Chương 147: Phiên ngoại

Nàng giờ đây đã không còn là cô bé ngây thơ, thoáng chốc đã hiểu vì sao biểu ca lại chảy máu mũi, đôi má nàng ửng hồng như nhỏ máu. Khang nhi trừng mắt nhìn, hàng mi dài chớp chớp, bàn tay nhỏ trắng nõn chạm lên trán Trịnh Phỉ Lăng: “Nương thân, người có khó chịu trong mình không?” Trịnh Phỉ Lăng nắm lấy tay nhỏ của con, gương mặt vẫn còn nóng bừng: “Không có đâu, trời cũng không còn sớm nữa, Khang nhi mau nghỉ ngơi đi.” Thải Hà lén lút cười khúc khích, bị chủ tử lườm một cái, mới mỉm cười dắt tay Khang nhi, dỗ dành đưa cậu bé đi.

Sáng sớm hôm sau, Trịnh Phỉ Lăng bảo Thải Hà cùng các hộ vệ đưa Khang nhi sang Lý phủ. Nàng khó khăn lắm mới có được chút thì giờ rảnh rỗi, bèn ngồi vẽ một lát. Ai ngờ lúc này, nha hoàn bên cạnh dì đã đến chỗ nàng, mang theo một hộp bánh ngọt. Món bánh ngọt của tiệm này Trịnh Phỉ Lăng vẫn luôn rất thích, dì thỉnh thoảng sẽ gửi tặng nàng một hộp. Giờ phút này nhìn hộp bánh, lòng nàng lại dâng lên nỗi lo lắng. Dì vốn không thích ăn bánh ngọt, liệu món bánh này thật sự là do dì sai người mua sao? Không chỉ bánh ngọt, mà còn có cánh gà kho của tiệm ở thành nam, Khang nhi vẫn luôn thích ăn, dì cũng đã nhờ nha hoàn đưa tới không ít lần. Trịnh Phỉ Lăng càng nghĩ càng kinh hãi. Rất nhiều lần, khi nàng đến viện của dì, biểu ca cũng mang về không ít thứ. Lòng Trịnh Phỉ Lăng ít nhiều có chút xáo động, đứng trước hộp bánh ngọt, nhận cũng không phải, không nhận cũng không xong. Nàng ngước mắt lên, trong mắt ánh lên ý cười, nói: “Hôm nay Khang nhi không có ở đây, sáng nay Thải Hà trên đường cũng đã mua một hộp bánh ngọt của tiệm đó rồi. Một mình thiếp ăn không hết, muội thay thiếp cảm ơn dì, rồi mang bánh này cho biểu ca ăn đi.” Nha hoàn ngẩn người một lát: “Gia không thích ăn bánh ngọt, cô nương cứ giữ lại đi ạ.” Trịnh Phỉ Lăng cười nói: “Đây không phải là sợ lãng phí sao? Biểu ca chỉ không thích ăn đồ ngọt, bánh ngọt của tiệm này mềm mại thơm xốp, cũng không quá ngọt đâu. Muội mang về bảo biểu ca thử một chút, biết đâu hắn lại thích.” Nàng đành phải mang theo bánh ngọt rời đi.

Nha hoàn này tên là Xuân Đào. Khi nàng mang bánh ngọt đến chỗ Lục Cẩm Trạch, hắn đang ở trong thư phòng. Vừa thoáng nhìn, hắn đã thấy hộp bánh trong tay nàng: “Nàng không nhận sao?” Nha hoàn không dám ngẩng đầu, thành thật thuật lại lời Trịnh Phỉ Lăng. Lục Cẩm Trạch khẽ gật đầu, bảo nàng lui xuống. Hắn nhìn hộp bánh mà có chút thất thần. Hắn tự nhiên hiểu nàng đang nói dối. Tiệm bánh ngọt này, thực tế phải qua mùng bảy mới mở cửa. Hôm nay hắn sở dĩ mua được, là cố ý trả giá cao, chủ quán mới làm một ít. Ngoài hắn ra, chủ quán căn bản không tiếp đãi khách nhân nào khác, vậy nàng lấy đâu ra bánh ngọt? Nàng rõ ràng đã nhận ra hộp bánh là do hắn tặng, không muốn nhận, nên mới tìm cớ thoái thác. Dù đã rõ, nàng cần thời gian, nhưng khi thấy nàng uyển chuyển từ chối, Lục Cẩm Trạch vẫn có một khoảnh khắc thất vọng.

Tại Lý phủ, Khang nhi cùng các nha hoàn đi theo, trước hết bái lạy tằng tổ phụ và tổ phụ cùng những người khác, sau đó mới được Triệu thị đưa về viện của mình. Trong toàn bộ Lý phủ, Khang nhi thân thiết nhất với Triệu thị. Khi nàng lấy đồ ăn ngon ra, Khang nhi cũng chẳng khách khí, rất vui vẻ bắt đầu ăn uống. Lý Trưng tự nhiên cũng tới, hắn chơi với Khang nhi một lúc, rồi hỏi thăm chuyện của Trịnh Phỉ Lăng. Đầu tiên hắn hỏi cậu bé: “Mẫu thân con gần đây thế nào?” Sau đó lại hỏi: “Có ai cầu hôn dì con không?” “Mẫu thân con thường đi lại với ai?” Mỗi lần gặp mặt, hắn đều thích hỏi đi hỏi lại rất nhiều vấn đề, Khang nhi căn bản không biết trả lời thế nào. Khang nhi rất không thích như vậy, đôi lông mày nhỏ nhíu lại, đưa tay về phía tổ mẫu. Triệu thị lườm hắn một cái: “Đâu ra lắm vấn đề thế? Khang nhi khó khăn lắm mới đến chơi một chuyến, con không thể dành thời gian bầu bạn với nó sao?” Lý Trưng hơi trầm mặc, nửa ngày sau, mới miễn cưỡng cười cười, nói với Khang nhi: “Phụ thân cùng con đánh cờ có được không?” Khang nhi cùng hắn đánh một ván, hắn cứ đánh được một lúc lại thất thần, nửa ngày cũng không đi được một nước. Khang nhi không thích chơi cờ với hắn, khuôn mặt nhỏ vùi vào lòng tổ mẫu, chỉ lắc đầu với hắn. Triệu thị xoa đầu Khang nhi. Chờ khi tiểu gia hỏa rời đi, Triệu thị mới thất vọng nói với Lý Trưng: “Con lớn chừng này rồi, còn cần ta khuyên bảo sao? Đã đánh mất vợ rồi, lẽ nào con còn muốn mất cả con trai nữa sao?” Lý Trưng mím môi, trên mặt không tự giác hiện lên một vòng xấu hổ.

Khi Khang nhi trở về nhà mình, cậu bé mới hoàn toàn tĩnh tâm lại. Mặc dù rất nhớ tổ mẫu, mỗi lần đến Lý phủ còn phải gặp tằng tổ phụ, phụ thân và những người khác, tinh thần cậu bé vẫn luôn căng thẳng, cho đến giờ khắc này mới tĩnh tâm lại, vui vẻ nhào vào lòng mẫu thân. Cậu bé ôm Trịnh Phỉ Lăng xoay một vòng: “Nương thân, chúng ta đi tìm cữu cữu và bà dì đi ạ?” Cậu bé rất thích chạy sang nhà bên cạnh. Trịnh Phỉ Lăng trước đây vẫn luôn đi cùng cậu. Trong lòng nàng, dì và mẫu thân chẳng khác gì nhau, nếu có hai ngày nào không sang, dì còn tự mình tới thăm. Vì biểu ca mà nàng có chút không dám đi qua, đi rồi hai người thế nào cũng sẽ gặp mặt, chỉ cần nhớ tới lời của Khang nhi, nàng liền toàn thân không được tự nhiên. Nàng nói: “Hôm nay không đi có được không? Nương thân hơi mệt chút, để ngày khác mẹ đưa con đi nhé.” Khang nhi ngoan ngoãn gật đầu, còn đưa tay sờ trán nàng: “Nương thân, người có bị nóng không?” Trịnh Phỉ Lăng lắc đầu, ôm tiểu gia hỏa vào lòng.

Ngày hôm sau, khi Khang nhi muốn sang nhà bên cạnh, Trịnh Phỉ Lăng vẫn không đi cùng cậu bé. Liên tiếp ba ngày Lâu thị đều không thấy nàng, bà còn tưởng Trịnh Phỉ Lăng khó chịu trong người, bèn tự mình tới thăm nàng. Khi bà đến, Trịnh Phỉ Lăng đang xem sổ sách, trông khí sắc vẫn khá tốt. Lâu thị lúc này mới yên tâm, cười nói: “Khang nhi nói con hơi mệt chút, sao lại xem sổ sách vậy?” Trịnh Phỉ Lăng kéo bà đến bên giường: “Không có việc gì nên xem một chút thôi, dì mau ngồi đi ạ.” “Không có việc gì sao cũng không sang chỗ dì chơi? Ai đã làm cho Phỉ Lăng của chúng ta phiền lòng rồi?” Thần sắc Trịnh Phỉ Lăng cứng đờ, dù chỉ trong một khoảnh khắc, nhưng vẫn bị Lâu thị bắt gặp. Lâu thị như có điều suy nghĩ nhìn nàng một cái, mơ hồ đoán được điều gì đó. Bà cũng không ngồi lâu, khi trở về, liền đi đến chỗ Lục Cẩm Trạch.

Nhanh đến sân nhà hắn, chân trời không ngờ đã nổi lên những bông tuyết. Các nàng không bung dù, nha hoàn “Nha” một tiếng, nói: “May mà tuyết không rơi lớn.” Đây là trận tuyết thứ ba trong năm nay, tuyết quả thực không lớn, rơi xuống đất liền tan thành nước mưa, mặt đất dần dần ẩm ướt. Lục Cẩm Trạch cũng nhìn thấy tuyết trên không trung, đang định bảo gã sai vặt đóng cửa sổ, liền nghe thấy tiếng nha hoàn. Hắn đứng dậy, tự mình cầm một cây dù đi ra ngoài: “Mẫu thân, người sao lại tới đây?” Nói rồi liền tự mình che dù. Lâu thị cười nói: “Tuyết nhỏ thế này, đâu cần che dù.” Bà có bệnh đau đầu, chóng mặt kinh niên, Lục Cẩm Trạch sợ bà dầm tuyết, lại không thoải mái. Hai người vào nhà, Lâu thị mới bảo nha hoàn lui xuống: “Phỉ Lăng đã biết tâm ý của con rồi sao?” Lục Cẩm Trạch liếc mắt nhìn bà, khẽ lắc đầu. Lâu thị trách mắng: “Các con đứa nào đứa nấy, còn muốn gạt ta sao? Con tính thế nào? Thật sự không cần mẫu thân giúp đỡ sao?” Lục Cẩm Trạch tự nhiên không hy vọng bà giúp đỡ, hắn chỉ muốn dựa vào chính mình để lay động nàng, một ngày không thành, vậy thì một tháng, một tháng không được, vậy thì một năm. Chuyện tình cảm, hắn không hy vọng mẫu thân dính vào. Dù sao cũng là do chính mình một tay nuôi nấng, Lâu thị liếc mắt liền nhìn thấu tâm tư của hắn. Bà thở dài nói: “Thôi, ta cũng không thúc giục con, nhưng con phải nắm chắc một chút, ta cũng như Khang nhi, vẫn đang chờ ôm tiểu tôn nữ đây.” Lời này vừa ra, vành tai Lục Cẩm Trạch không khỏi có chút nóng bừng, chỉ cảm thấy chóp mũi lại có chút ngứa.

Buổi tối, hắn lần nữa mơ thấy nàng. Đêm nay là đêm động phòng hoa chúc của bọn họ, hắn vén khăn voan đỏ lên, đối diện chính là dung nhan thẹn thùng của nàng. Nàng thường xuyên nhập vào giấc mộng của hắn, trước đây nhiều lắm là mơ thấy hai người sẽ thành thân, hôm nay lại mơ thấy, chính mình càng đặt nàng dưới thân, từng tấc từng tấc hôn lên da thịt của nàng. Lục Cẩm Trạch tỉnh lại, hô hấp đều có chút hỗn loạn. Mắt hắn sắc ám trầm, đáy mắt hiện lên một vòng dục vọng chiếm hữu khiến người ta kinh hãi. Nửa ngày sau, hắn mới phun ra một ngụm trọc khí. Sau nửa đêm, tuyết mới lớn hơn một chút. Ngày hôm sau, tuyết liền ngừng hẳn. Mặt trời mọc, chưa tới trưa, tuyết trên mái nhà đã tan hơn phân nửa.

Mãi cho đến mùng bảy, Triệu Bái Chân mới có thời gian đến. Hắn vốn định trước hết lấy lòng vị đại cữu tử này, nhưng không ngờ, nhận được vẫn là vẻ mặt lạnh lùng của hắn. Khi bị đuổi đi, Triệu Bái Chân còn có chút tủi thân, chỉ cảm thấy hắn quá khó lấy lòng. Hắn làm sao biết, Lục Cẩm Trạch cũng đang nghĩ cách làm nàng vui lòng. Rõ ràng nàng thích tranh của Lý lão phu tử, hắn lại tốn chút công phu, mới tìm được một bức tranh mực bảo của ông, lập tức sai người mang đến cho nàng. Cẩn thận tính toán ra, hai người đã vài ngày chưa từng gặp mặt. Hầu như mỗi đêm, nàng đều nhập vào giấc mộng của hắn. Lục Cẩm Trạch không muốn đường đột nàng, nhưng căn bản không thể kiểm soát giấc mơ của mình. Những khắc chế ban ngày, khi màn đêm buông xuống, liền càng trở nên mất kiểm soát.

Trịnh Phỉ Lăng nhận được bức họa, tâm tình có chút phức tạp. Nàng hàng năm đều nhận được lễ vật của hắn, mỗi thứ đều là những món nàng vô cùng yêu thích. Nàng gần như không dám suy nghĩ, rốt cuộc hắn đã có ý với nàng từ khi nào. Nhìn thấy bức họa này, nàng cuối cùng vẫn không nhận. Nàng mệt mỏi, không muốn tái giá, cũng không thể cho hắn thứ tình cảm hắn muốn, tự nhiên không muốn chậm trễ hắn, chỉ hy vọng sự từ chối của nàng có thể khiến hắn mau chóng tỉnh ngộ. Nàng vốn cho rằng nàng liên tiếp từ chối hai lần, biểu ca liền sẽ hiểu ý nàng. Ai ngờ, hắn lại đích thân đến chỗ ở của nàng. Khi Thải Hà vào thông báo, trong mắt nàng tràn đầy ý cười tinh quái. Trịnh Phỉ Lăng bị nàng cười mà tự dưng có chút không được tự nhiên. Dù sao hắn cũng là biểu ca ruột thịt của nàng, đối xử với nàng tốt như vậy, Trịnh Phỉ Lăng tự nhiên không nỡ lòng nào không gặp. Nàng thở dài một tiếng, nói: “Bảo hắn vào đi.” Thải Hà lén lút vui vẻ, lúc này mới để Lục Cẩm Trạch vào.

Hắn thân hình cao lớn, vừa mới vào đến, liền che mất một mảng lớn ánh nắng. Trịnh Phỉ Lăng vốn đang thêu khăn tay, nàng buông kim khâu trong tay xuống: “Biểu ca mau ngồi đi.” Lục Cẩm Trạch không ngồi xuống, mà đặt bức họa trong tay lên bàn sách. Hắn thấp giọng nói: “Linh nhi, ta sẽ không ép buộc nàng lựa chọn, nàng nếu cảm thấy không được tự nhiên, cứ coi ta là huynh trưởng, cho đến khi nào nàng bằng lòng thì thôi. Trước đó, biểu ca sẽ không miễn cưỡng nàng. Ta chỉ hy vọng, nàng vẫn như trước đây, đừng từ chối những vật này được không? Đây vốn là vì nàng mà tìm.” Gió nhẹ lướt qua những sợi tóc mai bên tai nàng, thổi đến gò má nàng ngứa một chút. Trịnh Phỉ Lăng rất muốn đưa tay gãi, nhưng quả thực đã nhịn xuống. Nàng dù chưa nhìn hắn, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt của hắn vẫn luôn dõi theo nàng, chăm chú lại thành khẩn. Lòng Trịnh Phỉ Lăng loạn vô cùng, nàng làm sao có thể vừa chấp nhận cái tốt của hắn, lại vừa coi hắn là huynh trưởng. Nàng thấp giọng khuyên nhủ: “Biểu ca, huynh tốt như vậy, xứng đáng với một cô nương tốt hơn. Huynh dù thật sự có ý với thiếp, cũng chắc chắn là vì bên cạnh không có cô nương nào khác, nhất thời hiểu sai ý mà thôi. Chờ huynh gặp được cô nương tốt hơn, huynh sẽ rõ, cảm giác thật sự yêu một người là như thế nào. Chờ thời tiết ấm áp một chút, thiếp lại giúp huynh dẫn tiến vài người được không? Huynh nhất định sẽ gặp được người phù hợp với huynh hơn.” Nói xong lời cuối cùng, nàng mới nhìn về phía hắn, ánh mắt trong sáng mà bao dung. Lục Cẩm Trạch mím môi mỏng, con ngươi đen như mực tĩnh lặng nhìn nàng, cảm xúc trong mắt nồng đậm đến mức khiến nàng gần như không thở nổi. Ngay khi nàng căng thẳng muốn dời ánh mắt, liền nghe thấy hắn nói: “Người bên ngoài dù có tốt đến mấy cũng không phải là nàng.” Hắn nhàn nhạt giải thích: “Ta cũng không phải nhất thời hứng khởi, sớm từ năm nàng mười bốn tuổi, ta đã muốn cưới nàng làm vợ. Vì xảy ra chút chuyện, sợ liên lụy người nhà, ta và mẫu thân mới rời kinh thành. Những năm này, ta chậm chạp không chịu thành thân, cũng là bởi vì chỉ muốn có nàng.” Con ngươi Trịnh Phỉ Lăng không khỏi co rút lại, nội tâm đại thụ xung kích, vạn vạn không ngờ tới, hắn lại vì nàng mà trì hoãn đến bây giờ. Lục Cẩm Trạch vẫn là lần đầu tiên phân tích chính mình, hắn thấp giọng nói: “Linh nhi, trước đây không muốn nói những điều này, là sợ gây gánh nặng trong lòng nàng. Ta không cần người bên ngoài, ngoài nàng ra, cũng sẽ không lấy bất kỳ ai khác. Nàng nếu muốn sống một mình, ta có thể vĩnh viễn làm huynh trưởng của nàng, chỉ xa xa trông coi nàng là đủ. Đừng có lại đề cập chuyện dẫn tiến nữa, được không?” Lòng Trịnh Phỉ Lăng loạn thành một mớ bòng bong, hốc mắt cũng tự dưng có chút nhức mỏi, chỉ cảm thấy, hắn sao mà ngốc vậy, nàng đâu đáng để hắn đối xử như thế.