Chương 1

Lúc mẹ chồng tôi nhận được tin nhắn đe dọa giết con tin từ bọn bắt cóc, bà vẫn còn đang mải mê đánh mạt chược cùng hội phu nhân quyền quý.

"Ba mươi triệu tệ, không thiếu một xu để đổi lấy mạng chắt của bà. Các người còn ba tiếng đồng hồ."

"Cứ mỗi giờ trôi qua, các người sẽ nhận được một món quà lớn. Đừng có mà nghĩ đến chuyện báo cảnh sát!!!"

Trên màn hình điện thoại hiện rõ mồn một chiếc áo sơ mi đẫm máu! Đó chính là bộ quần áo mà bảo mẫu đã chuẩn bị cho con gái tôi sáng nay!

"Mẹ! Con cầu xin mẹ! Cứu lấy Thấm Nhi với! Con bé mới có năm tuổi thôi! Đám người đó sẽ làm gì con bé đây!"

Tôi gần như quỳ rạp dưới chân mẹ chồng mà van nài. Bà liếc nhìn tôi một cái, sau đó thản nhiên đẩy xấp bài ra: "Long thất đối, ù rồi!"

"Mẹ! Chỉ còn thiếu mười triệu nữa thôi. Mẹ cũng có con trai nhỏ mà, cho dù bình thường mẹ không thương Thấm Nhi, thì cũng xin mẹ hãy nghĩ đến đứa con trai cũng mới năm tuổi của mẹ đi!"

Năm đó, tôi và mẹ chồng cùng mang thai rồi sinh con vào đúng một ngày. Tôi chỉ biết cầu nguyện bà có thể thấu hiểu được nỗi đau xé lòng của một người mẹ.

"Này, hai trăm nghìn tệ vừa mới thắng được đó, cầm lấy mà cứu con gái cô đi."

Sự bố thí với thái độ bề trên của mẹ chồng khiến tôi nghẹn lời.

Điều bà không hề hay biết chính là, vào ngày sinh nở năm ấy, hai đứa trẻ đã bị tráo đổi cho nhau.

"Cô cũng nói rồi đó, nó là con gái cô sinh ra chứ có phải tôi sinh đâu. Tiền học phí một năm mẫu giáo của Bằng Nhi đã mất mười triệu rồi, con gái cô có đáng giá đó không?"

Mẹ chồng dùng những ngón tay được chăm sóc kỹ lưỡng để xoa bài. Lúc này, những quân mạt chược đối với bà ta còn quan trọng hơn cả một mạng người.

"Ai chà, không thể nói như vậy được. Năm đó hai mẹ con nhà chị cùng mang thai rồi sinh con cùng ngày, chẳng biết đã thu hút bao nhiêu sự chú ý của giới truyền thông. Có thầy đại sư nói đây gọi là Dương Phượng thai, có thể mượn vận thế của nhau đấy!"

Lời này vừa thốt ra lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, họ xúm lại hỏi thế nào là Dương Phượng thai.

"Bằng Nhi là Dương, Thấm Nhi là Phượng. Người ta bảo trong nhà có thứ bậc như thế này thì Phượng có thể nuôi Dương đấy!"

"Chị nói cũng đúng thật, Tiểu Bằng và Tiểu Thấm đúng là như vậy. Cùng lớn lên trong một nhà, thế mà Tiểu Thấm cứ ốm đau bệnh tật suốt, còn Tiểu Bằng thì ăn gì cũng ngon, chẳng lẽ đúng là mượn vận thế của Tiểu Thấm thật sao?"

Những người khác tưởng rằng mình đang nịnh bợ mẹ chồng tôi, nhưng họ không biết rằng Tần Bằng mới là đứa trẻ bị bệnh nặng nhất. Chỉ là cái tên của căn bệnh đó quá khó nghe, nên chưa bao giờ được tiết lộ ra ngoài dù chỉ nửa lời.

"Đừng nghe mấy ông thầy đó nói bậy. Bằng Nhi nhà tôi sức khỏe tốt, vận khí tốt, đó đều là do mệnh nó tốt, ai bảo nó là con tôi sinh ra chứ!" Mẹ chồng hừ lạnh một tiếng: "Còn Thấm Nhi, dù là bị bệnh hay bị bắt cóc, nói cho cùng cũng là cái kiếp nạn mà nó phải gánh trong đời thôi!"

"But chúng đều là cốt nhục của nhà họ Tần mà! Sao mẹ có thể nói như vậy được!" Lời của mẹ chồng khiến tôi rùng mình ớn lạnh dù đang ở trong căn phòng luôn giữ nhiệt độ ổn định.

Các phu nhân ngồi cùng bàn nghe xong thì cười rộ lên. Trong vòng tròn của họ, đứa con trai út do chính mình sinh ra và đứa cháu gái vô dụng do con dâu đẻ hoàn toàn là hai khái niệm khác biệt.

Tiếng cười nhọn hoắt khiến con chó ngoài sân sủa lên dữ dội.

Nhìn kỹ lại, hóa ra là một con chó lớn đang đuổi cắn một con mèo nhỏ!

Con mèo mới sinh không lâu, là con mèo hoang mà Thấm Nhi đã cứu được. Hôm kia lúc mới đưa đến đây nó vẫn còn khỏe mạnh, vậy mà giờ đây lông trên người nó chỗ còn chỗ mất, có chỗ còn lộ ra cả mảng thịt đỏ hỏn dưới lớp da.

"Dì Trần! Ai cho phép nhốt Mimi và Đại Tráng chung với nhau thế này!" Tôi vừa nói vừa định lao ra cứu con mèo.

Mẹ chồng lại tỏ vẻ không vui: "Tôi bảo đấy, thì sao nào? Bằng Nhi nói muốn xem hai đứa nhỏ có thể chung sống hòa bình không, nên tôi bảo dì Trần thả chúng vào với nhau. Cô cuống cái gì, con mèo đã chết đâu?"

"Con mèo đó mới sinh chưa đầy nửa năm, lúc đến vẫn còn lành lặn, giờ tôi thấy nó chạy còn không vững nữa, sao có thể để nó ở chung với chó được chứ!"

Tôi biết mẹ chồng luôn ghét bỏ tôi và Thấm Nhi. Từ khi con bé chào đời, tôi chưa bao giờ để bà trông nom cháu gái lấy một ngày.

Nếu không phải vì hai ngày này trùng với sinh nhật của hai đứa trẻ, tôi đã không để Thấm Nhi đến ở nhà bà nội, còn mang theo cả một con mèo nhỏ vô tội.

Không ngờ rằng, giờ đây không chỉ con mất tích mà bà ta chẳng hề lo lắng hay tức giận, ngay cả con mèo nhỏ con bé nuôi cũng bị mặc cho con chó của Tần Bằng bắt nạt!

Tôi mặc kệ sự ngăn cản của đám người hầu, đá mạnh vào người Đại Tráng hai cái, lúc này mới giật được con mèo đang run rẩy từ trong miệng chó ra, chạm vào đâu cũng thấy đầy máu.

Mẹ chồng liếc xéo tôi: "Cái loại mèo hoang không ra gì thì mang đi cho khuất mắt. Nếu không phải vì Bằng Nhi, tôi căn bản sẽ không để con mèo này chơi với Đại Tráng, cái thứ hoang dã này mà cũng xứng sao?"

Tôi nén nhịn ý định phản bác lại lời mỉa mai chửi chó mắng người của mẹ chồng, cầm điện thoại gọi cho chồng.

Lúc này, thời gian cho đến lúc bọn bắt cóc giết con tin chỉ còn lại hai tiếng ba mươi phút.