Trong Dưỡng Tâm Đường, Bùi Hình đã trở về. Hôm trước, vừa rời phủ không bao lâu, phủ Bắc Trấn đã có người đến báo. Trong thời gian hắn vắng mặt, kinh thành đã xảy ra một vụ án mạng liên quan đến tội thần tham ô, khiến Hoàng thượng nổi giận, trực tiếp giao cho Cẩm Y Vệ điều tra. Những kẻ tình nghi đều đã bị giam vào ngục. Theo lẽ thường, Bùi Hình vừa về kinh có thể nghỉ ngơi đôi ba ngày, nhưng những kẻ bị bắt lại là những tên xương cứng, thuộc hạ đã dùng đủ mọi cách cũng không thể khiến chúng mở miệng. Bởi vậy, Bùi Hình đã được gọi đi ngay lập tức, vì Hoàng thượng yêu cầu phải phá án trước Tết.
Bùi Hình đi liền hai ngày, đến hôm nay mới thoát ra được. Khi hắn trở về, vẫn vận bộ y phục từ hôm trước. Dù không dính máu, mùi trong phòng giam cũng không mấy dễ chịu, trông hắn bận rộn đến mức chân không chạm đất. Lão thái thái vốn nghĩ hắn lười biếng trốn tránh việc xem mặt, thấy hắn một mặt rã rời, đau lòng không thôi: "Hai ngày nay chắc chắn không nghỉ ngơi tốt rồi? Con còn đến đây làm gì? Về nghỉ ngơi một chút đi đã."
Bùi Hình mang theo nụ cười, nhưng thần sắc uể oải, không để ý lễ nghi, trực tiếp nghiêng người dựa vào giường, mệt mỏi nói: "Đây chẳng phải là sợ mẫu thân trách tội sao?" Tần Hưng đứng một bên không đành lòng nhìn thẳng. Dù bận rộn hai ngày này, nhưng cũng không đến mức không có thời gian thay quần áo. Y phục sạch sẽ hắn đã sớm chuẩn bị cho chủ tử, nhưng chủ tử lại không thay. Tần Hưng từng cho rằng chứng sạch sẽ của chủ tử đã được chữa khỏi, hóa ra lại để dành cho lúc này.
Lão thái thái lắc đầu, tự nhiên cũng nhìn ra hắn có phần diễn trò: "Đi đi, không có gì trách tội hay không trách tội. Vốn dĩ cũng không phải xem mặt chính thức, người ta chỉ đến thỉnh an ta thôi. Nhìn con kìa, cái bộ dạng tránh không kịp này, con gái nhà người ta ưu tú như vậy, chưa chắc đã chọn trúng con đâu." Lời này cũng chỉ có lão thái thái dám nói. Tuy Bùi Hình thân phận tôn quý, lại được Hoàng thượng trọng dụng, nhưng thực chất hắn là một sát tinh, người sợ hắn còn nhiều hơn người thích hắn.
Bùi Hình cười nói: "Tướng mạo không công chính thì tốt, con còn muốn thanh tịnh thêm hai năm nữa, ngài cứ an tâm dưỡng thọ, khỏi phải bận tâm." Lão thái thái sao có thể không quan tâm? Nàng sợ mình không còn sống được bao lâu, vạn nhất thật sự không qua khỏi hai năm, hắn chắc chắn lại phải giữ đạo hiếu. Nàng lùi một bước, thương lượng: "Vậy thế này đi, chờ qua Tết xong, nhân lúc con nhàn rỗi, chúng ta sẽ xem mắt hai người. Nếu con ưng ý thì định ra, không ưng thì lại cho con thanh tịnh hai năm nữa. Nhị tức nàng dâu đã sắp xếp nửa ngày, nào là dự yến tiệc, nào là mời người ngắm hoa, cuối cùng mới chọn được hai người, con dù sao cũng nên cho nàng chút mặt mũi."
Bùi Hình "sách" một tiếng, không hổ là lão thái thái cao minh, thủ đoạn lấy lui làm tiến này, vẫn vận dụng vô cùng thành thạo. Bùi Hình do một tay nàng nuôi lớn, trong những khoảng thời gian cô độc, nóng nảy, muốn giết người, chỉ có nàng cho hắn mười hai phần kiên nhẫn, Bùi Hình cũng nguyện ý chiều lòng nàng. Hắn mặc cả: "Cũng đừng hai người, vẫn chưa đủ phiền toái. Các người trực tiếp hai chọn một, chọn người ưng ý nhất, một lần xong việc." Rõ ràng đây là giới hạn cuối cùng của hắn. Lão thái thái thấy vậy liền thôi: "Được, một người thì một người vậy. Cách bữa cơm tất niên còn một canh giờ, con về ngủ một lát đi, lát nữa hãy đến."
Bùi Hình khẽ gật đầu, đứng dậy. Khi hắn bước ra khỏi Dưỡng Tâm Đường, đối diện bắt gặp Chung Ly và Thừa nhi. Nàng vẫn một bộ áo gấm màu trắng như tuyết, không chỉ nàng, mà cả tiểu nam hài bên cạnh cũng vận cẩm bào trắng, áo choàng cũng trắng tinh, không biết còn tưởng rằng đang giữ đạo hiếu. Hai chữ "giữ đạo hiếu" khiến thần sắc Bùi Hình khẽ ngừng lại. Hắn cẩn thận hồi tưởng, mới nhận ra nàng hình như vẫn chưa ra khỏi kỳ hiếu. Khi Chung thị qua đời, Trấn Bắc hầu suýt nữa phát điên, còn náo loạn tuyệt thực hai ngày, lão thái thái cũng sợ đến phát bệnh. Hắn đã đánh Trấn Bắc hầu một bạt tai mới khiến ông ấy tỉnh táo lại. Lúc đó, hắn vừa mới thăng chức Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ, đến nay, còn chưa đủ ba năm.
Ánh mắt thâm thúy của Bùi Hình vô thức rơi trên người nàng. Mắt hắn rất đen, khi không cười, trong mắt không có nửa phần cảm xúc, vô hình trung toát ra vẻ xa cách, tràn đầy cảm giác áp bức. Chung Ly trong lòng siết chặt. Nhìn thấy động tác cắn môi căng thẳng của thiếu nữ, lông mày hắn mới giãn ra, chậm rãi đi đến trước mặt hai người. Chung Ly nắm chặt tay nhỏ của Thừa nhi, như muốn hút lấy hơi ấm từ đó. Bùi Hình đưa tay nhéo nhéo khuôn mặt nhỏ của Thừa nhi, tiện tay nhét ngọc bội bên hông vào vạt áo của bé. Nếu không phải vướng nút buộc, có lẽ ngọc bội đã rơi vào trong quần áo.
Chung Ly giật mình, đang định che chắn Thừa nhi ra sau lưng, thì thấy tiểu gia hỏa không nhanh không chậm đưa tay phải lấy ngọc bội ra, lại chủ động mở miệng: "Cho ta sao?" Bùi Hình khẽ gật đầu, không dừng lại, trực tiếp vượt qua hai người, giọng nói có phần lười biếng bay ra: "Quà năm mới." Đôi mắt Thừa nhi sáng tinh tường, cầm ngọc bội hiếm thấy ngắm nghía. Chung Ly nhéo nhéo tay nhỏ của Thừa nhi: "Nhanh cám ơn tam thúc đi con." Thừa nhi ngây thơ gật đầu, hướng bóng lưng Bùi Hình nói lời cám ơn. Cám ơn xong, bé mới thì thầm cảm thán: "Ôi chao, hắn chính là tam thúc sao." Hai năm nay bé rất ít khi ra ngoài, bữa cơm tất niên năm ngoái Bùi Hình cũng không xuất hiện. Tính kỹ ra, Thừa nhi đã gần hai năm không gặp hắn, sớm đã không nhớ rõ hắn trông như thế nào.
Chung Ly trừng mắt nhìn, đợi bóng Bùi Hình biến mất ở cửa sân, nàng mới hạ giọng nói: "Thừa nhi không sợ tam thúc sao?" Dĩ vãng thấy người lạ, bé đều né tránh một chút, hôm nay lại tùy ý hắn nhét ngọc bội vào vạt áo. Thừa nhi nghiêng cái đầu nhỏ nghĩ nghĩ: "Tam thúc đẹp mắt!" Chung Ly bật cười, nhéo nhéo cái mũi nhỏ của bé: "Con mới lớn chừng nào mà biết cái gì là đẹp mắt hay không?" Thừa nhi chu môi nhỏ, "Biết chứ! Trương ma ma nói cưới vợ là phải cưới người xinh đẹp! Sau này con sẽ cưới người như tam thúc!" Chung Ly cười đến suýt nữa ngã ngửa, vội vàng bịt miệng nhỏ của bé lại. Thừa nhi trừng mắt nhìn, ánh mắt trong veo ngây thơ, hiển nhiên không hiểu tỷ tỷ vì sao không cho bé nói. Thu Nguyệt và Hạ Hà cũng run vai, cười đến chảy nước mắt, nhưng tiểu thiếu gia nói không sai, gương mặt tam gia quả thực đẹp mắt. Ngũ quan hắn tuấn mỹ dị thường, bất luận là lông mày sắc bén, sống mũi thẳng tắp, hay đôi môi mỏng, đều tinh xảo đến lạ lùng. Một tướng mạo xuất chúng như vậy, nếu đặt trên người người khác, e rằng sẽ hiện ra một chút vẻ nữ tính, duy chỉ có hắn, nhờ khí chất đặc biệt, lại có một vẻ đẹp lăng lệ, khiến người ta tuyệt đối không dám nhận lầm giới tính của hắn.
Nghe thấy động tĩnh, Tiểu Hồng ra đón, cười nói: "Nghe tiếng liền biết là tiểu thiếu gia, lão thái thái bảo các cô vào nhanh đi, bên ngoài lạnh lắm." Chung Ly cong môi, qua màn đùa giỡn này, sự căng thẳng về việc hạ dược Cố Lâm đã tan đi rất nhiều. Nàng nắm tay Thừa nhi vào trong phòng. Trong phòng đốt ba bồn than tơ bạc, ấm áp lạ thường. Khi bước vào cửa, hơi nóng xộc vào mũi. Chung Ly sợ Thừa nhi nóng, cởi áo choàng của bé xuống. Tiểu Hồng đỡ lấy áo choàng, treo lên giá áo chạm khắc mẫu đơn.
Lão thái thái cười nói: "Đã sớm nghe thấy tiếng các con, sao giờ mới vào?" Không đợi tỷ tỷ trả lời, Thừa nhi đã chạy đến trước mặt lão thái thái, giơ cao ngọc bội trong tay, hớn hở nói: "Gặp tam thúc, tam thúc tặng Thừa nhi!" Lão thái thái kinh ngạc nhìn thoáng qua. Đây là một viên ngọc bội hình tròn khắc rồng, chạm trổ tinh xảo, màu sắc ôn nhuận. Bùi Hình thường xuyên đeo nó. Trước đây Cố Tri Tình cũng từng ưng ý viên ngọc bội đó, nũng nịu xin hắn, nhưng Bùi Hình thậm chí không thèm vén mí mắt. Ai ngờ hôm nay lại tặng cho Thừa nhi. Thấy bé nhắc đến Bùi Hình mà không hề e ngại, lão thái thái cười nhéo nhéo tay nhỏ của Thừa nhi: "Được ngọc bội mà cao hứng vậy sao?" Trong phủ, không ai là không sợ Bùi Hình. Lúc nhỏ, lão thái thái luôn rất đau lòng hắn, từng cố gắng để Tiêu Thịnh, Cố Lâm và những người khác đi chơi cùng hắn, nhưng kết quả đương nhiên không như ý. Hắn từ trước đến nay đều một mình, ai ngờ hôm nay lại có Thừa nhi lọt vào mắt hắn.
Thừa nhi gật đầu lia lịa: "Tam thúc thích Thừa nhi!" Chỉ là tặng một cái ngọc bội, sao có thể tính là thích? Câu nói đó suýt nữa khiến lão thái thái rơi lệ. Tiểu gia hỏa sau khi đầu óc bị tổn thương, từng chịu không ít tủi thân ở học đường. Thật ra, những người nguyện ý tặng đồ cho bé cũng chẳng có mấy ai, nên bé mới vui mừng đến vậy. Nàng không nhịn được ôm thân hình nhỏ bé của bé vào lòng.
Mặt trời lặn xuống phía tây, bất tri bất giác trời đã tối sầm. Đèn hoa mới lên, toàn bộ Dưỡng Tâm Đường một mảnh đèn đuốc sáng trưng. Người của đại phòng và nhị phòng lần lượt đều đã đến, nam nữ đều vận hoa y cẩm phục, dưới ánh nến sáng tỏ, ai nấy đều thần thái rạng rỡ. Hầu phủ Trấn Bắc nhân khẩu không tính thịnh vượng. Lão gia tử khi còn trẻ thường xuyên mang binh xuất chinh, cũng không nạp thiếp. Trưởng tử và thứ tử trong phủ đều do lão thái thái sinh ra. Nữ nhi duy nhất của nàng đã qua đời, chỉ còn lại Tiêu Thịnh. Đại phòng ngoài Cố Lâm và Cố Thừa là hai đích tử, chỉ có một thứ tử và một đích nữ. Đích nữ Cố Tri Nhã đã xuất giá, thứ tử Cố Khang, năm nay mười tám, đang học ở Quốc Tử Giám. Nhị phòng con cháu đông đúc hơn. Nhị phu nhân Chu thị có hai người con, trưởng tử Cố Vấn năm nay mười sáu, cũng học ở Quốc Tử Giám. Đích nữ chính là Cố Tri Tình. Năm người con còn lại đều do di nương sinh ra. Hai thứ tử, Cố Minh mười một, Cố Tân chín tuổi. Ba cô nương khác, một người đã xuất giá, hai người còn nhỏ tuổi. Tam phòng thì đặc biệt. Bùi Hình tuy là tam gia trong phủ, nhưng không chỉ chưa thành thân, lại thường xuyên ở bên ngoài. Trên thực tế, trong phủ tương đương không có tam phòng.
Giờ phút này nhị thái thái cùng mấy vị di nương đều đã đến. Những đứa trẻ nhỏ tuổi được di nương nắm tay, những đứa lớn tuổi hơn thì vây quanh lão thái thái, nói những lời chúc phúc may mắn, khiến cả Dưỡng Tâm Đường náo nhiệt vô cùng. Sau khi mọi người vào, Cố Thừa liền trốn đến bên cạnh Chung Ly, cúi đầu ngắm nghía ngọc bội mới được của mình. Chỉ khi tỷ tỷ bảo bé thỉnh an, bé mới nhỏ giọng chào hỏi. Vì đây là bữa cơm đoàn viên, Chung Ly cũng không tiện dẫn bé rời đi, chỉ có thể nhỏ giọng an ủi. May mắn thay, mấy đứa trẻ nhỏ tuổi đều đã được trưởng bối dặn dò, khi đối mặt với Cố Thừa, cũng không lộ ra ánh mắt khác thường.
Tiêu Thịnh đến không sớm, vì muốn đề tên bảng vàng, có thể nói là đã treo đầu dùi, đâm xương học tập, nỗ lực gian khổ không phải người thường làm được. Khi hắn đến, các vãn bối khác đều đã có mặt. Hắn dẫn đầu thỉnh an lão thái thái, sau đó mới giả vờ lơ đãng liếc nhìn quanh phòng. Chung Ly ngồi ở vị trí khá khuất, nàng đang mỉm cười nhìn Thừa nhi, ánh mắt vô cùng ôn nhu. Gò má thiếu nữ trắng như tuyết, mày như vẽ, rõ ràng có một khuôn mặt nghiêng nước nghiêng thành, nhưng lại toát ra một cảm giác bình yên, tĩnh lặng của năm tháng. Tiêu Thịnh lẽ ra đã dời ánh mắt, nhưng lại vô thức nhìn ngây người.
Phát giác được ánh mắt của hắn, nhị phu nhân không nhịn được trêu ghẹo: "Thịnh ca nhi nhìn cái gì mà say mê đến vậy?" Tai Tiêu Thịnh nóng bừng như bị bỏng, vội vàng dời ánh mắt đi. Nhị phu nhân cười nói: "Bất tri bất giác, Ly nha đầu đã lớn đến vậy, quả nhiên càng lớn càng xinh đẹp. Đợi Thịnh ca nhi đề tên bảng vàng, trong phủ chúng ta liền nên lo liệu hỷ sự cho hai đứa con." Bùi Hình bước vào vừa lúc nghe thấy lời này.
Đề xuất Hiện Đại: Đại Thần Ngươi Nhân Thiết Băng