Chương 139: Ba nói

Cái thang lên trời ấy ư?

Dưới ánh đèn lung linh huyền ảo, Sở Lam bàng hoàng bất định. Chẳng rõ có phải do một tấm giấy cửa sổ bị gió thốc xuyên qua, hay bởi kinh hãi ban đầu đã qua đi, mà Sở Lam cảm thấy tâm thần lại trở nên tĩnh lặng lạ thường. Nói cho cùng, hắn đâu phải kẻ chưa từng trải sự đời! Hắn đã đọc đủ mọi thi thư, trong sử sách không thiếu những trang thấm đẫm máu tanh mưa gió! Hắn nâng chén trà, thở dài: "Thế tử nói đùa, gia môn Sở gia chúng ta nào có cái gọi là thang lên trời."

Tiêu Tuần khẽ cười: "Sở tiên sinh, Sở gia của ngài có được gia thế như hôm nay, chính là do 'thang lên trời' mà có. Bằng không, làm sao ngài có thể hôm nay an tọa trong nhà, vợ chồng hòa thuận, nhi nữ không lo, an hưởng tiểu phú?"

Sở Lam có chút tức giận: "Lời thế tử nói, ta thực sự không hiểu. Sở Lam ta chưa từng làm điều phi pháp, chẳng lẽ làm một tiểu dân cũng không được? Lẽ nào chỉ vì huynh đệ ta, mà trong mắt thế nhân, ta cũng không được sống một cuộc đời như người thường?" Dứt lời, hắn đặt chén trà mạnh xuống bàn.

Tiêu Tuần đáp: "Có được hay không, trong lòng ngài rõ hơn ai hết. Vả lại, Sở tiên sinh, cuộc sống hiện tại của ngài, có phải là điều ngài hằng mong muốn?" Hắn cũng đặt chén trà xuống bàn, nhẹ nhàng và tĩnh lặng, nhưng lòng Sở Lam lại khẽ run lên.

"Khi huynh đệ ngài vinh hiển, trong mắt thế nhân, ngài là kẻ lu mờ vô quang. Thấy ngài, mọi người chỉ nhắc đến 'ca ca của Sở Lĩnh'. Dù ngài có đầy bụng kinh luân, tài trí hơn người cũng vô ích."

"Khi huynh đệ ngài sa cơ lỡ vận, trong mắt thế nhân, ngài cũng thành đồng phạm, phải chịu coi thường nhục nhã. Tài trí uyên bác của ngài vẫn cứ vô dụng."

"Sở tiên sinh, trong mắt thế nhân, ngài mãi mãi chỉ là Sở tiên sinh, Sở huynh trưởng, không ai nhớ đến tên của ngài."

"Hôm nay ta đến, cũng như lần trước, đều là vì Sở Lĩnh. Sở tiên sinh hẳn sẽ không cho rằng ta ngưỡng mộ học vấn của ngài chứ?"

Mặt Sở Lam lúc đỏ lúc trắng, sự tự tôn của một kẻ sĩ thực không thể chịu đựng thêm. Hắn đứng dậy: "Nếu đã như vậy, thế tử xin mời quay về. Sở Lam ta không dám nhận ân điển của ngài."

Tiêu Tuần cười nói: "Sở tiên sinh đừng nóng giận. Lời thật và hiện thực luôn khiến người ta đau đớn."

Sở Lam cười lạnh: "Sở Lam ta số mệnh không may, đáng đời chịu nỗi nhục này."

Giọng Tiêu Tuần chậm rãi: "Sở tiên sinh cũng không phải số mệnh không may. Dù sao ngài và Sở Lĩnh là anh em ruột thịt, cùng cha mẹ, cùng hoàn cảnh nuôi lớn. Ngài theo văn, hắn theo võ. Hắn có dũng có mưu, ngài là truyền nhân của danh gia Thượng thư. Hắn kiến công lập nghiệp, ngài khai sơn thụ đồ. Hắn có danh tiếng hiển hiện trước mắt, ngài có công tích trồng người kéo dài trăm năm. Huynh đệ hai người ngài mỗi người một vẻ, sao có thể nói ngài số mệnh không may?"

Sở Lam cũng không phải chưa từng nghe lời tán dương, hắn nghiêng đầu, thản nhiên nói: "Thế tử quá khen, Sở Lam không dám nhận."

"Nhưng có số tốt cũng vô dụng," Tiêu Tuần nói, "Ngài vẫn rơi vào tình cảnh không người hỏi han, thậm chí tham sống sợ chết như bây giờ."

"Thế tử đêm nay rốt cuộc là đến bảo hộ ta hay muốn giết ta?" Sở Lam giận đến vỗ bàn, "Ta đã tham sống sợ chết rồi, xin ngài hãy buông tha ta đi."

Tiêu Tuần cười ha hả, rồi lại ý vị thâm trường nói: "Sở tiên sinh hiện tại cũng dám vỗ bàn với ta, đủ thấy mệnh cách khác biệt."

Ánh mắt Sở Lam hiện lên một tia không tự nhiên, hắn cúi đầu thi lễ: "Thế tử điện hạ, Sở Lam cảm tạ ngài đã đến tương hộ. Chỉ là, Sở Lam tự biết không gánh vác nổi, còn xin thế tử thứ lỗi."

Tiêu Tuần nói: "Lời của ta vừa rồi chưa nói hết. Ngài cũng không phải số mệnh không may, ngài chỉ là chưa gặp được 'thang lên trời'. Sở Lĩnh kết giao với bệ hạ, một bước lên trời, từ đó ngài chỉ có thể khuất dưới cái bóng của hắn, bất kể làm gì, đều không thể vượt qua hào quang của hắn."

Sở Lam nắm chặt tay, ngẩng đầu thở dài: "Đây là số mệnh không may. Đa tạ thế tử, chuyện này—"

"Vậy thì bây giờ ngài có cái mệnh đó." Tiêu Tuần cắt ngang lời hắn, nhìn thẳng vào hắn, "Ngài có muốn đạp lên cái 'thang lên trời' này không?"

Dưới ánh đèn mờ ảo, đôi mắt người trẻ tuổi nặng trĩu nhìn chằm chằm hắn, tựa hồ nhìn thấu tận tâm can. Sở Lam không khỏi siết chặt tay, nặn ra một nụ cười: "Thế tử nói gì vậy, ta đều không hiểu. Ai, thế đạo loạn lạc đến nhường này, còn đâu cái gọi là 'thang lên trời' nữa."

Tiêu Tuần khẽ cười, thu lại ánh mắt sắc bén, cúi đầu nhìn bàn tay mình, nhẹ nhàng vuốt ve.

"Thái tử đã chết rồi." Hắn nói.

Sở Lam "a" một tiếng, giọng run rẩy: "Này, này—"

"Tam hoàng tử, hẳn là cũng không sống nổi." Tiêu Tuần nói tiếp, "Cho dù sống sót, bệ hạ cũng sẽ không để hắn làm thái tử. Bệ hạ là người như vậy, khi đa tình thì cưng chiều vô độ, khi vô tình, thân cốt nhục cũng không nhận."

Cổ họng Sở Lam khô khốc: "A, cái này— tiểu dân như ta—" Hắn muốn nói những chuyện như vậy không phải hạng tiểu dân như hắn có thể nghị luận.

Tiêu Tuần lại một lần nữa cắt ngang, ngẩng đầu nhìn về phía hắn: "Sở tiên sinh, ngài nghĩ, có phải ta liền có thể làm thái tử rồi không?"

Sở Lam kinh ngạc nhìn hắn, lần này thì nửa điểm thanh âm cũng không phát ra được.

"A, không đúng, con trai của thái tử vẫn còn đó." Tiêu Tuần nói, nhìn Sở Lam, khẽ cười, "Có hắn ở đó, ta không thể làm thái tử."

Một câu nói tựa như một cú đấm giáng xuống, Sở Lam không giữ nổi thăng bằng, lùi lại hai bước. Hắn biết, mọi chuyện nào có đơn giản như vậy. Hắn biết, Sở Lĩnh mang đến nhất định là phiền phức. Trời ạ, hắn thật sự muốn bị Sở Lĩnh hại chết.

Sở Lam ngây người như khúc gỗ, trong lòng trăm mối suy nghĩ hỗn độn, nhưng lại trống rỗng. Trong phòng tĩnh lặng như tờ, nhưng cũng không có ai xông vào, không có đao quang kiếm ảnh, không có máu thịt văng tung tóe. Vị thế tử trẻ tuổi an ổn ngồi đó, tự mình châm trà, rồi cũng châm cho Sở Lam.

"Sở tiên sinh," hắn nói, "Mời ngồi xuống nói chuyện."

Sở Lam ngơ ngác, ngồi, hay không ngồi, liệu hắn còn có thể tự mình làm chủ sao? Hắn đờ đẫn ngồi xuống.

"Sở tiên sinh uống trà." Tiêu Tuần nói.

Sở Lam nâng chén trà, nhấp một ngụm, hắn nên làm gì? Phải làm gì? Hắn không muốn chết—

Nhìn thấy người đàn ông này trở lại vẻ thất thần ban đầu, không còn cau mặt hay vỗ bàn, Tiêu Tuần khẽ cười: "Sở tiên sinh và Sở Lĩnh không giống nhau—"

Bây giờ nghe những lời này, Sở Lam tuyệt không tức giận, lẩm bẩm: "Phải, ta với hắn không giống, ta không bằng hắn, chuyện của hắn ta cũng không biết—"

Tiêu Tuần cắt ngang hắn: "Ý của ta là, ngài và Sở Lĩnh không giống nhau. Sở Lĩnh thì phải chết, còn Sở tiên sinh ngài thì muốn sống thật lâu."

Sở Lam sững sờ, đây là ý gì? Ý là, không giết hắn sao? "Thế tử—" hắn gọi, nhưng do dự một chút, có mấy lời vẫn nuốt xuống. Hắn không nói không phải vì hắn kiên trinh, mà là vì sợ hãi— nói ra là chết, không nói cũng là chết, hắn còn không muốn chết, vậy bây giờ chỉ có thể giả chết.

Tiêu Tuần không để ý sự do dự của hắn, ngược lại đưa tay ấm giọng ngăn lại: "Sở tiên sinh ngài trước không cần lên tiếng, hãy nghe ta nói. Ta nói xong, ngài hãy bàn luận xem ta nói đúng hay không." Hắn đến để phán đoán suy luận có đúng không? Sở Lam càng không hiểu nổi.

"Lúc trước ta nói, thái tử đã chết, Tam hoàng tử đã bị phế. Con trai của thái tử năm nay mới sáu tuổi, hắn là huyết mạch của thái tử, người thừa kế thuận lý thành chương. Nhưng bệ hạ đã không màng triều chính nhiều năm, thân thể cũng không tốt. Bệ hạ già yếu, trữ quân tuổi nhỏ, đây đối với Đại Hạ mà nói là chuyện tốt sao?"

"Thiên hạ sẽ vì vậy mà thái bình, hay vì vậy mà càng thêm náo động?"

"Sở tiên sinh, ngài là bậc uyên bác đọc thuộc lòng sách sử, trong lòng ngài tất nhiên có một phân tích."

Sở Lam im lặng không nói, hắn cho dù không quen thuộc thi thư, cũng biết nghe xong những lời này thì phải phân tích thế nào, hắn đâu có ngốc.

Tiêu Tuần cũng không ép hắn lập tức đưa ra đáp án. "Lại nói Sở tiên sinh ngài, ta lúc trước đã nói, ta có thể đặt chân vào Sở gia, cùng Sở tiên sinh ngài nói chuyện, cũng không phải vì Sở tiên sinh ngài, mà là vì Sở Lĩnh." Hắn nói, nhìn Sở Lam, cười ý vị thâm trường, "Ta là như thế, những người khác, cũng là như thế."

Sở Lam cúi thấp ánh mắt, như lão tăng nhập định, lắng nghe giọng Tiêu Tuần chậm rãi truyền đến.

"Cho nên, Sở tiên sinh bây giờ làm gì, cũng chỉ sẽ bị cho là công lao, sức lực của Sở Lĩnh, cùng Sở tiên sinh ngài, không hề liên quan."

"Ta lúc trước cũng đã nói, Sở Lĩnh và ngài không giống nhau. Sở Lĩnh thì phải chết, còn Sở tiên sinh ngài thì muốn sống thật lâu."

"Vậy còn muốn sống thật lâu, Sở tiên sinh, muốn sống thế nào? Là như bây giờ, không tên không họ, lu mờ vô quang, tham sống sợ chết?"

"Hay là—" Giọng Tiêu Tuần dừng lại, một ly trà cũng được đưa đến trước mắt Sở Lam.

"Cùng ta cùng nhau đạp lên 'thang lên trời', cùng nhau, lên cửa trời."

Cùng nhau đạp lên 'thang lên trời'? Cùng nhau, lên cửa trời? Sở Lam ngẩng đầu nhìn Tiêu Tuần. Hắn nửa hiểu nửa không, tim hắn đập thình thịch. Hắn nghe thấy giọng mình, run rẩy, khàn khàn, cung kính: "Sở Lam, không rõ ý của thế tử."