Chương 146: Phiên ngoại

Lần trước, biểu ca ghé thăm tiểu viện của nàng là bởi nàng nửa đêm gặp phải biến cố. Ngoài lần ấy ra, đây là lần đầu tiên chàng chủ động tìm nàng. Trịnh Phỉ Lăng liếc nhìn nhi tử. Tiểu Khang nhi, vốn đang say sưa luyện chữ, bỗng khựng tay cầm bút, đôi mắt đen láy tò mò liếc trộm ra ngoài, chẳng hay trên giấy Tuyên đã vương một giọt mực đen. Trịnh Phỉ Lăng khẽ gõ đầu con, nhắc nhở con chuyên tâm, rồi quay sang dặn nha hoàn: "Mời biểu ca vào phòng khách. Thải Nguyệt, con ở lại trông chừng Khang nhi luyện chữ." Khang nhi khẽ thở dài, đoan chính ngồi thẳng người.

Khi Trịnh Phỉ Lăng bước vào phòng khách, nàng nhận ra biểu ca vẫn chưa ngồi xuống. Chàng đứng bên chậu cúc vàng, ánh mắt dõi theo những đóa hoa trước mặt, thần sắc phảng phất nhàn nhạt, khó dò sâu cạn tâm tư. Lục Cẩm Trạch đương nhiên nghe thấy tiếng bước chân của nàng. Trong lòng chàng lúc này nào giống vẻ bề ngoài nhẹ nhàng, tự tại kia. Chàng đến đây trong phút chốc xúc động, có lẽ vì quá đỗi hồi hộp, tim cứ đập loạn xạ không ngừng, tưởng chừng muốn vỡ tung lồng ngực.

"Mời biểu ca an tọa. Thải Na, con đi pha trà đi. Biểu ca thích Nhạc Sơn trà, nhớ kỹ chớ lấy nhầm." Nàng nở nụ cười yếu ớt, vẫn ân cần như thuở trước, vẫn ghi nhớ sở thích của chàng. Lục Cẩm Trạch theo lời an tọa. Phòng khách vốn là nơi tiếp đón khách quý, bên trong trồng nào kỳ hoa dị thảo. Bởi khách khứa lui tới ít ỏi, Trịnh Phỉ Lăng thường một mình đến đây thưởng hoa. Trên bàn gỗ tử đàn còn bày sẵn một bàn cờ. Đoạn thời gian trước, nàng từng dạy Khang nhi chơi cờ, hai mẹ con thỉnh thoảng sẽ đấu một ván tại đây, bởi vậy bàn cờ vẫn chưa được cất đi.

Ánh mắt Lục Cẩm Trạch dừng lại trên bàn cờ, khẽ hỏi: "Đấu một ván cờ chứ?" Đã bao lâu rồi Trịnh Phỉ Lăng chưa từng cùng ai chơi cờ. Nghe chàng nói vậy, lòng nàng khẽ định lại, chỉ nghĩ chàng vì buồn chán nên mới tìm nàng giải khuây. Dẫu sao, thuở thiếu thời, hai người họ vẫn thường cùng nhau đối ẩm bên bàn cờ. Nàng mỉm cười mở hộp cờ: "Mời biểu ca đi trước." "Nàng đi trước đi." Trịnh Phỉ Lăng khẽ nhón quân cờ đen. Bàn tay nàng như ngọc, những ngón tay thon dài, mềm mại kia khi cầm quân cờ dường như phát ra ánh sáng. Ánh mắt Lục Cẩm Trạch vô thức bị đôi tay ấy cuốn hút. Mãi đến khi quân cờ rơi xuống bàn, chàng mới sực tỉnh hồn, nhón một quân cờ trắng đặt xuống một bên.

Chẳng mấy chốc, bàn cờ đã kín hơn nửa. Trịnh Phỉ Lăng tuy là nữ nhi khuê các, song lại am hiểu mưu lược, kỳ nghệ cũng vô cùng xuất sắc. Hai người ngươi đi ta lại, thế cờ giằng co, kịch liệt vô cùng. Lục Cẩm Trạch chẳng vì nàng là nữ giới mà cố ý nhún nhường, nên mỗi khi đối cờ cùng chàng, Trịnh Phỉ Lăng đều cảm thấy sảng khoái vô cùng. Khi ván cờ kết thúc, Lục Cẩm Trạch giành phần thắng. Trịnh Phỉ Lăng bị khơi dậy ý chí chiến đấu, cười nói: "Thêm một ván nữa!"

Nàng nào hay, Lục Cẩm Trạch chẳng phải kẻ không biết nhường nhịn, mà bởi thấu hiểu nàng, nên chàng mới không làm vậy. Khi ván cờ thứ hai vừa dứt, Trịnh Phỉ Lăng bỗng nghe biểu ca khẽ gọi một tiếng: "Linh nhi." Nhũ danh của Trịnh Phỉ Lăng là Linh nhi, chỉ những người thân cận trong nhà mới gọi nàng như vậy. Thuở nhỏ, biểu ca cũng thường gọi nàng là Linh nhi, cho đến khi nàng trưởng thành, chàng mới không còn gọi thế nữa. Tiếng "Linh nhi" đã lâu không nghe, khiến trái tim Trịnh Phỉ Lăng bất giác xao động. Nàng bỗng cảm thấy, lúc này chàng chẳng coi nàng là muội muội. Nàng không khỏi ngước mắt, vừa vặn chạm phải đôi mắt đen láy thăm thẳm của chàng.

Ánh mắt chàng thâm thúy, sâu thẳm nơi đáy mắt như ẩn chứa ngàn vạn tình cảm nồng nàn. Lục Cẩm Trạch vừa thu các quân cờ vào hộp, vừa khẽ hỏi: "Nàng gả cho ta, được không?" Trái tim Trịnh Phỉ Lăng như nhảy lên thình thịch, bất giác thất thần làm đổ chén trà bên cạnh. Nước trà sánh ra, vương vãi lên tà váy nàng. Chẳng riêng gì nàng kinh ngạc, ngay cả thị nữ đứng hầu cũng giật mình không kém.

Lục Cẩm Trạch nhanh hơn thị nữ một bước, nhặt lấy chén trà, khom lưng khẽ phủi tà váy nàng: "Ướt rồi, nàng mau vào thay y phục khác đi." Tiết trời đã se lạnh, dù chỉ vương chút nước, chàng vẫn khẽ nhíu mày. Trịnh Phỉ Lăng bất giác ngước mắt nhìn chàng. Thần sắc chàng chuyên chú, trông thật đỗi bình tĩnh, tựa như lời vừa rồi chẳng phải từ miệng chàng thốt ra. Nàng hầu như không dám nghĩ lời chàng rốt cuộc có ý gì, chỉ cảm thấy mọi chuyện xảy ra hôm nay tựa như một giấc mộng, tỉnh giấc rồi mọi thứ sẽ trở lại như thường.

Khi Trịnh Phỉ Lăng trở về phòng thay y phục, Thải Hà cũng theo vào. Thị nữ chọn cho nàng một bộ xiêm y màu sắc tươi tắn, vừa hầu hạ nương tử thay đồ, vừa khẽ nói: "Chẳng trách biểu thiếu gia đối đãi nương tử tốt nhường ấy, hóa ra là có ý với người!" Thải Hà đã theo Trịnh Phỉ Lăng nhiều năm, dĩ nhiên hiểu rõ con người Lục Cẩm Trạch. Nàng không khỏi tủm tỉm cười nói: "Nương tử mau đáp lời ưng thuận đi thôi! Người và biểu thiếu gia trai tài gái sắc, vốn là xứng đôi. Nếu có thể thành gia, biểu thiếu gia tuyệt sẽ không phụ lòng người."

Trịnh Phỉ Lăng vốn còn đang hoảng hốt, nghe vậy thần sắc dần nghiêm lại, khẽ quát: "Chớ có nói càn! Biểu ca chắc chắn là thương ta một mình nuôi Khang nhi khó nhọc, nên mới muốn giúp đỡ ta thôi." Rõ tính nết chủ tử mình, Thải Hà bèn lè lưỡi, không dám giật dây thêm điều gì nữa.

Khi Trịnh Phỉ Lăng thay xong y phục, trái tim nàng mới dần khôi phục lại yên bình. Bước vào phòng khách lần nữa, không chỉ thấy biểu ca, mà Khang nhi cũng đã có mặt. Thải Nguyệt đứng bên cạnh giải thích: "Tiểu thiếu gia đã viết xong bài chữ lớn, nô tỳ đã xem xét kỹ càng rồi ạ." Trịnh Phỉ Lăng cùng Lục Cẩm Trạch đã đấu hai ván cờ, chẳng hay mặt trời đã khuất núi tự lúc nào, từng dải ráng mây đỏ rực nhuộm thắm chân trời.

Bởi Khang nhi có mặt, Trịnh Phỉ Lăng không tiện tiếp tục câu chuyện dang dở. Thực lòng, nàng cũng chẳng biết phải đáp lời chàng ra sao. Với nàng, Lục Cẩm Trạch là một sự tồn tại vô cùng trọng yếu, chẳng khác gì huynh trưởng ruột thịt. Nàng rất sợ chàng thật lòng yêu mến nàng, lòng dạ bởi vậy cũng rối bời. Sự xuất hiện của Khang nhi không nghi ngờ gì đã cho nàng thêm chút thời gian suy nghĩ.

Khang nhi muốn được bồng cao, bèn vươn đôi tay nhỏ về phía Lục Cẩm Trạch. Chàng bế tiểu hài tử lên, chơi đùa cùng nó một lát. Khi trời đã sập tối, Lục Cẩm Trạch nhìn sắc trời, lúc này mới ngỏ lời cáo từ. Khang nhi chẳng nỡ để chàng đi, bé con như món đồ trang sức nhỏ ôm chặt lấy chàng: "Nương thân, chúng ta cùng cữu cữu và bà dì dùng bữa tối đi ạ!" Trịnh Phỉ Lăng đương nhiên không thuận theo, nhưng tiểu hài tử lại tha thiết muốn đi, cứ dùng đôi mắt to tròn đáng thương nhìn nàng mãi.

Lục Cẩm Trạch bèn nói: "Cứ để nó đi cùng ta. Lát nữa ta sẽ cho người đưa nó về." Bởi chuyện hòa ly, Trịnh Phỉ Lăng vẫn luôn cảm thấy có lỗi với Khang nhi. Phàm những việc không thuộc về nguyên tắc, nàng đều nguyện ý cưng chiều con. Nay thấy Lục Cẩm Trạch vừa mở lời thay cho Khang nhi, nàng liền gật đầu ưng thuận.

Khang nhi hoan hô một tiếng. Lục Cẩm Trạch bế nó lên vai, rồi mới quay sang nhìn nàng, khẽ nói: "Biểu muội, ta chẳng phải nhất thời cao hứng mà nói. Nàng hãy nghiêm túc suy xét xem, được không?" Ánh mắt chàng thâm thúy, lộ rõ vẻ chuyên chú lạ thường. Bị chàng nhìn chăm chú như vậy, Trịnh Phỉ Lăng bỗng dưng thấy khẩn trương, nàng hầu như không dám nhìn thẳng chàng, mãi nửa ngày sau mới khẽ gật đầu.

Chàng mang Khang nhi rời đi rồi, nàng mới khẽ thở phào một hơi. Trong mắt Thải Hà tràn đầy ý trêu ghẹo: "Nô tỳ đã đoán biểu thiếu gia là thật lòng. Nương tử ưu tú như vậy, ai mà chẳng yêu mến? Theo nô tỳ thấy, người chẳng cần suy xét chi nhiều, cứ gật đầu ưng thuận là được rồi!" Đổi lại là người ngoài, dù có thật lòng đến cầu hôn, Thải Hà cũng trăm phần trăm không yên lòng. Nhưng người nói ra lời này lại là biểu thiếu gia. Dẫu chàng làm việc không đúng quy củ, Thải Hà cũng chẳng chút nào phản cảm. Trong lòng nàng rõ ràng, biểu thiếu gia sở dĩ không để bà mối trực tiếp cầu hôn, ắt hẳn là vì tôn trọng nương tử, muốn trước tiên nhận được sự đồng ý của nàng. Trịnh Phỉ Lăng giận nàng một chút: "Con cũng đừng làm loạn thêm!" Thải Hà khúc khích cười, không nói gì nữa.

Bên này, Lục Cẩm Trạch nào có vẻ bình tĩnh như bề ngoài. Vừa rời khỏi viện lạc của nàng, chàng vẫn còn cảm xúc bùng cháy. Khang nhi nghiêng đầu nhỏ, hiếu kỳ hỏi: "Cữu cữu, người bảo nương thân suy xét điều gì vậy?" Lục Cẩm Trạch vốn không muốn nói cho nó hay, nhưng đối diện đôi mắt trong veo sáng ngời của nó, chàng bỗng dâng lên một tia muốn giãi bày. Chàng nói: "Bảo nàng suy xét xem có nguyện ý chấp nhận cữu cữu không. Nếu mẫu thân con chịu chấp nhận, cữu cữu làm cha của Khang nhi, được không?" Tiểu nam nhi bốn tuổi đã sớm hiểu thành thân có nghĩa gì. Nó đang mong mỏi hai người có thể sinh cho nó một tiểu muội muội, nghe vậy liền gật đầu lia lịa. Lục Cẩm Trạch đưa tay móc ngón út với nó: "Trước khi mẫu thân con gật đầu, chuyện này, Khang nhi không được nói cho người ngoài, được không?" Khang nhi "ân ân" gật đầu, nhưng trong lòng đang nghiêm túc suy nghĩ, nương thân có tính là người ngoài không nhỉ?

Lục Cẩm Trạch vừa mang Khang nhi trở về tiền viện, liền nghe gia đinh vào báo rằng Triệu Bái Chân đã đến, muốn cầu kiến chàng. Triệu Bái Chân đương nhiên muốn hỏi cho ra nhẽ, hắn và Trịnh Phỉ Lăng rốt cuộc là chuyện gì. Hắn trực tiếp xông thẳng đến đây, nếu không phải trên đường gặp người quen, hắn đã đến sớm hơn. Hắn chưa đến gần, tiếng đã tới trước: "Anh em ruột còn phải minh bạch sổ sách, dẫu ngươi có ơn cứu mạng với ta, cũng không thể một lời đã bắt ta từ bỏ. Muốn cạnh tranh thì phải công bằng cạnh tranh!" Hắn bước vào, liền thấy Lục Cẩm Trạch đang ôm một tiểu hài nhi trong lòng. Tiểu hài nhi này thường ngày có bảy tám phần giống Trịnh Phỉ Lăng, đôi mắt đen láy, vô cùng xinh đẹp, ngũ quan cũng rất tinh xảo. Trái tim Triệu Bái Chân mềm nhũn. Con sói già lừa gạt bé thỏ trắng, tiến đến trước mặt Khang nhi: "Tiểu bằng hữu, cháu tên là gì vậy?" Khang nhi chớp chớp đôi mắt to tròn. Lớn thêm một tuổi, nó dù không còn sợ người lạ như trước, nhưng bản năng vẫn cảm thấy thúc thúc này có điều gì đó kỳ quái. Nó xoay đầu nhỏ, ôm chặt lấy cổ cữu cữu. Ánh mắt hẹp dài của Lục Cẩm Trạch lộ ra một tia nguy hiểm: "Ngươi đến làm gì?" Triệu Bái Chân tức giận quét mắt nhìn chàng một cái, chỉ cảm thấy kẻ này quá âm hiểm, đúng là cận thủy lâu đài mà thân quen với Khang nhi. Khang nhi tướng mạo giống hệt Trịnh Phỉ Lăng, hắn tự nhiên đoán được thân phận của Khang nhi. Hắn căn bản không đáp lời, chỉ kiên nhẫn dỗ dành Khang nhi: "Tiểu gia hỏa, cháu tên Khang nhi đúng không? Lại đây, để thúc thúc ôm một cái, lần sau thúc thúc đến mua kẹo cho cháu được không?" Khang nhi không thèm để ý đến hắn, chỉ lay lay cổ Lục Cẩm Trạch, nũng nịu nói: "Cữu cữu, đi tìm bà dì." Nghe tiếng "cữu cữu" này, Triệu Bái Chân mới ngớ người ra một chút. Hóa ra là mình đã hiểu lầm? Hảo huynh đệ chẳng phải tình địch, mà là đại cữu tử tương lai của hắn ư? Thái độ Triệu Bái Chân lập tức xoay chuyển, đưa tay ôm lấy vai chàng: "Ra là đại cữu tử, ta..." Chưa đợi hắn nói xong, trên tay lại đột nhiên đau nhói. Hảo huynh đệ một tay ôm hài tử, một tay nắm lấy cổ tay hắn. "Đau đau đau." Triệu Bái Chân đau đến suýt nữa không nói nên lời. "Cút!" Giọng Lục Cẩm Trạch lạnh băng. Chính Triệu Bái Chân cũng có muội muội, khi muội muội bảo bối bị người khác dòm ngó, hắn cũng chẳng có sắc mặt tốt. Bởi vậy hắn cũng không giận: "Tốt tốt tốt, ta cút đây, ngươi mau buông tay ra đi chứ." Lục Cẩm Trạch lúc này mới buông tay. Triệu Bái Chân hậm hực xoa xoa cổ tay, ở phía sau vung vẩy một chút nắm đấm. Căn cứ vào suy nghĩ "từ từ mưu toan", hắn rời khỏi Lục phủ, dự định lúc nào rảnh rỗi sẽ lại đến.

Hắn đi rồi, Lục Cẩm Trạch mới ôm Khang nhi đến chỗ Lâu thị. Khang nhi rất nhanh đã ném vị thúc thúc kỳ quái kia ra sau đầu, vui vẻ cùng bà dì và cữu cữu dùng bữa tối. Ăn xong bữa tối, nó còn bảo cữu cữu dắt nó đi dạo tiêu thực. Nó vẫn còn đắm chìm trong niềm vui sướng cữu cữu muốn cưới nương thân, còn nhịn không được nghiêng đầu nhỏ hỏi chàng: "Cữu cữu, có phải thành thân rồi, người sẽ cùng nương thân ngủ chung một chỗ không ạ?" Nghe vậy, Lục Cẩm Trạch bỗng dưng nhớ đến xúc cảm ôn hương nhuyễn ngọc trong lòng hôm đó. Chóp mũi chàng lại khẽ ngứa, cảm giác có chất lỏng chảy ra. Khang nhi hoảng sợ kêu lên một tiếng: "Cữu cữu! Người chảy máu mũi kìa!" Nó vội vàng tụt xuống khỏi người Lục Cẩm Trạch. Lục Cẩm Trạch nhíu mày. Chàng không có khăn tay, gia đinh vội vàng lấy ra một khăn vải sạch, muốn giúp chàng lau. Lục Cẩm Trạch bóp hai bên cánh mũi, tự mình chùi đi một chút. Khang nhi ngẩng đầu nhỏ, sốt ruột nói: "Cữu cữu, người cúi đầu đi, Khang nhi giúp người xoa, người bóp chặt mũi là được." Nó gấp đến độ xoay tròn. Lục Cẩm Trạch vốn còn chút bực bội sao đột nhiên lại chảy máu mũi, nhìn thấy khuôn mặt nhỏ lo lắng của nó, trong mắt chàng bất giác ánh lên một tia cười. Đương nhiên chàng không nghe nó, chỉ nói: "Không sao đâu, một lát là khỏi, con đừng áp sát quá, kẻo dính vào người." Khang nhi ngoan ngoãn "a" một tiếng. Lâu thị nghe động tĩnh liền ra xem. Lúc này, Lục Cẩm Trạch đã xử lý xong máu mũi. Nàng nói: "Có phải con bị bốc hỏa không? Chỗ ta có trà hoa cúc, con ngâm uống chút, uống nhiều nước vào, khí hậu khô hanh quá." Lục Cẩm Trạch gật đầu.

Lúc Lục Cẩm Trạch đưa Khang nhi về, bóng đêm đã dần chuyển nồng. Chàng chỉ đưa Khang nhi đến bên ngoài sân nhỏ của nàng, không bước vào, rồi giao Khang nhi cho nha hoàn, dặn nha hoàn đưa nó vào. Khang nhi rất ngoan, nhìn thấy Trịnh Phỉ Lăng rồi mới tránh tay nha hoàn, lao vào lòng mẫu thân. Trịnh Phỉ Lăng ôm lấy thân thể nhỏ bé của con vào lòng, lúc này mới nói với nha hoàn: "Vất vả cho con." Nha hoàn mỉm cười lắc đầu, cung kính lui ra ngoài. Khang nhi khéo léo rúc vào lòng nương thân, vui vẻ chia sẻ buổi tối đã ăn những gì. Lâu thị vốn thương nó, trên bàn cơm đều là những món nó thích ăn, nó ăn uống tự nhiên vui vẻ. Trịnh Phỉ Lăng mỉm cười lắng nghe, trái tim dần an bình trở lại. Khi Khang nhi không có ở đây, nàng thỉnh thoảng sẽ nghĩ đến lời của biểu ca, mỗi lần nghĩ đến đều có chút không tự nhiên. Dù chàng nói chàng không phải nhất thời cao hứng, Trịnh Phỉ Lăng vẫn càng khuynh hướng nghĩ rằng chàng vì thương nàng, nên mới muốn cưới nàng, chứ chẳng phải vì yêu mến nàng. Nàng định tìm một thời gian, cùng chàng tâm sự thật kỹ, nói cho chàng rõ ràng rằng cuộc sống của nàng bây giờ thật sự rất thư thái, chẳng cần biểu ca phải hy sinh.

Chờ Khang nhi líu lo nói xong, nàng mới lại cười hỏi: "Bài thơ sáng nay dạy con còn nhớ không?" Khang nhi ngoan ngoãn gật đầu, liền đọc lại cho nàng nghe một lần. Ở độ tuổi này, nó rất thích thể hiện, đọc xong liền một mặt cầu khen ngợi: "Nương thân, con có phải rất giỏi không ạ?" Trịnh Phỉ Lăng mỉm cười bóp nhẹ khuôn mặt nhỏ của con: "Ừm, rất giỏi!" Khang nhi cười cong mặt mày. Hai mẹ con đang nói chuyện, Thải Hà đi đến, pha cho Trịnh Phỉ Lăng một chén trà hoa cúc. Trà hoa cúc không chỉ tán phong thanh nhiệt, còn hết gan sáng mắt, là loại trà Trịnh Phỉ Lăng rất thích uống. Thải Hà cười nói: "Trà hoa cúc pha xong rồi ạ, nương tử uống sớm một chén đi, tránh đến tối lại đi tiểu đêm." Nghe xong là trà hoa cúc, Khang nhi trong nháy mắt trợn tròn hai mắt: "Nương thân, người cũng chảy máu mũi ạ?" Trịnh Phỉ Lăng lắc đầu: "Không có nha, sao con lại hỏi vậy? Ai chảy máu mũi?" Khang nhi giòn tan nói: "Cữu cữu chảy máu mũi ạ, bà dì bảo người uống trà hoa cúc." Trịnh Phỉ Lăng có chút bận tâm: "Chàng sao lại chảy máu mũi?" Trong trí nhớ, biểu ca thân thể luôn khỏe mạnh, hầu như không nhiễm phong hàn, chảy máu mũi theo Trịnh Phỉ Lăng đều là đại sự. Khang nhi nghiêng đầu nhỏ hồi tưởng một chút: "Con hỏi cữu cữu, có phải thành thân rồi, sẽ ngủ chung với nương thân không, người liền chảy máu mũi ạ." Trịnh Phỉ Lăng nghe vậy, khuôn mặt thoáng chốc nhiễm lên một vòng đỏ ửng.