Chương 285: Nhìn xem

Trên đài cao nơi giáo trường, các vị quan viên đứng lặng, dõi mắt nhìn xuống cảnh tượng náo động, ồn ào phía dưới. Lời lẽ của Tạ Yến Lai đã khơi dậy lòng sĩ khí của đám kinh binh, khiến họ không còn cách nào ngăn cản – bởi nếu cứ mãi cản trở, oán khí của binh lính ắt sẽ đổ dồn lên đầu họ. Chúc chủ sự khẽ lắc đầu, thốt lên: "Đệ tử Tạ gia, ai nấy đều vậy, thật khó lòng đối phó." Vị Tạ tam công tử thì cốt cách thanh nhã, khó đối phó theo lẽ quân tử, còn vị Tạ cửu công tử này lại ngang tàng, bất cần, càng khó khăn bội phần.

Một vị quan viên hướng tầm mắt ra xa, tâu rằng: "Đại nhân, càng lúc càng nhiều bách tính nghe tin mà kéo đến." Nơi đây vốn không phải chốn hoang vu heo hút, động tĩnh lớn thế này ắt sẽ kinh động tứ phương, huống hồ trước đó đã có kẻ chú ý. "Đại nhân, có nên sai người kéo rào ngăn cản chăng?" Hắn cung kính hỏi. Chúc chủ sự cười lạnh: "Ngăn cản làm chi? Đã đánh đến nông nỗi này, nếu còn ngăn dân chúng, ngươi có tin lời đồn sẽ loan truyền rằng kinh binh tạo phản không? Triều chính hiện giờ chưa yên ổn, Trung Sơn vương đã tự xưng vương, nếu chẳng phải cố kỵ Tiêu Tuần làm con tin, hắn ắt đã đánh thẳng vào kinh thành rồi." Trong kinh đô lúc này, không biết có bao nhiêu gian tế của Trung Sơn vương đang chực chờ cơ hội châm ngòi, thổi gió. "Hãy để hết thảy mọi người đến mà xem!" Chúc chủ sự phất tay chỉ xuống. "Xem Tạ gia cùng kinh binh đánh nhau đây này!" Hắn muốn cho thiên hạ thấy rõ Tạ thị đã làm những gì! Cũng là ngoại thích, Tạ thị khác gì Dương thị, Triệu thị ngày trước? Ngươi Tạ tam giả vờ thanh cao, văn nhã làm gì, dựa vào đâu mà có quyền thế lại còn giữ được danh tiếng tốt đẹp? Các quan lại đứng cạnh đều hiểu ý hắn, nhất tề gật đầu tuân lệnh.

Một vị quan viên khác khẽ khàng tâu: "Đại nhân, đã sai người bẩm báo thái phó. Đồng thời cũng đã thỉnh cấm vệ quân đến đây." Tốt nhất là có thủ dụ của thái phó, trực tiếp bắt lấy Tạ Yến Lai này. Lời chưa dứt, một tiếng "À" kinh ngạc vang lên từ quan viên bên cạnh. "Ngã rồi!" Hắn thốt. Các quan lại xung quanh giật mình, cái gì ngã? Tạ thị ư? "Là Tạ Yến Lai!" Vị quan viên ấy reo lên, chỉ tay vào giáo trường. "Hắn bị đánh ngã rồi!" Đám quan chức vội vã đưa mắt nhìn, quả nhiên thấy vị tiểu tướng ngang tàng lúc trước đang loạng choạng, quỵ gối xuống đất. Mái tóc búi đã xổ tung, rủ xuống lòa xòa, trông thật chật vật, thảm hại. Cùng lúc hắn quỵ xuống, sự náo động xung quanh bỗng chốc lắng xuống đôi phần.

Từ phía biên quân, tiếng "Tiểu gia!" vang lên kinh hãi, dường như họ muốn xông tới, nhưng đã bị các tướng quan đứng trước giữ trật tự ngăn lại. Phía kinh binh vang lên vài tiếng "Tốt!", song âm thanh không lớn, cũng chẳng nhiều, chỉ chừng hai ba người mà thôi. Khi họ cất tiếng reo hò, ánh mắt của đồng bào xung quanh đều đổ dồn về phía họ – khiến mấy binh sĩ kia bỗng dưng thấy ngượng ngùng, chột dạ lạ thường, rồi ngưng bặt tiếng cổ vũ. Tạ Yến Lai chẳng bận tâm đến xung quanh, cũng không vùng vẫy đứng dậy, mà dứt khoát ngồi phịch xuống đất. Hắn đưa tay lau vệt máu nơi khóe miệng, ngẩng đầu nhìn thẳng vào binh sĩ đối diện. "Được lắm, trông gầy gò thế mà công phu của ngươi vững chắc thật đấy." Hắn nhíu mày nói. "Tính ngươi lợi hại." Người binh sĩ kia mặt đỏ bừng, thở hổn hển, nhưng không hề kích động reo hò. Nghe lời ấy, hắn nghiến răng đáp: "Ta chẳng lợi hại gì, trận này không tính, đợi lần sau, ngươi hãy đơn độc đấu với ta." Tạ Yến Lai bĩu môi cười khẩy: "Ngươi là ai mà dám đòi tiểu gia ta đơn đấu? Bỏ lỡ lần này, các ngươi còn cơ hội nào mà giao đấu với ta nữa? Thứ người như các ngươi, tiểu gia ta đi trên đường còn chẳng thèm liếc mắt một cái." Lời lẽ ngông cuồng ấy khiến không khí vốn tĩnh lặng, ngưng trệ bỗng chốc trở nên hỗn loạn, vang lên tiếng mắng chửi ầm ĩ. Đứng trong đám đông, Trương Cốc bất lực lắc đầu, thầm nghĩ: "Cái miệng của A Cửu này, thật đúng là muốn ăn đòn mà!"

Dù không ít người buông lời mắng chửi, nhưng lần này, khi Tạ Yến Lai chống đỡ thân mình đứng dậy từ mặt đất, trong lúc ồn ào tiếp nối, lại chẳng có ai dám đứng ra. "Sao thế? Lần này chịu thua rồi ư?" Tạ Yến Lai đưa tay túm lại mớ tóc rối bù, buộc chặt lên, để lộ khuôn mặt. Những vết bầm tím trên má đã nổi lên rõ rệt, lại thêm vệt máu chưa lau sạch, trông càng thêm dữ tợn. Từ phía kinh binh, một vị tướng quan bước ra, chắp tay thi lễ, nói: "Tạ giáo úy, chúng tôi không phải chịu thua, mà là không thể ức hiếp người. Ngài đơn đả độc đấu, chúng tôi không thể tiếp tục giao tranh." Phía sau ông ta, đám kinh binh không ai phản bác, hiển nhiên đều đồng tình với lời tướng quan. Nhưng Tạ Yến Lai lại chẳng mấy đồng tình, hắn "hừ" một tiếng khinh khỉnh: "Cái gì gọi là 'tính ta lợi hại'? Vốn dĩ ta đã lợi hại rồi, sao nào, không phục ư? Đừng vội, chuyện chưa xong đâu đấy." "Chưa xong ư?" Lần này, không đợi vị tướng quan kia lên tiếng, đám biên quân khác đã nhao nhao hô lên: "Tiểu gia, để ta!" Các binh sĩ phía sau ồ ạt xông lên, khiến các tướng quân đứng phía trước gần như không ngăn nổi, vẫn là Tạ Yến Lai phất tay một cái. "Vội cái gì!" Hắn quát lớn. "Đứng ngay ngắn!" Đám người đang sôi sục lập tức dừng lại. Tạ Yến Lai lại nhìn ba mặt kinh binh, nói: "Đơn đả độc đấu các ngươi không phục, vậy thì tiếp theo, hai quân ta sẽ giao đấu một trận!" Hắn lại thắt chặt ống tay áo áo bào đã xốc xếch. "Yên tâm, chúng ta là khách phương xa đến, dù có thua, cũng phải để các ngươi thua tâm phục khẩu phục!" Lời lẽ ấy! Đám kinh binh vốn đang yên lặng lại một lần nữa sôi trào. Phía biên quân đã đồng thanh gầm lên "Đấu đi! Đấu đi!". Đám kinh binh tự nhiên không cam lòng yếu thế, cũng hô vang "Đến đây! Đến đây!". Dân chúng vây xem bên ngoài giáo trường đã chật như nêm cối, nhiều người không nghe rõ, không thấy rõ tình hình bên trong, nhưng khi tin tức truyền đến nói còn muốn tiếp tục đánh, lại còn đánh tập thể, càng thêm náo nhiệt, lập tức cũng sôi trào "Đánh đi! Đánh đi!". Đứng trên đài cao, Chúc chủ sự phất ống tay áo, cười lạnh: "Tốt lắm, tốt lắm!"

Trên các phố lớn kinh thành, sự ồn ào càng lúc càng tăng, binh mã phi nhanh, một đám quan viên cùng cấm vệ quân theo sau, sải bước tiến về phía trước. Các quan chức, với quan bào nặng trĩu, sắc mặt cũng nặng nề, trông thật đáng sợ, nhưng bách tính đã chẳng còn kinh hoàng. Tin tức đã lan truyền, rằng đó là một trận ẩu đả trong doanh trại kinh binh. Có tin do kẻ từ ngoài kinh thành ghé qua, tận mắt chứng kiến mà truyền lại; cũng có tin do gia đình quyền quý sai tùy tùng đi dò la mà biết được. Khắp đầu đường cuối ngõ, trà lâu tửu quán, đâu đâu cũng bàn tán xôn xao. Khi đã xác định chỉ là ẩu đả chứ không phải giao chiến, thậm chí còn có kẻ rảnh rỗi cưỡi ngựa, ngồi xe ra ngoại thành xem náo nhiệt. Tuy vậy, cũng có không ít người bắt đầu bất bình. "Thật không thể tưởng tượng nổi, sao có thể ẩu đả trong doanh trại kinh thành cơ chứ? Đám biên quân này chẳng lẽ không biết mình đến đây làm gì sao?" "Biên quân ư, chẳng phải là đến khoe khoang chiến tích sao?" "Đánh người nhà mình thì tính gì là chiến tích?" "Các vị chưa nghe nói ư? Chủ tướng biên quân lần này là Tạ Yến Lai, Tạ gia cửu công tử, cũng chính là đệ đệ ruột của Tạ tam công tử đấy!" Lời này khiến các quán trà càng thêm náo nhiệt. "Là quốc cữu ư, vậy thì chẳng có gì lạ, ắt là diễu võ giương oai rồi!" "Quốc cữu này với quốc cữu khác cũng đâu giống nhau. Tạ tam công tử từ trước đến nay nào có như vậy, chuyện của đệ đệ hắn ít khi liên lụy đến mình." "Đúng thật là chẳng giống nhau, cái tên Tạ Yến Lai này, các vị quên hắn là hạng người gì rồi sao?" Tạ Yến Lai ư, dường như mọi người quả thật có chút lãng quên. Tạ thị có một Tạ Yến Phương danh tiếng lẫy lừng, những người khác đều lu mờ đi, nhưng dù sao cũng là đệ tử Tạ gia, vẫn có không ít người còn nhớ – "Hồi trước hắn ở doanh trại cấm quân, luôn gây gổ đánh nhau. Cháu ta trong quân đội từng kể, tên tiểu tử này có thể khiến người ta căm ghét, nhưng lại chẳng ai dám trêu chọc." "Chuyện ba năm trước đây các vị quên rồi sao? Tạ gia huấn tử ngay giữa đường, đánh roi vào ai ấy nhỉ, chính là Tạ Yến Lai!" "Ta nhớ ra rồi! Tựa hồ là đã hại chết cả một thôn làng!" "Đúng vậy, đúng vậy, hạng người như vậy tại sao còn sống?" "Bởi vì hắn họ Tạ, là quốc cữu đấy!" "Tạ tam công tử thật là bất hạnh, có một đệ đệ như vậy." "Gia môn bất hạnh thay!" "— Trong hoàng thành cũng có thái giám xuất cung —" Nghe câu này, đám người trong trà lâu tửu quán, đầu đường cuối ngõ đều ngưng bàn tán, chạy đến xem. Quả nhiên thấy ba vị nội thị, dưới sự hộ tống của cấm vệ, từ hướng hoàng thành phi nhanh ra ngoại thành. "Hoàng đế cũng đã biết tin rồi, đây là sai người đi đón quốc cữu sao?" "Nhìn kìa, vị thái giám mặc áo bào đỏ kia, chính là nhất đẳng đại thái giám, chuyên hầu hạ trước mặt hoàng đế đấy." "Thôi tản đi thôi, chẳng có gì náo nhiệt mà xem. Hoàng đế ắt sẽ che chở quốc cữu của mình, cũng chỉ là mấy vị quốc cữu này mà thôi."

Trong điện, Tiêu Vũ cất tiếng gọi: "Tỷ tỷ." Đứng ngoài điện, Sở Chiêu quay người lại, mỉm cười vẫy tay với hắn. Tiêu Vũ mừng rỡ chạy đến, nắm lấy tay Sở Chiêu. "Tỷ tỷ mượn Tề công công dùng một lát," Sở Chiêu nói, "Thay ta làm chút việc." "Ta là tỷ tỷ của người, đâu cần nói lời mượn làm chi." Tiêu Vũ đáp, rồi hiếu kỳ hỏi: "Có phải cữu cữu đã về rồi chăng? Vừa rồi lúc nghỉ ngơi, ta nghe các tiên sinh khẽ khàng bàn luận." Nhưng các tiên sinh không dám nói nhiều trước mặt hắn, nên hắn cũng chẳng nghe rõ được là bao. Sở Chiêu mỉm cười: "Ngươi còn nhớ rõ vị cữu cữu ấy sao?" Tính ra, Tạ Yến Lai và Tiêu Vũ đã hơn hai năm không gặp mặt. Tiêu Vũ cũng cười: "Tỷ tỷ, hai năm trước ta mới sáu tuổi, nhưng nào phải đứa trẻ thơ ngây không biết gì. Ta không biết những đứa trẻ khác sáu tuổi ra sao, nhưng chính bản thân ta từ đó về sau, chuyện gì đã gặp qua đều không hề quên. Huống hồ, đây là một vị cữu cữu chẳng mấy yêu thích hắn, dường như cũng chẳng hứng thú làm cữu cữu của hắn, một vị cữu cữu thật đặc biệt."

Tề công công bước vào doanh trại, từ xa đã nghe thấy tiếng huyên náo, dân chúng vây xem đông nghịt, người người chen chúc, còn có không ít tiểu thương bày hàng rao bán, nào nước trà bánh điểm, còn náo nhiệt hơn cả những năm trước. Hắn vừa bực mình vừa buồn cười, không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Tuy nhiên, tình cảnh như vậy cũng tốt, đôi khi sự hoang đường lại có thể trấn an lòng dân, ngăn ngừa lời đồn lan loạn. Lúc này, xem náo nhiệt dù sao cũng tốt hơn là lòng người bàng hoàng. Đám quan chức đều đứng trên đài cao, thấy Tề công công đến, kẻ thì vội vã thi lễ vấn an, kẻ thì chỉ khẽ gật đầu, lại có kẻ giận dữ ra mặt. "Tề công công sao lại đến đây?" Chúc chủ sự không hề khách khí hỏi, rồi chỉ tay về phía một bên quan viên và binh vệ. "Thái phó đã biết, mọi việc đã có định đoạt." Việc nước có thái phó lo liệu, một hoàng đế chưa tự mình chấp chính đâu có tư cách lên tiếng. Không đợi Tề công công đáp lời, Chúc chủ sự lại chỉ xuống dưới đài cao, nói: "Tạ thất gia trong nhà cũng đích thân đến rồi." Tề công công đưa mắt nhìn, thấy dưới đài cao đứng không ít người, không mặc quan phục cũng chẳng phải binh vệ, ngoài các công tử Tạ gia lúc trước, còn có cả Tạ thất gia. Tạ thất gia cũng đã thấy Tề công công, liền chắp tay thi lễ. Tề công công vội vã hoàn lễ. Hắn biết ý của Chúc chủ sự, rằng trưởng bối cũng đã có mặt, vậy thì một vị hoàng đế vãn bối không cần phải can dự. Triều đình vốn là nơi kẻ lên người xuống, thiên tử cửu ngũ chí tôn cũng phải đấu trí đấu dũng với thần tử, mà thần tử đối với hoàng đế cũng là tùy cơ ứng biến. Chủ yếu là thần mạnh. Tề công công không ngại, cũng không tức giận, lại cười nói: "Là hoàng hậu nương nương sai nhà ta đến xem, dù sao cũng là việc của biên quân." Chúc chủ sự dừng lại, lời này, quả thật không thể trách cứ, hoàng hậu nương nương tự mình lĩnh biên quân tác chiến, việc biên quân nàng đích xác có thể hỏi đến. "Hãy xem thử đi." Hắn đổi chủ đề, chỉ về phía trước. "Biên quân hoang đường như thế này, nương nương ắt cũng chưa từng thấy bao giờ." Tề công công nhìn về phía trước, thấy giữa sân quan binh hỗn chiến, không phân biệt ta ngươi mà đánh nhau hỗn loạn, quần áo họ đều rách nát, gần như cởi trần. "Này, này là kéo bè kéo lũ đánh nhau đấy ư?" Tề công công cười nói. Lời còn chưa dứt, liền nghe thấy tiếng trống loạn xạ vang lên, một binh sĩ bị mấy người giơ lên, tay nắm lấy một chi lệnh kỳ – thì ra là hai bên giao đấu đoạt lệnh kỳ. "Chúng ta lấy được rồi!" "Chúng ta thắng!" "Chúng ta lại thắng!" Cùng với tiếng hoan hô, người thua cũng bắt đầu chửi mắng, mắng đối phương, lại mắng cả người của mình. Mà bên bị mắng cũng chẳng chút khách khí mắng trả, trong giáo trường gió bão càn quét, tiếng chửi mắng ầm ĩ, thô tục vang khắp nơi. Tuy nhiên, dù ồn ào mắng mỏ dữ dội, các binh sĩ đang đánh nhau hỗn loạn, theo hiệu lệnh của lệnh kỳ vung lên, đều tách ra, mỗi người tự mình trở lại xếp hàng. Tạ Yến Lai loạng choạng đứng ở đội đầu, hắn cũng chẳng khá hơn những người khác là bao, thân trên quần áo sớm đã biến mất, lăn lộn một thân đất cát, nhìn vị võ tướng đối diện cười cười: "Thật sự là hết cách, ngươi xem, các ngươi lại thua rồi." Vị võ tướng kia thân trên chỉ còn lại một chiếc áo ngắn, lúc này quay đầu xì một tiếng, phun ra một búng máu. "Cái gì mà 'thế nào'?" Hắn nói. "Các ngươi cũng thua qua mà." "Ba-hai." Tạ Yến Lai đưa ngón tay ra, "Trận biến trận chiến, các ngươi thua, trận công thành, các ngươi lại thua, chỉ có một trận phục kích các ngươi thắng, đó là bởi vì các ngươi quen thuộc địa bàn—" "Đừng có nói hươu nói vượn!" Vị võ tướng kia hừ một tiếng cắt ngang lời hắn. "Rõ ràng là các ngươi phản ứng chậm!" Cùng với cuộc đối thoại của hai người, binh sĩ phía sau họ cũng nhao nhao kêu gào: "Sao thế?" "Là chúng ta lợi hại hơn!" "Thua rồi còn thổi phồng cái gì!" Nhưng, họ cũng không xông tới đánh nhau – trong quân tỷ thí, ắt phải giảng quy củ, chủ tướng còn chưa phát lệnh đâu. "Không phục ư?" Tạ Yến Lai nhíu mày. "Vậy thì lại đến mà đấu đi, lần này các ngươi muốn so cái gì thì so cái đó!" Vị võ tướng kia lại không lập tức tiếp nhận như lúc trước, do dự một chút, nói: "Lần này thôi đi." Hắn nhìn về phía đài cao bên kia, "Kinh động quá nhiều người rồi, tiếp tục đánh xuống, ai cũng chẳng có quả ngọt mà ăn." Trên đài cao đứng đầy các quan viên áo bào đỏ, áo bào tím, áo bào xanh, bên ngoài giáo trường tiếng người càng lúc càng sôi sục, ngẩng mắt nhìn khắp nơi đều là đầu người. Tạ Yến Lai cười nhạo một tiếng: "Có gì phải sợ, chẳng phải đánh nhau sao?" Lại nói, "Vả lại, là các quan tướng đã cổ động đánh nhau!" Hắn đưa tay chỉ chính mình, không đợi vị võ tướng kia nói chuyện, liền nhanh chân hướng đài cao đi đến. "Các đại nhân." Tạ Yến Lai đi đến dưới đài cao, cao giọng nói: "Hiện tại, đánh xong rồi." Trên đài cao, đám quan chức hờ hững nhìn hắn. Chúc chủ sự lạnh lùng nói: "Vậy thì giải đi." Đám cấm vệ đứng xung quanh lập tức ra khỏi hàng, Tạ Yến Lai cũng không nói lời nào, sau lưng lại truyền đến tiếng ồn ào. "Không cần giải đi đâu!" "Chúng ta chỉ là tỷ thí trong quân mà thôi." "Kia, có phải muốn giải chúng ta đi hết không?" Tạ Yến Lai quay đầu giận dữ quát lớn: "Mắc mớ gì đến các ngươi, là ta một mình đánh xong, chưa đủ đã ghiền thì lại cho các ngươi cùng nhau đánh—" Hắn chưa nói xong, thì ra phía sau không chỉ là biên quân, mà đám kinh binh cũng đều theo tới rồi. Vị võ tướng cầm đầu nhìn hắn, cười lạnh nói: "Ngươi nói đánh, chúng ta không nên. Ngươi có thể đánh nhau, sao lại bảo không liên quan đến chúng ta?"