Chương 132: Không ưu sầu

Ninh Côn thúc ngựa ra khỏi hẻm nhỏ, thẳng tiến phố lớn. Hôm nay phố xá thưa thớt bóng xe, mã phu buông dây cương cho ngựa phi như tên bắn. Chợt đến một ngã tư, có một tiểu đồng chừng mười tuổi chạy vụt ra. Mã phu hãm ngựa không kịp, đứa bé đã lăn dưới gầm xe.

“Chuyện gì xảy ra!” Ninh Côn tức khắc nhảy khỏi xe, trước tiên nhìn bốn phía. Nếu Thế tử gây vạ ở đây, e rằng khó mà êm đẹp! Có kẻ cố tình giá họa chăng? Ai muốn ra tay? Thái tử, Tam hoàng tử, hay chính Bệ hạ? Vô số suy nghĩ chợt lướt qua tâm trí Ninh Côn. Đám hộ vệ ẩn mình xung quanh cũng tề tựu lại đây, nhưng cũng đúng lúc ấy, tiểu đồng dưới gầm xe đã nhanh như sóc thoắt cái chui ra, phóng thẳng sang phía đối diện – lanh lẹ tựa thỏ rừng, rõ ràng là vô sự vô hại.

Ninh Côn sững sờ tại chỗ, còn mã phu thì kịp thời phản ứng. “Con nhà ai vậy!” Hắn giơ roi quát lớn, “Sao lại dám chạy loạn trên đường!” Chẳng ai đáp lời hắn, đứa bé kia còn ngoảnh đầu bĩu môi, rồi rẽ vào một ngõ nhỏ, biến mất tăm. Ninh Côn nhìn quanh, đám hộ vệ tụ họp lại lắc đầu, ra hiệu bốn phía chẳng có gì dị thường. Hẳn là một sự cố ngoài ý muốn.

Mọi việc diễn ra quá nhanh, bách tính xung quanh chẳng mấy người chứng kiến, những người kịp thấy thì còn chưa kịp kinh ngạc đã bị đứa trẻ chạy mất làm cho giật mình, lúc này cũng đều theo mã phu mà than phiền. “Con cái nhà ai vậy!” “Thật là không thể tưởng tượng!” “Người lớn trong nhà sao lại chẳng quản giáo gì!” Ninh Côn thở phào nhẹ nhõm, lắc đầu: “Người không sao là tốt rồi.” Nói đoạn, y lên xe, ra hiệu mã phu tiếp tục đi. Nhưng y vẫn không nhịn được mà liếc nhìn con ngõ nhỏ kia. Động tác của đứa bé kia sao mà nhanh nhẹn đến vậy? Y rõ ràng cảm thấy xe đã va phải thứ gì, giật mình thon thót, nhưng đứa bé kia lại vô sự vô hại.

Xe ngựa kẽo kẹt rời đi. Trong ngõ nhỏ, tiểu đồng cũng ló đầu ra, lè lưỡi ra ngoài: “Tính ngươi vận khí tốt, bằng không tiểu gia ta ——” Hắn chưa dứt lời, một bàn tay từ phía sau đã véo chặt tai hắn: “Thỏ Con, ngươi chạy loạn cái gì?” Nam đồng Thỏ Con quay đầu lại, cười nịnh nọt: “Tiểu Mạn tỷ tỷ, đệ không phải chạy loạn, đệ đang giúp mọi người dò la địa thế, thám thính tình hình mà.” Nữ hài phía sau vận xiêm y lộng lẫy, đeo châu báu, tựa như tiểu thư nhà quyền quý trong kinh thành, chỉ có điều vừa mở miệng đã rất đanh đá: “Nơi đây khắp nơi đều là binh lính, ngươi lén lút chui rúc lung tung, chuốc lấy rắc rối cho mọi người ta sẽ không dung thứ cho ngươi đâu.” Thỏ Con có chút bất phục: “Đệ rất lợi hại, chiếc xe kia còn không đụng được đệ mà.” Lời chưa dứt, Tiểu Mạn lại đưa tay gõ trán hắn một cái: “Trẻ con bình thường sao lại không đụng được?!” “Biết sao?” Thỏ Con chớp chớp mắt: “Người nhà chúng ta mới chập chững biết đi cũng sẽ không bị đụng phải mà?” Tiểu Mạn lười nói chuyện với hắn, kéo hắn đi sâu vào con ngõ: “Không cần dò la gì cả, chúng ta chỉ cần trông chừng một người là được. Nhà đã thuê xong rồi, ngay đối diện Sở gia, chẳng cần đi đâu khác.” Thỏ Con nét mặt lại hớn hở: “Tiểu Mạn tỷ, Sở Chiêu có phải đã đi cái vườn kia để tỷ thí rồi không? Chúng ta có thể đi xem không?” Tiểu Mạn lườm hắn một cái: “Không thể, nơi đó binh lính càng nhiều, vây kín như nêm, ngươi ít gây sự đi.” Thỏ Con rất thất vọng: “Chẳng biết bao giờ mới được xem Sở Chiêu tỷ thí đây.”

Đoạn náo động ngắn ngủi trên phố đã bị Ninh Côn bỏ lại phía sau. Y trở về dịch quán, gặp Tiêu Tuần. Tiêu Tuần đang xem các văn cảo do Thiết Anh gửi đến từ văn hội Vọng Xuân viên, đương nhiên, chỉ chăm chú vào những gì liên quan đến Sở Chiêu. Đáng tiếc, nữ tử này chẳng thấy mấy, hầu như không có. “Thế tử nên đích thân đến xem,” Thiết Anh nói, rồi cười khẩy, “Nhìn xem Sở tiểu thư tại Vọng Xuân viên quả thực là một bộ dạng khác, dịu dàng nhu thuận tựa cừu non, Thế tử thấy rồi e rằng sẽ chẳng nhận ra.” Tiêu Tuần cười đáp: “Không đâu, nàng gặp ta liền trở nên hung hăng. Ta không đến chính là để tránh né xung đột với nàng, không phải sợ nàng, mà ngõ hầu khỏi bị người khác lợi dụng.” Ví như Tam hoàng tử, ví như Tạ Yến Phương. Nhất là Tạ Yến Phương, cố tình đến Sở viên, cũng là đang chờ đợi hắn vậy.

Ninh Côn tiến vào, nghe đến đó gật đầu: “Thế tử nói rất đúng. Nếu Tạ Yến Phương cùng điện hạ xung đột, vậy liền ngồi vững tội danh điện hạ cùng Tam hoàng tử đồng lõa.” Y cau mày. “Chẳng biết Tạ Yến Phương có nói với Thái tử rằng lời đồn về Tạ gia là do người nói ra không?” “Hắn sẽ không,” Tiêu Tuần đáp, “Hắn biết, cho dù có nói với Thái tử, ta cũng có cớ để biện bạch.” Nói rồi mỉm cười. “Ta sẽ nói rằng, thuở trước khi nàng rơi xuống nước được ta cứu vớt, ta đã vừa gặp đã yêu, tái kiến khó phai, bởi đố kỵ mà sinh hận ——” “Sao chứ? Chẳng lẽ chỉ có Tạ gia bọn họ mới có thể yêu mến cô bé kia, còn ta lại không thể có thất tình lục dục?” Chuyện nam nữ lôi kéo làm rùm beng chẳng vẻ vang gì, vả lại chuyện trai gái lại cực kỳ dễ lan truyền. Tạ gia một lòng ẩn mình dưới sự lừng lẫy của Dương thị, âm thầm lớn mạnh, chắc chắn không muốn bị thế nhân để mắt. Ninh Côn khen ngợi: “Thế tử hành sự khiến người an lòng.” Tiêu Tuần liếc nhìn y một cái: “Nếu đã khiến người an lòng, sao phụ vương còn muốn đem tiền tài ban phát cho người khác?” Ninh Côn cười ha hả: “Đó gọi là trợ giúp, Vương gia suy tính chu toàn mọi mặt, như thế mới không phụ sự anh minh của Thế tử, không thể để bi kịch thuở trước tái diễn.” Phụ vương năm đó anh minh như thế, nhưng người bên cạnh lại chẳng để tâm mấy, kết quả dẫn đến Thái hậu rất dễ dàng ra tay hãm hại hắn. Tiêu Tuần trầm mặc một lát. Thuở trước khi còn bé y ở kinh thành, phụ vương tại quận Trung Sơn dày công tâm huyết vì y mà toan tính, đảm bảo bên cạnh y có người phò trợ —— mấy năm ấy, tất cả tiền bạc của Trung Sơn vương phủ đều tiêu tốn vào y. Đến khi y cuối cùng về nhà mới phát hiện, các đệ đệ muội muội ăn mặc chi phí sinh hoạt như thường dân —— “Đặng Dịch này, liệu có đáng giá tiêu tốn nhiều vậy chăng?” Y hỏi. Ninh Côn đáp: “Nhân vật lớn chúng ta khó lòng tiếp cận, nhân vật lớn cũng chẳng màng số bạc này của chúng ta. Chỉ có những tiểu nhân vật như vậy vừa hám lợi, lại vào thời khắc mấu chốt có thể phát huy công dụng. Chẳng phải có câu nói, đê ngàn dặm vỡ vì tổ kiến sao? Bởi vậy, rất đáng giá.” Tiêu Tuần không hỏi thêm, nói: “Vậy cứ để phụ vương tiếp tục dùng tiền, ta cứ ung dung tại dịch quán này vậy.” Ninh Côn gật đầu, nét mặt trầm trọng, nói nhỏ: “Trong doanh trại kinh thành quả thực chẳng tiện chút nào.” Tiêu Tuần mang theo vài phần mong chờ: “Không biết vở diễn hay sẽ được khai màn như thế nào đây.”

Ngày đầu tiên của văn hội Vọng Xuân viên trôi qua náo nhiệt nhưng cũng an bình. Náo nhiệt vì người tham gia đông đảo, an bình vì quang cảnh chẳng có xung đột gay gắt như văn hội Sở viên thuở ban đầu. Sở Chiêu cũng không như người ta đoán mà trở thành mục tiêu công kích, cũng không vì bị người khác khinh rẻ mà đi tranh chấp, suốt ngày nàng mỉm cười, gặp ai cũng cười, cười đến nỗi người khác thấy nàng thì quay đầu bỏ đi —— “Vì có Tạ tam công tử ở đó nên mới vui vẻ đến thế chứ gì.” Tề Lạc Vân bĩu môi nói, rồi mắt láo liên, ghé sát tai hỏi nhỏ: “Chúng ta là tỷ muội tốt mà, ngươi nói cho ta biết, rốt cuộc ngươi thích Tạ tam công tử, hay là Tạ Yến Lai?” Sở Chiêu bật cười, đưa tay gõ nhẹ đầu tiểu cô nương: “Tề Lạc Vân, chúng ta là tỷ muội tốt từ bao giờ vậy?” Nói đoạn, nàng bật cười lớn rồi rời đi. Tề Lạc Vân tức giận giậm chân.

Xe ngựa nối gót tấp nập rời khỏi Vọng Xuân viên. Nhưng cũng không ít người lưu lại, những nhân sĩ ưu tú hôm nay được Tam hoàng tử lưu lại tại Vọng Xuân viên, tham gia yến tiệc đêm. Đương nhiên, các nữ tử vẫn như cũ không có mặt trong đó. Nhưng các nữ tử cũng chẳng bận tâm. Sở Chiêu cùng Sở Đường và các cô nương cùng nhau bước ra. “Tỷ tỷ,” Sở Chiêu nói, “Tỷ hãy ngồi xe Tề Lạc Vân về đi.” Sở Đường còn chưa kịp đáp lời, Tề Lạc Vân đã hừ một tiếng: “Ta đâu phải tỷ muội tốt của ngươi, cớ gì sai khiến ta.” Sở Đường cười khoác tay nàng: “Vậy thì ngươi hãy thương ta bị tỷ muội ruồng bỏ, đưa ta về đi.” Nói đoạn, nàng chẳng nói chẳng rằng lôi kéo Tề Lạc Vân đi, cũng không hỏi Sở Chiêu muốn đi đâu. Sở Chiêu cũng không lo lắng Sở Đường sẽ bị Tề Lạc Vân đuổi xuống xe, nàng cùng A Lạc tự mình tiến đến chiếc xe phía trước, phân phó mã phu: “Đến quân doanh.” Mã phu không dám hỏi thêm, vâng lời lái xe hướng về nơi đóng quân của quân doanh.

“Tiểu thư, thật sự là Chung thúc đến sao?” A Lạc ngồi trên xe phấn khích không thôi, lại lần nữa hỏi. “Đúng vậy,” Sở Chiêu cười nói, “Không thể tin được sao?” A Lạc đưa tay nhăn nhó mặt mình, nặn ra một cái mặt hề: “Không thể tin được ——” Xe ngựa chạy nhanh, rèm xe phất phơ, khóe mắt A Lạc chợt liếc thấy một bóng người, vội vàng thò đầu ra cửa sổ gọi lớn “A Cửu!” A Cửu? Sở Chiêu vội vàng ngó ra nhìn, quả nhiên thấy một đội cấm quân đang đi ngang qua đường lớn, trong đó một thiếu niên vẫn không chớp mắt. Những cấm quân khác nghe tiếng gọi đều nhìn qua, tò mò nhìn ngó hai nữ hài trong xe. “Là Sở Chiêu,” có người nói nhỏ. Trong đó có vài người từng đến Sở viên xem náo nhiệt, nhận ra nữ hài này. Gọi lên tên Sở Chiêu, ánh mắt mọi người lại tức khắc đều nhìn về Tạ Yến Lai, vẻ mặt đầy hàm ý ——

Thiếu niên vận cấm vệ phục đen sẫm, thắt đai lưng màu son chói, đeo thêm trường đao, vẫn như cũ không chớp mắt. “A Cửu,” Sở Chiêu bên cửa sổ cười hỏi, “Vết thương của ngươi còn chưa lành mà, chạy loạn cái gì vậy?” Tạ Yến Lai chẳng thèm nhìn nàng, chỉ nhìn lên trời: “Có kẻ thật là ngông cuồng, tỷ thí một ngày trời, vẫn chưa về nhà, là muốn đến đây gây sự sao?” A Lạc hừ một tiếng: “A Cửu, ngươi thái độ khá hơn chút đi, sau này chúng ta sẽ không đưa thuốc cho ngươi nữa.” Tạ Yến Lai “a” một tiếng cười, cuối cùng cũng nhìn sang: “Thật là quá tốt rồi, vết thương của ta sẽ mau lành hơn.” Nói đoạn, y thúc ngựa phi nhanh về phía trước, bỏ lại phía sau các đồng bạn cấm quân cùng xe ngựa của Sở Chiêu. Sở Chiêu cũng chẳng bận tâm, thu hồi ánh mắt, gật đầu cười nhẹ với những cấm quân khác. Đám cấm quân cũng gật đầu cười với nàng, không nói nhiều, xe ngựa lướt qua nhau rồi mỗi người một ngả.

Đám cấm quân theo kịp thiếu niên, liền trở nên huyên náo: “Yến Lai, đây chính là Sở tiểu thư.” “Sở tiểu thư lại đưa thuốc cho ngươi sao?” “Đó là lẽ đương nhiên, Sở tiểu thư vì Yến Lai mà trên đường còn mắng lớn Tam công tử cơ mà.” Mặc kệ bọn họ cười cợt nói gì, Tạ Yến Lai hờ hững bỏ ngoài tai, mắt nhìn phía trước, làm ngơ, mãi đến khi có người nói câu “Yến Lai, ngươi cùng Sở tiểu thư quan hệ coi như không tệ.” Tạ Yến Lai chợt nhìn về phía người nọ: “Ngươi mù lòa sao? Nhìn đâu ra ta cùng nàng quan hệ không tệ?” Người kia ngẩn người nói: “Thì, thì rất tốt đó chứ, cười nói vui vẻ ——” “Ta gặp ai chẳng cười nói vui vẻ!” Tạ Yến Lai cau mày, “Ta gặp Tề đô úy còn trêu ghẹo dữ dội hơn, ta cùng hắn quan hệ rất tốt sao?” Cấm vệ này nghe “nga” một tiếng, quả thực không phải, Tạ Yến Lai là kẻ không được lòng ai, với ai quan hệ cũng chẳng tốt đẹp gì, nhưng bất đắc dĩ gia thế hiển hách, ca ca Tạ tam công tử lại nổi danh, mà chính Tạ Yến Lai lại cực kỳ lanh lợi xảo quyệt, tuy khiến người ta hận, nhưng lại không nắm được thóp, quan lại cấp trên cũng chỉ có thể nhẫn nhịn. Cấm vệ này nhất thời bị nói ngẩn người ra, các cấm vệ khác hoàn toàn tỉnh táo, cười nói: “Nam nhân cùng nữ nhân sao có thể giống nhau? Yến Lai, ngươi đối đãi Lương tiểu thư cùng Sở tiểu thư không hề giống nhau.” Tạ Yến Lai “a” một tiếng: “Sao lại không giống nhau? Nàng cũng là dáng dấp không bằng ta đẹp mắt.” Đám cấm vệ cười vang. Tạ Yến Lai trong tiếng cười vang thúc ngựa phi nhanh về phía trước, còn có điều càng không giống, nếu nữ hài kia nghe được hắn nói nàng dáng dấp không bằng hắn đẹp mắt, sẽ thế nào đây? Nàng sẽ không khóc, sẽ không xấu hổ trốn không gặp người, sẽ chỉ chạy tới cười mỉm nói: “Vậy thì sao? Ngươi còn không phải bị ta lừa gạt được sao?” Tạ Yến Lai không nhịn được quay đầu liếc nhìn, xe ngựa của nữ hài đã hóa thành một chấm đen trên đường lớn, nơi xa là ánh tà dương. Tối muộn như vậy, còn chạy loạn ngoài thành làm gì? Nàng không biết mình bị người ghét bỏ đến nhường nào sao?

“A Cửu này thật sự là đáng ghét!” A Lạc hừ một tiếng nói, rồi đắc ý lắc đầu. “Về sau, chúng ta không cần đến hắn, không cần tiếp tục khiến hắn vừa lòng.” Sở Chiêu cười nói: “Nói gì vậy, khi cần đến hắn, chúng ta cũng đâu có làm hắn vừa lòng đâu.” “Vậy mà tiểu thư còn che chở hắn không cho hắn bị đánh, còn băng bó thuốc thang cho hắn nữa chứ.” A Lạc nhíu mày. “Đó là đốc thúc thôi.” Sở Chiêu nói. A Lạc cười ha hả.

Khi ánh tà dương vừa tắt, họ đến quân doanh. Có lẽ bởi có Tạ tam công tử, khi bẩm báo danh tính, vốn dĩ không thể tiếp cận quân doanh, rất nhanh liền có người sắp xếp, khiến nàng gặp được thuộc hạ của phụ thân. Nhưng tiếc thay, không thấy Chung thúc. Bốn binh sĩ này cũng không hề xa lạ gì, Sở Chiêu và A Lạc đều có thể gọi được tên của họ. “Chung phó tướng đã dẫn người vào thành, đến Binh bộ,” bọn họ giải thích, “Gặp lại vài cố nhân, đêm nay sẽ nghỉ lại kinh thành, cũng tiện thể ngày mai đến gặp tiểu thư.” Thì ra là vậy, Chung phó tướng muốn sớm gặp nàng, nàng cũng muốn gặp Chung thúc, ngược lại lại bỏ lỡ. “Được, ta sẽ ở nhà chờ ông ấy.” Sở Chiêu nói, rồi ra hiệu A Lạc: “Mau đem đồ vật ra cho các thúc thúc.” A Lạc vội vàng từ trên xe chuyển gói đồ: “Biết tin báo quá gấp gáp, không kịp chọn lựa kỹ càng, tiện đường mua vài thứ thôi.” Bọn họ cười mà nhận lấy, đa tạ tấm lòng của tiểu thư: “Chúng ta chẳng thiếu thốn gì, trong doanh trại kinh thành, không đúng, thậm chí đoạn đường này nhờ phúc tiểu thư, không hề chịu chút tủi nhục nào.” “Cái gì?” Sở Chiêu cười ha hả: “Các thúc thúc thật khéo ăn nói.” “Không phải chúng ta khéo ăn nói, mà là A Chiêu tiểu thư thật sự rất lợi hại,” bọn họ cười, vẻ mặt cảm thán lại kiêu hãnh, “A Chiêu tiểu thư quả không hổ là nữ nhi của tướng quân, một mình vào kinh thành, cũng có thể tạo dựng nên một vùng trời riêng.” Sở Chiêu cười, lại suýt chút nữa rơi lệ. Nàng có đáng gì là lợi hại chứ, mất đi một mạng, mất đi sinh mệnh của tất cả mọi người, mới đổi lấy ngày hôm nay —— “Các thúc thúc,” nàng rưng rưng cười, “Ta sẽ trở nên lợi hại hơn nữa.” A Lạc theo sau gật đầu: “Về sau theo tiểu thư, mọi người ăn ngon mặc đẹp, không bị ai bắt nạt.” Bọn họ cũng đều cười, đồng thanh nói: “Đa tạ tiểu thư.”

Bởi vì Chung phó tướng không có ở đây, trời đã tối muộn, để tránh chậm trễ vào thành, bị kẹt lại bên ngoài, bọn họ giục Sở Chiêu mau trở về. “Ngày mai giờ Dần còn có đại sự muốn nói với tiểu thư đó,” bọn họ cười nói. Sở Chiêu cũng không nán lại thêm, nói: “Các thúc thúc cũng hãy đến nhà, ta sẽ chiêu đãi mọi người ở Sở viên.” Bọn họ lần nữa đồng thanh xác nhận, nhìn xem Sở Chiêu cùng A Lạc lên xe, tiễn biệt nữ hài và chiếc xe rời đi. Sở Chiêu vén rèm nhìn về phía sau, bóng người tiễn biệt từ xa đã khuất dạng trong đêm tối. Nàng thu hồi ánh mắt nhìn về phía trước, không có chút nào thương cảm, chỉ có chờ đợi. Ngày mai, liền có thể nhìn thấy Chung thúc. Ngày kia, nàng liền có thể theo Chung thúc về nhà. Rồi sau ngày kia, nàng liền có thể nhìn thấy cha. Kỳ vọng, hy vọng, thật là khiến người ta vui vẻ, nàng nâng tay lên, trong màn đêm thét lớn một tiếng. A Lạc cười ha hả, cũng theo sau “nga nga” kêu hai tiếng. Trên đường lớn mịt mờ bóng đêm vang lên tiếng cười thanh thúy của hai nữ hài.

Màn đêm bao phủ bãi săn, còn náo nhiệt hơn ban ngày. Tiêu Vũ ôm một ống trúc bị ngăn ở bên ngoài nơi huyên náo nhất. Bên trong, những lực sĩ thân hình vạm vỡ đang vật lộn, Thái tử ngồi giữa đám đông, cùng mọi người hò reo cổ vũ. Bên cạnh họ, vô số ca múa cơ đang hầu hạ. Trường hợp này không thích hợp trẻ nhỏ lại gần. “Phụ thân còn bao lâu nữa thì yến tiệc kết thúc?” Y chỉ có thể mong mỏi hỏi. Chu công công cung kính nói: “Nhanh thôi, nhanh thôi.”