến mặt chảo vốn yên tĩnh sôi sùng sục.
"Anh hùng đương trâm hoa!" Bốn phía vang lên vô số tiếng kêu, chỉ là trong tay cầm hoa tươi không nhiều, phần lớn là các cô gái vây xem gỡ trâm hoa trên đầu ném qua, có cái lộng lẫy, có cái chỉ là một mảnh lụa đỏ, có bà lão tóc bạc, cũng có bé gái được cha mẹ ôm trong lòng, bé gái không biết đang làm gì, chỉ coi là trò chơi vui, vui vẻ ném đóa hoa lụa nhỏ trên đầu đi – sức yếu nên rơi trúng đầu người phía trước, dẫn đến tiếng cười.
Không biết cửa hàng nào hào phóng, các tiểu nhị bưng từng khay từng khay hoa tươi, dân chúng trên phố tranh giành nắm lấy rồi lại nhìn về phía vị tiểu tướng cởi trần vác gai. Trong chốc lát trên phố như mưa hoa rơi.
"Cảnh tượng này –" vị khách ngồi trên lầu cao quan sát, không nhịn được nói, "Cảm giác trước kia đã từng thấy qua."
"Còn không chỉ một lần đâu," có người khác vuốt râu cười. Đúng vậy, không chỉ một lần, năm ngoái khi Hoàng thượng thân chinh hồi triều, trên phố lớn hoa vũ bay xuống, sau đó lại có một ngày, trên phố lớn hoa vũ bay tán loạn, mặc dù nói là một đám các cô gái thưởng xuân vui đùa, nhưng sau đó tin tức vẫn truyền ra, đó là Hoàng hậu trở về từ trên phố đi qua. Hoàng hậu bắc chiến Tây Lương, lại vây công Trung Sơn vương xong, lặng lẽ không một tiếng động hồi kinh, không kinh động dân chúng quan phủ. Hiện tại lại một lần trên phố tơ bông, giữa mưa hoa đi tới chịu đòn nhận tội là Tạ gia tử. Đây là tội ư, hay là chúc mừng?
"Anh hùng hảo hán," vị khách nói chuyện trước tiên nhặt lên củ cải khắc hoa trang trí trong đĩa ném xuống, "Đương chúc!"
Hoa ném càng ngày càng nhiều, ban đầu là hướng về phía Tạ Yến Lai, sau đó thì là tất cả binh sĩ. "Đều là anh hùng hảo hán." "Xem bọn họ trên thân cũng đều có vết thương."
Những người đi sau lưng Tạ Yến Lai vừa kích động vừa căng thẳng, này, này, thật sự không nghĩ tới, bọn họ chỉ là muốn đi cùng Tạ Yến Lai thỉnh tội, sao lại được mọi người tán thưởng rồi?
"Hộ quốc giết địch, là hảo nam nhi của Đại Hạ ta!"
"Nhìn người binh sĩ kia, mới năm sáu tuổi thôi, vẫn còn con nít đó."
"Nhìn người binh sĩ kia, còn có vết thương mới, đang chảy máu đó –"
Cái này coi như xong đi, là vừa đánh nhau – tỉ thí mà có, binh sĩ bị chỉ đến hơi bối rối. "Có gì mà hoảng! Chúng ta dám cùng hảo hán biên quân luận bàn, đổ máu cũng là vinh quang." Lâm Côn tùy tiện nói, đưa tay vỗ vai binh sĩ kia, "Đứng thẳng lưng lên, đừng để lão tử mất mặt –"
Hắn nói rồi đưa tay vồ lấy một đóa hoa lụa đỏ được ném từ bên đường, ánh mắt sắc bén bắt được cô nương tử ném hoa lụa, nhíu mày cười toe toét, liếc mắt đưa tình. Cô nương tử kia cùng các phụ nhân bên cạnh cười rộ lên. Lâm Côn đưa tay cài đóa hoa lụa vào bên tóc mai, nhìn về phía bóng lưng người thanh niên bị hoa vũ bao phủ phía trước.
"Ca ca sống nhiều năm như vậy, vẫn là lần đầu tiên gặp được chuyện vui như thế này," hắn cười nói, "Đa tạ đệ đệ tốt."
Mưa hoa hỗn loạn, ồn ào náo động như một bức màn, ngăn cách đám quan chức đứng ngoài cửa thành, thần sắc của đám quan chức phức tạp. Dân tâm hướng về? Tự phát chúc mừng? Bọn họ mới không tin đâu. Chắc chắn là Tạ thị giở trò quỷ, ánh mắt mỉa mai đều ngưng tụ lên người của Tạ gia. Tạ Thất gia đã về nhà trước rồi, ở lại đây là mấy công tử trẻ tuổi, lúc này sắc mặt của họ lúc đỏ lúc trắng, không biết là kích động hay gì.
"Này, sao lại thế này?" Tạ Tiêu thì thào, hắn cũng không tin đây là dân chúng tự phát, đây rõ ràng là bị người sắp đặt. Dân chúng bên trong không biết ẩn chứa bao nhiêu kẻ châm ngòi thổi gió, khơi dậy trận náo nhiệt này. Không phải loại náo nhiệt mà bọn họ muốn. Ai đã làm? Ánh mắt của họ ngưng tụ lên người nội thị áo đỏ, lão thái giám kia mắt mờ như thường ngày nheo mắt nhìn chằm chằm phía trước, cùng hai tiểu thái giám chỉ trỏ—
"Nhà ta nhưng từ chưa thấy qua loại náo nhiệt này," hắn cười nói, "Chuyến đi này quả thật là mở mang tầm mắt."
Hoa tươi, hoa lụa, lụa đỏ bay loạn, rơi trên thân trên đầu nhẹ mềm, không giống roi quật mang đến đau đớn kịch liệt. Tiếng huyên náo dấy lên sóng lớn còn lớn hơn lúc trước, nhưng lúc này ập vào người hắn, không hề hung mãnh, mà giống như gió xuân bao quanh hắn.
Tạ Yến Lai nhìn về phía trước, ánh mắt có chút mơ hồ. Hắn vẫn nhớ lần trước, con đường quen thuộc mà xa lạ này, một mình hắn bước đi, xung quanh là sóng lớn hung mãnh vỗ bờ, phía sau là roi quật mạnh, sau đó hắn ngẩng đầu lên, thấy cô bé kia đứng bên cửa sổ tầng hai. Sau đó cô bé kia lao xuống, dang tay che chắn sau lưng hắn.
"Chậm đã!" Tạ Yến Lai nhắm mắt lại, mặc dù sau đó nàng đi gặp Tạ Yến Phương, mặc dù rất nhiều người nói cô gái kia có mưu đồ, hắn cũng nói như vậy, hắn cũng tin tưởng, chuyện này đối với cô gái kia mà nói, quả thực có thể có mưu đồ. Nhưng hắn biết, mặc kệ cô gái kia sau đó mưu tính điều gì, khoảnh khắc đó, khoảnh khắc lao ra đó, nàng chính là vì che chở hắn.
Tạ Yến Lai mở mắt ra, ngẩng đầu nhìn, bên cửa sổ tầng hai có tiếng cười của các cô gái, nhưng nàng không ở trong đó, nhưng mà, nàng vẫn như cũ che chở hắn.
Đề xuất Huyền Huyễn: Mạt thế chi Ôn Dao
