Chương 104: Ghen ghét

Sáng sớm hôm sau, khi Chung Ly tỉnh giấc, ánh dương đã rạng rỡ bên ngoài. Nàng vén màn che, từng mảng nắng lớn chiếu vào, khiến căn phòng bừng sáng. Đêm qua nàng ngủ quá muộn, dù đã ngủ đến tận giờ, vẫn còn đôi chút quyện mỏi. Thu Nguyệt vén rèm bước vào, thấy nàng đã ngồi dậy, liền đến hầu hạ nàng thay y phục. Các tiểu cung nữ cũng nối gót tiến vào, có người mang nước trong vừa múc, có người nâng khăn sạch sẽ. Sau khi Chung Ly rửa mặt, lại có cung nữ chải tóc cho nàng. Thu Nguyệt mở cửa sổ, thông thoáng khí trời, cười nói: “Hôm nay lại là một ngày nắng đẹp, ánh nắng ấm áp. Nương nương đã lâu chưa ra cửa, lát nữa có thể đi ngự hoa viên dạo chơi.” Chung Ly cũng muốn vận động đôi chút, nghe vậy liền mỉm cười gật đầu.

“Hoàng thượng đã dùng bữa sáng chưa?” Thu Nguyệt đáp: “Dùng rồi ạ. Nô tỳ cố ý nhờ Hoàng công công nhắc nhở Hoàng thượng, có Hoàng công công trông nom, ẩm thực của Hoàng thượng điều độ hơn nhiều, nương nương không cần lo lắng.” Chung Ly gật đầu, rồi chợt nghĩ đến thương tích trên thân Bùi Hình. Chàng trước đây lĩnh ba nhát đao, thương tổn ở phần bụng và lưng đều rất nặng, vết sẹo cũng vô cùng đáng sợ. Đêm qua hai người hoan ái hồi lâu, chuyện thoa thuốc tự nhiên lỡ dở. Chung Ly sai Thu Nguyệt lấy dược cao tiêu sẹo ra, định buổi tối khuyên chàng đôi lời, để chàng thoa chút dược.

Dùng bữa sáng xong, Chung Ly trước tiên đến thăm tiểu hoàng tử Thụy nhi. Tiểu nhân nhi vẫn đang ngủ say, tay nhỏ chống bên đầu, khuôn mặt hồng hào, dung mạo vô cùng an tĩnh. Chung Ly khi còn bé cũng rất ham ngủ, nàng cũng không nỡ quấy rầy, khẽ hôn lên má nhỏ của tiểu hoàng tử, rồi dẫn Thu Nguyệt cùng mọi người đi dạo một vòng ngự hoa viên. Sau khi Bùi Hình nghiêm khắc chỉnh đốn, các thái giám và cung nữ trong hoàng cung còn sót lại đều an phận thủ thường, từ xa nhìn thấy Chung Ly, họ liền vội vàng quỳ xuống hành lễ, vô cùng quy củ.

Khi bước vào ngự hoa viên, đập vào mắt trước tiên là những phiến đá lạ chồng chất thành giả sơn. Trên giả sơn còn trồng cổ thụ, giờ phút này, lá trên cổ thụ đã rụng trụi, chỉ có tùng bách và cây bốn mùa xanh tươi còn giữ màu xanh biếc. Mùa đông có vẻ đẹp riêng của mùa đông, trong ngự hoa viên có trà hoa diễm lệ rực rỡ, cũng có mai vàng đón gió khoe sắc. Nhìn ngắm những đóa hoa này, tâm tình Chung Ly không khỏi phấn chấn.

Thu Nguyệt trong mắt cũng tràn đầy ý cười, dẫn Chung Ly đến đài ngắm cảnh nghỉ ngơi, cười nói: “Đợi khi xuân sang ấm áp, liền có thể ôm tiểu hoàng tử ra đây. Đến lúc đó, muôn hoa đua nở, khẳng định sẽ còn mỹ lệ hơn bây giờ.” Chung Ly lại cười nói: “Đến lúc đó tiểu nhân nhi e rằng sẽ không còn ham ngủ như vậy, cũng không biết có dễ nuôi hay không.” Khang nhi khi còn bé rất dễ nuôi, sau ba bốn tháng mới trở nên quấn quýt người, căn bản không chịu nằm trên giường, chỉ cần tỉnh giấc, nhất định phải được người bế, nếu không sẽ quấy khóc không ngừng, khiến mọi người không được yên ổn. Cũng không biết Thụy nhi lớn thêm chút sẽ ra sao, nhớ đến hài tử, thần sắc nàng vô cùng ôn nhu.

Chung Ly chợt xúc động cảm thán thời gian trôi thật mau. Một năm trước vào lúc này, nàng vừa mới gả cho Bùi Hình, khi đó, lòng nàng tràn ngập bất an, thường xuyên u sầu không vui vì đánh mất tự do. Chỉ cần nghĩ đến việc cả một đời, chỉ có thể giam mình nơi thâm cung, nàng đã cảm thấy thời gian không còn chút hy vọng. Nay khi nhìn lại, đến cả nàng cũng kinh ngạc trước sự đổi thay của chính mình. Bởi vì có chàng, có hài tử, hoàng cung dường như cũng không còn chỉ là ngục tù lạnh lẽo, nàng ở nơi đây, lại tìm thấy sự an bình trong tâm hồn, dù không có tự do, cũng không còn cảm thấy khó lòng chịu nổi.

Nàng không khỏi nhìn về phía Thu Nguyệt. Nàng ấy còn rất trẻ, chẳng nên cả đời bị giam cầm nơi thâm cung, nhưng nàng và Tần Hưng duyên phận lại quá đỗi mong manh. Kể từ khi biết được tin thắng trận từ đại quân, nàng mới thay đổi sự lo lắng trước đây. Đến An Liên cũng từng trêu chọc nàng, hỏi nàng có phải đã nhặt được vàng bạc không, sao lại vui vẻ đến vậy. Chung Ly ít nhiều có chút xót xa cho nàng, nàng nắm chặt tay Thu Nguyệt, không nén được mà dò hỏi một lời: “Hạ Hà nay đã có con, năm nay ngươi cũng nên suy tính chuyện chung thân.”

Thu Nguyệt khẽ giật mình, vội vàng quỳ sụp xuống: “Nô tỳ không muốn xuất giá, nương nương, nô tỳ muốn cả đời được ở bên cạnh người hầu hạ. Người tuyệt đối đừng gả nô tỳ đi, nô tỳ cầu xin người.” Giọng nàng gấp gáp, thần sắc cũng đôi chút kinh hãi, hiển nhiên đã bị dọa sợ. Chung Ly đưa tay đỡ nàng dậy: “Nói lời ngốc nghếch gì vậy? Theo ta cả đời đều phải phí hoài trong thâm cung này, nửa phần tự do cũng không có, chẳng phải hại ngươi sao? Ngươi yên tâm, dù ta có muốn gả ngươi, cũng sẽ tùy ngươi tự do lựa chọn, chọn người mà ngươi vui lòng.”

Trong mắt Thu Nguyệt thoáng hiện một tia ảm đạm, lập tức lại cười nói: “Nô tỳ không định xuất giá, về sau cũng sẽ không có người khiến nô tỳ vui lòng. Nô tỳ được ở bên cạnh người là đủ rồi, nô tỳ còn muốn tận mắt nhìn tiểu hoàng tử lớn khôn nữa chứ.” Dáng vẻ này của nàng, rõ ràng là đã nặng lòng với Tần Hưng, cảm thấy hai người không thể nào đến được với nhau, nên mới không muốn xuất giá. Chung Ly không khỏi khẽ thở dài, vỗ nhẹ tay nàng.

Lòng Thu Nguyệt không khỏi khẽ giật mình, không nén được ngẩng đầu nhìn chủ tử của mình một cái. Khi đối mặt với đôi mắt phức tạp của nàng, đáy lòng Thu Nguyệt khẽ run, luôn cảm thấy nàng đã nhận ra điều gì. Má nàng ửng hồng, không khỏi cúi thấp đầu. Chung Ly sai các cung nữ khác lui ra xa, vỗ vỗ chỗ bên cạnh mình, bảo Thu Nguyệt ngồi xuống dưới chân mình. Thu Nguyệt có chút câu nệ, gương mặt cũng đỏ bừng, ngày thường nàng luôn cởi mở, đây là lần đầu Chung Ly nhìn thấy thái độ e lệ của tiểu nữ nhi nơi nàng.

“Ngồi xuống đi, hai ta đã lâu chưa tâm sự, vừa vặn thủ thỉ đôi lời.” Thu Nguyệt tạ ơn, ngồi xuống bên cạnh nàng. Chung Ly nói: “Ta đã giúp ngươi hỏi Hoàng thượng rồi, Tần Hưng sở dĩ chậm chạp chưa thành thân, là bởi vì vẫn còn vương vấn vị hôn thê đã qua đời. E rằng cả đời này chàng cũng không thể quên nàng, và cũng sẽ không thành thân.” Thấy nàng quả thật đã thấu rõ mọi chuyện, Thu Nguyệt quẫn bách vô cùng, nàng chăm chú nhìn mũi giày của mình: “Chủ tử, nô tỳ chưa từng dám mơ tưởng có thể ở cùng chàng. Thân phận cao quý như chàng, dù trong lòng không có ai, cưới cũng chỉ sẽ là quý nữ. Thân phận hèn mọn như nô tỳ, dù có làm thiếp, chàng cũng chưa chắc coi trọng.”

Chung Ly khẽ nhíu mày: “Ngươi chớ có tự ti khinh mình, ngươi tốt như vậy, chàng không nhìn trúng là chàng không có mắt nhìn. Ngươi nếu thực lòng yêu mến chàng, cũng không cần câu nệ thân phận của mình. Ngươi và ta tình như tỷ muội, ta có thể nhờ cữu cữu nhận ngươi làm dưỡng nữ, lại cầu Hoàng thượng phong ngươi làm huyện chủ. Chỉ cần chàng bằng lòng thành thân, khi đó, ngươi có thể quang minh chính đại gả cho chàng.” Đây là quyết định Chung Ly đã nghĩ sâu tính kỹ. Thu Nguyệt không phải là con nhà gia nô, trước đây sở dĩ bán thân vào Trấn Bắc hầu phủ, là bởi vì gia cảnh thực sự quá đỗi bần hàn. Nàng là người có chủ ý, ký là văn khế cầm cố thân mình, thực ra nàng đã sớm tích cóp đủ tiền chuộc thân, chỉ là không nỡ rời xa Chung Ly, nên vẫn luôn ở bên cạnh nàng.

Trong lòng Chung Ly, nàng và Hạ Hà đã sớm trở thành người thân của nàng. Hạ Hà bây giờ có Thanh Tùng, ngày sau cuộc sống chắc chắn không kém. Nàng ít nhiều có chút lo lắng cho Thu Nguyệt. Vừa lúc đoạn thời gian trước, Thu Nguyệt vì nàng đỡ đao thay, cũng coi như cứu được tiểu hoàng tử. Nếu cầu Hoàng thượng phong nàng là huyện chủ, cũng không phải là không thể.

Thu Nguyệt vạn lần không ngờ tới, chủ tử lại vì nàng mà liệu tính như vậy, trong lòng nàng cảm động, hốc mắt đều cay xè, trực tiếp quỳ xuống dập đầu tạ ơn Chung Ly, nhất thời không nói nên lời. Trong lòng nàng rõ ràng, phong huyện chủ căn bản không phải chuyện đơn giản như vậy, dù Hoàng thượng đồng ý, các đại thần ắt sẽ ra sức ngăn cản đủ điều. Nàng xuất thân hèn mọn, chẳng có công trạng gì lớn, được phong huyện chủ là trái lẽ thường tình. Chủ tử có lòng này, đã khiến nàng cảm kích vạn phần, nàng nào dám vọng tưởng thật sự thành huyện chủ.

Trên gương mặt tú lệ của Thu Nguyệt lại hiện ra một nụ cười: “Chủ tử có lòng này, đã đủ để nô tỳ cảm kích. Nô tỳ cũng không sợ người cười chê, dù chàng có thể để mắt đến nô tỳ, muốn cưới nô tỳ, nô tỳ cũng chưa từng nghĩ đến việc gả cho chàng.” “Chủ tử không cần phải lo lắng cho nô tỳ. Nô tỳ bây giờ tuy có chút vương vấn chàng, nhưng cũng không có nghĩa là nô tỳ thật sự đã dâng hiến cả tấm lòng cho chàng. Thực tình, nô tỳ chỉ là đôi chút khâm phục chàng mà thôi.” Thu Nguyệt sở dĩ có hảo cảm với Tần Hưng, chỉ là bởi vì Tần Hưng từng giúp nàng. Đoạn thời gian trước, khi sứ đoàn vào kinh, nàng từng ra khỏi cung, nào ngờ trên đường lại gặp phải kẻ háo sắc. Đối phương thấy nàng là một nữ tử trẻ tuổi xuất hiện trên đường, liền có ý đồ khinh bạc nàng, chính là Tần Hưng đã kịp thời ra tay giúp nàng giải vây.

Nàng cảm thấy, người cứu nàng nếu không phải Tần Hưng, mà là người bên ngoài, trong tình huống đó, nàng nói không chừng cũng sẽ mến mộ. Nàng thích chỉ là ân nhân cứu mạng của mình, thực ra chẳng liên quan gì đến Tần Hưng. Nàng rất lý trí, tự nhiên rõ ràng nàng và Tần Hưng không thể nào đến được với nhau, dù sao ánh mắt chàng nhìn nàng, căn bản không có tình ý nam nữ. Nàng chỉ hy vọng chàng có thể bình an trở về, còn về phần những điều khác, nàng căn bản chưa từng vọng tưởng.

Thu Nguyệt thẳng thắn thưa rằng: “Thực tình nô tỳ rất muốn được như Thanh Tùng, Thanh Diệp, giúp người quản lý cửa hàng. Vậy thì, nô tỳ xin được hầu hạ người thêm vài năm nữa, đợi tiểu hoàng tử lớn thêm chút, người hãy cho nô tỳ xuất cung. Đến lúc đó, người cũng đề bạt nô tỳ thành quản sự, nô tỳ sẽ ở ngoài cung thay người quản lý cửa hàng.” Chừng mười năm nay, nàng vẫn luôn đi theo bên cạnh Chung Ly. Khi Chung Ly học chữ, nàng cũng hầu như luôn bầu bạn, tuy nói không giống Chung Ly đọc đủ loại thi thư, nhưng cũng nhận biết không ít chữ nghĩa. Thêm vào việc từng giúp Chung Ly đọc không ít sổ sách, nàng cũng rất nhạy bén với số liệu, chỉ thiếu kinh nghiệm quản lý mà thôi. Thu Nguyệt tin tưởng vào bản thân, nàng cho rằng mình cũng không hề kém Thanh Tùng hay Thanh Diệp là bao. Họ làm được, nàng cũng có thể làm được.

Chung Ly nghe vậy trong lòng không khỏi khẽ động. Thu Nguyệt luôn thông minh lanh lợi, miệng lưỡi cũng lưu loát. Trước đây khi mấy nha hoàn cùng nhau ra ngoài bán son phấn, nàng và Hạ Thảo luôn bán được nhiều nhất, tiền thưởng cũng hơn hẳn người khác. Nói kỹ ra, nàng còn thích hợp việc buôn bán hơn cả Thanh Tùng, Thanh Diệp, chẳng qua nàng là nữ tử mà thôi. Cũng chẳng ai quy định, nữ tử thì không thể ra mặt buôn bán. E rằng nàng thật sự thích hợp xuất cung xông pha. Chung Ly vẫn cảm thấy, để nàng làm nha hoàn, có chút thiệt thòi cho nàng.

Nàng cười nói: “Không cần đợi Thụy nhi lớn lên. Bên cạnh tiểu hoàng tử đã có mấy người hầu hạ, dứt khoát qua một đoạn thời gian nữa ngươi liền xuất cung đi. Ta trước hết để Thanh Diệp lưu tâm tìm xem, có cửa hàng nào thích hợp không. Đợi tìm được rồi ngươi liền xuất cung, ngoài kia cơ hội buôn bán rất nhiều, sớm chút dốc sức làm, nói không chừng ngươi còn có thể thật sự làm nên một phen thành tựu.” Thu Nguyệt thực sự muốn đi xông pha, nhưng vừa nghĩ tới việc phải rời xa chủ tử, trong lòng cũng có chút không nỡ, mắt nàng rưng rưng. Chung Ly có chút buồn cười: “Không nỡ vậy làm gì? Cũng không phải bây giờ phải đi. Hơn nữa, khi nào ngươi nhớ chúng ta, mỗi tháng có thể nhập cung một lần, cũng không phải không gặp được.” Thu Nguyệt lúc này mới hân hoan tạ ơn, nàng cười nói: “Vậy chúng ta có thể nói trước nhé, xuất cung sau, nô tỳ mỗi tháng đều muốn vào cung gặp người và tiểu chủ tử một lần, người đừng ngại nô tỳ phiền phức nhé!”

Hai người vừa nói vừa cười, trò chuyện đã khá lâu, mới đứng dậy. Các tiểu cung nữ từ xa nhìn thấy cảnh này, đều có chút hâm mộ Thu Nguyệt. Thu Nguyệt tự nhiên không rõ ràng, nàng đã trở thành đối tượng mà người khác muốn bắt chước. Nàng đi theo chủ tử lại đi một chuyến Dục Khánh cung. Chung Ly đã lâu chưa từng đến Dục Khánh cung, khi nàng đến, phu tử đang giảng bài cho Thừa nhi và các tiểu hoàng tử, công chúa khác. Ba người lắng nghe rất chăm chú, nàng không đi quấy rầy, đợi gần nửa canh giờ, mới đến lúc tan học.

Phu tử nhìn thấy nàng, vội vàng thi lễ. Chung Ly mỉm cười hỏi thăm tình hình ba người. Vị phu tử này học thức uyên bác, cũng không phải người nịnh bợ, ông rất thẳng thắn, nói rõ những vấn đề của ba người. Thừa nhi thông minh, nhưng vẫn còn đôi chút tính trẻ con, có khi sẽ ngồi không yên, thỉnh thoảng sẽ thất thần. Tiểu Tuyền khỏe mạnh kháu khỉnh, người cũng thuần phác, bảo học gì thì học nấy, không hề cãi lại. Tiểu Hương chăm chỉ an tâm, bài tập hoàn thành cũng tốt. Đáng tiếc là tiểu cô nương, phu tử đã không chỉ một lần tiếc nuối, tiểu Hương là nữ hài, nếu là nam hài, với tâm tính của nàng, nói không chừng còn có thể tên đề bảng vàng. Chung Ly lần lượt lắng nghe, lại cùng phu tử hàn huyên một lát mới cho ông rời đi.

Phu tử rời đi sau, Thừa nhi mới chạy đến trước mặt tỷ tỷ, trông mong nhìn nàng: “Tỷ tỷ hôm nay sao lại đến đây?” Hắn hôm nay nghe giảng bài có chút thất thần, còn bị phu tử điểm danh. Thừa nhi thật là sợ phu tử mách tội, đôi mắt to đen láy của tiểu nhân nhi tràn đầy vẻ căng thẳng. Chung Ly không nén được vuốt nhẹ mũi hắn. Dù tuổi hắn đã mười tuổi, thực ra tâm tính mới năm sáu tuổi, đối với một hài tử năm sáu tuổi, yêu cầu tự nhiên không thể quá khắc nghiệt. Chung Ly không nhắc đến chuyện thất thần, chỉ cười nói: “Tỷ tỷ đến thăm xem các ngươi học có chăm chú không. Phu tử nói ba người các ngươi biểu hiện cũng không tệ, nhất là tiểu Hương, chăm chỉ lại an tâm, bài tập nắm vững rất chắc chắn. Tiểu Tuyền và Thừa nhi về sau phải học tập tiểu Hương tỷ tỷ nhiều hơn, cố gắng trở nên tốt hơn biết không?” Hai tiểu thiếu niên đều nghiêm túc nhẹ gật đầu. Thừa nhi chỉ cho rằng phu tử không có “mách tội”, trong lòng thở phào đồng thời lại có chút chột dạ, không nén được cam đoan: “Tỷ tỷ yên tâm, Thừa nhi về sau nhất định cố gắng!”

“Ừm ừm, các ngươi nếu biểu hiện tốt, đợi đến tiết Thượng Tị, tỷ tỷ sẽ đưa các ngươi xuất cung đi chơi.” Lời nàng vừa dứt, Thừa nhi liền không nén được hoan hô một tiếng. Mắt tiểu Hương và tiểu Tuyền cũng sáng bừng, dù tiểu Hương luôn ổn trọng, lúc này trong mắt cũng ánh lên niềm vui. Chung Ly cũng cong cong môi, xem xong bọn họ, nàng liền trở về Khôn Ninh cung. Nàng luôn là người hành động, lập tức viết một phong thư, sai Thanh Diệp lúc rảnh rỗi đi chọn một cửa hàng thích hợp. Chọn cửa hàng cần phải xem khu vực, cũng phải xem xung quanh có những cửa hàng gì, tự nhiên cần thời gian. Mua xong, việc tu sửa cửa hàng cũng cần thời gian. Trong khoảng thời gian này, có thể để Thu Nguyệt trước tiên đi theo Thanh Diệp, Thanh Tùng học tập một chút kinh nghiệm quản lý. Cụ thể mở cửa hàng gì, cũng cần họ sớm khảo sát một chút. Thu Nguyệt trong mắt tràn đầy hân hoan, Chung Ly thấy nàng buồn cười.

Khi đêm xuống, Bùi Hình từ Càn Thanh cung trở về, Chung Ly liền mang dược cao ra, ôn nhu thưa rằng: “Hoàng thượng, dược cao này thần thiếp cố ý sai người tìm được, có thể tiêu sẹo, thần thiếp vẫn muốn thoa cho người.” Bùi Hình vẫn như cũ không đồng ý, chàng vừa đạp rớt giày, vừa nói: “Không cần, đồ vật của nữ nhân, trẫm là nam nhân, dùng nó làm gì?” Thấy chàng thái độ kiên quyết, Chung Ly cũng không tiện nài nỉ thêm. Chàng đi tắm rửa một phen, khi đặt nàng lên giường, chàng nắm tay nàng, lại lần nữa vuốt ve vết sẹo trên eo mình, hỏi: “Xấu xí lắm sao?”

Trước đây vết thương nặng, khâu mười mấy mũi, hôm nay đã cắt chỉ, vảy cũng đã rụng, đáng tiếc lại lưu lại sẹo. Chung Ly không thấy xấu, chỉ thấy rất đau lòng, nàng từng tấc từng tấc vuốt ve hồi lâu. Đột nhiên nàng đẩy chàng một cái, Bùi Hình thuận theo lực đẩy của nàng mà nằm xuống giường. Khoảnh khắc sau, chỉ thấy thiếu nữ cúi người đè xuống, suối tóc đen nhánh, buông xõa trên bụng chàng. Cảm giác tê dại từ bụng dưới lan khắp toàn thân, thiếu nữ hôn lên vết sẹo của chàng. Nàng hôn thành kính, dường như đang dùng hành động, chứng minh vết sẹo ấy chẳng hề xấu xí. Đáy lòng Bùi Hình một trận nóng bỏng, khóe môi không khỏi mang theo ý cười. Chàng vươn cánh tay, siết chặt vòng eo nàng.

Khi Chung Ly muốn đứng dậy, lại không thể. Cánh tay rắn chắc, hữu lực của nam nhân, siết chặt lấy, giữ nàng lại. Chàng ôm nàng ngồi dậy, nhiệt độ cơ thể nóng hổi thiêu đốt nàng. Tim Chung Ly đập loạn xạ, mơ hồ đoán được chàng muốn làm gì, trước đó chàng đã từng có ý đồ... Khi đó Chung Ly tự nhiên là cự tuyệt, nhưng giờ khắc này, đối diện với đôi mắt đen nhánh thâm thúy của chàng, nàng lại không thể thốt ra bất cứ lời từ chối nào. Gò má nàng dần ửng lên một tầng hồng như thoa son phấn, chủ động nép vào lòng chàng. Nhịp tim hai người dần hòa cùng một nhịp, ánh mắt chàng hơi trầm xuống, bởi vì hưng phấn, đầu ngón tay cũng không khỏi khẽ run. Chàng vén váy nàng lên, để thiếu nữ ngồi trên đùi chàng.

Ngoài cửa sổ chẳng biết tự bao giờ đã đổ mưa, tiếng mưa rơi từ chậm rãi chuyển gấp gáp, thấm ướt đại địa. Những đóa hoa trong viện đã cảm nhận được khí lạnh, run rẩy nép vào nhau. Khoảnh khắc sấm sét vang dội, chiếu sáng cảnh vật trong phòng, suối tóc hai người dần quấn quýt vào nhau. Một nụ hôn kết thúc, khi chàng đưa tay cởi khuy áo nàng, Chung Ly mới bắt đầu nảy sinh ý thoái lui. Nàng chợt cựa quậy thân mình, muốn thoát đi, lại bị nam nhân siết lấy vòng eo. Chàng mỉm cười nhìn chăm chú nàng, đáy mắt tựa mực tàu, ẩn giấu một ngọn lửa nóng bỏng, như muốn thiêu đốt nàng thành tro bụi. Chung Ly khẩn trương cắn nhẹ môi đỏ, bàn tay nam nhân mang theo vết chai mỏng, nâng gáy nàng, đôi môi lạnh lẽo dán sát vào hàm răng nàng, dụ dỗ nàng hé miệng. Khoảnh khắc bị hôn đến ý loạn tình mê, nàng chỉ cảm thấy trên thân mát lạnh, y phục đã trượt xuống vai. Lòng bàn tay nàng nóng lên, nhịp tim đập nhanh đến mức dường như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Sáng sớm hôm sau, khi Chung Ly tỉnh giấc, gương mặt vẫn còn chút nóng lên, đã lâu lại cảm nhận được sự rã rời.

***

Thanh Diệp chạy mấy ngày, mới tìm được một cửa hàng thích hợp trên phố Vĩnh An. Ngày đó Chung Ly liền cho Thu Nguyệt xuất cung một chuyến, nàng ấy đối với cửa hàng này cũng rất hài lòng, do nàng và Thanh Diệp ra mặt, mua lại cửa hàng. Thu Nguyệt cũng chính thức xuất cung, nàng vừa đi, Chung Ly hơi có chút không quen, liên tiếp mấy ngày sau, cảm xúc nàng đều có chút sa sút, khi gọi tên cung nữ, cuối cùng vẫn vô ý thức gọi Thu Nguyệt. Buổi tối, thấy nàng vẫn như cũ không thể điều tiết tốt, Bùi Hình nói: “Đã không nỡ, sao không giữ nàng ở bên cạnh hầu hạ? Nàng nếu thiếu người quản lý cửa hàng, trẫm giúp nàng tìm một người là được.” Chung Ly lắc đầu, nói: “Ta cũng không thể vì không nỡ, mà cứ giữ nàng mãi trong cung, nàng lẽ ra phải theo đuổi cuộc sống mình muốn.” Thu Nguyệt và Hạ Hà còn khác biệt, Hạ Hà là tính tình an phận, nhàn tản không màng danh lợi, ngày thường lúc nghỉ ngơi, đều là ở trong phòng làm một chút kim khâu, đọc sách, rất ít ra ngoài. Thu Nguyệt thì lại khác, nàng thích cuộc sống vào nam ra bắc, cũng giống như chính mình, hướng tới tự do. Bùi Hình cũng không khuyên nữa, may mắn là nàng còn có Thừa nhi, Thụy nhi và những người khác bầu bạn, qua mấy ngày nữa, nàng dần quen với những ngày không có Thu Nguyệt ở bên.

Thu Nguyệt đi rồi, Chung Ly đề bạt Sương Hoa và Tuyết Đầu Mùa lên. Hai cung nữ này trước đây cũng theo Chung Ly đến Lãnh cung, không chỉ trung thành, người cũng thông minh lanh lợi. Trước đó khi Thu Nguyệt còn ở đây, các nàng vẫn hầu hạ ở Khôn Ninh cung, Chung Ly dùng đến cũng thuận tay.

***

Vào tháng Hai, thời tiết dần ấm áp lên, cây liễu cũng đâm chồi xanh mướt, y phục trên thân mọi người cũng ngày càng mỏng manh. Ngày mười lăm tháng Hai, Lý Minh Thiến hẹn đường muội cùng nhau đi dạo phố. Vài ngày nữa là sinh nhật An mẫu, nàng chưa nghĩ kỹ sẽ tặng lễ vật gì, liền gọi đường muội, muốn nàng giúp mình tham mưu. Đường muội của Lý Minh Thiến tên là Lý Minh Hinh, năm nay vừa tròn mười bốn tuổi. Hai người hẹn gặp nhau ở Như Ý Trai, khi Lý Minh Thiến đến, Lý Minh Hinh đã ở đó. Tiểu cô nương trong bộ váy áo màu vàng nhạt, nhìn thấy đường tỷ, mắt liền ánh lên ý cười, vẫy vẫy tay thật mạnh: “Tỷ tỷ, ở đây ạ.” Lý Minh Thiến mỉm cười đi tới: “Sao lại đến sớm vậy?” Lý Minh Hinh cười hắc hắc: “Khó được có cớ xuất phủ, ta đương nhiên phải ra sớm một lát. Ngươi không biết đó thôi, ta ngày ngày bị mẫu thân giữ trong phủ, phiền chết đi được, may mà đường tỷ mời ta, mẫu thân mới thả ta ra. Hôm nay ta bồi đường tỷ dạo phố, đường tỷ phải mời ta đi tửu lâu ăn cơm mới được, chúng ta tối lại về nhé.”

Lý Minh Thiến tự nhiên là sảng khoái đồng ý. Hai người đi dạo hồi lâu, Lý Minh Thiến mới cuối cùng mua được một kiện lễ vật ưng ý. Hai cô nương thể lực đều bình thường, giờ phút này đã có chút mệt mỏi, Lý Minh Thiến liền dẫn nàng đi tửu lâu, định dùng một bữa cơm no đủ. Ai ngờ, khi bước vào tửu lâu, Lý Minh Thiến lại nghe thấy một người trẻ tuổi, cười nói: “Nghe nói không, Diên Vĩ cô nương hôm qua bị người chuộc đi rồi.” “Sao lại không nghe nói, nữ tử xinh đẹp như vậy, nếu không phải tiền chuộc quá cao, ta cũng muốn kim ốc tàng kiều. Cũng không biết là vị công tử nào, may mắn ôm mỹ nhân về.” Người trẻ tuổi cất tiếng trước khẽ hạ giọng: “Nghe nói là vị nội thị giúp chuộc đi, nghe nói ra cái giá này.” Hắn nói và làm cử chỉ. Lý Minh Thiến không nhìn kỹ cụ thể là bao nhiêu bạc, nghe được hai chữ “nội thị”, nàng liền giật mình, không khỏi dừng bước. Lý Minh Hinh đi về phía trước hai bước, mới phát hiện nàng ngây ngốc đứng tại chỗ, Lý Minh Hinh kéo nàng một cái: “Tỷ tỷ?” Lý Minh Thiến giật cả mình, lúc này mới hoàn hồn.

Nàng đối với Diên Vĩ có thể nói là ký ức khắc sâu, giờ phút này thấy nàng bị một vị thái giám chuộc thân, Lý Minh Thiến trong lòng có chút không bình tĩnh, lập tức liền liên tưởng đến Bùi Hình. Đến mức bữa cơm này nàng đều ăn không có tư không có vị. Lý Minh Hinh chỉ cảm thấy nàng có chỗ nào đó kỳ lạ, còn đưa tay ở trước mắt nàng lung lay: “Tỷ tỷ sao cứ như mất hồn vậy?” Lý Minh Thiến cười lấy lệ, đợi một bữa cơm ăn xong, cùng đường muội chia tay sau, nàng liền đối với nha hoàn thân cận tiểu Điệp nói: “Ngươi đi hỏi thăm chuyện Diên Vĩ bị chuộc thân, phải nhất thiết dò hỏi, xem xem là ai đã chuộc nàng đi.” Ngày thường nghe ngóng tin tức, thường thường nhét chút bạc vụn là được, sợ tiểu Điệp nghe ngóng không ra, Lý Minh Thiến cố ý cho nàng một trăm lượng ngân phiếu: “Nếu người hầu không chịu tiết lộ, ngươi trực tiếp đi hỏi tú bà, nhất thiết phải hỏi ra.”

Lý Minh Thiến trở lại phủ đệ lúc, vẫn còn chút đứng ngồi không yên. Qua gần một canh giờ, tiểu Điệp mới trở về. Tiểu Điệp ủ rũ cúi đầu, có chút xấu hổ, nàng đem ngân phiếu lại đưa cho Lý Minh Thiến, nhỏ giọng nói: “Chủ tử, nô tỳ không thể hỏi thăm ra được. Các vị công công có nhìn thấy, chỉ nói là vị nội thị kia, trông khí thế bất phàm, cụ thể là nội thị của ai, lại không rõ ràng.” “Nô tỳ lại theo lời người, cầm một trăm lượng bạc này, tìm đến tú bà. Miệng tú bà lại rất kín, nhìn một trăm lượng này, mí mắt cũng không nhúc nhích một chút, trực tiếp đuổi nô tỳ đi, còn cảnh cáo nô tỳ, không muốn rớt đầu, đừng nên nghe ngóng.”

Nàng nói như vậy, trái tim Lý Minh Thiến càng trầm xuống. Có bạc cũng không kiếm, có thể khiến tú bà kiêng kỵ như thế, thân phận há lại sẽ đơn giản? Chẳng lẽ thật sự là Hoàng thượng? Lý Minh Thiến ít nhiều có chút ngồi không yên. Hoàng hậu nương nương vừa tân tân khổ khổ sinh hạ tiểu hoàng tử, lúc này mới được bao lâu, chàng liền muốn kim ốc tàng kiều? Một nữ tử nơi câu lan chi địa, cũng đáng để chàng nhớ thương lâu như vậy sao? Thật chẳng lẽ như người khác nói, nam nhân căn bản không thể quên được người phụ nữ đầu tiên của mình? Lý Minh Thiến càng nghĩ càng có chút bất an, tuy nói một nữ tử phong trần, không đến mức gây uy hiếp cho Hoàng hậu nương nương, nhưng mà ai biết, khi nàng ở thanh lâu, có hay không bị người khác chạm qua, thân thể phải chăng sạch sẽ? Nghe nói loại nơi đó, có không ít nữ tử sẽ mắc bệnh đường sinh dục. Lý Minh Thiến không khỏi rùng mình một cái, càng nghĩ càng thấy đáng sợ.

Nàng trái lo phải nghĩ, căn bản không có cách nào bỏ mặc, dứt khoát cho Chung Ly đưa bái thiếp. Dĩ vãng đưa bái thiếp, Lý Minh Thiến đều là ngày thứ hai buổi sáng vào cung, hôm nay bái thiếp lại cố ý hỏi thăm Chung Ly buổi chiều phải chăng bận rộn, nếu không bận, nàng sẽ buổi chiều tới. Thu được bái thiếp lúc, Chung Ly đang nghiêng dựa vào trên giường đùa Thụy nhi, nàng còn tưởng rằng Lý Minh Thiến là gặp chuyện đại sự gì, tiện nói: “Vậy thì để nàng buổi chiều đến đây đi.”

Dùng bữa trưa xong, Lý Minh Thiến đều không thể ngủ, xem chừng Chung Ly và tiểu hoàng tử không sai biệt lắm nghỉ trưa xong lúc, nàng mới vội vàng vào cung. Sau khi đi vào, nàng thậm chí không nhớ tới thỉnh an, trực tiếp kéo tay Chung Ly, thấp giọng nói: “Nương nương, người hãy lui các cung nữ đi, thần phụ có việc muốn cùng người nói.” Khuôn mặt nhỏ của nàng căng thẳng, thần sắc là vẻ nghiêm túc hiếm thấy. Chung Ly theo lời nàng lui nha hoàn, ý cười trên môi cũng không tự giác tắt đi: “Sao lại gấp thành dạng này? Đã xảy ra chuyện gì?” Lý Minh Thiến liếc nhìn xung quanh, tiến đến bên tai nàng, thấp giọng nói: “Bên cạnh người có ám vệ không? Nếu có thì hãy để họ cũng lui ra.” Lý Minh Thiến là sợ ám vệ võ công tốt, tai cũng thính, nghe lén cuộc đối thoại của các nàng, lại bẩm báo cho Bùi Hình. Chung Ly nói: “Ngươi cứ nói thẳng đi, các nàng sẽ không nghe lén, dù thật nghe được cũng sẽ không nói lung tung.” Lý Minh Thiến có chút gấp, đưa mắt ra hiệu cho nàng. Chung Ly cười nói: “Thật không có chuyện gì, ngươi cứ việc nói.”

Lý Minh Thiến không dám nói, nàng dù có lá gan lớn như trời, cũng không dám ngay trước mặt ám vệ, sau lưng nói xấu Bùi Hình. Nàng ngẫm nghĩ một lát, kéo Chung Ly đến thư phòng, tại trên giấy mực bút nghiên, viết xuống chuyện Diên Vĩ và Bùi Hình. Chung Ly ngay tại một bên nhìn, nhìn xong, chỉ cảm thấy buồn cười: “Ngươi khẳng định hiểu lầm, ai cũng có thể vì nàng chuộc thân, duy chỉ có Hoàng thượng là không thể nào.” Chàng muốn loại nữ nhân nào mà không có, thật muốn lập phi, các quý nữ kinh thành, tùy chàng chọn lựa, còn về việc mua lại gái lầu xanh... Không phải Chung Ly xem thường gái lầu xanh, mà là nàng rõ ràng, Bùi Hình có chút bệnh sạch sẽ, chàng cũng chưa từng đi qua câu lan chi địa mới đúng.

Thấy nàng lại nói như vậy, Lý Minh Thiến cũng không viết lên giấy nữa, chỉ là hạ giọng nói: “Nhưng thần phụ nghe Thế tử nói, chàng quả thực có tiếp xúc với Diên Vĩ, đã từng ở lại Xuân Mãn Lâu một đêm.” Lý Minh Thiến kể lại ngày đó một lần. Chung Ly cẩn thận hồi tưởng một chút, mơ hồ nhớ lại chuyện xảy ra ngày đó. Đêm đó nàng chê chàng kỹ thuật không tốt, chàng trong cơn tức giận, phất tay áo rời Trích Tinh các. Sau đó, đợi chàng lần nữa đến, chàng các phương diện đều có tiến triển đột nhiên tăng mạnh. Trái tim Chung Ly không tự giác nhấc lên. Chẳng lẽ vì học kỹ thuật, chàng thật sự đã đụng chạm đến nữ tử khác? Chung Ly không thể tin được, nàng rõ ràng, An Dực không có khả năng nói dối. Chàng đã nói như vậy, đã nói lên Bùi Hình quả thật đã ở lại Xuân Mãn Lâu, chàng và Diên Vĩ các loại lời đồn đại, nói không chừng chính là sau đêm đó truyền ra. Chẳng lẽ thật sự là chàng đã chuộc đi Diên Vĩ?

Chung Ly vẫn cảm thấy không có khả năng: “Dù thật sự là Hoàng thượng sai người chuộc nàng, trong đó cũng lẽ ra có ẩn tình gì, chàng chắc chắn sẽ không kim ốc tàng kiều.” Lý Minh Thiến thật sự vì nàng mà gấp gáp: “Ngươi cứ như vậy tín nhiệm chàng sao?” Trong đầu Chung Ly, không tự giác hiện ra từng li từng tí giữa hai người, chàng liều chết che chở nàng, mọi chuyện lấy nàng làm đầu, cũng đã hứa hẹn sẽ không phụ nàng. Chung Ly gật đầu, chắc chắn nói: “Ta tin.” Lý Minh Thiến giật mình, nàng vẫn cho là, nàng sở dĩ gả cho Bùi Hình, chỉ là bất đắc dĩ mà thôi, dù sao lúc trước Bùi Hình cầu hôn, nàng căn bản không ở kinh thành. Ai ngờ, giữa hai người ràng buộc lại sâu sắc đến thế.

Lý Minh Thiến ngẫm nghĩ một lát, nói: “Gái lầu xanh rất biết mê hoặc người, các nàng thường thường thủ đoạn cao siêu, nghe nói có thể khiến nam nhân muốn/tiên/muốn/chết. Nàng nếu thật là người phụ nữ đầu tiên của Hoàng thượng, Hoàng thượng nói không chừng thực sẽ đối với nàng nhớ mãi không quên. Người dù tin chàng, cũng lẽ ra nên cẩn thận chút, nữ tử nơi loại đó, sẽ không sạch sẽ nhiều.” Lời nói này của Lý Minh Thiến, ít nhiều vẫn mang đến cho nàng một chút ảnh hưởng. Dù rất chắc chắn, chàng sẽ không lúc này phụ nàng, nàng vẫn không khỏi nhớ tới chuyện đêm hôm đó, sau khi chỉ trích kỹ thuật của chàng kém, nàng thậm chí cho rằng, chàng sẽ không lại đến tìm nàng. Ai ngờ chàng không chỉ đến, còn như biến thành người khác. Đêm hôm đó, nàng không ngăn được run rẩy, thậm chí có chút sợ hãi sự biến hóa của thân thể. Sự thay đổi của chàng, có thể nói tiến triển cực nhanh, mang đến cho nàng cực hạn vui thích. Nàng không dám tưởng tượng, có phải là Diên Vĩ đã dạy chàng không, chẳng lẽ, khi nàng không rõ tình hình, chàng thật sự từng cùng Diên Vĩ quấn quýt như vậy? Đáy lòng Chung Ly đột nhiên loạn, giống như bị người ném xuống một viên cự thạch, nện đến nàng có chút phiền muộn. Lý Minh Thiến rời đi sau, nàng cũng không thể bình tĩnh trở lại. Nàng lần đầu cảm nhận được thế nào là ghen ghét. Hoàn toàn khác biệt với cảm giác khi ở ngự hoa viên, đụng phải cung nữ câu dẫn chàng. Lần đó chưa nói đến khó chịu, lần này trong lòng lại vô cớ có chút khó chịu. Nàng khắc sâu ý thức được, nàng triệt để bại rồi.