Chương 286: Mở miệng

Lời của vị võ tướng ấy tuy chẳng chút khách khí, nhưng ẩn ý sâu xa, kẻ nào có mặt ở đây mà chẳng tường tận. Trên đài cao, các quan viên vốn dửng dưng nay khẽ biến sắc, chẳng ngờ đám kinh binh này lại dám xông ra ngăn trở. Thật khó bề hiểu thấu.

"Lâm Côn!" Chúc chủ sự cất tiếng gọi tên vị võ tướng ấy. Dù hắn chỉ là một giáo úy, song bởi lẽ đều trú tại kinh thành, Lâm Côn lại là con cháu thế gia, nên ai nấy đều quen biết. "Việc các ngươi gây ra, Binh Bộ ắt sẽ xử phạt nghiêm minh."

Lâm Côn chẳng hề e sợ, lại cười xòa đáp lời: "Chúng thần nào có chuyện gì đâu, chẳng qua vì lời qua tiếng lại, xô đẩy nhau vài phen, ấy là chuyện thường tình mà. Tháng trước, đám người Nam quân cùng Bắc quân cũng từng xô xát, náo loạn đến tận chỗ Thị lang đại nhân, người còn phán rằng đó nào phải chuyện gì to tát." Mang lời Thị lang đại nhân ra dẫn chứng, đám binh tướng trong kinh doanh này quả là những kẻ lọc lõi chốn kinh thành.

Chúc chủ sự nhìn hắn, gằn giọng: "Lời qua tiếng lại? Xô đẩy vài phen? Chẳng phải trước đây các ngươi đã nói khác sao?" Lâm Côn trừng mắt giả ngu: "Chính là lời qua tiếng lại đó, chỉ vì tranh cãi món ăn ngon dở mà thôi." Hắn quay đầu nhìn đám binh sĩ, hỏi: "Phải vậy chăng?"

Trong đám binh sĩ, vài kẻ bước ra, xiêm y xốc xếch, mặt mũi bầm dập, chính là năm tên đầu bếp binh lúc trước. Khi đôi bên tỷ thí, kẻ chủ mưu ắt phải ra mặt. Lúc này, khi được hỏi, cả năm đều tranh nhau đáp: "Phải ạ." "Đúng là như vậy." "Thật ra, món ăn chúng thần nấu quả thực khó nuốt..." "Người ta nói, chúng thần chẳng muốn nghe, còn mắng lại họ." Lời lẽ này nào giống với những gì đã nói trước đó.

Chúc chủ sự càng nhìn đám người ấy, càng cười lạnh: "Các ngươi bị đánh một trận, nên khiếp sợ rồi chăng?" Lâm Côn đáp: "Đại nhân nói vậy chẳng phải tự hạ uy phong của mình sao? Đều là binh mã Đại Hạ, chúng thần nào dám sợ hãi ai? Trung Sơn vương binh có kéo đến, chúng thần há chẳng nghênh chiến sao?" Chẳng đợi Chúc chủ sự kịp đáp lời, hắn liền nói tiếp: "Chúng thần kính phục uy danh biên quân đã lâu, nay có dịp gặp mặt, thiết nghĩ cũng nên thử tài một phen. Huynh đệ cả, luận bàn đôi chút nào phải đại sự gì." Vừa nói, hắn vừa chắp tay thi lễ.

"Làm kinh động đến chư vị đại nhân trong triều, ấy là lỗi của chúng thần. Bởi vậy, nếu phải phạt, xin hãy phạt chung, có như vậy mới mong công chính công bằng." Bốn phía, đám kinh binh cũng nhao nhao đồng thanh thỉnh cầu "phạt chung". Giữa tiếng ồn ào, Tạ Yến Lai quay đầu dò xét Lâm Côn, cất tiếng: "Chẳng ngờ, các ngươi lại có gan lớn đến vậy."

"Tạ Yến Lai." Lâm Côn đáp, "Chỉ bằng lời nói ấy của ngươi, chúng ta có thể lại giao đấu với ngươi một phen." Tạ Yến Lai khẩy môi: "Đến đi!"

Nơi đây bỗng chốc im ắng, rồi lại đột ngột huyên náo. Kẻ vây xem từ xa chẳng rõ sự tình, nhưng Trương Cốc cùng đồng đội đứng gần đó thì thấy rõ, cũng nghe được đại khái. "Lâm quân hầu lại ăn nói như vậy đó." Một binh sĩ thì thầm, rồi thở phào: "Lần trước ta đến chỗ hắn đưa dịch tin, thấy hắn nổi giận đập nát cả bàn, đập xong còn đuổi đánh người, suýt nữa dọa chết ta."

Trương Cốc bật cười: "Hắn nào phải kẻ dễ nói chuyện, chẳng qua là A Cửu đây, lại đặc biệt khiến người ta yêu mến." Một binh sĩ khác gật đầu: "Nếu nói đến việc khiến người khác yêu mến, thì A Cửu này quả thực chẳng tính là. Lời hắn nói có thể khiến người ta tức đến hộc máu, nhưng thật ra, hắn chẳng hề khi dễ ai, lại rất trọng công bằng. Ngươi đánh ta, ta liền đánh ngươi; ta đánh ngươi, ngươi cũng có thể đánh lại ta. Ai thắng ai thua, ấy là xem bản lĩnh mỗi người."

Trương Cốc lắc đầu: "Kỳ thực, lần này hắn chẳng phải vì bản thân. Nếu chỉ vì riêng mình hắn, thì hắn há đã cùng đám người này xé rách mặt sao." A Cửu thực ra rất lười biếng. "Đúng vậy." Binh sĩ lúc trước gật đầu: "Ai nấy đều nói vì chuyện ăn uống mà náo loạn. Dù có bị Binh Bộ quan viên dẫn đi, lẽ nào có thể thật sự dùng cớ ăn uống mà định tội hắn? Cùng lắm cũng chỉ răn dạy đôi lời mà thôi."

"Vậy hắn đánh trận này để làm gì?" Một binh sĩ khác vẫn chưa rõ, "Diễu võ giương oai chăng?" Lại có chút lo lắng: "Với cái cách hắn đang náo loạn bây giờ, thì thật có thể bị định tội kích động binh sĩ đánh nhau." Trương Cốc nhìn về phía đám binh sĩ đang tụ tập phía trước, mình mẩy đầy bụi đất. Chẳng còn phân biệt rõ ràng ai là ai như lúc trước, giờ đây họ hòa lẫn vào nhau, còn trò chuyện rôm rả.

"Hắn, là vì biên quân." Trương Cốc nói: "Hắn chẳng bận tâm đến bản thân, nhưng không muốn để biên quân bị kinh binh ghét bỏ, càng không muốn danh tiếng biên quân bị tổn hại." Vậy nên giải quyết ra sao? Ấy là phải đánh cho ra trò, cho mọi người xả hết cơn bực tức, đánh cho phục tùng. Bắt đầu bằng việc mở toang, kết thúc bằng việc buộc chặt, có như vậy thì sự tình mới mong êm xuôi.

"Đại nhân không thể mang hết thảy bọn họ đi." Một quan viên thì thầm với Chúc chủ sự: "Nếu kéo cả kinh binh vào, e rằng sự tình sẽ náo động quá lớn." Chúc chủ sự còn định nói gì, thì bên ngoài, đám dân chúng vây xem vì chẳng rõ sự tình, đã bắt đầu huyên náo. "Có đánh nữa không?" "Mau đánh đi, chúng ta đã đặt cược cả rồi!"

Chúc chủ sự mặt mày tối sầm, đây rốt cuộc là chuyện gì! "Dân chúng cũng chỉ xem đây là trò vui." Một quan viên khác thì thầm: "Nếu mang đi nhiều binh sĩ đến vậy, ắt sẽ khiến lời đồn nổi lên bốn phía." Chúc chủ sự nhìn Tạ Yến Lai dưới đài cao, tên tiểu tử này đã cùng Lâm Côn kề vai sát cánh nói chuyện, dường như mọi chuyện đã qua, chẳng hề coi đám quan chức trên đài cao ra gì.

"Nhưng không thể cứ thế mà cho qua!" Hắn lạnh giọng nói: "Hắn là quân sử biên quân, dù nói thế nào, cũng khó thoát khỏi tội lỗi, nhất định phải dẫn đi!" Lời ấy cũng có lý, đám quan chức đều im lặng. Nhưng lại có kẻ cất tiếng.

"Chúc đại nhân, nếu chỉ là trong quân luận bàn, vậy thì chuyện này xin hãy dừng tại đây." Chúc chủ sự sầm mặt, ai lại dám ngang nhiên hạ lệnh cho hắn như vậy! Hắn trước hết nhìn về phía vị thái giám áo bào đỏ đứng một bên. Lão thái giám mặt mũi hiền lành, ánh mắt ra hiệu mình chớ nói, rồi ân cần chỉ xuống dưới đài cao. Tạ Thất gia đã bước đến.

"Chúc đại nhân, dù cho có gây hiểu lầm, nhưng trong quân luận bàn vẫn chưa thể coi là xúc phạm quân pháp." Hắn nói tiếp: "Bởi vậy, việc luận tội xử phạt xin cứ bỏ qua đi." Chúc chủ sự nhìn Tạ Thất gia, nói: "Thất gia đây là muốn can thiệp triều sự rồi chăng? Chuyện này là Thái phó ——"

Tạ Thất gia lại chẳng ôn hòa như Tạ Yến Phương, liền trực tiếp ngắt lời: "Bớt chuyện rườm rà ấy đi. Đôi bên đều nói là tỷ thí, ngay cả ẩu đả cũng chẳng tính, thì can thiệp gì đến triều sự? Cùng lắm thì xem như bướng bỉnh. Đại nhân cứ yên tâm, chúng ta nào phải dung túng hắn. Hài tử bướng bỉnh, cứ mang về, chúng ta sẽ tự mình giáo huấn thật kỹ. Ngươi cứ nói vậy với Thái phó; nếu Thái phó không đồng ý, cứ để hắn nói chuyện với Yến Phương, rồi cho cấm vệ đến cửa bắt người là được." Thái phó tuy đã dò xét nhiều nhà, nhưng gia môn Tạ thị vẫn không thể tùy tiện động chạm. Thái phó có thể tranh luận với Tạ Yến Phương, nhưng Chúc chủ sự lại chẳng dám tranh luận thật sự với Tạ Thất gia. Dù sao đi nữa, Tạ Thất gia là trưởng bối của Hoàng đế.

"Ta sẽ chuyển lời đến Thái phó." Hắn lạnh giọng nói. Tạ Thất gia lại quay người nhìn xuống dưới đài cao, giận dữ quát: "Tạ Yến Lai!" Tạ Yến Lai đang cùng Lâm Côn nói đùa rôm rả, giương mắt nhìn lên. Lâm Côn cũng nhìn người đàn ông ấy, thì thầm: "Đây là thúc phụ của ngươi ư? Lần trước thúc phụ ta có mở tiệc chiêu đãi ngài ấy." Tạ Yến Lai "nga" một tiếng, tiếng ấy coi như đáp lời cả hai người.

"Ngươi bướng bỉnh khó thuần, trong quân đội tùy tiện làm càn! Dù trong quân không chấp nhặt, nhưng trong nhà nào thể không quản không hỏi." Tạ Thất gia quát, rồi gọi người: "Mau bắt hắn trói về, bắt quỳ từ đường cho ta!" Tạ Yến Lai "a" một tiếng: "Thất thúc, từ đường chẳng phải ở Đông Dương sao?" Tạ Thất gia lạnh lùng nói: "Trong lòng có từ đường, thì khắp nơi đều có thể quỳ. Đương nhiên, cũng có thể về Đông Dương mà quỳ từ đường, lời đề nghị này của ngươi quả không tồi."

Về Đông Dương, từ đó về sau hắn liền đừng mơ tưởng trở ra, tựa như một con ưng bị bẻ gãy cánh. Tạ Yến Lai chẳng nói lời nào, chỉ nhìn Tạ Thất gia. Đám gia đinh họ Tạ chạy đến trước mặt Tạ Yến Lai, cung kính nói: "Cửu công tử, xin mời đi." Tạ Tiêu trốn sau lưng gia đinh, bịt mặt hung hăng nói: "Không đi thì trói hắn lại! Danh tiếng tốt đẹp của Tạ gia chúng ta đều bị hắn làm mất hết! Chẳng dạy dỗ hắn, còn ra thể thống gì!"

Trên đài cao, đám quan chức thấy Tạ Thất gia trói người luận gia quy, chỉ cười lạnh. Danh tiếng tốt đẹp mới là bị nhà họ chiếm hết, nào có chút tổn thất nào đâu. Lâm Côn cũng chẳng tiện nói gì thêm. Đây là việc nhà của người ta, hắn nào có lý do mà nói theo, can thiệp vào. Chẳng qua, tốt xấu là chẳng cần định tội. Về nhà thì cứ về nhà vậy. Hắn nhìn khuôn mặt thật thà của Tạ Yến Lai, thì thầm: "Ta hiểu mà, trong nhà luôn là phiền toái."

"Nhưng cũng nào có cách nào khác đâu, ấy là nhà mà, làm sao cũng trốn không thoát." Hắn đưa tay vỗ vai Tạ Yến Lai. "Ngươi về nhà cứ thành thật nhận lỗi, giả bộ làm cháu ngoan vài ngày, rồi lại ra tìm ca ca chơi." Tạ Yến Lai mượn lực vỗ của hắn, bước tới vài bước, bị mấy gia đinh vây quanh.

Võ tướng Trâu của biên quân bật thốt kêu lên không được, gạt mở gia đinh, túm lấy Tạ Yến Lai: "Ngươi không thể về nhà! Ngươi còn phải đi yết kiến, ngươi là quân sử!" Tạ Thất gia liếc nhìn vị võ tướng ấy. Nhiều quan viên như vậy còn chẳng ngăn cản, hắn lại dám nói không được. "Yên tâm." Tạ Thất gia cười như không cười, trêu chọc vị mãng phu này đôi lời: "Sẽ chẳng lầm việc phải làm đâu. Dù cho có lầm, huynh trưởng hắn ở trong triều, nói một tiếng là xong."

Võ tướng Trâu cũng chẳng rõ vì sao mình lại muốn ngăn cản. Làm quân sử đi yết kiến cũng là vinh quang của Tạ gia, lẽ nào Tạ gia lại trì hoãn? Nhưng lại chẳng rõ vì lẽ gì, có lẽ là nhìn những người của Tạ gia trước mắt, từ già đến trẻ, đều khiến hắn có cảm giác như hễ há miệng ra là nuốt chửng Tạ Yến Lai vào, rồi chẳng còn nhả ra được nữa. "Nếu không, cứ đợi yết kiến xong xuôi rồi hẵng về nhà." Hắn lại nói.

Tạ Thất gia mặt trầm xuống, chẳng đợi hắn nói chuyện, Tạ Yến Lai đã đưa tay khoác lên vai võ tướng Trâu. "Lão Trâu, sao ngươi nay lại nói nhiều vậy?" Hắn nói: "Không nỡ ta sao? Trên đường đi ngươi chẳng phải đã nhìn ta không vừa mắt sao? Trước khi đi ta còn nghe ngươi tố khổ với Chung Trường Vinh, chẳng muốn làm bạn với ta? Nay vào kinh thành, lại sợ hãi? Muốn dựa vào ta rồi ư?"

Võ tướng Trâu trừng mắt nói: "Nói hươu nói vượn gì đó! Ta là lo lắng việc biên quân cần làm, ngươi một chút cũng chẳng đáng tin, ngươi đừng có trì hoãn đại sự của Chung tướng quân." Tạ Yến Lai cười một tiếng: "Đừng lo lắng, ta là ta, biên quân là biên quân, sẽ chẳng vì ta mà bị trì hoãn." Dứt lời, hắn liền đẩy võ tướng Trâu ra.

Cái gì gọi là ta là ta, biên quân là biên quân? Võ tướng Trâu còn muốn hỏi, nhưng Tạ Yến Lai đẩy một cái khí lực lớn, khiến hắn lùi lại mấy bước. Mấy binh tướng trong biên quân cũng vây quanh hắn, ra hiệu hắn chớ nói nhiều. "Huynh trưởng người ta là Tạ Yến Phương, trong triều chẳng kém gì Thái phó, ngươi đừng có mù quáng bận tâm." "Tạ Yến Lai có thể tùy tiện nói, nhà quyền thế lớn, nói gì cũng chẳng hề gì. Ngươi tính là gì, hãy bớt lời lại đi, đây là kinh thành."

Thấy vị võ tướng kia im lặng chẳng nói thêm lời nào, Tạ Thất gia cười cười, gõ gõ ống tay áo. Mặc kệ ngươi là giáo úy gì, mặc kệ ngươi lãnh bao nhiêu binh, cũng chẳng màng ngươi là quân sử nào, việc của người Tạ gia, ấy là việc của Tạ gia, ai còn có thể nhúng tay vào? "Được rồi, đi thôi ——" Hắn mở lời.

Nhưng vừa dứt lời, lại có kẻ ngắt lời: "Thất gia, xin chờ một chút." Đây lại là kẻ nào không có mắt? Sao giờ đây chỉ mang đi một Tạ Yến Lai, mà chút chuyện nhỏ này vẫn chưa xong xuôi? Tạ Thất gia thần sắc nổi nóng, theo tiếng quay người, thấy vị nội thị áo bào đỏ mỉm cười thi lễ với mình. "Tề công công a." Tạ Thất gia thu hồi nổi nóng, mỉm cười ôn hòa nói: "Có gì phân phó?" Tề công công nói: "Yến Lai công tử còn không thể trở về, Hoàng hậu nương nương muốn gặp hắn."