Chương 67: Tưởng niệm

Trăng sáng treo cao, đêm lạnh như nước, tiểu viện về đêm tĩnh lặng lạ thường, tiếng dế đã ngớt tự lúc nào chẳng hay. Bùi Hình khô tọa trong phòng đã hồi lâu, lâu đến nỗi Tần Hưng ngỡ rằng chàng sắp hóa thành một pho tượng. Tần Hưng khẽ khuyên: "Chủ tử vừa mới giải độc, hai ngày này nên sớm nghỉ ngơi. Chung cô nương nơi đó, thuộc hạ đã phái người đi tìm, chắc hẳn không bao lâu sẽ có tin tức."

Bùi Hình lúc này mới nhấc mí mắt, nhìn về phía Tần Hưng: "Ngươi cho rằng chỉ dựa vào ám vệ là có thể tìm được nàng sao?" Tần Hưng thoáng giật mình. Quả thực, nhân thủ của bọn họ có hạn, chỉ riêng việc lục soát Sơn Đông đã tốn không ít công sức, nay lại thêm Trung Châu, không, có lẽ nàng đã xuống Giang Nam rồi. Nếu nàng còn ở Trung Châu, mấy ngày nay hẳn đã có manh mối. Tần Hưng chợt nhận ra, rất có thể nàng đã lợi dụng lúc thủ vệ Sơn Đông lơi lỏng mà xuôi Nam. Mấy ngày nay hắn quá lo lắng cho Bùi Hình, dồn hết tâm lực vào việc tìm kiếm danh y, căn bản không rảnh lo Chung Ly. Tần Hưng nói: "Dù ám vệ không tìm được, vẫn còn Lạc Du và những người khác. Chờ bọn họ đến nơi, Lạc Du nhất định sẽ truyền tin về."

Bùi Hình thần sắc hờ hững: "Nàng tất sẽ hạ độc ta, ngươi nghĩ Lạc Du và bọn họ có thể thoát được sao?" Tần Hưng vốn định nói, chủ tử là vì không đề phòng Chung cô nương mới trúng kế nàng, còn Lạc Du và bọn họ vốn đã được huấn luyện từ nhỏ, đối với Chung Ly... Nghĩ đến lúc ám vệ tìm kiếm Chung Ly ở bến cảng, Lạc Du rõ ràng nhìn thấy họ nhưng không báo cáo, Tần Hưng đột nhiên không còn chắc chắn. Hắn không tự chủ được mà lo lắng, vội vàng nói: "Thuộc hạ sẽ điều ám vệ đến Hàng Châu, tranh thủ tìm được nàng sớm nhất." Bùi Hình lại chẳng ôm hy vọng. Nàng vốn cẩn trọng, không thể nào đi Hàng Châu. Bọn họ bây giờ đã mất đi thời cơ tốt nhất, tiếp theo muốn tìm nàng, nào khác nào mò kim đáy bể.

Quả nhiên, ngày hôm sau, quan phủ nhận được báo án, bên Bùi Hình cũng lập tức nhận tin, Lạc Du và đồng bọn cũng trúng độc. Đây là lần đầu tiên Lạc Du bị mưu hại khi thi hành nhiệm vụ. Truy cứu nguyên nhân, cũng giống như Bùi Hình, đều là vì không đề phòng Chung Ly nên mới vấp ngã. Ngay cả Tần Hưng cũng không ngờ Chung Ly sẽ hạ độc bọn họ. Lỗi đáng phạt vẫn phải phạt, Lạc Du và Cung thủ đều chịu trừng phạt vì nhiệm vụ thất bại.

Lạc Cơ không hề hay biết chuyện Bùi Hình trúng độc. Người của nàng vẫn luôn điều tra tung tích Bùi Hình, nhưng nhiều ngày vẫn không tra ra được. Lạc Cơ bất đắc dĩ, đành đánh bạo theo dõi Lăng Thất. Nàng khinh công tốt, trên đường đi theo dõi vô cùng cẩn thận, may mắn không bị Lăng Thất phát hiện. Thấy Lăng Thất vào một tiểu viện bình thường, nàng còn có chút thắc mắc, hắn đến đây làm gì. Cho đến khi thấy bóng dáng Tần Hưng trong viện, trái tim nàng mới không khỏi đập thình thịch. Dù sao, Tần Hưng từ trước đến nay luôn kề cận chủ tử. Phát giác ánh mắt Tần Hưng lướt về phía mình, Lạc Cơ khom người, ẩn mình vào bụi cỏ, che giấu hoàn toàn thân ảnh. Nàng ẩn mình trong bụi cỏ hồi lâu, vẫn chưa nghĩ ra lý do thích hợp để trà trộn vào.

Ngay lúc nàng đang sầu muộn, lại thấy chủ tử và Tần Hưng đều bước ra. Trong đoàn người, chủ tử vẫn là người chói mắt nhất. Nhìn thấy chàng, trong mắt Lạc Cơ không còn ai khác. Bùi Hình tỉnh lại ngày đầu tiên tứ chi còn cứng đờ, đến nay mới dần khôi phục bình thường. Chàng đã trì hoãn ở Sơn Đông hơn mười ngày, nếu còn chậm trễ nữa, tất sẽ khiến Hoàng thượng nghi ngờ. Chàng định hôm nay sẽ rời kinh.

Lúc trở mình lên ngựa, Bùi Hình chợt phát giác một ánh mắt đang bí mật theo dõi mình. Phi tiêu trong tay chàng lập tức bay đi. Đồng tử Lạc Cơ co rút, nàng lộn một vòng tại chỗ. Phi tiêu lướt qua cổ nàng để lại một vết máu, nhưng thân ảnh nàng cũng bại lộ dưới ánh mặt trời. Người của Tần Hưng đã lao đến. Lạc Cơ không dám phản kháng, bị bọn họ trực tiếp ép đến trước mặt Bùi Hình. Ánh mắt Bùi Hình lạnh băng, lướt qua Lạc Cơ một cái. Mặt Lạc Cơ lúc đỏ lúc trắng, lúc tái lúc hồng, nàng "bịch" một tiếng quỳ xuống.

Tần Hưng là người đầu tiên nhận ra nàng. Thấy là Lạc Cơ, Tần Hưng nhíu mày: "Lạc Cơ?" Lạc Cơ xấu hổ cúi gằm mặt, sau đó mới ngẩng khuôn mặt diễm lệ lên. Nàng không để ý đến Tần Hưng, nắm chặt lấy cơ hội, bày tỏ lòng trung thành với Bùi Hình: "Chủ tử, thiếp không hề theo dõi hành tung của ngài. Từ khi rời kinh, thuộc hạ không một ngày nào không nhớ nhung ngài. Cầu chủ tử triệu thiếp về kinh, thuộc hạ nguyện làm trâu làm ngựa, cống hiến sức lực cho ngài." Nàng tự tin vào vẻ đẹp của mình, nói xong ưỡn bộ ngực cao vút, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc và ám chỉ rõ ràng. Nàng cũng có lòng tự trọng, nhưng nàng hiểu rõ, đây là cơ hội cuối cùng của mình. Nếu chủ tử không đồng ý đưa nàng đi, nàng chỉ có thể tiếp tục ở lại Sơn Đông, có lẽ đời này cũng không còn cơ hội gặp mặt. Nàng nào cam tâm?

Mọi người đều kinh ngạc trước sự táo bạo của nàng, ai nấy đều quên phản ứng. Khuôn mặt Lăng Thất đen sạm đáng sợ, hiển nhiên hắn biết Lạc Cơ đã theo dõi mình mới đến được trước mặt chủ tử. Hắn hung hăng lườm Lạc Cơ một cái, nhưng Lạc Cơ toàn tâm toàn ý đều hướng về Bùi Hình. Bùi Hình từ trên cao nhìn xuống nàng, trong ánh mắt lộ ra vẻ lạnh lùng không thể tả, căn bản không đáp lời nàng, chỉ nghiêng đầu nhìn Tần Hưng. Kẻ phản bội bên cạnh chàng không thể nào giữ lại được, bất kể là thăm dò hành tung chủ tử, hay là sinh lòng ý nghĩ xằng bậy đối với chủ tử, đều là trọng tội. Năm đó nàng ăn mặc hở hang, muốn leo giường, Tần Hưng đều nhìn thấy. Nàng dù sao cũng là một chiến sĩ xuất sắc, Tần Hưng không nỡ bẻ gãy đôi cánh của nàng, niệm tình nàng còn trẻ, mới điều nàng đi kinh thành. Ai ngờ nàng lại tự tìm đường chết mà xông ra. Tần Hưng lạnh lùng nói: "Mang xuống, trượng đánh chết." Lạc Cơ kinh hoàng mở to mắt, vừa muốn mở miệng cầu xin thì đã bị ám vệ bịt miệng. Lạc Cơ gắt gao nhìn chằm chằm Bùi Hình. Nam nhân đã thúc ngựa rời đi, chỉ để lại cho nàng một bóng lưng thẳng tắp. Sinh tử của nàng, chàng căn bản không để ý. Nhận thức này khiến Lạc Cơ trong nháy mắt như rơi vào hầm băng, nàng cũng không thể phát ra âm thanh, chỉ tuyệt vọng rơi xuống hai giọt nước mắt. Tần Hưng sở dĩ xử tử nàng, thực ra là sợ Lạc Cơ sau này sẽ làm hỏng việc của chủ tử. Tính tình nàng cố chấp, rất dễ đi đến cực đoan. Bây giờ chủ tử đang ở thời khắc mấu chốt, không cho phép thuộc hạ phạm nửa phần sai lầm. Hắn đã sớm cho nàng một cơ hội, là nàng không biết trân quý. Trong mắt Tần Hưng thoáng hiện một tia tiếc nuối, tia tiếc nuối này rất nhanh biến mất không còn dấu vết.

***

Giờ phút này, Chung Ly và Thừa nhi đã rời khỏi cảnh sắc Sơn Đông. Đi đường thủy ít nhiều có chút buồn tẻ. Thừa nhi ban đầu còn thấy mới lạ, mỗi ngày chạy ra đầu thuyền ngắm cá biển. Hai ba ngày sau cũng có chút chán ngán. May mắn Chung Ly biết kể chuyện, mỗi ngày đều có thể kể cho cậu bé một câu chuyện du hiệp. Thời gian còn lại, tiểu gia hỏa cơ bản đều trải qua trong những câu chuyện.

Càng đi về phía Nam, thời tiết càng ấm áp. Chờ bọn họ xuống thuyền, Chung Ly liền dẫn họ trực tiếp đến nơi đã hẹn trước với Thanh Tùng. Hội Kê là một thành phố rất đẹp, trên đường phố ít người qua lại, khắp nơi là cầu nhỏ nước chảy, bên bờ liễu rủ quyến luyến, nước hồ xanh biếc như ngọc, đẹp đến mức phảng phất như thế ngoại đào nguyên. Trên đường đi, Thừa nhi tò mò ngắm nhìn thành phố xa lạ này, nhiều lần muốn xuống sông bắt cá. Nhớ đến Tiểu Tuyền và Tiểu Hương, cậu bé mới nhịn lại.

Thu Nguyệt và những người khác đến sớm hơn Chung Ly mười mấy ngày. Mười mấy ngày này, các nàng không một ngày nào không lo lắng cho Chung Ly. Nhìn thấy nàng, mấy nha hoàn đều xúc động đỏ hoe vành mắt. Tiểu Tuyền và Thừa nhi cũng ôm nhau. Sau cuộc hàn huyên ngắn ngủi, Thu Nguyệt liền dẫn Chung Ly về phủ đệ mới. Đây là một tòa tứ hợp viện, lâm viên thiết kế theo phong cách Giang Nam điển hình, cảnh quan trong viện rất đẹp. Thu Nguyệt dẫn Chung Ly đến chủ viện, cười nói: "Các nô tỳ đã sớm dọn dẹp thỏa đáng. Chủ tử đường xa mệt mỏi, xin nghỉ ngơi trước đã."

Chung Ly không cảm thấy mệt mỏi, nàng lập tức hỏi Thanh Tùng về chuyện cửa hàng. Thanh Tùng đến Hội Kê hơn một tháng trước. Có lẽ không quen khí hậu, hắn đến Hội Kê liền ngã bệnh, nằm trên giường trọn mười mấy ngày. Tháng tiếp theo, hắn đã mua một tòa nhà, sau đó liền đi xem xét cửa hàng. Hắn đã chạy khắp Hội Kê, ưng ý ba cửa hàng phù hợp, nhưng chưa kịp mua. Thấy Chung Ly hỏi chuyện cửa hàng, hắn quỳ xuống tạ tội: "Mời chủ tử trách phạt, thuộc hạ vì bệnh nằm liệt giường, chậm trễ không ít thời gian, vừa mới xem được cửa hàng, chưa kịp mua sắm."

Chung Ly bảo hắn đứng lên, sau đó nói: "Sinh bệnh không phải điều ngươi mong muốn, ngươi mau đứng dậy. Chưa mua cửa hàng cũng là chuyện tốt, chúng ta e rằng không ở Hội Kê lâu." Thanh Tùng không khỏi ngẩn người: "Chủ tử không thích Hội Kê sao?" Chung Ly tự nhiên thích, chỉ là Hội Kê cách Hàng Châu quá gần. Bùi Hình phàm là sai người điều tra tung tích nàng, e rằng chưa đến một tháng đã có thể lục soát đến Hội Kê. Bọn họ nhất định phải đi xa hơn một chút. Chung Ly đã để mắt đến Quảng Tây, dự định nghỉ ngơi vài ngày trước, rồi sẽ đưa mọi người khởi hành.

Nàng trò chuyện xong với Thanh Tùng, mới nói: "Tòa nhà này đã mua rồi thì không cần bán đi. Chờ chúng ta chuyển đi, có thể tạm thời cho thuê." Chung Ly sợ việc mua bán lại gây chú ý cho người ngoài. Thanh Tùng khẽ gật đầu. Hắn trên đường đi chỉ tốn ba lượng bạc, cộng thêm tiền mua tòa nhà, tổng cộng chi ra 2,200 lượng. Hắn giao số tiền còn lại 7,800 lượng cho Chung Ly. Các nha hoàn cũng trả lại số bạc còn lại cho Chung Ly. Chung Ly lần này xuất phát mang theo tổng cộng 5,000 lượng ngân phiếu, lại cướp được 4,352 lượng. Bọn họ đông người, chi tiêu trên đường cũng lớn, cuối cùng còn lại 9,330 lượng. Cộng thêm số tiền Thanh Tùng đưa, tổng cộng hơn 17,000 lượng. Số bạc này không nhỏ, đủ để bọn họ chi tiêu hồi lâu.

Chung Ly chỉ ở Hội Kê năm ngày, dẫn lũ tiểu gia hỏa du ngoạn vài ngày, liền khởi hành đi Quảng Tây. Bọn họ cũng đi không nhanh, khi đến Quảng Tây đã gần năm mới. Thời tiết phương Nam không lạnh như phương Bắc, bốn mùa hoa nở dài lâu, khí hậu dễ chịu, phong cảnh cũng đẹp. Chung Ly và mọi người đều rất thích nơi này. Chung Ly giữ lại 10,000 lượng ngân phiếu để phòng thân, chỉ lấy ra 7,000 lượng để chi tiêu. Tòa nhà ở đây rẻ hơn kinh thành rất nhiều, bọn họ mua một tòa tứ hợp viện tương tự, chỉ tốn chưa đến 1,000 lượng bạc, ngay cả so với Hội Kê cũng rẻ hơn. Một cửa hàng khoảng 400 lượng, Chung Ly chỉ tính toán để Thanh Tùng mua hai cửa hàng. Mấy ngàn lượng còn lại sẽ dùng làm vốn lưu động để đặt mua hàng hóa.

Lúc Thanh Tùng đang lo việc cửa hàng, Thu Nguyệt và những người khác đã sắm sửa đồ Tết xong. Đây là cái Tết đầu tiên của họ ở bên ngoài. Câu đối đều do Chung Ly tự tay viết. Các nha hoàn vừa dán xong câu đối, liền nghe thấy tiếng pháo nổ từ các phủ đệ khác. Tiếng pháo nổ liên tiếp, Thừa nhi và Tiểu Tuyền đều vô cùng phấn khích, cũng giục Thanh Tùng đốt pháo. Khi pháo nhà mình vang lên, Thừa nhi và mọi người mới che tai trốn về phía sau. Thừa nhi lùi vào lòng Chung Ly, kéo tay áo nàng bảo nàng nhìn pháo. Chung Ly cong môi, nụ cười ngọt ngào lạ thường.

***

Thời tiết kinh thành không nghi ngờ gì là rất lạnh, gió bấc gào thét, thổi lên một trận bụi đất. Cùng lúc đó, Trấn Bắc hầu phủ cũng vang lên tiếng pháo nổ. Lão thái thái bây giờ số lần tỉnh táo càng ngày càng ít, gần sang năm mới, bà cũng không thể tỉnh lại. Trong phủ tuy có tiếng pháo, nhưng lại vô cùng thanh lãnh, không một chút dư vị Tết. Bất kể là Dưỡng Tâm đường hay U Phong đường đều toát ra một vẻ âm u chết chóc.

Bùi Hình sau khi hồi phủ, đi trước thăm lão thái thái, rồi lập tức đến Trích Tinh các. Trong Trích Tinh các vẫn giữ nguyên trạng, chỉ thiếu đi những vật dụng nàng thường dùng, căn phòng lộ ra vẻ quạnh quẽ vô cùng. Bùi Hình đợi trong phòng nàng hồi lâu. Mỗi lần đến đây, đối với chàng thực ra đều là một sự hành hạ. Sự phẫn nộ ban đầu tiêu tan, trong lòng chàng chỉ còn lại nỗi đau. Dù vậy, chàng vẫn thường xuyên đến Trích Tinh các. Họ đã từng trải qua rất nhiều đêm khó quên ở đây. Trong phòng dường như vẫn còn vương vấn mùi hương của nàng. Chỉ khi ở Trích Tinh các, chàng mới có thể hồi tưởng lại từng chút một quá khứ, nhớ lại mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười của nàng.

Hồi ức càng nhiều lần, chàng mới phát hiện, chàng luôn chọc giận nàng. Số lần nàng tức giận, dường như vĩnh viễn nhiều hơn số lần vui vẻ. Ngay cả khi cười với chàng, nàng cũng chưa chắc đã thật lòng. Chàng hết lần này đến lần khác nhớ lại những điều đã qua, dường như cảm nhận được sự bất đắc dĩ của nàng. Sự phẫn nộ vì bị nàng tính kế cũng dần tiêu tan không còn chút nào. Đôi khi chàng thậm chí nghĩ, chỉ cần nàng chịu quay về, chàng sẽ cố gắng biến thành dáng vẻ nàng thích. Thế nhưng nàng lại không quay đầu lại, căn bản chưa từng cho chàng một chút cơ hội nào.

Cho đến giờ phút này, Bùi Hình mới nhận ra, chàng không chỉ thất bại, mà sau khi bị nàng hạ độc, chàng còn trúng một loại độc khác, một loại độc mà chỉ cần nhớ đến nàng, trái tim liền không ngừng quặn đau. Khi chàng bước ra, ngày qua ngày, chàng hỏi Tần Hưng một câu: "Vẫn chưa tìm thấy?" "Phủ Tô Châu, Trấn Giang phủ, Dương Châu phủ các vùng đều đã điều tra rồi, đều không có tung tích của nàng. Thuộc hạ dự định sai người tiếp tục tìm kiếm về phía Nam." Bùi Hình suy nghĩ một lát, nói: "Điều đại bộ phận nhân mã trở về, chỉ để lại một đội điều tra là được." "Vâng."

Không bao lâu, chủ tử sẽ thi hành những kế hoạch kia. Bây giờ bọn họ đang thiếu người, Tần Hưng tự nhiên ủng hộ việc điều người trở về. Trên thực tế, hắn thậm chí đã nghĩ cách khuyên chàng, nhưng mỗi lần lời đến khóe miệng lại không thể nói ra. Mấy tháng này, chủ tử trở nên càng thêm trầm mặc ít nói, dù là Tần Hưng cũng có chút đau lòng cho chàng. Chung cô nương vừa đi, dường như đã mang cả hồn phách của chàng đi theo. Tần Hưng thậm chí cảm thấy, nếu không phải còn có thâm cừu đại hận chưa được báo, chàng thậm chí sẽ đích thân đi tìm kiếm tung tích của nàng. Bùi Hình không rõ những suy nghĩ trong lòng hắn, tiếp tục hỏi: "Tiết thần y không có tin tức sao?"

Trước đó người của chàng từng phát hiện tung tích Tiết thần y ở đất Thục, đáng tiếc lại để hắn trốn thoát. Kỹ năng hóa trang của hắn không phải Hạ Cỏ có thể sánh bằng. Hắn thậm chí còn chế tạo mặt nạ da người, dán lên sau liền có thể thay đổi thân phận mới. Nhiều lần người của Bùi Hình suýt bắt được hắn, đều bị hắn trốn thoát. Tần Hưng nói: "Đợi đến đầu xuân, chính là ngày giỗ cha mẹ hắn, hắn chắc chắn sẽ về Hàng Châu. Thuộc hạ đã bày ra thiên la địa võng, chỉ còn chờ hắn tự chui đầu vào lưới." Bùi Hình trầm giọng nói: "Lần này nhất thiết phải mang hắn về kinh thành." Tần Hưng gật đầu. Hắn tự nhiên hiểu rõ, vì sao chủ tử vẫn luôn truy tìm tung tích Tiết thần y. Với sự quan tâm của Chung cô nương dành cho Thừa nhi, nếu biết chủ tử tìm được Tiết thần y, nàng có lẽ sẽ chủ động mang Thừa nhi trở về.