Chương 19: Không vui

Quản vệ đứng gác nơi cửa thư phòng bấy giờ bước tới, khẽ giọng thưa: "Chung cô nương, chủ tử chưa hồi phủ, xin ngài vào nhà chờ chốc lát." Chung Ly có phần kinh ngạc, đã giờ này rồi mà hắn vẫn chưa về. Nàng không hay biết rằng hắn thường xuyên về muộn, có khi còn ở lại bên ngoài qua đêm.

Khi Bùi Hình trở về, trời đã điểm canh Tý. Vừa thấy Chung Ly, hắn mới chợt nhớ lời nàng nói trước khi đi, giọng mềm mại: "Đêm mai thiếp lại tới được không?" Giờ phút này, thiếu nữ đang gục trên thư án ở gian ngoài, một tay chống đỡ khuôn mặt nhỏ, mí mắt mệt mỏi run rẩy. Vừa thấy hắn, nàng cong môi, đứng dậy: "Tam thúc, người đã về ạ."

Chung Ly không đứng vững, đầu óc choáng váng, suýt nữa ngã sấp. Ngay khoảnh khắc sau, cánh tay hữu lực của nam nhân đã giữ chặt eo nàng. Hơi lạnh trên người hắn khiến Chung Ly rùng mình. "Đa tạ tam thúc." Chung Ly toan đứng thẳng, nhưng lại ngã trở vào lòng hắn. Chóp mũi chạm vào lồng ngực hắn, Chung Ly thấy hốc mắt và chóp mũi hơi nhức mỏi.

Gương mặt thiếu nữ ửng hồng, đôi mắt ướt sũng vương chút hơi nước, trông nàng có vẻ không được khỏe. Bùi Hình nhíu mày, tay chạm lên trán nàng thì quả nhiên thấy nóng bừng. Trong khoảnh khắc ấy, hắn chợt nảy lên ý muốn vứt người ra ngoài. Mở miệng, lời nói lại biến thành: "Đi gọi thái y." Chung Ly ngơ ngác nhìn hắn. Đến khi Tần Hưng đáp lời, nàng mới nhận ra hắn muốn mời thái y cho mình, vội vàng ngẩng đầu nhỏ lên, khẩn khoản: "Tam thúc, thiếp không sao đâu ạ." Có lẽ là do dính mưa, trong phòng hắn lại rất lạnh, nên nàng mới hơi sốt. Nàng vội nói: "Thiếp thực sự không có chuyện gì, trước kia mỗi khi bị lạnh cũng sốt như vậy, chỉ cần uống một chén canh gừng, ra mồ hôi là khỏi thôi ạ. Thật mà, đừng gọi thái y được không ạ?" Đôi mắt ướt át của nàng ngập tràn cầu khẩn. Thấy hắn không gật đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay không tự chủ mà trắng bệch, hiển nhiên là lại bị dọa sợ. Dáng vẻ này rõ ràng là không muốn thái y nhìn thấy nàng.

Bùi Hình bật cười một tiếng, quay người đi vào nội thất. Hắn vừa từ Bắc Trấn Phủ Tư trở về, trên người vẫn mặc bộ tứ thú kỳ lân phục, đây là phục sức do Thánh Thượng ban tặng, khoác lên người hắn càng tôn lên vẻ uy nghiêm khó lường. Chung Ly vội quay đầu nói với Tần Hưng: "Ngươi cứ sai Hạ Hà sắc giúp ta bát canh gừng là được, làm phiền đại nhân rồi." Chung Ly vội vàng bước theo: "Thiếp hầu tam thúc cởi áo." Bùi Hình không để ý, trực tiếp cởi áo bào rồi vứt lên giá. Chung Ly cứ thấy hắn lại có vẻ giận, nhất thời có chút luống cuống. Bùi Hình quay người vào phòng tắm, Chung Ly không biết có nên đuổi theo không. Nàng có chút sợ, sợ hắn thực sự giận, lại ẩn ẩn bất an, ngơ ngác đứng ngẩn người một hồi.

Chốc lát, Tần Hưng lại quay trở lại. Hắn không bước vào nội thất, chỉ nói với Chung Ly: "Đây là y phục mới của chủ tử, Chung cô nương làm ơn cầm vào cho chủ tử đi." Chung Ly vội "ồ" một tiếng, ôm y phục bước vào. Đến lúc này, nàng mới phát hiện phòng tắm của hắn lại có động thiên khác, bên trong là ao tắm xây bằng cẩm thạch, trong ao không ngừng có nước nóng chảy vào. Hắn đã cởi bỏ áo trong, giờ phút này đang tựa vào thành ao, quay lưng về phía Chung Ly mà ngồi. Vừa thoáng thấy bờ vai trần của hắn, Chung Ly trong lòng nhảy lên một cái, vội vàng rũ mi mắt xuống. Nàng đặt y phục xuống, định rời đi, trước khi đi lại theo lễ phép hỏi một câu: "Tam thúc, có cần A Ly giúp người kỳ lưng không ạ?"

Thấy nàng vẫn chưa đi, Bùi Hình không vui mở mắt, giọng lạnh lùng nói: "Ta nếu bây giờ ngủ với ngươi, ngươi cũng chịu sao?" Đầu óc Chung Ly trống rỗng trong chớp mắt, nhất thời tim đập như trống chầu. Vì choáng váng, suy nghĩ của nàng chậm hơn rất nhiều, không hiểu hắn rốt cuộc có ý gì. Hôm qua đã suýt chọc giận hắn, hôm nay… Đầu ngón tay Chung Ly run rẩy, không nói gì. Bùi Hình quay người lạnh lùng liếc nàng một cái. Gương mặt thiếu nữ ửng hồng, nhận thấy ánh mắt không vui của hắn, nàng mới che đi vẻ hoảng hốt, khẽ gật đầu một cái. Nhìn thấy dáng vẻ cẩn thận từng li từng tí, lại ủy khuất cầu toàn của nàng, Bùi Hình giận không chỗ phát tiết. Hóa ra trong mắt nàng, hắn lại vội vã không thể chờ đợi đến thế sao? Ngã bệnh, cũng cần nàng hầu hạ? Hắn lạnh mặt ra lệnh đuổi khách: "Cút đi, ta đối với bệnh nhân không có hứng thú." Chung Ly một trái tim không bị khống chế mà thắt chặt lại.

Bên ngoài, chẳng biết tự bao giờ tuyết đã ngừng rơi. Tuyết không quá lớn, vì lẫn với nước mưa nên vừa rơi xuống đất đã tan, chỉ khiến không khí có chút ẩm ướt. Cho đến khi trở về Trích Tinh Các, Chung Ly vẫn còn ngơ ngẩn. Hạ Hà đỡ nàng tựa vào giường, nói: "Cô nương, lần trước khi bị phong hàn còn dư một gói thuốc, nô tỳ vừa mới đi sắc một ít, ngài uống thuốc rồi ngủ tiếp đi, kẻo lát nữa lại sốt cao." Chung Ly ngoan ngoãn uống xong thuốc, chui vào trong chăn rồi, nước mắt nàng nhịn thật lâu mới trào ra. Có lẽ khi ốm yếu, con người cũng trở nên mỏng manh hơn, nàng không hiểu sao cảm thấy tủi thân. Một bản thân yếu đuối như vậy, khiến nàng có chút chán ghét, nàng lặng lẽ lau sạch nước mắt.

Chung Ly chẳng biết ngủ từ lúc nào. Sáng hôm sau, nàng bị Thu Nguyệt đánh thức: "Chủ tử, uống thuốc đi ạ, đây là Hà thái y đích thân kê đơn cho ngài, chắc chắn sẽ hiệu nghiệm." Chung Ly bấy giờ mới hay, khi nàng còn mê man, thái y đã cách màn che để bắt mạch cho nàng. Nàng bệnh liền mấy ngày, lão thái thái còn sai Tiểu Hồng đến thăm, đặc biệt dặn dò nàng phải dưỡng bệnh thật tốt. Nha hoàn bên cạnh Nhị thái thái cũng mang tới hai hộp thuốc bổ. Ngay cả Cố Tri Tình cũng làm bộ đến thăm nàng. Chờ Chung Ly khỏi bệnh gần như hoàn toàn, đã là hai mươi tháng Giêng. Mấy ngày bệnh tật này, nàng cũng chưa kịp suy tính chuyện cửa hàng. Điều duy nhất đáng vui mừng có lẽ là Bùi Hình không nhúng tay vào chuyện của Cố Lâm.

Ngày hai mươi mốt, Chung Ly đi An Nguyên phố một chuyến, đích thân khảo sát các cửa hàng trên con phố này. An Nguyên phố là một trong những con đường phồn hoa nhất kinh thành, trên phố có cửa hàng trang sức, tiệm bánh ngọt, tự nhiên cũng không ít nơi bán son phấn bột nước, nhưng lại không có nơi bán giấy mực bút nghiên. Khảo sát xong, Chung Ly cảm thấy Thư Hiên Các có thể tiếp tục kinh doanh, nhưng đồ vật của Thư Hiên Các chất lượng bình thường, danh tiếng đã sớm hỏng. Chung Ly dự định đổi tên cửa hàng son phấn thành "Thủy Mặc Các", ngoài kinh doanh giấy mực bút nghiên, đến lúc đó còn có thể bán thêm một ít sách vở. Chỉ cần kinh doanh tốt, không lo không đạt được hạng nhất.

Chung Ly lại đi tới Thư Hiên Các, cẩn thận khảo sát một phen. Diện tích của Thư Hiên Các kỳ thực không nhỏ, căn cửa hàng này là một tòa lầu nhỏ hai tầng, hậu viện cũng có ba gian phòng ốc. Chung Ly đang suy tư nên bán gì, bỗng thấy Lục Bức Các sát vách người ra người vào, lại đang chuyển đồ ra ngoài. Chung Ly sai Thanh Tùng đi hỏi thăm, mới hay Lục Bức Các quả nhiên phải đóng cửa. Chủ cửa hàng muốn về quê Giang Nam, căn cửa hàng này không thể tiếp tục kinh doanh, hắn dự định cho thuê. Chung Ly nhìn qua cửa hàng này, đôi mắt hơi sáng lên. Nếu có thể mua lại cửa hàng của hắn, hợp hai làm một, đến lúc đó hoàn toàn có thể mở khách sạn. Mỗi khi gặp sĩ tử vào kinh đi thi, khách sạn đều cung không đủ cầu, mở khách sạn hoàn toàn là một mối làm ăn không lỗ vốn. Chung Ly nén lại sự hưng phấn trong lòng, sai Thanh Tùng đi hỏi cửa hàng có bán ra không, kết quả đối phương không chịu bán. Khu vực này không tệ, nếu cho thuê có thể tiếp tục kiếm tiền, chủ nhân cũng không muốn bán đi. Chung Ly lại sai Thanh Tùng chạy một chuyến, đề xuất muốn gặp chủ cửa hàng một mặt. Hắn gần đây đang ở trang trại, cuối tháng mới có thể trở về kinh. Cuối cùng hai người hẹn gặp tại trà quán Tế vào sáng mùng hai tháng hai.

Chung Ly chạy cả buổi sáng cũng thực mệt mỏi, mua chút quà vặt ven đường cho Thừa nhi rồi về phủ. Nàng mua không ít, cũng chia cho các nha hoàn một chút. Thu Nguyệt thấy vậy còn tủm tỉm cười nói: "Chủ tử, có muốn đưa chút qua U Phong Đường không ạ? Tam gia đã mời thái y cho ngài, chúng ta còn chưa nói lời cảm tạ." "Không cần." Chút quà vặt này, hắn nào thèm để ý? Huống chi Chung Ly đã không muốn chủ động tìm hắn, bị hắn từ chối hết lần này đến lần khác, thực sự quá mất mặt. Đến ngày hẹn, Chung Ly nói với Nhị phu nhân một tiếng rồi ra phủ. Nàng khi ra cửa, cố ý mang theo duy mũ, cho đến khi vào phòng khách tầng hai, nàng mới bỏ duy mũ xuống.

Đối phương là một người trẻ tuổi chừng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, ngũ quan tuấn tú nho nhã, có vài phần khí chất của người đọc sách. Vừa thấy Chung Ly, trong mắt hắn hiện lên một tia kinh ngạc, làm sao cũng không ngờ người hẹn hắn đến lại là một tiểu cô nương xinh đẹp đến vậy. Hắn thành khẩn nói: "Ta họ Liễu, cô nương ngồi xuống nói chuyện đi. Cửa hàng này ta không muốn bán đi, ba năm năm sau ta sẽ còn hồi kinh, có cửa hàng ở đó, ngày sau vạn nhất muốn làm ăn, còn có một chỗ dựa." Thấy hắn thực sự không chịu bán, Chung Ly nói: "Thực ra ta muốn mở khách sạn, không biết Liễu công tử có muốn hợp tác không? Ngươi nếu chịu đem cửa hàng ra, ngày sau ta sẽ chia cho ngươi một thành lợi nhuận thế nào? Ngài cũng biết, cửa hàng chắc chắn cần phá đi xây lại, đến lúc đó sẽ hợp hai làm một." Chung Ly không muốn cho thuê, cũng sợ phát sinh tranh chấp, sợ rằng cho thuê rồi, đối phương đột nhiên không chịu cho thuê nữa. Cuối cùng hai người vẫn đạt thành hợp tác, Chung Ly cần hàng năm chia cho hắn hai thành lợi nhuận, hắn cũng bỏ ra một khoản bạc làm vốn đầu tư.

Hai người đàm phán thành công, Chung Ly không khỏi thở phào: "Ta lấy trà thay rượu, chúc chúng ta hợp tác vui vẻ." Liễu Dịch cũng cười giơ chén trà lên. Đối diện, trong Túy Tiên Lâu, phòng khách tầng hai, thấy Bùi Hình ánh mắt nhìn về phía đối diện, An thế tử thuận theo ánh mắt hắn nhìn ra ngoài, mơ hồ thấy một nữ tử áo trắng thướt tha. Chưa kịp nhìn rõ gương mặt kia, Bùi Hình liền "Ba" một tiếng đóng sập cửa sổ. Lực đạo của hắn không nhỏ, An tam giật mình: "Ngươi lại nổi điên làm gì?" Bùi Hình không để ý, vuốt nhẹ nhẫn ngọc. Vốn tưởng người đang dưỡng bệnh, lại cùng một nam nhân xuất hiện ở đây. Hắn gọi Tần Hưng vào, nói: "Đi điều tra, nàng mấy ngày gần đây đang bận gì?" Cái "nàng/hắn" không đầu không đuôi này, đối mặt với ánh mắt hơi có vẻ mất kiên nhẫn của chủ tử, Tần Hưng mới chợt linh cảm nghĩ đến Chung Ly.

Chung Ly đàm phán thành công, tâm tình còn rất vui vẻ. Cho đến khi nhận được tờ giấy của Bùi Hình, nàng một trái tim mới thắt chặt lại. Trên tờ giấy chỉ có sáu chữ: Khỏi bệnh rồi liền lăn tới.