Chương 174: Đại diện

Triều chính biến động lớn lao, tiên đế cùng Đông cung Thái tử tốc tốc được hạ táng, rồi tổ chức đại điển đăng cơ cho Tiểu Hoàng đế A Cửu, cùng đại điển sắc phong Hoàng hậu. Lễ đăng cơ và sắc phong được cử hành cùng lúc, theo lễ thường, việc này vốn không hợp, nhưng Thái phó Đặng Dịch cùng Tạ Yến Phương đều muốn như vậy, chư triều quan phản đối cũng vô ích. Lúc bấy giờ, triều đình ấy, Thái phó Đặng Dịch phụng chiếu tiên đế, tay nắm ngọc tỉ hổ phù; Tạ Yến Phương lại là chí thân duy nhất của Tiểu Hoàng đế A Cửu. Dương thị bị Tam hoàng tử thảm sát gần tuyệt, Triệu thị bị tru di cửu tộc, tận gốc nhổ bỏ, khiến hơn phân nửa triều thần đua nhau bám víu Đông Dương Tạ thị. Một người quyết đoán sắt đá, một người mỉm cười bất động, khiến cả triều đình lặng câm.

Khi trời còn chưa hửng sáng, Sở Chiêu đã bắt đầu vấn tóc trang điểm. So với Tiểu Hoàng đế A Cửu, Tề công công lo lắng hơn cho Sở Chiêu. Tiểu Hoàng đế A Cửu từ nhỏ đã lớn lên trong hoàng gia, nghi lễ phép tắc đã ngấm sâu vào cốt tủy, vậy nên Tề công công cố ý tề chỉnh chạy đến xem xét nơi này. Trong điện đèn đuốc rực rỡ, cung nữ thái giám đứng san sát. Tề công công bước vào, liếc mắt liền thấy nữ hài ngồi ngay giữa điện. Nàng đang vấn tóc trang điểm, vẫn còn khoác y phục cung nữ đơn sơ, nhưng nàng ngồi ở đó, tư thái đoan trang, thần sắc tự nhiên ung dung. Nàng nhìn vào gương, ánh mắt có chút lạ lùng, tựa hồ thất thần, song lại ngưng thần, toát lên vẻ uy nghi không giận mà tự hiển. Một khắc ấy, Tề công công bỗng nhiên nảy sinh ý nghĩ, rằng nàng chính là Hoàng hậu.

Nàng vốn nhạy cảm, ngước mắt nhìn lên, thấy là Tề công công, ánh mắt thoáng u ám liền tan biến, thay vào đó là nụ cười nhẹ. "A Cửu ổn chứ?" Nàng hỏi. Tề công công vội vàng thi lễ: "Dạ ổn cả, ổn cả. Tiểu Hoàng đế A Cửu lo lắng nương nương, hối thúc lão nô đến xem, nếu lão nô không đến, e rằng người sẽ tự mình chạy tới đây." Sở Chiêu cười một tiếng, ánh mắt lướt qua bàn, cầm lấy một đĩa Mai Hoa Cao đưa cho Tề công công: "Món này ta đã dùng, thấy vừa vặn, không ngấy cũng không gắt, người ấy ăn vài miếng, còn lại cũng chẳng dám dùng nhiều." Tề công công đáp lời vâng dạ, hai tay cung kính tiếp lấy. Cung nữ lúc này nâng các loại trâm cài bằng ngọc châu, cùng mũ phượng tới. Sở Chiêu đưa tay ngăn lại: "Trước hết hãy thay y phục đi, rồi hãy vấn tóc, kẻo lại rối tung, ngồi nằm cũng chẳng tự nhiên." Chư cung nữ đáp lời vâng dạ, chư cung phụ đứng hầu một bên cũng chẳng dám thêm lời.

Tề công công chẳng kìm được đưa mắt nhìn Sở Chiêu thêm lần nữa. Lời lẽ này thật kỳ lạ, cứ như nàng đã từng vấn tóc trang điểm từ thủa nào, nhưng cũng có thể là kinh nghiệm vấn tóc trang điểm của các khuê nữ thường tình. Song, lúc này đây mà vẫn nhớ kỹ kinh nghiệm, chú ý đến sự thoải mái của bản thân, quả là hiếm thấy. Nữ hài này quả là khác thường —— Tề công công trong lòng không khỏi nảy sinh sự kính phục, chẳng khỏi nhớ đến đêm ấy, nàng đưa tay rút đao đoạt mạng. Lại nghĩ đến phụ thân nàng, Tướng quân Sở Lĩnh khi mới nhập cung, cũng chẳng phải trầm ổn như núi, nào có gì lạ thường. Tề công công thu lại ánh mắt, bưng Mai Hoa Cao cáo lui. Nơi Sở tiểu thư đây chẳng cần lo lắng, chi bằng an tâm đi chăm sóc Tiểu Hoàng đế A Cửu.

Sở Chiêu nhìn thấy ánh mắt của Tề công công, song cũng chẳng bận tâm. Nàng đảo mắt khắp đại điện, lại lần nữa bước chân vào chốn này, nàng chẳng muốn, cũng chẳng buồn giả làm người xa lạ. Nàng lại nhìn quanh, thấy chư cung nữ, cung phụ đều cúi đầu nhu thuận. Đời trước, khi nàng được sắc phong Hoàng hậu, cũng chẳng ít lần chịu lận đận, giày vò. Chư cung nữ, cung phụ, thái giám thuở ấy nào có được sự hiểu chuyện như vậy, đều khinh thường nàng, một nữ nhân vô danh từ biên quận xa xôi, hễ có chuyện gì là lại lấy quy củ ra nói. Còn nàng, cũng chỉ biết nơm nớp lo sợ, chỉ sợ làm mất mặt Tiêu Tuần. Nghĩ đến đây, nàng đứng lên nhìn chính mình trong gương, đang mặc Hoàng hậu lễ phục. Quy củ, phép tắc, hết thảy đều do chủ nhân đặt ra. Và lần này, nàng chính là chủ nhân của nơi đây.

A Lạc hít một hơi thật sâu, lắng nghe tiếng nhạc tấu vang bốn phía, chẳng khỏi liếc nhìn Tiểu Mạn đứng bên cạnh. "Tiểu Mạn." Nàng thì thầm gọi, "Ngươi chớ khẩn trương." Tiểu Mạn, người cung nữ đang trang điểm, liếc nhìn nàng. Ngay cả khi sắc phong Hoàng hậu, Tiểu Mạn vẫn được đi theo Sở Chiêu bên mình, cùng A Lạc phụ trách nâng khăn choàng vai. Theo lễ, việc này vốn nên do các cung phụ thâm niên đảm nhiệm, dù sao cũng là trường hợp trọng đại, không dung nửa điểm sai sót. Cũng có cung phụ đề xuất, song Tiểu Mạn cứ một mực kiên quyết không chịu. "Càng là trường hợp trọng yếu, càng lắm hiểm nguy." Nàng nói, "Chúng ta vốn đã quen làm việc ở những trường hợp trọng yếu như vậy." Vị cung phụ kia nghe vậy mà ngây người, hiểm nguy ư? Là chỉ lỡ bước, chậm trễ, hay lỡ tay làm hỏng đồ vật, loại hiểm nguy ấy sao? Vả lại, nàng thường làm việc gì ở những trường hợp trọng yếu?

Sở Chiêu mỉm cười: "Chẳng sao đâu, cứ để nàng đi theo đi." Nghe Sở Chiêu nói vậy, A Lạc lập tức cũng muốn đi theo. Chư cung phụ còn có thể nói gì đây? Vị Sở tiểu thư danh tiếng chẳng mấy ai hay biết này, trong Hoàng thành lại được tiên đế khâm phong, được Tiểu Hoàng đế A Cửu ngày đêm quấn quýt bên mình, được Tề công công cung kính đối đãi, có thể cùng Thái phó Đặng Dịch đối diện đàm luận, có thể cùng Quốc thích Tạ Tam công tử đàm đạo. Nàng bước ra ngoài, Cấm vệ Hoàng thành đều phải cúi đầu hành lễ —— Dẫu cho vị tiểu thư này có lỡ xảy ra sai sót trong đại điển sắc phong, thì ai dám nói điều gì?

A Lạc vẫn còn chút khẩn trương, bởi sợ mình làm không tốt. Nàng vốn dĩ chẳng mấy khi khẩn trương, thuở trước đêm tối cùng tiểu thư chém giết vào Hoàng thành, Tiểu Mạn theo tiểu thư ra vào, còn nàng thì trông coi cung điện tiểu thư ở, mọi việc đều do nàng làm chủ, chẳng thấy có gì đáng lo. Cho đến giờ khắc này, nhìn đại điện uy nghiêm, nhìn chư triều quan đứng chật ních, lắng nghe khúc cung nhạc trang nghiêm —— Đây nào phải giấc mộng, tiểu thư của nàng, thật sự sắp thành Hoàng hậu. Hoàng hậu đấy!

"Tiểu Mạn." Nàng thì thầm, "Ngươi có hay không biết, Hoàng hậu là gì không?" Là thê tử của Hoàng đế, là nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ. Khi cùng tiểu thư rời biên quận vào kinh, nàng từng nghĩ Tướng quân muốn tiểu thư tìm người trong kinh thành kết hôn, nàng cũng cảm thấy lẽ ra phải vậy, những kẻ ở biên quận kia nào xứng với tiểu thư. Nhưng nàng nào ngờ tiểu thư sẽ gả cho Hoàng đế, trở thành Hoàng hậu. Tiểu thư sau này sẽ là Hoàng hậu! Tiểu Mạn liếc nhìn nàng: "Ta biết Hoàng hậu là gì, nhưng bất kể Hoàng hậu là gì, chẳng phải vẫn là Sở Chiêu sao?" Nàng lại nói, "Tay ngươi đang run, ngươi có làm được không đây? Nếu không được, cứ để ta tự mình làm."

A Lạc trừng mắt, phải rồi, nàng nhìn nữ hài đang đứng phía trước. Nữ hài mặc địch y, màu son trang trọng, vạt áo dưới lại có từng tầng từng tầng vân cẩm hoa lệ, trên đầu đội hoa quan rực rỡ chói mắt, tỏa ánh huy hoàng. Nàng dáng người đoan trang, lại lộ vẻ vui tươi thanh thản. Hoàng hậu, tiểu thư chính là Hoàng hậu, Hoàng hậu chính là tiểu thư. A Lạc hít một hơi thật sâu, thẳng lưng, tâm thần bỗng chốc an ổn.

Mọi việc đều tiến hành thuận lợi, chẳng có quan chức nào đứng ra khóc lóc gào thét, cũng chẳng ai lỡ bước, đứng sai vị trí. Cho đến khi đến lượt Hoàng đế A Cửu leo lên bậc thềm, bước vào chính điện, ngự lên long ỷ. Hoàng đế lại chẳng chịu bước. Hài đồng mặc long bào đứng dưới ánh mặt trời, xoay người nhìn về phía sau.

"Muốn gì đây?" Chư triều quan đứng cách vài bước, nhìn Tề công công hớt hải chạy tới, vội vã hỏi. Trên mặt Tề công công lăn dài một tầng mồ hôi. "Muốn... Sở... Hoàng hậu." Hắn lắp bắp, vốn muốn nói Sở tiểu thư, nhưng rồi vội sửa lời, "Cùng người ấy đi cùng." Một triều quan tóc bạc phơ nghe vậy mà chẳng kìm được sự phẫn nộ: "Hoang đường!" "Người ấy nào phải trẻ con sáu tháng tuổi." Sách sử có ghi chép về ấu đế, được người bế bổng hoàn thành đại lễ đăng cơ, nhưng Tiểu Hoàng đế A Cửu dầu có nhỏ, cũng đã sáu tuổi rồi, đây là đang làm chuyện hồ đồ gì vậy!

"Cũng đừng vội." Một quan viên khác tính tình ôn hòa nói, "Bệ hạ còn nhỏ, chủ yếu là do liên tiếp gặp phải nhiều biến cố, ngay cả chúng ta kẻ lớn tuổi còn khó lòng chịu đựng, huống hồ một hài tử sáu tuổi, hãy nhẹ nhàng khuyên nhủ." Nghe hắn nói vậy, phía sau, chư quan bỗng chốc xôn xao, nhao nhao gọi tên một người. "Tạ đại nhân." "Tạ đại nhân mau tới." Theo tiếng gọi, đội ngũ tránh ra, Tạ Yến Phương mặc quan bào, bước nhanh đến, nhìn Tề công công hỏi: "Thế nào rồi?"

Tề công công nhìn y phục quan bào và khuôn mặt trẻ tuổi của Tạ Yến Phương, thi lễ nói: "Xin ngài đi khuyên nhủ Bệ hạ đi, người ấy không dám đi một mình." "Chẳng sao, chẳng sao." Tạ Yến Phương đáp, "Để ta đi cùng người ấy nói chuyện." Dứt lời, y bước về phía trước. Chư quan nhìn Tạ Yến Phương đi đến trước mặt Tiểu Hoàng đế A Cửu, nửa quỳ xuống, nhẹ giọng nói chuyện cùng hài đồng. Tiểu Hoàng đế A Cửu vốn nghiêm mặt, dầu vẫn lắc đầu, nhưng dần dần thần sắc hòa hoãn, trở nên do dự —— Xem ra đã được thuyết phục. Chư quan thần sắc vui mừng: "Vẫn là phải dỗ dành mà." Lại cảm thán: "Hài tử mà." Cũng có người cảm thương: "May mà có Tạ Tam công tử là người thân ở đây." Đặng Dịch đứng ở hàng đầu tiên từ đầu đến cuối không nói lời nào. Chờ khi thấy Tạ Yến Phương dắt tay Tiểu Hoàng đế A Cửu, Tiểu Hoàng đế A Cửu gục đầu xuống muốn xoay người ——

"Mời Hoàng hậu tới." Hắn đột nhiên nói. Chư quan sững sờ, cái gì cơ? "Thái phó, ngài đây là?" Vị quan viên tóc bạc phơ lúc trước hỏi, "Muốn để Hoàng hậu cũng tới khuyên Bệ hạ sao?" Chẳng đợi trả lời, hắn đã lắc đầu. "Không cần, Bệ hạ đã được Tạ đại nhân thuyết phục rồi, lại để Hoàng hậu đến vẽ vời thêm chuyện, không thể chậm trễ giờ lành." Các quan viên khác cũng nhao nhao gật đầu phụ họa. Nhưng Đặng Dịch không phải nói với bọn họ, càng không phải cùng bọn họ thương nghị, mà là hạ lệnh cho cấm vệ bên cạnh. Vị cấm vệ kia căn bản không để ý chư quan nói gì, quay người liền đi. Rất nhanh, đội ngũ quan viên lần nữa tránh ra, dưới sự dẫn đường của cấm vệ, Sở Chiêu bước nhanh mà tới.

"Thế nào?" Nàng hỏi. Chư quan ồn ào tức thì im ắng, tránh đi ánh mắt. Đặng Dịch cũng không nói gì nhiều, chỉ nói: "Bệ hạ tìm ngươi, ngươi qua đó xem sao." Sở Chiêu cũng không hỏi thêm, gật gật đầu: "Được." Nàng vượt qua đám người bước về phía trước. Đặng Dịch lại gọi lại: "Hoàng hậu nương nương." Sở Chiêu quay đầu nhìn hắn. Đặng Dịch nhìn nàng, mặt mày thâm sâu, nói: "Đừng lầm canh giờ." Sở Chiêu bình tĩnh một khắc, gật đầu: "Bản cung biết." Dứt lời, nàng xoay người bước về phía trước. Tiểu Hoàng đế A Cửu đang muốn xoay người, liếc nhìn nữ hài đang bước tới, rụt tay về khỏi tay Tạ Yến Phương, đưa ra về phía Sở Chiêu.

"Tỷ tỷ." Người ấy gọi. Tạ Yến Phương nhìn qua, thấy nữ hài mỉm cười mà đến, cúi người tiếp lấy tay Tiểu Hoàng đế A Cửu. "Thế nào?" Nàng thấp giọng hỏi, "Chẳng phải đã nói hết rồi sao, ngươi còn dặn ta đừng sợ nữa là, sao chính mình lại sợ?" Tiểu Hoàng đế A Cửu nhìn nàng: "Ta không muốn tự mình đi, tỷ tỷ, ngươi đi cùng ta." Sở Chiêu nhìn người ấy, cười một tiếng: "Được." Trên mặt Tiểu Hoàng đế A Cửu tràn ra nụ cười rạng rỡ. Sở Chiêu lúc này mới nhìn về phía Tạ Yến Phương, thấp giọng nói: "Tam công tử, canh giờ sắp đến, đại điển không thể lại xảy ra sơ suất." Tạ Yến Phương nửa quỳ trên đất, nhìn vào đôi mắt thanh tịnh của nữ hài, gật gật đầu: "Tốt." Y đứng lên, tránh ra đường. Sở Chiêu lại nhìn Tiểu Hoàng đế A Cửu. Hài đồng còn mỉm cười vui vẻ với nàng. Sở Chiêu cười một tiếng, sau đó đoan chính khuôn mặt, ho nhẹ một tiếng. Tiểu Hoàng đế A Cửu cũng lập tức thu lại nụ cười, như nàng, đoan chính khuôn mặt. Sở Chiêu nắm tay Tiểu Hoàng đế A Cửu bước lên bậc thềm. Tạ Yến Phương đứng tại chỗ đưa mắt nhìn, sau đó thu tầm mắt lại, quay người đi về. Khi đi ngang qua Đặng Dịch, y bỗng nhiên nhìn hắn, cười cười. Đặng Dịch đối với nụ cười của y không để ý, thần sắc đờ đẫn, khẽ vuốt cằm: "Vất vả Tạ đại nhân." Tạ Yến Phương cười nói: "Thái phó khách khí." Dứt lời không cần phải nhiều lời nữa, y vượt qua hắn đi trở về đội ngũ quan viên.

"Quỳ!" Lễ quan hát vang, cổ nhạc cùng vang lên, chư quan cùng nhau quỳ xuống. Trên bậc thềm cao cao chỉ có hai thân ảnh. Sở Chiêu nắm tay Tiểu Hoàng đế A Cửu, từng bước một hướng lên. Nàng không quay đầu nhìn, nàng đương nhiên biết mình cùng Hoàng đế đi cùng là không hợp quy củ, nhưng thì tính sao? Một đời này nàng đã lại làm Hoàng hậu, liền không thể giống đời trước. Vị Hoàng hậu này, là chính nàng muốn làm, vậy thì, làm thế nào vị Hoàng hậu này, chính nàng định đoạt.

Cũng không phải tất cả mọi người quỳ xuống, chư cấm vệ tay cầm binh khí đứng trang nghiêm, vì tân đế hộ giá. Tạ Yến Lai đứng ở vị trí đầu tiên, nhìn thân ảnh trên bậc thềm, từng bước một, càng ngày càng cao. Mặc dù cao, nhưng kỳ thực bóng lưng vẫn là tiểu nữ hài nhi. Ai có thể nghĩ tới A Phúc ở dịch trạm ngày ấy, hôm nay lại thành Hoàng hậu. Thật nực cười. Hắn giật giật khóe miệng cười cười. Cũng chẳng có gì là không nghĩ tới, hắn cũng nào ngờ, chính mình hôm nay sẽ đứng ở nơi này. Tạ Yến Lai thu tầm mắt lại, thần sắc đờ đẫn đứng trang nghiêm.