Chương 228: Đưa mắt nhìn

Tiếng kèn hiệu xuất chinh từ trên cao không ngớt vang vọng. Quân doanh tựa như mãnh thú thức tỉnh, vươn mình, uốn cong lưng, chậm rãi cất bước trên vùng đất hoang vu. Nơi thủ lĩnh của cự thú tọa lạc có lá đại kỳ sừng sững vươn thẳng tới tận chân trời, khiến dù là binh sĩ ở nơi xa nhất cũng có thể trông thấy. Song lần này khác lạ hơn những lần quen thuộc, ngoài lá đại hắc kỳ của Sở tướng quân, còn có thêm một lá cờ vàng rực rỡ tung bay.

"Lá cờ này trông sao cũng thấy không đúng lắm," A Lạc thì thầm. Nàng giờ đây không còn là tỳ nữ thôn quê thiếu kiến thức, nàng đã từng tham dự đại điển sắc phong Hoàng hậu, là cung tỳ nữ dưới quyền điều khiển. Nàng đã từng thấy nghi trượng của Hoàng đế và Hoàng hậu – "Không đúng thì mới đúng," Tạ Yến Lai ở bên cạnh đáp. "Giờ phút này lấy đâu ra đúng, phụ cận có thể tìm được bao nhiêu gánh hát, có thể từ trong gánh hát mà thu thập bấy nhiêu cờ xí may lại với nhau, cũng đã là tốt lắm rồi." Cờ trên sân khấu à, A Lạc bật cười: "Có thể làm sao được?" "Đây là biên quận, là quân doanh, có mấy người từng thấy phượng kỳ của Hoàng hậu?" Tạ Yến Lai nói, "Cờ xí cũng không quan trọng, người là thật thì tốt rồi."

Khi họ đang chuyện trò, phía sau lưng tiếng vó ngựa đạp thình thịch, những binh sĩ áo giáp uy vũ chậm rãi tiến đến. Đinh Đại Chùy đi ở phía trước nhất, thần sắc nghiêm nghị, không hề run sợ hay hoảng hốt. Hắn đã không phải là lần đầu tiên làm hộ vệ của Hoàng hậu. "Hoàng hậu nương nương giá lâm —" Đinh Đại Chùy dùng giọng cao vang dội, vốn được luyện từ những lần đuổi con mồi trên núi, mà hô lớn. Tiếng hô vang vọng khắp hoang dã, toàn bộ binh sĩ trong quân trận đồng loạt nhìn về, thấy chiếc xe chủ soái cao lớn chậm rãi tiến tới. Trên xe không phải là Sở tướng quân quen thuộc của họ, mà là một nữ nhân. Nữ nhân mặc áo bào hoa lệ chưa từng thấy, trên đầu bảo quan chói mắt rực rỡ, tựa như phượng hoàng từ trên trời bay xuống, rơi vào quân trận đen kịt như áng mây ngũ sắc rực rỡ.

Đây chính là Hoàng hậu ư. Ai nấy đều biết Hoàng hậu đã đến, Hoàng hậu cũng thường xuyên cưỡi ngựa tuần tra trong quân, nhưng từ trước đến nay, những gì họ thấy đều là Sở tiểu thư. Cho đến tận bây giờ, họ mới thực sự cảm nhận được, đó là Hoàng hậu.

"Tây Lương thừa lúc quốc triều Đại Hạ ta đang chao đảo, tiên đế băng hà, tân đế tuổi nhỏ, mà xâm phạm biên quận, làm tổn thương quốc dân ta. Ta thân là Hoàng hậu, mẫu nghi thiên hạ, thiên hạ con dân đều phải được bảo hộ." Trên xe chủ soái cao lớn, giọng nói của Sở Chiêu vang vọng, sáng rõ. "Ta, Sở Chiêu, thân phó tiền tuyến, nhân danh Hoàng hậu Đại Hạ, vấn tội Tây Lương. Kẻ nào phạm nước ta thổ, giết! Kẻ nào làm tổn thương quốc dân ta, giết!" "Mời chư vị tướng sĩ, cùng ta đồng lòng giết địch, giúp ta giết địch, hộ vệ cương thổ Đại Hạ ta, hộ vệ vạn dân Đại Hạ ta!"

Vô số tướng sĩ trong khoảnh khắc cùng nhau hô vang "Giết địch —" Tựa như mãnh thú gào thét. Tạ Yến Lai đưa tay, trống trận cùng vang lên, lệnh kỳ bốn phía vẫy động, mãnh thú trên mặt đất nhảy nhót phi nước đại.

...

Quân Tây Lương vương, tựa như thủy triều, vô biên vô hạn từ bốn phương tám hướng ồ ạt xông tới, lại như mãng xà điên cuồng cắn xé, xé toạc hết lớp cửa ải này đến lớp cửa ải khác. Đây là trận đối chiến chưa từng có, không phân biệt nam bắc tả hữu, hỗn loạn cả tiền phong, trinh sát, kỵ binh, bộ binh, đại trận. Từ lúc trời sáng đến tối, từ lúc trời tối đến hừng đông.

Nghe từng đợt cấp báo dồn dập, Sở Chiêu ngồi trên xe chủ soái có chút mơ hồ. Ngoài việc cổ vũ sĩ khí, nàng không biết cách chỉ huy. Dù bốn bộ đại tướng quân dũng mãnh thiện chiến, nhưng với quy mô đối chiến lớn như vậy, ngoài sự dũng mãnh của mỗi người, còn cần có người biết cách phát huy sự dũng mãnh ấy đến mức cao nhất. Nàng không biết phải làm sao để chủ trì toàn cục, khiến các thuộc cấp linh hoạt như mánh khóe, mà lại sĩ khí cũng có chút không đúng.

"Trong quân trận Tây Lương không ngừng hô lớn, Sở Lĩnh đã chết —" Đinh Đại Chùy nói. "Mặc dù Tạ đô úy sẽ ở hậu viện phòng thủ, nhưng phía trước ngày càng có nhiều dấu hiệu tháo chạy —" Hắn không hề cảm thấy các tướng sĩ bất dũng mãnh. Khi săn thú trên núi, nếu phía trước không ngừng hô "con mồi chạy, con mồi chạy", hắn cũng sẽ bối rối, không giữ được bẫy của mình. Lúc cực độ chuyên chú, càng cực kỳ dễ dàng bối rối.

Nên làm gì đây? Chỉ hận nàng đã không cùng phụ thân học được cách đánh trận.

"Vệ tướng quân Sở Lĩnh đến —" Phía sau một trận xôn xao, kèm theo tiếng reo hò. Sở Chiêu sững sờ, không thể tin nổi quay đầu nhìn lại. A Lạc đã nhảy dựng lên, hô: "Là tướng quân, là tướng quân!" Hô hào rồi khóc òa lên. Sở Chiêu cũng nhìn thấy, Chung Trường Vinh cùng một đám tướng sĩ đang hộ tống một con ngựa. Trên lưng ngựa đen cao lớn, người đàn ông mặc áo giáp chính là phụ thân. Dù gầy đi rất nhiều, nhưng áo giáp mặc trên người, trường đao nắm trong tay, Sở Lĩnh vẫn uy nghi như một ngọn núi.

Phụ thân tỉnh rồi! Trời cao mở mắt, trời cao có mắt! Sở Chiêu chạy về phía phụ thân, nàng biết mà, lão thiên gia để nàng trở về là để bù đắp cho nàng. Sở Lĩnh mỉm cười nhìn nữ nhi, gật đầu: "Sở Chiêu, con làm rất tốt." Dù hắn không nhìn thấy gì, nhưng vẫn có thể cảm nhận được khí thế của nữ nhi. Sở Chiêu bước lên phía trước, cùng Chung Trường Vinh đỡ Sở Lĩnh ngồi lên soái xa.

Theo Sở Lĩnh ngồi lên soái xa, tiếng trống quân biến đổi, "thùng thùng" mạnh mẽ — đây là trống tỉnh của chủ tướng lên đài. Quả nhiên, ánh mắt từ bốn phương tám hướng đều từ xa ngưng tụ lại. Sở Lĩnh tựa lưng, trường đao đặt ngang gối, nhìn Sở Chiêu: "Hoàng hậu đã trong quân đội, vẫn phải tuân theo lệnh của bản soái." Sở Chiêu đứng thẳng người, cao giọng ứng "Là!" "Mời Hoàng hậu nương nương làm hộ vệ cho bản soái." Sở Lĩnh nói. Sở Chiêu một lần nữa ứng "Là!" rồi quay người xuống cao xa. Đinh Đại Chùy đã dắt ngựa đến, Sở Chiêu lật mình lên ngựa, tiếp nhận trường đao và cung nỏ Đinh Đại Chùy đưa tới. A Lạc theo sát phía sau.

Sở Chiêu quay đầu nhìn lại, thấy Sở Lĩnh đầu tiên ngưng mắt nhìn về phía trước, dường như nhìn thấy tất cả, sau đó nghe các phó tướng báo cáo. Chốc lát sau, liền hạ lệnh. Trống trận, một lần nữa biến đổi âm điệu. Lệnh kỳ, bay lượn như cánh bướm nhảy múa. Theo từng tiếng hiệu lệnh, đại quân vốn lỏng lẻo cũng một lần nữa ngưng tụ, hỗn loạn mà có trật tự, như hùng ưng giương cánh lao vào xé nát mãng xà điên cuồng. Sở Chiêu thu tầm mắt lại, cầm trường đao lên, giục ngựa lao về phía trước. A Lạc, Đinh Đại Chùy cùng các hộ vệ khác của nghi trượng Hoàng hậu (do bọn sơn tặc làm) theo sát phía sau, tiến vào hàng quân trung tâm, đứng ở tuyến đầu để hộ vệ cho chủ soái Sở Lĩnh ở phía sau.

...

Trận đối chiến này kéo dài ba ngày. Giữa trận, Sở Chiêu cũng có lúc nắm lệnh dẫn binh mã xông vào chém giết ở tuyến đầu, dùng cung tiễn đối chiến với binh lính Tây Lương trong tầm mắt. So với việc giết địch, tác dụng của nàng vẫn là cổ vũ sĩ khí. Rất nhanh, nàng lại được điều lệnh trở về, sau đó lại cầm đao phụ tiễn đi đến quân trận mới để trợ chiến.

Khi một tia nắng mới chiếu rọi khắp đại địa, trong quân trận Tây Lương truyền đến một tiếng tru dài, tựa như tiếng thở dài của Tây Lương vương. Quân Tây Lương thoái lui như thủy triều.

"Quân Tây Lương đã lui!" Sở Chiêu lau đi vết bẩn trên mặt, nhìn A Lạc nhảy đến như con thỏ. Trên chiến trường đã vang lên kèn hiệu chiến thắng, các tướng sĩ mệt mỏi trong khoảnh khắc dường như có sức mạnh vô cùng, nhao nhao nhảy dựng lên, gào thét điên cuồng. Nhưng Sở Chiêu không cùng mọi người ăn mừng, nàng lật mình lên ngựa chạy về phía trung quân đại trận, muốn báo tin tốt này cho phụ thân, dù phụ thân đã biết.

Trở lại trung quân đại trận, Sở Chiêu không đợi ngựa dừng hẳn đã nhảy xuống, chạy mấy bước phát hiện không khí có chút không đúng. Các tay trống đang gõ trống trận chiến thắng, những người tiền phong đang vẫy cờ hiệu thu quân chỉnh trận, nhưng các tướng sĩ ở đây lại thần sắc trang nghiêm, không hề có chút ồn ào ăn mừng nào. Thấy nàng tới, còn có người rũ mắt xuống. Trung quân đại trận tự nhiên càng quy củ sâm nghiêm hơn, Sở Chiêu nghĩ, điều này không có gì, rất bình thường. Nàng không nhìn xung quanh, vội vã chạy về phía chiến xa của chủ soái, liếc mắt liền thấy phụ thân ngồi thẳng trên ghế lớn.

"Cha." Nàng gọi, bước lên phía trước. Sở Lĩnh mặt mỉm cười, mắt nhìn phía trước, trường đao nằm ngang gối. Đã đột ngột qua đời.