Chương 245: Tìm nơi nương tựa

Tiếng cười trong trẻo lại một lần nữa vọng ra từ chính sảnh. Ngay sau đó, các vị tướng quan, văn sĩ nối gót bước ra, dáng vẻ vội vã, chẳng màng đến đám thế gia đang đứng chực chờ giữa sân. Song, tâm tình của đám thế gia lại thoải mái hơn đôi chút, bởi Thế tử hớn hở, ắt là triều đình kia chẳng được an vui. Xem ra thế lực của Trung Sơn vương quả nhiên đang lên như diều gặp gió. Đám thế gia lại một lần nữa ổn định tâm thần chờ đợi, kết quả là cứ thế chờ đến khi mặt trời đã đứng bóng. Cuối cùng, họ cũng thấy tướng quan và văn sĩ quay trở lại, chẳng thể nào kiên nhẫn hơn, liền vội vã tiến lên muốn hỏi han. Bỗng, họ thấy sau lưng vị tướng quan còn có một nhóm mười mấy người tiến đến. Nam nữ già trẻ, hình dung chật vật, đầy bụi đất, cõng theo bao lớn bao nhỏ. Trong số đó, vị nam tử có dáng vẻ gia chủ được thê nữ dìu đỡ, sắc mặt tái mét, bước chân lảo đảo. Trông họ như những kẻ chạy nạn, hay là những kẻ đào vong bị bắt trở về?

"Đại nhân!" Đám thế gia tiến lên ngăn vị tướng quan lại, "Chẳng hay Thế tử có thể ban chút ân huệ, tiếp kiến chúng thần chăng?" Vị tướng quan liếc nhìn bọn họ, tựa hồ chợt nhớ ra điều gì: "Các ngươi hãy đợi chút đi, khách nhân của Thế tử đã đến rồi." Nói đoạn, vị tướng quan lại nói thêm một câu đầy hàm ý: "Khách nhân từ chốn kinh thành."

Khách nhân ư? Đám thế gia sửng sốt đôi chút, vẫn là khách từ kinh thành đến ư? Phải chăng là thế gia kinh thành tìm nơi nương tựa? Lại nhìn đoàn người nọ, quả là dáng vẻ của kẻ đã trải qua chặng đường gian nan, vất vả. Đoàn người này rất ồn ào, nam nữ già trẻ đều muốn theo vào, bị tướng quan ngăn lại: "Chỉ Sở lão gia cùng gia quyến được phép vào trong, còn những kẻ hầu hạ đều phải ở lại bên ngoài." "Lão gia chúng ta bị thương!" Một tiểu nô hô to. Một lão bộc già hơn cả Sở Lam lại càng nắm chặt lấy tay Sở Lam: "Lão gia chúng ta chẳng thể rời xa người phục thị!" "Phu nhân ơi, người còn chịu đựng được chăng?" Một lão phụ nhân rơi lệ đỡ lấy Tưởng thị, "Người hãy yên tâm, lão nô ở bên người, chết cũng chẳng rời đi!" "Tiểu thư, tiểu thư, thiếp chết cũng chẳng rời xa người!" Một tỳ nữ kêu la, cơ hồ dính chặt lấy cô bé kia. Trong viện ồn ào, hỗn loạn cả lên. Đám thế gia đứng giữa sân đều nhìn ngây người, đám hạ nhân của thế gia kinh thành này quả là chẳng ra thể thống gì!

Vị tướng quan quát lớn một trận, ngăn lại sự ồn ào. "Chỉ theo mấy kẻ hầu hạ là đủ rồi, cũng chẳng xem đây là lúc nào, còn tưởng là ở nhà sống an nhàn phú quý ư?" Hắn khinh thường nói, "Nếu còn ồn ào nữa, ta sẽ đuổi hết các ngươi đi!" Câu nói này khiến đám người nơm nớp sợ hãi. Đám gia nhân chẳng dám nói thêm, chỉ nhìn những kẻ hầu hạ đã vượt lên trước để vịn lão gia, phu nhân, tiểu thư mà cùng đi theo. Nhưng họ cũng chẳng chịu tản đi, đều chen chúc dưới bậc thềm, còn cố ý xích lại gần các vị thủ vệ, mà rằng: "Đứng cạnh các huynh, ắt sẽ an toàn hơn nhiều!" Trong số đó, một lão bộc còn lấy lòng cười với thủ vệ.

Cảnh tượng ấy khiến đám thế gia trong sân há hốc mồm, chẳng ai đành lòng nhìn. Ngay cả kẻ hạ nhân thấp kém nhất trong nhà họ cũng chẳng bao giờ mất mặt đến vậy. Thế gia kinh thành lại thảm hại đến thế sao? Xem ra cảnh ngộ thảm thương đến vậy ư? Điều này càng nói rõ thế lực của Trung Sơn vương quả là không ai có thể ngăn cản. Họ nhìn gia đình nọ đứng chơ vơ trước cửa phòng, họ lại càng thêm kiên tâm chờ đợi. Sớm ngày quy thuận, sớm ngày được bình an.

Tiêu Tuần nhìn Sở Lam cùng gia quyến đang đứng ngoài cửa phòng, mặt mang nụ cười như có như không. "Từ biệt hơn nửa năm, Sở tiên sinh sao lại tiều tụy đến nỗi này?" Hắn ở trong cao giọng nói, "Xem ra Hoàng hậu chẳng mấy đoái hoài, chăm sóc các ngươi chu đáo vậy đâu." Sở Lam nhìn Tiêu Tuần. Phòng khách rộng lớn, vị công tử trẻ tuổi ngồi nơi tận cùng bên trong, xa đến nỗi khó mà nhìn rõ dung nhan, chỉ thấy áo bào gấm vóc, khí chất ôn nhuận như ngọc, nhưng phiến ngọc ấy lại nhuốm màu huyết sắc, toát lên vẻ lạnh lẽo. Y chẳng còn nhớ rõ diện mạo của vị Thế tử này, dù sao cũng chỉ ngắn ngủi gặp qua một hai lần. Lần cuối cùng gặp mặt còn kinh hãi đến vậy, khiến y phải cố sức quên đi những gì đã xảy ra, mới mong giữ được mạng sống. Giờ đây, một lần nữa nhìn thấy, nghe thấy giọng nói của người, cơn ác mộng đêm nào lại hiện về. "Điện hạ a!" Sở Lam rơi lệ, "Thần quả là đã cùng đường mạt lộ!"

Một tiếng "Phịch" vang dội, vị tướng quan vốn hậm hực vì bị nghi kỵ trà có độc, liền quăng mạnh chén trà trong tay xuống đất. "Ngươi dám đả thương Thế tử vương gia của ta!" Hắn rút trường đao, bổ thẳng về phía Sở Chiêu đang ngồi trên ghế. Sở Chiêu tay vẫn nắm chặt túi da, chẳng mảy may nhúc nhích.

"Bang!" Một tiếng, Đinh Đại Chùy rút đao, cùng đao của vị tướng quan kia va chạm. Chặn đứng một đòn, y liền vặn eo tiến bước, giương đao phản công. Vị tướng quan liên tục lùi bước. Trong sảnh, tiếng binh khí chạm nhau vang lên chói tai. Đứng một bên, các tướng quan khác cũng nhao nhao rút đao vây quanh. Một tên hộ vệ có thể ngăn cản một đòn, nhưng bảy tám người cùng tấn công, dù là ba đầu sáu tay cũng chẳng ngăn nổi. A Lạc cũng rút đao đứng chắn trước Sở Chiêu, đối mặt bảy tám vị tướng quan cao lớn, chẳng chút e sợ. Sở Chiêu vẫn sắc mặt bình tĩnh, còn ung dung uống thêm một ngụm trà.

"Dừng tay!" Trung Sơn vương nói. Vừa mở lời, các tướng quân đang muốn xông tới liền dừng lại. Vị tướng quan đang đối chiến cùng Đinh Đại Chùy cũng lùi lại một bước, ngưng chiêu. Trung Sơn vương liếc nhìn Đinh Đại Chùy, khen rằng: "Hảo dũng sĩ, thân thủ quả là bất phàm." Tựa hồ, việc không quát bảo ngưng lại trước đó, chỉ là để xem xét thân thủ của Đinh Đại Chùy. Đinh Đại Chùy thần sắc vẫn điềm nhiên, thu hồi trường đao trở lại đứng vững bên cạnh Sở Chiêu.

"Sở tiểu thư." Trung Sơn vương lại nhìn Sở Chiêu, hỏi: "Nàng chắc chắn việc này sẽ thành công ư?" Sở Chiêu gật gật đầu, lại cười nói: "Tiêu Tuần kia, tính tình vừa kiêu ngạo vừa tự ti. Hắn liên tiếp bại dưới tay ta, nay thấy cơ hội tự tìm đến, ắt sẽ không bỏ qua."

Kiêu ngạo lại tự ti? Trung Sơn vương nhìn cô nương này, hiếu kỳ nói: "Nàng quả là thấu hiểu A Tuần nhà ta." Lại cười một tiếng, "Xem ra Sở tiểu thư chẳng phải kẻ vô tình như lời A Tuần vẫn nói, mà lại rất mực để tâm đến con ta, ngay cả bản tính cũng tường tận." "Đương nhiên phải để ý, thiếp thân nào muốn mất mạng dưới tay Thế tử." Sở Chiêu nói, chẳng đề cập đến những chuyện khác, "Tính tình Thế tử ra sao kỳ thực chẳng trọng yếu, điều cốt yếu là kẻ thiếp thân tin dùng rất đáng tin cậy."

Trung Sơn vương cười ha ha: "Sở tiểu thư, ta nghe không lầm chứ? Đáng tin cậy ư? Nếu ta đoán không lầm, cái gọi là "kẻ đáng tin" của nàng, há chẳng phải là bá phụ cùng gia quyến của nàng ư?" Khi Sở Chiêu nhắc đến Tiêu Tuần, Trung Sơn vương liền đoán ra thủ đoạn Sở Chiêu định dùng. Chẳng trách cô nương này vừa vào cửa đã chối từ uống nước của ta, lo sợ bị hạ độc, bởi chính nàng cũng là kẻ hay dùng thủ đoạn chẳng mấy cao thượng như vậy. Nhưng thủ đoạn tuy chẳng trọng yếu, song con người lại là thứ đáng giá nhất. "Tính tình bá phụ nàng cùng gia quyến ra sao, chính nàng ắt rõ hơn ai hết." Hắn lắc đầu, mang theo vài phần đồng tình. "Ta cảm thấy, Sở tiểu thư nàng đã cùng đường mạt lộ, nên mới liều lĩnh làm càn." "Nàng hiểu con ta, nhưng kỳ thực lại chưa thấu hiểu hết. Nàng vẫn luôn không chịu để nó tiếp cận, nếu có cơ hội, nàng ắt sẽ biết con trai ta là người thẳng thắn, hào phóng đến nhường nào." "Chẳng ai lại không mến nó cả." Nghe được câu này, Sở Chiêu im lặng, không phản đối. Nàng cho đến khi trúng độc gần kề cái chết vẫn một lòng ái mộ Tiêu Tuần.

Sở Lam đứng tại cửa phòng, che mặt nức nở khôn nguôi. "Thần đã giả ngây giả dại mà gắng gượng sống qua, nhưng giờ đây, triều đình chẳng dung thân cho thần nữa." Y nói, "Thiên hạ rộng lớn, lại chẳng có nơi nào dung thân cho Sở Lam này." Tiêu Tuần nhìn y, cười nói: "Sở tiên sinh có ý rằng mọi chuyện này đều do ta gây ra, nên mới tìm đến ta để báo thù ư?"

Dù chật vật, tham sống sợ chết đến thảm hại, nhưng những lời ấy, kẻ đọc sách như Sở Lam vẫn chẳng thể thốt ra. Song may thay, Tưởng thị lại tường tận nội tình, nàng là phụ nhân chốn nội trạch, giờ phút sinh tử này, chuyện gì cũng dám làm, lời gì cũng dám nói. "Thế tử ——" Tưởng thị khóc ròng nói, quỳ xuống, "Lúc trước nếu không phải vì Thế tử, chúng thiếp đã chẳng lưu lạc đến thế này. Nhưng chúng thiếp chưa từng oán hận Thế tử, càng chẳng phải đến để báo thù. Lão gia chỉ hận bản thân mình thành sự thì ít, bại sự thì nhiều. Hôm nay thật sự là sống không nổi nữa, khắp thiên hạ, chỉ nơi Thế tử đây mới có thể ban cho một con đường sống."

Sở Đường cũng quỳ xuống, vịn lấy mẫu thân, cùng ríu rít rơi lệ theo. Sở Lam đứng che mặt, đám gia nhân bên cạnh cũng òa lên khóc thét, tiếng khóc hòa vào nhau, khiến trong sảnh càng thêm ồn ào, hỗn loạn. Tiêu Tuần đưa tay xoa trán, nói: "Thôi được, thôi được, ta đã rõ, chớ khóc nữa." Thiết Anh lạnh giọng quát: "Tất cả hãy an tĩnh!" Sự ồn ào, hỗn loạn liền ngưng bặt trong chốc lát.

"Đừng lo lắng, Tiêu Tuần ta xưa nay nào phải kẻ vô tình vô nghĩa. Đã Sở tiên sinh chịu đến, ta tự nhiên muốn thu lưu ngươi." Tiêu Tuần nói, nhìn Sở Lam cười một tiếng, "Sở tiên sinh tại chỗ ta cứ an tâm ở. Đợi ta tiến hoàng thành, đón phụ vương ta làm đế, Sở tiên sinh ắt sẽ có tiền đồ rạng rỡ, tương lai tốt đẹp hơn nhiều." Lúc trước Tiêu Tuần từng nói muốn cùng y cùng nhau bước lên đỉnh cao danh vọng, nhưng giờ đây —— Sở Lam che mặt thở dài: "Sở Lam này được sống sót đã là may mắn lắm rồi, nào dám cầu mong gì đến tiền đồ hay những ngày tháng tốt đẹp hơn nữa."

"Những chuyện ngoài ý muốn trước đây, cũng bởi Sở tiên sinh chưa chuẩn bị chu toàn đó thôi." Tiêu Tuần nói, "Cũng chẳng thể trách ngươi. Nếu như người biết được hôm nay thê thảm đến nhường này, khi ấy e rằng chẳng cần ta thuyết phục, ắt đã tự tay ——" Hắn khẽ làm động tác chặt cổ tay. Nếu như biết hôm nay, Sở Lam nghĩ nghĩ, việc đầu tiên cần làm ắt là giam cầm Sở Chiêu lại —— ả đã thừa cơ nhảy vọt lên ngôi Hoàng hậu, rồi dẫm đạp cả gia đình y xuống bùn lầy. "Biết vậy chẳng thà đừng làm!" Sở Lam thở dài một tiếng. "Đúng vậy a, nếu biết được hôm nay, khi ấy hắn cũng chẳng thèm nói nhảm với Sở Lam, mà sẽ ra tay thẳng thừng với cô nương kia. Thôi vậy, chuyện đã qua, chẳng đáng nhắc lại." Tiêu Tuần nói: "Bất quá lúc này cũng không muộn —— A Đường tiểu thư, nàng có nguyện ý thay phụ thân gánh vác việc đáng tiếc ấy, mà giúp ta một tay chăng?"

Sở Lam đang che mặt khẽ giật mình, buông tay áo xuống. Sở Đường đang ngồi dưới đất lau nước mắt cũng ngẩng đầu lên. Chẳng phải vẫn đang nói chuyện với Sở Lam ư? Sao bỗng chốc lại quay sang nàng? "A Đường tiểu thư, phụ thân nàng có thể tới đây, là do nàng thuyết phục phải không?" Tiêu Tuần nói, mỉm cười, "Nàng chu du nơi kinh thành, giữa các nhà quyền quý, nhìn mặt đoán ý, nhạy bén nhận ra tình thế chẳng lành, liền quyết định nhanh chóng thoát ly kinh thành." Sở Đường sợ hãi nói: "Thiếp thân chỉ là tình cờ nghe ngóng được vài tin tức bên ngoài, nhưng việc đi hay ở, vẫn là do phụ mẫu quyết định." Tiêu Tuần mỉm cười nói: "Quyết định của gia đình nàng, chẳng phải từ trước đến nay đều là do nàng định đoạt sao?" Sở Đường nhu thuận gật đầu: "Là, cha mẹ thiếp thân rất đỗi yêu thương, che chở thiếp." Chỉ một lời, nàng đã khéo léo biến hai vị phụ mẫu thành những bậc cha mẹ hiền từ, chẳng chút liên quan đến mình. Cô nương này hoàn toàn khác biệt với Sở Chiêu, tựa như một con cá nhỏ, song lại rất đơn giản, chỉ cần có mồi là có thể cắn câu. Sở Chiêu có thể câu được nàng, ắt hắn cũng vậy.

Tiêu Tuần không cùng nàng lại tranh luận vấn đề này, nói: "Chu lão thái gia chịu che giấu các ngươi, rồi lại đưa các ngươi ra đây, cũng là công lao của A Đường tiểu thư phải không?" Chu lão thái gia cũng sẽ chẳng mấy để mắt đến Sở Lam đâu. Sở Đường cúi đầu nói: "Thật ra là Chu lão thái gia muốn bảo vệ cháu gái của người. Thiếp thân đã cầu A Giang tiểu thư, A Giang tiểu thư trượng nghĩa tư tàng chúng thiếp một nhà. Để tránh họa lây đến Chu gia, Chu lão thái gia mới đưa chúng thiếp ra đây." Tiêu Tuần nói: "A Đường tiểu thư khiêm tốn rồi."

Tưởng thị và Sở Lam lúc này đại khái đã hiểu rõ. Tiêu Tuần cho rằng nữ nhi của họ phi thường ưu tú, còn muốn cho nàng làm việc. Nữ nhi của họ quả thực rất ưu tú, còn lợi hại hơn cả Sở Chiêu kia. Sở Chiêu chẳng qua là chiếm được tiên cơ vì phụ thân nàng có binh mã để dùng. Nếu Sở Lam cũng có quyền thế như Sở Lĩnh, Sở Đường cũng có thể làm Hoàng hậu! "Thế tử, A Đường là đứa rất ngoan ngoãn, khiến vợ chồng chúng thiếp rất ít phải hao tâm tổn trí. Người có chuyện gì cứ việc phân phó." Tưởng thị nói, "Gia đình chúng thiếp xông pha khói lửa, chẳng chối từ." Sở Đường cũng theo đó gật đầu, nhưng không nói gì. Tiêu Tuần nhìn nàng, đột nhiên nói: "Cha ta làm đế, ta làm Thái tử, A Đường tiểu thư nhưng có thể làm Thái tử phi."