Ánh mắt Trương Cốc dán chặt vào cổng Tạ gia, dõi theo cỗ xe ngựa tiến vào rồi lại thấy cô nương kia rời đi. Cánh cửa Tạ phủ khôi phục vẻ tĩnh lặng, không còn bóng người nào ra vào. Trương Cốc lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "May mà không bị đưa quan." Giọng điệu của hắn vừa như kinh ngạc, lại vừa như trút bỏ gánh nặng.
Tân Đinh khẽ bật cười: "Làm sao có thể đưa quan? Đây chính là Quốc cữu cơ mà!" Tuy vậy, hắn cũng chẳng có gì thất vọng hay bi phẫn. Quốc cữu bị đánh thảm đến vậy, quả thực hiếm thấy. Cuộc vui đã đủ mãn nhãn rồi.
"Đầu nhi, chúng ta đi thôi." Tân Đinh giục giã, thấy Trương Cốc vẫn còn nhìn chằm chằm cổng lớn Tạ gia, cuối cùng cũng thấy lạ, "Đầu nhi, người quen nhà này sao?"
Trương Cốc bừng tỉnh, thu ánh mắt lại: "Ta biết nhà Quốc cữu hồi nào chứ." Hắn khẽ đá Tân Đinh một cước, "Trông cái bộ dạng gì thế kia, đi mau."
Tân Đinh nhảy dựng lên, rõ ràng là Đầu nhi không chịu đi, mấy vị đại nhân cứ thế đó, chẳng bao giờ thừa nhận mình thích xem náo nhiệt cả. Thôi thì đi vậy. Tân Đinh nóng lòng muốn về doanh trại, khoe khoang với đồng bạn về cảnh tượng náo nhiệt hôm nay, sau này hắn cũng coi như là người từng trải ở kinh thành rồi.
Vừa trở lại doanh địa, bốn năm tên dịch binh liền xô tới, vẻ mặt hớt hải: "Các ngươi về rồi!"
"Trở lại rồi."
Nhiệt tình đến thế sao, Tân Đinh vừa mừng vừa sợ. Ngày thường mấy lão binh này tinh ranh lắm, ngay cả Trương Đầu cũng chẳng coi ra gì.
"Các huynh đệ, ta hôm nay –" Tân Đinh hớn hở vừa định chia sẻ chuyện lạ, đám người này đã gạt hắn ra.
"Đầu nhi, có người đến, hỏi chuyện A Cửu."
"Mấy người đó là người của Tạ gia."
"Bọn họ hỏi gắt lắm, chúng ta... không dám giấu giếm."
"A Phúc, chuyện Sở tiểu thư chúng ta cũng đã nói rồi." Mấy người nhao nhao thì thầm, vẻ mặt lo lắng bất an, nhìn Trương Cốc: "Đầu nhi, A Cửu hắn có phải xảy ra chuyện rồi không? Chúng ta có làm phiền Sở tiểu thư không?"
Trương Cốc nhìn họ, vẻ mặt hân hoan: "Chớ lo lắng, A Cửu quả là có chuyện, nhưng Sở tiểu thư đã che chở hắn. Hai người cùng đi gặp người nhà, vả lại người nhà rất hài lòng với Sở tiểu thư, còn tự mình tiễn nàng rời đi."
Đám dịch binh mừng rỡ: "Thật là tốt quá!"
Tân Đinh ngồi xổm một bên, vẻ mặt mờ mịt, lại kinh ngạc nhìn Trương Cốc. Hắn quả nhiên là một nông phu, rõ ràng vẫn luôn ở cùng nhau, chứng kiến cùng một sự việc, nhưng hắn hoàn toàn không hiểu lời Đầu nhi nói.
***
Cơn đau nhói khiến Tạ Yến Lai tỉnh dậy từ giấc mê, khung cảnh trước mắt mờ nhạt. "Ta đã ngủ bao lâu rồi?" Hắn ngất đi ngay khoảnh khắc được các tỳ nữ đỡ dậy. Lúc này tỉnh lại, ngập ngừng liền muốn đứng lên. Nhưng cơn đau dữ dội ở lưng khiến hắn cắn răng hít một hơi thật sâu, rồi lại đổ vật xuống giường.
"Công tử!"
"Người đừng cử động!" Các tỳ nữ vội vã vây quanh an ủi. Một tỳ nữ bật khóc: "Công tử, người bị thương nặng quá. Vừa rồi đại phu trong nhà đến băng bó vết thương, người cũng không tỉnh." Các nàng nhìn thôi cũng suýt ngất, ngay cả đại phu cũng đã từng cho rằng Tạ Yến Lai không chịu nổi, giữa chừng còn thăm dò mạch đập. Các nàng vẫn luôn lo lắng Tạ Yến Lai sẽ không tỉnh lại, đại phu cũng nói, nếu hôm nay vẫn không tỉnh, e rằng khó qua. Giờ đây có thể tỉnh lại, thật là ơn trời đất, tạ khắp trời thần phật.
"Công tử, người nhất định phải tĩnh dưỡng thật tốt." Một tỳ nữ lớn tuổi hơn chút, mặt mày đầy ưu sầu: "Vị đại phu kia có bà con với thiếp, lén nói cho thiếp hay, hai roi cuối cùng của người rất nặng, ngũ tạng lục phủ rất có khả năng đã bị tổn thương."
Các tỳ nữ xung quanh đều rơi lệ. Mặc dù sớm biết chẳng ai coi Tạ Yến Lai là người nhà, nhưng cũng phải coi là người sống chứ. Đây là đánh đến chết sao!
"Khóc cái gì mà khóc chứ." Tạ Yến Lai nằm lì trên giường cười: "Đừng khóc, vậy thì cẩn trọng một chút, tĩnh dưỡng cho tốt là được."
Các tỳ nữ vừa mừng vừa khóc. Công tử chưa bao giờ làm khó dễ những kẻ nô tỳ như các nàng.
"Công tử," một tỳ nữ thở dài: "Người mà đối với bọn họ cũng ngoan thuận như vậy, thì cũng chẳng đến nỗi –" Bọn họ đây tự nhiên chỉ những công tử, lão gia trong nhà, thậm chí cả quản sự đương gia. Công tử trước mặt những người này, tính tình thái độ cực kỳ xấu, phi thường không được lòng. Nếu như có thể được lòng một chút, cũng chẳng đến nỗi luôn luôn bị phạt. Nhìn những vết thương trên người, ánh mắt lướt qua, các tỳ nữ lại bắt đầu lặng lẽ rơi lệ.
Tạ Yến Lai gối tay cười khẩy: "Thuận theo bọn họ cũng vô dụng. Các ngươi cứ làm tốt phận tỳ nữ đi, những chuyện khác đừng suy nghĩ nhiều, quản nhiều."
Các tỳ nữ vâng dạ. Tạ Yến Lai lại muốn đứng dậy: "Sở tiểu thư kia –"
Hóa ra là nhớ nhung Sở tiểu thư kia. Các tỳ nữ nhìn nhau. "Công tử, Sở tiểu thư đã đi rồi." Các nàng vội nói.
Đi rồi ư? Tạ Yến Lai vẫn muốn đứng dậy: "Ta đi gặp Tạ Tam –"
Chắc không phải muốn gặp Tam công tử, mà là muốn đi hỏi chuyện Sở tiểu thư. Các tỳ nữ đè Tạ Yến Lai lại, nhẹ nhàng nói: "Công tử, Tam công tử không nói gặp người lúc nào, không ai có thể gặp được người." Công tử thật sự là quan tâm sẽ bị loạn, chuyện này đều quên rồi.
Cũng không phải quên đi, mà là nhất định phải gặp. Nếu Tam công tử không gặp, khẳng định sẽ xông vào, rồi lại sẽ bị Đỗ Thất đánh một trận –
"Công tử, người không thể gây rối với Tam công tử nữa."
"Công tử, Tam công tử không muốn nói chuyện, người hỏi cũng hỏi không ra đâu."
"Công tử, nếu người thực sự lo lắng, chi bằng trực tiếp đi hỏi Sở tiểu thư."
Nghe đến đó, Tạ Yến Lai không còn cố gắng đứng dậy nữa, nằm sấp trở lại, hừ lạnh một tiếng: "Ta hỏi nàng làm gì? Ai muốn quan tâm chuyện của nàng chứ."
Không quan tâm ư? Các tỳ nữ nhìn nhau. Chuyện xảy ra trên phố các nàng có nghe nói, chuyện xảy ra trong nhà các nàng tận mắt thấy, cô nương duyên dáng yêu kiều đột nhiên xuất hiện đứng trong sân kia –
"Công tử, người và Sở tiểu thư –" Các nàng tò mò hỏi.
"Ta và Sở tiểu thư chẳng có chuyện gì cả." Tạ Yến Lai ngắt lời các nàng.
Các tỳ nữ hỏi lại: "Vậy nàng vì người –"
"Nàng cái gì cũng không vì ta cả." Tạ Yến Lai lần nữa ngắt lời, lạnh lùng nói: "Nàng chỉ là vì gặp Tạ Yến Phương." Đây là đồ đần cũng biết, cô nương kia muốn đạt được mục đích gặp phụ thân nàng, áp chế thuyết phục Tạ Yến Phương, có thể hữu dụng hơn nhiều so với áp chế hắn. Còn về cái giá phải trả để đạt được mục đích, đó là chuyện của chính Sở Chiêu, tự nàng gánh chịu, không liên quan gì đến hắn, hắn cũng không quan tâm!
Hắn quay đầu vào trong, các tỳ nữ không hỏi nữa, trong phòng cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Nhưng vết thương sau lưng đột nhiên nhói lên. Các tỳ nữ lại bắt đầu bôi thuốc cho hắn.
"Sao lại bôi thuốc nữa?" Tạ Yến Lai cắn răng chịu đựng cơn tức giận, lại cười lạnh: "Thuốc trong nhà, có cần hay không cũng chẳng đáng kể."
"Công tử," các tỳ nữ nói: "Đây không phải thuốc trong nhà."
Không phải trong nhà ư? Tạ Yến Lai quay đầu lại, nhìn thấy một tỳ nữ đang cầm một bình sứ bôi thuốc cho hắn, hai tỳ nữ khác trong tay mỗi người cầm một bình thuốc đang nhìn.
"Đây là tỳ nữ của Sở tiểu thư, cố ý tìm chúng thiếp đưa tới thuốc." Một tỳ nữ nói: "Nàng nói phải cẩn thận, dặn đi dặn lại cách dùng, lúc nào dùng, nói thiếp như là kẻ ngu ngốc, cái gì cũng không nhớ được vậy."
Tạ Yến Lai nhìn bình thuốc, lại nhìn tỳ nữ kia: "Thuốc do kẻ tạp nham đưa tới, các ngươi cũng dám dùng cho tiểu gia sao? Không phải đồ ngu thì là gì?"
Các tỳ nữ cười hì hì, nhưng vẫn tiếp tục rắc thuốc bột, còn có một tỳ nữ từ trong bình sứ đổ ra một viên thuốc, liền muốn nhét vào miệng Tạ Yến Lai. Tạ Yến Lai né tránh ra sau, đưa tay giật lấy: "Đừng nhét bậy – viên thuốc này có thể khiến người ta nghẹn chết, ta thấy các ngươi cũng muốn hại chết ta." Nói đoạn lại quay đầu vào trong, không thèm để ý đến những tỳ nữ này nữa. Các tỳ nữ cũng chẳng sợ hắn giận, tiếp tục tò mò hỏi.
"Công tử, A Lạc kia chính là tỳ nữ mà người nói rất lợi hại sao? Bôi thuốc cao cho tiểu thư của nàng không hề đau đớn chút nào. Tiểu thư của nàng là kẻ ác nhân đó ư?"
"Công tử, thiếp ngược lại thấy tiểu thư của nàng không hề hung ác chút nào, ngược lại A Lạc này có chút hung dữ đó."
"Ai, A Lạc dặn dò kỹ càng như vậy, nhất định là tiểu thư của nàng dặn đi dặn lại."
Ồn ào quá, sao đám đàn bà này lúc nào cũng nói không ngừng nghỉ vậy? Tạ Yến Lai úp mặt vào trong, nắm chặt tay, tựa hồ muốn bóp nát viên thuốc, nhưng cuối cùng viên thuốc vẫn nguyên vẹn không chút tổn hại, trong lòng bàn tay thì phát trướng phát nhiệt.
***
Đêm khuya mờ mịt, Tạ gia trạch viện đèn đuốc lập lòe, có nơi hoàn toàn tĩnh mịch, có nơi ca múa náo nhiệt. Ngồi trong thủy tạ, Tạ Yến Phương viết xong nét bút cuối cùng. Đỗ Thất cầm bức thư lên, công việc ngày hôm nay xem như kết thúc. Thái Bá từ ngoài thủy tạ bước vào, nói: "Vừa nhận được tin tức, hai kho lúa do Ngụy thị dâng tặng đã giao tiếp xong xuôi."
Tạ Yến Phương gật đầu nói tiếng "Tốt", cũng chẳng mấy để ý. Chuyện này đối với hắn mà nói chỉ là một việc nhỏ. Hắn đứng bên thủy tạ, vươn vai. "Thời điểm không còn sớm nữa," hắn nói, "Thái Bá đi nghỉ ngơi đi."
Thái Bá hỏi: "Công tử, hành động lần này của Sở tiểu thư chính là hồi đáp của Sở Lĩnh ư? Hắn đây coi như là kết giao với Tạ gia chúng ta sao?" Phải chăng vì Tam hoàng tử gây khó dễ cho Sở Chiêu, khiến Sở Lĩnh nhận ra Sở thị đơn bạc dễ bị bắt nạt, nên mới quyết định giao hảo với Tạ thị?
"Sở tiểu thư nói không phải." Tạ Yến Phương cười: "Ta đều chủ động cho thấy là ta hãm hại nàng, nàng cũng chủ động cho thấy là nàng tự nguyện khiêu khích Tam hoàng tử."
Thái Bá biết cô nương kia đã nói gì, nhưng ông không tin. Lời nói là lời nói, lòng dạ là lòng dạ.
"Ta cũng đâu có muốn cái lòng dạ của nàng đâu." Tạ Yến Phương cười: "Vả lại, đây cũng không tính là kết giao, chỉ có thể coi là kết bạn." Kết giao chân chính phải là có qua có lại, chân tâm thật ý trao đổi, ví dụ như Tạ gia và Ngụy thị vậy.
"Tuy nhiên, nàng có thể đến nói những lời này, đã rất vượt ngoài dự liệu của ta rồi." Tạ Yến Phương nhìn mặt nước trong bóng đêm. "Có lẽ, đây không phải ý tứ của Sở Lĩnh, chỉ là ý nguyện của riêng cô nương kia."
Thái Bá hơi kinh ngạc: "Nàng tự ý làm chủ? Vì sao?" Chưa đợi trả lời, nhìn thấy công tử trước mặt văn nhã, đứng thẳng bên mặt nước, tự mình bật cười trước: "Vậy thì thật sự là như lời đồn bên ngoài, dùng hết thủ đoạn chỉ vì kết bạn với công tử."
Tạ Yến Phương cũng cười, lắc đầu. "Không, cô nương này đối với ta không hề có chút ngưỡng mộ nào. Nàng nhìn thấy ta, trong mắt chỉ có sự hiếu kỳ, và sự cân nhắc."
Cân nhắc? Thái Bá và Đỗ Thất hơi ngạc nhiên.
"Cân nhắc giá trị của ta." Tạ Yến Phương cười nói: "Thái Bá, cô nương này là người có gan rất lớn." Những việc Sở Chiêu đã làm trước đó đều đã chứng minh điểm này, Thái Bá và Đỗ Thất cũng không phủ nhận cô nương này gan lớn.
"Nàng, có chút giống ta." Tạ Yến Phương nói tiếp. Điểm này Thái Bá và Đỗ Thất liền không đồng ý. Người to gan trong thiên hạ nhiều, Thái Bá và Đỗ Thất cũng là người to gan, nhưng họ cũng không cảm thấy mình giống Tạ Yến Phương.
"Công tử người có phải cảm thấy có người dám ở trên phố mắng người, chưa từng thấy qua, cho nên xem trọng người ta một chút không?" Đỗ Thất nói: "Người đừng vội, có Sở tiểu thư làm gương, ngày mai ngày mốt tiếp xuống chắc chắn sẽ có rất nhiều nữ tử xuất hiện trên đường mắng người."
Tạ Yến Phương cười ha hả. "Ta không phải vì cái này." Hắn nói, lại cười một tiếng: "Sở tiểu thư, cũng không phải vì cái này."
Cái này cái kia, Đỗ Thất nghe choáng váng. "Công tử, trước mặc kệ cái này cái kia." Hắn nhíu mày hỏi: "Tạ Yến Lai và Sở Chiêu là vì cái nào?" Tạ Yến Lai và Sở Chiêu đã sớm quen biết trên đường, Tạ Yến Lai vậy mà chưa nói cho họ biết. Nghĩ đến đây, khuôn mặt hiền hòa của Thái Bá luôn có vẻ âm u.
"Hắn vẫn luôn như vậy, không biết điều gì đều nói với chúng ta, không kỳ quái." Tạ Yến Phương ngược lại không quan trọng, nói: "Hắn làm xong chuyện ta phân phó, những chuyện khác không nằm trong phân phó của ta, hắn tự nhiên cũng sẽ không nói cho ta."
Thái Bá lạnh lùng nói: "Vậy hắn là muốn trèo lên Sở Lĩnh làm chỗ dựa sao?"
Tạ Yến Phương lần nữa cười: "Hắn họ Tạ, liền vĩnh viễn không trèo lên được chỗ dựa." Cũng như hắn đã từng nói với Thái tử, Tạ thị nhất phi trùng thiên, nhưng cũng mang trên lưng gông cùm xiềng xích. Người khác vừa nhìn thấy ngươi, trước hết nhất nhìn thấy chỉ là dòng họ của ngươi, gia tộc của ngươi, mà không phải chính ngươi. Mang cái họ này gia tộc, không ai sẽ thật sự tin tưởng ngươi. Cho dù thật sự muốn kết giao, cũng sẽ không thật sự để ý ngươi tiểu nhân vật này, mà là kết giao với gia tộc phía sau ngươi.
Đạo lý này Thái Bá tự nhiên cũng biết, nhưng –
"Những lời của đám dịch binh kia mặc dù nói mập mờ, nhưng rõ ràng là nói hai người quan hệ không ít –"
"Sở tiểu thư lúc rời đi, còn sai tỳ nữ đưa thuốc cho Yến Lai." Thái Bá còn muốn nói tiếp.
Tạ Yến Phương ngắt lời ông: "Không cần suy nghĩ nhiều, hai người bọn họ là quen biết, nhưng cũng chỉ là quen biết. Vả lại, Thái Bá, đừng lấy những chuyện nam nam nữ nữ này để phỏng đoán Sở tiểu thư, cô nương kia trong mắt không có tư tình."
Không có tư tình ư? Thái Bá sững sờ.
"Đây chính là lý do vì sao ta vừa nói, cô nương kia gan lớn, có chút giống ta." Tạ Yến Phương nói: "Nàng nhìn ta, cũng như nhìn Tạ Yến Lai, trong mắt đều là trong sạch."
Tạ Yến Phương bước tới mấy bước, nhìn mặt nước. "Nàng một nữ nhi gia, nhìn thấy nam tử thế gian, không có tư tình, chỉ có cân nhắc."
"Không có tư tình, liền không có tư dục."
"Ta thậm chí trực tiếp nói cho nàng, là ta hãm hại nàng, nàng đều không buồn không vui không giận."
"Người không có tư dục, mới là người gan lớn nhất." Giống như ta năm mười ba tuổi. Khi đó ta đối mặt với mũi tên mà Thái tử bắn ra, là vì chính ta ư? Vì gia tộc của ta ư? Rất rõ ràng, hành động đó chỉ mang lại nguy hiểm cho gia tộc và chính mình, cho nên đều không phải. Ta làm chuyện đó không có bất kỳ tư dục nào, chỉ là bởi vì chuyện đó ở đó, ta liền đi làm.
"Đừng phỏng đoán Sở tiểu thư, nàng đến kết giao, chúng ta thản nhiên tiếp nhận là tốt." Thái Bá vâng dạ, hỏi: "Muốn làm thế nào để lui tới với nàng?" Ở chỗ Tạ Yến Phương, mỗi người khác nhau có những cách lui tới khác nhau.
Tạ Yến Phương quay đầu, nhìn về phía một hướng trong viện lạc: "Giống như nàng đối đãi Yến Lai vậy, ngày thường không lui tới, khi nàng bị người nhục nhã phạt đòn, chúng ta vì nàng tương trợ, vì nàng đưa y dược." Muốn biết một người sở cầu, liền dùng phương thức của hắn đối đãi hắn, đây cũng là tục ngữ nói, lấy tâm giao tâm.
Thái Bá và Đỗ Thất vâng dạ. Tạ Yến Phương nhấc chân bước vào trong nước, tạo nên những gợn sóng nhẹ nhàng. Hắn giẫm lên gợn sóng từng bước một đi đến bờ bên kia, tựa như tiên nhân dậm chân.
Đề xuất Trọng Sinh: Vương Phi Chỉ Muốn Đăng Cơ
