Chương 144: Phiên ngoại

Trịnh Phỉ Lăng giật mình, trái tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực, vô thức nín thở. Cạnh bình phong là bàn trang điểm, bên dưới có một ngăn tủ vừa vặn giấu người. Nàng lo sợ tiếng động khi mở tủ nên không dám hành động. Nàng đã nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng vô cùng. Phòng không thắp đèn, nhưng mắt nàng đã quen với bóng tối, nên lờ mờ nhận ra hình dáng kẻ kia. Hắn là một nam nhân tầm vóc không cao, thân hình gầy gò, trông như một thiếu niên mới mười tuổi.

Hắn rón rén tiến về phía giường. Trịnh Phỉ Lăng nhanh chóng chạy ra ngoài. Tên thiếu niên nghe tiếng bước chân liền đuổi theo. “Thải Hà, Thải Na!” Nàng vừa chạy đến cửa đã bị hắn bịt miệng. Ngoài kia, tiếng pháo trúc thỉnh thoảng vọng lại, nên tiếng kêu của nàng chẳng thể vọng xa.

Trên mặt tên thiếu niên nở nụ cười lạnh lẽo: “Dù ngươi có kêu gào, cũng chẳng ai cứu nổi ngươi đâu.” Trịnh Phỉ Lăng tay liền vung chủy thủ, dùng sức đâm thẳng vào hắn. Tên thiếu niên không chút phòng bị, bị nàng đâm trúng. Bụng hắn chợt nhói đau, Trịnh Phỉ Lăng thừa cơ thoát khỏi sự kiềm chế của hắn.

Tiếng động lớn đến thế, mà Thải Hà cùng Thái Na vẫn chẳng hề hay biết. Lòng nàng không khỏi hoảng sợ tột cùng, nỗi lo cho Khang nhi lấn át tất cả. Nàng không dám dẫn kẻ đó vào phòng Khang nhi, liền vội vã chạy ra ngoài sân. Tên thiếu niên ôm vết thương ở bụng, đuổi theo.

Kẻ thiếu niên này, chính là kẻ năm xưa đã từng hãm hại nàng. Dù khinh công của hắn bình thường, nhưng nhờ luyện võ từ nhỏ, hắn vẫn nhanh hơn Trịnh Phỉ Lăng, chẳng mấy chốc đã chặn đứng nàng. Thập tam tuổi hắn, vóc dáng đã gần bằng Trịnh Phỉ Lăng.

Hắn ngăn ở trước mặt, tim Trịnh Phỉ Lăng thắt lại. “Ngươi rốt cuộc là ai?” Tên thiếu niên cười khẩy: “Ta là ai ư? Là kẻ sẽ đòi mạng ngươi ngay hôm nay!” Hắn kể rằng, huynh trưởng hắn vì gánh chịu mọi tội danh, đã bị xử tử hình. Còn hắn, nhờ tuổi nhỏ và tội trạng không quá nghiêm trọng, chỉ bị giam vài tháng rồi được thả.

Hắn biết rõ, họ bị bắt là vì đắc tội kẻ quyền thế. Ngoài quan phủ, còn có những kẻ khác truy bắt, đa phần là hộ vệ An quốc công phủ. Hắn cùng huynh trưởng đã điều tra, mới hay việc làm ở chùa miếu năm xưa, chính là bị người hãm hại. Kẻ thuê họ, Văn nhi, đã cố tình giấu giếm thân phận của Lý Trưng và Trịnh Phỉ Lăng, khiến họ lầm tưởng chỉ là chuyện tranh giành giữa thương nhân.

Huynh trưởng đã dặn hắn theo dõi Văn nhi, xem nàng ở nơi đâu. Nơi nàng ở chỉ là một tiểu viện hai gian bình thường, trông chẳng giống kẻ quyền quý. Thêm nữa, việc này không khó, tiền công lại hậu hĩnh, nên họ mới nhận. Nào ngờ, vì không điều tra kỹ, lại chọc phải kẻ không nên chọc.

Sau khi ra khỏi lao ngục, hắn định tìm Văn nhi báo thù trước. Nhưng khi đến chỗ nàng ở, mới hay nàng cũng vì tội trạng của hắn mà bị quan phủ bắt giữ, e rằng cả đời chẳng thể thoát thân. Nỗi phẫn hận trong lòng không có chỗ trút, hắn liền tìm đến Trịnh Phỉ Lăng.

Hắn từng bước một tiến đến gần, Trịnh Phỉ Lăng liền bất giác lùi lại một bước. Đúng lúc tên thiếu niên toan vồ lấy cổ nàng, nàng nghe thấy một tiếng xé gió vụt đến. Đồng tử hắn co rụt. Hắn vội quay người tránh né, nhưng đã muộn một bước, một chủy thủ cắm phập vào đùi hắn. Hắn quỵ xuống đất, đau đớn kêu lên một tiếng. Hắn chẳng màng đến chủy thủ, đứng phắt dậy, lại toan vồ lấy Trịnh Phỉ Lăng, định bắt nàng đi.

Một bóng người khác đã nhanh hơn hắn một bước, ôm trọn eo Trịnh Phỉ Lăng. Đó chính là Lục Cẩm Trạch. Đêm khuya hắn trằn trọc không ngủ, bất giác bước đến gần viện nàng. Nào ngờ lại mơ hồ nghe thấy động tĩnh lạ, bèn đến dò xét.

Hắn ôm nàng lướt đi, một chưởng giáng mạnh vào cổ tên thiếu niên. Hắn lảo đảo một bước rồi ngã vật xuống đất, bất tỉnh nhân sự. Lục Cẩm Trạch lúc này mới có thể quan tâm đến nàng.

Hắn ôm chặt nàng vào lòng. Hai người chưa từng kề cận đến thế. Không, thuở nhỏ hắn từng cõng nàng, nhưng cảm giác nay hoàn toàn khác biệt. Khi ấy, cả hai còn thơ bé, lòng hắn chẳng vướng bận điều gì. Lần này, mũi hắn chợt thấy ngứa ran, tim đập nhanh đến lạ. Hắn lần đầu nhận ra vòng eo thiếu nữ lại mảnh mai đến vậy, thân thể nàng lại thơm tho, mềm mại khôn tả. Cả người hắn bỗng cứng đờ, vội vàng buông tay.

Giọng nói trầm ấm, êm tai vang lên bên tai nàng: “Nàng có sao không?” Đến giờ khắc này, Trịnh Phỉ Lăng mới hoàn hồn, trái tim đang đập loạn cũng dần lắng lại.

“Ta không sao, Khang nhi…” Nghĩ đến sân viện tĩnh mịch như tờ, chân nàng run rẩy, gần như đứng không vững, lại thêm bàn chân đau nhói, nàng lảo đảo một bước, suýt chút nữa ngã quỵ.

Lục Cẩm Trạch vội vã đỡ lấy nàng: “Nàng còn ổn chứ?” Mắt hắn liếc nhìn nàng. Nàng chạy ra gấp gáp, trên người chỉ độc bộ nội y trắng như tuyết, chân trần không giày. Đôi bàn chân trắng nõn, nhỏ nhắn đã đỏ ửng vì lạnh, cả người nàng cũng run rẩy co ro.

Lòng Lục Cẩm Trạch chợt nhói đau. Mọi tạp niệm trong lòng hắn đều tan biến. Hắn một tay bế bổng nàng lên.

Trịnh Phỉ Lăng lúc này mới ý thức được sự không ổn, mặt nàng chợt nóng bừng, có chút bối rối, thấp giọng nói: “Ta không sao, biểu ca, chàng thả ta xuống, ta tự đi chậm rãi là được rồi.”

Ánh mắt Lục Cẩm Trạch dừng lại trên đôi bàn chân đỏ ửng của nàng, chẳng nghe lời nàng nói, chỉ thấp giọng: “Về phòng trước đã.” Trịnh Phỉ Lăng vùng vẫy một lát nhưng không thể xuống được. Đôi mắt hắn sâu thẳm đen láy, chan chứa vẻ lo lắng, ân cần. Trịnh Phỉ Lăng vừa ngẩng đầu đã lạc vào trong đó. Chân nàng quả thực mềm nhũn, giờ khắc này, nàng chỉ cảm thấy lồng ngực hắn thật bình yên, giống hệt thuở bé khi nàng lạc đường ở chùa miếu, được hắn tìm thấy rồi cõng về.

Trong lòng Trịnh Phỉ Lăng, hắn chẳng khác huynh trưởng ruột thịt là bao. Nàng không còn giãy dụa nữa. Hắn trực tiếp ôm nàng vào thẳng phòng Khang nhi. Vào đến trong, hắn mới nhẹ nhàng đặt nàng xuống.

Cơ thể Trịnh Phỉ Lăng đang cứng đờ vì lạnh dần hồi phục. Nàng chạy đến lúc không mang giày, bàn chân bị đá sỏi cứa rách da. Dù bàn chân đau nhói khi chạm đất, nàng vẫn vội vã chạy đến bên giường xem xét Khang nhi.

Sau khi vào phòng, Lục Cẩm Trạch đã ngửi thấy một mùi hương lạ. Hắn đến nhìn Khang nhi trước, tiểu tử vẫn ngủ say. Thấy hơi thở, mạch đập đều bình thường, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn đến bên cửa sổ, quả nhiên thấy trên giấy dán có một lỗ nhỏ, cùng vài vệt mê hương còn vương lại. Hắn mở toang cửa sổ, để gió lùa vào phòng, rồi nói: “Bọn chúng đã dùng mê hương khiến mọi người ngủ say, chẳng có trở ngại gì.”

Trịnh Phỉ Lăng ôm Khang nhi vào lòng, lúc này mồ hôi lạnh trên người nàng mới dần tan biến. “May mắn thay, hôm nay có biểu ca.”

Khi tên thiếu niên kêu thảm, các hộ vệ tuần tra gần đó cũng nghe thấy động tĩnh. Họ vội vàng chạy tới, nhưng do khoảng cách khá xa, khi họ đến nơi, chỉ thấy một thiếu niên nằm sõng soài trên đất. Các hộ vệ kinh hãi toát mồ hôi lạnh.

Lục Cẩm Trạch lúc này tự nhiên không tiện xuất hiện. Đêm khuya thanh vắng, nam nữ cô phòng, dù sự tình có nguyên cớ, hắn cũng khó lòng ra mặt. Trịnh Phỉ Lăng hiển nhiên cũng hiểu điều này. Biết hắn cố ý tránh hiềm nghi nên đứng sau bình phong, nàng đặt Khang nhi xuống rồi tiến đến bên cửa sổ, phân phó: “Các ngươi hãy trói hắn lại, rồi dẫn đi trước đã.”

Các hộ vệ đang định tiến vào xem xét tình hình, nghe thấy tiếng nàng, lòng họ hơi yên ổn. Từng người quỳ rạp xuống đất: “Là nô tài hộ vệ bất lực, đã để chủ tử kinh sợ.”

Phủ đệ rộng lớn, dù có mười hộ vệ cũng khó tránh khỏi sơ suất. Hơn nữa, họ không tiện vào hậu viện, chỉ có thể canh gác bên ngoài tường. Gần đến năm mới, Trịnh Phỉ Lăng không muốn trọng phạt, chỉ nói: “Mỗi người sẽ bị phạt ba tháng bổng lộc.” Các hộ vệ cảm kích dập đầu tạ ơn.

Trịnh Phỉ Lăng nói xong, lại sai họ nâng Thải Nguyệt đặt lên giường, tiện thể kiểm tra tình hình Thải Nguyệt. Thấy nàng không có trở ngại gì, Trịnh Phỉ Lăng mới yên tâm. Tối nay là Thải Nguyệt gác đêm. Sở dĩ nàng và Thải Nguyệt không bị mê hương là vì Thải Nguyệt vừa đi xí. Lúc trở về, nàng vừa vặn gặp tên thiếu niên này định thổi mê hương vào phòng. Nàng nhịn không được hét lên một tiếng, đáng tiếc ngay sau đó đã bị hắn bịt miệng, đánh ngất xỉu. Nếu không phải nàng kêu lên tiếng, Trịnh Phỉ Lăng e rằng chết thế nào cũng không hay. Nàng vẫn còn run sợ, phân phó: “Lưu hai người canh giữ ở cổng viện, những người khác lui xuống. Đợi thiếu niên tỉnh sẽ thẩm vấn, nhất thiết phải trói chặt hắn, đừng để hắn đào tẩu.” Các hộ vệ gật đầu, lúc này mới mang tên thiếu niên lui ra.

Các hộ vệ rời đi sau, Trịnh Phỉ Lăng mới nói: “Hôm nay vất vả biểu ca rồi. Đêm đã khuya, biểu ca hãy về nghỉ ngơi trước đi.” Lục Cẩm Trạch lại không yên lòng, hắn không rời đi, mà liếc nhìn bàn chân nàng. Trên đất mơ hồ có vết máu, có thể thấy chân nàng bị thương. Trịnh Phỉ Lăng thuận theo ánh mắt hắn, nhìn thấy đôi bàn chân trần truồng của mình, mặt nàng không khỏi nóng bừng, ngón chân trắng nõn vô thức co lại một chút. Lúc này nàng mới ý thức được mình lúc này chật vật đến nhường nào.

Hắn thấp giọng nói: “Nàng ngồi xuống trước đi.” Nói xong hắn quay người ra ngoài. Thấy hắn rời đi, Trịnh Phỉ Lăng thở phào. Trong phòng Khang nhi cũng có quần áo của nàng, nàng tìm một chiếc áo ngoài khoác vào. Nơi đây không có giày của nàng, nàng liền tìm một đôi của Thái Na mang vào.

Một lát sau, quả nhiên thấy hắn lại trở về, lần này trong tay còn cầm theo dược cao. Hắn liếc nhìn đôi giày của nàng, thấp giọng nói: “Vết thương ở lòng bàn chân phải mau chóng xử lý.” Trịnh Phỉ Lăng nói: “Cám ơn biểu ca, ta lát nữa sẽ tự xử lý.” Hắn lại là biểu ca nàng, cũng không tiện giúp nàng bôi thuốc. Lục Cẩm Trạch đưa thuốc cho nàng. Khi đầu ngón tay hai người chạm vào nhau, thấy hắn ngẩn người một chút, Trịnh Phỉ Lăng mới có chút không tự nhiên, vội vàng rụt tay lại.

Lục Cẩm Trạch không rời đi. Hắn trấn tĩnh lại, mới nói: “Nàng có biết tên thiếu niên này là ai không?” Trịnh Phỉ Lăng gật đầu rồi lại lắc đầu. Trong lòng nàng có chút suy đoán, nhưng lại sợ đoán sai, nói: “Đợi hắn tỉnh lại hãy để hộ vệ thẩm vấn. Sáng mai sẽ báo quan.” Lục Cẩm Trạch gật đầu: “Nàng mau xử lý vết thương rồi nghỉ ngơi sớm đi.” Hắn nói xong, vẫn không quên đánh một chậu nước ấm cho nàng. Trịnh Phỉ Lăng nhìn thấy nước ấm thì ngẩn người một chút, lập tức mới ý thức ra, hắn là muốn nàng rửa chân. Nàng đã lớn chừng này, ngoài nha hoàn ra, căn bản không ai từng đánh nước rửa chân cho nàng, ngay cả mẫu thân nàng cũng chưa từng làm những việc này. Trịnh Phỉ Lăng trong lòng không thể nói là tư vị gì, chỉ cảm thấy một trái tim như ngâm mình trong suối nước nóng, ấm áp đến lạ. Nàng nhịn không được cong cong môi: “Cám ơn biểu ca.” Chỉ cảm thấy hắn vẫn cẩn thận như xưa.

Lục Cẩm Trạch lắc đầu, lập tức quay người đi ra ngoài. Trịnh Phỉ Lăng cẩn thận rửa chân, lại bôi thuốc. Nàng không rời Khang nhi, mà nằm bên cạnh hắn, hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của con. Nàng chậm rãi không ngủ được. Chuyện tối nay khiến nàng có chút nghĩ mà sợ, nàng tự nhiên không ngủ được, rất sợ lần nữa ngủ sau lại xảy chuyện. Nàng nằm một canh giờ, theo thời gian trôi đi, nàng có chút muốn thay quần áo. Tịnh phòng ở sát vách, nàng vòng qua bình phong, đi tới lúc mới nhìn thấy bóng dáng biểu ca. Hắn khép hờ hai mắt, thân hình cao lớn mỏi mệt tựa vào cửa, không hề rời đi. Vừa rồi tiếng mở cửa đóng cửa, có lẽ là để nàng an tâm. Nếu nàng không dậy thay quần áo, căn bản không biết hắn vẫn chưa đi.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn mới mở mắt ra. Vật vã đến khuya như vậy, hắn cũng có chút rã rời, trong mắt có tia máu đỏ nhạt. “Dậy làm gì?” Nói xong, hắn mới đứng thẳng người. Dáng người hắn dị thường cao lớn, rõ ràng cảm giác áp bức rất đủ, Trịnh Phỉ Lăng lại chỉ cảm thấy an tâm, trong lòng cũng ấm áp. Nàng thấp giọng nói: “Nếu không dậy, ta còn không biết biểu ca vẫn chưa đi. Hộ vệ giữ cửa viện sẽ không có chuyện gì đâu, biểu ca vẫn nên về nghỉ ngơi đi.” Lục Cẩm Trạch lại ngắt lời nàng: “Qua đêm nay rồi hãy đi.” Hắn rõ ràng không yên lòng.

Trịnh Phỉ Lăng hiểu rõ tính tình của hắn, cũng không kiên trì nữa, chỉ bất đắc dĩ nói: “Nếu biểu ca không chịu rời đi, vậy hãy nghỉ ngơi trên giường đi.” Gian ngoài có noãn tháp, dĩ vãng nàng thường xuyên mang Khang nhi chơi đùa trên đó. Lục Cẩm Trạch nói: “Không sao, ta không buồn ngủ.” Hắn hiển nhiên là vì nàng suy tính. Nam nữ cô phòng, hắn dù ngủ ở gian ngoài, bị người ngoài biết được, đối với thanh danh của nàng cũng không tốt. Trịnh Phỉ Lăng đối với hắn lại vô cùng tín nhiệm, nàng thấp giọng nói: “Biểu ca nếu không chịu nghỉ trên giường, vậy hãy trở về nghỉ ngơi đi.” Thần sắc nàng rất chân thành, cũng rất kiên trì. Lục Cẩm Trạch lúc này mới thỏa hiệp, hắn nhẹ gật đầu, ngồi ở trên giường.

Hai người đều nằm xuống lúc, đã là một khắc đồng hồ sau. Hắn thậm chí có thể nghe được hơi thở bình ổn của nàng. Ban đầu Trịnh Phỉ Lăng không dám ngủ, nhưng vì hắn ở sát vách, nàng lại an tâm lạ thường, liền ngủ say sưa. Thẳng đến trời tờ mờ sáng, Lục Cẩm Trạch mới tránh đi hộ vệ, rời khỏi viện nàng. Trịnh Phỉ Lăng tỉnh lại lúc, hắn đã đi rồi. Không lâu sau, Khang nhi và những người khác cũng lần lượt tỉnh lại, Trịnh Phỉ Lăng lúc này mới triệt để yên tâm.

Nàng đi qua nhìn tên thiếu niên kia. Các hộ vệ đã thẩm vấn hắn một lần, nhưng chẳng hỏi được gì. Lục Cẩm Trạch lúc này mới tới: “Ta đến thẩm vấn đi.” Trịnh Phỉ Lăng sợ dơ tay hắn, vội vàng nói: “Không cần thẩm vấn nữa, trực tiếp để hộ vệ áp giải hắn đến quan phủ đi. Hắn ý đồ hành thích là trọng tội, tự có quan phủ trừng phạt hắn.” Lục Cẩm Trạch gật đầu, tự mình đưa hắn vào quan phủ.

Hắn cùng An Dực cũng coi như quen thuộc, trực tiếp tìm được hắn. Sau khi biết rõ lai lịch của tên thiếu niên, ánh mắt hắn mới tối sầm lại, tự trách mình tối qua ra tay quá nhẹ. Lục Cẩm Trạch sau khi trở về, mới nói thân phận của tên thiếu niên cho nàng. Trong lòng Trịnh Phỉ Lăng mơ hồ có chút suy đoán, lúc này cũng không quá kinh ngạc, chỉ nói: “Lưới trời tuy thưa nhưng khó lọt, hắn cũng coi như tự gánh lấy ác quả.”

Sợ Lâu thị lo lắng, Lục Cẩm Trạch cũng không nói chuyện này cho nàng hay. Hắn tìm hai nữ hộ vệ biết võ, đưa các nàng đến trước mặt Trịnh Phỉ Lăng. Trịnh Phỉ Lăng không chối từ. Nàng tự nhiên hiểu rõ, nha hoàn biết võ khó kiếm đến nhường nào. Nàng nghĩ nghĩ, móc ra một ít ngân phiếu đưa cho hắn: “Hộ vệ ta có thể nhận lấy, nhưng ngân phiếu biểu ca hãy cất đi, không thể để chàng bỏ tiền ra.” Lục Cẩm Trạch tự nhiên không muốn, lông mày cũng nhăn lại: “Chính nàng giữ lại đi.”

Mặc dù Lục Cẩm Trạch có ý giấu diếm Lâu thị, nàng vẫn biết được việc này. Nàng suýt nữa hù chết, vội vàng nắm lấy Trịnh Phỉ Lăng nhìn khắp lượt. Thấy nàng và Khang nhi không có trở ngại, nàng mới thở phào: “Nàng là một nữ tử yếu đuối, thực sự có chút nguy hiểm. Bây giờ cũng đã hòa ly hơn nửa năm, dứt khoát suy tính một chút chuyện cá nhân đi? Thành thân, trong phủ tốt xấu có một nam nhân, cũng có thể có thêm người che chở nàng và Khang nhi. Vạn nhất lại xảy ra việc này, quả thực hù chết người.” Trịnh Phỉ Lăng tự nhiên là cự tuyệt, cười nói: “Hắn đã bị đưa đi quan phủ, chắc chắn sẽ không lại xuất hiện nữa, dì không cần phải lo lắng.” Nàng khuyên rất lâu mới trấn an được Lâu thị.

Khang nhi cũng nghe lọt tai. Qua năm, hắn đã bốn tuổi. Tiểu tử lại luôn luôn thông minh, tự nhiên hiểu rõ đã xảy ra chuyện gì. Sau khi bái năm dì trở về, bàn tay nhỏ bé của hắn vẫn nắm chặt lấy mẫu thân, nói lời kinh người: “Nương thân, một mình người thật nguy hiểm. Người gả cho cữu cữu đi, để cữu cữu bảo hộ chúng ta.” Trịnh Phỉ Lăng vuốt ve chóp mũi hắn, sẵng giọng: “Không cho phép nói bậy.” Khang nhi lắc lắc cái đầu nhỏ, trên khuôn mặt trắng nõn mang theo một tia nghiêm túc: “Không nói bậy đâu. Bà dì cũng hy vọng người gả cho cữu cữu, cữu cữu khẳng định cũng nguyện ý.” Nhớ tới muội muội, mắt Khang nhi sáng tinh tinh, lại lay lay tay nàng: “Hai người hãy sinh cho con một tiểu muội muội đi.” Trịnh Phỉ Lăng ngẩng đầu lên, lại phát hiện biểu ca đúng là cũng tới. Đối diện với ánh mắt đen nhánh thâm thúy của hắn, tim Trịnh Phỉ Lăng nhảy một cái, mặt nàng không bị khống chế đỏ lên: “Khang nhi, chớ có nói bậy.”