Chương Hai Mươi Tám: Tham Ô Tiền Cứu Trợ
Lưu Vệ Toàn khẽ nhắm mắt, đoạn cất lời: “Tiểu nữ của hạ quan đã gả cho công tử của Thái thú Từ Phương Dũng.”
Lý Trọng Yến thản nhiên nói: “Xem ra việc này còn liên can đến Thái thú. Ngươi cứ yên tâm, chỉ cần ngươi khai rõ ràng mọi lẽ, ta sẽ bảo toàn tính mạng cho nữ nhi của ngươi.”
Lưu Vệ Toàn nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm, hỏi: “Điện hạ còn nhớ trận đại hồng thủy xảy ra ở Giang Lăng một năm về trước chăng?”
Một năm trước, Giang Lăng bỗng dưng gặp trận mưa lớn kéo dài suốt một tháng trong mùa hạ, sau đó gây ra lũ quét, khiến nhiều bách tính sống ở các hương thôn bị nước cuốn trôi. Các trấn thành nhờ địa thế cao hơn nên may mắn thoát nạn.
Song, bách tính ở mấy hương thôn kia thì thương vong vô số, những người còn sống cũng phải phiêu bạt khắp nơi, không còn chốn dung thân, ruộng đồng hoa màu đều bị hủy hoại, trở thành nạn dân không nhà cửa.
“Ta nhớ, việc này triều đình dường như đã cấp phát ngân khoản.”
“Dạ phải, nhưng… nhưng số tiền cứu trợ ấy khi đến tay bách tính đã chẳng còn lại bao nhiêu. Thái thú Từ Phương Dũng cùng nhiều quan viên khác đã cấu kết tham ô số bạc cứu trợ đó. Hạ quan có khuyên can thế nào cũng vô ích. Hạ quan muốn bẩm báo việc này lên triều đình, nhưng Từ Phương Dũng lại dùng nữ nhi của hạ quan để uy hiếp. Đó là nữ nhi duy nhất của hạ quan, hạ quan làm sao nỡ lòng nào! Vả lại, việc tham ô tiền cứu trợ một khi bị phanh phui thì là trọng tội tru di cửu tộc.”
“Thế nhưng, hạ quan nhìn thấy những bách tính phiêu bạt khắp nơi, lòng hổ thẹn khôn nguôi, bèn đem phần lớn gia tài của mình ban phát cho họ, nhưng rốt cuộc cũng chỉ như muối bỏ bể.”
“Sau… sau này, Tần Tứ xuất hiện. Hạ quan đã giao ước với hắn rằng không được cướp bóc dân nghèo, không được tùy tiện giết người. Tiền bạc cướp được sẽ chia cho hạ quan một nửa, đổi lại hạ quan sẽ ngầm bảo hộ để hắn không bị bắt. Toàn bộ số tiền cướp được thuộc về hạ quan đều dùng vào việc cứu trợ.”
Lưu Vệ Toàn nói xong, tất cả những người có mặt đều biến sắc, mặt mày xanh mét.
Lý Trọng Yến mặt không biểu cảm nói: “Giang Việt, Giang Hồi, Hạ Thủ Thành, các ngươi hãy đi điều tra cho ta. Hễ tra ra được thì lập tức bắt giữ cho ta.”
“Dạ vâng!” Cả ba người đồng thanh đáp.
Đoạn, chàng lại nhìn Lưu Vệ Toàn đang quỳ dưới đất, phán: “Cũng giam hắn lại.”
Vài ngày sau, Hắc Giáp Vệ đã điều tra ra được vô số chứng cứ về việc quan viên Giang Lăng tham ô tiền cứu trợ.
Trong phủ Thái thú.
“Điện hạ tha mạng, Điện hạ tha mạng! Hạ quan chỉ nhất thời hồ đồ, cầu xin Điện hạ tha mạng!”
Tiếng cầu xin tha mạng vang lên không ngớt khiến Lý Trọng Yến nhức tai. Chàng lạnh giọng: “Nếu còn dám sủa bậy, ta sẽ sai người cắt lưỡi các ngươi.”
Những kẻ đang quỳ đều không dám thốt thêm lời nào.
Lý Trọng Yến cười lạnh: “Từ Phương Dũng, ngươi thật là to gan lớn mật.”
Từ Phương Dũng run rẩy quỳ rạp trên đất, sợ hãi đến mức không thốt nên lời.
“Hạ Thủ Thành, hãy lôi những kẻ này ra ngoài đánh hai mươi trượng, rồi giam lại, áp giải về kinh đô.”
“Dạ vâng, Điện hạ.” Hạ Thủ Thành đáp.
Lúc này, bầu trời quang đãng bên ngoài không biết tự khi nào đã bị mây đen bao phủ. Từng mảng mây đen kịt không ngừng đè nén đất trời, u ám nặng nề, tiếng gió rít gào như tiếng nức nở.
Lý Trọng Yến nhìn bầu trời u tối, thần sắc nguy hiểm, nói: “Việc này đã giải quyết xong, giờ là lúc đi phá hủy hang ổ của vị nhị đệ ‘hiền lành’ của ta rồi.”
Kinh Đô
“Thế tử, Vương gia đã gửi mấy chục phong thư rồi, đều là thúc giục người trở về. Nay đã gần đến Tết, thuộc hạ cầu xin người, chúng ta về trước có được không ạ?”
Thanh Huyền sắp phát điên rồi, hắn nào ngờ!
Thế tử nhà hắn ở kinh đô đã bốn tháng trời, Vương gia gửi thư thúc giục nhưng người cứ nhất quyết không về. Để không lộ thân phận, người cũng chẳng đến cố trạch của Vương phủ, mà lại mua một trạch viện mới ở kinh đô.
Thế tử nhà hắn thật là quá đỗi ngỗ nghịch, quá đỗi ngỗ nghịch!
“Không được, bổn Thế tử muốn ở kinh đô cùng Tuế Tuế đón năm mới.” Mộ Hành Tắc vận cẩm y đỏ thắm, bên hông đeo ngọc bội, khoác áo choàng lông cáo trắng giữ ấm. Lớp lông cáo trắng muốt càng tôn lên vẻ tuấn mỹ của dung nhan chàng thiếu niên, chàng lười biếng đáp lời.
Thanh Huyền trợn tròn mắt, nói: “Thế tử, không thể…”
Nhận thấy ánh mắt nguy hiểm từ Thế tử, hắn đành nuốt ngược lời vào trong.
“Thế tử, người không về thì Vương phi phải làm sao ạ?” Thanh Huyền cố gắng tiếp tục khuyên nhủ.
“Mẫu phi tự có phụ vương và tiểu đệ bầu bạn. Vả lại, nếu mẫu phi biết bổn Thế tử vì theo đuổi thê tử mà ở lại, chắc chắn sẽ hai tay tán thành.”
Thanh Huyền không thể phản bác, hắn muốn khóc mà không ra nước mắt, tình ái quả thật đáng sợ, khiến người ta mù quáng.
“Đi thôi, hôm nay phải cùng Tuế Tuế đi du ngoạn Thái Thanh Quan.”
Mộ Hành Tắc nghĩ đến việc lát nữa sẽ gặp Tuế Tuế, lòng liền ngọt ngào như mật.
Thanh Huyền nhìn bóng dáng Thế tử nhà mình đang nóng lòng, đành bất đắc dĩ đi theo sau.
Thái Thanh Quan tọa lạc trên núi Tuyết Mai, phía tây thành.
Núi Tuyết Mai, thế núi khá cao, trong núi trồng đầy hồng mai. Khi đông về, hồng mai phủ tuyết, nên mới được gọi là Tuyết Mai Sơn.
Còn Thái Thanh Quan thì được xây dựng dựa vào núi, tầng tầng lớp lớp vươn cao, vô cùng tú lệ tráng lệ, là một trong những nơi mà các quan lại quyền quý ở kinh thành thường lui tới du ngoạn.
Thái Thanh Quan tổng cộng có bốn điện, chính điện nằm ở lưng chừng núi, lần lượt đi lên phía trên là Tài Thần Điện, Từ Hàng Điện, Tổ Sư Điện. Nếu ai có sức khỏe tốt, có hứng thú và thời gian, có thể men theo bậc đá mà lên, từng tầng chiêm ngưỡng.
Cố Tuế An mấy hôm trước nghe nói hồng mai trên núi Tuyết Mai đã nở, bèn muốn đến vãn cảnh.
Vừa hay đại ca nàng năm sau sẽ tham gia kỳ thi Thu Vi, nên tiện thể đến đây cầu phúc cho đại ca.
Vốn dĩ a nương nàng cũng muốn đi cùng, nhưng mấy hôm nay người bị phong hàn, trời đất giá rét, trên núi lại càng lạnh hơn, nên đành gác lại ý định này.
Ngược lại, Mộ Hành Tắc khi biết chuyện thì cứ nhất quyết đòi đi cùng nàng.
Mấy tháng nay, chàng ta có việc hay không việc gì cũng tìm cớ đến gần nàng. Phụ thân nàng đến là hết cách, còn mẫu thân nàng thì lại khá ưng ý chàng ta.
Chàng ta còn mua chuộc cả đại ca và tiểu đệ của nàng, giờ thì ba người họ chỉ còn thiếu mỗi việc kết nghĩa vườn đào nữa thôi.
Khi Cố Tuế An đến chân núi Tuyết Mai, nàng nhận thấy hôm nay số người đến thắp hương ngắm mai không nhiều.
Cố Tuế An cũng không lấy làm lạ, đa số mọi người đều chọn đến đây leo núi, thắp hương và ngắm mai vào dịp Tết.
Xe ngựa dừng lại dưới chân núi.
Cố Tuế An và Mộ Hành Tắc men theo bậc đá mà lên, phía sau có Tứ Hỉ, Xuân Lan và Chiêu Hạ, cùng với thị tùng Thanh Huyền của Mộ Hành Tắc.
Tuyết đọng trên bậc đá đã được dọn sạch, dọc đường là những cây hồng mai phủ tuyết trắng, trắng điểm hồng, đẹp đến nao lòng. Hương thơm thanh khiết của hồng mai cũng theo gió lạnh mà bay đi khắp nơi.
“Cô nương, hoa mai này đẹp quá!” Tứ Hỉ ở phía sau vui vẻ cảm thán.
Cố Tuế An nhìn ngắm cả ngọn núi hồng mai trong tuyết, gật đầu tán đồng: “Phải, quả thật rất đẹp.”
Dù trước đây cũng từng đến, nhưng mỗi lần trở lại vẫn không khỏi kinh ngạc. Cảnh đẹp thiên nhiên vĩnh viễn không khiến người ta chán mắt.
“Tuế Tuế, sao không chọn đến Thái Thanh Quan thắp hương ngắm mai sau đêm Giao Thừa?” Mộ Hành Tắc đi bên cạnh Cố Tuế An, tò mò hỏi.
Không biết từ khi nào, Mộ Hành Tắc đã bắt đầu gọi tên thân mật của nàng, mà Cố Tuế An cũng chẳng ngăn cản.
“Vài ngày nữa ta sẽ rời kinh đô, về phủ Ninh đón năm mới cùng ông bà nội, sau Tết mới trở lại kinh đô.”
Hàng năm, hễ phụ thân rảnh rỗi đều đưa các nàng về phủ Ninh đón Tết. Nhưng năm nay tình hình đặc biệt, Thái Tử đã rời kinh đô, triều đình bận rộn trăm bề, phụ thân nàng thân là Tể tướng, dĩ nhiên không thể rời đi.
A nương nàng gần đây lại lâm bệnh, nên quyết định ở lại kinh đô cùng phụ thân đón Tết. Đại ca lại phải chuẩn bị cho kỳ thi Xuân Vi sắp tới, cuối cùng chỉ còn lại nàng và Cố Nguyên An là hai kẻ nhàn rỗi.
Bởi vậy, cuối cùng nàng và Cố Nguyên An sẽ đại diện cả nhà về phủ Ninh thăm viếng ông bà nội.
Đề xuất Huyền Huyễn: Ta Không Phải Hí Thần