Biến cố liên miên ập đến, nào là loạn lạc của Tam hoàng tử, nào là Thái tử băng hà, rồi đến Hoàng đế băng hà, sáu tuổi Hoàng trưởng tôn Tiêu Vũ lại đăng cơ kế vị. Những sự tình ấy tuy chấn động lòng người, nhưng bất luận dân chúng hay bá quan văn võ, rốt cuộc cũng đành chấp nhận. Bởi lẽ, điều khiến họ kinh hãi chỉ là biến cố, chứ chẳng phải con người. Song, riêng việc Sở Chiêu được sắc phong Hoàng hậu, ắt sẽ gây nên vô vàn tranh cãi. Đây không chỉ là một biến cố, mà còn là một nhân tuyển quá đỗi bất ngờ. Hoàng trưởng tôn Tiêu Vũ mới sáu tuổi, lại có một Hoàng hậu mới mười ba, điều này khiến lòng người không khỏi tràn ngập hoài nghi. Sở Chiêu chẳng cần đích thân dò xét bên ngoài, chỉ riêng ánh mắt mà các quan lại dành cho nàng suốt mấy ngày qua cũng đủ thấu tỏ. Nếu không có Thái phó Đặng Dịch giám sát, nếu không có binh lính canh gác nghiêm ngặt trong cung thành, e rằng ngay trong ngày Hoàng đế băng hà, nàng đã phải chịu vô vàn chất vấn.
Sở Chiêu khẽ gật đầu: "Có Tam công tử ở đây, ta thực sự an tâm."
Tạ Yến Phương đáp: "Chẳng phải vì hạ thần, mà là vì những việc A Chiêu tiểu thư đã làm, đáng để người khác tin cậy."
Sở Chiêu mỉm cười: "Dù cho những việc ta làm chưa đủ để người đời tin cậy, ta tin Tam công tử nhất định có thể khiến chúng trở nên đáng giá."
Lời này, nếu người có tâm tư nhạy bén nghe thấy, ắt sẽ cho rằng nàng đang ám chỉ đối phương có tài đổi trắng thay đen, biến điều đen thành trắng, hoặc trắng thành đen, thật khó mà khéo léo đáp lời. Nhưng Tạ Yến Phương chỉ khẽ cười, rồi dứt khoát gật đầu: "Hạ thần sẽ làm như vậy." Tạ Yến Phương không phải kẻ nhạy bén, hắn là một người thông tuệ thực sự; đối với hạng người như vậy, một tấm lòng son sắt là đủ rồi.
Sở Chiêu không nói thêm lời, thành thật bộc bạch: "Chuyện xảy ra quá đỗi bất ngờ, rồi lại rối ren trăm bề, ta vẫn chưa thể cùng Tam công tử nói rõ cặn kẽ. Việc ta nhận ngôi Hoàng hậu, ấy là do ta đã khẩn khoản thỉnh cầu Tiên đế."
Tạ Yến Phương cũng nghiêm túc gật đầu: "Hạ thần đã rõ. Đây ắt hẳn là tâm nguyện của A Chiêu tiểu thư. A Chiêu tiểu thư không phải người sẽ bị kẻ khác ép buộc làm những việc trái ý mình."
Sở Chiêu không nén được cười: "Ta rõ ràng nói là ta bức ép Tiên đế, cớ sao Tam công tử vẫn còn khen ta?"
Tạ Yến Phương lắc đầu: "Sao có thể là cô nương bức ép Tiên đế? Chính Tiên đế đã bị bức ép trước đó, chúng ta ai nấy đều bị cuốn vào vòng xoáy ấy."
Đàm đạo cùng người thông tuệ thật nhẹ nhõm, chẳng cần phải giải thích nhiều lời. Sở Chiêu tiếp lời: "Tiên đế cùng phụ thân ta năm xưa đã bí mật thành lập một đội binh mã, gọi là Long Uy quân. Đội quân này chỉ tuyệt đối tuân lệnh phụ thân ta, phần lớn trú tại biên ải, trong kinh thành cũng có một phần được ẩn giấu. Chuyện này vốn vô cùng cơ mật, vả lại vì sự bất hòa giữa phụ thân ta và Tiên đế từ hai mươi năm trước, binh mã cũng không còn được điều động, nên người biết càng ít."
Tạ Yến Phương vốn đã đoán được phần nào, giờ khắc này mọi sự càng trở nên sáng tỏ. "Thì ra là vậy!" Hắn khẽ thốt. Chẳng trách Thái giám Tề Lạc Vân lại đưa tiểu điện hạ đến Sở gia, và xa hơn nữa, chẳng trách Tiêu Tuần lại có thái độ như thế với Sở Chiêu, mưu đồ trăm phương ngàn kế muốn kết giao.
"Phụ tử Trung Sơn Vương ắt hẳn chỉ đoán được phụ thân ta có địa vị không tầm thường trước mặt Tiên đế, chứ nào hay biết về Long Uy quân," Sở Chiêu nói, tay vuốt ngực, cười tự giễu một tiếng, "Nếu bọn họ biết, ta cùng Tiêu Vũ đã chẳng còn sống sót."
Tạ Yến Phương im lặng một khắc: "Chẳng biết nên nói là nhờ hồng phúc của Tiên đế, hay nên nói vạn hạnh có Vệ tướng quân Sở Lĩnh." Lần này, Tiêu Vũ có thể phá vỡ cục diện hiểm nghèo mà tồn tại, hồi tưởng lại thật sự là ngàn cân treo sợi tóc. Bởi lẽ có sự trù tính của Tiên đế và Vệ tướng quân năm xưa, lại bởi sự xa cách của họ về sau, rồi lại bởi sự trùng hợp khi nữ nhi của Vệ tướng quân, Sở Chiêu, vừa kịp hồi kinh – từng chuỗi sự kiện ấy, cái nào cũng không thể thiếu. Chỉ một chút sơ sẩy, thậm chí thiếu vắng bất kỳ ai trong đêm biến loạn ấy, Tiêu Vũ e rằng đã chẳng còn.
Sở Chiêu thầm nghĩ, ắt hẳn phải nói là vạn hạnh nàng đã từng "chết" một lần. Đương nhiên, lời này chẳng thể thốt ra.
Tạ Yến Phương tiếp lời: "Bởi vậy, A Chiêu tiểu thư đã quyết đoán vô cùng, thỉnh cầu Tiên đế ban thưởng ngôi vị Hoàng hậu. Đây chính là phương pháp tốt nhất để bảo toàn và giúp Tiêu Vũ vững vàng ngôi báu."
Sở Chiêu gật đầu: "Chỉ có như vậy, Long Uy quân mới có thể nằm trong tay Hoàng đế. Dù sao, trong lần rung chuyển này, binh mã đáng tin cậy chẳng còn nhiều. Dã tâm của phụ tử Trung Sơn Vương đã bộc lộ, hắn sẽ chẳng còn chút che giấu nào nữa. Tiên đế băng hà, Thái tử tạ thế, phụ thân ta — cũng sắp không còn."
Nữ hài nhi khẽ cụp mi, đôi tay siết chặt trên đầu gối. Mấy ngày nay nàng căng thẳng và rối bời, đột nhiên nhớ ra, phụ thân cũng sắp tạ thế, nàng làm sao có thể đi gặp ông? Nàng còn có thể rời khỏi kinh thành chăng? Chí ít lúc này thì không thể. Ai có thể ngờ, nàng không gả cho Tiêu Tuần, nhưng vẫn trở thành Hoàng hậu, và vẫn như cũ, không thể rời khỏi kinh thành...
Một bàn tay ấm áp khẽ chạm vào tay nàng — Sở Chiêu giật mình hoàn hồn, trông thấy một chén trà nóng hổi được đặt vào tay mình. Nàng ngước mắt, bắt gặp ánh nhìn ân cần, dịu dàng của Tạ Yến Phương.
"A Chiêu tiểu thư," hắn nói, "Mọi hung hiểm đã qua rồi. Nàng ngay cả mệnh vận của Tiêu Vũ cũng có thể bảo toàn, thì đâu còn việc gì mà không làm được? Dù khó khăn đến mấy, ắt cũng có cách giải quyết."
Sở Chiêu cầm chén trà ấm nóng, khẽ gật đầu: "Phải." Rồi ngửa đầu uống cạn một hơi.
Ngoài cửa, tiếng bước chân khe khẽ vọng đến, cùng với giọng nói non nớt: "Tỷ tỷ —" Sở Chiêu quay đầu, nhìn thấy sau tấm bạch mạn lay động nơi cửa là một thân ảnh nhỏ bé trong bộ tang phục.
"Tiêu Vũ," nàng vội vã ngoắc, "Mau lại đây."
Tiêu Vũ từ sau tấm màn rảo bước tiến vào. Tạ Yến Phương đứng dậy thi lễ: "Gặp qua Bệ hạ." Dù đại điển đăng cơ chưa cử hành, nhưng Tiêu Vũ đã là tân đế. Tiêu Vũ khẽ cụp mắt bước đến bên Sở Chiêu. Sở Chiêu nắm tay hắn: "Ta cùng cữu cữu con đang thương nghị tình hình lúc này."
Tiêu Vũ dạ một tiếng, rồi mới nhìn về phía Tạ Yến Phương, nói: "Tam cữu cữu, miễn lễ."
Tạ Yến Phương ngồi thẳng người, nhìn đứa trẻ đứng bên Sở Chiêu. Liên tiếp gặp biến cố, lại thêm đang để tang Tiên đế, sắc mặt sáu tuổi Tiêu Vũ thực sự tiều tụy. Nhưng biết làm sao được, sự việc đã đến nước này, hắn chỉ còn cách chống đỡ mà thôi.
Tạ Yến Phương châm trà, hai tay dâng lên. Tiêu Vũ lắc đầu: "Đa tạ Tam cữu cữu, con vừa uống trà rồi." Tạ Yến Phương không nói gì, đặt chén trà xuống.
"Con có đói không?" Sở Chiêu nắm tay hắn, ân cần hỏi. "Mệt mỏi thì an tọa một lát, chẳng cần quỳ thẳng như vậy, Hoàng tổ phụ sẽ không trách con đâu."
Tiêu Vũ gật đầu, rồi lại lắc đầu, khẽ nói: "Thái giám Tề Lạc Vân đã cho con ăn điểm tâm, Thái giám Tề Lạc Vân còn kéo màn trướng, để con nằm nghỉ một lát bên Hoàng tổ phụ." Tỉnh dậy không thấy Sở Chiêu, hắn mới tìm đến đây.
Có Thái giám Tề Lạc Vân chăm sóc thì có thể yên tâm. Sở Chiêu kéo Tiêu Vũ ngồi xuống bên mình, nói: "Con giờ cứ an tâm tiễn đưa Hoàng tổ phụ, phụ thân và mẫu thân con đoạn đường cuối cùng." Tang lễ của Thái tử và Thái tử phi sẽ được cử hành cùng với tang lễ của Tiên đế.
Nàng nhìn về phía Tạ Yến Phương. "Những chuyện khác đều có cữu cữu con lo liệu, con chẳng cần phải bận tâm điều gì."
Tiêu Vũ lại lần nữa gật đầu với Tạ Yến Phương, không nói một lời.
Tạ Yến Phương khẽ cụp mắt: "Tiêu Vũ, là cữu cữu vô năng, không thể bảo vệ tốt phụ thân mẫu thân con."
Tiêu Vũ vẫn không nói năng gì, nhưng lại khẽ dịch người dựa sát vào Sở Chiêu, dường như muốn trốn tránh điều gì. Sở Chiêu nhận ra động tác của hắn, vội nhẹ nhàng phủ lên vai Tiêu Vũ trấn an. Đối với một đứa trẻ thơ, việc trực diện chứng kiến cái chết thảm khốc của cha mẹ là điều vô cùng đáng sợ và tàn nhẫn. Nhưng sự thật cũng chẳng thể trốn tránh.
"Đêm hôm đó, Thế tử Trung Sơn Vương đích thân đến nhà ta, uy hiếp, dụ dỗ thúc phụ ta để giết Tiêu Vũ," nàng tiếp tục câu chuyện. "Hắn chẳng để lại bất cứ dấu vết nào, nhân chứng vật chứng đều không có. Giờ đây, vì thân phận của ta, không thể để thúc phụ nhận tội chỉ điểm. Căn nguyên họa loạn là phụ tử Trung Sơn Vương này tạm thời khó mà diệt trừ."
Tạ Yến Phương nói: "Hạ thần sẽ dốc toàn lực ứng phó, hai vị cứ yên tâm. Phụ tử Trung Sơn Vương tuyệt sẽ không còn có thể uy hiếp được Tiêu Vũ nữa."
Sở Chiêu trịnh trọng gật đầu với hắn: "Ta tin tưởng Tam công tử." Nàng thực sự tin tưởng, bởi kiếp trước, Tạ Yến Phương đã từng khiến Tiêu Tuần phải thúc thủ vô sách, dẫu khi ấy hắn mang thân phận phản tặc. Kiếp này, thế cuộc đã đảo ngược, Tiêu Tuần ắt sẽ càng không thể sống yên.
Nghe Sở Chiêu nói vậy, Tiêu Vũ ngẩng đầu nhìn Tạ Yến Phương, rồi cũng cất tiếng: "Vất vả Tam cữu cữu." Đây là lần đầu tiên từ khi gặp mặt, đứa trẻ này nhìn thẳng vào hắn. Tạ Yến Phương dịch lại gần, nửa quỳ, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt bé nhỏ.
Tiêu Vũ khẽ xích lại gần Sở Chiêu, nhưng không hề né tránh bàn tay của Tạ Yến Phương, ánh mắt cũng không rời khỏi dung nhan trước mắt — gương mặt này có chút tương đồng với mẫu thân, nhưng lại diễm lệ hơn nhiều. Da thịt Tạ Yến Phương trắng nõn như ngọc, đôi mắt thon dài, sống mũi cao thẳng, ánh nhìn ôn hòa mà trong suốt —
"Chẳng hề khổ cực," hắn khẽ nói. "Tạ Yến Phương này chỉ nguyện chẳng còn phải ôm nỗi khoan tim tiếc nuối nào nữa."
Đề xuất Hiện Đại: Nhật Ký Tìm Việc Trực Tuyến Của Tôi
