Chương 269: Giờ lành

Ngựa thay, đường lớn thông đến kinh thành rộng thênh thang, A Lạc thậm chí chẳng cần nắm dây cương, một tay ôm bọc giấy, tay kia thong thả lấy điểm tâm nhấm nháp. "Toàn là quà vặt kinh thành do Trương đầu nhi chuẩn bị đấy," nàng nói, "Đã lâu lắm rồi ta mới được ăn, thật hoài niệm quá." Sở Chiêu bật cười: "Có xa xôi gì đâu mà đã 'lâu lắm rồi'." Hoặc là nói, các nàng đến kinh thành cũng mới chưa đầy hai năm. Sở Chiêu dõi mắt nhìn về phía trước, thành trì thấp thoáng ẩn hiện giữa những hàng liễu xanh, hoa hồng đỏ, càng gần kinh thành, nàng càng cảm thấy lòng mình xôn xao, một chút kích động dâng trào. Đây là cảm giác của kẻ về nhà ư? Phụ thân đã chẳng còn, Vân Trung quận giờ cũng xa xôi mờ mịt, mười năm xa cách, Vân Trung quả thực đã trở nên xa lạ với nàng. Nhưng kinh thành có phải là nhà nàng chăng? Dường như cũng chẳng mấy quan trọng, ở đâu cũng vậy thôi. "Đi nào!" Sở Chiêu vung roi thúc ngựa, bất luận thế nào, giờ đây kinh thành chính là nơi nàng thuộc về.

A Lạc vội vàng ôm chặt bọc giấy, thúc ngựa đuổi theo, không quên nhắc nhở Đinh Đại Chùy phía sau: "Các ngươi theo sát ta, lần đầu vào kinh, đường sá còn lạ lẫm lắm." Đinh Đại Chùy vận y phục thường dân, trông như một gia phó, những tên sơn tặc đi cùng hắn cũng vậy. Tại dịch trạm, ngoài việc thay ngựa, quân Long Uy vẫn giữ nguyên cách thức dò đường phòng bị như trước, còn Đinh Đại Chùy cùng đồng bọn đã cởi bỏ áo giáp, thay bằng thường phục, theo sát Sở Chiêu làm tùy tùng. Đinh Đại Chùy và đám người quả thực có chút căng thẳng, chưa kể lát nữa sẽ phải vào hoàng cung, chỉ riêng đường sá đã khiến mắt người hoa lên chóng mặt, khắp nơi là người, là phố xá – mà đây còn chưa vào đến kinh thành. "Đừng nhìn lung tung!" Đinh Đại Chùy thấy A Lạc ôm bọc giấy đuổi kịp Sở Chiêu, liền quát lớn đồng bọn, "Chớ làm như chưa từng thấy sự đời bao giờ." Một đồng bọn cười hì hì: "Chúng ta đúng là chưa từng thấy sự đời thật mà, ai mà ngờ có ngày được đến kinh thành chứ." Xưa kia, đến cả núi lớn bọn họ còn chẳng dám đặt chân tới. Đinh Đại Chùy hít một hơi thật sâu, nhìn về phía trước: "Những chuyện chưa từng nghĩ tới nay đã thành sự thật, vậy nên tất cả mọi người phải giữ vững tinh thần, đừng để lỡ mất phúc khí trời ban này." Đồng bọn vội vàng thẳng lưng, lớn tiếng đáp lời. Tiếng hô đồng thanh ấy khiến người đi đường giật mình, ngoảnh lại nhìn với ánh mắt tò mò, rồi lại chẳng mấy bận tâm – rõ ràng là những người nông dân thôi mà. Đinh Đại Chùy căng thẳng ra hiệu cho mọi người thu thế, đừng để lộ vẻ khác lạ, rồi thúc ngựa phi nhanh về phía trước, tản ra nhưng vẫn giữ chặt đội hình quanh Sở Chiêu.

...

Phố xá kinh thành phồn hoa, dẫu dân chúng đã quen thuộc, nhưng hôm nay vẫn mang một cảm giác khác lạ. "Chuyện gì vậy chứ?" Hai nam nhân bực bội bước ra từ một tửu lầu, "Sao hôm nay cả hai tầng đều chật kín khách thế này?" Người phục vụ phía sau cười xin lỗi: "Xin lỗi, xin lỗi, hôm nay quả thực không tiện." Nghe vậy, mấy người đang định bước vào liền dừng chân. "Sao thế?" Họ trừng mắt hỏi, "Khách phòng nhà này cũng đầy rồi à?" Người nam nhân vừa ra khỏi quán nóng nảy nói: "Đâu chỉ vậy, cũng đầy cả rồi." Người phục vụ phía sau cười nói: "Khách quan, còn vài bàn lẻ." Mấy người đều không vui đồng thanh: "Ai muốn ngồi bàn lẻ chứ!" Người phục vụ cười như không cười: "Bàn lẻ không ngồi, lát nữa cũng chẳng còn đâu." Hôm nay, ngay cả tiểu nhị cũng kiêu căng vậy, mấy người tức giận phất tay áo. "Đi thôi, phía trước có Thúy Phượng Lâu, tốt hơn nhà này nhiều." Một người nói. Nhưng ba người phía sau cười khổ: "Huynh đài, Thúy Phượng Lâu cũng đầy rồi, nên chúng ta mới qua đây." "Không chỉ hai nhà này đâu." Một người khác nói, đưa tay chỉ ra phố, con đường lớn này tửu lầu trà quán san sát, "Mấy nhà còn lại cũng đã hỏi qua, khách phòng sát đường đều không còn, muốn ngồi thì chỉ có thể ngồi sảnh lớn." "Thật là lạ kỳ." Hai nam nhân lúc trước không hiểu, "Hôm nay khắp kinh thành kẻ có tiền đều kéo nhau ra ngoài ăn cơm sao?" Những tửu lầu trà quán này, những khách phòng có cảnh đẹp nhất cũng chẳng hề rẻ. "Ta có hỏi thăm một nhà, bên đó là mấy tiểu thư bao trọn rồi." Một nam nhân nói, "Hình như là muốn chúc mừng ai đó." Một nam nhân khác cũng chợt nhớ ra: "Ta cũng nghe nói, hình như là cho Sở gia tiểu thư." Nhắc đến Sở gia tiểu thư, giờ đây ai cũng chẳng còn xa lạ gì, nhưng Hoàng hậu đâu có ở kinh thành. "Ngoài Hoàng hậu ra, Sở gia còn có vị tiểu thư nào đâu." Nam nhân lúc trước bĩu môi nói. Mà giờ đây cũng rất phong quang – tự tay bắt được Tiêu Tuần, cùng Hoàng đế ngự giá dạo phố, thiên hạ có cô gái nào được vinh hạnh đặc biệt đến thế. Sở Đường tiểu thư vang danh kinh thành, được phong Huệ Mẫn Quận chúa, yến tiệc trong Sở viên đã tổ chức không biết bao nhiêu lần, nghe nói có lần còn cuồng hoan trắng đêm, chỉ có các nữ tử tham gia, quả thực chưa từng nghe thấy. Năm đó ngoại thích Dương thị, Triệu thị lừng lẫy, các nữ tử trong nhà cũng chưa từng thấy như vậy. "Trong nhà lừng lẫy còn chưa đủ, lại chạy tới tửu lầu trà quán." Các nam nhân bất đắc dĩ lại nổi giận, cũng coi như đã thấy, đám nữ hài tử trương cuồng, quả thực không gì làm không được. Thôi thôi, mấy người đang suy tính lại đi đâu tìm chỗ ăn uống, thì nghe thấy phía trước một trận huyên náo.

"Mau đến xem kìa, là Uyển Trung Nương của Xuân Thủy Cư!" Xuân Thủy Cư là thanh lâu nổi tiếng kinh thành, Uyển Trung Nương là đào nương hàng đầu của Xuân Thủy Cư, tài sắc vẹn toàn, đặc biệt giỏi múa, muốn gặp nàng một mặt cũng chẳng dễ dàng. Huống hồ là ban ngày, ngay trên phố lớn? Mấy nam nhân vô thức nhấc chân định chạy theo, rồi lại chợt bừng tỉnh có chút xấu hổ, liếc nhìn nhau, chỉnh đốn lại thân hình. "Chúng ta đi xem cửa hàng khác đi." Mọi người đồng thanh nói, sau đó cười một tiếng ngượng ngùng, hòa vào đám đông trên phố. Tiếng náo nhiệt không lừa người, đi chưa được mấy bước đã thấy trên phố một nữ tử trang phục lộng lẫy. Nàng trang điểm hoa lệ, dáng người yểu điệu, giữa đám đông vô cùng bắt mắt, lúc này nàng đang đứng trước một cửa hàng, đối thị nữ bưng gương đồng soi xét tỉ mỉ dung nhan, còn dùng tay khẽ chấm son môi – động tác kiều diễm ấy khiến bốn phía xôn xao. Đám đông tụ tập bốn phía cũng chẳng ảnh hưởng đến Uyển Trung Nương, tiểu nhị của cửa hàng đã sớm đứng chắn trước cửa, không cho dân chúng tới gần. Đây là một tiệm kim khí, chủ nhà họ Thịnh, gia thế lớn, con cháu phung phí. "Đây là vị Thịnh công tử nào vung tiền như rác, mời cả Uyển Trung Nương về nhà vậy?" Có kẻ hiếu sự dân chúng lớn tiếng hỏi. "Chẳng lẽ không sợ bị lão gia Thịnh gia đánh gãy chân sao?" Cũng có người cười đùa. Đám con cháu quậy phá bên ngoài, trưởng bối trong nhà mở một mắt nhắm một mắt, nhưng nếu làm loạn đến tận cửa nhà, liền phải động gia pháp. Chưởng quỹ cửa hàng cười ha hả đứng một bên, đáp lời dân chúng: "Không phải công tử trong nhà mời, là các tiểu thư trong nhà." Lời này khiến dân chúng càng thêm ồn ào. Thịnh gia đến cả nữ tử cũng đi dạo thanh lâu bao hoa nương sao? "Không phải vậy." Chưởng quỹ cười xua tay, "Tiểu thư nhà chúng ta là mời Uyển Trung Nương đến múa." Múa! Dân chúng càng thêm kích động, quả nhiên thấy tùy tùng của Uyển Trung Nương bày một chiếc bàn nhỏ trước cửa hiệu. Muốn gặp Uyển Trung Nương một mặt đã khó, muốn thấy nàng múa càng không dễ. Đây quả thực là ban phát ngàn vàng miễn phí trên phố lớn! Trước cửa hàng chen chúc chật ních, nhưng bàn đã bày xong, Uyển Trung Nương lại chưa lên đài ngay. "Sao còn chưa múa vậy!" Vô số tiếng thúc giục. Chưởng quỹ lại cười xua tay: "Giờ chưa tới, giờ chưa tới." Múa một điệu còn phải chọn giờ lành nữa ư, dân chúng vừa sốt ruột vừa mong chờ, bên này đang huyên náo, cách đó không xa lại có tiếng ồn ào.

"Mau đến xem kìa, hiệu cầm đồ Vương gia tới là Tứ Mị Nương của Kim Phượng Lâu!" Câu nói này tựa như tiếng pháo ném xuống đất bằng, khiến một đám người lùi lại – cũng chẳng xa, ngay đối diện phố phía trước, dưới bảng hiệu hiệu cầm đồ Vương gia, có bốn nữ tử đang bước xuống xe. Bốn người cùng trang phục, cùng trang điểm, cùng ôm tỳ bà, thậm chí khuôn mặt cũng giống nhau như đúc. Tứ Mị Nương không phải tên một người, mà là bốn chị em sinh tư, các tỳ bà nương được Kim Phượng Lâu nuôi dưỡng, còn từng tiến cung biểu diễn trong đại yến cung đình, được tiên đế ban thưởng. "Hôm nay là ngày gì vậy!" Dân chúng trong đám đông đều nhìn không thấy, "Hiệu cầm đồ Vương gia chẳng lẽ phát tài gì sao?" Vốn dĩ đã rất phát tài rồi, ăn vào nhả ra đều là một lớp da. Trước cửa hàng Thịnh gia, một thoáng đã vơi đi một nửa số người vây xem, chưởng quỹ cười ha hả hóa thành cười lạnh: "Vương gia quả thực không biết xấu hổ, không nghĩ ra được chiêu trò khác sao? Lại học theo tiểu thư nhà ta!" Hai nhà khiến dân chúng trên phố chạy tán loạn, bên này khó bỏ bên kia khó rời, chợt lại có một chỗ hô to: "Tiếc Mặc Hiên –" Dân chúng ngẩn ngơ, không ít người bật thốt hỏi: "Tiếc Mặc Hiên lại mời vị hoa nương nào vậy?" Ngay cả nhà bán văn tự nhã nhặn này chẳng lẽ cũng – "Không phải, không phải, không có đâu." Ngoài cửa Tiếc Mặc Hiên, chưởng quỹ cùng tiểu nhị bày biện bàn bút mực giấy nghiên cùng bình phong. "Hôm nay Tiếc Mặc Hiên tổ chức hoạt động, xin mọi người –" chưởng quỹ chỉ vào bút mực giấy nghiên, "Vì Sở Hoàng hậu mà viết lời chúc mừng."

Sở hậu? Vì Sở hậu mà viết lời chúc mừng? Thấy không có hoa nương nào để ngắm, lại là chuyện văn chương chữ nghĩa, dân chúng tản đi không ít, nhưng giới thư sinh thì vây quanh, xôn xao nghị luận. Tại sao Tiếc Mặc Hiên lại muốn chúc mừng Hoàng hậu? Tiếc Mặc Hiên quả thực có quan hệ với Sở hậu, thuở trước khi Sở hậu còn là Sở tiểu thư, mở văn hội Sở viên, sách văn đều do Tiếc Mặc Hiên bán ra. Đã qua lâu như vậy rồi, Tiếc Mặc Hiên mới đến lấy lòng Sở hậu, có phải hơi muộn chăng? "Sở hậu đã ngăn cản Trung Sơn Vương thế tử làm loạn." Chưởng quỹ Tiếc Mặc Hiên nói, bọn họ nào phải lấy lòng Sở hậu đâu, là kính nể, "Sở hậu còn chinh chiến biên quận, nhớ lại lúc trước, đọc đến bây giờ, Sở hậu đã làm rất nhiều chuyện, chúng tôi cảm thấy nên vì Sở hậu mà viết lời chúc mừng, biểu dương công lao của nàng." Thì ra là vậy, Sở hậu quả thực đã làm nhiều việc, viết thì cũng có thể viết, chúc thì cũng đáng chúc – "Phàm là người viết lời chúc mừng cho Sở hậu, nên mới tình phân tích quy ra tiền, toàn bộ thư quyển họa tác trong cửa hàng đều có thể dùng để khấu trừ." Toàn bộ! Chữ mực thư quyển quý giá, có thể dùng tiền mua được là cơ hội hiếm có. Trong chốc lát liền có bốn năm thư sinh bước ra. "Ta đến thử một lần!" Nhưng tiểu nhị giữ chặt bàn bút mực. "Chờ một lát!" Bọn họ nói, "Giờ lành chưa tới, chư vị trước tiên có thể suy tư." Hôm nay rốt cuộc là ngày lành tháng tốt gì mà có nhiều giờ lành đến vậy?