Chương 4

Ngày hôm sau, tôi nhận được tin Bùi Tế đã đón Đào Lý về lại Bùi phủ.

Trong phủ kẻ hầu người hạ đông đúc, lời ra tiếng vào lại càng không thiếu. Giờ đây khi tôi đã thất thế, bọn họ chẳng buồn kiêng dè, cứ thế mà xì xào ngay trước mặt tôi.

"Nghe nói đêm qua lão gia đội mưa lớn đến biệt viện, Đào tiểu nương này rốt cuộc là thần thánh phương nào mà được sủng ái đến vậy?"

"Cô ta ấy à, chính là người đã cùng lão gia đồng cam cộng khổ năm xưa. Lúc phu nhân vì ham vinh hoa phú quý mà đòi hòa ly, cũng chỉ có Đào tiểu nương một lòng một dạ ở bên cạnh lão gia thôi."

Có kẻ lại thắc mắc: "Vậy sao lão gia không đón Đào phu nhân vào phủ sớm hơn?"

Bọn họ đưa mắt nhìn nhau, rồi cuối cùng đồng loạt đổ dồn về phía tôi. Đám đông tức khắc im bặt, cúi đầu hành lễ: "Phu nhân."

Tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để tâm đến những lời đàm tiếu ấy, chỉ lẳng lặng đẩy cánh cửa đang khép chặt trước mặt. Mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Người đàn bà hôm qua còn kiêu ngạo hống hách trước mặt tôi, giờ đây đang nằm trên giường, sắc mặt xám ngắt như tro tàn.

Vừa thấy bóng dáng tôi, cô ta liền nhào tới như muốn vồ lấy: "Phu nhân, tại sao người lại nhẫn tâm hại tôi!"

Tôi đứng sững tại chỗ. Đứa tỳ nữ của Đào Lý vừa khóc lóc vừa phân trần với Bùi Tế.

"Tiểu nương nhà chúng nô tỳ vốn dĩ khỏe mạnh, dù mang thai chưa lâu nhưng thai tượng luôn ổn định. Vậy mà hôm qua sau khi gặp phu nhân về, tiểu nương đột nhiên ngất xỉu, lúc tỉnh lại đã thấy đau bụng dữ dội."

"Đại phu đến xem, nói là... nói là..."

Con bé tỳ nữ nước mắt giàn giụa, quỳ rạp xuống chân Bùi Tế: "Đại phu nói chắc chắn tiểu nương đã chạm phải xạ hương. Nhưng hôm qua tiểu nương ra ngoài, chỉ gặp duy nhất một mình phu nhân thôi, lão gia ơi!"

Tôi nhìn về phía Bùi Tế, ánh mắt hắn vẫn lạnh nhạt như thể mọi chuyện xảy ra trong căn phòng này chẳng hề liên quan đến mình. Hắn lướt nhìn qua mặt tôi, không hỏi một lời, chỉ trầm giọng ra lệnh cho thuộc hạ.

"Các ngươi, đi lục soát phòng phu nhân xem có xạ hương không. Tuyệt đối không được làm xáo trộn đồ đạc của nàng."

Thị vệ nhanh chóng rời đi rồi quay lại, trên tay là một túi xạ hương. Con tỳ nữ của Đào Lý gào khóc thảm thiết, đôi bàn tay còn dính máu bám chặt lấy vạt áo tôi: "Phu nhân! Sao người lại độc ác đến thế! Trong bụng tiểu nương là cốt nhục của lão gia mà!"

"Người ham vinh hoa nên muốn đi thì đi, muốn về thì về, nhưng tiểu nương của chúng tôi chỉ có mình lão gia thôi. Từ ngày lão gia đón người về phủ, tiểu nương đã nhẫn nhịn đủ đường, cô ấy chỉ muốn có một đứa con thôi, chẳng lẽ phu nhân cũng không cam lòng sao?"

Tôi chưa từng nghĩ sự việc lại đi đến nước này. Mang thân xác bệnh tật này đến đây vì một chút lòng trắc ẩn, vậy mà đổi lại là một gáo nước bẩn hắt thẳng vào mặt. Bùi Tế dường như đang tận hưởng thú vui khi thấy hai người đàn bà tranh giành mình, đương nhiên hắn sẽ chẳng đứng ra đòi lại công bằng cho tôi.

Tôi sắp chết rồi, vốn dĩ chẳng muốn so đo tính toán làm gì. Thế nhưng, nếu bọn họ cứ coi tôi là quả hồng mềm để mặc sức nắn bóp, thì tôi cũng chẳng cam tâm.

Tôi cúi người, mỉm cười nhìn con tỳ nữ đang ra vẻ trung thành trước mặt. Giây tiếp theo, tôi giáng cho nó một cái tát nảy lửa.

"Nói dối cũng phải biết chừng mực. Đừng nói đến việc chủ tử nhà ngươi hôm qua chặn đường nhục mạ ta có bao nhiêu người chứng kiến. Riêng túi xạ hương này là đồ của ta, loại hùng xạ từ vùng đại tây bắc ngàn vàng khó cầu, dùng cả tháng hương thơm vẫn không tan. Chủ tử nhà ngươi mới qua một ngày mà trên người chẳng còn chút dư hương nào, đủ thấy lời ngươi nói là giả, tâm địa vu khống mới là thật."

Vừa dứt lời, trên giường bỗng vang lên tiếng gào khóc xé lòng của Đào Lý: "Phu nhân! Đào Lý không biết đã đắc tội gì với người, mà người lại nhẫn tâm trút giận lên đứa trẻ vô tội như thế!"

Thấy cô ta khóc, Bùi Tế cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa. Hắn ôm chặt lấy thân hình mảnh mai của Đào Lý, nhưng lời nói lại hướng về phía tôi đầy trách cứ.

"Bùi Kiều, cái miệng của nàng lúc nào cũng không chịu nhường nhịn ai. Đào Lý hiện giờ thân thể suy nhược, nàng hà tất phải dồn người ta vào đường cùng như vậy!"

Trái tim đang treo lơ lửng của tôi cuối cùng cũng hoàn toàn nguội lạnh. Đến nước này, tôi mới chợt nhận ra đây hoàn toàn là một ván cờ do Đào Lý bày ra. Đứa trẻ đó có phải do tôi hại hay không vốn chẳng quan trọng, quan trọng là thái độ của Bùi Tế. Người không đợi được không phải là tôi, mà chính là cô ta.

Cô ta biết Bùi Tế sẽ không đứng về phía tôi, nhưng lại chẳng thể kiên nhẫn chờ đợi thêm những ngày tháng cuối đời của một kẻ bệnh tật này nữa. Cô ta khao khát được bước chân vào cửa phủ đến mức không tiếc hy sinh cả danh nghĩa của một đứa con.

Tôi mím môi, đột nhiên cảm thấy nực cười đến cực điểm, chẳng buồn nói thêm lời nào mà quay lưng bước đi. Lời nói của Bùi Tế như một cây kim đâm sâu vào tim tôi, đau đến mức tê dại.

Trước khi bước ra khỏi cửa, tôi nghe thấy giọng hắn trầm thấp vang lên phía sau:

"Đào Lý. Bất kể nàng có được danh phận hay không, Bùi Kiều mãi mãi là chủ mẫu của Bùi phủ này. Nàng đừng tự đánh mất thân phận của mình."