Chương 145: Phiên ngoại

Khang nhi cũng thấy biểu ca, ánh mắt thằng bé sáng rỡ, vội vã thoát khỏi tay Trịnh Phỉ Lăng, nhào đến bên Lục Cẩm Trạch mà hỏi: "Khang nhi không nói bậy, cậu ơi, cậu có bằng lòng cưới nương thân không ạ?" Lục Cẩm Trạch nghe vậy, tim đập dồn dập, đôi mắt đen như mực dõi nhìn Trịnh Phỉ Lăng, thấy gò má nàng ửng hồng, trong lòng chàng dâng lên bao con sóng, không khỏi khẽ gật đầu.

"Oa!" Khang nhi vui sướng reo lên một tiếng, rồi nhanh chóng chạy về trước mặt Trịnh Phỉ Lăng: "Nương thân! Cậu bằng lòng đó! Nương thân thấy chưa?" Gương mặt Trịnh Phỉ Lăng nóng bừng, bỗng dưng ngượng ngùng vô cùng, lòng bàn tay toát mồ hôi vì căng thẳng, chẳng dám nhìn thẳng vào ánh mắt thằng bé. Nàng vội bảo Khang nhi chúc Tết Lục Cẩm Trạch, rồi mới nhỏ giọng nói: "Cậu chỉ dỗ con vui thôi, những lời như vậy, về sau chớ có nói bậy. Chẳng phải con muốn vào cung cùng Thụy nhi đùa chơi sao? Nương thân giờ đưa con vào cung nhé?"

Khang nhi còn nhỏ tuổi, rất dễ dàng bị chuyển dời sự chú ý, thằng bé gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, khuôn mặt nhỏ nhắn nở rộ như hoa. Vui vẻ xong, thằng bé lại nghiêng đầu nhỏ, ngờ vực hỏi: "Nương thân chẳng phải nói bên ngoài lạnh lẽo, đợi một thời gian nữa mới tìm Thụy nhi sao?" Mới hôm qua thằng bé đã muốn tìm Thụy nhi chơi, nhưng nương thân lại lấy cớ trời lạnh mà từ chối. Trịnh Phỉ Lăng lần đầu lúng túng chẳng biết ứng đối ra sao, ánh mắt vô thức liếc về phía Lục Cẩm Trạch. Chàng trai dáng người cao ráo, thanh nhã, đang lặng lẽ nhìn mẫu tử nàng. Thần sắc chàng vẫn đạm bạc như xưa, trầm mặc, cũng chẳng có ý cười nhạo lời nàng nói. Nàng trong lòng nhẹ nhõm đôi phần, đối với Khang nhi nói: "Vậy con hứa với nương thân, chỉ cùng Thụy nhi chơi trong cung điện thôi nhé?" Khang nhi tự nhiên là đồng ý.

Trịnh Phỉ Lăng lúc này mới nhìn về phía Lục Cẩm Trạch, nhỏ giọng nói: "Biểu ca, vậy chúng ta xin đi trước. Khang nhi, con chào cậu đi." Khang nhi ngọt ngào nói lời từ biệt. Khi Trịnh Phỉ Lăng đi ngang qua, Lục Cẩm Trạch mới bất ngờ cất lời: "Ta bằng lòng cưới nàng, không phải vì dỗ Khang nhi vui lòng, mà thuần túy là tự ta bằng lòng." Giọng nói chàng trầm ấm, du dương, từng lời từng chữ rành rọt, rót vào tai Trịnh Phỉ Lăng, lại tựa sấm sét giữa trời quang, lập tức khiến lòng nàng rối bời. Nàng lớn ngần này rồi, dù đối mặt với chuyện gì cũng có thể ung dung tự tại, chẳng chút vội vàng, nhưng đây là lần đầu nàng bỏ chạy thục mạng, thậm chí không dám ngước nhìn chàng dù chỉ một lần, vội vã kéo Khang nhi rời đi.

Hai người đã đi được một đoạn, Lục Cẩm Trạch vẫn còn nghe thấy giọng Khang nhi: "Nương thân, người xem, cậu thực sự bằng lòng cưới nương thân đó. Nương thân và cậu mau thành thân đi!" Bước chân nàng rối loạn, giọng nói rõ ràng toát lên vẻ thẹn thùng: "Chẳng phải con muốn đi tìm Thụy nhi chơi sao? Còn đi nữa không?" Lục Cẩm Trạch không khỏi mỉm cười, rõ ràng nàng cần thêm thời gian, chàng không nói thêm nữa, mặc nàng kéo Khang nhi khuất dạng khỏi tầm mắt.

Thẳng đến khi ngồi lên xe ngựa, trái tim Trịnh Phỉ Lăng vẫn cứ rối bời, cơ hồ chẳng dám nghĩ sâu rốt cuộc chàng có ý gì. Chàng rõ ràng là biểu ca của nàng mà, không, không đúng, chỉ là biểu ca thôi, trên thực tế, bọn họ có thể thành thân. Trịnh Phỉ Lăng hơi có chút đứng ngồi không yên, thậm chí hoài nghi biểu ca bị ai đó nhập hồn, làm sao chàng có thể để tâm đến nàng chứ? Đến hoàng cung, Trịnh Phỉ Lăng mới miễn cưỡng ổn định lại tâm thần. Khi bọn họ đến, Thụy nhi đang buồn chán ngồi trên thảm chơi trò xếp hình, thấy Khang nhi, Thụy nhi vội vàng trèo xuống khỏi giường, hai tiểu oa nhi lập tức ôm chầm lấy nhau, đứa nào đứa nấy đều vui vẻ hơn người.

Trịnh Phỉ Lăng còn đặc biệt phát lì xì cho tiểu hoàng tử và tiểu công chúa. Khang nhi cũng nhận được một cái từ hoàng hậu nương nương. Đừng nhìn thằng bé và Thụy nhi còn nhỏ tuổi, đứa nào đứa nấy cũng ham tiền, lì xì vừa tới tay liền giấu kỹ trong lòng. Thụy nhi dẫn Khang nhi đi xem đệ đệ muội muội. Chung Ly thì kéo Trịnh Phỉ Lăng ngồi xuống đoan tháp, cười nói: "Đang thấy buồn chán, muội đến thật đúng lúc." Nàng dù thân là mẫu nghi thiên hạ, nhưng chưa bao giờ có vẻ kiêu sa của bậc hậu phi. Trịnh Phỉ Lăng rất thích nàng, mỗi lần ở trước mặt nàng cũng rất thoải mái. Nha hoàn bưng mứt đến, nàng cùng Chung Ly thưởng thức một chút.

Trịnh Phỉ Lăng ở hoàng cung chờ đợi cả buổi sáng, gần trưa mới cùng Khang nhi hồi phủ. Buổi chiều tỉnh dậy sau giấc ngủ, Khang nhi muốn đến chỗ bà dì, Trịnh Phỉ Lăng sai nha hoàn dẫn thằng bé đi, còn mình thì không đi, đơn thuần là e ngại sẽ gặp Lục Cẩm Trạch. Trịnh Phỉ Lăng trăn trở suy đi tính lại, đều không cảm thấy biểu ca sẽ để tâm đến nàng, hẳn là biểu ca thấy nàng một mình nuôi Khang nhi có phần không dễ dàng, sợ nàng sau này gặp lại nguy hiểm, mới muốn chiếu cố nàng. Nghĩ đến đây, trong lòng Trịnh Phỉ Lăng cũng bớt lo lắng đôi phần.

Khi Tết đến, tự nhiên phải thăm viếng thân quyến. Mùng hai hằng năm, nàng đều cùng mẫu thân đến phủ ngoại tổ phụ, nay chỉ còn dì và cô mẫu định cư tại kinh thành. Mùng một đã đến phủ dì chúc Tết, nàng dự định mùng hai sẽ cùng Khang nhi đến Võ An hầu phủ. Võ An hầu phủ có cả thảy ba chi thứ, Lý Minh Thiến là đích tôn đích nữ. Ngày mùng hai hôm ấy, nàng cũng cùng An Dực trở về Võ An hầu phủ, con gái nàng vì còn nhỏ dại, không thể ra gió, nên được giữ lại trong phủ. Nàng cùng mẫu thân tâm sự một lát, chỉ thấy đường muội cùng phu quân của nàng cũng cùng nhau đến. Hai người sau khi bái lễ Trịnh thị, phu quân của Lý Minh Đản liền đến tiền viện chúc Tết.

Lý Minh Đản thì gọi Lý Minh Thiến ra ngoài. Lý Minh Đản là đường muội của nàng, con gái của tam thúc, hai người cách nhau ba tuổi, tình cảm cũng vô cùng thân thiết, nàng năm nay vừa mới xuất giá. Lý Minh Thiến cười nói: "Làm gì mà thần thần bí bí vậy?" Lý Minh Đản cười đáp: "Tự nhiên là muốn hỏi thăm tỷ tỷ Trịnh của muội, nàng ấy chẳng phải đã hòa ly hơn nửa năm rồi sao? Qua năm rồi, cũng nên xem xét chuyện hôn nhân chứ? Hiện có ai phù hợp chăng?" Đôi mắt Lý Minh Thiến lập tức hẹp lại: "Ai đã nhờ muội dò hỏi vậy? Chẳng lẽ là Đàm Xuyên huynh trưởng?" Đàm Xuyên chính là phu quân của Lý Minh Đản, huynh trưởng chàng ấy năm nay hai mươi tám tuổi, chính thê đã khuất ba năm, cũng coi như trẻ tuổi tài năng. Hiện mẫu thân chàng ấy đang tuyển vợ kế cho chàng, chàng ấy tự mình để mắt đến Trịnh Phỉ Lăng, mới nhờ đệ muội giúp dò la tin tức.

Lý Minh Đản chẳng dám giấu diếm, nói: "Đại bá chỉ có một nữ nhi, chàng ấy nói, chàng ấy không ngại Trịnh tỷ tỷ mang theo hài tử tái giá. Đại bá cũng là trưởng tử, Trịnh tỷ tỷ gả đến sau, có thể quán xuyến việc nội trợ. Đàm phủ dù không sánh bằng Lý phủ, cũng coi như tân quý, trong phủ việc lớn nhỏ cũng chẳng quá nhiều, theo muội thấy đây là một mối nhân duyên tốt." Mẫu thân Lý Minh Đản mất sớm, mối hôn sự này của nàng, vẫn là Trịnh thị giúp tìm kiếm, quan hệ gia đình quả thực không phức tạp. Lý Minh Thiến mơ hồ nhớ huynh trưởng Đàm Xuyên có hai di nương, nàng lúc này liền lắc đầu: "Dù biểu tỷ có tái giá, thì đại bá của muội cũng chẳng thành. Nếu có người khác nhờ muội dò hỏi, hãy nói với ta." Lý Minh Đản có chút sốt ruột: "Tỷ tỷ còn chưa giúp hỏi, sao đã nói không thành rồi?" Lý Minh Thiến tự nhiên không thể nói, có di nương thì chẳng thành, nữ tử vì ghen tuông mà có thể bị hưu bỏ bất cứ lúc nào, dù ngay trước mặt đường muội, nàng cũng chẳng thể nói ra những lời ấy. Nàng chỉ nói: "Ta đã nói không thành thì ắt hẳn không thành, muội hãy bảo chàng ấy bỏ ý niệm này đi." Hiểu rằng đại bá không phải mẫu người Trịnh Phỉ Lăng yêu thích, Lý Minh Đản đành thôi.

Mặc dù đã lừa nàng đến đây, Lý Minh Thiến vẫn có phần quan tâm đại sự hôn nhân của Trịnh Phỉ Lăng. Trên thực tế, năm trước cũng có người đã dò hỏi đến chỗ nàng, đối phương là lần đầu kết hôn, điều kiện tốt hơn đại bá của Lý Minh Đản nhiều, phẩm hạnh cũng không tệ, chỉ là tuổi tác có phần nhỏ, ngang tuổi với biểu tỷ, chàng ấy cũng nói không ngại nàng mang theo Khang nhi tái giá. Khi Trịnh Phỉ Lăng bước đến, Lý Minh Thiến đang cùng Trịnh thị bàn luận vấn đề này. Trịnh thị nói: "Nàng tài tình xuất chúng, tướng mạo lại thuộc hàng nhất đẳng, sau này chắc chắn không ít người đến dò hỏi. Con hãy để tâm tìm giúp nàng thêm một chút, nếu có ai phù hợp, hãy báo cho ta, lần này chúng ta nhất định phải hết sức cảnh giác." Lý Minh Thiến trịnh trọng gật đầu.

Trịnh Phỉ Lăng nắm tay Khang nhi đi đến, hỏi: "Chuyện gì mà phải cảnh giác cao độ vậy?" Lý Minh Thiến có chút chột dạ, vội vàng đứng lên. Trịnh thị thì rất thản nhiên, cười nói: "Đã có người muốn cầu hôn con rồi. Lần này cô mẫu nhất định cảnh giác cao độ, hảo hảo giúp con tìm kiếm." Trịnh Phỉ Lăng nói: "Cô mẫu nhanh đừng vội sắp đặt cho con, con giờ đây một mình nuôi Khang nhi cũng rất tự tại, chẳng cần phụng dưỡng cha mẹ chồng, chẳng cần hầu hạ phu quân, càng chẳng cần lo liệu việc nhà lớn nhỏ, hao tâm tổn trí chẳng tốt, lại còn mất tự do, thời gian cũng chẳng thể vui vẻ như bây giờ. Con thực sự không muốn tái giá." Nàng nói hết sức nghiêm túc. Trịnh thị dù cảm thấy có lý, nhưng vẫn thấy nàng một mình quá đỗi cô đơn, gặp phải chuyện gì, trong nhà cũng chẳng có ai giúp đỡ. Nàng nói: "Chúng ta không vội, nhất định phải con ưng ý mới thành. Nếu con không ưng, điều kiện dù có tốt đến mấy ta cũng chẳng gả." Trịnh Phỉ Lăng hiểu là không thể khuyên nổi, cũng chẳng khuyên nữa, nắm lấy bàn tay bé nhỏ của Khang nhi, trước hết để tiểu oa nhi chúc Tết các nàng, nàng thì bái lễ Trịnh thị.

Tự nhiên cũng có người cầu đến Lục Cẩm Trạch. Mấy năm qua Lục Cẩm Trạch bôn ba nam bắc, quen biết không ít người, cũng có hai người bạn tâm giao sinh tử, trong đó một người chính là đích thứ tử của Vĩnh Ninh bá phủ, Triệu Bái Chân. Triệu Bái Chân năm nay hai mươi ba, hôn sự vẫn luôn không thuận lợi. Từ hai năm trước, chàng đã vừa gặp đã yêu Trịnh Phỉ Lăng, đáng tiếc nàng đã là vợ người. Biết được Trịnh Phỉ Lăng hòa ly, chàng tự nhiên mừng như điên. Nửa năm qua, chàng vẫn luôn khẩn cầu mẫu thân, hôm nay mẫu thân cuối cùng cũng xuôi lòng, dự định vài ngày nữa sẽ mời bà mối đến Võ An hầu phủ dò hỏi.

Trong lòng vui mừng, chàng liền hẹn Lục Cẩm Trạch, muốn uống rượu ăn mừng một phen. Lục Cẩm Trạch đã lâu không uống rượu, nhớ đến biểu muội chiều qua đã cố sức tránh mặt chàng, trong lòng chàng cũng có chút day dứt, liền nhận lời đến gặp. Khác với sự trầm mặc, u sầu của chàng, Triệu Bái Chân lại tràn đầy phấn khởi, cười nói: "Huynh đệ, qua một thời gian nữa, mẫu thân sẽ giúp ta cầu hôn. Đến đây, đến đây, trước hãy chúc ta mã đáo thành công." Lục Cẩm Trạch khẽ nâng chén rượu, nhưng chẳng nói lời chúc mừng. Triệu Bái Chân tự nhiên hiểu rõ, trong lòng Lục Cẩm Trạch cũng đang cất giấu một người, chàng cười nói: "Cũng chúc huynh sớm ngày ôm mỹ nhân về." Hai người lại chạm cốc một lần. Triệu Bái Chân uống cạn một chén, chàng mới uể oải dựa vào ghế, nói: "Ai, huynh có kinh nghiệm bầu bạn cùng trẻ nhỏ chăng?" Chàng tự mình bật cười rồi lắc đầu: "Huynh đúng là một kẻ trầm lặng, đoán chừng cũng chẳng có kinh nghiệm gì. Ai, mối hôn sự của Trịnh cô nương đây, ắt hẳn phải chấp nhận việc nàng mang theo hài tử. Tiểu nam oa đã bốn tuổi rồi, ắt hẳn vẫn nhớ phụ thân mình, liệu có chịu thân cận với ta chăng?"

Dù là Trịnh cô nương, hay tiểu nam oa bốn tuổi, đều khiến Lục Cẩm Trạch nhíu mày. Bàn tay nắm chén rượu không khỏi khựng lại: "Huynh muốn cưới là ai? Trịnh cô nương nào?" Lông mày Triệu Bái Chân tràn đầy vẻ khoái trá, lại nhấp thêm một ngụm rượu. Chàng đặt chén rượu xuống bàn, tặc lưỡi một tiếng, mới nói: "Huynh chưa hẳn biết, nàng dù đã gả cho người khác, lại là đệ nhất tài nữ Kim Lăng, không đúng, không chỉ Kim Lăng, ngay cả ở kinh thành, đoán chừng cũng xứng danh đệ nhất tài nữ, ngày thường cũng quốc sắc thiên hương. Khi Lý Trưng, kẻ vương bát đản kia, thành thân cùng nàng, chẳng biết bao nhiêu thiếu niên tan nát cõi lòng. May thay, kẻ vương bát đản ấy ở trong phúc mà chẳng biết phúc, ta đây mới có cơ hội ôm mỹ nhân về."

Chưa đợi chàng nói hết, Triệu Bái Chân chỉ thấy người bạn tâm giao kiệm lời bỗng nhiên đứng bật dậy, đôi mắt sắc lạnh của Lục Cẩm Trạch thẳng tắp nhìn chằm chằm chàng. Chàng cười lạnh một tiếng: "Muốn cưới nàng ư?" Chàng khẽ "A" một tiếng, đáy mắt hiện lên sát khí cùng nguy hiểm, khiến Triệu Bái Chân không khỏi rùng mình, lại nấc một cái. Trên người chàng mùi rượu càng nồng hơn đôi chút: "Sao vậy? Huynh quen biết nàng ư?" Lục Cẩm Trạch khẽ mím đôi môi mỏng. Năm chàng tám tuổi, đã gặp nàng. Trong lòng chàng, nàng vẫn luôn là một sự tồn tại đặc biệt nhất. Khi còn nhỏ dại chưa hiểu mùi vị tình ái, nàng đã thường xuyên xuất hiện trong giấc mộng của chàng. Nàng là vầng sáng trong bóng đêm của chàng, là nỗi niềm khắc khoải sâu đậm nhất trong tim chàng, làm sao chỉ một câu "quen biết" có thể khái quát hết được? Chàng thản nhiên nói: "Không muốn chịu đòn, thì đừng có ý đồ với nàng ấy."

Chàng bỏ lại lời ấy, liền quay người rời khỏi tửu quán. Triệu Bái Chân "hắc" một tiếng, đứng dậy muốn đuổi theo, lại bị tiểu nhị ngăn cản. Chàng ném ra một nén bạc, nói: "Không cần tìm." Liền vội vã chạy ra ngoài. Đáng tiếc, khi chàng bước ra, bên đường đã không còn bóng dáng Lục Cẩm Trạch. Chàng cũng chẳng rõ lai lịch Lục Cẩm Trạch, hai người sở dĩ quen biết, là vì chàng suýt bị sơn phỉ hãm hại, được Lục Cẩm Trạch cứu một mạng, sau đó mới trở thành bạn thân. Nhớ đến nơi ở mới của Lục Cẩm Trạch, nay lại liền kề với chỗ ở của Trịnh cô nương, Triệu Bái Chân vỗ trán một cái, chẳng lẽ chàng ấy cũng để tâm Trịnh cô nương? Triệu Bái Chân không nhịn được mắng một câu: "Chỉ một lời đã muốn ta từ bỏ ư? A phi, dù là huynh đệ ruột thịt cũng chẳng thành! Có bản lĩnh thì cứ cạnh tranh công bằng đi, xem ai có thể khiến Trịnh cô nương gật đầu."

Lục Cẩm Trạch không đi xa, thính lực tốt nên tự nhiên nghe thấy lời này, đôi mắt chàng không khỏi tối sầm. Chàng trực tiếp trở về phủ, gió bấc có phần lớn, vạt áo chàng bay phấp phới. Cho đến giờ phút này, chàng mới nhận ra, khi chàng không hay biết, cũng có người đang nhung nhớ nàng. Nàng ưu tú đến thế, tự nhiên chẳng thể chỉ có một mình chàng nhìn thấy cái tốt của nàng. Chàng đã bỏ lỡ nàng một lần, tự nhiên không thể để lỡ nàng lần thứ hai. Chàng bất giác liền đi đến bên ngoài viện lạc của nàng.

Trời còn chưa tối hẳn. Trịnh Phỉ Lăng cùng Khang nhi hồi phủ sau, đang dạy Khang nhi biết chữ. Đợi đến tháng chín, Khang nhi sẽ vào cung làm thư đồng cho Thụy nhi, trước đó, tự nhiên là trước vỡ lòng một chút tương đối tốt. Trịnh Phỉ Lăng mỗi ngày đều sẽ dạy thằng bé một canh giờ. Buổi sáng nàng chỉ dạy nửa canh giờ, đang dạy, lại nghe Thải Hà tiến vào thông báo nói: "Cô nương, biểu thiếu gia có việc tìm ngài, có để hắn trực tiếp đến thư phòng không ạ?" "Biểu thiếu gia" trong lời nàng dĩ nhiên là chỉ Lục Cẩm Trạch. Đây là lần đầu chàng tìm nàng, nghe vậy, trong lòng Trịnh Phỉ Lăng không khỏi nhảy một cái.