Chương 12: Bên dòng suối

Đêm ấy, trong gian bếp ấm áp, rơm rạ trải đầy sàn nhà êm ái hơn hẳn tấm ván giường xơ xác nơi dịch trạm. Thế nhưng, A Phúc vẫn choàng tỉnh. Ác mộng chợt ùa về. Không hẳn là ác mộng, bởi lẽ đó là những gì nàng đã tự mình trải qua. Nàng đưa tay khẽ sờ cổ, vết hằn của sợi dây vẫn còn đau rát. Hồi ấy, rót rượu độc chưa đủ, người ta còn ghét bỏ nàng chết chậm, bèn dùng lụa trắng siết cổ nàng. Nỗi thống khổ trước khi chết cứ thế đeo đẳng, theo nàng sống lại.

A Phúc khẽ thở dốc mấy hơi, rồi đứng dậy. Bởi gian phòng quá ấm, A Nhạc không dán chặt lấy nàng sưởi ấm như mọi khi, cũng không bị đánh thức, vẫn say giấc nồng. A Nhạc thật ra cũng đã nhiều năm không phải chịu cảnh gian khổ bôn ba như thế này. Làm tỳ nữ bên cạnh nàng, A Nhạc gần như được nuôi dưỡng như một tiểu thư, những gì Sở Chiêu có, A Nhạc cũng đều có. A Phúc nhìn khuôn mặt nứt nẻ của cô gái trẻ, khẽ đắp thêm tấm chăn dày mà lão dịch thừa đã cho, rồi khoác áo bông nhẹ nhàng bước ra ngoài.

Hai dịch binh trực ban đang tựa cửa phòng, khẽ nói chuyện. "A Phúc, muội lại dậy sớm vậy ư?" Họ hỏi. "Chúng ta sẽ nghỉ thêm một ngày ở đây, không đi đường nữa, muội cứ ngủ thêm một chút đi." A Phúc lắc đầu đáp: "Dù sao cũng không ngủ được. Để tỷ tỷ muội ngủ thêm một chút, hai vị ca ca, muội đi múc nước đây, chỗ nào vậy ạ?" Hai cô gái này theo đoàn, trên đường đi luôn chủ động lo việc nấu nước, nấu cơm. Nhưng cơ bản, người làm là cô tỷ tỷ. Ai cũng thấy rõ, cô em này được cưng chiều hơn một chút. Tuy nhiên, cô em vẫn biết thương tỷ. Hai dịch binh cười chỉ chỗ cho nàng.

A Phúc xách thùng gỗ đi. Bên dòng suối trong núi, từng lớp sương trắng dâng lên, lạnh thấu xương. A Phúc ngồi trên tảng đá, vứt thùng gỗ sang một bên, nhẹ nhàng vọc nước suối, cảm nhận cái lạnh buốt thấu tim, như để nhắc nhở nàng rằng tất cả những gì đang xảy ra đều là thật. Nàng thực sự đã sống lại, trở về thời điểm người thân còn đó, nàng cũng chưa gặp gỡ người kia. Nàng có thể một lần nữa nhìn thấy cha.

Nghĩ đến cha, nước mắt A Phúc không kìm được. Khi còn bé, nàng thấy cha thật đáng ghét. Sau khi vào kinh, nàng lại vì lời đàm tiếu của người đời mà oán hận cha. Nhất là khi nghe bà cô nói, vốn dĩ tổ mẫu muốn nuôi dưỡng nàng, nhưng cha đã từ chối. Nếu không, nàng cũng đã là một tiểu thư quý tộc đoan trang, nhã nhặn, xinh đẹp nơi kinh thành, giống như đường tỷ của nàng. Khi đó, nàng hận thấu xương, nghĩ rằng sẽ không bao giờ trở về biên quận nữa. Nàng quả nhiên không bao giờ trở về, cũng sẽ không bao giờ gặp lại cha.

Mất đi rồi mới biết hối hận. Nhất là những năm cuối đời, nàng hầu như đêm nào cũng tỉnh giấc mộng về biên quận, mơ thấy cha. Giờ đây cuối cùng... A Phúc đưa tay che mặt khóc nức nở: "Cha ơi..."

"Ngươi vì sao khóc cha ngươi, mà không khóc nương ngươi?" Một giọng nam hiếu kỳ hỏi.

A Phúc giật mình đứng phắt dậy, lúc này mới nhìn thấy không biết từ lúc nào, bên bờ suối đã có thêm một người. Hắn khoác áo hờ hững, dáng người thon dài trong nắng sớm, khuôn mặt được bao phủ một lớp ngọc xanh biếc — chính là thiếu niên A Cửu.

"Ngươi, ngươi..." Nàng nhất thời nghẹn lời, run giọng nói.

"Ta, ta, ta thế nào?" A Cửu lạnh giọng đáp, "Dòng suối này đâu phải của riêng ngươi. Ngươi có thể đến đây khóc, ta thì không thể sao?"

A Phúc bị nghẹn một hơi, cảm xúc cũng dần bình phục. May mà vừa nãy nàng chưa nói gì khác, nếu không... Nàng cúi mắt, cầm thùng gỗ lên: "Ta múc đủ nước rồi, ngươi, cứ ở đây mà khóc đi."

A Cửu khẽ cười. Dù che giấu rất kỹ, nhưng cô tiểu nha đầu này vẫn không nhịn được mà lộ ra những chiếc móng vuốt. Cái gì mà ngoan ngoãn, yên tĩnh, trung thực, đáng thương, yếu đuối, tất cả đều là giả dối. Cô tiểu nha đầu này thật sự rất hung ác. Rõ ràng không giỏi cưỡi ngựa, nhưng cắn răng kiên trì đến cùng, tự hành hạ mình thật độc địa. Người đối với mình hung ác, tất nhiên đối với người khác cũng sẽ hung ác.

"Dừng lại." Hắn dang tay, chặn đường, "Ngươi vẫn chưa trả lời ta đấy. Ngươi vì sao khóc cha ngươi, không phải nương ngươi?" Lời nói này nghe có vẻ hống hách, nhưng A Phúc trong lòng rõ ràng, thiếu niên này vẫn luôn nghi ngờ, không tin nàng, cũng không tin người mẹ của nàng.

"Ta khóc mẹ ta." Nàng cắn môi dưới, "Ngươi đến muộn nên không nghe thấy. Ta khóc xong mẹ ta, rồi mới khóc cha ta. Nếu cha ta ở nhà, mẹ ta cũng sẽ không ra nông nỗi này."

A Cửu cười: "Lời giải thích của ngươi thật đúng là đủ tài tình, biến thành không phải vấn đề của ngươi, mà là vấn đề của ta."

A Phúc cúi mắt: "Quân gia, ta có thể đi được chưa? Ta muốn tranh thủ lúc tỷ tỷ ta chưa tỉnh giấc, múc thêm chút nước, để chia sẻ gánh nặng với nàng."

A Cửu lắc vạt áo, chống nạnh tránh ra đường. A Phúc hai tay cố sức mang thùng gỗ, loạng choạng bước đi trên những viên đá dưới lòng suối.

"Tiểu nha đầu." Lúc lướt qua người, A Cửu nói, như cười mà không cười, "Đó không phải là tỷ tỷ ngươi, đó là tỳ nữ của ngươi."

Bước chân A Phúc hơi khựng lại, nàng nhìn về phía thiếu niên. Vốn định nói gì đó, nhưng ánh mắt nàng lại rơi vào vạt áo rộng mở của hắn, lấp ló chiếc lồng ngực, cùng chiếc thắt lưng quần. Tầm mắt nàng dừng lại, không phải vì nhìn thấy lồng ngực đàn ông (chuyện này đối với nàng không là gì), mà là chiếc thắt lưng quần hắn cài một phong thư. Nắng sớm mờ ảo, nhưng nàng thấy rõ những chữ trên phong thư: "Sở Lĩnh mật khải". Sở Lĩnh?

"Nhìn cái gì!" A Cửu quát, vội che ngực lại.

A Phúc ngượng ngùng: "Ngươi, chính ngươi không biết xấu hổ!" Nói rồi, nàng hoảng hốt mang thùng gỗ đi, nước trong thùng đổ mất một nửa.

Trở lại dịch trạm, tim nàng vẫn đập thình thịch. Dĩ nhiên không phải vì nhìn thấy lồng ngực thiếu niên. A Nhạc đã tỉnh, đang định đi tìm nàng, thấy nàng thần sắc khác thường liền lo lắng hỏi: "Sao vậy?" Hai dịch binh trong sân cũng nhìn sang. A Phúc cúi đầu nói: "Không có gì, gặp A Cửu quân gia thôi." A Nhạc tức giận, hai dịch binh cũng hiểu. Với tính tình của A Cửu, chắc chắn lại không hề khách khí với cô gái này.

"Để ta đi múc nước." A Nhạc giật lấy thùng gỗ. "Ngươi vào trong nhóm lửa đi."

...

A Nhạc chạy đi chạy lại mấy chuyến, chứa đầy nước vào tất cả vò nước trong dịch trạm. Vào trong bếp, nàng lại thấy A Phúc ngồi trước bếp, lửa trong lòng bếp đã tắt ngấm. "Tiểu, tiểu muội." Nàng lo lắng hỏi, "Không sao chứ? Cái tên A Cửu đó, hắn làm gì muội?"

A Phúc lấy lại tinh thần, cười với nàng: "Hắn không làm gì ta cả, chỉ là nghi ngờ chúng ta thôi, nhưng không cần để ý." A Nhạc thở phào. Thật ra nàng cũng không nghĩ lộ thân phận sẽ ra sao. Báo ra danh tướng quân, những dịch binh này chắc chắn sẽ cung kính với các nàng, còn A Cửu cũng sẽ không dám nói năng âm dương quái khí nữa. Nhưng tiểu thư từ khi ra kinh đã che giấu thân phận, không biết vì lý do gì. Tiểu thư muốn vậy thì nàng đương nhiên sẽ không phản đối, chỉ là thấy tiểu thư quá chịu khổ. Nàng vừa nghĩ, liền nhanh nhẹn nhóm lại ngọn lửa sắp tắt. "Dịch thừa ở đây có mật ong, lát nữa ta sẽ nấu cháo đường cho tiểu thư." Nàng vui vẻ nói.

A Phúc lại dường như vẫn còn đang thất thần, hỏi: "A Cửu đang làm gì?" A Nhạc sững sờ một chút, tiểu thư chủ động hỏi về A Cửu ư? "Lúc ta ra suối không gặp hắn." Nàng nói, "Ta nghe Trương Cốc quân gia nói, cái tên A Cửu này luôn thích chạy loạn, không thì đuổi thỏ thì bắt gà rừng, chắc là đi quấy phá trong rừng núi rồi."

A Phúc "nga" một tiếng, như có điều suy nghĩ, rồi nhìn về phía A Nhạc: "A Nhạc, ngươi có nắm chắc hay không, lấy được một món đồ từ trên người hắn?"