Chương 68: Cung Biến

Tiếng pháo vang dội khắp chốn kinh thành, pháo hoa rực rỡ như muôn vàn đóa hoa ngũ sắc, tưng bừng nở rộ trên nền trời đêm. Những đốm lửa li ti rơi xuống mặt đất, khiến người người reo hò, túm tụm né tránh. Bên ngoài càng náo nhiệt bao nhiêu, trong quán trọ lại càng tịch mịch bấy nhiêu.

Một bóng nữ tử áo đen đứng lặng trước cửa sổ, lặng lẽ dõi nhìn trời đêm thăm thẳm, ánh mắt mơ hồ xa xăm. Ngọn nến lung lay, kéo dài bóng nàng đến vô tận. Nàng cô độc đứng đó, làn gió lạnh lướt qua, phác họa dáng vẻ thướt tha đa tình – đó chính là Lạc Cơ. Nàng đã gắng gượng giữ lại hơi thở cuối cùng, giẫm lên bao hài cốt, bò ra khỏi bãi tha ma rồi mai danh ẩn tích tìm về kinh thành.

Cửa phòng chợt mở, một thiếu niên áo đen quỳ sụp xuống. Gió lạnh thổi đỏ đầu mũi, hắn cung kính quỳ gối, giọng nói khẽ run lên: “Chủ tử, thuộc hạ đã dò la được tin tức. Hàn vương gần đây vẫn ở kinh thành, trước kia ngài ấy chưa từng gặp Chung Ly. Ngược lại, Tiêu Thịnh, biểu thiếu gia Trấn Bắc hầu phủ, suýt nữa đã đính hôn với Chung Ly. Nghe nói, Chung cô nương vì không yên lòng đệ đệ thơ ấu nên không chịu xuất giá, thành ra hôn sự này mới dang dở.”

Lạc Cơ nuôi dưỡng vài nhãn tuyến, thiếu niên này là một trong số đó. Từ khi đến kinh thành, nàng đã mang theo bọn họ. Nếu như trước đây, nàng chỉ mong được ở bên Bùi Hình, dù có phải làm chó cũng không tiếc, thì giờ đây, tình yêu nồng cháy trong nàng đã hóa thành căm hận sâu sắc. Nàng không thể trả thù Bùi Hình, nên đành đặt mục tiêu vào người hắn yêu thương nhất.

Lông mày nàng khẽ chau lại: “Hắn đi Sơn Đông, chẳng phải vì điều tra tung tích Chung Ly sao?”

Thiếu niên lắc đầu: “Chủ yếu là vì một vụ án cũ ở Sơn Đông. Hoàng thượng cho rằng ảnh hưởng không tốt nên mới cử hắn đến đó. Tuy nhiên, nghe nói lão thái thái trong phủ đã hấp hối, bà rất coi trọng hai chị em Chung Ly, từng đề nghị Hàn vương giúp tìm kiếm tung tích của họ, nên hắn mới phái người canh giữ bến cảng.”

Lạc Cơ luôn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy, có lẽ chỉ là trực giác của phụ nữ, hoặc có lẽ là vì Tiểu Thất rõ ràng rất xem trọng Chung Ly. Nàng nói: “Tiếp tục theo dõi phủ đệ mới của Chung Ly, thường xuyên để ý động tĩnh của nàng. Nếu nàng trở về kinh, nhất định phải thông báo cho ta ngay lập tức.”

Nhân lực của nàng có hạn, không thể điều người đi tìm Chung Ly, đành phải dùng hạ sách này. Phân phó xong, nàng lại nói: “Kể cho ta nghe về Tiêu Thịnh.”

Lúc này, Tiêu Thịnh cũng chẳng khá giả gì. Chuyện hắn định bắt cóc Chung Ly đã bị Trấn Bắc hầu biết được. Trấn Bắc hầu đã đuổi thẳng hắn ra khỏi hầu phủ, chỉ cho phép hắn mỗi tháng một lần đến thăm lão thái thái. Giờ đây, hắn sống trong một tiểu viện chật hẹp trên phố Tố Nguyên, phòng ngủ chỉ lớn hơn tịnh thất trước đây một chút. Không còn bổng lộc từ Trấn Bắc hầu phủ, túi tiền của hắn cũng trở nên eo hẹp, đến cả thứ mực yêu thích cũng không mua nổi. Hắn chưa bao giờ nghèo túng đến thế, lúc này còn oán trách cả Trấn Bắc hầu. Hắn đâu hay, nếu không phải vì bận tâm lão thái thái, Bùi Hình đã sớm lấy mạng chó của hắn, làm sao có thể để hắn ở đây mà oán trời trách đất.

Thời gian của Chung Ly lại trôi qua thật thoải mái. Nàng giờ đây sống trong một tứ hợp viện. Phương Nam bốn mùa trăm hoa đua nở, phủ đệ mới cũng có một hồ nước. Hồ nước trong vắt, tiếng nước chảy róc rách như ngọc chạm trống, êm tai dễ chịu. Thừa nhi cùng Tiểu Tuyền và mọi người ngày nào cũng ra hồ nhỏ bắt cá. Chung Ly thường xuyên cùng bọn trẻ vui chơi trong vườn, nàng cũng như biến thành một cô bé, cùng Thừa nhi và các bạn bắt cá, hái mận bắc. Tiếng cười của bọn trẻ tràn ngập cả khu vườn.

Hôm nay là đêm giao thừa, Chung Ly thậm chí tự tay gói bánh chẻo. Lũ trẻ con cũng bắt chước, gia nhập đội quân gói bánh chẻo, từng khuôn mặt nhỏ nhắn đều lấm lem bột mì. Khi ăn những chiếc bánh chẻo thơm lừng, trên mặt mỗi người đều tràn đầy nụ cười hạnh phúc. Chung Ly còn sai Thanh Tùng mua pháo hoa. Ăn cơm xong, bọn họ liền đốt pháo hoa. Bọn trẻ còn nhỏ tuổi, Chung Ly không để chúng tự tay châm lửa, nàng tự mình đốt không ít, khiến lũ trẻ con vô cùng ngưỡng mộ.

Thời gian vui vẻ và sung túc trôi qua thật nhanh, chẳng mấy chốc đã đến tháng Hai. Ngày giỗ mẫu thân Tiết thần y là vào tháng Ba. Chung Ly vẫn luôn chú ý đến việc này, ngay từ tháng Giêng đã phái người đến Hàng Châu. Trong khoảng thời gian này, nàng dĩ nhiên không chỉ chơi đùa, nàng đã sai Thanh Tùng chọn vài hộ vệ thân thủ tốt. Những người này cho đến nay vẫn không biết thân phận thật của Chung Ly, khi gặp họ, nàng cũng cố ý cải trang. Nàng phái những người đó đến Hàng Châu, để họ giúp tìm kiếm Tiết thần y. Bọn họ đều cho rằng Chung Ly có một mẫu thân yếu ớt bệnh tật, lần này đến Hàng Châu cũng là để cầu y cho mẫu thân nàng. Dù cho họ không may bị người của Bùi Hình bắt gặp, cũng không ảnh hưởng gì đến Chung Ly.

Vào tháng Hai, lại xảy ra một sự kiện chấn động triều chính. An vương bất ngờ cử binh đánh vào kinh thành. Khi tin tức truyền đến Quảng Tây thì đã gần một tháng trôi qua. Chung Ly ít nhiều có chút kinh ngạc. Ở kiếp trước, An vương thực ra cũng chọn mưu phản, nhưng thời gian lại chậm hơn trọn năm tháng. An vương và đương kim thánh thượng đấu nhau đến chết đi sống lại, cuối cùng Bùi Hình lại là ngư ông đắc lợi. Hắn không chỉ tự tay chém đầu đương kim thánh thượng, mà ngay cả An vương cũng bị hắn giết. Chung Ly không rõ vì sao kiếp này cuộc giao tranh lại đột nhiên đến sớm như vậy. Liên tiếp mấy ngày, nàng đều ẩn ẩn bất an, không biết cữu cữu, ma ma và những người khác có bị ảnh hưởng bởi chiến loạn hay không.

Nàng đâu hay, ở kiếp trước, An vương chính là vào lúc này muốn mưu phản, nhưng Bùi Hình đã khuyên hắn an tâm đừng vội, nên mới trì hoãn mấy tháng, đợi đến khi Bùi Hình chuẩn bị đầy đủ mới bắt đầu hành động. Kiếp này, Bùi Hình sở dĩ không khuyên An vương, lại là vì nàng. Chỉ có lên đến ngôi vị chí cao, hắn mới có thể điều động tất cả mọi người đi tìm nàng. Hắn thậm chí không tiếc mạng sống để tranh đoạt, không ai biết được một người kiên cường bất khuất như hắn lại cũng sẽ sợ hãi. Sợ càng kéo dài, bên cạnh nàng sẽ có người đàn ông khác, sợ nàng hoàn toàn quên mất hắn. Và càng sợ nàng gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào.

Sau khi thoát khỏi sự phẫn nộ vì bị tính kế, trong lòng hắn chỉ còn lại nỗi sợ hãi. Nỗi sợ hãi vô hình, không thể chạm tới, từng chút gặm nhấm hắn, khiến hắn đêm không thể say giấc, ăn không ngon, ngủ không yên. Hắn gầy đi rõ rệt với tốc độ mắt thường cũng có thể thấy được. An Tam mấy lần nhìn thấy hắn đều cảm thấy hắn đã thay đổi. Khí chất hắn u ám, cả người như một thanh kiếm vừa tuốt vỏ, sắc lạnh đến mức gặp thần giết thần, gặp Phật giết Phật.

Cuộc chiến này không hề dễ dàng như An vương tưởng tượng, dù có Bùi Hình trợ giúp. Khi công phá cửa thành, cũng đã tốn hơn hai mươi ngày. Khi An vương dẫn binh sĩ xông vào hoàng cung, trái tim hắn như sôi trào. Máu tươi nhuộm đỏ mặt đất, hắn giết đỏ cả mắt, đây không nghi ngờ gì là một trận chiến tử thủ. Người của hắn cũng ngã xuống không ít, tiếng gào thét, tiếng chém giết vang vọng khắp hoàng cung.

Hoàng thượng đã nhiều năm không tập võ, hai mươi mấy ngày này đối với ngài mà nói, mỗi ngày đều là dày vò. Ngài căn bản không biết An vương làm thế nào mà có thể lén lút đưa mười vạn đại quân đến cửa thành. Cẩm Y vệ không phát hiện đã đành, Đông Xưởng lại cũng không phát hiện. Cửa thành từng cái bị công phá, các binh sĩ truyền về đều là tin xấu. Ngài vốn cho rằng hoàng cung vững như thành đồng, vậy mà cũng dễ dàng bị công phá. Khi ám vệ và thái tử khuyên ngài bỏ trốn, ngài vẫn còn chút mơ hồ, không dám tưởng tượng rằng quân thủ vệ kinh thành lại bị đánh bại. An vương tuy có mười vạn đại quân, nhưng nói cho cùng, đều là những người già yếu tàn tật, làm sao sánh được với tinh binh kinh thành. Thế nhưng, ngài đã bại, bại thảm hại.

Thực ra, ngài đã có một tia hoài nghi, nếu không có kẻ nội ứng ngoại hợp, An vương há lại có thể thuận lợi như vậy. Thế nhưng, những ngày này, Bùi Hình vẫn luôn canh giữ bên cạnh ngài, vừa rồi cũng đang cùng quân địch chém giết. Chỉ bằng sức một mình hắn, đã giết chết vô số quân địch. Vì lấy một địch nhiều, cánh tay hắn thậm chí bị chém một nhát, máu tươi tuôn trào. Hoàng thượng lúc này mới bỏ đi nghi ngờ đối với Bùi Hình, ngược lại nhìn về phía thái tử.

Thái tử cũng giống ngài, được người bảo vệ ở giữa nhất, căn bản chưa từng mạo hiểm. Đại hoàng tử của ngài ngày hôm trước đã bị người một mũi tên bắn chết, lão Tam cũng trúng một nhát, thoi thóp nằm một bên, các đại thần cũng có vài vị bị thương. Hoàng thượng kinh ngạc nhìn thái tử. Hai năm nay, theo thái tử tuổi tác tăng lên, hắn vẫn muốn nhúng tay vào chính sự. Thế lực mẫu tộc của hoàng hậu khổng lồ, ngoại thích tham gia vào chính sự, thật sự khiến hoàng thượng đau đầu. Ngài không chỉ một lần đã cảnh cáo hoàng hậu, từng cố ý chèn ép thái tử. Ngài biết, thái tử sớm có ý bức thoái vị, thậm chí không tiếc cấu kết An vương mưu phản, quả nhiên là hồ đồ!

Ngài nghiêm nghị nói: “Người đâu, bắt thái tử lại cho ta!”

Đồng tử thái tử co rút. Hoàng thượng vừa ra lệnh, liền có hộ vệ xông đến. Thị vệ trước mặt thái tử, để bảo vệ hắn, đã rút bảo kiếm, hai bên giao chiến. Thấy thái tử quả nhiên có ý mưu phản, khuôn mặt hoàng thượng lạnh đến đáng sợ.

Khi bên ngài giải quyết xong thái tử, An vương cũng đã dẫn người xâm nhập Càn Thanh cung. Tiếng chém giết tiếp tục hồi lâu, từng người ngã xuống đất. Những kẻ trung thành với An vương, những kẻ trung thành với hoàng thượng, thi thể chất chồng như núi. Thấy hộ vệ bên cạnh hoàng thượng từng người một giảm đi, An vương điên cuồng phá lên cười. Hắn đang định tiến lên, tự tay giết chết tên hoàng đế chó chết này, ai ngờ, ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn đã bị một thanh kiếm đâm chết. Kẻ giết hắn chính là Bùi Hình. Hắn không khỏi trợn tròn mắt, cho đến khi ngã xuống, đôi mắt vẫn mở to, tròn xoe, dù thế nào cũng không ngờ Bùi Hình lại phản bội vào giờ phút này.

Chưa kịp ngã xuống, Bùi Hình đã một đao chém rụng thủ cấp của hắn. An vương thực ra vẫn luôn đề phòng Bùi Hình, thậm chí đã dự định, sau khi giết chết hoàng thượng, liền lập tức diệt trừ hắn. Hắn vạn vạn không ngờ, Bùi Hình lại chọn thời điểm này ra tay. Không chỉ An vương chấn kinh, mà thị vệ bên cạnh An vương cũng không kịp phản ứng.

Ngay lập tức, Tần Hưng liền mang theo đầu An vương, bước ra khỏi Càn Thanh cung. Giọng Tần Hưng vang dội bên ngoài điện: “Tội thần An vương đã đền tội! Phàm là thuộc hạ của hắn chịu bỏ vũ khí xuống, chủ động đầu hàng, sẽ được bỏ qua mọi chuyện!” Hắn nói xong, liền ném đầu An vương xuống đất.

Thuộc hạ của An vương sợ hãi tột độ, trợn tròn mắt. Có kẻ nhát gan đã quỳ xuống ngay lập tức, sau đó lục tục ngo ngoe có thêm nhiều người lựa chọn đầu hàng. Thấy An vương đã chết, hoàng thượng ngồi phịch xuống long ỷ, nỗi sợ hãi trên mặt dần dần được thay thế bằng sự cuồng hỉ. Chưa kịp thốt lời tán dương, ngài đã thấy Bùi Hình rút thanh bảo kiếm nhuốm máu, từng bước một đi về phía ngài. Máu tươi nhỏ giọt theo mũi kiếm xuống đất. Đối diện với khuôn mặt lạnh lùng vô tình của Bùi Hình, hoàng thượng trong lòng giật thót, bất an dần mở rộng: “Hình nhi, ngươi… ngươi…”

Chưa đợi ngài nói xong, Bùi Hình đã cầm bảo kiếm đến trước mặt ngài. Bùi Hình trực tiếp đặt kiếm ngang cổ ngài, môi mỏng hé mở: “Cách xưng hô này, thật khiến người ta ghê tởm. Khi phụ vương bị quân địch vây hãm, bị ngươi tính kế, có phải cũng là tâm trạng như ngươi bây giờ không?”

Phụ thân hắn, Bùi Lệ, dũng mãnh thiện chiến, từng nhiều lần vì Đại Tấn xông pha trận mạc, giành được hết trận chiến này đến trận chiến khác. Tuổi còn trẻ đã có danh hiệu chiến thần. Bách tính biên cảnh từng một thời tôn phụ thân hắn làm thần linh. Có lẽ chính vì danh tiếng hiển hách của ông, mới khiến đương kim thánh thượng kiêng dè không thôi. Một đời chiến thần, cuối cùng lại chết dưới sự tính toán của huynh đệ ruột thịt.

Đồng tử hoàng thượng đột nhiên co rút, miễn cưỡng ổn định tâm thần, quát lớn: “Ngươi nói bậy bạ gì đó! Trẫm sao lại giết hại cốt nhục? Hoàng bá phụ là ai, ngươi chẳng lẽ không rõ? Ngươi chớ có nghe lời kẻ gian xúi giục! Mà gây ra sai lầm lớn! Hoàng bá phụ những năm này đã đối xử với ngươi thế nào, trong lòng ngươi lẽ ra phải rõ!”

Vừa hay tin phụ thân chiến tử sa trường, Bùi Hình thực ra là mơ hồ. Hoàng bá phụ cực kỳ bi thương, tại chỗ ngất đi. Lúc ấy một trận hỗn loạn, mẫu phi bỏ xuống hắn vì phụ tuẫn tình. Hắn trong một đêm, đã mất đi phụ mẫu. Trong khoảnh khắc thống khổ nhất, mơ hồ nhất của hắn, chính là hoàng bá phụ từng chút một khuyên bảo hắn. Ban cho hắn sự sủng ái vô thượng. Khoảng thời gian đó, hắn ngang ngược cố chấp, thậm chí căm hận chính phụ vương và mẫu phi, hận bọn họ bỏ xuống mình mà đi thẳng một mạch. Hắn, một đứa trẻ năm tuổi, bản năng không muốn xa rời hoàng thượng. Hắn căn bản không biết hoàng thượng đối xử với hắn còn tốt hơn cả thái tử, cũng không phải là thật lòng sủng ái hắn. Cái gọi là nâng giết không gì hơn thế. Chỉ trong một năm ngắn ngủi, tính tình của hắn càng thêm cổ quái, kết thù oán với mấy vị hoàng tử.

Bùi Hình cũng không biết, sau khi hắn đánh gãy chân thái tử, thái hậu sở dĩ đưa hắn đến Trấn Bắc hầu phủ là để bảo vệ hắn. Thái hậu sợ hoàng hậu trả thù hắn, càng sợ hắn trong cung sẽ hoàn toàn lệch lạc. Cho đến năm hắn mười lăm tuổi, khi đi hành cung săn bắn, bộ hạ cũ của Bùi Lệ mới tìm đến hắn, nói cho hắn biết, cái chết của phụ thân hắn có nguyên nhân khác. Trước đó, Bùi Hình chưa hề hoài nghi hoàng thượng, chỉ vì hoàng bá phụ nói cho hắn biết, phụ thân là do bộ hạ cũ phản bội, mới gặp tập kích, tứ cố vô thân nên mất mạng. Nhân chứng vật chứng đều có, vị bộ hạ cũ kia cũng đã nhận tội đền tội. Hàng năm vào ngày giỗ Bùi Lệ, hoàng thượng đều đau đến không muốn sống. Ngài vì Bùi Lệ xây Trấn Quốc Tự, chuyên môn vì ông mà cung phụng đèn chong, thậm chí vì Bùi Lệ, đối xử với Bùi Hình như con ruột, còn coi trọng hơn cả thái tử.

Bùi Hình dù không hoàn toàn tin lời bộ hạ cũ, nhưng hạt giống hoài nghi đã được gieo xuống. Sau đó mấy năm, hắn liền tự mình điều tra chứng cứ. Lúc ấy vụ án đã kết thúc mười một năm, muốn tra ra chân tướng, nói nghe thì dễ. Chính từ khi đó, Bùi Hình mới bắt đầu bồi dưỡng thế lực của mình. Trải qua bảy năm kinh doanh, hắn mới phát triển ám vệ khắp cả nước, rồi ròng rã điều tra hai năm nữa, mới tìm được chứng cứ.

Bùi Hình không còn nghe ngài giải thích. Những năm này Bùi Hình đã sớm chịu đủ sự dối trá của ngài. Hắn trực tiếp cầm kiếm lên, một đao chém xuống đầu ngài, giọng lạnh lùng nói: “Chứng cứ rõ ràng như vậy, còn muốn giảo biện? Chi bằng xuống âm tào địa phủ, tìm phụ vương ta mà giảo biện đi, xem ông ấy có tin không!”

Đầu rơi xuống đất, phát ra tiếng “Phanh”, lượng lớn máu tươi cũng phun ra ngoài, vạt áo Bùi Hình đều nhuốm máu. Mấy vị đại thần trong Càn Thanh cung, sợ hãi tột độ nhìn Bùi Hình. Kẻ nhát gan, thậm chí đã tè ra quần, mùi khai lan tràn khắp điện. Tam hoàng tử cũng trợn tròn mắt, ngón tay run rẩy, mắng: “Nghịch tử Bùi Hình, ngươi dám cả gan dĩ hạ phạm thượng, có ai không! Mau bắt tên nghịch tặc này lại!” Hắn hô khan cả cổ họng, nhưng không ai nghe lời hắn. Hắn kinh ngạc nhìn quanh bốn phía, lúc này mới phát hiện, người trong Càn Thanh cung, chẳng biết từ lúc nào, lại chỉ còn lại Cẩm Y vệ.

Bùi Hình chán ghét vứt bỏ bảo kiếm trong tay. Khi kiếm rơi xuống đất, thân hình hắn cũng có chút lung lay. Sự choáng váng do mất máu quá nhiều khiến hắn nhất thời chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn lại đứng thẳng lưng.

Tần Hưng vội vàng tiến vào Càn Thanh cung, thấy hắn bị thương không nhẹ, vội nói: “Mau đi gọi thái y!”