Chương 20: Hương

Bùi Hình phóng khoáng, lời nói thản nhiên, mỗi câu chữ đều tỏ ra không mấy nhanh nhẹn. Chung Ly nhận lấy tờ giấy một hồi, ngẩn ngơ, chỉ cảm thấy chàng thật khó khiến người ta nghĩ thông. Lần gặp mặt trước cũng không nhiều, hiếm có dịp thấy nhau, thế mà không ngờ chỉ bằng một tờ giấy, người nàng cũng không kéo dài được, đến khi trời đã tối, người đã yên tĩnh, nàng lặng lẽ trở về phủ Bùi Hình.

Nàng sau khi tắm xong mới đi, do công việc bớt bận, chưa kịp búi tóc, chỉ đơn giản lấy một sợi dây buộc tóc dài sau lưng. Khi nàng đến nơi, Bùi Hình vẫn đang xử lý công vụ. Kinh thành này phát sinh không ít án mạng, song mỗi sự vụ đều do Cẩm Y vệ điều tra riêng biệt. Quyền lực trong tay Bùi Hình tuy lớn nhưng công việc cũng thật bận rộn. Chung Ly không dám làm phiền đến chàng, chỉ âm thầm đứng cách chàng một khoảng, nhằm tránh sự chú ý. Trên bàn là mật báo cùng hồ sơ án, nàng không thể xem.

Đợi đến khi chàng làm xong việc, đã gần đến giờ Tý. Bùi Hình đứng dậy mới phát hiện tiểu nha đầu dáng người thay đổi nhiều, lúc giờ phút này tựa dựa vào tủ quần áo, mắt lim dim mệt mỏi như chống chọi không muốn ngủ gật. Nàng vừa mới trải qua sinh nhật mười lăm tuổi hai tháng, tuổi còn nhỏ, nếu đổi làm thứ khác quý nữ cùng tuổi có lẽ vẫn còn nũng nịu trong vòng tay phụ mẫu. Bùi Hình nhìn sắc mặt mệt mỏi của nàng, lòng chợt có phần mềm nhũn.

Hôm qua sức khỏe nàng không được tốt, mất đi hơn phân nửa tinh lực, chàng thản nhiên nói: “Mệt mỏi thì lên giường nghỉ ngơi đi.” Nói xong, chàng xoay người đi vào phòng tắm. Nghe giọng nói ấy, Chung Ly trong giây lát tỉnh táo, không dám thật sự đi nghỉ, liền đứng đợi ngoài phòng, cũng không nhắc lại chuyện giúp chàng kỳ lưng. Khoảng một khắc sau, Bùi Hình bước ra, dáng người cao lớn, khí thế ngời ngợi.

Chung Ly thay đổi sắc mặt, mỉm cười dịu dàng: “Tam thúc, để ta giúp người xoa tóc nhé?” Thiếu nữ tóc dài thướt tha đến eo, trong ánh nến mờ ảo nở nụ cười, bộ dáng dịu dàng khiến người mê mẩn, không còn dấu vết mệt mỏi hôm trước. Bùi Hình trực tiếp quăng khăn cho nàng, Chung Ly vốn quen giúp Thừa nhi xoa tóc, khéo léo và thuần thục. Nhưng mái tóc đen nhánh của chàng dày mượt khiến nàng lau khô mất gần hai khắc đồng hồ.

Bùi Hình nhường nàng ngủ ở phòng trong, Chung Ly ngoan ngoãn leo lên, không dám cử động lung tung, nằm ở giữa nơi giường, vẫn còn đủ chỗ cho một người bên cạnh. Bùi Hình lên giường sau, duỗi cánh tay dài ôm lấy nàng vào lòng. Thân thể mềm mại thơm ngát như hoa của thiếu nữ dựa sát vào ngực chàng. Chàng ngại quần áo cản trở, đưa tay nắm lấy áo trong của nàng, mệt mỏi nói: “Tự tháo ra đi.” Nàng vẫn tươi trắng trong bộ y phục lễ gấm, nhưng da thịt trắng nõn hơn cả ánh trăng, dù Bùi Hình thường lãnh đạm với sắc đẹp nhưng vẫn thích cảm giác làn da ấy.

Chung Ly có chút bối rối, buông mắt xuống, tháo áo trong, chỉ còn lại tiểu y lẫn quần lót, không thể nào trốn tránh. Bùi Hình thốt ra tiếng, kéo lại chiếc tiểu y của nàng, ngược lại để nàng giữ lại cuối cùng một chiếc, ngay lập tức ôm nàng thật chặt vào lòng. Trước khi ngủ, chàng còn nghịch ngợm véo nàng, lực không quá mạnh, khiến nàng không đau mà cảm thấy tê đầu da; tim đập nhanh đến khó tưởng. Trong lòng nàng ngổn ngang, vừa xấu hổ vừa bối rối, nhẹ nhàng nghiến răng nhỏ giọng năn nỉ: “Tam thúc, đừng véo nữa có được không?” Tiếng nói nhẹ mà run rẩy.

Bùi Hình thấy lạ, dĩ nhiên không ngừng tay, còn cắn nhẹ nàng vành tai, làm tan biến hết nỗi hy vọng kia: “Không được đâu.” Chung Ly run rẩy cả người, hơi thở nhẹ thoảng, đuôi mắt hơi đỏ, vành tai cũng lay động. Bùi Hình như tìm được trò chơi mới, lại kéo kéo vành tai nàng mà đùa nghịch, tiếc rằng thiếu nữ không thích thú, miệng cắn chặt môi giữ không hiện vẻ khổ sở. Bùi Hình thất vọng nhắm mắt lại. Ngày từ nhỏ giấc ngủ chàng kém, dễ tỉnh, khó ngủ sâu; lần trước ôm nàng, ngủ an tâm hẳn. Chính Vì vậy mới gọi nàng tới.

Sáng sớm hôm sau, Chung Ly dậy sớm, đánh thức Bùi Hình, khiến chàng hơi khó chịu. Chàng lạnh lùng nhìn nàng một hồi, nói: “Đêm mai đừng đến, ta sẽ tới.” Nói xong, hai mắt lại nhắm nghiền. Chung Ly trừng mắt, hiểu rõ ý chàng lại hơi ngượng ngùng nói: “Tam thúc, trong phủ có nhiều nha hoàn, nếu bị người khác phát hiện…” Bùi Hình mở mắt ra, lửa giận sắc nét trong đáy mắt như muốn thiêu đốt. Chàng không nhận ra người bên cạnh sao? Thật sự, việc này nếu nha hoàn biết càng ít càng tốt, càng nhiều người thì khó tránh lời ra tiếng vào, nếu truyền cả lên tai Lão thái thái thì Bùi Hình lại khó chịu. “Ta đi không sớm đâu,” chàng nói xong lại nhắm mắt.

Chung Ly lặng thinh thở phào, biết rằng đợi mọi người đều ngủ say, dựa vào thân thủ của Bùi Hình, muốn tránh bị phát hiện dễ như trở bàn tay.

Chung Ly trở lại Trích Tinh Các, nghỉ ngơi sơ chút rồi làm việc với Liễu Dịch, dù chỉ mới miệng thỏa thuận chưa ký hợp đồng. Nàng lấy giấy bút định hôm nay vạch ra khế ước, để tránh những giấc mơ dài đêm khuya. Lĩnh hội chưa thấu đáo, sáng sớm hôm sau nàng hỏi han Trương Ma Ma, phác thảo khế ước sơ bộ.

Ăn xong điểm tâm, nàng xem lại một lần, tính hoàn chỉnh chi tiết. Lúc này Minh Hạnh chạy vào phòng Cố Tri Tình, nói: “Cô nương, nô tỳ nghe ngóng được, Chung cô nương rời phủ là đi gặp sáu chủ cửa hàng bàn chuyện làm ăn.” Cố Tri Tình nghe xong, cười lạnh: “Được, đem anh ta gọi tới.”

Chung Ly sai Thanh Tùng đi hỏi thăm sáu chủ, khi trở về, Thanh Tùng báo cáo: “Liễu công tử không có tại cửa hàng, ta trao khế ước cho thủ quỹ, hắn nói buổi trưa rảnh rỗi sẽ đưa cho Liễu công tử ký tên, xong rồi sẽ trả phần cho ta.” Chung Ly gật đầu, dặn dò Thanh Tùng: “Dạo này ngươi cẩn thận theo dõi việc cửa hàng, ban đêm để mấy người khác mang hàng Thư Hiên Các đến cửa hàng son phấn, cố tránh người phát hiện hai cửa hàng có liên quan nhau.” Nàng sợ danh tiếng Thư Hiên Các kém sẽ ảnh hưởng đến “Thủy Mặc Các” tương lai. Thanh Tùng đồng ý.

“Cũng coi chừng thủ quỹ, cần trung thực thật thà, để ngươi có thể theo hắn học việc một vài hôm.” Chung Ly định bồi dưỡng Thanh Tùng làm thủ quỹ, hắn thông minh, chín chắn, trung thành là quan trọng nhất, khỏi làm giả sổ sách, nàng muốn cửa hàng phát triển phải có nhân tài riêng.

Thanh Tùng không ngờ được Chung Ly coi trọng mình, quỳ xuống nói: “Nô tài sẽ không quên ơn bồi dưỡng của chủ tử.” “Đứng dậy đi,” nàng cười bảo.

Bóng đêm dần sâu, sau khi dỗ Thừa nhi ngủ xong, Chung Ly cho nha hoàn về nghỉ, tự tắm rửa dưới sự phục vụ của Thu Nguyệt. Tối nay người canh gác là Thu Nguyệt, đã biết Bùi Hình sẽ đến. Thu Nguyệt lo lắng, hỏi: “Cô nương và Tam gia tiếp tục thế này mãi sao? Theo sát không danh phận thế, lâu dài trong phủ hiểm chẳng phải lắm chuyện? Nếu sức Tam gia suy, cô nương sao xử lý?” Thu Nguyệt giận Bùi Hình vô tình, sao không ban danh phận cho chủ tử? Chung Ly không muốn nói nhiều, sợ làm người lo ngại: “Thôi thuận theo tự nhiên, ngươi đừng bận tâm, ta có kế hoạch.” Thu Nguyệt thở dài.

Chung Ly chờ Bùi Hình đến mới phủ phục trên giường. Có lẽ chàng còn bận nghĩ chuyện cửa hàng, khi có người đến, nàng vẫn đủ tinh thần bước tới nghênh tiếp, mỉm cười cắt mép áo chàng. Bùi Hình không từ chối, áo choàng bên ngoài đã thay sau khi tắm tại U Phong Đường, cả hai lên giường, Chung Ly tự giác cởi áo ngoài, để yên Bùi Hình ôm nàng vào lòng.

Bùi Hình không nhịn được hít hà cổ nàng: “Đêm nay sao thơm thế?” Chung Ly hơi giật mình nhớ bồn tắm ngâm hoa hồng hôm trước, gò má nóng lên. Nàng không đáp, giữ nguyên thân mình yên lặng, Bùi Hình lần từng tí ngửi da nàng, lạnh sống lưng phảng phất lướt qua xương quai xanh, trong giây lát tưởng nhớ vị ngọt ngào. Chàng cúi đầu cắn môi nàng.

Mấy lần thân mật khiến chàng nung lên ngọn lửa ghen, ánh mắt lộ dục vọng, siết chặt vòng eo nàng. Chung Ly giật mình. Nàng khẽ động, Bùi Hình trách nhẹ, cắn cổ nàng. Động tác này giống như chữa thuốc Đông y, khiến nàng toàn thân cứng đờ, ẩn chút bất an.

Bùi Hình giữ cằm nàng, lại cắn môi, giọng bất mãn: “Còn bao lâu nữa thì hồi hương?” Chung Ly ngơ ngác, chợt hiểu chàng chưa từng thật sự động phòng mà chỉ dò hỏi, tim nàng dâng lên cảm giác khó tả, vừa xấu hổ vừa lạ lùng như có lửa trong người cháy lên từng đợt. Nàng khẽ nói: “Còn chín ngày nữa.”

Bùi Hình đáp một tiếng, ôm nàng bất động, hơi thở rối loạn phả lên hõm vai nàng. Chung Ly tâm tình phức tạp, cảm thấy thiếu vắng chàng, không muốn thua thiệt, ngẩn ra một lúc rồi nhớ tới lần trước thân thể không đúng lúc, như muốn nhường chàng một chút. Nàng ôm eo chàng, lí nhí: “Ta có thể dùng cách khác giúp Tam thúc được không?”

Đêm mai lại gặp, ngón tay thả tim.