Chương 129: Công thức quen thuộc, người quen thuộc

Cố Tuế An khi hay tin này cũng đôi mắt ngập tràn vẻ khó tin. Trong triều đại phong kiến trọng nam khinh nữ, coi nữ giới như vật phụ thuộc, nàng chẳng thể ngờ Lý Trọng Yến lại chấp thuận cho nữ giới ra làm quan nơi triều đình, thật là điều khó tin xiết bao.

Ngày nọ, sau khi hai người dùng bữa tối, Cố Tuế An đôi mắt đầy vẻ phức tạp hỏi chàng: "Vì sao vậy?"

Lý Trọng Yến đang nhấp trà, đương nhiên hiểu rõ Tuế Tuế hỏi điều gì. Chàng khẽ rũ mi, đặt chén trà trong tay xuống. Đáy chén sứ chạm mặt bàn gỗ tử đàn, phát ra tiếng "tách" khẽ khàng.

Chàng lặng im một lát rồi nói: "Tuế Tuế, chuyện này trẫm cũng đã suy nghĩ suốt một đêm, giằng xé hồi lâu. Nếu phong nàng làm Tổng Tư, sau này thời gian nàng ở bên trẫm ắt sẽ vơi đi. Trẫm chỉ nghĩ thôi đã không chịu nổi, nhưng..."

"Giống lúa năng suất cao, là do Tuế Tuế nàng khổ công nghiên cứu mà thành, chẳng phải trẫm, cũng chẳng phải bất kỳ vị quan nào. Nàng có công, lại là đại công, trẫm không muốn công lao của nàng bị chôn vùi. Trẫm muốn toàn thiên hạ đều biết Hoàng Hậu của trẫm đã làm gì vì bá tánh, trẫm muốn họ mãi mãi khắc ghi công trạng của nàng, và lưu truyền muôn đời."

Cố Tuế An nghe lời này thì ngẩn người. Nhìn Lý Trọng Yến với vẻ mặt nghiêm túc, nàng bỗng thấy chàng cũng thật anh tuấn.

Nhìn Cố Tuế An đang ngẩn người, Lý Trọng Yến cúi người dịu dàng hôn nàng, rồi lời nói chợt đổi: "Nhưng Tuế Tuế dù có nhậm chức Tổng Tư cũng chẳng thể lơ là trẫm. Sau giờ Dậu ắt phải ở bên trẫm, tốt nhất là giờ Ngọ cũng phải ở bên trẫm, bằng không, trẫm sẽ giam nàng trong hoàng cung, chẳng được đi đâu cả!" Câu cuối cùng, giọng điệu tràn đầy sự cố chấp.

Sự cảm động ban nãy của Cố Tuế An chợt tan biến. Mặt nàng đầy vẻ cạn lời. Thôi được, vẫn là công thức quen thuộc, vẫn là người quen thuộc, cái kẻ si mê cố chấp này e là vĩnh viễn chẳng thể thay đổi.

Lý Trọng Yến nói: "Tuế Tuế, nàng hãy hứa với trẫm."

Cố Tuế An vô vọng gật đầu: "Ừ ừ ừ, ta hứa với chàng."

Lý Trọng Yến hơi có vẻ không vui, chàng cảm thấy Tuế Tuế chẳng hề nghiêm túc.

Nhận thấy kẻ si mê cố chấp kia lại sắp tái phát, Cố Tuế An vội vàng cam đoan: "Ta thề, dù bận rộn đến mấy, sau giờ Dậu cũng sẽ ở bên chàng!"

Lý Trọng Yến miễn cưỡng hài lòng, "Ừm" một tiếng.

Tiểu Bao Tử đang dùng bữa ở chỗ Thái Hậu. Hai người ăn tối xong thì cùng nhau chậm rãi tản bộ đi đón Tiểu Bao Tử trở về.

Lúc này trời còn chưa tối hẳn, ánh tà dương rực đỏ chiếu lên bóng lưng một cao lớn một nhỏ nhắn của Đế Hậu đang nắm tay nhau, trông vô cùng hài hòa, xứng đôi vừa lứa.

***

Tại một trà lâu nọ ở Ký Châu, chúng nhân đang bàn tán sôi nổi.

"Các vị đã nghe tin gì chưa? Nay có một loại giống lúa có thể đạt năng suất tám trăm cân một mẫu." Một nam tử vận y phục màu xám hỏi những bằng hữu xung quanh.

"Chuyện này ta cũng đã nghe qua, lại còn nghe nói giống lúa này là do Hoàng Hậu nương nương nghiên cứu mà thành!" Nam tử áo xanh gật đầu.

"Giờ đây khắp chốn đều đồn thổi, nhưng lời đồn đãi rốt cuộc vẫn chỉ là lời đồn. Một nữ nhân sao có thể có bản lĩnh lớn đến vậy!" Một trung niên nam tử mắt tam giác, vẻ mặt đầy khinh thường.

Một lão giả ở bàn bên cạnh nghe vậy, lập tức vỗ bàn, vẻ mặt kích động nói: "Ngươi, hậu sinh này, thật là nói bậy nói bạ! Đây nào phải lời đồn đãi. Lão phu có thân thích ở Kinh Châu, năm ngoái, nhiều nông hộ ở đó thu hoạch đều đạt bảy trăm cân một mẫu rồi. Bách tính Kinh Châu đều vô cùng cảm kích Hoàng Hậu nương nương, lại còn xây cho Hoàng Hậu nương nương một ngôi miếu cầu phúc, cầu mong Hoàng Hậu nương nương phúc trạch miên trường, sống lâu trăm tuổi!"

"Ta cũng nghe nói rồi, ta cũng nghe nói rồi! Chẳng những thế, Bệ Hạ còn đích thân phong Hoàng Hậu nương nương làm Tổng Tư của Tang Nông Tư, hiện đang tuyển chọn nhân tài khắp thiên hạ tinh thông về nông lâm trồng trọt! Nghe nói tuyển hai mươi nam tử và hai mươi nữ tử, nếu không phải ta đối với việc trồng trọt chẳng biết gì, ta cũng muốn đi thử!" Những người xung quanh cũng bắt đầu phụ họa.

"Thật sao!"

"Ta biết chút ít về trồng trọt, ta cũng đi thử xem!"

Lời này gây ra một trận kinh hô. Có người muốn đi thử, có người lại cho rằng Bệ Hạ bổ nhiệm một nữ tử làm quan là trái với lễ giáo, nữ tử này lại còn muốn tuyển chọn thêm nhiều nữ tử làm quan thì càng là trò trẻ con. Nhưng lại có người phản bác, nếu không phải Hoàng Hậu nương nương, một nữ tử, đã nghiên cứu ra giống lúa năng suất cao quý giá đến vậy, thì không biết còn có bao nhiêu người phải chịu đói.

Tầng một trà lâu ồn ào náo nhiệt như chợ vỡ.

Tầng hai trà lâu.

Một nữ tử vận y phục màu xanh nhạt, ngẩn người lắng nghe cuộc thảo luận dưới lầu.

Hướng Dịch Hiên đối diện nữ tử, lo lắng hỏi: "Tranh Nhi, nàng có ổn không?"

Nữ tử chính là Nguyễn Lưu Tranh. Nguyễn Lưu Tranh năm đó bị nam tử áo đen bên cạnh Thẩm Tri Ý chém một đao, vết thương nhờ dòng nước cản trở nên không chí mạng, được Hướng Dịch Hiên, người không nỡ bỏ Nguyễn Lưu Tranh mà quay lại, nhìn thấy và cứu sống.

Sau đó được Hướng Dịch Hiên đưa về Ký Châu dưỡng thương. Sau khi vết thương lành, Nguyễn Lưu Tranh biết Hầu phủ không một ai tìm nàng, chỉ có Tống Vọng Sinh khắp nơi tìm kiếm nàng. Nàng cũng đã nhìn thấu, sau khi gửi thư cho Tống Vọng Sinh, không còn muốn trở về kinh đô nữa.

Những năm qua được Hướng Dịch Hiên chăm sóc tỉ mỉ, dịu dàng, nàng sống rất tốt. Mọi chuyện trước kia nàng đã sớm buông bỏ. Giờ đây nghe câu hỏi của Hướng Dịch Hiên, nàng khẽ mỉm cười: "Ta không sao, chàng không cần lo lắng."

Hướng Dịch Hiên vừa thở phào nhẹ nhõm, liền nghe Nguyễn Lưu Tranh lẩm bẩm nói: "Dịch Hiên, ta phải về kinh đô một chuyến, ta phải đi xác định một chuyện."

Kinh đô

Số người đăng ký dự thi Tang Nông Tư quá đông. Cố Tuế An định ra một bộ đề thi, chọn ra hai trăm người đứng đầu, một trăm nam và một trăm nữ. Sau đó lại do Ngô Trình khảo hạch, loại bỏ bớt một phần. Cuối cùng lại do Cố Tuế An và Lý Trọng Yến đích thân tuyển chọn. Đương nhiên Lý Trọng Yến chỉ là một vật trang trí ngồi bên cạnh Cố Tuế An.

Những người đến tham gia tuyển chọn, vốn nghe nói Hoàng Hậu nương nương khuynh quốc khuynh thành, là đệ nhất mỹ nhân Đại Ung, vốn muốn lén lút nhìn trộm vài lần. Nhưng có Bệ Hạ ở một bên, khí thế cường đại nhìn chằm chằm, chúng nhân đều không dám nhìn thẳng Hoàng Hậu nương nương nữa.

Việc tuyển chọn nhanh chóng kết thúc. Đợt quan viên đầu tiên của Tang Nông Tư chính thức được định đoạt. Ngô Trình làm Phó Tư của Tang Nông Tư. Lan Cửu bề ngoài là trợ thủ của Cố Tuế An, thực chất chủ yếu là để chăm sóc nàng. Còn về Tứ Hỉ và Xuân Lan, hai nàng vẫn muốn hầu hạ cô nương nhà mình.

Bốn mươi người được tuyển chọn tuy có căn bản nhưng vẫn cần học hỏi thêm. Cố Tuế An liền sai người in thêm nhiều bản sách đã đưa cho Ngô Trình ngày trước, để họ tự mình đọc trước, chỗ nào không hiểu có thể thỉnh giáo Ngô Trình.

Ngày nọ, Cố Tuế An đang ở trong ruộng tại trang viên ngoại ô kinh thành xem xét những cây mạ mới cấy. Lần này gieo hạt sớm, Cố Tuế An định thử nghiệm một năm hai vụ. Lúc này, quản gia tiến vào bẩm báo nói bên ngoài có một cô nương muốn gặp nàng.

Cố Tuế An không ngẩng đầu hỏi: "Cô nương? Là ai vậy?"

"Lão nô không quen biết, nàng ấy nói họ Nguyễn."

Nguyễn?

Nguyễn Lưu Tranh?

Nàng ta?

Cố Tuế An chợt đứng bật dậy. Về kinh đã lâu như vậy, nàng đã quên mất nàng ta. Chủ yếu là nàng trở về không ai nhắc đến nàng ta, kinh đô dường như cũng không ai nhắc đến. Nàng trở về lại có nhiều việc, đương nhiên liền quên mất.

Giờ đây nàng ta đến tìm mình, lại thêm chuyện lương thực năng suất cao đã thiên hạ đều biết, Cố Tuế An cũng hiểu nàng ta vì sao đến tìm mình.

"Cho nàng ấy vào đi, đưa nàng ấy đến ruộng mạ." Lát nữa lời các nàng nói không thể để bất kỳ ai biết. Nơi đây trống trải, nhìn qua một cái là thấy rõ, sẽ không để người khác nghe lọt.

Nguyễn Lưu Tranh được quản gia dẫn vào, vừa nhìn đã thấy Cố Tuế An giữa một mảnh mạ non xanh biếc. Nàng vận một bộ đoản đả màu xanh, vẻ đẹp khuynh đảo lòng người khiến mọi thứ xung quanh tự động mờ nhạt đi.