Chương 268: 2 trà

Binh mã dần dần quy về, che khuất bóng dáng Sở Chiêu giữa đoàn người, nàng lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nàng ngoảnh đầu nhìn lại, rừng đào sau lưng đã khuất dạng, bóng người thưởng ngoạn cũng chẳng còn.

"Tiểu thư." A Lạc kề bên giục ngựa, khẽ khàng hỏi, "Người vừa rồi cùng Tam công tử phải chăng đã có lời qua tiếng lại?" Nàng khi ấy đứng một bên, trông thấy tiểu thư cùng Tạ Yến Phương cùng nhau thưởng trà đàm tiếu, song không khí lại có phần khác lạ, chẳng rõ khác lạ ở điểm nào, chỉ biết chẳng giống khi cùng Tạ Yến Lai. Theo lẽ thường, Tam công tử Tạ Yến Phương đáng lẽ ra phải khiến người ta vui vẻ hơn Tạ Yến Lai nhiều.

"Không phải tranh cãi." Sở Chiêu phân trần cùng A Lạc, nhưng cũng chẳng giấu giếm nàng, "Tam công tử đối với việc ta đã làm lần này có đôi chút chưa thông tỏ, ta đang vì ngài ấy giải bày."

A Lạc nghe thấu lời ấy, vỗ đầu ngựa nộ khí, "Cái gì mà chưa thông tỏ! Ngài ấy lại dám trách cứ tiểu thư! Dựa vào đâu mà trách! Tiểu thư, người đã bất chấp hiểm nguy, ngăn chặn Trung Sơn vương tác oai tác quái, dập tắt lửa binh, giải cứu bách tính thoát khỏi lầm than, vậy mà Tam công tử lại còn muốn trách cứ người ư?" Nếu lời này không phải chính miệng tiểu thư nói ra, nàng thực sự không thể tin được. Tam công tử Tạ Yến Phương làm sao có thể vì lẽ này mà trách cứ tiểu thư? Chẳng lẽ ngài ấy không nên chúc mừng, khâm phục, và mang ơn người sao?

"Con hãy bình tâm chút đi." Sở Chiêu cười nói, "Ta dấn thân vào hiểm cảnh, làm những việc này, là chuyện của riêng ta, nào có liên quan gì đến Tam công tử Tạ Yến Phương."

A Lạc trừng mắt: "Thế thì sao gọi là ——"

"Đích thực là không liên quan gì mà." Sở Chiêu cũng ngước mắt nhìn tiểu nha đầu, "Bởi vì ngài ấy cũng có việc của ngài ấy để làm chứ."

"Tiểu thư, đây không gọi là 'ngài ấy' đâu." A Lạc sửa lời, nàng giờ đây đâu còn là tỳ nữ biên quận vô tri, "Đây gọi là quốc gia đại sự!"

Sở Chiêu ngược lại bị nàng nói cho ngây người, bất giác bật cười. "Phải, A Lạc nói rất đúng." Nàng gật đầu, lại khẽ thở dài, "Đây chính là vấn đề nan giải, việc này tuy là quốc gia đại sự, song người thực hiện lại là một cá thể độc lập, phàm là người thì ắt có tư tâm."

"Tiểu thư không hề có tư tâm!" A Lạc tủi thân nói.

Sở Chiêu lắc đầu: "Ta có chứ." A Lạc "nga" một tiếng, không nói thêm lời nào, tiểu thư mà đã nói có, vậy dĩ nhiên —— là đúng rồi.

"Tam công tử Tạ Yến Phương có những sắp đặt riêng của ngài ấy, ta làm việc này lại chẳng hề cùng ngài ấy bàn bạc, dẫu ta đã giải quyết được quốc gia đại sự, nhưng lại vô tình làm xáo trộn kế hoạch của Tam công tử." Sở Chiêu tiếp lời, khẽ khàng nói.

Lần này A Lạc nghe rõ mồn một, cũng hạ giọng: "Vậy nên, ngài ấy tức giận sao?" Nàng lại có phần hoảng hốt, siết chặt dây cương, "Ngài ấy liệu có làm hại tiểu thư không?" Dẫu vậy, nàng cũng chẳng hiểu vì sao ý nghĩ ấy lại chợt lóe lên, Tam công tử rõ ràng là một người tốt đẹp trong mắt thế nhân.

Sở Chiêu lại lắc đầu: "Sẽ không đâu. Tam công tử là người rất thẳng thắn, có điều gì nghi hoặc liền lập tức đến hỏi ta, khi đã thông tỏ, ngài ấy sẽ không còn tức giận nữa." Tạ Yến Phương đã thẳng thắn bộc bạch rằng cuộc chiến của Trung Sơn vương này vốn nằm trong tầm kiểm soát của ngài ấy, thậm chí là điều ngài ấy vui lòng trông thấy. Ý tứ chính là Tạ thị cần dùng trận chiến này để danh tiếng thêm lẫy lừng. Thế nhưng, lại bị Sở Chiêu nàng vô tình làm xáo trộn.

Bởi vậy, nàng cũng thẳng thắn nói cho Tạ Yến Phương hay, trận chiến Trung Sơn vương này đối với nàng cũng là một cơ hội, nàng muốn dấn thân vào đó để giành lấy thanh danh cho riêng mình. Nàng làm vậy là vì bản thân, chứ không cố ý đối địch với Tạ Yến Phương. Nàng hành sự là nhắm vào việc, chẳng nhắm vào người.

Bất tín, e sợ, ganh tị, thậm chí có thể là tham luyến sự hưng thịnh của thanh danh thế gia —— Tạ Yến Phương đều có thể dung thứ. Ngài ấy còn có thể thấu hiểu, thậm chí nhìn thấy còn tỏ vẻ vui mừng. Tam công tử Tạ Yến Phương tựa như một con ưng sải cánh bay lượn trên trời cao, ngài ấy chẳng ngại tư tâm của chúng sinh. Chỉ cần không phải —— ác ý. Mà không, ngay cả ác ý ngài ấy hẳn cũng có thể dung nạp, nhưng còn phải xem đối tượng của ác ý ấy là ai. Kiến sâu, thỏ rừng, chim bay, cá côn trùng đều chẳng đáng kể. Nhưng nếu là đồng loại có thế lực ngang bằng —— Thì đối với Tam công tử Tạ Yến Phương mà nói, e rằng chỉ có thể có ta mà không thể có ngươi.

Sở Chiêu khẽ đặt tay lên ngực, lần nữa nhẹ nhõm thở ra. Nàng đối với Tạ Yến Phương đương nhiên không hề có ác ý, dẫu cho ở kiếp trước, Tạ thị cũng được xem là cừu nhân của nàng, đã từng chửi bới phụ thân nàng, vu tội nàng gây ra điều ác, rồi còn giết hại Chung thúc —— Nhưng ở kiếp này, khi đã tường tận ngọn nguồn, bởi những toan tính của Tiêu Tuần cùng Sở Lam, Tạ thị và Sở thị của nàng, đích thực là đứng ở thế đối lập. Kiếp này nàng cùng Tạ Yến Phương đứng chung một chiến tuyến, nàng cũng chẳng muốn cùng ngài ấy trở mặt. Đương nhiên, nàng cũng chẳng hề thực sự đào tim phơi phổi với Tạ Yến Phương, trong thâm tâm nàng vẫn còn cất giấu những tư tâm không thể bộc lộ. Kiếp này nàng đã chiếm được tiên cơ, cũng mượn tiên cơ ấy mà dấn thân vào cục diện phân loạn của Đại Hạ, nàng đích xác đã đoạt đi cơ hội của rất nhiều người, bao gồm cả Tạ Yến Phương.

Sở Chiêu mang theo chút chột dạ, lại liếc mắt nhìn về phía sau. May mắn thay, điểm này Tạ Yến Phương làm sao có thể đoán biết, làm sao có thể dò hỏi, dẫu cho ngài ấy có bay lượn trên đỉnh núi, cũng chẳng thể nào phát hiện.

"Không tức giận là tốt rồi." A Lạc kề bên nói nhỏ, "Tiểu thư làm như vậy là vì Bệ hạ, tiểu Bệ hạ còn chẳng giận, thì cũng đâu đến lượt ngài ấy giận. Nếu ngài ấy giận, tức là khi quân phạm thượng rồi."

Sở Chiêu bật cười ha hả: "Ôi chao, A Lạc của chúng ta hiểu biết thật nhiều đấy!"

A Lạc hừ một tiếng, kiêu hãnh ngẩng cằm: "Ta thế nhưng là thị nữ chấp chính đứng trên đại triều điện đó!"

Sở Chiêu lại bật cười ha hả: "Tốt lắm, chúng ta mau mau hồi kinh đi, lại một lần nữa bước vào đại điện nghe triều!"

Song muốn về kinh chấp chính, còn cần phải thay ngựa. Tại tòa dịch trạm cuối cùng nằm ngoài thành kinh, Sở Chiêu sai Đinh Đại Chùy dẫn người đi thay ngựa, còn mình thì cùng A Lạc ghé vào một quán trà nhỏ nghỉ chân. Nơi đây đã là chốn phồn hoa, dịch trạm lộng lẫy, bốn bề cũng thật náo nhiệt, song lúc này trong quán trà chỉ có vỏn vẹn bốn năm người ngồi.

Vừa thấy Sở Chiêu bước tới, bọn họ liền có chút hồi hộp, phấn khích mà đứng bật dậy. A Lạc đã nhận ra giọng nói, vui mừng reo lên: "Là Trương quân đầu!" Trương Cốc và những người khác xuất hiện ở đây cũng chẳng có gì lạ. Nàng thường che giấu hành tung trước dân chúng các nơi và quan phủ, nhưng những dịch binh, đặc biệt là Trương Cốc, vẫn luôn nắm rõ mọi động tĩnh của nàng.

Sở Chiêu cười nói: "Giờ đây hẳn phải xưng hô là Trương đại nhân mới phải." Lúc này họ đã bước vào quán trà, nghe được lời ấy, Trương Cốc vội vàng thi lễ: "Đa tạ Hoàng hậu nương nương đã dìu dắt." Sau lưng ông, các đồng bạn cũng nhao nhao thi lễ, muốn nhìn ngắm dung nhan Sở Chiêu nhưng lại chẳng dám nhìn lâu.

"Chư vị không cần đa lễ, ta vào kinh không bày nghi trượng Hoàng hậu, ấy là để không bộc lộ thân phận." Sở Chiêu cười nói, "Chư vị cứ xem ta như A Phúc ngày nào là được."

Ấy thì cũng chẳng dám, song khi nhắc đến A Phúc, nhớ lại chuyện xưa năm nào, sự căng thẳng của nhóm dịch binh đã vơi đi nhiều. Một người trong số họ mở lời nói: "A Phúc thì chúng thần chẳng dám gọi, hay là cứ xưng ngài là Sở tiểu thư đi ạ." Sở Chiêu cười gật đầu, nói "được".

Trương Cốc mời nàng ngồi, nói: "Dẫu cho Điện hạ người từng nói không muốn nghi trượng đón rước, nhưng chúng thần vẫn muốn được diện kiến. Điện hạ có công lao lớn như vậy, lại chẳng ai hay biết mà lặng lẽ vào kinh thành ——" Thuở trước Bệ hạ ngự giá thân chinh, dân chúng chen chúc như mây. Hoàng hậu cũng thân chinh, lại ngăn chặn được chiến sự gây ra thương vong lớn hơn, vậy mà lại lặng lẽ không tiếng động hồi kinh như thế, trong lòng bọn họ luôn cảm thấy băn khoăn.

Sở Chiêu cười: "Đây là ý của ta. Nếu ta muốn gióng trống khua chiêng hồi kinh, Bệ hạ cùng triều đình cũng sẽ chẳng phản đối. Ta chỉ là ngại phiền phức, muốn yên lặng mau chóng trở về cung mà thôi."

Trương Cốc gật đầu: "Chúng thần hiểu, song, dẫu hiểu, nhưng mà ——" ông chỉ vào chiếc bàn bên trong, "Chúng thần muốn lấy trà thay rượu, lược tỏ chút tâm ý."

Sở Chiêu nhìn chiếc bàn bày biện trà và điểm tâm, đây đã là lần thứ hai nàng được mời trà khi vào kinh thành. Nàng nhíu mày, mỉm cười nói: "Cũng là chư vị tự mình pha trà sao?" Trong quán trà chỉ có mấy người bọn họ, chủ quán trà đã sớm bị mời đi. Nghe lời Sở Chiêu, một dịch binh nhịn không được cũng bật cười, nói: "Khó mà làm được ạ, trà chúng thần pha thực sự là khó uống."

Kỳ thực, trà do chủ quán ven đường pha cũng chẳng mấy ngon lành, nào thể sánh được với danh trà do chính tay Tạ Yến Phương ngâm ủ. Song, Sở Chiêu tự nhiên chẳng để tâm đến hương vị trà, điều nàng thưởng thức đâu phải trà, mà là tấm lòng của mọi người.

Trà cũng chẳng kịp uống mấy ngụm, mọi người đã vội vàng kể lể chuyện cũ.

"Nhị Hỉ đã sắp trở về rồi ư?" Sở Chiêu nghe hỏi, "Thương thế của nó đã lành hẳn chưa?"

Trương Cốc lắc đầu bất đắc dĩ: "Chưa đâu ạ, theo lẽ thường phải dưỡng nửa năm, nhưng thằng bé cứng đầu ấy chẳng chịu nghe lời, cứ nhất định đòi về."

Sở Chiêu nói: "Chốn này là nhà của Trương đại ca, dĩ nhiên nó một lòng muốn về. Vị Vương đại ca gặp nạn kia, hậu sự đã được sắp xếp ổn thỏa cả chưa?"

Trương Cốc nói: "Điện hạ xin cứ yên tâm, đều đã an trí xong xuôi. Ngài ấy có một con trai, tương lai nếu muốn tòng quân, thần sẽ trực tiếp chiêu mộ vào dưới trướng của thần."

Sở Chiêu gật đầu, lại cười nói: "Cũng có thể an bài đến chỗ A Cửu."

A Cửu ư, những cái tên quen thuộc mà xa lạ ấy vang lên bên tai, Trương Cốc không khỏi nhếch miệng cười: "A Cửu ngài ấy làm Đại tướng quân rồi ư? Nghe Nhị Hỉ viết thư về nói, tài giỏi lắm."

Sở Chiêu khoát khoát tay: "Hiện tại thì chưa, hiện tại thì chưa. Cách chức Đại tướng quân, ngài ấy còn phải lập thêm nhiều công lao nữa mới được." Lại cười một tiếng, "Hẳn là rất nhanh thôi, phải không?"

Trương Cốc dĩ nhiên biết trong quân công huân tước vị chức quan khó khăn lắm mới có được, nhưng vẫn kiên định gật đầu: "Nhất định rất nhanh ạ." Nhanh chóng này đâu phải vì Tạ Yến Lai là đệ tử Tạ thị.

"A Cửu ư, vừa thông minh lại tài giỏi." Một dịch binh nghĩ ra điều gì, từ một bên lấy ra một chén trà bày lên bàn rót trà: "Hôm nay chúng ta tụ họp, không thể thiếu A Cửu được, hãy thêm cho ngài ấy một chén."

Trương Cốc cười ha hả một tiếng, giơ chén trà lên, nói: "Hôm nay đoàn tụ, hãy để chúng ta cùng chúc A Phúc, Sở tiểu thư, hộ quốc cứu dân chiến công hiển hách!" Nhóm dịch binh giơ chén trà cao giọng ứng hòa. A Lạc cũng giơ chén trà cùng Sở Chiêu và mọi người cạn sạch một hơi.

Uống xong chén này, Sở Chiêu lần nữa châm trà, nói: "Chúc mừng chuyện may mắn rồi, cũng hãy để chúng ta vì những huynh đệ chẳng thể nào hội ngộ nữa, vì các tướng sĩ đã hy sinh, vì bách tính lâm nạn, vì những con người bất hạnh ấy mà cùng uống một chén." Dứt lời nàng đổ trà xuống đất. Trương Cốc và những người khác càng thêm kích động, nhao nhao châm trà đổ xuống đất.

Chén trà thứ hai kính xong, Sở Chiêu lại một lần nữa châm trà giơ lên: "Chén thứ ba này, chi bằng hãy để chúng ta chúc phúc A Cửu sớm ngày được phong Đại tướng quân." Trong quán trà tiếng cười nổi lên bốn phía, mọi người dứt khoát đứng dậy giơ chén trà, uống cạn thả cửa.