Chương 4

Song, huyết tràn đầy khoang miệng, ta chẳng thể thốt nên lời, chỉ thều thào: "Chẳng phải..."

Hắn nheo mắt, hỏi: "Thân thể nàng xưa nay vẫn khỏe mạnh, chưa từng nghe nàng than bệnh tật. Cớ sao đêm nay lại thổ huyết nhiều đến vậy? Nàng thực sự bệnh nặng, hay chỉ giả vờ cho Trẫm xem?"

Dẫu cho từ lâu ta đã chẳng còn chút kỳ vọng nào vào hắn. Thế nhưng, khi nghe lời ấy, trái tim vốn đã chìm sâu tận đáy vực của ta vẫn chợt thắt lại.

Hắn chưa từng tin ta. Cũng như thuở trước, khi hắn đưa ta ra khỏi thiên lao, ta muốn phân trần duyên cớ hủy hôn năm xưa. Hắn lại lạnh lùng cười, lắc đầu: "Chẳng cần giải thích, Tạ Ninh, điều đó không còn quan trọng. Nàng vốn là người Tạ gia bồi dưỡng để làm Hoàng hậu, ai là Hoàng đế, nàng sẽ gả cho người đó."

Hắn vẫn đinh ninh, ta vì ngôi vị Hoàng hậu mà từ bỏ hắn. Bởi vậy, hắn ban cho ta ngôi vị Hoàng hậu cao quý nhất, nhưng lại chà đạp phẩm giá ta dưới gót chân.

Hắn vung tay kéo ta đứng dậy, lôi xềnh xệch về phía Phượng Tảo cung. Thẩm Nhược Nghiên đã được cứu lên, Thái y nói nàng ta chỉ sặc vài ngụm nước, không hề hấn gì. Vừa thấy Cố Đình Tiêu, nàng ta liền khóc òa, nhào vào lòng hắn, run rẩy nói: "Bệ hạ, người hãy thả thiếp đi đi. Nơi cung cấm này, thiếp chẳng dám ở thêm một khắc nào nữa. Hoàng hậu nương nương không dung thiếp, e rằng thiếp khó giữ được mạng sống. Sớm biết đáng sợ đến vậy, cho thiếp trăm lá gan cũng chẳng dám chọc giận Hoàng hậu nương nương đâu!"

Cố Đình Tiêu vỗ về lưng nàng ta, nhỏ giọng kiên nhẫn dỗ dành: "Đừng sợ, đừng sợ..."

Thẩm Nhược Nghiên vẫn khóc lóc đòi rời cung: "Bệ hạ, nàng ta muốn hại chết thiếp, thiếp làm sao đấu lại Hoàng hậu? Thiếp biết mình không cao quý bằng Hoàng hậu, cũng chẳng dám so bì, thiếp làm sao đấu lại được sự sủng ái của người? Song, mạng thiếp cũng là mạng, Bệ hạ hãy thương xót thiếp, đừng để thiếp chết nơi đây."

Cố Đình Tiêu cuối cùng nổi giận quát: "Mau lôi tiện tỳ đã đẩy Quý phi xuống nước ra, trượng毙 cho Trẫm!"

Thẩm Nhược Nghiên lại nghẹn ngào nói: "Bệ hạ, người rõ ràng biết thị tỳ kia chẳng qua chỉ là quân cờ của Hoàng hậu nương nương, trút giận lên chúng thì có ích gì? Cả cung trên dưới biết bao nhiêu nô tỳ, Bệ hạ chẳng lẽ đều giết hết sao?"

Rõ ràng, mục tiêu của nàng ta chính là ta. Cố Đình Tiêu quay sang ta: "Tạ Ninh, quỳ xuống!"

Ta cố chấp đứng thẳng, dẫu cho đôi chân đã đau đến run rẩy.

"Không quỳ sao? Mau lôi tất cả những kẻ trong cung Hoàng hậu xuống..."

Ta khẽ thở dài, cuối cùng vẫn quỳ xuống. Phẩm giá của ta so với mạng sống của những người vô tội kia, chẳng đáng là bao. Dẫu sao ta cũng sắp chết rồi, hà cớ gì phải liên lụy người khác?

Cố Đình Tiêu lạnh lùng quát: "Thân là Hoàng hậu, mưu hại Quý phi, đáng tội gì?"

Hắn liếc nhìn Tam Tỉnh. Tam Tỉnh gần như bật khóc, nói: "Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương người sẽ không..."

"Trẫm hỏi ngươi, đáng tội gì?" Hắn chẳng muốn nghe Tam Tỉnh cầu xin cho ta.

Tam Tỉnh run rẩy đôi môi, chẳng thốt nên lời. Dẫu sao hắn cũng hầu hạ Cố Đình Tiêu từ nhỏ, một đường chứng kiến mọi chuyện giữa ta và Cố Đình Tiêu.

Ta chủ động mở lời: "Chẳng cần làm khó Tam Tỉnh, Hoàng hậu thân là chủ tể trung cung, cố ý mưu hại Quý phi, đáng phế truất hậu vị, đày vào lãnh cung."

Ngôi vị Hoàng hậu này, ta cũng đã chán ngán rồi. Trước khi chết phế bỏ hậu vị, sau này chẳng cần hợp táng cùng Cố Đình Tiêu, cũng coi như thanh tịnh.

Cố Đình Tiêu thấy ta vẻ mặt chẳng mảy may bận tâm, thần sắc càng thêm lạnh lẽo: "Vậy ra, nàng thừa nhận mình đã sai cung nữ mưu hại Quý phi?"

Ta cười khẩy: "Chẳng thừa nhận, có quan trọng sao? Muốn thêm tội, hà cớ gì không có lời?"

Hắn nghiến chặt răng, hỏi: "Nàng là không thể giải thích, hay khinh thường chẳng muốn giải thích?"

Ta ngước mắt nhìn hắn, cảm thấy thật nực cười. Xưa kia khi ta muốn phân trần, hắn chẳng chịu nghe. Giờ đây ta chẳng muốn giải thích nữa, hắn lại muốn truy hỏi. Ta đã quá đỗi mệt mỏi, mệt đến mức chẳng muốn nói thêm điều gì, chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh mà nằm xuống, lặng lẽ ra đi.

"Được, vậy Trẫm sẽ thành toàn cho nàng!"

Tam Tỉnh "phịch" một tiếng quỳ xuống: "Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương sẽ không sai người hại Quý phi đâu. Bệ hạ minh xét, ngàn vạn lần đừng oan uổng nương nương."

Thẩm Nhược Nghiên nhìn Tam Tỉnh, ánh mắt mang theo vài phần âm trầm. Ta sợ Tam Tỉnh sau này bị trả thù, bèn nói: "Tam Tỉnh công công, đừng nói nữa, là ta làm, chẳng liên quan đến ai khác."

Tam Tỉnh nhìn ta với vẻ mặt đầy bi thương. Ta chỉ lắc đầu với hắn, ý bảo hắn đừng cầu xin cho ta nữa.

Mặt Cố Đình Tiêu xanh mét, tay nắm chặt thành quyền, như thể đang kìm nén điều gì đó.

"Nàng ta đã thừa nhận rồi... Bệ hạ có phải không nỡ trừng phạt nàng ta không?" Thẩm Nhược Nghiên vẻ mặt đầy tủi thân hỏi.

Thấy Cố Đình Tiêu vẫn nhìn ta mà chẳng nói lời nào, nàng ta cuối cùng không nhịn được nữa: "Được lắm, Bệ hạ đã thiên vị Hoàng hậu đến vậy, vậy thì thiếp thà tự mình kết liễu, khỏi phải chết ở Thái Dịch Trì, làm vấy bẩn hồ nước trong lành kia!"

Nói đoạn, nàng ta vùng dậy toan đâm đầu vào tường. Bị Cố Đình Tiêu vội vàng kéo lại.

Hắn cuối cùng cất lời: "Truyền chỉ của Trẫm, phế truất hậu vị của Tạ Ninh, đày vào... lãnh cung!"

Khoảnh khắc lời ấy thốt ra, ta và hắn dường như đều thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng, chúng ta chẳng cần giày vò nhau nữa.

Tam Tỉnh đưa ta đến lãnh cung. Hắn rưng rưng nước mắt hỏi ta: "Nương nương, vì sao người không giải thích?"

Ta cười hỏi hắn: "Ngươi nghĩ giải thích sẽ có ích sao? Ngươi nghĩ hắn không biết ư? Tam Tỉnh, giữa ta và hắn, lẽ ra đã nên đoạn tuyệt từ lâu rồi. Ngươi đừng khóc, cũng đừng cầu xin cho ta nữa, đắc tội với Thẩm Quý phi, ngày tháng sau này của ngươi sẽ khó khăn lắm."

Tam Tỉnh lại nói: "Nô tài không sợ, nô tài chỉ sợ Bệ hạ sau này sẽ hối hận..." Hắn thật lòng nghĩ cho Cố Đình Tiêu.

"Hắn chẳng có gì phải hối hận, giang sơn mỹ nhân đều đã có đủ." Ta thản nhiên cười, ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời bốn phía này. Thật muốn được nhìn lại bầu trời ngoài tường cung một lần nữa.

Tam Tỉnh nghẹn ngào nói: "Nương nương, người và Bệ hạ, sao lại đi đến bước đường này?"

Phải đó. Sao lại đi đến bước đường này? Rõ ràng thuở ban đầu, chúng ta từng yêu nhau sâu đậm đến vậy, có thể cam tâm tình nguyện vì đối phương mà liều mình. Thế nhưng đến nay, ngay cả một lời từ biệt tử tế cũng chẳng thể thốt ra.

Ta bảo Tam Tỉnh đi, dặn dò hắn đừng đến nữa. Tam Tỉnh vẫn đưa A Man đến. A Man tự nguyện đến.

"Nương nương, cứ để nô tỳ ở bên người, thân thể người cần có người chăm sóc."

Lần này ta không từ chối. Thân thể ta ngày càng suy yếu, ta không muốn khi chết đi, bên cạnh chẳng có lấy một người để dặn dò hậu sự.

Ngày tháng ở lãnh cung chẳng khác gì Tiêu Phòng điện. Chỉ là căn phòng tồi tàn hơn một chút. Nhưng lại khiến người ta an lòng hơn cái vẻ lạnh lẽo xa hoa của Tiêu Phòng điện.

A Man chẳng biết từ đâu tìm cho ta một chú chó nhỏ. Chú chó nhỏ mũm mĩm, hoạt bát hiếu động, ngày ngày quấn quýt bên ta. Cho nó chút thức ăn, nó liền ra sức vẫy đuôi, dùng đôi mắt ướt át nhìn ta, khiến lòng người mềm nhũn.

Thuở trước, Cố Đình Tiêu cũng từng tặng ta một chú chó vàng nhỏ, đặt tên là Cố Tiểu Thất. Cố Đình Tiêu nói, Tiểu Thất là hóa thân của hắn, mong Tiểu Thất có thể thay hắn ngày ngày bầu bạn bên ta, bảo vệ ta. Lại còn nói giống chó vàng này trung thành tuyệt đối, cả đời chỉ nhận một chủ nhân. Cũng như hắn, đời này chỉ yêu mình ta.

Thế nhưng sau này, Cố Tiểu Thất vì cứu ta mà thảm tử dưới tay Thái tử. Còn ta, vì cứu Cố Đình Tiêu, vĩnh viễn mất đi chú chó ấy.

Hắn bị phế Thái tử vu oan, bị Hoàng đế đày vào thiên lao chờ chết. Ta cầu xin phụ huynh giúp đỡ, nhưng họ đều nói với ta, lực bất tòng tâm. Phế Thái tử một lòng muốn Cố Đình Tiêu phải chết. Người duy nhất có thể cứu Cố Đình Tiêu, chỉ có phế Thái tử. Ta đành phải đi cầu xin hắn.

Thái tử cũng rất muốn kết thân với Tạ gia. Thế nhưng ta ba tuổi đã đính ước với Cố Đình Tiêu. Điều kiện của hắn cũng rất thẳng thắn, gả cho hắn, Cố Đình Tiêu sẽ không phải chết. Ta chẳng còn lựa chọn nào khác.

Để Cố Đình Tiêu dứt lòng, ta tự tay viết thư tuyệt tình, cùng với thư hủy hôn giao cho hắn. Ngày thứ hai ta đính hôn với phế Thái tử, hắn được thả ra khỏi thiên lao, đày đi Mạc Bắc.

Trước khi đi, hắn lại lén chạy đến hỏi ta, có phải có nỗi khổ tâm nào không. Ta chỉ có thể nói với hắn: "Không có, ta Tạ Ninh thân là đích nữ duy nhất của Tạ gia, trời sinh đã mang mệnh Hoàng hậu. Ta không thể vì một tội nhân như ngươi, mà đánh đổi tiền đồ của bản thân và cả Tạ gia."

Ta biết, chỉ khi hắn không còn vương vấn ta, hắn mới có thể sống tốt. Còn ta và hắn đời này, cũng chỉ có thể thở dài một tiếng hữu duyên vô phận.

Ta chẳng hề mong có thể cùng hắn gương vỡ lại lành. Thế nhưng khoảnh khắc hắn trở về nói muốn cưới ta, trong lòng ta vẫn nhen nhóm một tia hy vọng xa vời. Ta từng nghĩ, tình sâu nghĩa nặng thuở thiếu thời có thể phá tan vạn khó khăn, dẫu cho hiểu lầm là một ngọn núi, tình yêu của chúng ta vẫn có thể vượt núi băng đèo.

Thế nhưng hắn ngay cả một cơ hội mở lời giải thích cũng chưa từng ban cho ta. Ta đã vô số lần khẩn cầu hắn: "A Tiêu, chàng có thể nghe ta giải thích không? Dẫu cho chàng không muốn nghe ta phân trần, chàng cũng có thể tự mình điều tra, chuyện năm xưa..."

Thế nhưng hắn chỉ tàn nhẫn nhìn ta cười, thốt ra ba chữ lạnh lẽo: "Nàng không xứng!"