Chương 140: Yên tĩnh

Trong thư phòng chìm vào tĩnh mịch. Tiêu Tuần đăm chiêu nhìn Sở Lam, đoạn đặt chén trà xuống bàn. "Ta thấu tỏ chuyện này phi phàm, e rằng Sở tiên sinh cả đời cũng chưa từng nghĩ đến." Hắn tiếp lời: "Sở tiên sinh còn nhiều điều chưa thể tường tận, ấy cũng là lẽ thường." Sở Lam dõi theo ngọn đèn dầu chập chờn như muốn tắt, tự hỏi: Phải chăng ta đang mộng? Chuyện đời nào ngờ tới lại ra nông nỗi này, sao ta có thể nghĩ đến đây?

Tiêu Tuần lại tiếp lời: "Việc này, ta vốn có thể tự mình hành sự, hà tất phải cùng Sở tiên sinh ngồi đây mà phí lời nhiều đến vậy. Chẳng phải đây là một trong những điều khiến Sở tiên sinh băn khoăn hay sao?" Sở Lam vô thức gật đầu, rồi chợt cứng người. Chẳng phải thế là thừa nhận rồi sao? Nhưng nghĩ lại, Tiêu Tuần đã đường đường ngồi đây, hẳn là đã liệu rõ mọi lẽ. Hắn biết rõ tất thảy, lẽ ra chỉ cần ra tay thẳng thừng, thậm chí không cần lộ diện, cớ gì lại đến đây mà lắm lời?

"Bởi vì, ta quá trọng vọng Sở tiên sinh." Nghe câu ấy, Sở Lam bật đứng dậy, không nén nổi sự phẫn nộ: "Ngươi chớ nói lời xằng bậy! Ngươi..." Hắn trừng mắt nhìn vị thế tử trẻ tuổi ấy, "Ngươi chỉ muốn mượn tay ta gây nên tội ác, để rồi ngươi có thể tự xưng mình trong sạch vô can!" Hắn nào phải kẻ ngu dại, chỉ là bản tính nhút nhát, sao lại tin vào lời lẽ mà trẻ thơ ba tuổi còn chẳng tin nổi? Tiêu Tuần khẽ cười, lúm đồng tiền hiện sâu: "Ta trêu Sở tiên sinh đôi chút, chỉ là muốn ngài bớt phần căng thẳng. Kìa, Sở tiên sinh vừa nổi giận, chẳng phải trong lòng đã nhẹ nhõm hơn đôi phần rồi sao?" Ngày hôm nay, Sở Lam ta khác nào con chuột bị người trêu ngươi, biết làm sao đây? Chàng chỉ còn biết thở dài, lòng nặng trĩu mỏi mệt.

"Sở tiên sinh, ta quả thực muốn ngài thay ta gây nên việc ác, nhưng tuyệt không phải vì ta không dám nhuốm bẩn đôi tay." Tiêu Tuần thu lại nụ cười, giọng trầm xuống: "Bởi lẽ, trong những ngày sắp tới, ta cần Sở tiên sinh, chính xác hơn là cần Sở Lĩnh. Nhưng Sở Lĩnh mệnh số đã tận, vậy nên, Sở tiên sinh chính là cánh tay đắc lực không thể thiếu của ta." Chàng chính là cánh tay đắc lực không thể thiếu của hắn sao? Sở Lam cuối cùng ngẩng đầu, ánh mắt hướng về phía Tiêu Tuần.

Tiêu Tuần tiếp lời: "Sở tiên sinh hẳn đã thấu hiểu địa vị thực sự của đệ đệ ngài trong triều hôm nay." Sở Lam dời ánh mắt đi nơi khác, dùng sự trầm mặc thay cho lời đáp. "Kẻ khác hôm nay đến tìm ngài, cũng vì lẽ này; ta hôm nay đến tìm ngài, cũng vì lẽ này." Giọng Tiêu Tuần lại vang lên, "Nhưng kẻ ấy dùng ngài, chỉ mượn công lao của Sở Lĩnh. Đến khi Sở Lĩnh qua đời, trong mắt hắn, ngài cũng chỉ là huynh trưởng của Sở Lĩnh, chẳng đáng kể gì. Còn ta dùng ngài, là thực sự dùng ngài, là chính ngài trợ giúp ta. Sau khi đại sự thành công, ngài trong mắt ta sẽ không còn là huynh trưởng của Sở Lĩnh, mà là vị thần xương cánh tay đắc lực!" Vị thần xương cánh tay! Thần! Chữ "thần" ấy, trần trụi đặt mình vào vị thế quân vương. Chữ "thần" ấy, cũng là một lời hứa hẹn trọng đại — Sở Lam nhìn Tiêu Tuần, muốn thốt lên điều gì, nhưng lại không biết nên nói lời nào.

Tiêu Tuần chẳng cần chàng lên tiếng, tiếp tục nói: "Vả lại, sau khi Sở Lĩnh tạ thế, ngài vẫn còn tại thế. Ngài là huynh đệ duy nhất của y, tất thảy của y đều cần ngài thay thế." Nói đến đây, hắn lại một lần nữa nâng chén trà dâng đến trước mặt Sở Lam. "Sở tiên sinh, lời ta nói trọng vọng ngài không hề là đùa cợt. Ta đến đây quả thật vì Sở Lĩnh, nhưng điều ta thực sự cần, lại chính là ngài." "Tương lai, ta sẽ là nấc thang lên trời của ngài; nhưng giờ phút này đây, ngài chính là nấc thang lên trời của ta." "Sở tiên sinh, hãy cùng ta bước lên nấc thang lên trời, cùng nhau, tiến vào cửa trời." Hắn lại một lần nữa thốt ra câu nói ấy. Lần nữa nghe được câu nói ấy, tim Sở Lam vẫn đập thình thịch không thôi. Nhưng lần này, chàng chẳng còn nói lời nào rằng mình không hiểu ý tứ, mà chỉ đưa tay đón lấy chén trà.

Tiêu Tuần khẽ cười, đoạn đứng dậy: "Hôm nay có quá nhiều việc bất ngờ xảy đến, tâm thần Sở tiên sinh hẳn đang xao động. Ta xin không dám quấy rầy thêm nữa." Dứt lời, hắn bước ra ngoài. Sở Lam chợt chần chừ, tay vẫn cầm chén trà đứng lên, lòng do dự không biết nên đưa trả hay không. Tiêu Tuần dừng bước, ngoảnh đầu lại: "Sở tiên sinh, về phần an nguy, ngài chớ bận tâm. Người của ta đã canh giữ phủ trạch của ngài, sẽ bảo hộ ngài chu toàn." Dứt lời, hắn kéo vạt áo choàng che kín dung mạo, bước ra ngoài, ẩn mình vào màn đêm tĩnh mịch.

Lời nói ấy, Sở Lam nghe hiểu hay không, chẳng rõ. Nhưng Sở Chiêu, người đang ẩn mình trong tủ âm tường, thì đã thấu tỏ. Không chỉ tường tận ý nghĩa những lời ấy, nàng còn đột nhiên nhận ra, cái chết của nàng trong kiếp trước, oan nghiệt biết bao, mà cũng không oan nghiệt biết bao.

Khi nàng ghé vào thư phòng, vốn chỉ muốn xem Sở Lam có ẩn giấu ai đó nơi đây chăng. Trước đó không lâu, Sở Đường từng muốn dâng thư phòng này của Sở Lam cho nàng dùng. Nàng rất hài lòng với thư phòng. Quả thật, Sở trạch là một phủ đệ tuyệt vời, có Sở viên với lâm viên tráng lệ, lại có thư phòng tinh xảo. Chẳng trách Sở Lam cứ thế lớn lên từng ngày ở nơi này. Thư phòng này còn có một tủ âm tường nhỏ, tuy chỉ đủ một người ẩn mình, nhưng có cửa sổ cao thoáng khí, sát giá sách tiện tay rút sách, lại còn có thể nhìn xuyên qua khe hở giá sách mà thấy rõ mọi việc trong phòng. Bọn gia nhân bên ngoài đang hoảng loạn thất thần, tìm nơi ẩn náu tối tăm. Sở Chiêu nhân đó đã thuận lợi từ bên ngoài cửa sổ hoa lách vào tủ âm tường. Trong thư phòng, Sở Lam thất thần đi đi lại lại, chẳng màng đến ngoại vật. Thư phòng vốn không có ai khác ngoài Sở Lam. Sở Chiêu liếc nhìn một lượt, đang định rời đi thì Tiêu Tuần đến. Thế là nàng đành ngồi lại trong tủ âm tường, và cuối cùng, nàng đã tường tận thấu hiểu cuộc đời mình. Những lời Lương phi mắng chửi nàng, lời Sở Đường răn dạy nàng, lời Yến Sói cay nghiệt nàng, tất thảy nàng đều đã hiểu rõ. Nàng cuối cùng đã minh bạch, tường tận. Nàng lên ngôi hoàng hậu, quả thật chỉ là một cuộc giao dịch. Tiểu điện hạ, quả nhiên đã được giao phó cho Sở thị, và rồi, thật sự đã chết trong tay Sở thị. Nhưng lẽ nào, việc ấy lại liên quan gì đến nàng? Liên quan gì đến phụ thân nàng? Cha con bọn họ rõ ràng chẳng làm gì cả, cũng chẳng hay biết điều gì cả —— Sở Chiêu nhìn xuyên qua khe hở giá sách ra bên ngoài, ánh mắt nàng chuyên chú mà trống rỗng, dường như đang dõi theo Sở Lam, nhưng lại tựa hồ vượt qua hình bóng Sở Lam, nhìn sâu vào bóng đêm mịt mùng. Cha con bọn họ, hóa ra lại bị người đời giỡn cợt trong lòng bàn tay như thế.

Hoàng thành chìm trong bóng đêm nặng nề. Từng lớp tường cao, từng dãy cung điện, dường như ngăn cách mọi sự. Sâu thẳm trong thâm cung, một tòa điện vũ tĩnh lặng đến độ ánh nến cũng ngưng chao. Trên chiếc long sàng rộng lớn, vị nhân quân nằm im lìm như tượng đá. Cho đến khi người ấy thở ra một hơi thật dài, khí tức trong điện mới chợt lưu chuyển. Nến bỗng nhún nhảy, màn lụa khẽ lay, bọn thái giám nhẹ nhàng di chuyển. "Bệ hạ." Một tên thái giám cẩn trọng thưa, "Người có muốn dùng điểm tâm không ạ?" Hoàng đế ừ một tiếng: "Dùng một khối bánh giòn độc dược vàng óng đi." Thái giám vừa định thưa, hoàng đế lại tự mình bật cười. "Quên mất, đây là món quý phi hay làm." Người nói, "Giờ thì quý phi đã chết rồi." Mới nửa canh giờ trước, vị quý phi ôn nhu động lòng người, đã bầu bạn với hoàng đế bao năm, lại mưu toan hãm hại bệ hạ. Người đã bị bệ hạ siết cổ đến chết, giờ vẫn còn treo trên xà nhà trong phòng. Trong cung quý phi, không một kẻ nào thoát khỏi tai ương. Thái giám nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi, không khỏi run rẩy. Làm thái giám trong hoàng thành, tự cho là đã trải qua bao nhiêu hiểm ác, nhưng cảnh đồ sát đẫm máu trực diện như thế, dù nghe kể nhiều đến mấy, tận mắt chứng kiến vẫn là một cú sốc khác hẳn. "Bệ hạ." Hắn vội thưa, "Ngự trù của chúng ta cũng làm được món này ạ." Hoàng đế lúc này mới ừ: "Vậy thì làm một chút đi, đêm còn dài lắm." Thái giám một mặt phân phó kẻ dưới, một mặt tiến lên dìu hoàng đế đứng dậy. Chẳng biết có phải vì bản thân quá kinh hãi mà tay chân rã rời, hắn luôn cảm thấy hoàng đế nặng lạ thường. Than ôi, người nữ nhân ngày đêm bầu bạn lại muốn hãm hại mình, hai hoàng tử ruột thịt thì đang chém giết tranh giành. Gặp phải những chuyện như thế, hoàng đế dù ngoài miệng không nói, nhưng nỗi kinh hãi và đả kích trong lòng ắt hẳn không nhỏ. Dẫu sao, người cũng là một lão nhân thân thể yếu nhược, bệnh tật triền miên.

"Tình hình thế nào rồi?" Hoàng đế hỏi, "Thái tử đã băng hà, lẽ nào vẫn chưa kết thúc?" Thái giám cúi đầu: "Muôn tâu bệ hạ, vẫn chưa. Kinh thành vẫn còn loạn lạc, khắp nơi đều là cảnh đốt phá, chém giết." "Hoàng thành cũng chẳng thoát khỏi tai ương sao?" Hoàng đế hỏi ngược. Thái giám không dám giấu giếm, vâng dạ đáp, rồi vội vàng thưa thêm: "Muôn tâu bệ hạ, tuy ngoại thành hỗn loạn như cá rồng lẫn lộn, nhưng cấm vệ nội cung đều là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng, một lòng trung trinh với bệ hạ, không hai lòng." Hoàng đế bật cười một tiếng, tiếng cười quái đản, khó dò. "Trẫm càng chẳng tin bọn chúng." Người nói, rồi lại nhìn tên thái giám một lượt, "Cả các ngươi nữa." Thái giám nghe lời ấy, da đầu tê dại, vội vàng 'phù' một tiếng quỳ sụp xuống: "Bệ hạ, lão nô ———" Nhưng sự trung thành của hắn chưa kịp bày tỏ, hoàng đế đã thiếu kiên nhẫn mà cắt ngang. "Mau đi gọi Đặng Dịch đến đây." Người nói. Đặng Dịch? Thái giám sững sờ. Đặng Dịch là ai? Thái giám không dám thốt lên lời không biết. Không biết thì tự mình đi hỏi, đâu thể hỏi thẳng bệ hạ. Hắn quay người định đi, lại bị hoàng đế gọi lại. Hoàng đế từ trên người tháo xuống chiếc đai lưng, ném về phía hắn. "Cầm lấy cái này, kẻo hắn không nghe lệnh."