Chương 145: Bóng đêm

Hài tử ấy vẫn còn thơ dại, chỉ biết nương tựa vào những người thân quen. Trước kia, nó nào hay biết Sở Lĩnh là ai, Sở Chiêu là ai; nghe tên cũng chẳng động lòng. Thế nhưng vừa rồi đây, danh xưng ấy đã in sâu vào tâm khảm nó, cùng với nỗi kinh hoàng sinh ly tử biệt.

Trong bóng đêm nơi đống củi, nó lặng lẽ nhìn xuống nàng, không hề nhúc nhích. Bên cạnh, tiếng sột soạt khẽ vang, một bóng người đứng dậy, khẽ hỏi: "Có phải Sở tiểu thư đó không?" Sở Chiêu mừng rỡ khôn xiết, thấy một bóng người từ cạnh đống củi đứng lên. Nàng bước tới, ngọn đèn trong tay rọi sáng khuôn mặt một lão giả. Lão giả tóc tai hơi rối bời, mặt trắng không râu, khoác trên mình bộ y phục gia nhân rõ ràng không vừa vặn.

"Thiếp là Sở Chiêu, thiếp đã nghe lén bá phụ cùng người kia đàm luận." Sở Chiêu không đợi lão giả kịp hỏi han, liền thẳng thắn hỏi: "Tiểu điện hạ có ở đây không?" Thần sắc lão giả khẽ biến, bởi hắn đã hiểu rõ hai chữ "nghe lén" và "người khác" trong lời nữ hài. Sở Lam đã cùng người khác đàm luận! Lão nhìn nữ hài, không chút do dự, liền đưa tay đẩy đống củi sang một bên. "Tiểu điện hạ ở đây ạ," lão nói. Sở Chiêu liền thấy dưới đống củi, hài nhi khẽ co ro thành một khối nhỏ nhoi. Dưới ánh đèn leo lét, đôi mắt to tròn của hài nhi ấy cứ nhìn chằm chằm nàng, không hề nhúc nhích.

Chẳng rõ vì lẽ gì, giờ khắc này, Sở Chiêu thấy mắt khô miệng khốc. Nàng vươn tay, khẽ nói: "Lại đây. Theo ta đi." Lão giả toan nói điều gì, nhưng thấy hài nhi vẫn bất động, bèn đứng dậy, nắm lấy tay Sở Chiêu. Sở Chiêu kéo nó lại gần bên mình, toan ôm lấy. Nàng tuy mới mười ba tuổi, thực ra cũng còn là một đứa trẻ, nay ôm hài đồng sáu tuổi, có phần chật vật. Lão giả vội vàng nói: "Để ta, để ta!" Rồi lão vội ôm lấy hài nhi.

Sở Chiêu cũng chẳng miễn cưỡng, quay người bước ra ngoài. Lão giả cũng chẳng hỏi han, quả nhiên liền theo chân nàng. Hậu viện tối đen như mực, Sở Chiêu cầm ngọn đèn nhỏ chập chờn rọi lối. Chỉ nghe tiếng bước chân vụn vặt của hai người, rất nhanh đã đến một cửa sân.

"Tiểu thư." Tiếng A Lạc từ bên cạnh vọng lại, cửa cũng đã mở. Sở Chiêu cùng lão giả bước qua, A Lạc liền đóng cửa, cài mấy then chốt, rồi dùng tấm ván gỗ chống giữ. "Tiểu thư." Lúc này nàng mới nhìn lão giả và hài đồng, cũng chẳng hỏi han, liền mở gói đồ đặt dưới đất, nói: "Đồ vật đã chuẩn bị xong." Sở Chiêu quay sang lão giả nói: "Chúng ta phải ra ngoài, bên ngoài có người canh giữ, các ngươi hãy cải trang một chút."

***

Trong bóng đêm, tiếng kêu khóc chém giết trên phố dường như đã nhỏ đi nhiều, song bên trong Sở viên, thanh âm chợt trở nên hỗn loạn vô chừng. Sở Đường đang ẩn mình trong khe đá giả sơn, bị giật nảy mình. Nàng khẽ quát hỏi: "Chuyện gì vậy kia?" Tỳ nữ đứng cạnh cũng gật đầu vẻ tức giận: "Phải đó, giờ này khắc này rồi, Sở Chiêu tiểu thư đã cho bọn họ vào ẩn náu là đủ nguy hiểm rồi, còn dám lớn tiếng ầm ĩ." Nói thì nói vậy, nhưng hai chủ tớ chẳng hề nhúc nhích, ai cũng không muốn ra tay ngăn cản sự ầm ĩ này.

"Xảy ra chuyện gì vậy!" Gia nhân canh cửa kinh hoảng không thôi, nhìn thấy một già một trẻ đang đẩy Sở Chiêu tiểu thư ra. Trong bóng tối mờ, một lão phụ nhân vận áo vải hoa, đang ôm một tiểu nữ hài. Dáng vẻ cồng kềnh khó coi, nhưng khí lực chẳng nhỏ chút nào, đẩy Sở Chiêu cùng A Lạc bật ra. "Chúng ta muốn về nhà, con trai ta đang ở nhà!" Lão phụ nhân kia kêu lên, giọng thút thít mơ hồ, nghe thật quái dị. "Ngoài kia vẫn còn rất nguy hiểm," Sở Chiêu vội vàng nói, "Các người chớ đi ra!"

A Lạc tức giận: "Tiểu thư, cứ mặc kệ họ! Nếu họ muốn chết thì cứ để họ đi chết đi! Ở đây mà ầm ĩ, sẽ hại chết tất cả chúng ta đó!" Nghe đến đây, gia nhân giữ cửa càng thêm kinh hoảng. Phải rồi, trong nhà mà ầm ĩ, ắt sẽ chuốc lấy họa phiền. Bọn họ lùi lại một bước, không ngăn cản, để mặc lão phụ nhân ôm hài tử mở cửa, bước ra ngoài. Sở Chiêu dậm chân: "Nguy hiểm quá, ta phải đi khuyên họ trở vào!" Nàng liền theo ra ngoài.

"Tiểu thư, mặc kệ họ đi mà!" A Lạc toan khuyên tiểu thư, rồi cũng vội vàng đuổi theo. Những người làm khác đứng bên trong cửa, chẳng biết làm sao. Đuổi theo ra ngoài thì không dám, mà không đuổi theo thì cũng thật sự không dám. "Tiểu thư, tiểu thư!" Bọn họ khẽ gọi qua khe cửa, "Mau trở vào đi! Mặc kệ họ!"

Động tĩnh bên này trong đêm tối dễ gây chú ý, liền hấp dẫn những ánh mắt đang ẩn nấp khắp bốn phía. "Chuyện gì vậy?" "Có người chạy ra." "Là dân thường thôi." "Sở viên đón rất nhiều dân chúng lánh nạn." Những tiếng thì thầm khe khẽ, ánh mắt giao nhau, trong khi bóng đêm vẫn như cũ ngưng đọng. Sở Chiêu đã đuổi kịp lão phụ nhân đang ôm hài tử: "Bên ngoài thật sự quá nguy hiểm, hãy đợi đến khi trời sáng rồi hẵng về nhà!"

"Bà lo lắng cho con trai, nhưng nếu bà gặp chuyện, con trai bà ắt sẽ đau lòng biết bao!" A Lạc cũng bực dọc than vãn. Lão phụ nhân vẫn thút thít kéo dài: "Dẫu có chết, ta cũng muốn chết cùng con trai!" Hài nhi trong lòng chợt cũng òa khóc. Sở Chiêu đưa tay vỗ về: "Các ngài đừng khóc, đừng khóc nữa mà!" A Lạc quát lớn: "Nhỏ tiếng một chút! Nhỏ tiếng một chút!"

Bốn người cứ thế lôi kéo nhau dọc theo ngõ nhỏ tiến ra ngoài, chẳng mấy chốc sẽ thoát khỏi ngõ hẻm, khuất dạng vào màn đêm. Trong bóng đêm ngưng đọng, những ánh mắt chợt lay động. "Không được!" "Một người, một con chó cũng không thể thả ra!"

***

Phải đi nhanh hơn, nhưng lại phải đi chậm lại. Sở Chiêu tự nhủ. Đầu ngõ phía trước đã sắp tới. "Chúng ta sẽ đi về đâu?" A Lạc khẽ hỏi. Sở Chiêu nhìn về phía trước, nơi bóng đêm mịt mùng, xa xa vẫn văng vẳng tiếng chém giết, tiếng khóc than không ngớt. Phía sau là mãnh thú đang há miệng chờ chực, phía trước há chẳng phải cũng vậy sao? "Ta cũng không rõ nữa," nàng khẽ đáp. Ở lại nhà là chết, mà ra ngoài, có lẽ, còn có một cơ hội.

Chạy trốn khỏi đây, nhưng lại chẳng biết phải đi về đâu, cảnh ngộ ấy khiến người ta tuyệt vọng, khiến người ta tự vấn biết bao. Thế mà lão phụ nhân ôm hài tử vẫn không hỏi nửa lời, bước chân cũng chẳng hề chậm trễ, cứ thế theo sát nữ hài nhi này. Hài nhi trong lòng cũng không hề gào khóc. Dường như nàng dẫu có dẫn họ đến địa ngục vô gián, họ cũng sẽ từng bước theo vào. Há chẳng phải hôm nay họ đã ở trong địa ngục rồi sao?

"Tiểu thư!" Sau lưng chợt vọng đến tiếng gọi. "Tiểu thư, mau trở về! Lão gia có lệnh!" A Lạc quay đầu nhìn lại, thấy bên phía phủ nhà có bóng đen xuất hiện, hóa thành hai bóng người, đang đuổi theo. Nghe giọng nói dường như là gia nhân lo lắng, nhưng nhìn động tác thì gia nhân chạy thật nhanh. A Lạc siết chặt tay, thế này vẫn không được rồi.

Sở Chiêu dừng chân lại: "Các ngươi đến vừa lúc." Nàng nói, quay người đón lấy người tới, đứng chắn giữa đường, cũng chắn giữa người tới và lão phụ nhân. "Mau giúp ta khuyên nhủ họ đi! Hoặc là hộ tống họ đi, nguy hiểm lắm!" Thấy động tác của Sở Chiêu như vậy, những gia nhân phụ cận liền rụt tay xuống, dùng vạt áo che giấu vật gì đó, rồi bước chậm lại. "Vâng," bọn họ nói. Nếu có thể bất động thanh sắc đưa người về, thì còn tốt hơn. Bọn họ không phải e sợ giết người, mà là để có thể giết được nhiều người hơn, tránh đánh rắn động cỏ. Bọn họ cúi đầu, giả bộ dáng gia nhân hiền lành ngoan ngoãn, lướt qua bên cạnh Sở Chiêu.

Ngay khoảnh khắc lướt qua ấy, từ trong tay áo nữ hài nhi trượt xuống hai thanh dao găm, nàng tựa như một con báo vọt lên, mỗi tay một dao. Cổ hai tên gia nhân bị đâm xuyên, bọn chúng kịch liệt vặn vẹo, từ dưới vạt áo rút dao ra, nhưng đã quá muộn. Chúng chỉ kịp quay người nhìn nữ hài nhi. Máu tươi từ cổ bọn chúng văng lên mặt và thấm đẫm y phục nữ hài, trong đêm tối, khuôn mặt trắng bệch cùng máu đỏ hiện lên một thứ ánh sáng quỷ dị. Tiếng "đinh đang" vang lên, dao trong tay rơi xuống đất, hai kẻ cũng ngã vật xuống.

***

Trong bóng tối, trên tường bên đường có một bóng đen khẽ động đậy, thổi một tiếng huýt sáo không thành tiếng. "Lợi hại thật!" Hắn đôi mắt nhỏ tròn xoe, "A Chiêu tỷ tỷ đánh nhau quả nhiên lợi hại!"